Текст книги "Семейка"

Ей очень хотелось оглянуться на водителя, но она сдержала свой сиюминутный порыв, подозревая о том, что впредь за ней пристально наблюдают. Схватила записку и машинально сунула её в сумочку.

«Ну здравствуй, старая жизнь. Здравствуй и прощай» – пронеслась мысль в голове Марии, когда она зашла в дом.

Найдя пару больших полиэтиленовых пакетов, женщина сложила в один из них несколько комплектов нижнего белья и средства личной гигиены. Стопку учебников запихнула в другой пакет. Огляделась ещё раз, как бы прощаясь со своим прошлым и вспомнила о записке.

Развернув листок, Маша сразу узнала стиль своей давней подруги. Вычурный, с характерными загогулинами и завитушками, почерк Алисы гласил в письме:

«Машка! Заезжала к тебе, но не застала дома. Подруга!!! Мне очень жаль, что я втянула тебя во всё это. Только что я узнала очень странные и страшные подробности о семейке, к которой я сама тебя подтолкнула. Ни в коем случае не связывайся с Павлом Георгиевичем. Беги оттуда, а не то может произойти непоправимое. Всё в письме объяснить нет возможности и времени. Позвони мне, как только будет возможность! Вопрос жизни и смерти. Как только прочитаешь моё письмо – сразу уничтожь.

Алиса.»

Снизу был написан телефонный номер.

Мария стояла посреди своей спальни и не знала, как поступить ей дальше. С одной стороны Алиса всегда была очень мнительная и непредсказуемая. А в школьные годы, к тому же, весьма завистлива. Частенько успехи других подруг её сильно выводили из себя. Но ведь у неё самой сейчас жизнь вполне сложилась. Разве может быть у неё повод для зависти именно сейчас?

Маша вынула из сумочки сотовый и набрала номер из записки.

«Телефон абонента выключен или находится вне зоны действия сети» – почти моментально прозвучал механический женский голос в телефонной трубке.

Женщина присела на край стула и ещё раз перечитала письмо:

«… Вопрос жизни и смерти… Сразу уничтожь…»

Мария хотела пойти на кухню, чтобы сжечь в пепельнице записку Алисы, но только она собралась подняться со стула, как встретилась глазами с водителем…

Тот стоял в дверном проёме спальни и улыбался всеми своими белоснежными зубами.

– Мария Александровна, я вижу вы собрали немало вещей. Что, никак не хватает сил попрощаться с прошлой жизнью? Выбросьте из головы все предрассудки и сомнения. Вас ждёт совсем другая жизнь, – проговорил водитель тоном, нетерпящим возражения.

Женщина смяла листок в ладони, положила его в сумочку и застегнула на ней молнию.

– А если я откажусь ехать, вы примените силу? – дрожащим голосом спросила она.

– Мария Александровна, о чём Вы? Какая «сила»? Это Артурчик у нас «силовик». Только убеждение – вот мой конёк…

Произнеся последние слова, водитель подошёл ближе и посмотрел немигающим взглядом на женщину. У Марии всё внутри поплыло и закружилось в неимоверном танце. Она просто перестала отдавать отчёт в своих действиях. С покорностью жертвенной овцы молодая женщина поднялась со стула и направилась к выходу…

***

На этом воспоминания молодой женщины обрывались. Она просто не помнила, как вернулась в особняк и приступила к выполнению своих прямых обязанностей. Всё было как в тумане. И этот туман рассеялся лишь той страшной ночью, когда её сознание вдруг оказалось в новом теле.

Мария с дрожью и неподдельным ужасом вспоминала ту ночь. И она не хотела этих воспоминаний. Жгучее желание забыть это, как кошмарный сон, вонзалось в рассудок миллионами тончайших игл.

– Телефон Алисы! – вслух подумала Мария.

В её сознании отчётливо всплыли цифры. Да! Не было никакого сомнения, что она помнила номер подруги наизусть.

– Надо позвонить! – поднялась было со стула Маша, но вспомнила вдруг, что её мобильник так и остался в сумочке. А сумочка до сих пор, наверное, лежит на столе в том проклятом особняке…

– Вот же чёрт! – вырвалось отчаяние из уст молодой женщины.

Мария налила полную чашку Мартини и одним залпом осушила её.

По телу и внутренностям вновь пробежало нечто серое и скользкое. Алкоголь действовал на новую «оболочку» весьма странно. Да и не только тело отозвалось непривычными ощущениями – рассудок становился всё более острым. Казалось, что спиртное придаёт уверенности и решимости к действиям. Вот только в каком направлении стоит начинать эти действия – Маша пока не понимала.

Вдруг в сознание её что-то вспыхнуло и кольнуло так, что женщина буквально подпрыгнула на стуле и опрометью бросилась в свою спальню. Подбежала к прикроватной тумбочке и открыла створки. Руками вывалила содержимое на пол и радостно воскликнула:

– Есть!..

В её ладони лежал старенький кнопочный телефон. Маша давно пользовалась новым смартфоном, а этот «раритет» хранила «на всякий случай». Изредка заряжала батарею и проверяла баланс на сим-карте. И вот это «всякий случай» настал.

Телефон ответил на нажатие красной кнопки светом экрана. С замиранием сердца Мария набрала по памяти номер Алисы и нажала «вызов».

Последовала серия длинных гудков…

«Спит, наверное,» – пронеслась мысль в её голове.

Когда Маша хотела нажать «отбой», гудки вдруг сменились слабым щелчком и через мгновение сонный голос произнёс:

– Алло…

– Алиса?..

– Кто это? – раздался вопрос на том конце, и через мгновение в ухо молодой женщины ворвалось:

– Машка??? Ты как? Ты живая?.. – кричала изо всех сил давняя подруга.

– Алис, живая я… Да не совсем… Как бы это правильно сказать…

– Что случилось? Ты где сейчас вообще? – не унималась женщина на том конце.

– Я у себя дома. Но – не в себе… Точнее, я в чужом теле…

– Что?.. В каком «чужом теле»? Ты что несёшь, подруга?..

– Слушай, я по телефону не могу всё объяснить. Ты сама-то где сейчас?..

– Недалеко от тебя. В гостинице…

– Можешь ко мне приехать?

– Уже одеваюсь и лечу! – крикнула Алиса и положила трубку.

Ожидание перерастало в тревогу. А тревога сменялась бессмысленным отчаянием. Мария ходила из угла в угол и беспрестанно прислушивалась к звукам на улице и собственным ощущениям…

Рёв автомобильного двигателя возник словно из ниоткуда и прервался сразу же напротив дома молодой женщины. Маша раздвинула пальцами пластик оконных жалюзи и увидела спортивную иномарку красного цвета. Дверца машины распахнулась и из неё вышла стройная и знакомая особа.

– Алиса… – радостно прошептала Мария, и поспешила в коридор.

Отперев замок, она улыбнулась своей давней подруге…

Позади элегантной женщины мелькнула тень. Мария сжалась и напряглась. Через мгновение на рот Алисы легла огромная мужская ладонь без большого пальца…

Маша увидела неподдельный ужас в глазах подруги. Алиса попыталась освободиться, но другая сильная мужская рука обхватила её за талию и подтолкнула вперёд. Два человеческих тела буквально ввалились в дверной проём.

– Закрой дверь! – услышала Мария знакомый глубокий бас.

Женщина машинально захлопнула дверь и приготовилась к самому худшему.

– Тс-с-с… – приложив указательный палец к губам, прошипел Артур Игоревич…

Они стояли втроём в кромешной тьме коридора, но Мария отчётливо видела полные животного ужаса широко раскрытые глаза своей подруги. Казалось, что Алиса вот-вот грохнется в обморок. В сознание Маши наоборот воцарилось необъяснимое спокойствие и уверенность в том, что Артур Игоревич совсем не тот человек, которого следует боятся. Его единственный глаз подмигнул ей, а затем «головорез» обратился к Алисе:

– Если пообещаешь мне, что не станешь кричать – я отпущу тебя…

Женщина, чьи глаза уже наполнились слезами отчаяния, несколько раз кивнула головой. Артур убрал свою ладонь от лица Алисы. Та глубоко вздохнула и всхлипнула, затем чуть не плача проговорила:

– Да отпустите же меня наконец…

«Головорез» отпустил её талию.

Женщина отпрянула к стене, рукой нащупала ладонь своей подруги и с неподдельным страхом прошептала:

– Машка, что происходит? Кто этот человек?..

– Это Артур Игоревич – начальник охраны того самого Павла Георгиевича, к которому я нанялась гувернанткой по твоей «наводке», – спокойным голосом ответила Мария, а затем добавила:

– И мне сейчас почему-то кажется, что его совершенно не стоит бояться…

Артур попытался представить на своём лице нечто похожее на улыбку, но через мгновение вновь натянул маску серьёзности на своё изуродованное лицо и сказал:

– Нам надо обсудить некоторые детали…

– Пойдёмте на кухню, – сказала Маша, и первая направилась по узкому коридору.

– А что темень такая? – пискнула Алиса и потянулась рукой к выключателю.

«Головорез» аккуратно перехватил её руку за запястье и глубоким басом произнёс:

– Не надо включать свет. У Марии Александровны индивидуальная непереносимость к источникам искусственного освещения. Почти ко всем, разве кроме вот этого:

С этими словами Артур вынул из внутреннего кармана пиджака прямоугольный предмет и нажал на кнопку. Кухня озарилась красноватым светом.

В тот же миг раздался звонок и отчаянный стук во входную дверь. Затем мужской голос на чистом итальянском разорвал воцарившуюся тишину:

– Apri subioto la dannata porta o chiamo la polizia…

Артур засунул свою ручищу под пиджак костюма. Послышался щелчок предохранителя огнестрельного оружия. Не вынимая руки, он спросил у женщин:

– Это ещё кто?..

– Алвиз – мой супруг. Он ужасно ревнивый. Видимо выследил меня, – прошептала Алиса, и умоляюще посмотрела на «головореза»:

– Не убивайте его, пожалуйста…

– Сидите здесь, – сказал тоном, не терпящим возражения начальник охраны и направился в коридор.

Через мгновение послышалась отчаянная ругань на итальянском, но властный и глубокий бас остановил словесный поток всего одним выражением на том самом итальянском языке.

В дверном проёме показалась высокая мужская фигура в элегантном костюме. Следом за ним двигался широкоплечий Артур, приставив пистолет к затылку итальянца:

– Cosa sta succedento qui, Tesoro? – с выпученными от удивления глазами спросил Алвиз, а затем на ломаном русском добавил:

– Алиса, любовь моя, что всё это значит?..

– Я пока и сам толком ничего не знаю. Присаживайся, дорогой мой. Надеюсь, мы вскоре всё выясним и при этом останемся живы, – ответила Алиса, а затем сказала всё тоже самое на итальянском.

Артур указал итальянцу на табуретку в углу кухни, поднёс указательный палец к своим губам, многозначительно кивнул и сказал на чистом итальянском:

– Siediti in silenzio e tutto andra bene…

Алвиз покорно сел на стул. Артур убрал оружие в карман и глубоким басом произнёс:

– Надеюсь, гостей сегодня больше не будет? Прежде чем начать разговор, я хочу сказать лишь то, что настоящий Артур Игоревич сейчас находится в следственном изоляторе одной спецслужбы. Ну а я – сотрудник той самой спецслужбы, внедрённый в ту семейку, с которой все присутствующие здесь немного знакомы. Всё это, – с этими словами он обвёл рукой своё лицо, – Лишь совокупность технологий изменения личности и совсем немного актёрского грима.

Ухватив рукой табурет, он пододвинул его к себе и сел:

– Присаживайтесь. Разговор будет долгим. Прежде всего я хотел бы услышать всю историю из Ваших уст, Мария Александровна…

– Мартини? – предложила всем присутствующим Маша, указав на початую бутылку на столе.

Артур отрицательно покачал головой. Алвиз сделал тоже самое, а Алиса вдруг сказала:

– Я бы сейчас водки вмазала…

Мария открыла холодильник и достала бутылку.

– Ну так вмажь, – улыбнулась она своей подруге, и достала рюмку из полки.

А сама тем временем наполнила мартини до краёв свою чашку и спросила:

– Вы не возражаете?

Артур помотал головой, натянул на лицо нечто похожее на улыбку и после некоторой паузы произнёс:

– Вам это будет только на пользу…

Мария улыбнулась в ответ и выпила залпом содержимое чашки.

– Сигаретки не найдётся ни у кого? А то мои давно закончились. Страсть как курить хочется…

– У меня в машине остались, – ответила Алиса и вопросительно посмотрела на Артура.

То отрицательно покачал головой и достал из кармана пиджака пачку сигарет и зажигалку.

Маша сняла с подоконника пепельницу и поставила её на стол. Выудила сигарету из пачки, прикурила и наслаждаясь табачным дымом задумалась на минуту. Спиртное благоприятствовало течению мыслей в нужном направлении.

– Я мало что помню о своей работе гувернанткой в особняке. Неясные всполохи в памяти и неотчётливые просветления в сознании случались крайне редко…

– Начните с самого начала. Расскажите о том что помните, – сказал Артур, – Важна любая деталь в этом непростом деле.

– Хорошо, – ответила Мария, затянулась ещё раз табачным дымом и начала свой рассказ.

Поначалу она говорила весьма сбивчиво, а затем словно вошла во вкус. Предложения выстраивались сами собою и рассказ лился сам из её уст.

Алиса, махнув рюмку водки, пристроилась на табуретке рядом со своим супругом и вполголоса переводила историю Маши на итальянский. Артур сидел молча и бездвижно на своём табурете. Казалось, он превратился в каменное изваяние и лишь только зрачок его единственного глаза говорил о том, что начальник охраны проявляет к рассказу молодой женщины неподдельный интерес.

Мария рассказывала о том, каким образом очутилась в особняке первый раз, затем перешла к поездке домой за личными вещами с личным водителем Павла Георгиевича и поведала о странном гипнозе, под действием которого она внезапно оказалась. Дойдя до воспоминаний о той страшной ночи, и о том, как она случайно оказалась в лаборатории, женщина замолчала на некоторое время, словно ей было тяжело вспоминать. Затем уныло приподняла пустую бутылку мартини за горлышко, поставила её на пол и решительно окрутила пробку водочной бутылки. Жестом предложила Алисе. Та утвердительно кивнула. Маша налила полную рюмку подруге, а себе плеснула полчашки горячительного сорокаградусного напитка. Поморщившись и прикрыв глаза, она залпом выпила водки. На её удивление спиртосодержащая жидкость оказалась совсем не противной. Водка приятно разлилась по внутренностям и придала решимости. Воспоминания хлынули подобно полноводной реке и женщина спокойным голосом начала свой рассказ:

– В ту ночь была страшная гроза. Я проснулась от чувства тревоги и от ощущения того, что кто-то находится в моей комнате…

Глава шестая

Сквозь розовые шторы виднелись всполохи молнии. Вспышки ярчайшего света очищали сознание молодой женщины от того наваждения, под действием которого она находилась все эти дни. Чудовищные раскаты грома сотрясали особняк, и одновременно выбивали из головы женщины посторонние мысли. Необъяснимое чувство тревоги и нелепости своего местонахождения в комнате для прислуги заставили Марию вскочить на кровати.

– Зачем я здесь? – вслух спросила женщина сама у себя.

– Вы должны кое-что увидеть, Мария Александровна… – послышался голос со стороны входной двери.

На пороге стоял Даниил. У него не было даже намёка на малейшие признаки ДЦП. Одиннадцатилетний подросток смотрел на неё немигающим взглядом. Лицо казалось каким-то неестественным, словно сделанным из воска.

– Пойдёмте, я покажу вам одно место…

– Что?.. Какое место, Даниил?

– Вы должны сами всё это увидеть, – произнёс подросток, еле шевеля губами.

Мария привыкла спать полностью обнажённой. Любая ночная рубашка стесняла её тело. Она просто не высыпалась никак иначе, поэтому многолетняя привычка не покинула женщину и в этом особняке. Осознав, что она сидит совсем голая на кровати перед несовершеннолетним подростком, потянула к себе одеяло и прикрыла ею свою наготу. Но Даниил, казалось, даже не обратил внимание на обнажённую женщину, словно видел подобное уже не раз.

Женщина потянулась рукой к халату и накинула его на плечи. Встала с кровати и подошла к Даниилу.

– Что я должна увидеть?..

– Пойдёмте со мной. Это вопрос Вашей жизни и Вашей смерти, – произнёс мальчик и взял женщину за руку.

«Вопрос жизни и смерти» – вспомнила Мария слова из записки Алисы.

Страх и смятение одновременно охватили сознание женщины. Обыкновенное женское любопытство перевесило все остальные чувства, и она последовала за Даниилом.

Петляя по лабиринтам коридора, они дошли до двери с коричневой обивкой. Подросток повернул рукоятку и открыл её. За массивной дверью находились две створки, которые тотчас же разъехались в стороны.

«Служебный лифт» – пронеслись воспоминания слов Артура в голове Марии.

– Не бойтесь ничего, что увидите там, – произнёс Даниил и шагнул вперёд, не отпуская ладонь молодой женщины.

Она смело шагнула следом. Створки лифта закрылись за её спиной. Кабина слегка дрогнула и почувствовалось движение вниз.

«Второй… Первый…» – Мария мысленно отсчитывала этажи и надеялась на то, что лифт должен остановиться.

Но кабина так и продолжала опускаться ещё некоторое время. Наконец почувствовался слабый толчок. Дверца раздвинулись, и подросток всё ещё не отпуская руку Марии первым сделал шаг вперёд:

– Ничего не бойтесь, – повторил Даниил с восковым лицом.

– А я и не боюсь, – попыталась придать своему голосу смелости Маша, но слова застряли где-то на выдохе, и вместо уверенного ответа получился возглас отчаяния и животного страха.

Коридор обрывался в пяти метрах металлической лестницей. Держась одной рукой за перила, Мария спускалась вниз следом за подростком, который так и держал в своей руке вспотевшую от страха ладонь женщины.

Наконец они очутились перед стальной дверью. Даниил повернул рукоятку и плечом подтолкнул массивную дверь. Ещё одна металлическая лестница со сверкающими перилами привела её и подростка в просторную и освещённую голубоватым светом неоновых ламп, комнату.

Поджилки затряслись у Марии Александровны, когда она осознала, что находится в лаборатории. Множество приборов с экранами и разноцветными кнопками стояли посередине на сверкающих хромом столах. Стеллажи с одной стороны содержали неимоверное количество пробирок и колб с жидкостями различного цвета. А по другую сторону стояли прозрачный ёмкости огромных размеров, в которых в зеленоватой жидкости плавали человеческие тела, опутанные проводами и трубками. Тела были мужские и женские. К одной из ёмкостей подросток подвёл Марию и отпустил её ладонь…

Женщина в ужасе отпрянула, потому что там плавало её собственное тело. Справившись с неподдельным страхом, она наконец приблизилась к прозрачному кубу и присмотрелась внимательно. Не было никакого сомнения, что это женское тело как две капли воды похоже на её собственное. Все свои родинки Маша знала наизусть. И даже татуировка в виде розы на левом предплечье, сделанная ещё во времена студенчества, один в один была похожа на её собственную.

Чудовищный раскат грома сотряс лабораторию. Пробирки на стеллаже отозвались дребезжанием. Неоновый свет мигнул, а затем погас. Где-то далеко завыла сирена. Включились красные огоньки аварийного освещения. Ещё один страшный раскат последовал вслед за первым. На этот раз удар был такой силы, что пробирки посыпались на пол.

Мария стояла возле прозрачного куба и с неподдельным страхом озиралась по сторонам. Женщина поискала глазами своего несовершеннолетнего провожатого, но Даниил словно растворился в воздухе.

Не зная, как дальше поступить, Маша хотела покинуть эту жуткую лабораторию. Она собралась уже направиться к металлической лестнице, но в тот момент произошло нечто страшное…

Женщина в прозрачной ёмкости с телом и лицом Марии вдруг открыла глаза и посмотрела на неё…

В этот момент всё помещение качнулось, словно при землетрясении. Звон падающих колб и пробирок сопровождался слабым потрескиванием со стороны электронных приборов. Затем произошла чудовищная вспышка. Электрическая дуга, вырвавшаяся из прибора, внезапно сформировалась в виде шара и медленно поплыла в сторону Маши.

Женщина попятилась и упёрлась пятой точкой в прозрачный куб. Шаровая молния зависла метрах в двух от лица Марии…

Внезапно скользкая рука обвила сзади её за шею и стала душить. В этот момент, словно из ниоткуда, появился подросток с лишней хромосомой. Богдан приблизился к женщине, ухватился обеими руками чуть ниже колен и с лёгкостью приподняв Марию от пола опрокинул её в зеленоватую жидкость прозрачной ёмкости…

Неимоверных сил стоило женщине, чтобы не закричать от ужаса и не вдохнуть этой зеленоватой жижи, в которой она вдруг оказалась. Маша попыталась подняться на ноги и выбраться из прозрачного куба, но две скользкие руки ухватились за её плечи и придавили ко дну. Мария собрала остатки сил, каким-то образом умудрилась сбросить мерзкое прикосновение чужих рук вместе с махровым халатом и развернуться лицом к тому, кто давил её вниз. Перед ней была женщина точь-в-точь похожая на неё саму. Пластиковая трубка торчала изо рта двойника. На запястьях и груди было множество тоненьких трубок или каких-то датчиков. В остальном сходство было настолько очевидным, словно Маша смотрелась в зеркало. И лишь только ничего не выражающие глаза портили картинку…

Мария каким-то шестым чувством поняла, что толстая трубка служит для дыхания, поэтому она изловчилась, ухватилась за неё обеими руками и уперевшись ногами в тело двойника, оттолкнула соперницу от себя и тем самым выдернула трубку у неё изо рта. Женщина как две капли воды похожая на неё, словно не заметила этого и улыбнулась. Нечто хищное и звериное было в её оскале и это заставило Машу немного опешить. Воспользовавшись её замешательством, женщина-двойник сделала несколько быстрых движений и словно заправский пловец приблизилась вплотную. Кисти рук сомкнулись на шее Марии и потянули её ко дну. Маша тоже потянулась к её шее и сомкнула на ней свои пальцы…

Сознание медленно покидало Марию вместе с остатками кислорода в её крови. Разноцветные пятна поплыли перед глазами. Она всё сильнее сдавливала пальцы рук на шее соперницы, но с каждым мгновением осознавала свою ослабевающую хватку. Ещё немного, и она отпустит двойника и тем самым прекратит мучения и примет облегчение в виде собственной смерти. Ведь её соперница даже и не думала прекращать эту жестокую борьбу…

Краем глаза она заметила какое-то движение справа от себя. Повернув голову насколько это было возможно, женщина увидела двух подростков по ту сторону прозрачной стенки куба. Богдан таращил свои близко посаженные круглые и словно искусственные глаза и скалился своей омерзительной улыбкой. Даниил с восковым лицом находился рядом. И в его взгляде угадывалось нечто звериное и неправдоподобное. Переведя взор на душившую её соперницу, Маша встретилась с точно такими же глазами…

«Ненастоящие» – промелькнула догадка в тающем сознании молодой женщины…

Наконец скользкий и липкий туман почти полностью заполонил разум Марии. Перед глазами, как отрывки невероятной киноленты, проносились воспоминания из её жизни…

– – – – – – – – —

«… – Машка-промокашка, – дёрнув девочку за косички, веснушчатый Петька бросился бежать к выходу из класса, споткнулся о ножку парты и растянулся в проходе.

Из карманов выскочили авторучка и рогатка. Девочка подбежала к нему и занесла учебник по математике над головой для удара по затылку обидчика, но рука её замерла на полпути. Петька, всхлипывая от боли сидел на полу и размазывал кровь из разбитого носа.

– Подыми голову кверху, – посоветовала девочка с косичками, положила учебник на первую попавшуюся парту и помогла незадачливому хулигану подняться на ноги…»

– – – – – – – – —

«… – Маша! – окликнул сзади знакомый голос.

Юная девушка обернулась и увидела парня в солдатской форме. Статный и подтянутый, Петька таращил на неё глаза и улыбался своей обворожительной улыбкой. Внутри неё что-то вспыхнуло и расцвело розовым цветком. Девушка почувствовала необъяснимый трепет лёгкость во всём теле. Молодой человек казался ей таким сказочным и красивым, что даже веснушки на его переносице ничуть не портили впечатления. Она стояла и смотрела в эти голубые глаза, и тонула в океане вспыхнувшего неведомого ранее чувства.

– Маша. Пойдём сегодня в кино… – предложил Петька.

Девушка улыбнулась ему и кивнула. В этот момент ей казалось, что счастливее её нет никого на всём белом свете…»

– – – – – – – – —

«… – Машенька, я должен сказать тебе… Только пойми меня правильно – я подписал контракт и завтра должен уезжать на службу, – запинаясь заговорил молодой человек, на руке которого она лежала и предавалась сладостным чувствам полёта.

– Петь! Какой контракт? – изумлённо воскликнула молодая девушка, садясь на кровати и стыдливо подтянув одеяло к груди.

– Машунь, я должен… Ты ведь должна понимать, что служба для меня очень многое значит. Ты поедешь со мной?..

– Куда? – изумилась девушка, и воскликнула, – У меня диссертация на носу! Как я могу бросить всё, и ехать незнамо куда?..

– Я всего лишь на два года уеду. Ты будешь меня ждать? – обнимая за плечи Машу, шептал ей на ухо Пётр.

– Да езжай ты хоть к чёртовой бабушке! – всхлипывая и вытирая слёзы на щеках, воскликнула девушка, потянула к себе ситцевый халатик и бросилась в ванную…»

– – – – – – – – —

…Серебристый шар размером с мячик для тенниса завис над прозрачным кубом, в котором боролись за жизнь две женщины, как две капли воды похожие друг на друга. Мгновение шаровая висела в воздухе и слабо потрескивала, а затем рухнула в зеленоватую и студенистую жидкость…

…Свет миллионов солнц ворвался в сознание Марии и заполонил всё пространство вокруг. Миллиарды крохотных светлячков мельтешили перед глазами женщины. Затем эти серебристые огоньки словно подхватили её и подняли вверх. Мария отчётливо видела внизу два женских тела на дне прозрачного куба, который раскалывался на мелкие кусочки. Зеленоватая жидкость хлынула в стороны, сбив с ног двух подростков со стеклянными глазами. Лаборатория мерцала розовыми всполохами призрачного свечения. Постепенно розовый свет превращался в призрачно белый туман, который обволакивал сознание со всех сторон. Вскоре остался лишь один молочный кисель без конца и без края, распростёршийся по сознанию и пространству. Сколько времени прошло в этой белесой субстанции – известно лишь одному создателю, но вдруг на фоне всей картины послышались приглушённые голоса незнакомых людей:

– Какая из двух – наша?..

– Та, что справа…

– Ты уверен?..

– Да какая к чёрту разница? Бери обоих и неси на стол…

– Разряд!..

– Ещё разряд!!! – каждый возглас сопровождался серебряным всплеском и словно тысячи тончайших игл пронзал сознание.

– Пульс нитевидный…

– И у этой тоже… Так какая из них настоящая?..

– Да тут сам чёрт не разберёт… Какая придёт в сознание – та и настоящая, – голоса слышались где-то вдалеке и казались чем-то неправдоподобным.

Затем наступило ощущение падения в тёмный колодец без дна. Гигантская чёрная воронка закручивалась исполинской спиралью и поглощала всё, что находилось поблизости. И в самом центре этого смерча виднелось женское обнажённое тело, в которое её естество вонзилось, словно нож в масло…

Острая боль пронзила все клеточки плоти. Конечности зудели так, будто бы миллионы игл воткнулись разом во всё тело. Появилось ощущение того, что между сознанием и плотью проложили слой битого стекла, который резал нестерпимым жаром каждую клеточку тела…

Сквозь кромешную тьму пробивалось серебристое призрачное свечение, бьющее наотмашь по просыпающемуся сознанию. Женщина попыталась открыть глаза…

– Похоже моя приходит в себя, – послышался приглушённый мужской голос где-то совсем близко.

– Но у неё на руках следы от датчиков, – отвечал ему второй мужской голос.

– Неужели она промахнулась?..

– Что делать? Пульс нитевидный!.. Давление падает…

– Адреналина два кубика в сердце…

– Но это лабораторный образец…

– Давай, коли! После разберёмся!..

Боль была такой нестерпимой, что, открыв глаза Мария закричала. Свет неоновых светильников резанул по глазам и отозвался чудовищным зудом в каждой частичке тела. Судорога пробегала волной от пят до макушки и снова возвращалась вниз. Малейшая попытка пошевелиться отзывалась острейшей болью в плоти и сознании.

– Она сейчас отключится от болевого шока, – прозвучал незнакомый мужской голос где-то совсем рядом.

– Снотворного с обезболивающим ей… Быстрее! Не стой как истукан…

– Обезболивающие без снотворного! – послышался знакомый голос вдалеке.

– Но, Павел Георгиевич!.. – попытался возразить один из незнакомых голосов.

– Я сказал – без снотворного!

– Как скажите…

Постепенно нестерпимый зуд и чудовищная боль затихли. Осталось только ощущение некоторой неестественности собственной плоти. Женщина приоткрыла глаза и снова со стоном зажмурилась.

– Выключи дневной свет. Оставь только аварийный, красный, – скомандовал Павел Георгиевич.

– Слушаюсь, – буркнул в ответ один из незнакомых мужских голосов.

– И оставьте нас. Я сам во всём разберусь, – добавил хозяин особняка.

Послышались торопливые удаляющиеся шаги двух пар ног, а затем наступила полнейшая тишина.

– Мария Александровна, Вы уже можете открыть глаза.

Попытавшись разлепить непослушные веки, Маша увидела розоватое свечение вокруг себя и неясный силуэт на расстоянии метра. Через мгновение резкость восстановилась, и она увидела пред собой Павла Георгиевича с махровым женским халатом в руке.

– Оденьтесь. Вы можете встать?..

– Что произошло? – спросила Мария, протянув руку к предложенному халату.

Конечности совершенно отказывались слушаться, а язык казался деревянным.

– Пойдёмте, нам надо многое о чём поговорить, – проговорил хозяин особняка и протянул руку.

– Не надо, я сама, – возразила женщина, свесила ноги со стола и прыгнула на пол.

Помещение качнулось и поплыло куда-то в сторону. Ухватившись за поручень столика рядом, Мария выхватила халат из руки хозяина особняка и накинула его на плечи. Поспешно запахнулась и снова повторила свой вопрос:

– Что произошло?

– Мне очень жаль, что ситуация вышла из-под контроля. Я сожалею о случившимся даже больше чем Вы, Мария Александровна. Ведь теперь нашей Семье придётся менять место обитания. А это очень непросто сделать в современных реалиях. Но и Вы можете присоединиться к нашей Семье. Мы готовы пойти на некоторые непредусмотренные траты. Я обязуюсь выправить Вам новые документы и придумать новую легенду. Ведь в этой реальности такие как мы, а теперь – и Вы, просто не могут существовать без Семьи.

– Что такое? Что за «Семья»? – недоумевала женщина, слушая слова Павла Георгиевича.

– Очень долго всё объяснять. Если вы готовы выслушать мои доводы, то я приглашаю в свой кабинет для беседы. Лишь одно я могу сказать прямо сейчас – Вы невероятным образом оказались в чужом теле. И Вам не принадлежит та оболочка, в которой находится сейчас Ваше сознание.

– Я могу вернуться назад?.. В своё тело…

Мария бросила взгляд на столик справа, на котором находилось женское тело, опутанное проводами и трубками. Она подошла поближе к столику и посмотрела на саму себя.

– Что с ней?.. Со мной?.. – запинаясь от волнения спросила она.