Текст книги "Баронет. Новый дом"

Глава 27

Королева-мать Аттраша негодовала, она потеряла уже свою вторую принцессу, гоняясь за этим кораблем, на борту которого находился старший самец-солдат. Благодаря таким самцам отложенная кладка яиц позволяла привести в этот мир сильнейших воинов. Тот улей, в котором появлялся старший самец, становился непобедим. Аттраша даже не ожидала такой удачи, встретить в системе, где до этого не было ни одного Ирка, столь желанного самца. Долгая погоня за кораблем, которому удалось выскочить из всех расставленных ловушек, привела королеву-мать в эту систему, где находился опасный корабль ящеров, управляемый двуногими и мягкотелыми. Здесь она потеряла свою вторую принцессу и верную разведчицу. Желание незамедлительной мести направило Аттрашу к железной коробке, болтавшейся в пространстве, в недрах которой чувствовались живые существа. Она видела корабль, бросившийся ей на перехват, но когда королева-мать практически добралась до цели, раздался голос, исходивший из корабля ящеров. Он угрожал убить ее самца, если она причинит вред мягкотелым, укрывшимся за слабой защитой.

Аттраша чувствовала приближение старшего самца, едва сдерживая свое нетерпение. Вскоре два существа покинули железный корабль и ступили на поверхность ее улья. В крови мягкотелого, который сопровождал старшего самца, почему-то присутствовала кровь ее принцессы. Как ни старалась Аттраша, не могла разобраться, кто же сопровождает ее драгоценный подарок. Одно она могла сказать с уверенностью: это существо представляло реальную опасность. Даже самцы-солдаты противились приказу королевы силой притащить это существо.

Первым в зал вошел двуногий, а фиолетовый самец послушно семенил у него за спиной. Самец был молод, он еще не достиг и половины своего роста. Паук остановился рядом с двуногим, облаченным в странный панцирь, который полностью укрывал его. Фиолетовый самец и двуногий молча уставились на королеву Аттрашу. Все правильно, право первого слова у королевы.

– Подойди ко мне, старший самец, – величественно произнесла Аттраша.

Но фиолетовый паук словно не слышал ее, оставаясь рядом с двуногим. Он поднял на королеву взгляд своих восьми глаз и тут же отвел их. Резкий рывок королевы был молниеносным, одним ударом своих мощных передних лап она раскидала эту пару в разные стороны. Толд, отлетев, ощутимо приложился спиной о стену зала и, издав протяжный писк, стал медленно подниматься на лапы. Двуногий приземлился удачнее и, продолжая наблюдать за королевой, молча поднялся.

– Подойди ко мне, старший самец, – вновь приказала Аттраша, вложив в голос требовательную злость, вызванную непослушанием этого самца.

На этот раз фиолетовый паук медленно подошел к Аттраше, по-прежнему не поднимая на нее глаз. Королева-мать провела по его телу свое могучей лапой, отчего жесткие волоски издали тихое шуршание. Аттраша прикрыла глаза, наслаждаясь этим замечательным звуком. Она чувствовала, и ее это огорчало, что старший самец все еще не принадлежит ей и сильно привязан к этому двуногому. Этого мягкотелого необходимо срочно убить и хорошо бы, чтобы старший самец принял в этом участие.

Аттраша развернулась к двуногому, вид которого не представлял для нее опасности, осталось только нанести ему смертельный удар. Королева-мать резко взмахнула лапой, коготь которой способен разрубить этого наглого мягкотелого, но сильнейшая боль пронзила ее конечность. Пошатнувшись назад, Аттраша посмотрела на свою лапу, и ее охватил приступ ярости: на ней, вцепившись своими челюстями, висел фиолетовый самец. Аттраша резко тряхнула лапой и, вытерпев приступ боли, отшвырнула самца вместе с половиной своей лапы. Заметив движение справа, королева-мать быстро развернулась и последнее, что она увидела в своей жизни, был двуногий, который что-то занес над ее головой.

– Надо больше заниматься физическими нагрузками, – сказал Аарон, поднимаясь с колен возле огромной туши королевы. – Толд, ты как?

Аарон был доволен питомцем. Толд прошел проверку, устроенную Аароном. Он специально не вмешивался в процесс общения, предоставив Толду самому сделать выбор, на чьей он стороне. Может Толд и догадывался, что Аарон способен убить их обоих, но все-таки филетовый паук сделал свой выбор. Толд, грозно щелкая челюстями, показался из-за туши королевы. Он немного прихрамывал на задние лапы, но гордо нес в пасти свой трофей. Подойдя к Аарону, Толд осмотрел его и, сделав для себя какие-то выводы, посеменил к выходу из зала, всем видом показывая, что ему здесь не нравится. Аарон посмотрел вслед и, озабоченно покачав головой, сказал:

– Интересно, каких ты размеров станешь, когда вырастешь? – возле выхода из зала Толд вдруг остановился. – Что там, Тодл? Что тебя заинтересовало?

Паук бросил свой трофей в вязкую массу, покрывающую пол и начал приближаться к глубокой нише в стене. Аарон вновь активировал свой молекулярный меч древних и сделал шаг в сторону, чтобы уйти с вероятного пути атаки. Толду оставалось несколько метров до ниши, как вдруг оттуда, разбрызгивая густую влагу, выскочил зеленый паук более скромных размеров и стремительно бросился к Толду. Зеленое существо явно не собиралось атаковать Толда, оно что-то затрещало на своем языке. Через несколько секунд Толд вставил собственный грубый треск. Эта передача информации продолжалась около минуты, после чего Толд подошел к Аарону вместе с зеленым пауком.

– Что ты хочешь мне сказать, Толд? Что вас теперь двое? – Аарон выругался про себя и прошептал: «Только не это…».

Но в сознание Аарона тут же пришла картинка, где они втроем покидают корабль королевы роя.

– Толд, ты хочешь сказать, что нашел себе пару? – Аарон растерялся, такого поворота событий он не мог себе представить. Что скажут остальные, когда он появится с новым представителем Ирков. Мало того, ведь это самка, а значит, у них будут дети, а потом их раса возродится, их перемкнет и они снова пойдут войной на все живое. Толд не выдержал и начал что-то трещать на своем языке. Если до этого Аарон уже немного понимал язык Толда, то сейчас вообще ничего не соображал.

– Стоп! – Аарон поднял руку, останавливая трескотню пауков. – Идем к шаттлу, там есть связь с Гахаритом, он нам поможет.

Аарон спешно направился к выходу мрачного зала. Ирки, встречавшиеся на пути, скрывались в нишах и ответвлениях коридоров. За двадцать минут они добрались до покачивающейся площадки, накрытой серой мембраной, внутри которой их ожидал шаттл. При вылете корабля мембрана просто расходилась в стороны.

Остановившись возле дверей шаттла, Аарон быстро установил связь с Аланом. Аарон пытался подобрать слова и его пауза слишком затянулась.

– Говори не молчи, что у тебя? – встревоженно спросил Алан.

– Королева мертва, – ответил Аарон, не зная, как сформулировать следующую фразу. Алан терялся в догадках.

– Говори, Аарон, что не так. Что случилось? Что-то с Толдом? – более спокойно спросил Алан.

– И да, и нет… – загадочно ответил Аарон, глядя на Толда, беседующего со своей подружкой на своем языке.

– Аарон не молчи, говори как есть, – в эфире послышался голос Лорны.

– Орвилл, Колин и Омид тоже нас слушают? – спросил Аарон.

– Да, Аарон, да, – за всех ответил Орвилл. – Не тяни, мы тут итак все на нервах.

– Хранитель Гахарит, прошу вас стать переводчиком Толда и… – Аарон запнулся, не зная, как назвать его зеленую подружку.

– Хорошо, глава Аарон, – отозвался хранитель Гахарит.

– Начинай, Толд… – Аарон посмотрев на своего питомца.

– Я прошу тебя принять в семью младшую Аттрашу. – послышался голос хранителя Гахарита. – Она будет верна тебе, и ты об этом никогда не пожалеешь.

– Вот такой у меня вопрос ко всем, – после небольшой паузы, сказал Аарон.

В эфире наступила тишина, а потом началось бурное обсуждение, в котором Аарон не слышал голоса Лорны. Вскоре через гомон Аарон услышал слова Лорны.

– А как ты сам считаешь, Аарон? Как нужно поступить? – спросила она и в эфире вновь наступила тишина.

– Знаешь, Лорна, Толд напал на королеву-мать в тот момент, когда она собиралась нанести мне смертельный удар. Потом он встретил эту Аттрашу и прислал мне твой образ, где мы вместе. И тогда я задумался, а почему он не может быть счастливым и иметь пару, которая будет трещать на понятном ему языке? Я понимаю ваш страх перед расой Ирков и вполне разделяю его, но, возможно, мы дадим им шанс?

– Меня волнует один существенный вопрос, – сказал Алан, когда Аарон замолчал. – Их потомство. Они ведь откладывают яйца сотнями, как быть с этим…

– Мы попросим только два яйца за две сотни лет, – вдруг перевел Гахарит слова Аттраши. Аарон посмотрел на зеленое создание и улыбнулся, она еще покажет этому старшему самцу, кто в их семье старший.

– Тогда я не возражаю, – отозвался Алан.

– А где они собираются жить? – спросил Колин. – И как с ними будут общаться остальные?

– Я прошу разрешения поселиться на планете… – может Гахарит добавляет что-то во время перевода или умственное развитие Толда дало качественный скачок.

– Я предлагаю решить этот вопрос в более спокойной обстановке, – сказал Аарон, поглядывая на коридор корабля Ирков, в котором слишком часто начали мелькать тени.

– Хорошо, ждем тебя на станции, – быстро сказал Алан. – А пока будешь лететь, подумай, что нам делать с этим кораблем Ирков. Или оставить его болтаться здесь?

Аарон пока не представлял себе, что с ним вообще можно сделать. Хорошо бы его изучить, корабль все равно погибнет без своей королевы. Надо будет озадачить Агнию, пусть подумает над этим вопросом, все-таки не зря ей дана должность главы исследовательского центра клана Хасмов.

– Забыл сказать, Аарон, раненый «Разрушитель» Ирков смог уйти в прыжок, пока все внимание было сосредоточено на корабле королевы, – виновато Алан. – Да и Имперский командор смог сбежать.

– Поговорим на станции, Алан, – ответил Аарон, забираясь в кресло пилота шаттла.

Глава 28

Следующий месяц прошел в активной суматохе. Аарон разрывался между колонией, пассажирской станцией и станцией древних. За это время в систему АН-444—352 вошли всего четыре корабля. Два корабля Бодуэна Вейлара, прибывших за очередной партией концентрата, который произвел фурор на рынке Торгового Союза, и большой транспортник, сопровождаемый линкором пятого уровня. К концу месяца Аарон ожидал второй крупный конвой из Торгового Союза, на борту которого должна находиться большая военная станция «Заслон-3А». Ее с определенными трудностями удалось купить у Республиканцев члену малого совета Торгового Союза Бодуэну Вейлару. Час назад в систему Норх вошел легкий крейсер дальней разведки седьмого поколения. Даже не глядя на опознавательные знаки любой мог сказать, что это корабль Конфедерации Деус. Запросив разрешение на стыковку с пассажирской станцией, он продолжил путь под присмотром эсминца Хасмов. Когда Аарон прибыл на станцию, крейсер разведки уже пришвартовался. Войдя в первый стыковочный шлюз, он застал занятную картину. Десять десантников в тяжелых боевых скафандрах, ощетинившись винтовками в сторону охранных дройдов, стояли вокруг мужчины в ярком мундире. За спинами дройдов расположились мзимы службы безопасности станции. Молодой норх, находясь за стойкой проверки документов, настойчиво обращался к группе прибывших.

– Я вам еще раз повторяю, господа, вход на станцию с оружием запрещен, – норх вернулся к своим делам.

– И как это понимать? – спросил Аарон, подходя к десантникам. – Я глава клана Хасмов. Вы прибыли в нашу систему и прошу выполнять наши законы или покинуть станцию и систему.

– Меня зовут Дезан Бертоль. – раздвинув десантников, к Аарону вышел мужчина невысокого роста в парадном мундире без знаков отличия. – Я помощник первого советника императора Рега Холлдора, Конфедерация Деус. Я весьма наслышан о вас, уважаемый Рич Айвар. Простите, у вас сейчас новое имя, Аарон Рид.

– У вас ко мне дело, Дезан Бертоль? – Аарон нарочно опустил все должностные регалии мужчины, обойдясь и без обращения – «господин», чтобы посмотреть его эмоции.

– Меня отправили к вам с просьбой урегулировать конфликт между Конфедерацией Деус и кланом Хасмов. – а вот такая форма обращения была для Аарона весьма приемлемой. Если так пойдет, то недалеко и до признания Конфедерацией Деус независимости клана, впрочем, в этом Аарон очень сильно сомневался. – Бывший первый советник императора Микель Родор сделал много ошибок по отношению к вам, поэтому я уполномочен принести извинения и в знак примирения прошу принять двух господ.

Из шлюза, ведущего на легкий крейсер разведки, вышли два мужчины. Аарон раньше не встречал этих людей, но он не чувствовал подвоха от этого Бертоля. Видя, что Аарон совершенно не отреагировал, помощник первого советника решил уточнить.

– Про этих людей вы просили узнать Бодуэна Вейлара? – теперь Аарон понял, о чем идет речь, но необходимо это проверить.

– Назовите свои имена, – обратился он к мужчинам.

– Ардиан. – сказал старший мужчина, очень похожий на Алана.

– Зезарт. – следом ответил более молодой.

– Вы их искали, Аарон? – нетерпеливо спросил Бертоль?

– Да, благодарю вас. Прошу пройти в гостевую каюту, где вы сможете отдохнуть после долгого пути, – задумавшись, Аарон ответил стандартной фразой. Все сводилось к тому, что Торговый Союз находится под тотальным контролем Конфедерации Деус. – Что вы хотите в знак нашей благодарности, Дезан Бертоль?

– Что вы, что вы… – Бертоль замахал руками, но Аарон чувствовал, что тот явился сюда не для перевозки пассажиров.

– Говорите правду, Бертоль, меня тяжело обмануть, – слова Аарона кольнули помошника первого советника императора и явно не понравились, погасив его прилив эйфории.

– Давайте не здесь, глава Аарон.

– Хорошо. – Аарон повернулся к дежурному норху за стойкой проверки документов. – Разместите Ардиана и Зезарта в гостевых каютах и сообщите о них Алану.

Аарон посмотрел на Бертоля и сделал приглашающий жест. Они миновали несколько коридоров и вошли в гостевую каюту, в которой недавно располагался Матис Ротол. Бертоль был удивлен, увидев, что компактный столик, находившийся между двумя креслами, уже сервирован легкими закусками. Аарон пригласил Бертоля занять кресло и, присев следом, дождался, пока тот снимет пробу с предложенных блюд.

– Что вы мне хотели сказать, Бертоль? – Аарон поймал себя на мысли, что совсем недавно в этой же комнате ему выставляли очередные условия их будущей жизни. – Я повторю: не темните, иначе разговор не состоится.

– Глава Аарон, я прошу разрешения находиться в вашей системе около двух недель, – вот это новость. Аарон насторожился, зачем этому гонцу находиться здесь столько времени.

– Напрашивается естественный вопрос: зачем? – Аарон слушал себя, но его чувство тревоги молчало.

– Чтобы ответить на этот вопрос мне необходимо озвучить следующее. – Бертоль сделал паузу и отправил маленький кусочек закуски в рот. – Император Конфедерации Деус Мартиньян-первый предлагает вам, Аарон Рид, стать его вассалом.

– Это уже второе предложение за два месяца, – с улыбкой ответил Аарон. – Зачем мне становиться вассалом императора, что нам это даст?

– Жизнь, Аарон Рид, достойную безбедную жизнь, – поспешно ответил Бертоль и, подняв указательный палец, продолжил. – Не спешите с ответом, я прошу вас дать его через две недели.

Аарон даже немного растерялся. Напротив него сидел истинный дворцовый вояка, заматеревший в интригах и переговорах. Он очень умело старался скрыть свои эмоции, но это было только на поверхности. Внутри кипели нешуточные бури, он был взволнован. Аарон решил использовать против него проверенную тактику.

– Империя? – переспросил Аарон. Эмоции Бертоля не изменились. – Республика? Через две недели здесь будут корабли Республики.

– Да, вы правы, – согласился Бертоль, занервничав.

– Первый ударный флот? – Аарон попал в точку, эмоции Бертоля сделали огромный скачок.

– Два…, два флота… – поправил его Бертоль, понимая, что сохранять интригу уже нет никакого смысла. – Да, Аарон Самвел, малый совет Республики отдал приказ двум ударным флотам и группе наемников поставить точку в системе АН-444—352.

– Они будут здесь через две недели? – Аарон отправил Алану срочное сообщение с поступившей информацией. За такой короткий срок развернуть огромную военную станцию, которая даже не прибыла, было невыполнимо, но и встречать такой флот одним линкором постройки древних тоже нельзя. – Теперь понятно, поему вы здесь хотите остаться. Что ж, увидимся через две недели.

Аарон поднялся и направился к выходу из гостевой каюты, оставив недоуменного Бертоля размышлять над итогами разговора. Он сообщил Аарону, что в его систему через две недели вторгнется два флота, численность которых превышает триста кораблей, а он просто спокойно встал и ушел.

– Что скажешь, Алан? – спросил Аарон, сходя с трапа шаттла в швартовочном доке станции древних. Он попросил пока не передавать остальным поступившую информацию.

– Сначала я хотел лично поблагодарить тебя, Аарон. – Алан обнял друга своими могучими ручищами и поспешно отпустил, когда Аарон начал натужно кряхтеть. – Прости, Аарон.

– Чуть не задушил, – с улыбкой проворчал Аарон.

– Колин сейчас все выясняет. – Аарон недовольно посмотрел на Алана, ведь он просил пока не распространяться. – Лучше Колина в этих вопросах никто не разберется. Что будем делать, если информация подтвердится?

– Не знаю, Алан, не знаю… – погрустнев, ответил Аарон, их упорно не хотели оставить в покое. Еще недавно он был уверен, что у них все получится, и они смогут отстоять право собственного выбора и судьбы. Так нет же! Они все прут и прут! То с одной стороны, то с другой…

– Необходимо собирать совет, несколько голов быстрее найдут решение. – Алан хлопнул Аарона по плечу, что помогло ему собраться. Алан прав, такие вопросы в одиночку не решаются.

– Назначай совещание через два часа, – кивнул Аарон.

Совещание малого совета клана было тяжелым. На рассмотрение вынесли вопрос ухода во вселенную Норохов. Для осуществления этого плана Омиду приказали перестроить трюмы крейсера «Ирмит» для размещения там жителей колонии. Малый транспортник тоже передавался в распоряжение Омида. Колин предлагал отправить «Ирмит» к хранителям и попросить у них помощи, но этот вариант был отклонен из-за нехватки времени, а отправлять корабль, который может взять на борт помимо экипажа еще двести норхов, было глупо. Вариант, озвученный помошником первого советника императора, отклонили все. Конфедерация Деус исчерпала свой лимит доверия. Орвилл предложил дождаться прибытия транспортного конвоя Бодуэна Вейдара и развернуть дополнительные орудийные платформы под управлением пассажирской станции, а также выкупить один из транспортников и подготовить его к эвакуации колонии. Малый добывающий комплекс решили начать сворачивать через двое суток. На всю процедуру потребуется четыре дня, после чего комплекс разместят в трюме большого транспортника.

Линкор «Возмездие» будет осуществлять прикрытие кораблей от флота Республики перед уходом в гипер-прыжок. Некоторое время систему смогут защитить орудийные платформы под управлением искинов станции, все монокристаллы с хранителями будут забраны с собой. Уже в конце обсуждения поднялся Орвилл.

– Минуту назад из гипер-прыжка в систему Норх вошел корабль, – все вопросительно уставились на замолчавшего Орвилла, только Аарон чувствовал эмоциональный подъем командующего флотом клана Хасмов.

– Рафит? – коротко спросил Аарон. Орвилл расплылся в улыбке и все с облегчением выдохнули.

– Это хорошо. Транспортник класса «Звезда-А3» может взять гораздо больше, чем стандартный большой транспортник Республики, но хлопот добавит, – констатировал Омид. Работ было распланировано много и появление еще одного транспортника увеличивало этот объем.

– А он не на транспортнике… – ответил Орвилл, выдерживая паузу. Алан прикрикнул, надвигаясь на Орвилла:

– Орвилл, сейчас получишь в ухо, шутник. Говори нормально, все итак напряжены!

– Линейный крейсер «Лод», – быстро ответил Орвилл.

– Но хранитель Гахарит сообщал, что корабль сильно поврежден, – удивился Омид.

– Похоже, его восстановили хранители, как уплату за топливо. – Орвилл на всякий случай отошел от Алана подальше.

– Это все хорошо, но против двух флотов Республики «Лод» и линкор не выстоят, – тяжело вздохнул Омид, который планировал перевести сюда своих родственников, но при такой ситуации это стало невозможно.

– Поживем, увидим… – Аарон почему-то не чувствовал опасности от флотов Республики и не мог объяснить это. – Идемте встречать Рафита, я предлагаю сегодня устроить праздник, будем отдыхать.