Читать книгу "Покоритель Звездных врат 3"

Глядя на трупы поверженных монстров, вдруг заметил, как в меня вливаются тонкие прозрачные нити, протянувшиеся от них. Тело вдруг хватил странный, но приятный жар. По телу словно пробежалась волна силы, смутно похожая на энергию целительниц, но какая-то другая… Взглянув на своих спутников, понял, что они испытали подобные чувства.

– Что произошло? – вырвалось у меня

– Те самые волны развития, – довольно произнесла Булатова, любовно поглядев на тела монстров, которые, отдав энергию, превратились в иссушенные мумии, – вот как оно выглядит, значит! Энергия, произведенная после смерти зараженного АДЕР, превратилась в волну развития, которую наши источники впитали. Мне говорили уже, но никогда не думала, что это будет так приятно

– А, – ограничился коротким замечанием. Действительно приятно, не поспоришь. Вон эолки вообще до сих пор на седьмом небе пребывают от удовольствия.

– Видимо, на них волна развития действует сильнее, чем на людей, – предположил вставший рядом со мной Орлов, который, видимо, заметил мой интерес к пребывающим в нирване эльфийкам.

И тут появился наш охотник:

– Отлично! – он несколько раз хлопнул в ладоши. – Для первого раза весьма недурно. – Объявил он, – окинув нас довольным взглядом, – неплохо у вас взаимодействие налажено. Правда, с мехолапами можно было справиться и быстрее, но, повторюсь, очень недурно.

– Спасибо, – искренне поблагодарил его. К тому же охотник говорил совершенно серьёзным тоном без какой-либо насмешки.

– То есть мы готовы к более серьёзному бою? – поинтересовалась Булатова.

– Думаю, да, готовы, но сами должны решить, пойдете вы или нет.

Глава 11. «Рейд. Часть 2»

– А как обычно бывает? – поинтересовался я.

– Обычно… – протянул охотник, – я вот, например, уже несколько лет вожу новичков на их первый рейд и, надо сказать, что подавляющее большинство обычно заканчивает на первой схватке. Немногие решаются на продолжение.

– Но мы готовы? – повернулся я к своим бойцам, постаравшись, чтобы мой голос звучал полуутвердительно-полувопросительно. По-моему, получилось. Все члены моего отряда дружно кивнули, полностью поддерживая мои слова

– Вот и хорошо, – улыбнулся нам Ван, и мне показалось, что его улыбка была искренней. – Тогда продолжим. Думаю, что стоит заглянуть в одно место. Недалеко от нас расположено небольшое гнездо безагров. Не особо взрослые особи, их вожака недавно убили и немного зачистили старших, поэтому вы должны справиться. Еще энергии соберете, опыт получите и заработаете твёрдые пять баллов каждому.

– Пять баллов? – не понял я, – а если бы мы остановились на них? – кивнул на мехолапов.

– Если бы дальше не решились, получили бы четыре балла, – ответил тот, – хорошая оценка на первом рейде.

– А за что тогда тройку ставят? И двойкку? – влезла любопытная Булатова.

– Тройку? – насмешливо уточнил охотник, – тройка – когда ты победил, но целительницам придется серьезно с тобой поработать. Или грубые ошибки допустил в бою… тактика тоже учитывается. Ну а двойка… – он хмуро покачал головой, – я с такими ситуациями не встречался, но чаще всего такая оценка означает смертельные случаи в группе или возникновение критической ситуации, когда курсанты могли справиться сами. – Поймав наши недоумевающие взгляды, он продолжил, – например если бы половина из вас разбежалась, подставив товарищей. Или, например, боец кинул бы монстра не в дерево, а в целительниц и они пострадали.

– Идём! – поспешно заявил я, и мы вновь углубились в лес.

– А с телами что делать будете? – поинтересовался я у нашего сопровождающего, который теперь шел рядом со мной.

– А зачем с ними что-то делать? – равнодушно заметил охотник, – планета сама разберется. Да и хватит тут падальщиков на такие останки. Природная утилизация.

М-да. Логично. Интересно, сколько здесь вообще тварей.

– Много, курсант, очень много, – неожиданно серьезно ответил мне на произнесенные вслух последние слова охотник, – на всех хватит… К тому же охота на них ограничена. Квоты и прочая хрень…

Путь по лесу продолжался минут сорок. Ван больше не демонстрировал нам спрятавшихся слабых хищников, да и вообще был на удивление спокоен, но когда мы, если верить его словам, уже подходили к нужному месту, на нас все-таки напали. И если бы не щиты, которые мы держали над головой по совету нашего проводника, нам пришлось бы туго. К тому же нападавших мы не изучали… Я бы назвал их мутировавшими воронами.

Жуткого вида, размером, наверно, со здоровенного петуха, черные как смоль твари с огромным изогнутым клювом и горящими красными угольками глаз. Блин, натуральные демоны, выходцы из ада какие-то. Еще и хрипло орали. Как оказалось, они владели магией воздуха, но на наше счастье весьма слабой. Однако, когда на вас сверху сыпется град молний, то количество играет роль. Твари напали стаей под три десятка особей, так что… было нескучно. Щиты начали прогибаться, угрожая слететь в любой момент под подобным напором.

Но, бросив взгляд на Вана, понял, что тот сильно не напрягся, а с интересом наблюдает за нашим боем. Он окружил себя каким-то странным зеленоватого цвета коконом, о который твари несколько раз пытались точить свои когти. Поняв, что там им ничего не светит, твари сосредоточили свое внимание на нас.

И мы вполне справлялись с нападением. Небольшая растерянность от столь неожиданной атаки быстро прошла. Придя в себя, я быстро сориентировался. Зря, что ли, я в своем древнем мире частенько по сети рубился? Поставил четверых магов поддерживать щиты, а сам с Булатовой точечно бил по кружащимся над нами тварям. Ну и наш танк вместе с портальщицей и целительницами отстреливали их из немагического оружия. Потеряв половину своих собратьев, монстры сообразили, что, атакуя кучно, они становятся прекрасными мишенями.

Что-что, а глупыми вороны-мутанты явно не были, и поняв, что добыча явно им не по зубам, скрылись, потеряв ещё трёх тварей. Кстати, во время боя я постоянно чувствовал поток тепла, идущий ко мне, когда очередная ворона погибала. И что еще более странно – таких ощущений во время той самой моей схватки в ТРЦ у меня не было. Как пояснила потом Булатова, энергию можно получить только непосредственно на планете АДЕР.

Когда противник позорно бежал, мы некоторое время наслаждались превращая валяющиеся на поляне тела в иссушенные мумии. Блин, вот теперь прекрасно понимаю, почему создаются подобные планеты и тех, кто отваживается создавать их незаконно. Думаю огромные деньжищи, которые они на зарабатывают на тех, кто хочет получить подобное наслаждение и прокачаться, стоят такого риска.

– Неплохо, – одобрительно заметил охотник, убирая свой щит, – давненько мне не встречалась такие шустрые новички, как вы. Вы же не изучали кракенов?

– Кого? – переспросил я.

– Напавшие на нас твари называются кракены, – объяснил тот, – молодые совсем, вот ближе к горам и их гнездовьям, они гораздо опаснее. Нарваться на стаю взрослых кракенов никому не пожелаю…

Кракены значит. Ну насколько я помню, в моем родном мире так другие монстры назвались. Хотя пофиг. – Даже интересно будет посмотреть, как вы справитесь с безаграми, – тем временем продолжил тот, – вроде слышал, у вас там в академии прорыв недавно был?

– Был, – кивнул я, – как раз безагры и пришли.

– Чудны дела твои, творец-вседержитель, – хмыкнул охотник, и я с изумлением понял что первый раз здесь услышал какое-то подобие молитвы. Вообще я так и не понял отношения здесь к богам. По крайней мере, храмов я на Куросаве не видел. Да и из моих японских знакомых разговоры никто не заводил.

– И что? Как отбились-то? У вас там в принципе на третьем-втором курсе хороших бойцов много.

– Да так, – я весело переглянувшись со своими спутниками, – отбились. Но напали внезапно. Вот даже нам пришлось поучаствовать. – Не удержался я от комментария.

– Что значит поучаствовать? – Ван даже остановился, изумленно уставившись на нас.

– Ну так, помогли старшекурсникам с безаграми, – скромно ответил ему. – Не справлялись они.

– Вот оно что! – его взгляд, остановившийся на мне, стал задумчивым, – а я-то и гляжу, что шустрые ребята пришли! Далеко пойдете… на первом курсе схватиться с безаграми в начале учебы… мехов-то не было же?

– Ну да, – подтвердил я

– Молодцы, – одобрительно крякнул тот, – хорошо, что такие курсанты уже на первом курсе имеются…

Я хотел, воспользовавшись моментом, расспросить разговорившегося охотника, но не успел. Мы пришли. Остановились на краю большой ямы глубиной, наверное, метров двадцать-тридцать, вырытой на большой поляне, со всех сторон окруженной лесом. Я услышал уже знакомое стрекотания и увидел черные тени, снующие по ее дну.

– Готовы? – повернулся к нам Ван.

– Да, – подтвердил я, – только вот где биться будем? Или нам надо в яму лезть?

Честно признаюсь этого мне страшно не хотелось.

– Я ж не сумасшедший – вас в яму посылать, – возмущенно произнес охотник, – там внизу и мне тяжело придется, не то что вам. Место для битвы наверху достаточно. Вон, видите, прогалина рядом с ямой?

Я посмотрел в ту сторону, куда он показывал, и действительно увидел достаточно широкое пространство между лесом и краем ямы. Учитывая, что там начинался достаточно пологий спуск в логово безагров, действительно идеальное место для схватки.

– Да, там вход в логово. Оттуда твари и пойдут, – ответил на мой вопрос охотник, – вот там их встретите. И, между прочим, – он как-то саркастически хмыкнул, – у вас есть три минуты.

– Всмысле? – не понял я.

– Бегите уже, стройтесь, – рассмеялся тот и, сломав небольшую ветку, висевшую у него над головой, сделал из нее с помощью огненного шара факел, в следующую секунду метнув его в яму.

– Быстрее! – рявкнул я, костеря про себя долбанутого проводника-юмориста.

Мои спутники оказались весьма расторопны, сразу осознав глубину проблемы, и когда на выходе из логова начали появляться первые безагры, мой отряд был уже готов их встретить. Ван был прав по поводу наших противников. Первые появившиеся богомолы были поменьше тех, с которыми бились в ТРЦ, но оказались не менее агрессивными. К тому же после того, как мы сожгли первых четырех, которые даже не добрались до нашего танка, твари повалили сплошной лавиной.

Вот блин, что же за яма такая? Вроде и не особо большая, но, видимо, там было вырыто достаточно туннелей, ибо на нас перло немеренное количество тварей. Да, наши противника в основном габаритами были размером с собаку, редко встречались особи крупнее, их мы старались выжечь первыми. Щиты монстров, конечно, сдерживали, особенно огненные, но, учитывая немереное количество противников, безагры банально продавливали их. Стрекотали, визжали от боли, сгорая в пламени, но продолжали переть вперед, как мотыльки на огонь.

Происходящее напоминало настоящую мясорубку. В воздухе стояла страшная вонь от жженого мяса и хитина. Трава была плотно покрыта обожженными кусками мяса и внутренностей тварей, щедро политых кровью. Несмотря на то, что нас окружила со всех сторон черная волна, стараясь помимо всего еще перепрыгнуть щиты, ничего им не удавалось, и мы в принципе справлялись. Трубецкой вооружился мечами и, пока перезаряжались его плазмометы, ловко разрезал на части противников, выступая в роли волнореза. Всем боевым магам, кстати, тоже пришлось достать холодное оружие. Одной магией врагов было точно не остановить. Так что все в комплексе, как говорится. Практически каждый получил по несколько неприятных ран, но здесь не дремали наши целительницы.

Кстати, о нашей портальщице. Вообще наличие в отряде портальщика, как пояснил перед выездом Шувалов, имело две цели. Первая – можно сказать «прицеп» – приучить задротов с портального факультета к сражениям в составе команды, да и вообще к сражениям (хотя Меньшикова точно на заучку не была похожа). Вторая состояла в том, что только курсант, обладающий портальной магией, мол использовать аварийный портал. Да, имелся такой артефакт – что-то вроде возврата в исходную точку. То есть при его активации портальщик и находившиеся вокруг него люди в определенном радиусе перемещались обратно. Как я понял, такой точкой было установлено место перед воротами базового лагеря. Но все же былааварийная штука на самый крайний случай. Как рассказала мне Валерия, каждое приприменение подобного портала тщательно расследовалось, и если артефакт был использован по глупости или с перепуга в ситуации, не грозящей смертью всей группе… портальщикам приходилось туго. К тому же любое перемещение на подобные короткие расстояние полностью расходовало энергию, которая была в артефакте, а восстановление его занимало чуть ли не две недели. В общем, дохрена нюансов.

Тем не менее с Меньшиковой нам повезло. Она вполне успешно сражалась и трусихой точно не была. Она использовала специальный легкий мех, боевой магии у нее не было, а имеющаяся только позволяла управлять им. Так-то легкое вооружение в основном лазеры да один небольшой плазмомет. Ну и традиционно – холодное оружие, два тонких длинных меча. Вот ими девушка орудовала весьма ловко.

Я несколько раз бросал взгляды на охотника. Тот внимательно следил за боем, и по его невозмутимому лицу тяжело было что-то прочитать. Но все в жизни кончается, и подошел к концу и наш бой. Поток безагров внезапно прекратился, и мы быстро добили последних «камикадзе», которые и не думали убегать, видимо, предпочтя «позорному» бегству смерть.

Энергия вливалась в нас от поверженных монстров тоненькими ручейками, но их было много. Наслаждались мы целых пять минут, и после еще минут десять целительницы приводили нас в порядок. А потом к нам подошел охотник, терпеливо наблюдавший за происходящим.

– Вы молодцы, – коротко заметил он. – Поверьте, я редко когда говорю такое новичкам. Да практически никогда не говорю. За три года вы первые. Не ожидал такой слаженности и упорства. Повторюсь, вы далеко пойдете. – Он улыбнулся, – энергию, гляжу вы собрали?

– Конечно, – ответили мы хором.

– Тогда идем назад. Хватит с вас сегодня. Устали?

Надо же. Голос заботливым стал? Суровый охотник? типа М-да. Видимо, действительно мы произвели на него сильное впечатление. Но вот после его слов об усталости я вдруг почувствовал, что действительно постепенно надвигается неприятная слабость. В принципе терпимо… но она постепенно усиливалась. Озабоченно оглядев своих спутников, понял, что те испытывают такие же ощущения.

– Естественная усталость, – хмыкнул Ван, – вы сегодня закачали в себя много энергии. В первые разы подобное сильно выматывает, так что не медлим. Собрали свои силы, поднатужились, прогнали слабость и вперед! Думаю, никто не хочет остаться здесь в одиночестве!

После его короткой и мотивирующей фразы мы отправились в путь. И да, дорога обратно была даже тяжелее. В основном из-за все усиливающейся тяжести в теле. Когда наконец лес закончился и мы оказались на уже знакомо поле, охотник вдруг остановился и хмуро посмотрел в небо. Я проследил за направлением его взгляда и увидел восемь черных точек, явно приближающихся к нам.

– Бегом! – вдруг рявкнул он, и мы рванули с места, направляясь к видневшимся вдали полупрозрачным воротам лагеря.

Да что такое? В голосе нашего сопровождающего мне вообще послышались панические нотки. Что происходит вообще? Так просто Ван не стал бы паниковать. «Проникновенный» крик охотника явно произвел впечатление на весь наш отряд. По крайней мере, неслись мы на всех порах в полном смысле слова – изо всех сил, которые быстро убывали. Но, судя по всему, у меня силенок было явно побольше, чем у остальных. Может, из-за второго источника? Я даже успевал следить за своими бойцами, но все они держались ровно, никто не отставал, что не могло не радовать.

Посмотрев по сторонам, я увидел, что не мы одни такие, параллельно с нами бежало еще несколько отрядов. И тут ворота лагеря распахнулись, и оттуда выплыли… блин я бы назвал подобные штуковины не просто гаубицами, а какими-то монстровидными гигантскими гаубицами по шесть стволов охрененного калибра на парящих на расстоянии в метре от земли платформах. Перед ними выскочил Шувалов и отчаянно замахал руками. А в следующий миг за моей спиной прогремел взрыв, и меня осыпало землей. Обернувшись, я почувствовал охвативший меня панический страх. Те самые точки в небе стали ближе, и сейчас приближались к нам с ошеломительной скоростью. Блин, натуральные драконы…

Одна из этих величественно парящих тварей приближалась к нам. Остальные, судя по всему, заинтересовались другими отрядами. Выглядел дракон… как дракон. Тело, покрытое чешуей, сверкающей в солнечных лучах, огромная голова ящера, украшена рогами и острыми зубами в приоткрытой пасти. Массивные лапы с впечатляющих размеров когтями. Короче идеальная машина для убийства. Взрыв, который осыпал меня землей, кстати был устроен именно драконом. Он вновь открыл свою пасть, но тут заработали гаубицы, посылая заряды плазмы в монстров. Ну а мы поднажали, и через несколько минут уже влетели в открытые ворота базового лагеря. Последняя мысль у меня была – почему нельзя было просто телепортироваться? Меньшикова-то с нами зачем? Или тут была не слишком опасная ситуация, когда мы могли решить вопрос своими силами?

Глава 12. «Рейд часть 3»

Дальнейшее сражение мы наблюдали через прозрачные стены лагеря в компании таких же, как и мы, сильно возбужденных курсантов. Судя по слегка расслабившемуся Шувалову и количеству народа в лагере, все отряды успели вернуться. Кстати, большая часть из них вернулась порталами. Интересно…

Я же даже слегка наехал на Валерию, в чем же дело. Все оказалось до банального просто. Девушка честно призналась, что растерялась, а потом уже было видно, что мы успеваем, и не надо было тратить артефакт. На что я постарался очень кратко, но емко донести до нее глубину неправоты, заставив немного покраснеть. Зато, надеюсь, до нее дойдет. Тем временем выдвинутые гаубицы, которые, как я понял, управлялись дистанционно, открыли беглый огонь.

Со стороны все происходящее сильно напоминало «Звездные войны» незабвенного Джорджа Лукаса. Длинные очереди плазменных зарядов с шипеньем неслись в пикирующих на орудия драконов. И несмотря на то, что те достаточно ловко уворачивались, все же плотность огня сыграла свою роль. Часть наших зарядов всё-таки их зацепила, и двое из восьми врагов рухнули в траву. Даже здесь, в лагере, на приличном расстоянии, я почувстовал, как завибрировала земля после удара. Ко мне с двух сторон прижались Юки и Мария. А я… поймал понимающий и слегка ехидный взгляд Орлова. М-да… с таким поведением княжны шифроваться, по моему, было глупо. Да и мне вроде никто не говорил по поводу необходимости скрывать отношения.

Тем временем на гаубицы обрушилось буквально море огня разъяренных драконов, и загремели взрыва. Щиты, которые прикрывали орудия, сдержали залп, а ответный выбил ещё одного дракона. Оставшиеся пятеро тварей сразу поменяли тактику – они, отлетев на приличное расстояние друг от друга, стали кружиться над гаубицами. Своеобразный круговорот драконов, ловко уворачивающихся от ответных выстрелов. Ответные огненные атаки частью оседали на щитах, частью взрывались рядом с ними. В результате вокруг двух орудий земля оказалось в буквальном смысле слова перекопана, а сами пушки щедро засыпаны землей…

Вскоре нападавших осталось четверо… и надо же, чтобы именно тогда щит над одной из гаубиц лопнул. В образовавшуюся дыру мгновенно угодили сразу два огненных сгустка. Последовала ослепительная вспышка в которой орудие превратилось в догорающий хлам. Почувствовав уязвимость врага, драконы утроили усилия, и давление на щит второй гаубицы возросло. Честно говоря, одолевали меня какие-то плохие предчувствия. Я покосился на нашего препода, который стоял вместе с охотниками и хмуро наблюдал за происходящим.

– Сколько у нас плазменных установок? – повернулся Сэм к одному из незнакомых мне охотников.

– Ещё две, – ответил тот, – вы же знаете, сэр, что если сейчас применим не дай Бог их потеряем, то вообще неделю наружу выйти не сможем по правилам… А пока новые доставят… Время же…

– Ты в своем уме, Дирк? – прорычал Мелвин, – плевать мне, сколько там времени нужно. Или не видел, что здесь явно драккены-ветераны. Подыхать ради каких-то чиновничьих крыс я не собираюсь. Остануться без походов неделю, сами прибегут! Они, суки, деньги бешеные дерут… выкатывай давай!

– Да, сэр, – слегка побледнел высокий блондин Дирк и бросился выполнять приказ.

Выяснилось, что очень вовремя. Когда спустя несколько минут за ворота выехали еще две такие же гаубицы, та, что оставалась за пределами лагеря, не выдержала массированных вражеских атак, и тоже исчезла в яркой вспышке, превратившись в изуродованный и обожженный кусок металла. Но и наших противников осталось только трое. Но вот далее последовало то, что вообще никто не ожидал. Один из драконов вдруг метнулся в сторону и, взмыв вверх, внезапно растаял в воздухе. Двое оставшихся же продолжили ожесточенную дуэль с новыми гаубицами.

– Что за х***! – удивленно выпалил Сэм, от которого не укрылся подобный вражеский финт. – разве драккены так умеют? – он почему-то посмотрел на Шувалова, но, судя по виду нашего преподавателя, тот был удивлен не меньше охотника.

– Бегом б***** – выкрикнул Сэм, обращаясь к остальным охотникам, – контролировать тыл. Тварь, похоже, что-то задумала!

– Но у нас все равно основная часть в бункерах под землей, – осторожно заметил один из них, – да и щит они не пробьют…

Словно в ответ в вышине в прозрачном щите начало появляться багровое пятно.

– Невозможно, – прошептал побледневший Шувалов.

– Быстро! Маски! Весь огонь на точку прорыва! – надрывался Сэм.

Слова о масках оказались необязательными, так как практически никто из курсантов, прибывших с заданий, не снял их в лагере. Все наблюдали за боем с драконами-драккенами. Ну а охотникам нацепить их хватило секунды. Мы дружно подняли щиты. Все стволы уставились в небо, щит прорезала глубокая трещина, расползаясь в стороны. И тут же охотники и курсанты открыли огонь, я тоже присоединился. Однако… на одного дракона залпа бы точно хватило, учитывая его плотность, но выяснилось что наши старания были напрасны. Драккен, видимо, дождавшись, когда пройдет первый залп (вот же умная тварь), влетел как раз в тот момент, когда большая часть оружия перезаряжалась. Так что пришлось встречать его магией.

Но драккен оказался очередным берсерком. Огласив окрестности радостным ревом, он устремился вниз, не обращая внимание на рвущую его тело магию. Да он даже не уворачивался, а просто пролетел через этот бурлящий вал смертельных магических энергий.

Выскочил он из нее, больше похожий на ощипанного и обгорелого петуха, чем на величественного и смертельно опасного монстра. Но все оказалось обманчивым. Пасть твари распахнулась, и в нас ударил сгусток пламени, за ним еще один.

Курсантам повезло, что целью твари все же были охотники. Мало того, видимо, из-за слишком близкого расстояния (дракон пронесся буквально над их головами) один из огненных сгустков выжег щиты, и среди охотников появились раненые, и обожженные. Второй сгусток угодил в землю, и взрывной волной наших защитников разбросало в стороны еще и слегка присыпав землей перемешанной травой.

Большая часть охотников оказалась выведена из строя, а вот часть курсантов просто растерялась. Здесь надо было отдать должно Шувалову, который не пострадал и энергично пытался привести курсантов в боевую готовность, хотя получалось не очень. А вот за свой отряд я испытал настоящую гордость. Ни грамма растерянности, лишь угрюмая уверенность в собственных силах.

– Готовимся, – коротко приказал я, наблюдая за заходящим на второй круг драконом.

– Вы не справитесь… – вдруг прошептал знакомый, еле различимый голос в моей голове. Слишком силен… атакуй…

Он затих, и мне ничего не оставалось, как последовать его тихому приказу. От души зачерпнул из второго источника и бросился вперед, не обращая внимания на удивленные крики соратников за спиной. Дракон тем временем развернулся и вновь пикировал на нас. Он увидел меня, и мне показалось что в узких желтых глазах рептилии появилась удивление. Типа как так? Какая-то непонятная букашка решила остановить его, такого крутого и могучего. Похоже, он решил разобраться с непонятным человеком, и устремился на меня, на ходу открывая пасть.

Однако, как я и ожидал, для него оказалось большим сюрпризом, что пламя растаяло, не долетев до меня, ну а в следующий миг, вложив максимум сил в выросший у меня в руке огромный огненный шар (самый большой из созданных мной), отправил его навстречу атакующему врагу, сопроводив действие криком – «Ложись!». Шувалов, чуть раньше сориентировавшийся и прекрасно знавший мой фокус с огненным шаром, поддержал мой вопль магией, и он каким-то инфернальным ревом пронесся по лагерю. И действительно все тут же оказались на земле, и прогремел оглушительный взрыв. А я вот замешкался…

Зрелище стоило того, чтобы рискнуть. Шар угодил точно в морду твари. М-да, я невольно прикрыл глаза. Взрыв прогремел на высоте метров пятнадцати, и драккен огненным болидом рухнул… на меня… Я, как идиот открыв рот, замер, глядя на приближающуюся горящую тушу, и в последний момент меня кто-то ударил в бок, сбив с ног, и мы покатились по земле.

А потом внезапно всё стихло. Приподнявшись и посмотрев на своего спасителя, я увидел что им оказался здешний глава охотников. Сэм весело смотрел на меня (странная реакция в данной ситуации). Повернув голову в другую сторону, увидел валяющуюся в метрах трех от нас обгорелую тушу драккена. Невольно подняв голову и посмотрев вверх, увидел, как быстро закрывается прореха в щите, через которую проник монстр.

– Он самовосстанавливающийся, – проворчал мой спаситель, помогая мне подняться

– А тебе, парень, спасибо! Можно сказать, что именно ты спас нас. Как тебя зовут-то, герой? – он говорил искренне.

– Кенто Каядзаки, – сообщил ему, – и, я так понимаю, что вы тоже меня спасли, так что мы квиты.

– Квиты? – рассмеялся Сэм, – не, наш долг гораздо больше… Не факт, что тебя и раздавило бы, – пожал плечами он, – ты парень везучий. А вот если бы тварь еще раз атаковала, последствия могли бы быть катастрофическими. Ты сам-то как себя чувствуешь?

– Нормально, – заверил его, и тут увидел потянувшиеся ко мне энергетические нити от поверженного дракона. Последнее, что услышал, прежде чем отдаться накрывшей меня волне сумасшедшего экстаза (куда там сексу и оргазмам, блин) и уносящей сознание. Последнее, что услышал, прежде чем отключиться, был крик Сэма:

– Целительниц сюда!

… Пришёл в сознание уже в знакомой белой комнате, только сейчас вместо красавицы, приветствующий меня в прошлый раз, я услышал только её голос.

– Здравствуй, Кенто!

– И тебе привет, Янус, – проворчал я, оглядываясь по сторонам, – слушай, может, обстановочку-то изменила бы? Что у тебя все белое опять кругом, психушка какая-то!

– Вполне нормальная обстановка, – возмутился голос. – Хотя после твоего сегодняшнего боя ты действительно заслужил большего, – в голосе зазвучали веселые нотки, а потом обстановка вокруг меня резко изменилось. Теперь я сидел на диване в просторной гостиной, обставленной вполне в современном стиле – диван, журнальный столик, весёленькие обои на стенах, и в довершение всему весело пожирающий дрова камин.

– Лучше? – в следующую минуту передо мной появился Янус в уже знакомом мне обличье ослепительной красавицы… причем одежда с прошлого раза у неё нисколько не поменялась. Все то же короткое белое платье…

– Надо же, – вырвалось у меня, – то есть теперь ты можешь появляться в нормальном виде? Энергии я сегодня судя по всему немеренно поглотил?

– Насчет немеренно – вряд ли, – усмехнулась Янус, – к сожалению, ты пока не готов полностью поглотить такой объем энергии, который был у драккена. Но и так благодаря второму источнику ты взял намного больше, чем может получить человек, находящийся на твоей степени магического развития. Так что я тебя поздравляю! Ты не просто спас лагерь охотников и своих друзей, но и убил могучего противника. Есть, конечно, и плохая сторона. Ты обратил на себя внимание более могучих сил.

– Каких же? – вырвалось у меня, – богов? Да и вообще могла бы уже рассказать подробнее. Ведь ты богиня. И значит, есть и другие боги?

Янус после небольшой заминки утвердительно кивнула.

– Тогда почему им никто не молится? – так надо ковать железо, пока горячо, и выяснить все интерсующие меня вопрос… особенно связанные с богами. – В той же Японии ни одного храма не видел. И насколько я понял имеется какой-то Всевышний. Вообще что с религией происходит в этом мире?

– Кхм, – кашлянула богиня, как-то странно взглянув на меня, – интересные вопросы ты задаёшь, Кенто. Ладно, попробую коротко объяснить. – она тяжело вздохнула, – боги всегда существовали в вашем мире. И десять, и двадцать тысяч лет назад. Их называли по-разному, но они не миф. Они были. И могли пользоваться силами, недоступными людям, которые вы называли магией. Когда произошла катастрофа, она коснулась и богов. Большинство из них, как и люди, сгорели во всепожирающем пламени. Но кто-то, как я, выжил. Однако с обнаружением портальной системы в мире появилась магия, и ей научились пользоваться люди. Сами боги серьезно ослабли, а самые талантливые из людей постепенно смогли подняться на уровень богов, – она замолчала и после небольшой паузы продолжила, – на протяжении долгих лет вера в нас уничтожалась. Мы оказались лишены возможности создания физических воплощений, она исчезла с катастрофой, и нам оставалось существовать только в астральных слоях и в сознании людей. И увы, большая часть планет, на которой перемещались порталами люди, оказалось нам недоступна. В результате мы слабы и практически медленно умираем.

– Понятно, – кивнул я, – а кто ж тогда Всевышний?

– Всевышний? – печально переспросила богиня, – он никто. Искусственно созданный людьми культ для замены нас, богов… И то, что сейчас никто в нас не верит, именно его заслуга. Людям все равно нужно в кого-то верить или вочто-то. Без веры вы не можете. Вот и был создан удобный единый бог.

Она замолчала, но я не отрывал от нее глаз, ожидая продолжения. И оно последовало.

– Твое появление, как уже говорила, я планировала очень давно Ты первый человек, с которым я могу общаться, такое умение уже давно утеряно людьми. Пусть я прожила много лет, но, знаешь ли, мне не хочется умирать. Так вот, моё общение с тобой не осталось незамеченными моими заклятыми друзьями-богами. А в схватке ты, можно сказать, громко заявил им всем, что ты, Кенто Каядзаки – маг с двумя источниками.