Текст книги "Скорпион"

– Звучит так, словно ты уже неоднократно проделывал такие дела! – с подозрением сказала Феофания.

Артем осекся и воровато огляделся по сторонам.

– Да нет, – помолчав, проговорил он. Но почему-то ему никто не поверил.

– Это получится в том случае, если здание современное, – сказала Феофания. – А если дом старый, в чем я уверена, то найти чертежи будет гораздо труднее. Но я над этим уже работаю. А пудреницу берегите. Она нам еще пригодится!

– Как ваше плечо? – спросил Матвей.

– Нормально. На мне, как на кошке, все быстро заживает. Но спасибо за беспокойство.

На этом разговор закончился. Артем взглянул на Ирину.

– А план дома я все же попытаюсь найти, – сказал он. – Прямо сейчас.

– Какая самонадеянность! – с ехидством заметила Клепцова.

– Приготовься подавиться своими сомнениями! – Пальцы Бирюкова забегали по клавишам.

– А что у нее с плечом? – спросила Марина у Матвея.

– Нас обстреляли люди из Клуба Калиостро. Феофанию ранили в плечо, – сообщил Матвей.

– Какой ужас! – прошептала Марина.

– Вот почему я и не хочу, чтобы вы отправились со мной в особняк Гольданской. Наши дела становятся все опаснее.

– А вот теперь у меня совсем пропала охота идти туда, – признался Артем. – Все, давайте проваливайте отсюда. Нам еще газету верстать, а с вами ничего не сделаешь!

– Единственное дельное предложение за весь вечер, – согласилась Клепцова.

– Мы можем сейчас пойти ко мне, – предложила Марина Матвею, – если у тебя на сегодня больше нет никаких планов.

– А как же твоя сестра? Она же вернется сюда.

– Подождем ее на улице. Я живу совсем рядом.

Они попрощались с Ириной и Артемом и направились к выходу. Когда Матвей уже открывал дверь, раздался резкий возглас Ирины:

– Да куда же ты суешься?!

– Смотри, я нашел архитектора!

– Ты все не так делаешь!

И Клепцова одним движением вытолкнула Артема из-за компьютера и тут же уселась на его место. Матвей молча улыбнулся: почему-то он был твердо уверен, что эти двое обязательно своего добьются.

Серафима с двумя пакетами в руках уже ждала их у выхода из Центра. Матвей взял их у нее, и они отправились в дом Марины.

Глава одиннадцатая
ДОМ ПРОФЕССОРА ЖЕВОДАНА

Катерина и ее спутники продолжали свое опасное путешествие в Столицу Зерцалии. Через пару часов за окнами стеклянного поезда показались бескрайние поля и фермы, скрытые за высокими оградами с охранными вышками по углам. Их сменили плантации, где трудились люди, закованные в стеклянные цепи. Девушка поняла, что они приближаются к Столице. Отец описывал все это в дневнике. На фермах выращивали зоргов, а на плантациях работали рабы, пленники черных магов и аристократов Зерцалии.

Впереди уже показалась гигантская стена с бойницами, которая растянулась почти во весь горизонт, а перед ней виднелось большое кладбище. Здесь было множество склепов и памятников из белого мрамора, а в небе над некрополем кружились хироптеры. И это тоже когда-то описал в своем дневнике Казимир Поплавскии. Его дневник сейчас лежал в рюкзаке у Игоря.

Вскоре, миновав высокие ворота, они оказались в Столице и поехали мимо роскошных стеклянных дворцов, стоявших в отдалении, и узких улочек, застроенных двухэтажными домами, крыши которых покрывала стеклянная черепица. Как ни странно, но Катерине все это было хорошо знакомо. И неудивительно. Прочитав в дневниках своего отца, Александра Державина, о его приключениях, она как будто и в самом деле уже бывала здесь раньше. Поезд проехал еще почти час, пока наконец не остановился у большого здания вокзала. Выйдя из вагона, ребята во главе с Владом начали пробираться сквозь толпу, лавируя между носильщиками и спешащими на поезд людьми. По перрону туда-сюда сновали многочисленные пассажиры, среди них встречались и дуарфы, и киноцефалы.

Но вот они вышли на площадь, и Влад осмотрелся, пытаясь найти свободный экипаж. Кареты и повозки, груженные сумками и чемоданами, с грохотом подъезжали и отъезжали, и вокруг царила настоящая суматоха. В небе над куполообразной крышей вокзала медленно проплывал гигантский воздушный корабль, он направлялся в сторону вышки, которая виднелась за крышами близстоящих зданий. Рядом с ней к небу поднимались две гигантские статуи: Повелителя Кукол и Оракула Червей. Где-то здесь, рядом с ними, Александр и познакомился с Гертрудой, которая позже заманила его в ловушку, подстроенную Дамой Теней. Сейчас, когда Катерина уже встречалась с обоими Властелинами, она убедилась, что статуи были сделаны с большим мастерством. Десятиметровый Повелитель Кукол был копией своего оригинала. Капюшон на голове Оракула Червей, увитый змеями, тоже в точности повторял одеяние мертвого колдуна.

– Может, пройдемся пешком? – предложил Влад. – Похоже, нам придется долго ждать карету.

Ребята не возражали, а Катерине не терпелось посмотреть улицы Столицы, города, о котором она столько слышала.

– Найдем недорогую гостиницу, а затем попробуем более подробно разузнать о Башне Золотых Грифонов. Помнится мне, что она стоит на другом конце города, и лучше нам добраться туда до наступления комендантского часа.

Они направились в другую от вокзала сторону и вскоре вышли к узкой улочке, вымощенной стеклянной плиткой. Вдоль домов здесь ровными рядами выстроились центурионы из черного стекла, и в их присутствии ребята немного оробели. Статуи рыцарей были установлены на высокие пьедесталы, и Катерина видела, как они шевелятся. Словно только и ждут разрешения сойти вниз и начать крушить вокруг все подряд.

Повернув за угол, путники оказались в настоящем зеркальном коридоре. По обеим сторонам улицы возвышались огромные, выше человеческого роста, зеркала в массивных черных рамах, и улица, отражаясь в них, казалась гораздо шире, чем была на самом деле.

Впереди энергичной походкой шагал человек в широкополой шляпе, длинном красном пальто и с дорожной сумкой в руках.

– Это же профессор! – узнал его Игорь. – С которым мы познакомились в ресторане!

– Нам что и правда по пути? – удивился Алекс.

– Мне этот старик не нравится, – заметил Кай.

– Тогда тебе придется есть других стариков, – ответил Алекс.

Игорь рассмеялся. Профессор Жеводан услышал смех и обернулся. Узнав ребят, он улыбнулся и помахал им рукой.

И тут два центуриона вдруг сошли со своих постаментов и, громко топая ногами, направились к старику. Катерина нахмурилась. Рыцари подняли свои мечи, испуганный профессор Жеводан остановился и от страха вытаращил глаза.

– В чем дело? – дрожащим голосом спросил он. Один из центурионов размахнулся и ударил старика мечом. Профессор успел подставить под клинок сумку, но удар сшиб его с ног, и он рухнул на мостовую. Влад недолго думая выхватил меч и поспешил ему на выручку. Алекс рванулся следом, сорвав с пояса стеклянный кнут, когда-то принадлежавший Кристине.

Катерина с опаской взглянула на других центурионов. Если и они сойдут с пьедесталов, им несдобровать! Но рыцари оживали лишь по воле колдунов! Она осмотрелась, вглядываясь в зеркала вдоль стен. Любой из Властелинов мог следить за ними через них!

Тем временем черные рыцари шагнули к профессору и, размахивая мечами, окружили его. Старик в ужасе закрыл глаза. Влад подскочил к центуриону сзади и ударил его мечом. Клинок лишь скользнул по стеклянной броне. Рыцарь обернулся и нанес ответный удар. Началась яростная схватка.

Алекс размахнулся кнутом и с силой хлестнул второго рыцаря по шлему. Удар оказался столь сильным, что голова центуриона отлетела и покатилась по мостовой. Рыцарь, пошатываясь, постоял пару секунд, а затем взорвался, испустив дымное облако в красных искрах. Профессор закрыл лицо руками, защищаясь от летящих осколков.

Влад ударом ноги отбросил своего противника к стене и ударил его мечом в грудь. Стеклянная пластина треснула, и центурион громко зашипел. Алекс обвил его шею кнутом и резко рванул на себя. Влад тем временем подскочил сбоку и мечом снес стеклянную голову. Еще один взрыв прогремел в переулке.

– Спасибо вам! – только и смог сказать потрясенный профессор. – Если бы не вы, они бы меня точно прикончили!

– Нам нужно уходить. – Алекс протянул старику руку и помог подняться с мостовой. – Неровен час, остальные зашевелятся!

– Верно, – согласился Влад.

– Почему они напали на вас? – хмуро спросила Катерина.

– Водится за мной пара грешков, – ответил профессор. – Но это было так давно! Я думал, власти Столицы давно об этом забыли. Но, как оказалось, я все еще в розыске! Стеклянные твари явно помнят меня!

Профессор стал отряхивать свое пальто, а Игорь поднял и подал ему оброненную сумку.

– Раз мы снова встретились, господа, позвольте пригласить вас в мой дом! Это самое меньшее, чем я могу отблагодарить вас за свое спасение. Я не допущу, чтобы вы остановились в какой-то заштатной гостинице!

– Хорошо, – кивнул Влад. – Мы принимаем приглашение. Но поскорее давайте уйдем отсюда!

– Да-да, – торопливо пробормотал Жеводан. – Я и шел на соседнюю площадь. Там можно нанять экипаж, который доставит нас к моему особняку!

Они поспешно выбрались из зеркального переулка и вышли на небольшую площадь. Катерина оглянулась напоследок и увидела, что черные центурионы, все как один, повернули головы и смотрят им вслед. От этого зрелища внутри у нее все похолодело. Но рыцари стояли на своих постаментах и не торопились спускаться с них.

Профессор нашел свободную карету, договорился с кучером, и Катерина впервые в жизни села в настоящий экипаж. Заметив ее растерянность и смущенный вид, Алекс уступил ей место у окна. Экипаж застучал колесами по улицам Столицы, а Катерина прильнула к стеклу. Сказочный город ее завораживал.

В темном небе, затянутом тучами, над высокими зданиями из стекла пролетали большие дирижабли, на улицах и площадях то там, то здесь высились гигантские статуи других Властелинов Зерцалии. Девушка увидела изваяния Дамы Теней и Мастера Зеркал, а затем и Императора – наводящую ужас фигуру в длинном плаще и шлеме в форме – черепа. По тротуарам сновали пешеходы в самой разнообразной одежде. Преобладали костюмы ХVIII века, но попадались и еще более старинные.

За окошками экипажа проносились здания, украшенные лепниной и скульптурами: двух– и трехэтажные особняки и настоящие дворцы, скрытые за высокими коваными оградами. Вдали в небо поднимался черный дым из многочисленных заводских труб. А совсем далеко, на горизонте, виднелся гигантский замок с множеством башен. Над ними развевались черные флаги, а в небе парили хироптеры, казавшиеся на таком расстоянии большими черными точками.

– Это замок Императора, – ответил Влад на немой вопрос девушки. – Там живет глава Флэш-Ройяля и его приближенные, и там же заседает совет министров и пребывает начальник полиции.

– А откуда там хироптеры? – удивилась Катерина.

– Видимо, их король сейчас находится с визитом во дворце Императора, – ответил профессор Жеводан, – а они сопровождают его. Эти твари обитают в подземельях под некрополем за стеной города, так что их здесь часто можно увидеть.

– Хироптеры живут так близко от Столицы? И это соседство никого не пугает?

– Они уже давно обитают здесь, так что все привыкли. По эту сторону стены им запрещено нападать на людей, так что горожане спокойны. Король хироптер всегда строго соблюдал договор.

– Вот уж не думал, что у них есть свой король! – удивился Алекс.

– Есть, – тихо произнес Кай. – Его зовут Гуарил.

– А ты-то откуда знаешь? – спросил Алекс и тут же осекся. – О! Прости, я и забыл!

Крылья Кая были спрятаны под курткой, и порой Катерина тоже забывала, что его отец был хироптерой, а мать – человеком.

Вскоре карета остановилась у ограды неприметного серого здания из крупного кирпича. Двухэтажный дом профессора почти полностью был скрыт буйно разросшимся плющом. К входной двери вела дорожка из белого гравия, по обе стороны от нее пучками торчала неухоженная газонная трава. Профессор расплатился с кучером стеклянными монетами и пригласил гостей в дом.

– Входите, располагайтесь. – Он отпер замок и распахнул перед ними дверь. – Чувствуйте себя как дома! Продуктов у меня нет, но я сейчас схожу на рынок. Если кто-то из вас захочет меня сопровождать, я возражать не стану. Вдруг я снова попаду в поле зрения центурионов!

Ребята переглянулись.

– Я пойду, – вызвался Кай.

– И я, – сказал Алекс.

– Отлично! – обрадовался профессор. – А вы, друзья, можете пока развести огонь в камине, а то здесь прохладно. Поленница за домом, а ящик с углем стоит в кухне!

И он удалился вместе с ребятами.

Влад, Катерина и Игорь осмотрелись в большой гостиной. У стены был большой камин из черного стекла, рядом с ним висело мутное зеркало в человеческий рост, покрытое толстым слоем пыли.

– Похоже, профессор долго отсутствовал, – усмехнулся Влад. – Мы растопим камин, но прежде свяжемся с Магистром и расскажем ему о случившемся.

Он подошел к зеркалу, внимательно осмотрел его, затем стер пыль краем плаща и приложил обе ладони к стеклу.

– Как ты себя чувствуешь? – тихо поинтересовался Игорь у Катерины. – В груди больше не давит?

– Есть немного, – призналась девушка. – Но уже не так, как прежде. Если честно, когда мы оказались в Столице, я и думать забыла об этом. Столько новых впечатлений. Ничего, справлюсь…

– Конечно! – Игорь подошел и вдруг обнял ее. – Ты же сильная. Мы и не с таким справлялись.

Удивившись, Катерина замерла. Но ей были приятны его объятия, и она расслабилась. В последнее время их отношения изменились, в них появилось что-то новое. Игорь был хорошим парнем, хотя в первый день своего знакомства они затеяли дурацкую драку. Сейчас Катерина не могла без улыбки вспоминать об этом. У него тогда был повод ненавидеть ее. А она была слишком вспыльчивой и дерзкой, чтобы сносить его колкости в свой адрес.

Зеркало позади них осветилось холодным голубым светом, послышался тихий хрустальный перезвон. Они отпрянули друг от друга и приблизились к Владу, который, скрестив ноги по-турецки, сел прямо на пол.

В зеркале появилось изображение Магистра. В облике воина Джозефа он сидел в своем кресле, позади которого виднелась дверь его кабинета.

– Магистр, – вежливо кивнул Влад, – вы доставили зеркало из подземелья?

– Только ради связи с вами, – улыбнулся Калиостро. – Пришлось запечатать стекло временным мощным заклятием, чтобы никто не смог выбраться из него. Что у вас нового?

Влад повернулся к Катерине. Девушка тоже села на ковер рядом с ним и рассказала Магистру обо всем. Он слушал ее, не прерывая, и хмурил густые брови.

– След все еще остался? – спросил он, когда Катерина закончила.

– Нет, через несколько часов он исчез, – покачала головой девушка. – Как считаете, что он со мной сделал?

– Есть у меня одно предположение… – задумчиво произнес Магистр. – Если я окажусь прав, ни к чему хорошему это не приведет. Влад, сделай милость, протяни ко мне свою руку.

Влад выполнил его просьбу.

– Нет, протяни в зеркало, – еще раз попросил Магистр.

– О… – Влад поспешно поднялся с пола и приблизился к зеркалу. Он вынул из кармана небольшой стеклянный ножик и провел лезвием по безымянному пальцу. Выступила капелька крови.

Влад приложил руку к зеркалу, и его ладонь с легкостью ушла в глубь стеклянной поверхности. Вокруг разлилось голубое свечение, блестящая гладь заволновалась, и по ней пошли волны.

– Спасибо, – кивнул Магистр. – Теперь твоя очередь, Катерина.

Влад отошел в сторону, прижав пораненный палец к губам.

Катерина встала на его место. Ей не надо было пускать себе кровь, она это хорошо помнила. Девушка протянула руку к зеркалу и… ничего не почувствовала. Приглашения войти не последовало, зеркало не манило ее как раньше, его плоскость не колебалась. Катерина прижала ладонь к твердому стеклу.

– Я не могу, – с удивлением произнесла она. – Не получается!

– Так я и думал, – удрученно произнес Магистр.

– Может, нужно порезать палец?

– Не стоит. Это ни к чему не приведет. Теперь я знаю, что с тобой сделал Темнейший. То же самое, что когда-то сотворил со всеми членами Демонической Пятерки, – ответил Калиостро. – Сначала ты овладела Темным Гламором, а теперь он наделил тебя еще каким-то свойством, и в тебе поселилась тьма, Катерина. Теперь ты тоже не сможешь покинуть Зерцалию, как и члены Флэш-Ройяля.

– Что?! – ужаснулась девушка. – Но как же я попаду домой? Ведь я хотела навестить друзей!

– Сожалею, но тебе не удастся сделать это, пока ты не избавишься от этого проклятия.

– И что же мне теперь делать?

– Властелины ищут способ избавиться от него уже не одну сотню лет. Весь их дьявольский план, подробностей которого мы пока не знаем, посвящен этому. Они хотят вырваться отсюда… Если они найдут его, это получится и у тебя.

– Другого выхода нет? – холодея, спросила Катерина.

– Есть, навсегда избавиться от Темнейшего. Тогда все его заклинания потеряют свою силу. Я сожалею…

– Боже… Надолго я здесь застряла… – обреченно промолвила девушка.

От этой новости у нее потемнело в глазах и чуть не стало дурно. Она так хотела вернуться на Землю, но теперь это невозможно!

В этот момент дверь позади кресла Магистра отворилась, и в кабинет вошла взволнованная Илеана.

– Вы заняты, господин?! – заволновалась она еще больше. – Простите меня за вторжение… Я не хотела мешать!

– Привет, Илеана, – помахала ей рукой Катерина. Женщина улыбнулась ей в ответ, но улыбка вышла какой-то вымученной.

– Что-то случилось? – спросил Магистр.

– Меня пугает Бьянка, – ответила Илеана. – С того самого дня, как… случилось это! Сегодня ночью она кричала во сне, напугала и меня, и Пирата. Ей снились какие-то кошмары, а утром она ничего не могла вспомнить. С ней что-то происходит, но я не понимаю что. Может, вы сможете нам помочь?

– Это началось после того, как я создала гештальта? – спросила Катерина.

– Да, – нехотя кивнула Илеана…

– Мне так жаль! – воскликнула девушка. – Если бы я знала…

– Ты не виновата, Катерина, – мягко проговорила Илеана. – Даже я ничего не знала. Я понятия не имею, что случилось с моей внучкой, поэтому и прошу вашей помощи, Магистр. Она никогда не видела гештальтов… Просто не могла видеть! И ее странная реакция на них пугает и тревожит меня.

– Можно заглянуть в ее воспоминания, – предложил Калиостро. – Если все получится, мы узнаем, в чем причина ее кошмаров.

– А это не причинит ей вреда? – забеспокоилась Илеана.

– Нет, она ничего не почувствует. Нам нужно лишь большое зеркало, тогда и мы сможем увидеть то, что так напугало ее. Где сейчас твоя внучка?

– Она гуляет с Пиратом тут неподалеку.

– Пригласи ее, – попросил Магистр.

Илеана с благодарностью кивнула ему и вышла из комнаты. Магистр повернулся к Катерине и Владу.

– Отыщите Корнелиуса и как можно скорее возвращайтесь! – приказал он. – Мы не знаем, чем точно Темнейший одарил тебя. Но я думаю, что очень скоро ты сама все узнаешь. Нужно проследить, чтобы это не причинило вреда окружающим тебя людям.

– Выходит, что я – словно бомба замедленного действия, – мрачно сказала Катерина. – Может, Кристине стоило и в самом деле убить меня?

– Не говори ерунды! – воскликнул Влад. – Кристина сумасшедшая! В этом мы все не раз убедились.

Он обратился к Магистру.

– Не волнуйтесь, мы все сделаем! Если все сложится удачно, завтра мы сядем на обратный поезд!

– Буду с нетерпением ждать вашего возвращения, – кивнул Магистр.

Он шевельнул стеклянными пальцами, и зеркальная гладь погасла.

Глава двенадцатая
ТАЙНА ПИРАТА

Вскоре Илеана вернулась в кабинет Магистра с Бьянкой. Их сопровождали Вера, Елена и София, следом за девушками плелся Пират. Девушки успели подружиться и повсюду ходили вместе, ну а волк никогда ни на шаг не отставал от своей юной хозяйки.

– Можно, мы тоже поприсутствуем? – робко спросила София.

– Если Бьянка этого хочет, я не стану возражать, – ответил Магистр.

– Хочу, – кивнула Бьянка. – У меня нет секретов от подруг. А вы действительно сможете помочь мне?

– Я постараюсь, – пообещал ей Магистр. – Нам нужно понять, что именно гложет тебя. Для этого я вызову из твоего подсознания самые потаенные воспоминания, и мы увидим их отражение в зеркале. Присядь.

Он указал ей на кресло, стоящее напротив большого зеркала. Бьянка опустилась в него и положила руки на подлокотники. Вера и София уселись прямо на толстый ковер, а Пират улегся на пол у ног Бьянки. Илеана прислонилась спиной к стене и с заинтересованным видом наблюдала за происходящим.

Магистр подошел к девушке сзади и приложил ладони к ее вискам.

– А теперь расслабься, – мягко сказал он. – И покажи мне, что именно тебя пугает. Открой мне глубины своего разума, чтобы я мог узнать правду…

Бьянка закрыла глаза и глубоко вздохнула. Магистр опустил голову. Они оба отражались в зеркале, и оба не шевелились. Вера и София даже перестали дышать от предчувствия чуда, и вот свет вокруг Магистра и Бьянки начал меркнуть. Светильники в комнате теперь горели совсем тускло, зато зеркало в черной раме осветилось изнутри холодным голубым светом.

– Гештальты, – тихо заговорил Магистр. – Проявление силы Темного Гламора, бездушные монстры из осколков, повинующиеся воле создавшего их колдуна. Где ты могла видеть их раньше? Почему это так испугало тебя? Покажи мне…

Отражение Бьянки и Калиостро вдруг померкло. В зеркале возникло другое расплывчатое изображение. Оно становилось все отчетливее, и вдруг присутствующие увидели площадь небольшого провинциального городка. Вдали виднелись вышки воздушных кораблей, по краю площади теснились магазинчики и небольшие рестораны. Над их крышами возвышались три статуи из черного обсидиана, изображавшие членов Флэш-Ройяля, а вся площадь была заполнена людьми.

– Поверить не могу, – взволнованно выдохнула Илеана. – Это же наш Вест-Хеллион!

– Ваш родной город? – тихо спросил Магистр.

– Верно! Только много лет назад! Статуй Властелинов еще три. Сейчас уцелело лишь две!

– Что ты увидела в тот день, Бьянка? – обратился Магистр к девушке.

Изображение в зеркале дергалось и колыхалось, словно они смотрели на все глазами маленького, неуклюже шагающего ребенка. Но вот перед ними возникла витрина бакалейного магазина, и в ней, отражаясь, мелькнула девочка, совсем кроха, лет пяти.

– Это Бьянка! – воскликнула потрясенная Илеана. – А этот день… Толпа… Теперь я знаю, что она видела!

– Тише, – сказал ей Магистр. – Сейчас она сама нам все покажет.

Толпа на площади волновалась. Звука не было, но, судя по жестикуляции, люди чем-то возмущались. Одни потрясали мечами и пиками, другие гневно что-то выкрикивали. Вот на площадь ворвалась конница, полицейские в черной форме начали теснить толпу.

В этот момент вдали прогремел взрыв, показалось пламя и клубы черного дыма. Одна из гигантских обсидиановых статуй неожиданно рухнула и превратилась в груду черных обломков и пыли. И сразу же, как по команде, люди набросились на полицейских, те же стали отбиваться мечами. В этот момент на площадь въехала черная карета, запряженная шестеркой вороных лошадей. На ее дверцах виднелся жуткий герб – череп с оскаленными клыками.

– Это восстание рабочих в Вест-Хеллионе, – прошептала Илеана. – Я и понятия не имела, что Бьянка была там. В тот день погибло много людей, в том числе и ее родители… Жители города подняли бунт против Мастера Зеркал, но восстание было жестоко подавлено. Черная карета… Император Зерцалии!

Маленькая Бьянка бесстрашно шагала прямо к беснующейся толпе. В зеркале отображалось все, что она тогда видела перед собой. Девочка явно направлялась к мужчине и женщине, стоявшим в центре толпы. Она – очень привлекательная, в светлой блузке и длинной темной юбке, с копной темных волос, пышной волной лежащих на ее плечах. Он – рослый и сильный, в кожаном жилете и рабочих штанах. У него мужественное, красивое, несколько хищное лицо. Но вот женщина подняла с земли камень и, размахнувшись, бросила его в полицейского, который хотел ударить мечом одного из рабочих. Мужчина пикой отбил удар еще одного служителя колдунов.

– Это моя дочь и ее муж, – в ужасе прошептала Илеана. – Алиса и Питер. Родители Бьянки…

Бьянка была действительно очень похожа на свою мать. Она почти вплотную подошла к родителям, когда события на площади приняли неожиданный поворот.

Над толпой в небе показались хироптеры, среди них металась целая стая летучих мышей и, конечно, Дама Теней тоже заявилась с ними в Вест-Хеллион. А из черной кареты, остановившейся на площади, вышел рослый человек в длинном пурпурном плаще, под которым виднелась стеклянная броня тоже пурпурного цвета. Капюшон сполз с головы и обнажил жуткую маску, такую же, как и герб на дверцах кареты, – красный череп с оскаленными клыками. Маска скрывала верхнюю часть лица Императора. Он стоял довольно далеко от сражавшихся, но его все же заметили, и несколько мужчин, угрожающе размахивая пиками, бросились к нему.

Император вскинул обе руки и напрягся. В тот же момент обломки черной статуи взмыли в воздух и стали вдруг собираться воедино. Вскоре рядом с толпой появились три гигантских гештальта в виде ящериц, похожих на циклопер. Монстры, возникшие из черных осколков, бросились в толпу и начали терзать повстанцев.

Илеана громко вскрикнула и закрыла глаза. София и Елена хотели отвернуться, но жуткое зрелище не отпускало девушек. Они хотели это видеть. Хотели узреть всю жестокость Властелинов Зерцалии.

Маленькая Бьянка тоже все это видела. Испуганная девочка попятилась назад и потеряла из вида родителей, которые смешались с толпой. Но вот какая-то тень мелькнула совсем близко. Девочка повернула голову – из ближайшего переулка почти рядом с ней выглядывала женщина в черном, лицо ее было скрыто под зеркальной маской.

София и Елена сразу же узнали Локусту! Оказывается, хранительница магических зеркал Дамы Теней тоже была в тот день в Вест-Хеллионе!

Локуста протянула руку по направлению к толпе и что-то прошептала. Бьянка тоже повернулась к сражавшимся повстанцам, бившимся с гештальтами, которые рвали их на куски. В этот момент мать Бьянки, как подкошенная, рухнула на землю, и отец, расталкивая всех, бросился к ней. Однако к нему стремительно метнулся один из гештальтов, и он упал и исчез под грудой тел. Но тут произошло нечто странное. Толпа в ужасе разошлась в стороны, и среди людей появился волк. Мощный, крупный зверь, ощетинившись и оскалив острые клыки, выскочил на мостовую и огляделся.

– Пират?! – не веря глазам, выдохнула Илеана.

Остальные тоже узнали его по черной отметине на голове. Это действительно был Пират!

Волк бросился в переулок, где стояла Локуста. Она шагнула в сторону, уступая зверю дорогу, и тот скрылся из вида.

А Бьянку тем временем подхватила на руки какая-то женщина в рабочей одежде и быстро побежала с девочкой подальше от этого ужасного побоища. Но Бьянка продолжала смотреть через ее плечо и видела, как гештальты уничтожают людей. Вот они свернули за угол, и все закончилось.

Магистр убрал руки с висков девушки. Зеркало погасло, Бьянка открыла глаза. Илеана, София и Елена, потрясенные, смотрели то на нее, то на Пирата, не в силах произнести ни слова.

– Кажется, я ненадолго уснула? – с беспокойством спросила Бьянка. – Вам удалось что-то узнать?

– О, да, – сказал Магистр, не сводя глаз с волка. Пират лежал у ног Бьянки, положив голову на вытянутые лапы, и молча наблюдал за людьми.

– Кто же ты? – спросил глава ордена Созерцателей, опускаясь рядом с ним на колени.

Илеана присела рядом, обхватила голову Пирата руками и вгляделась в его глаза. Зверь спокойно смотрел на нее.

– Не может быть! – воскликнула потрясенная женщина. – Меня давно уже терзал один вопрос. Взгляд этого волка… То, как он смотрит на Бьянку… Мне хорошо знаком этот взгляд! Я видела его и раньше, ведь волк появлялся рядом с нашим домом все те годы, что девочка росла. Он постоянно наблюдал за ней… Защищал ее… Это ведь Питер… Ее отец!

– Что?! – в один голос воскликнули София и Елена.

– Отец? – Бьянка упала на колени рядом с Пиратом. – Но… как?! Что вы узнали?

– Ты в детстве видела, как гештальты убивали рабочих в Вест-Хеллионе, – сказала ей София. – А твоего отца тогда же превратили в этого самого волка.

Бьянка испуганно смотрела на нее.

– Когда же ты увидела гештальта Катерины, что-то пробудило в тебе эти скрытые воспоминания, – произнес Магистр. – Оттого и начались кошмары!

– После того как восстание было подавлено, – начала рассказывать Илеана, – после того как гештальты Императора уничтожили десятки людей и снова рассыпались в прах, нам так и не разрешили забрать тела родных. Полиция куда-то увезла их, а в городе ввели военное положение. В течение нескольких дней нам не разрешали покидать свои дома… А те, кто потерял близких и родственников, узнали об их гибели только от очевидцев случившегося. И мы смирились… Что нам еще оставалось? Старухам надо было растить осиротевших внуков, и мы пытались наладить свою жизнь. Я только что воочию убедилась, что моя дочь погибла… А Питер… Превратился в волка?! Чья черная магия сделала это?

– Там точно были Дама Теней, Мастер Зеркал и Император, – заметил Магистр. – А еще Локуста, эта зловещая особа из свиты Фриды фон Шпильце. Любой из них мог сотворить такое!

– Но зачем им превращать его в волка? – спросила Бьянка, поглаживая Пирата. – Почему именно его? Почему не всех?

– Этого мы не знаем, – ответил Магистр.

– А вы можете снова превратить его в человека? – спросила девушка.

– Не уверен. Эта магия… Оборотничество мне неведомо. К тому же твой отец столько лет пробыл в облике волка… Что, если в нем уже не осталось ничего человеческого?

– Но он продолжает защищать меня и повсюду меня сопровождает! – возразила Бьянка. – Значит, он помнит, что я его дочь.

– Вот в чем причина этой странной привязанности, – сказала Илеана. – Теперь я все поняла. Но что нам делать с этим? Как вернуть Питера?

– Нужно поговорить с кем-то, кто знает все про оборотней, – ответил ей Магистр. – С тем, кто не понаслышке с этим знаком.

Все одновременно повернулись к Елене. Девушка наблюдала за Пиратом, но когда поняла, что на нее смотрят все присутствующие, удивленно вскинула брови.

– Не смотрите на меня! – вскрикнула она. – Я ничего не знаю об оборотнях!

– Но ты же сама оборотень! – возразила София.

– Мои способности передались мне от матери, а она умерла, когда мне было пять лет. Когда я впервые это почувствовала, некому было научить меня всему. Пришлось все узнавать самой, так что в этом деле я вам не помощница.

– Жаль, – вздохнула Бьянка, поглаживая Пирата.

– Я помню лишь одно, – задумчиво нахмурила лоб Елена. – Мать как-то рассказывала мне, что на севере Зерцалии, в горах, живут племена, подобные нам. Люди там во многом отличаются от других и могут менять свою внешность и принимать облик животных.

– Питер был родом с севера, – припомнила Илеана. – Он много рассказывал о своих родных краях!