Текст книги "Баронет. Новый дом"

Глава 23

Полутемное огромное помещение, в котором находится кокон, сплетенный из светло-зеленой паутины. Едва заметное желтое свечение, появившееся внутри кокона, вызвало переполох среди маленьких пауков-прядильщиков, которые целый месяц ухаживали и латали кокон. Перерождение матери улья в королеву роя, давалось тяжело. Без поддержки других матерей ульев это перерождение могло привести к смерти. Но сейчас все подходило к завершению, и пауки-прядильщики готовились увидеть рождение новой королевы-роя. Позади кокона лежали остатки кладки, отложенной еще матерью улья, из которой целыми остались всего десять яиц. Это были принцессы и будущие матери ульев в новом рое.

По помещению пронесся глухой звук удара, и кокон треснул в верхней части. Новый удар отбросил часть кокона и в образовавшуюся пробоину протиснулись две мохнатые лапы, агрессивно ломающие края преграды. Отбрасываемые куски кокона быстро подхватывали пауки прядильщики и утаскивали прочь. В помещение начали вбегать более крупные особи, среди них выделялся паук оранжевого цвета. Он остановился отдельно от основной группы, встречающих новую королеву-мать.

Раздался очередной сильный треск и по оставшейся части кокона побежала паутина трещин. Оранжевый паук присел на передние лапы, склонившись в поклоне, и устремил на кокон свои шесть глаз. Следующий удар разнес кокон на части, осколки которого долетели до группы пауков. Хлынувшая волна внутренней желтой жидкости кокона достигла стен и, успокоившись, растеклась по помещению.

Перешагнув остатки кокона, новая королева-мать выпрямилась и осмотрела встречающих с высоты своего трехметрового роста. Покрывающие ее тело мокрые желтые волоски нервно подергивались.

– С перерождением, королева-мать, – прощелкала оранжевая паучиха.

– Встань, старшая. Говори, – грубо процокотала королева-мать. – Как мои дети?

– Все вылупились, как и планировалось, остались только принцессы, но до их появления надо подождать еще семь суток, – не поднимаясь с согнутых лап, ответила старшая. – Королева-мать для перестроения улья рабочим необходимо больше твердых ресурсов.

– Вот поэтому ты и старшая, – королева-мать рассмеялась, наполняя помещение резкими звуками. – Не успела я пройти перерождение, как ты сразу говоришь о делах.

– Королева-мать, сутки назад наша разведчица заметила корабли двуногих, – старшая паучиха осторожно выпрямилась. – Судя по их действиям, они ищут нас.

– Очень хорошо, готовьте улей к бою, – королева-мать издала оглушающий боевой рев. Пауки бросились вон из помещения, предвкушая легкую добычу.

Микель нервно шагал в приемной императора Конфедерации Деус Мартиньяна-первого. Молодой офицер службы безопасности краем глаза следил за первым советником императора, который находился в приемной уже больше часа. Император никогда не заставлял ждать своего первого советника, поэтому нынешнее ожидание невероятно напрягало Микеля. Возле огромных дверей, ведущих в большой личный кабинет Императора, стояли два гвардейца и украдкой рассматривали единственного посетителя в столь поздний час.

– Господин первый советник, проходите, – офицер поднялся из-за стола. – Император ждет вас.

Микель быстро прошел в раскрывшиеся двери. Император Мартиньян-первый, сидя за столом, внимательно изучал информацию на своем экране. Звуки шагов поглощал огромный красный ковер, покрывающий холодную поверхность пола. Микель сразу обратил внимание на хмурого мужчину, сидевшего в гостевой зоне кабинета императора. Сидеть при императоре могли позволить себе только особы, приближенные к императорской семье, в число которых Микель не входил. Сделав положенные десять шагов, он остановился, ожидая внимания хозяина кабинета. Но Мартиньян не спешил замечать посетителя, продолжая всматриваться в экран, и для Микеля это был очередной знак серьезных неприятностей.

– Как добрались? – повернув голову в сторону Микеля, спросил император.

Император был уже осведомлен о потере тяжелого крейсера прорыва и серьезном повреждении второго. Хорошо, что Микелю удалось вернуть искореженный крейсер целеуказания и средний носитель, на борту которого осталось всего 7% малых кораблей.

– Ваше императорское величество, спасибо, хорошо, – ответил Микель, соблюдая официальное обращение к императору. Микель понимал, что задушевных разговоров сейчас не будет.

– Как у нас дела с кораблем древних? – с явным сарказмом спросил Мартиньян.

– Ваше императорское величество, я предоставил полный отчет случившегося. Сейчас Микелю необходимо было отвести от себя гнев императора.

– Да, мы ознакомились с ним, – слово «мы» хлестнуло Микеля. С отчетами первого советника императора могли знакомиться только глава службы безопасности и сам император. – Да, кстати, забыл вам представить, новый глава службы безопасности, Регнер Модженский.

– Для вас просто Регнер. – поднялся широкоплечий глава службы безопасности Конфедерации Деус.

– Очень приятно. – выдавил из себя Микель. Теперь понятно почему Симеон Корди, теперь уже бывший глава СБ, не отвечал на его вызовы, когда корабль Микеля прибыл в систему.

– Я сказал что-то смешное? – спросил Регнер, заметив кривую улыбку на губах Микеля.

– Нет, нет, простите. Просто улыбнулся своим мыслям, – спохватился Микель.

– А вот нам не очень смешно, Микель. Может ты и нас повеселишь? – вспылил император. Вскочив, он подошел к первому советнику. – Вы подвели меня и выставили перед всеми посмешищем. Какой-то сопляк выбил зубы самым мощным кораблям вселенной! Это вам смешно?

– Простите, ваше императорское величество. Мы не ожидали, что у них есть еще один корабль, который мощнее первого… – начал Микель, но император вновь прервал его.

– Вы не ожидали? Я дал вам все полномочия, лучший аналитический отдел, лучшие корабли, договорился с Республикой о помощи вам. А вы не ожидали?

– Ваше Импер…

– Пошел вон, Микель Родор. – император вернулся в свое кресло за столом. – Поговорим завтра, сегодня я не могу спокойно слушать твой бред.

– Слушаюсь, ваше императорское величество. – Микель, поклонившись Императору, вышел из кабинета.

– Что скажешь, Регнер, по этому вопросу? Теперь тебе этим заниматься. – оторвавшись от экрана, спросил Мартиньян.

– Микель сильно недооценил противника, но его отпустили, а значит, у нас есть шанс наладить с ними контакт. После этого будем принимать решение. Как показала выходка Микеля, силовой захват системы возможен, но необходимо приготовиться к большим потерям. Вопрос в другом, готовы ли мы сейчас к таким потерям?

– Пока мы не узнаем, что происходит у Республиканцев, ни о каком силовом захвате и речи быть не может. – Мартиньян поднялся, подошел к окну и, слегка отодвинув тяжелую портьеру, взглянул на ночной парк. – Ты слышал последние слухи, говорят о некой новой расе.

– Все возможно, ваше императорское величество, – отозвался Регнер. – Два часа назад пришло сообщение, что пропала поисковая группа Республики.

– Все это происходит не так далеко от наших систем, – император подошел к большому настенному экрану и активировал его. – Что говорят наши аналитики?

– Мы недавно получили образцы с уничтоженных кораблей… – Регнер сделал предупреждающую паузу.

– Говори, – холодным тоном потребовал Мартиньян.

– Это раса пауков, останки корабля которых мы нашли много лет назад, и благодаря которым Конфедерация Деус сделала такой технологический скачок.

– Ты хочешь сказать, что они вернулись? – удивленно спросил Мартиньян, повернувшись к Регнеру.

– Скорее всего, да.

– Да, Микель, не тем ты занимался все это время… – Мартиньян вернулся за стол. – Готовь выделить Республике восьмой флот для оказания помощи. Сейчас нам необходимо восстановить нормальные отношения с Республикой, а то они обвиняют нас в предательстве и смерти сэра Илиана Мактоса.

– Слушаюсь, а что с Микелем? – спросил Ренгер, отвешивая небольшой поклон.

– Подготовь приказ на Холлдора, завтра он приступает к обязанностям первого советника Императора. Ты занимаешься проблемами Республики, а Холлдор пусть займется кораблями древних и этим, как его там, Ричем Айваром. Да, чуть не забыл, узнали, откуда в Торговом союзе появилось столько чистого концентрата металлов?

– Уточняем, ваше императорское величество. Мы скупили весь и сейчас уточняем его происхождение.

– Знаешь, что мне не нравится? Что за последние годы мы сильно сдали свои позиции. Я надеюсь, ты это исправишь. – Мартиньян с прищуром посмотрел на Регнера.

– Понял, ваше императорское величество. – Регнер и направился к выходу из кабинета императора, в котором итак сильно задержался. Покинув приемную, Регнер озадачил вызванного офицера: – Начальника отдела специальных операций ко мне. Срочно. И еще. Подготовь приказ на Холлдора, освободилась должность первого советника императора.

Глава 24

Аарон находился в разгрузочном доке большой пассажирской станции «ПассСвет-4В». Эту громадину сюда доставили на семи больших транспортах, еще столько же прибудет через трое суток с реакторами и остальным оборудованием. Рядом с Аароном крутился глава малого совета Бодуэн Вейлар, который пожелал лично прибыть в систему Норх и познакомиться с тем, кто заключил с ним контракт на сумму в пятьдесят миллиардов кредитов. Во столько клану Хасмов обошлась большая пассажирская станция такого класса, в контракт входила и сборка этого гиганта. Прямоугольная станция только в длину составляла свыше двадцати пяти километров, ширина – около пяти. Сейчас на станции трудились пятьсот техников и две тысячи технических дройдов, мимо Аарона и Бодуэна резво проскакивали гравитационные платформы, груженные объемными контейнерами.

– Как ты видишь, Аарон, я держу свое слово, – сказал Бодуэн. – Мне только что сообщили, первая партия уже выгружается из вашего малого транспорта.

– Да, Бодуэн, я тоже всегда держу свое слово, – ответил Аарон. Он прекрасно ощущал удовольствие и приподнятое настроение Бодуэна, довольного, что стал единственным поставщиком чистого концентрата в Торговом Союзе.

В разгрузочном доке деловито сновал Амори, недавно назначенный официальным представителем клана Хасмов в Торговом Союзе. Его старший брат занимался переводом своего добывающего комплекса в систему Норх, так было решено на малом совете клана. В системе слишком много астероидных полей, которые требовалось переработать, а это возможно сделать только с помощью шахтеров. Малый добывающий комплекс клана, согласно расчетам хранительницы Леокадии, еще около сорока лет будет перерабатывать поля в закрытой части системы. Что в свою очередь даст хороший заработок клану и позволит привлечь в безопасную систему шахтеров-одиночек, которых возьмет под свое крыло Тоби.

– Глава Аарон, не сомневайтесь, я не подведу, – рядом остановился Альфеос, отец Орвилла, у которого два дня назад Аарон принял клятву верности клану. Аарон размышлял о присвоении Альфеосу нового имени, но, переговорив с хранительницей, решил оставить ему родное имя, добавив только одну букву – Алльфеос. Также Аарон поступил и Агнией, слегка увеличив ее имя.

– Я знаю, Алльфеос. Приступай к полным обязанностям начальника пассажирской станции, – отозвался Аарон. – Что скажешь о станции?

– Мне очень нравятся станции класса «ПассСвет-4В». Они способны вместить в себя десять тысяч жителей, которые не будут мешать друг другу. Шесть ярусов. Из них три жилых, а также технический, аэрационный и офисный, где будут размещены рестораны, представительства, медицина и многое другое. Станция имеет шесть стыковочных шлюзов: четыре пассажирских и два грузовых. – Аарон не прерывал Алльфеоса, чувствуя, что тот получает огромное удовольствие от происходящего. – Аарон, когда прибывает первый транспорт с пассажирами?

– Скоро Алльфеос, скоро. – Аарон не хотел при посторонних озвучивать сроки. Он не чувствовал от Бодуэна угрозы, но рисковать не хотел.

– Бодуэн, что там с нашим вопросом по поводу большой военной станции? – Аарон решил за оставшееся время обсудить с главой малого совета Торгового Союза кое-какие дела. Бодуэн прибыл сюда с небольшим личным флотом. Два линкора и три тяжелых крейсера сопровождали транспортники в систему Норх. Бодуэн ожидал, когда большой транспортник загрузится, и они отправятся в обратный путь.

– Месяц, быстрее вряд ли получится, – ответил Бодуэн. – Сейчас во фронтире Республики становится неспокойно и военные не спешат продавать свои стратегические запасы, хоть они и устарели по их меркам.

– А что там происходит? – спросил Алльфеос, придвигаясь ближе к Бодуэну.

– Говорят, у них начали пропадать корабли и что какие-то пауки шалят в приграничных системах. – Бодуэн не видел, как напрягся Аарон. Для него эта новость стала полной неожиданностью. Если сюда ворвется рой Ирков, то от вселенной ничего не останется. – Сначала пропадали одиночные корабли, а потом исчез военный конвой и поисковая группа, отправившаяся по следам конвоя. Поэтому военные хотят для защиты своих приграничных систем развернуть дополнительные станции. С грузовыми шахтерскими станциями дела обстоят немного лучше, но средняя станция – это предел. Если приобрести Республиканскую шахтерскую станцию «Шат-3В», то позже можно докупить точно такую же и объединить в одну.

– Сколько просят за военную станцию? – машинально спросил Аарон. Его мысли уже были далеко отсюда: Ирки все-таки смогли отыскать их вселенную.

– Около семидесяти миллиардов, – увидев оторопевший взгляд Алльфеоса, глава малого совета Торгового Союза сразу добавил: – Но это за полный комплект!

Полный комплект станции включал в себя два малых транспортника, эскортный эсминец, орудийные платформы всех видов, а также полный набор оборудования и разнообразных технических дройдов.

– Поговорим об этом позже, сейчас необходимо закрыть другой вопрос. – Аарон связался с Аланом и попросил того срочно прибыть на станцию. – Я думаю, что вы, Бодуэн, закончите здесь без меня. Со станцией познакомлюсь, когда завершат сборку. Сейчас я должен вас покинуть, уважаемый Бодуэн, информация, которую вы мне сообщили, требует немедленного обсуждения.

– Вы что-то знаете, уважаемый Аарон? – Бодуэн не сдвинулся с места, напряженно глядя на Аарона. – Вы с ними уже сталкивались.

– Да, встречался… Если это окажется правдой…

– Что, Аарон, что…? – нетерпеливо спросил Бодуэн.

– Извините, Бодуэн, мне надо идти, – уже развернувшись, Аарон вновь повернулся к нему. – Я могу вас попросить о личной просьбе?

– Да, конечно, – растерялся Бодуэн.

– Мне необходима информация о двух жителях Конфедерации Деус. Возможно, они сейчас находятся под арестом. – Аарон жестом предложил пройти в сторону шаттлов, размещенных в пятидесяти метрах от них в разгрузочном доке. – Если у вас получится вытащить их, я в долгу не останусь. Если нет, то укажите, с кем я могу переговорить.

– Я постараюсь сделать все возможное, – с готовностью ответил Бодуэн. – Отправьте мне данные этих людей.

– Хорошо, благодарю заранее, – сказал Аарон, остановившись возле своего пассажирского шаттла. – Примите еще раз мои извинения, что оставляю вас.

В зале малого совета на станции древних находились четверо: Аарон, Алан, Колин и Орвилл. Аарон озвучил информацию, полученную от главы малого совета Торгового Союза Бодуэна Вейлара, и в зале повисла тягостная тишина.

– Этой информации можно верить? – спросил Колин. – А если это ложные слухи, чтобы спровоцировать нас и выманить нас из системы?

– Возможно все, но кто знал о расе Ирков? – Алан подключился к обсуждению. – Если бы это был рой, он бы уже проявил себя несколькими уничтоженными системами, а здесь пропали только несколько кораблей.

– Алан, когда ждать Рафита? – спросил Аарон. Поступающие задачи захлестывали его и требовали почти немедленного решения. Упустишь что-то, и вся конструкция развалится.

– Семь суток, он уже направляется сюда, – они решили отправить топливо хранителям на большом транспортнике, с которым прибудет Рафит, но Омиду потребуется несколько суток на внутреннюю перестройку транспортника. Задачи

– Крейсер «Ирмит» заштопали, он лишился боковой орудийной башни. Но с задачей сопровождения транспортника к хранителям он вполне справится. Линкор нам нужен здесь, он сейчас единственная полноценная защита. У станции осталось всего шесть орудийных платформ, я сейчас ими не перекрываю и четверти пространства системы.

– Нам необходимо получить больше информации о пропавших кораблях. Я постараюсь разузнать что-нибудь в межпланетной сети, но там только слухи, а желательно иметь хоть малую часть официальных сообщений, – задумчиво проговорил Колин.

С вкрадчивым шипением раскрылись двери, и в зал осторожно вошел Толд. Осмотрев присутствующих, он, шустро перебирая лапами, засеменил в сторону Аарона. Достиг цели, паук покрутился у ног, получил одобрительное поглаживание и опустился на пол, скромно поджав под себя лапы.

– Как почувствовал, что говорят о его родичах. – прокомментировал появление Толда в малом зале Алан и вернулся к прерванному разговору. – Допустим, что слухи окажутся правдой. Будем гоняться за ними по всем системам?

– Нет, они сами к нам придут, – проговорил Аарон, не отрывая взгляда от Толда. – Орвилл, готовь крейсер «Ирмит» к вылету.

– Что ты задумал, Аарон, – обеспокоенно спросил Алан. – Что значит: сами придут?

– Толд отправится на «Ирмите» вместе с Бедвиром. Входя в системы, они будут отправлять сигналы от Толда. Необходимо найти любой разведчик Ирков. – при упоминании своего имени Толд насторожился, поднялся и уставился на Аарона. Аарон погладил паука по голове. – Да, Толд, им нужен ты, но я тебя не отдам, не волнуйся.

– Аарон, ты думаешь, что линкор «Возмездие» сможет справиться с Ирками? – Орвилл недоверчиво покачал головой. – Даже если мы усилим его доставшимся нам тяжелым крейсером, мы вряд ли сможем им противостоять?

– Мы делаем все, чтобы защитить наших людей от опасности, но другого пути остановить Ирков у нас нет. Мы должны попытаться уничтожить их, пока они не набрали силу. – Аарон чувствовал обеспокоенность и тревогу друзей, но просто ждать вторжения Ирков тоже было нельзя. Этим тварям нужно пища и они не остановятся, пока не изведут человеческую расу. В пропаже кораблей виновен не рой, Аарон понял это сразу. Возможно, это одинокий корабль-разведчик Ирков или просыпающийся улей.

– Линкор «Возмездие» был создан именно для борьбы с кораблями Ирков. – сказал Алан. – Я думаю, что у нас есть шанс уничтожить его здесь, во всяком случае, станция древних тоже поможет нам.

– Значит, так и решим, – подытожил Орвилл. Его по-прежнему одолевали сомнения, но он решил довериться друзьям.

Глава 25

После ухода крейсера «Ирмит» прошло чуть больше пяти суток, когда из прыжка в систему Норх вышел большой транспортник класса «Звезда-А3». Ему навстречу сразу устремился бывший тяжелый крейсер наемников, который сейчас входил в состав ВКС клана Хасмов. На нем проходили службу флотские пилоты, набранные из «диких», норхов и мзимов. Капитаном тяжелого крейсера был назначен Бехар из расы «диких», показавший хорошие результаты сканирования в медицинских капсулах. В экипаж капитана Бехара входили пятьдесят норхов, отобранных для службы во флоте клана. Появление новой цели в системе означало новые задачи, которые они должны выполнить. Сближение и визуальный осмотр корабля, предупреждение капитана корабля, что они находятся в системе Норх и приказ заглушить маршевые двигатели. Свою стажировку проходили и досмотровые команды, отрабатывая абордажные и противоабордажные действия. Несколько раз уже «пострадали» два больших транспортника Торгового Союза, размещенных в системе Норх: тяжелый крейсер, носящий гордое имя «Первый», брал их на абордаж. Капитаны транспортников активно возмущались, но переговорив с Орвиллом и получив небольшую денежную компенсацию, согласились участвовать в отработке практических навыков, обещая помощь в подготовке экипажа тяжелого крейсера.

– Большому транспортному кораблю заглушить маршевые двигатели и приготовиться принять досмотровую команду, – в открытом эфире прозвучал голос капитана тяжелого крейсера Бехара.

– Вас понял, тяжелый крейсер «Первый», – поступил ответ большого транспорта «Звезда-А3».

– Бехар вживается в роль, – с улыбкой сказал Орвилл. – Из него получится хороший капитан.

– Сейчас проверим, – отозвался Аарон. – Закрытую связь с транспортником «Звезда-А3», – приказал Аарон старшему офицеру связи в центре управления. Когда на экране появилось удивленное лицо Рафита, Аарон пояснил: – Рафит, все вопросы потом. Попробуй не пустить досмотровую команду на борт транспортника.

– Понял, сделаем… – сказал Рафит. – А что у тебя с глазами?

– Потом, Рафит, потом. Переговорим на пассажирской станции. – Аарон уже и забыл, какое впечатление производят его глаза при первой встрече.

– Тяжелый крейсер «Первый», прием досмотровой команды запрещаю, у меня личный груз для главы клана Аарона Рида, – раздался голос Рафита в открытом эфире.

– О как, твоим именем прикрылся! – прокомментировал Орвилл, но не успел он договорить, как тяжелый крейсер сделал залп из своих носовых орудий. Стальные болванки среднего калибра прошли всего в нескольких десятках метров от носовой части транспортника.

– Все, все, понял, жду досмотровую команду, – проговорил взволнованный голос Рафита.

– Быстро спекся наш Рафит. – засмеялся Орвилл. – Что, Аарон, шаттл готов. Встретим его на пассажирской станции?

– Теперь спешить нет смысла. Капитан Бехар пока все не проверит, Рафита не отпустит, – подвел итог Аарон.

Первый стыковочный шлюз встретил Аарона суетой и шумом. Пассажирской станции временно были приданы двадцать мзимов, служивших в службе безопасности клана. Сейчас персонал станции не превышал сорока норхов, не считая техников и инженеров Бодуэна, заканчивающих сборку и настройку станции. В первом стыковочном шлюзе уже были готовы досмотровые комнаты, малый зал ожидания и пост проверки документов. За безопасность отвечали десять мзимов в полном боевом облачении и приданные им охранные дройды. Досмотровые помещения, где было размещено специальное оборудование, временно возглавляли несколько норхов. Алльфеос уже обращался к малому совету с просьбой наема персонала в Империи или Республике. Но на данном этапе это было невозможно, так как в системе Норх отсутствовал представитель межпланетного банка, и не было создано платежной системы. Счет был открыт только на добывающую корпорацию, что создавало определенные трудности при взаиморасчетах. Необходимо было связываться с ближайшим отделением банка и кропотливо указывать все реквизиты и действия.

Шипящий звук послышался со стороны шлюзовых врат, где сейчас происходило выравнивание давления с пришвартовавшимся транспортником. Первые прибывшие появились через несколько минут, неуверенно выходя из шлюзового рукава. Люди проходили по двум досмотровым коридорам, которые заканчивались у стойки проверки документов. Эта процедура сейчас была своеобразной ширмой. Аарон находился рядом и прислушивался к эмоциям пассажиров, которые были очень похожи. Люди, внеся изменения в свою жизнь, испытывали естественное волнение перед неизвестностью. Два норха, занимавшихся проверкой документов, посматривали на Аарона, который давал команды пропустить или отправить прибывшего в зал ожидания. Людям задавали не совсем понятные для них вопросы, что позволяло Аарону более точно определить чистоту их эмоций. Внезапно Аарон почувствовал на себе чей-то любопытный взгляд. Осмотрев поток людей, Аарон встретился взглядом с пареньком лет четырнадцати. Парень, увидев, что Аарон смотрит на него, стушевался и опустил взгляд, в его эмоциях появился страх и опасения.

«Не бойся, парень, подойди», – Аарон решил проверить свою догадку. Мальчишка поднял голову, внимательно посмотрел на Аарона и, отпустив руку матери, направился к нему. Подойдя к заграждению, парень остановился.

– Вы меня звали, сэр? – неуверенно спросил.

– «Да, только отвечай молча», – Аарон ликовал, он только что нашел еще одного «Слышащего». Необходимо срочно доставить его на станцию к Леокадии, чтобы та провела полное сканирование парня.

– Я не умею, как вы. А что у вас с глазами? – спросил мальчишка с детской непосредственностью.

– «Как тебя зовут?».

– Вейт. – ответил парень, не отрывая взгляда от Аарона.

– Кто вы и что вам надо от моего сына? – появившаяся грузная тетка заслонила собой парня от Аарона. – Почему так долго у нас проверяют документы? Кто тут старший.

– Я старший, – за спиной Аарона возник Алльфеос. – У нас повышенные меры безопасности. Это для вашего же блага, поэтому просим прощения за временные неудобства. Потерпите.

– Тогда скажите ему…, – она ткнула пальцем в сторону Аарона, – …чтобы своим видом не пугал детей.

Алльфеос уже собрался ответить возмущенной женщине, но поднятая рука Аарона его остановила. Аарон кивнул норхам и процедура проверки документов возобновилась. За час пропустили всех, кто прибыл на транспортнике, остались только члены экипажа. Аарон узнал нескольких парней, когда-то служивших в сводном батальоне. За ними находился еще один человек, гамма эмоций которого заставила Аарона насторожиться. Пройдя досмотровой коридор, Рафит сразу направился к Аарону и несколько секунд откровенно рассматривал его.

– Рад тебя видеть, Рафит Картур, как добрались? – Аарон широко улыбнулся Рафиту, он действительно был рад видеть бывшего пилота штурмового десантного бота и малого внутрисистемного транспортника.

– Скажем так, еще несколько прыжков и транспортник, скорее всего, развалился бы, – ответил Рафит. Аарон смотрел на друга, остро чувствуя направленные со стороны взгляд и эмоции человека, выражающие острое сожаление и крайнюю взволнованность.

– Рафит, скажи, кто это с тобой прибыл? – но Аарон уже знал ответ.

– Приветствую вас, Матис Ротол. – громко произнес Аарон, привлекая внимание службы безопасности станции. Возможно, Матис и заметил, как два мзима почти одновременно взяли его на прицел лучевых винтовок.

– И я рад тебя видеть, Рич…, мой мальчик… – хрипло сказал начальник службы безопасности вольных баронств.

– Рич Айвар погиб, выполняя ваши прогнившие задания! – грубо ответил Аарон, отметая эмоции сожаления, исходившие от Матиса. – Зачем тебя прислали ко мне, Матис? Завершить начатое?

– Ты сам знаешь, Рич. – тяжело вздохнув, Матис подошел к Аарону. – Меня прислали к тебе в качестве дипломата.

– Потом поговорим, Матис. – повернувшись к начальнику охраны, Аарон сказал: – Выделить каюту и приставить часового.

Через несколько секунд Матиса увели под прицелом охранного дройда. Аарон проводил Матиса взглядом, пока тот не скрылся за поворотом и повернулся к Рафиту.

– Иногда новые друзья оказываются честнее прежних. Пойдем, Рафит, нам многое нужно обсудить. – Аарон направился в сторону зала ожидания, куда отправляли тех, кто не прошел предварительную проверку. Не успели они войти в зал, как на Аарона обрушился шквал негодующих вопросов. Среди них особенно выделялся крепкий детина в комбинезоне техника. Аарон отправил его в зал, усмотрев в его эмоциях тщательно скрываемые презрение и алчность.

– Я хочу знать, в чем причина нашей задержки? Где ваш старший? – детина подскочил к Аарону и ткнул его в грудь рукой. Аарон даже не шелохнулся, приложенную силу крепыша компенсировал защитный доспех. Аарон повернулся к Рафиту и спросил:

– Кто это, Рафит? – парень возмущенно засопел. В зале находились двадцать два пассажира, из них только три женщины, которые держались отдельно. За порядком следили два охранных дройда, вооруженные парализаторами, но в любой момент могли применить и боевое оружие. Здоровяк относился к компании из пяти человек, одетых в технические комбинезоны.

– Это Мичил, бывший старший техник станции «Зен-2А». Уволен за пьяную драку в одном из баров станции, – ответил Рафит и погрустнел, встретившись с суровым взглядом Аарона.

– И зачем ты его сюда привез? Чтобы он и здесь напивался и устраивал драки? – спросил Аарон, игнорируя Мичила, который начал покрываться красными пятнами. Дойдя до кондиции, Мичил взревел, заорав в лицо Аарона:

– Кто ты такой, выскочка, чтобы решать, кому сюда прибывать, а кому нет? – резвый парень попытался нанести удар Аарону. Отлетев к своей компании, Мичил еще несколько секунд содрогался от судорог, вызываемых острыми молниями. Присутствующие удивленно посмотрели на Мичила, медленно переведя взгляд на Аарона. Проняло даже Рафита, который, поежившись, виновато топтался, поглядывая на молнии, пробегающие сквозь пальцы правой руки Аарона. Мичил пришел в себя и, приподнявшись на локтях, уставился немигающим взором на Аарона.

– Я глава клана Хасмов Аарон Рид, мое прошлое имя – Рич Айвар, – одна из женщин тревожно вздохнула. Аарон назвал свое прежнее имя, чтобы подтвердить или опровергнуть собственные догадки. – Вы здесь по причине того, что я усомнился в ваших истинных намерениях.

Сразу из присутствующих выделилось двое, их волнение было слишком велико: женщина и молодой парень в стандартном потертом комбинезоне с цепким и колючим взглядом, державшийся особняком.

– Сейчас каждый из вас по одному будет подходить ко мне и… – не успел Аарон закончить, как парень сделал шаг и что-то метнул в сторону Аарона. Острый предмет черного цвета застрял в развернувшемся силовом поле защитного доспеха и парень крикнул:

– Этого не может быть! – тело напавшего выгнулось дугой, получив разряд двух парализаторов, и рухнуло на пол, где его тут же подхватил охранный дройд и вынес из зала ожидания.

– Вы…, – указал Аарон в сторону женщины, которая насторожилась. – Не напрягайтесь так, я отвечу за вас. Империя? Республика? Конфедерация Деус? Значит все-таки конфедераты… Как поживает Микель Родор? Да что вы говорите, он уже не первый советник императора? За что пострадал и кто занял его место?

– Холлдор. – спустя несколько секунд ответила женщина. Все удивленно уставились на нее. – Микель отстранен императором от должности.

– А зачем здесь вы? Уничтожить меня? – Аарон покачал головой, давая понять, что от него тяжело что-либо скрыть. – Вам нужна информация? Что же вам не дает покоя?

– Господин Аарон Рид, мы можем переговорить без свидетелей? – сейчас Аарон не чувствовал от нее опасности.

– Выделите ей отдельную каюту. Освобожусь, навещу вас. Не делайте глупостей, вам ничего не угрожает.

– Подойди, Мичил. – Аарон повернулся к здоровяку, принявшему уже вертикальное положение. Тот неуверенно подошел, молча ожидая вердикта. – Ведь ты нормальный парень, Мичил. Куда тебя несет? Ладно, я предлагаю тебе должность старшего техника станции? Справишься?

– Я… Это… Простите меня, Аарон Рид, вспылил, – его извинения были искренними, он отчаянно ругал себя за свой поступок.