Читать книгу "Покоритель Звездных врат 3"

– Ты же Кенто Каядзаки, командир отряда? – осведомился у меня китаец.

– Да, – не стал скрывать я очевидный факт.

– Я знаю что произошло на планете Z004, – сказал он, – и знаю, что ты сделал для нас. Знаешь, парень, нас не так много, и мы стараемся держаться вместе. Без взаимной поддержки в нашем деле выжить сложно. И подобные происшествия, как на той планете, сразу становятся известны всем в братстве.

– Братстве? – переспросил я. Звучит прямо как подводка к приглашению в тайный клуб.

Что-то ничего не слышал ни о каком братстве охотников. Да и в сети вроде не видел ни одного упоминания. Хотя, с другой стороны, про них я особо-то ничего не читал, сильно в тему не погружался.

– Братство – неофициальная организация, – тоном строгого учителя ответил он, – насчёт неё никто из нас особо не распространяется, но она существует и действует эффективно. Как я сказал уже, мы привыкли помогать друг другу. Но я отозвал тебя в сторону не поэтому. Просто лично хотел тебя поблагодарить за то, что ты сделал. Я хорошо знаю Сэма, и он предупредил Джека и нас, чтобы мы за тобой присмотрели. Так что если какие-то проблемы, а они, я так понимаю, могут быть, как мне намекнули, из-за твоего куратора, не переживай. Вытащим.

Охренеть! Они заметили что-то, что не заметил я? Вроде Шувалов особо не выделял меня последнее время и не чмырил при них, точно помню! Или, может, я действительно что-то не заметил?

Но охотнику говорить не стал, а просто кивнул. Ну а я вернулся к своим и быстренько выстроил всех в уже привычную нам формацию. Впереди «танк», за ним я, потом три наши целительницы и портальщица. Ну остальные боевые маги прикрывают с флангов, замыкают строй Потемкин с Голицыным. Все строились уже практически мгновенно. Вот что значит постоянные виртуальные тренировки. Любо-дорого смотреть. И кстати, китаец явно оценил нашу расторопность. Во взгляде его было одобрение. Так мы и вышли за ворота. Между прочим из-за разговора мы оказались последним отрядом, покинувшим лагерь.

Наш путь лежал в направлении одной из гор. Осмотревшись, я увидел другие отряды, цепочкой расходящиеся в разные стороны.

– Мы направляемся к Чертовой горе, – сообщил тем временем нам охотник, – все здешние твари располагаются в пещерах, там мы и будем драться.

– А вся планета такая… неприветливая? – не удержался я от вопроса.

– Нет, не вся, – улыбнулся охотник, – через пару тысяч километров отсюда, будет вполне себе зеленая зона с лесами и полями, но там сильные твари. Вам не по зубам.

– А кто нам по зубам? – влезла Булатова.

– Безагры, паулы и тараки, – спокойно ответил тот. – Надеюсь, вы изучали их?

Все закивали. Ну да, мутантов-пауков, которые именовались паулами, и мутантов-тараканов, соответвенно именовавшихся тарками, мы изучали. Такая…гадость. Вот вроде и поборол я в себе отвращение к местным мутировавших гигантским насекомым, но нет-нет, да и прорывается. Блин, я бы лучше с местными мутирующими медведями да воронами дрался, чем с такой гадостью.

– Раз изучали, значит справитесь, – безапеляционно заявил тот, – к тому же, как вижу, вы правильно построились, да и вообще нормально держитесь. Ты молодец, курсант, – сообщил он мне, – продолжай в том же духе.

Вообще наш китайский охотник оказался на удивление разговорчивым. Травил байки и анекдоты только в путь. Но вот когда перед нами выросла гора, в подножье которой я увидел несколько провалов пещер, он сразу стал серьезным.

Глава 17. «Рейд № 2. Непредвиденная ситуация»

– Так, – остановил он нас, когда мы подошли к одной из них и внимательно осмотрел. – Все готовы? Помните, здесь будет сложнее, чем в первый раз.

Не знаю, чем здесь должно быть сложнее, но я заверил его, что мы готовы.

Пещера оказалась на удивление просторной. Один огромный зал, высокие своды которого терялись в темноте. В ней было прохладно и пахло какой-то затхлой влажной сыростью. Мой взгляд постоянно натыкался на сталактиты и сталагмиты, которые были здесь буквально всюду. Но, пройдя немного вперед, мы оказались на широком плато, которое было буквально испещрено черными дырами, судя по всему, чьих-то нор.

Некоторое время стояла мертвая тишина, которую нарушал только звук капающей воды да какие-то лёгкие невнятные шорохи, но буквально через несколько минут начали появляться наши противники. Честно говоря, мне опять стало не по себе когда я их увидел. Количество насекомоподобных тварей возрастало с пугающей быстротой. Пространство перед нами покрылось черным ковром из гигантских пауков, тараканов и богомолов. Пусть каждый из них был не выше собаки, но монстров было очень, очень много. Вот не знаю. По мне – лучше сражаться с одним здоровым, чем с сотней мелких. Но, как говорится, выбирать не приходится.

– Ну, что стоим? – тем временем рявкнул китаец, который расположился позади нашего отряда, чтобы наблюдать за предстоящим боем.

Словно отмерев, мы атаковали ковер из тварей. В стрекочущую и визжащую темную массу полетели огненные шары и ударили молнии, потом подключились лазеры и плазмометы. Врага буквально накрыла красно-белая волна магических и немагических энергий.

Урон мы нанесли, конечно, колоссальный, буквально выжигая ближайших к нам тварей десятками, но их было слишком много. Даже нашему Кунгу периодически приходилось вступать в бой. До него умудрялись добираться самые шустрые безагры. Мелкие богомолы оказались весьма прыгучими тварями. Но, пусть и с трудом, но их сдерживали поставленные нами щиты. Однако, учитывая постоянный напор и какое-то невероятное количество пытавшихся добраться до нас насекомых, защита трещала по швам.

Тем не менее мы медленно но верно начали продвигаться вперёд. То здесь, то там, через щиты пробивались твари. Но пока все происходило без серьезных последствий. Нет, появилась первая кровь от острых лап тварей, но целительницы не спали. Мне уже стало казаться, что количество монстров уменьшается, но покой нам только снился.

Только сейчас я разглядел несколько боковых ответвлений в пещере, представляющих собой, судя по всему, разных размеров своеобразные норы-коридоры. И оттуда внезапно полился поток новых тварей на подмогу своим гибнущим собратьям. Вообще тактика наших противников особой изобретательностью не отличалась. Все три их вида какими-то магическими способностями, как те же кракены, не обладали. Но проблем хватало и так.

Те же паулы плевались кислотой, которая, слава богам, сдерживалась щитами, тараки плевались какой-то липкой слизью, которая, шипя, тоже исчезала на щитах, но мне совершенно не хотелось бы увидеть, что она делает с живым телом. Шувалов подобное на занятиях не демонстрировал, но догадаться было нетрудно. Щиты приходилось постоянно обновлять, да и в основном сдерживал атаки огненный вариант. Воздушный был гораздо менее эффективен, хорошо, что мы вовремя заметили еще.

Наш танк-Трубецкой оказался очень полезным. Он умудрялся перемещаться по всей линии боя, ловко шинкуя атакующих его со всех сторон тварей, параллельно умудряясь отсекать особо настырных, пытавшихся зайти с фланга. По мере нашего продвижения по обе стороны от него росли кучи из изрубленных частей тел врагов.

Но постепенно становилось всё сложнее. Лично я уже почувствовал, что начинаю выдыхаться. Судя по всему, мои спутники испытывали схожие чувства. Мало того, банально становилось тяжело дышать. Горящие останки поверженных монстров распространяли жуткую вонь. Блин, я реально пожалел, что маска пропускает запахи. Я словно по какому-то крематорию шел.

Несколько раз я бросал взгляд назад, на нашего сопровождающего, но китаец, окружив себя щитом, шел на отдалении, добивая каких-то случайных монстров, которые на свою беду посчитали отдельно стоявшую цель уязвимой. По его невозмутимому лицу было непонятно, одобряет он наши действия или нет.

Вся мясорубка, иначе я бы её не назвал, всё же наконец закончилось. По моим прикидкам, бой продолжался где-то часа два. Вымотался я изрядно, как и все мои бойцы. Однако хорошо иметь нестандартный отряд, особенно когда есть бойцы с несколькими умениями. Совершенно не понимаю людей, которые отказались от эльфиек. А ведь, если подумать, то они за двух могут сойти. Считай, боевой маг и целительница в одном флаконе. И вот у меня не три целительницы, а целых пять. К тому же эолки расходовали свой запас энергии очень экономно. Я заранее их предупредил, чтобы они на рожон не лезли и оставляли силы для целительных нужд. Так что силы нам восстановили быстро. Ну и конечно же к нам вновь потекли потоки голубой энергии от мертвых монстров.

– Молодцы! – удовлетворенно произнес подошедший Чунг, – правду про вас говорили. Слаженный отряд, и всего на втором выходе. Честно признаюсь, я такого и не видел за те десять лет, что вожу отряды курсантов. Все по делу. Очень грамотно. Так третьекурсники не все сражаются. Кстати, с эолками очень неплохая идея, – хлопнул ободряюще он меня по плечу, – Я так понимаю, никто их в свой отряд брать не стал?

– Ага, – кивнул я. Вот, наконец-то кто-то оценил мою идею.

– Ну что ж. Вы тоже молодцы! – объявил он явно смутившимся эльфийкам. – Ладно, мы на самом деле управились довольно быстро. У нас есть где-то час-полтора. Готовы ко второму раунду, или возвращаемся? Так-то высший балл вы однозначно заработали сегодня.

– Готовы, – кивнул я, убедившись, что мои товарищи согласны.

– Хорошо, – весело посмотрел на нас охотник. – Тогда идите за мной.

Мы отправились в один из боковых входов из которых до этого лезли монстры. Он кстати оказался самым большим. В принципе я мог пройти по нему выпрямившись во весь рост. Плюс достаточно широкий вполне можно было уместиться в ряд по трое. И тем не менее несмотря на это у меня все равно были не очень приятные ощущения. Странно клаустрофобией я вроде не страдал, но сама атмосфера была какой-то давящей, что ли. И по лицам своих спутников понял, что заметил не только я. Наш путь занял минут десять, после чего мы оказались ещё в одной пещере, только поменьше, но тоже достаточно большой. В ней не было такой влажности, как в первой, наоборот воздух был сухим. Вообще стояла сильная жара, и понятное дело, почему. В центре располагалось озеро багровой лавы. И, судя по всему, в нем явно кто-то плавал.

– Там кто-то есть? – опередила меня Булатова, задав вопрос охотнику.

– Есть, – кивнул тот, – огненный червь. Ваш куратор сообщил, что вы проходили его.

– Да, изучали, – хмуро согласился с ним, рассматривая волнующуюся лаву.

На нашем последнем занятии по Монстроведенью, Шувалов действительно показывал и рассказывал о такой твари. Толстая Десятиметровая хрень, способная перемещаться как амфибия и в воде, и по земле. – Только вот он нам показывал водяного и ледяного червя, здесь огненный! – пояснил я с легким сомнением в голосе. Как-то мне не очень нравится идея первыми нападать на неизученного монстра.

– Одно и то же, – саркастически хмыкнул тот, – разница только в том, что водный плюется кислотой, ледяной – холодом, то огненный, соответственно, огнем. Ну а так по конституции и поведению они друг от друга не отличаются.

Вот не убедили меня его слова, но, похоже, охотник у нас упрямый.

– Уважаемые Чунг, – шепотом поинтересовался у него, – вы уверены, что мы с ним справимся?

– Да, тварь вам по силам, – тихо ответил тот, – перед вами молодой червь, метров пять-шесть длиной. После того, как мы неделю назад убили его мать, он остался один. Да, со взрослым вы бы, может, и не справились а с мелким – не сомневайтесь! Вполне реально его победить. Если что, как я уже говорил, помогу.

Ну ладно. Мне спорить с ним, что ли? Я посмотрел на своих бойцов – вроде все понимали, с кем нам придется драться. Судя по всему, боевой дух высокий, а значит, морально все готовы. Тем временем червь выбрался наружу… М-да. Воочию он, конечно, выглядел более угрожающим, чем в виртуальной версии.

Чешуйчатое тело, по которому стекали потоки багрового пламени, буквально излучало жар. Все тело закрыто пламенем, причем так, словно оно составляло часть его кожи, иногда даже проглядывали внутренности. Пламя было естественным его щитом. Продолговатая голова с широкими челюстями с впечатляющим набором острых зубов. Глаза – два багровых уголька. Главное его оружие – огненное дыхание, длинная струя магического огня, которую еще не все щиты сдержат. Олицетворение хаоса и безжалостного разрушения в миниатюре. Блин, надеюсь, мы с ним справимся.

Я припомнил объяснения Шувалова. Несмотря на то, что червь был огненным, пламя всё равно наносило ему урон, пусть и не такой сильный, как вода и воздух. Поэтому мы атаковали всеми возможными способами. К сожалению, огненных магов у нас было большинство, о чем китаец явно не подумал.

Я чередовал воздушные, водные и огненные с упором на первые две. Молния, ледяная стрела, молния, ледяная стрела, огненный шар, воздушный кулак. Нам повезло, что червь был нерасторопным. Реально создавалось впечатление, что именно в лаве ему было более комфортно, чем на суше, но вот приходилось драться там, где застали его противники.

Но зато мы успевали уворачиваться от его неуклюжих атак и медленно, но верно выбивать из него жизнь. Каким бы ни был тупым монстр (а он реально умом не отличался) он понял, что его просто убивают, и начал плеваться огнем. Кстати, очень неприятным и странным, разъедающим щиты просто моментально. В результате мы выстроили идеальную, как мне показалось, тактику. Встали полукругом, оставив на заднем плане эолок и Меньшикову. Эолки поддерживали щиты – их, с не особо сильными огненными способностями, смысла использовать как атакующие единицы не было. Меньшикова же просто периодически стреляла по червю, толку от портальщицы в таком бою. Так что она присоединилась к эльфийкам и поддерживала нас огнём. То же самое делал и Трубецкой, но вот у нашего танка удар была куда мощнее, да и перемещался он по полю боя весьма шустро. К тому же червь, словно чуя магию, не обращал на воина никакого внимания, гоняясь исключительно за магами. Вся беготня продолжалась минут 20, после чего монстр явно начал сдавать, постепенно отступая к озеру

– Не давайте ему вернуться, – вдруг рявкнул наблюдающий за боем Чунг, – ни в коем случае!

Его все услышали, и по моей команде Булатова с Орловым встали между озером и в монстром, отрезая ему путь и таким образом практически окружив его. Мне показалось, что монстр, поняв нашу тактику, ударился в настоящую панику. Он, судя по всему, не понимал, что ему делать, и просто тупо метался, плюясь в разные стороны огнём, а затем вдруг поменял тактику и неожиданно метнулся к эолкам и Меньшиковой. Самый парадокс, что он проскользнул мимо нас, и мы ничем не смогли ему помешать. Банально не успевали…

Но тут на помощь пришел охотник. Он встал на пути червя, и перед ним вырос бурлящий водяной щит, в который тот, окончательно впавший в состояние берсерка, и врезался. У меня заложило уши от пронзительного визга, но, к моему ужасу, тварюга не остановилась. Он просто принялся бится головой в щит Чунга, причем как-то остервенело. Я увидел, как по напряженному лицу охотника покатились градины пота. Эолки дружно стали лечить китайца… Ну а потом атаковали мы. С тыла.

Но огненная сволочь никак не унималась. Оглушительно визжа, он сбивал щит за щитом, которые ставил охотник, все вокруг заволокло дымом, и я словно оказался в бане. Видимость стала практически нулевой, и мы дружно бросились вперед, выхватив оружие. Стрелять теперь было опасно, можно было зацепить своих. Но огненную тушу рубить было на удивление сподручно. К тому же червь не обращал на нас никакого внимания. Надеюсь, охотник его удержит…

Тем временем холодное оружие сделало свое дело. С последним отчаянным визгом безжизненное тело твари рухнуло на землю, буквально вмиг окаменев. Я почувствовал вливающиеся в меня потоки энергии. Все это длилось минуту, пар практически растаял. И мы увидели… еще одного червя, который дожирал останки охотника под ошеломленными взглядами растерянных эолок и Меньшиковой. Девушки вообще завороженно уставились на неотвратимую смерть рядом… Клуши, блин. Мы переглянулись с остальными, которые замерли рядом со мной. А червь тем временем, не обращая ни на кого внимания, лакомился охотником.

– Откуда он взялся? – как-то потерянно уточнила Юки, но ответа на свой вопрос не получила. Кто бы, блин, знал.

– Атакуем? – полуутвердительно прошептала Булатова, посмотрев на меня.

– Атакуем, – кивнул я, поняв, что все остальные ждут моего решения, – иначе тварь до наших потеряшек доберется.

И мы атаковали вновь по старой методике. Все повторялось. Слава богам, эолки с Валерией очнулись и включились в бой. Червь метался, а мы постепенно убивали его. Все просто. Уворачивайся от плевков или отбивай их щитами и атакуй в ответ. И когда я уже посчитал, что все закончено, произошло непоправимое. Червь, уже вроде бывший на последнем издыхании и даже переставший плеваться, развернулся и метнулся огненной молнией к трем девушкам из нашей группы поддержки. Опять. Но теперь не было охотника, и я с ужасом увидел, как он врезается в Меньшикову. Эльфийки успели отпрыгнуть, и в пещере пронесся отчаянный женский крик, сразу оборвавшийся, а в следующую секунду мы уже остервенело шинковали тварь. Но было поздно.

* * *

– Куда они пошли? У тебя должно отображаться! – Джек Трентон тяжелым взглядом буравил растерянного Шувалова, который ожесточенно тыкал пальцем в планшет. Они стояли перед воротами базового лагеря. Все отряды уже вернулись в расположение, кроме отряда Кенто Каядзаки. А тем временем уже приближалась ночь.

– Не знаю! – зло огрызнулся он, – они пропали куда-то!

– Там мой человек и Кенто Каядзаки, – каким-то стальным тоном сообщил ему охотник, и князь невольно вздрогнул, – на остальных мне фиолетово, но если он погибнет, я окажусь человеком, который не держит свое слово. Ты понимаешь? И, сдается мне, Шувалов, ты не хочешь их спасать. Моего человека не хочешь спасать?

– Да что ты несешь, Джек! – поспешно возмутился тот, – мне голову за такие вещи тоже снимут! С чего мне хотеть их смерти?!

– Не знаю, – задумчиво протянул его собеседник, – не знаю, Андрей!

– Джек, ты меня не первый день знаешь! Давай уже займемся поисками! Куда твой Чунг с ними пошел?

– Ладно, проехали, – тяжело вздохнул Трентон успокаиваясь, – сейчас собираем всех охотников. Он к Ближним пещерам пошел, но там их с десяток. Надо проверять. Ты точно потерял сигнал?

– Да, говорю же потерял! Ты вон тоже потерял!

– Странно, – еще больше нахмурился охотник, – и говорит о большой вероятности, что Чунг мертв. А если это так… То я ребятам твоим не завидую. Но у них же рации есть… резервные… аварийные маячки, портальщица в конце концов. Так?

– Так, – кивнул Шувалов, – если бы с портальщитцей было все в порядке, они бы уже вернулись, – хмуро сообщил он, – рации и маячки есть, только вот они ограниченного действия. Сам знаешь, что тут дальняя связь не действует. До двадцати-тридцати километров. К тому же там пещеры могут гасить сигнал…

– Знаю, – проворчал его собеседник, – но мы должны их найти!

Глава 18. «Рейд № 2. Затерянные в АДЕР»

В голове стояла гулкая, всеобъемлющая пустота. Я сидел на камне и бездумно смотрел на то, что осталось от Валерии Меньшиковой. Горстка пепла. Вот во что она превратилась. Такой же горсткой стал и охотник, которого полностью умудрился сожрать второй червь. Но если, как бы цинично ни звучало, его судьба меня не особо волновала, но вот Валерия. Блин, ну вот почему…

Сзади, обняв, ко мне прижалась Юки. Остальные бойцы моего отряда обступили меня и молчали, хотя я чувствовал на себе их сочувственные взгляды.

– Так, – первой нарушила молчание Булатова, хлопнув меня по плечу – Кенто, приходи в себя! Валерии больше нет, но мы живы. И вряд ли она обрадовалась бы, если мы здесь застрянем. Тогда ее жертва будет напрасна.

– Да, Кенто, Мария права, – прошептала мне в поддержку ее слов Юки, – надо выбираться отсюда. Валерии уже не поможешь.

М-да… что-то действительно меня не вовремя зацепило! Привязался я уже к каждому члену отряда. Кто бы подумал, что я здесь командиром стану. Ведь никогда не любил этого дело. Точно знал не мое дело командовать кем-то. А вон оно как повернулось. Так, Кенто, назвался груздем – лезь в кузов. Рефлексировать командиру долго нельзя.

– Ладно, вы правы. Мертвое-мертвым, живое-живым, – тяжело вздохнув, я поднялся, – надо выбираться. Единственная портальщица у нас погибла. Значит, пойдем ножками. Надеюсь, после нашей зачистки монстров не осталось. Все в порядке? – я обвел внимательным взглядом своих спутников. Они подтвердили готовность продолжать.

– Что ж, в путь!

Когда по коридору мы добрались до пещеры, в которой приняли бой с насекомыми, я похолодел. Нет, пещера была знакомой, но вот почему-то никаких следов нашего боя, а мы завалили все тут телами, я не увидел.

– Другая пещера? – неуверенно уточнила Элла.

– Я не знаю, – в голосе Булатовой я услышал растерянные нотки.

– Похоже, да, – Орлов повернулся ко мне, – но как такое быть может?

– Пещера та же! – вдруг безапелляционно заявила Юки, – я уверена. Я очень хорошо запоминаю места…

– Тогда где здесь трупы? – поинтересовался Трубецкой.

– Ага, – поддержал его Голицын, – даже запаха не чувствуется. Другая пещера!

– Чего гадать-то? – пожал я плечами, – пойдем на выход, там на поверхности разберемся.

– А вам ничего странным не кажется? – внезапно заметила молчавшая по большей части Совалэ. Эолки вообще предпочитали помалкивать и строго выполнять мои приказы.

– Хм… – я присмотрелся. Действительно. Мне показалось, что дыра, ведущая на выход из пещеры, затянута какой-то странной прозрачной пленкой.

– Странно – мои спутники переглянулись.

– Давай доберемся посмотрим, – пожал я плечами, – Обратно вернуться всегда успеем.

Но увы, мое предложение оказалось выполнить не так уж просто. Пещеру вновь наполнило стрекотание, шорохи и визги. Я испытал состояние дежавю. Из нор полезли твари. Все те же мутировавшие пауки, богомолы и траканы. Но теперь у нас уже был определенный опыт истребление подобных монстров, так что дело пошло веселее. Мы медленно двинулись к выходу, практически на автомате разбираясь с прыгающими и ползающими врагами. После прошлой битвы мне показалось, что я даже немного принюхался к вони от горелого мяса и хитина, и она даже сильно не раздражала.

Теперь зачистка пещеры заняла где-то минут сорок, и вот когда до заветного выхода оставалось рукой подать, а количество врагов уже уменьшилось до смешного, пещеру потряс какой-то инфернальный рев. Развернувшись, я с ужасом увидел, как вздымается земля и, разбрасывая обгорелые тела, на поверхность вылезает огромный тарак размером со слона.

Массивное тело его было покрыто каким-то блестящим хитиновым панцирем. Медленно двигались огромные жвалы, холодные и непроницаемые глаза смотрели на нас с каким-то хищным интересом. Твою мать, живое воплощение кошмара прямо. Он наконец выбрался и двинулся в нашу стороны. Слава богам, двигался он медленно, но если плюнет…

– Поднажали! – заорал я, и и мы действительно ускорились, буквально проложив дорогу среди оставшихся монстров… Теперь уже не было смысла продолжать бой, и через несколько минут мы выскочили из пещеры. Та самая пленка не помешала нам, я ее просто не почувствовал.

– Фух… – выдохнул я оказавшись снаружи, – вырвались…

– Подождите! – услышал я изумленный голос Юки, – но мы вроде не здесь входили.

Я огляделся. М-да. Странно, но факт. Явно было не то плато, на котором стоял базовый лагерь, и совсем уж не то место, где мы входили в пещеру. Перед нами тянулся какой-то странный уродливый лес… Горы на горизонте. А перед нами просто высохшая степь, уходящая за горизонт. Правда, кое-где на ней возвышались холмы. Единственное, что осталось неизменным – небо, все так же затянутое багровыми облаками. А учитывая приближение вечера, то полумрак, создаваемый ими, грозил вот-вот превратиться в темноту. Что ж, похоже, не просто так там пленка была. Выход оказался порталом. С ума сойти!

– Что будем делать?

Извечный вопрос, заданный Эллой, похоже, волновал всех. И вновь все смотрели на меня, явно ожидая, что я решу все проблемы. Блин, командиром быть тяжело…

– Может вернемся обратно? – предложил Трубецкой. – Тварь замочим и попытаемся найти верный выход?

– Я не уверен сразу в двух вещах, – задумчиво ответил ему Орлов. – Первое в том, что мы сможем победить тарака, а второе – что мы найдем выход. Хрен его знает, как работает портал, через который мы пришли. Очень рискованное занятие – проверять на своей шкуре.

– Александр прав, – поддержал его я, – риск не оправдан.

– Тогда что? – насмешливо осведомился наш танк, – в лес идти? Или в степи спать? У нас еды то с собой и нет. Сколько мы продержимся?

– Если будешь причитать, то недолго, – заявила Булатова, возмущенно сверкнув на него глазами. – У каждого вроде сухой паек должен быть, насколько я помню.

Точно! Я совсем забыл, что по правилам всем курсантам в обязаловку в рейд выдавали какую-то хрень, называвшуюся сухпайком и представлявшая собой что-то среднее между между едой в тюбиках для космонавтов из моего прошлого мира и какими-то консервами. Короче, жидкая субстанция которая содержала, как было написано на упаковке, все необходимые для человека витамины и микроэлементы.

Мы быстро провели ревизию наших запасов. Что ж, выяснилось, что не так уж и плохо. Если экономить, еды должно хватить на трое-четверо суток, как и воды. Проблема будет после. Как я понял, все на планете было заражено вирусом АДЕР. Так что ни еды, ни воды… хорошо еще, что воздух регенерируется нашими масками, но как-то не легче. Если нас не найдут, будет печальный исход. Останется разве что вдыхать здешний воздух и заражаться АДЕР. Но, наверно, лучше сдохнуть, чем превращаться в какого-нибудь монстра.

Распределив продукты, мы пытались сориентироваться на местности, но оказалось, что сделать подобное практически невозможно. Нет, у нас, конечно, были резервные рации и аварийные маяки, но увы. Ни то, ни другое почему-то не работало.

– Слишком далеко от базовой станции, – пояснил Трубецкой, – нам на занятиях рассказывали. Больше тридцати километров, и она она теряет сигнал – проблема всех планет АДЕР.

В любом случае маяки мы включили. Пусть работают постоянно. А затем, как ни странно, нам помогли эолки. Они какое-то время скромно стояли в стороне, наблюдая за нашими потугами определить, где мы находимся, после чего, переглянувшись, подошли ко мне.

– Уважаемый Кенто, – начала Совалэ, – вы хотите определить местоположение нас и лагеря?

– Ну да, – кивнул я, – надо до него добраться.

В следующий миг передо мной и остальными в воздухе соткалось голографическое изображение планеты. Некоторое время она крутилась, после чего на ее поверхности загорелась точка. Взмах руки эолки, и отметка приблизилась.

– Мы здесь, – показала она на нее пальцем. – А базовый лагерь здесь, – она ткнула во вторую появившуюся на голограмме точку. – Две с половиной тысячи километров… – спокойно закончила она

Твою мать! Я даже не успел удивиться внезапно открывшимся талантам скромных эльфиек. Просто увидел расстояние и понял, что мы в жопе.

– Офигеть! – вырвалось у Орлова. Русский смотрел не на голограмму, а на эльфийку.

– И что за магия? – вторила ему Мария.

– Ну… – смущенно протянула Совалэ, – наша родовая магия. О ней никто не знает… и мы надеемся, что вы никому не скажете…

В голосе девушки звучала робкая надежда, но, похоже, она сама не верила.

– Вы тут охренели? – вырвалось у меня, – какая нафиг магия. Вам не все равно, как она определила? То есть о том, что мы сейчас в полной заднице, вы не думаете? А вот лучше подумали, бы как нам две с половиной тысячи километров пройти за четыре дня.

– Никак, – мне очень не понравилось обреченность, прозвучавшая в голосе Юки, – мы не дойдем!

– Нас ищут! – заявил Голицын укоризненно, глядя на японку, – Кенто, ты хоть скажи, что нас ищут и обязательно найдут!

М-да… начинается. Вот опять я типа командир и должен вселять в народ уверенность. Но как же тяжело, когда ты сам ее не чувствуешь.

– Нас точно ищут. Не сомневайтесь. Местный командир охотников… – я поведал народу о том, что Джек Трентон дал обещание, что мы не погибнем, а значит будет рвать жилы, но пытаться нас спасти. Как ни странно, мои слова успокоили всех.

Но оставался еще один серьезный вопрос – где нам ночевать. Вокруг становилось все темнее, ни звезд, ни Луны (хотя я даже не знал, есть ли она здесь) не наблюдалось. Идти в полной темноте так себе занятие. Правда, в мехи были встроены фонари, но светиться яркими пятнами на на равнине или в лесу, привлекая внимание монстров, было безумием. Оставалось одно. Портал, из которого мы вышли, располагался в подножье небольшого холма, единственного на равнине. Мы забрались на него и, сев практически спиной друг к другу, накрыли наш небольшой отряд защитным куполом, так что оставалось только дежурить, чтобы вовремя поддерживать его. Народу у нас оказалась достаточно много, так что решили охранять нас по двое. Мне по жребию выпало дежурить с Эллой.

Девушка сразу прижалась ко мне, и я почувствовал, как ее бьет мелкая дрожь. Пришлось обнять, вроде немного успокоилась. И все равно девушка явно нервничала, и ее очень тянуло поговорить. Ну а мне что? Тоже интересно послушать, как там в Европейском союзе живут в здешнем Уэльсе.

Выяснилось, что Уэльс занимает аж десять звездных систем. И баронесса Шервуд, наследница знатного рода, владеющего двумя из них.

– Всего шесть великих родов у нас, – гордо сообщила она мне, – и именно род Шервуд представляет в сенате Европейского союза Уэльс.

– А всего сколько у вас в сенате-то народу? – поинтересовался я.

– Ой, ты же не знаешь, – улыбнулась та, – пятьдесят два человека, по числу стран, входящих в союз!

Дальше я выслушал длинную лекцию о том, сколько звездных систем в какой стране, которая плавно перешла в рассказ о том, как хорошо жить в Уэльсе. Даже намекнула, что, если выживем, то обязательно пригласит меня к себе на каникулы… Я уж не стал рассказывать ей, что мои мысли в данном случае связаны больше с Российской империей. Да и еще дожить бы до каникул или хотя бы до возвращения в академию. Я вновь отогнал от себя противный липкий страх. Нельзя в панику ударяться. Остальные надеются на меня. Почему – хрен его знает! Но вот верят, и все. После того, как нас сменили из Трубецкой и Совалэ, я сразу завалился спать, и во сне ко мне вновь пришла Янус.

Уютная комната, горящий камин, два мягких кресла, в одном из которых меня ждала ослепительная как всегда женщина… Такая обстановка мне нравится… Но вот моя собеседница была весьма хмурой и серьезной.