Текст книги "Тайны дома на Речной. Повесть"

Глава 8

У Читы было твёрдое правило, которое он неукоснительно соблюдал. Называл он своё правило так: «Работать без дублей». На деле это означало: если Чита украл автомобиль, то никогда, ни при каких обстоятельствах он больше такой кражи в подобной ситуации не повторит. Если «наехал» на какого-нибудь бизнесмена и, чем-нибудь запугав его, выбил из него бабки, то это – единственный раз. И так далее.

Чита считал, что так меньше шансов засветиться.

При его профессии следовать такому правилу было непросто. Нужно было постоянно искать новую ситуацию, новую обстановку и новых «клиентов». Словом, вытворяя, – еще и творить. Анжелика в этом деле была незаменимой помощницей: по части всяких идей она оказалась просто неистощимой. В изобретательности ей отказать было нельзя, и она помогала именно «творить».

Чита не раз задумывался: догадывается ли Анжелика, что помимо их общих – так сказать, «благородных» дел – у него есть и свои, ей неизвестные? Если не догадывается, то рано или поздно догадается, думал он. А этого Чита очень боялся.

И всё-таки однажды ему пришлось раскрыться.

В Москву он увлек её, можно сказать, обманом.

– Ты давно в столице была? – спросил как-то.

– Да я вообще там ни разу не бывала, – сказала Анжелика. – Помнишь, собралась туда однажды, да по дороге с тобой встретилась, с поезда сошла…

– А не хочется посмотреть на Москву? Прошвырнёмся туда, может? Рассказывают, очень даже красивый город стал. Крутой! Просто погуляем, присмотримся. Может, и там какое дельце подвернётся. Там ворюг-то побольше, чем здесь будет… Ну, что – поедем?

Анжелика согласилась сразу. Она и не подозревала, что Чита с нею не вполне откровенен.

В Москву Чита собрался совсем не случайно. В поисках дел, отвечающих принципу «работать без дублей», вышел он на торговцев наркотой. Если точнее – они на него вышли. Некто Сержант (поговаривали, что в прошлом – мент), с которым Чита не раз встречался у пивного бара, обсуждая некоторые щекотливые ситуации, однажды неожиданно спросил у него:

– Хочешь хорошо заработать?

Чита поинтересовался:

– Что за работа?

– Получишь в Москве пакет и доставишь мне.

Чита задумался:

– Наркоту, что ли?

– Давай не будем лезть в детали. Какая разница? Что тебе передадут, то и доставишь, – сухо ответил Сержант.

– Нет, – решительно возразил Чита. – Наркотой я заниматься не буду. Да и к чему вам курьер-то понадобился? У вас же наверняка всё давным-давно отработано!

– Курьеру нашему доверия больше нету… – то ли схитрил, то ли разоткровенничался Сержант.

– Нет, – стоял на своем Чита, – курьером вашим я быть не хочу, не собираюсь…

– И не собирайся, – согласился Сержант. – Только один разок меня выручи. А я надолго запомню твою помощь и тебе ещё пригожусь.

– Нет! – отрезал Чита.

– Деньги плачу заранее, – пообещал Сержант. – Хочешь – прямо сегодня.

Чита заколебался.

– Ну что, договорились? – спросил Сержант.

– А сколько платишь? – поинтересовался Чита.

Когда Сержант назвал сумму, он заколебался ещё больше. Деньги были неплохие, а работа – так, пустяковая. Обыкновенная прогулка.

– А чего сам-то не едешь? У тебя что – бабки лишние?

– Лишних бабок никогда не бывает, – объяснил Сержант. – А сам не еду потому, что тут, на месте, работы непочатый край. Понял?

– Как не понять…

– Ну, что, согласен?

– Ладно, дай подумать… – помаленьку сдавался Чита.

– Да чего думать-то? Пошли за угол, расплачусь сейчас с тобой – и за дело…

– А не боишься, что обману? – удивился Чита.

– Да куда ты, скажи, от меня денешься! Куда? И что ты один-то с этой отравой делать будешь, если вздумаешь не передать её мне! Ну, решайся! Решайся, говорю тебе!

– Хорошо, – согласился наконец Чита. – Только давай с тобой так договоримся: делаю это в первый и в последний раз. Больше ко мне с этим не обращайся. Никогда! Я работаю без дублей. Понял? Один только раз сделаю – и всё!

– Сказано же: всего один разок выручишь. Клянусь: всего разок! – радостно подтвердил Сержант.

Получив от Сержанта деньги, Чита поначалу и не думал брать с собою в Москву Анжелику. Но какой-то внутренний голос подсказывал ему: дело хоть и простое, но могут быть всякие неожиданности. А в неожиданностях Анжелика была как рыба в воде.

В Москву добрались благополучно. Погода в столице стояла отменная – в самый раз для прогулки. Сходили с Анжеликой в кино: в «Ударнике» посмотрели американский боевичок. Картина – так себе. Анжелике совсем не понравилась, а Чита, выйдя из кинотеатра, сказал:

– Есть всё-таки чему у них поучиться. Кое-что надо взять себе на вооружение… Видала, как он сразу троих кинул? И какие бабки на этом отхватил!

– Дурак ты, – ответила Анжелика. – Честные люди наследство получили, а он, урод, их обобрал. Да какое право он имел на эти, как ты говоришь, бабки?

– Ну, понятно, – усмехнулся Чита, – ты же у нас – честная! Одно слово – «Берегись автомобиля»! Может, детишкам будем денежки передавать? На молочишко, на манную кашку, на конфетки…

В ответ же Чита получил:

– Негодяй ты всё-таки…

На «негодяя» Чита не обиделся.

– Давай не будем ссориться. Лучше Москвой любуйся. Сейчас зайдем куда-нибудь пообедать, а потом тут у меня встреча одна намечается…

– Что за встреча? Ты мне ничего об этом не говорил! – насторожилась Анжелика.

– Не волнуйся, ничего особенного. С одним дружком надо повидаться… В районе Белорусского вокзала… Давно не встречались! Всего-то минут десять на это и уйдёт…

Обедали они на втором этаже гостиницы «Центральная». Чита знал это кафе и не раз им пользовался: готовили тут всегда прилично, обслуживали быстро, да и посидеть можно было спокойно, не боясь нарваться на какие-нибудь чересчур внимательные глаза.

Пакет Чита должен был получить в середине дня где-то на углу улиц Верхней и Нижней. Сержант объяснил ему, что это рядом с Белорусским вокзалом. Никакой другой информации Сержант не дал, сказав:

– У тебя рожа заметная! Кому надо, сами тебя найдут. Только ты на встречу не опаздывай…

Когда они, не опоздав ни на минутку, пришли в назначенное место, Чита сказал Анжелике:

– Покрутись тут, невдалеке. Можешь на скамеечке посидеть – вон в том сквере. А я – мигом, задерживаться не буду…

Подойдя к углу, где должна была состояться встреча, Чита сразу понял, кто сейчас к нему подрулит. Около овощного киоска вертелся парень с пакетом в руках и внимательно изучал Читу. Колебался он недолго: видно, сразу признал в Чите того, кого ему детально описывали.

Неторопливо двинувшись к углу улиц, он несколько раз посмотрел по сторонам. Поравнявшись с Читой, уточнил:

– От Сержанта?

– От него, – подтвердил Чита.

Парень вручил Чите пакет, предупредил:

– Поосторожней будь. А то ты, как я догадываюсь, в нашем-то деле человек новенький…

– Всё будет нормально! – успокоил его Чита.

– Ну, передавай привет Сержанту, – уже на ходу бросил парень. – До новой встречи…

Чита хотел сказать: «Да не будет у нас с тобой никакой встречи! И не надейся!» Но на всякий случай промолчал.

– Ты за что это взялся!? – набросилась Анжелика на Читу, как только они снова сошлись. – Что в пакете? Отвечай!

– Да тихо ты, тихо… – прошептал Чита. – Ну, посылку просили передать… Что в этом такого? Говорю – обыкновенная посылка!

Шёпот только убедил Анжелику в том, что дело тут нечисто. Настроение у неё сразу упало, гулять по Москве расхотелось.

– Поехали на вокзал! – решительно сказала она.

– Ты чего? На какой вокзал? – искренне удивился Чита. – У нас с тобой ещё столько времени! До поезда мы успеем и в зоопарк сходить… А если хочешь, снова в какой-нибудь кинотеатр забредём…

– Чтобы опять чему-нибудь у американцев поучиться? – съехидничала она. – Нет, никуда не пойдём. Едем на вокзал!

Спорить с ней было совершенно бесполезно, Чита это хорошо знал. По кольцевой линии метро они доехали до вокзала. Поднялись в зал ожидания.

«Хорошо, что хоть телевизор тут работает, – подумал Чита. – Время убить можно…»

Пока не объявили посадку на их поезд, они смотрели то «Новости», то рекламу, то какую-то душещипательную мексиканскую любовную историю. Анжелика ею явно заинтересовалась, Чита же сидел и откровенно скучал. В эти минуты и пришла к нему в голову блестящая, как он считал, мысль.

– Слушай, – сказал он Анжелике, когда на телеэкране пошёл очередной рекламный блок. – Есть идея. Обратные билеты у нас с тобой снова в двухместных купе. В разных, как ты и хотела. Можно, конечно, попросить кого-нибудь поменяться местами. Но надо ли? Давай не будем этого делать…

Анжелика сразу догадалась:

– Что, снова хочешь разыграть тот же спектакль, какой был у нас с тем крутым боровом?

– Конечно! Чего не воспользоваться случаем!

– Но ты же мне всегда говорил, что никогда не ходишь дважды по одной дорожке. Или – как ты там называешь это? «Работать без дублей», что ли?

– Да какой тут дубль! Так – полудублик. Ведь в прошлый раз мы проделали с тобой эту штуку совсем в другом поезде, совсем на другой железной дороге. И уже давно это было… Какой же тут дубль?

– А ты даже и не предполагаешь, что в купе рядом со мной может честный человек оказаться, у которого и денег-то не будет? Мы же с тобой договорились: наказываем только ворюг!

– Ну, ты и даёшь! Во-первых, мы с тобой ни о чём не договаривались. Это ты сама с собой договорилась! А во-вторых – где же ты видела, чтобы в наше время в СВ честные люди ездили? Ты хоть знаешь, сколько стоит билет в такой вагон? Иной и за полгода столько не заработает! Откуда у честного такие деньги, сама подумай!

– А может, он в командировку едет?

– Ха! Ты знаешь, кому бухгалтеры СВ оплачивают? Таким же боровам, как и тот. Ну, что – разыгрываем сценку?

– Может, ты и прав… – засомневалась Анжелика.

– Конечно, прав! Значит, договорились?

– Посмотрим на месте, – сказала она.

Глава 9

Память на лица у Анжелики была прекрасная. Почти такая же, как на цифры. На этого мужчину она обратила внимание, когда сидела на скамеечке, ожидая, пока Чита встретится со своим дружком. От этой, какой-то совершенно сомнительной встречи она не ожидала ничего хорошего. Чита явно задумал что-то в тайне от неё, и как бы поездка в Москву не закончилась плохо для них обоих, думала про себя Анжелика.

В то время, когда в её голове кружились эти тревожные мысли, мимо прошёл мужчина. Любая женщина сказала бы, что он привлекателен. Анжелика это тоже заметила. Но мужчины как мужчины её по-прежнему не интересовали, и она отметила в этом прохожем совсем другое. Его лицо светилось радостью, как будто ему привалило огромное счастье.

«В наше время такое светлое лицо редко встретишь, – подумала Анжелика. – Как видно, этот человек – такой добрый по характеру, что умеет радоваться любой приятной мелочи. И за себя порадуется, и за других. У него и душа должна быть такой же светлой…»

На секунду мелькнула даже мысль о том, что в жизни такие люди, к сожалению, почти не встречаются. А в её личной жизни таких вообще не было.

Каково же было её удивления, когда она, войдя в вагон, увидела этого мужчину в своём купе.

«Вот и провалился план у Читы, – сразу подумала она. – Попутчик мой явно никакой не ворюга. Не подходит он на такую роль. Так что спектакля не будет…»

Они мило беседовали, пили шампанское, шутили. Крымов все время смущался, и ей это тоже нравилось. Анжелике вдруг снова взгрустнулось: «Ну почему так случилось, что в моей судьбе ни разу не появился такой человек?»

После изнасилования отчимом она долго сторонилась мужчин, как здоровый человек сторонится чумного или прокажённого. Разговоры знакомых девчат о сексе или даже о невинных поцелуях вызывали у неё тошноту. И вдруг – такая встреча.

О Чите она совсем забыла. Разговорившись с Крымовым, вспомнила о нём лишь тогда, когда проводница предупредила: милиция проверяет вагоны. Анжелика была уверена, что с пакетом, который везёт Чита, могут быть неожиданные большие неприятности. «Надо его предупредить», – решила она.

Читу Анжелика нашла в его купе. Он лежал, беспечно и бессмысленно глядя в потолок вагона. Его сосед тоже лежал и тихонько посапывал. На столике стояла пустая бутылка водки.

– Выйди на минутку, – попросила Анжелика.

– Что-то случилось? – тихо переспросил он, выходя из купе и осторожно прикрывая за собою дверь.

– А ну, быстро рассказывай, что в этом твоём проклятом пакете! – настойчиво потребовала Анжелика.

– Я ж тебе сказал: посылку один дружок просил забрать. Чего ты панику поднимаешь? Всё нормально!

– А что в посылке? Ты об этом знаешь?

– Не знаю, – слукавил Чита. И знать не хочу! Да и какое мне дело до этого! Зачем мне об этом знать? Зачем? Посылка же не мне предназначена… Не мне!

– Значит, не знаешь… Ну, ладно, если что – смотри: сам будешь выкручиваться. На меня не надейся. Договорились?

– А в чём дело-то? – допытывался Чита.

Но она уже уходила от него.

Чита догнал её, остановил. Он сообразил, что Анжелика чего-то не договаривает, и это его беспокоило.

– Объясни хоть, чего ты вдруг так всполошилась-то, – примирительно сказал он. – Я и правда не знаю, что в этом пакете. Может, меня и подставить кто-то решил…

– Всё ты знаешь, – махнула рукой Анжелика, досадливо добавив: – И зачем какая-то злая сила свела нас с тобой?

– Ну, говори, говори: что случилось? – добродушно перебил её Чита.

– А то и случилось, – сказала она, – что в нашем вагоне, если выражаться твоим языком, шмон предвидится.

– Какой ещё шмон? – вдруг забеспокоился Чита. – Откуда ты об этом узнала?

– А чего ты боишься-то? – усмехнулась Анжелика. – У тебя же, как ты говоришь, обыкновенная посылка!

– А чёрт его знает, что в ней! – продолжал лукавить Чита.

– Так выбрось её за окно, пока мы в Рязань не въехали! – предложила она.

– Как – выбрось? Да ты что? Не жить мне тогда!

– Ну, сам решай, – коротко бросила она, снова пытаясь уйти.

Чита опять придержал её за руку:

– Подожди…

– Ладно, что делать-то будем? – спросила она.

Чита задумался.

– Как только поезд в Рязани остановится, – вдруг сказал он, – бери пакет – я сразу вынесу его в тамбур – и беги на вокзал. Пока поезд стоять будет, успеешь сдать его в камеру хранения. Обязательно – в автоматическую! Слышишь? В автоматическую! Чтобы ни одна душа на него внимания не обратила. И номер хорошо запомни! Придётся мне на автомобиле возвращаться за этим пакетом, будь он неладен!

Встревоженно уточнил:

– Всё поняла?

Анжелика задумалась: стоит ли связываться с сомнительным делом или пусть Чита сам выпутывается, как хочет?

Но он смотрел на неё умоляющими глазами:

– Сделай, прошу тебя… Мне самому – нельзя. Знаешь ведь, что на мою рожу все внимание обращают. Как и на твою, – только совсем по другому поводу…

– Ладно, чёрт с тобой! – сказала она. – Выноси свой пакет – видишь, поезд уже останавливается…

Пакет он вынес быстро. Анжелика торопливо вышла из вагона, зашла в здание вокзала, нашла свободную ячейку в автоматической камере хранения. Оставив здесь пакет, она поспешила к своему вагону. У выхода из здания вокзала нос к носу столкнулась с Читой.

– Ну, что? – обеспокоенно спросил он. – Сдала?

– Сдала, – резко ответила Анжелика.

– В автоматическую?

– В автоматическую, – конечно, в автоматическую, в какую ж ещё? Как ваше высочество-величество изволили приказать, – тихо съязвила она.

– А номер камеры и шифр хорошо запомнила?

– Лучше некуда!

Когда она сказала, какие цифры для этого использовала, Чита просто не смог скрыть своего восхищения:

– Ну, ты и даешь, Анжи! Как всегда, в своем репертуаре! Неужто всю жизнь теперь будешь помнить этот номер?

«Уж этот-то, кажется, надолго запомнила, на всю жизнь», – подумала Анжелика, но вслух ничего не сказала.

Возвращаясь в своё купе, она почувствовала, что её лицо горит от стыда. Ей казалось, что Крымов всё понял и уже не проявит к ней никакого интереса.

«Из-за какой-то мрази – Читы этого с его пакетом – я, может быть, судьбу свою гублю…» – подумала она.

Неожиданно ей пришло в голову предложить Вадиму (по-иному она уже не называла его даже мысленно) выпить еще немного шампанского. И хоть с шампанским вышел прокол, их разговор продолжался.

Анжелика поняла, что влюбилась. Впервые в жизни и с первого взгляда. Это ощущение было таким радостным – ничего подобного в жизни она до сих пор не испытывала. Но не покидала её и тревога. Она помнила, что рядом, в том же вагоне, едет Чита и от него можно ожидать чего угодно.

Когда Чита тихонько постучался в купе в самый неподходящий момент, Вадим этого стука, кажется, не услышал. Но через некоторое время стук повторился. Анжелика прислушалась: Вадим, как видно, уже уснул. Доводить дело до того, что Чита начнет барабанить в дверь, она не хотела. Поэтому пришлось одеться и выйти из купе.

Чита стоял прямо перед дверью.

– Ты чего не сигналишь? – взбешённо спросил он.

– Пойдём, выйдем в тамбур, – предложила она: ей надо было побыстрее увести Читу подальше от этого купе.

Там, в тамбуре, она сказала:

– Это не тот человек, которого надо грабить.

– Как – не тот? – остолбенел Чита.

– Я же тебе говорю: совсем не тот. Никакой он не вор, очень даже хороший человек. Уж в этом-то я разбираюсь, поверь мне.

– Не понял! – взъерошился Чита.

– И понимать нечего! – отрезала она. – В этом купе едет не ворюга, а нормальный мужик. Всё, разговор наш окончен.

Чита внимательно посмотрел в её глаза. Всегда красивые, глаза эти были обычно какими-то грустными. Сейчас они показались ему ещё более красивыми. Но главное не в этом. Главное – грусти в них не было и в помине. Они светились от радости.

Чита все понял.

– Трахалась с ним?! – грубо заорал он.

Её молчание только подтвердило его внезапную догадку.

– С-сука! – крикнул он. – Сука рваная!

Он задыхался от нахлынувшего на него гнева и от ненависти к ней. Он метался по тесному тамбуру, повторяя только одно:

– С-сука! Какая сука!

Анжелика молчала.

Перед ним промелькнуло всё: как она отвергла его, как унижала тем, что жила рядом, в одном с ним доме, но не захотела ему принадлежать. «А тут отдалась, стерва, первому встречному…», – думал он про себя.

И снова повторял вслух:

– С-сука! Какая сука!

Была бы другая ситуация, Анжелика не стала бы его выслушивать. Или дала бы пощёчину, или просто молчаливо удалилась. Сейчас она не могла сделать ни того, ни другого. Чите могло взбрести в голову всякое: последовать за ней, продолжить скандал в вагоне, а то и заглянуть в купе. Вадим не должен этого ни видеть, ни слышать.

Чита продолжал метаться по тамбуру. Схватил Анжелику за горло, но тут же отпустил. Остановившись, с минуту внимательно смотрел в её глаза, как будто хотел уничтожить своим взглядом. Внезапно подошёл к вагонной двери и рывком открыл её. В тамбуре засвистел ветер, запахло гарью.

Анжелика ужаснулась, поняв, что он задумал, и инстинктивно дернулась в противоположную от двери сторону. Но Чита преградил ей дорогу.

– Не надо, Чита, не надо, – тихо произнесла она. – Убить человека – это же убить его в себе… Ты всю жизнь будешь казнить себя за это… Не надо…

Она не знала, что Чита однажды уже убивал.

Когда тело Анжелики, выброшенное из тамбура, летело под откос, Чита удивился: «Почему она не кричит?»

Глава 10

Вадим Петрович спал крепко и спокойно. Ему снилось голубое тёплое море, прекрасное зелёное побережье, какой-то незнакомый и очень красивый фантастический город… Когда проводница постучалась в дверь и, извинившись, предупредила, что через полчаса поезд прибывает на его станцию, он, поднимаясь, почувствовал, что на душе очень тепло и уютно. Открыв глаза, понял: отныне в его жизни есть большая радость. И эта радость – Анжелика.

Её в купе не было. Крымов удивился тому, что не услышал, когда она выходила. «Видно, уже умывается, – понял он. – Но как же я крепко спал!»

Одевшись, Крымов взял мыло, полотенце и тоже направился в туалет. В одном конце вагона он был явно занят: там стояла женщина, ожидающая своей очереди. Крымов пошел в другой конец: здесь туалет оказался свободным. Подходя к нему, Вадим Петрович вновь заметил скуластого мужчину, который заглядывал вчера в его купе: он стоял в тамбуре и курил.

Приведя себя в порядок, Крымов вернулся в купе. Анжелики все ещё не было. «Женщина есть женщина», – подумал он и стал листать «Гудок», лежавший на столике с самого вечера.

Минут через десять Вадим Петрович, отложив газету, посмотрел на часы. Вот-вот поезд остановится, а Анжелики нет. И вдруг Крымов понял: она уже ушла из вагона. Пока он умывался, исчезли и её сумка, и её одежда.

«Что случилось? – недоумевал он. – Может, она на меня за что-нибудь обиделась? Или ей стало самой за что-то стыдно? Но этого не может быть: у нас всё произошло так естественно…»

Правда, его удивило, что уходя, она не убрала свою постель, которая была аккуратно застелена, как и вчера вечером. Но он сразу забыл об этом.

Крымов кинулся к проводнице:

– А моя попутчица давно ушла?

– Не знаю… – удивилась проводница. – Я её с утра вообще в вагоне не видела. И билет свой она у меня не забирала…

Крымов растерялся:

– Как же так?

Проводница улыбнулась, пожала плечами. Но на лице Крымова была такая растерянность, такое неприкрытое беспокойство, что проводнице, видать, стало жаль его. Участливо посмотрев на пассажира, она продолжила:

– Да вы не волнуйтесь. У нас часто так бывает, когда в одном купе мужчина с женщиной оказываются. Я ж понимаю: дело молодое… А утром просыпаются и спешат разбежаться в разные стороны. Ту муж встречает, того жена…

«Может, и вправду её муж встречает? – подумал Крымов. – Ведь об этом-то мы с ней как раз и не успели поговорить… К тому же, адрес-то она свой дала, но почему-то попросила им не пользоваться. Из-за мужа, наверно… Сказала, что сама мне позвонит. Ну, что ж – если так, то буду ждать звонка».

Вспомнив об этом её обещании, он почти успокоился. Но ненадолго.

Поезд остановился. Распрощавшись с проводницей, Вадим Петрович вышел на перрон. Он ещё надеялся увидеть ее – хотя бы издалека. Но перрон так быстро заполнился прибывшими и встречающими, что здесь он Анжелику так и не увидел.

Крымов заторопился на привокзальную площадь. Водитель Коля на служебной «Волге» уже шёл ему навстречу. Взяв сумку из рук шефа, приветливо сказал:

– С приездом, Вадим Петрович! Съездили удачно?

– Всё в порядке, – коротко ответил Крымов.

Он продолжал оглядываться по сторонам. Подойдя к «Волге», не сразу сел в нее, а ещё минуты две задумчиво постоял у открытой передней дверцы.

Коля даже удивился: обычно, приехав из командировки, шеф сразу начинал расспрашивать о заводских новостях, о том, как выполнены его поручения. А тут – молчит.

«Кого-то ищет», – решил водитель.

Крымов и в самом деле искал. Но и на привокзальной площади Анжелики не было видно.

– Ладно, поехали, – наконец обреченно сказал Крымов, садясь в «Волгу».

Коля стал медленно выруливать с площади на ближайшую городскую улицу, ожидая, что шеф распорядится, куда его везти: домой, на работу или на дачу. Но Крымов молчал.

– Куда едем-то? – не выдержал Коля.

Только тут Крымов пришёл в себя. Ответил:

– Заедем домой на минутку.

Крымов в своём состоянии не мог заметить, ну а Коля, всё время глядя в боковое зеркало, сразу обратил внимание на то, что следом за ними двинулся какой-то таксист. Поначалу Коля не придал этому никакого значения: ну, едет – и пусть себе едет. Но таксист и не пытался скрыть, что не хочет отставать от этой «Волги». На одном из поворотов Коля заметил и пассажира, усевшегося на заднем сиденье.

Он преследовал их до самого дома Вадима Петровича. Остановившись у подъезда, Коля, слегка недоумевая, предупредил Крымова:

– Вадим Петрович, нас всю дорогу преследовали вон на том такси, которое остановилось у угла…

– Чепуха, – сказал Крымов. – Кому мы с тобой нужны? Кто-нибудь в наш дом тем же поездом приехал – вот и всё преследование.

Они вышли из «Волги». Коля открыл багажник, достал оттуда сумку Крымова.

– Вадим Петрович, но из такси никто не выходит… – настаивал на своём Коля. – Оттуда, как видно, наблюдают за нами.

– Ну и пусть наблюдают! – рассердился Крымов. – Мелешь чушь какую-то! Подожди меня минут десять, поедем на дачу – Павлушку проведать. А потом на завод меня отвезёшь.

«Не в духе сегодня шеф, – подумал Коля. – Редко с ним такое бывает. Видать, в Москву неудачно съездил…»

В этот момент он заметил, что такси медленно скрылось за углом дома. Никто из него так и не вышел.

Крымов вернулся быстро.

– Ну, что, Шерлок Холмс? Где твои преследователи?

Коля промолчал.

Они помчались в Ивницу, где всё лето вместе с бабушкой жил сын Вадима Петровича – забавный парнишка, которого Коля очень любил. Коля бывал здесь часто, и его в этой семье тоже любили как родного.

На даче Вадим Петрович пробыл, как и дома, буквально считанные минуты. Обнял Павлушку, вручил ему купленный в Москве игрушечный пистолет, расспросил тещу, что нужно привезти из продуктов.

– Завтра приеду, ожидайте, – сказал он. – Мне теперь на завод заглянуть

надо.

На завод успели приехать еще до обеда.

– Всё, – сказал Крымов Коле. – Отдыхай. Если что – позвоню. А может, ты мне сегодня больше совсем не понадобишься. Прогуляюсь пешком до дома, есть такое желание…

Отъезжая от завода, Коля так и не сказал Вадиму Петровичу, что их преследовали и по пути на дачу, и по дороге от дачи к заводу. Такси были разные, но цель у преследователя была явно одна: разузнать, какими маршрутами передвигается Крымов. Шеф был не в настроении, поэтому Коля и не стал продолжать с ним уже начатую тему. «Завтра ещё раз его предупрежу. И посмотрим, что будет дальше», – решил Коля.