Текст книги "Нить Ариадны"

Запись 15

Очнулся я посреди плотно утрамбованной поляны. Руки мои оказались крепко связанными за гладким, почти полированным столбом. Рядом так же связанные находились мои спутники. Все они с беспокойством смотрели на меня.

Неужели все так плохо?

– Ну, вот ты и пришел в себя, – Джон расслабленно откинулся на столб.

Я с трудом, насколько позволили путы, повернул голову. Прямо рядом со мной на столбе красовалась написанная яркими красками фигура медведя. Что-то мне это напоминало. Но что именно, не мог никак вспомнить.

Только тут я заметил, что поляна окружена многочисленными сферическими строениями. О подобных сооружениях нам как раз рассказывала Дарья на лекциях. Эти купола, почти в точности повторяли форму эскимосских иглу, разве что изготовленных не изо льда, а из камня. Из ровных таких «кирпичиков». Ну и правильно, а то льда тут явно не найти. Вон, даже наши форменные рубашки потемнели от пота. Как такое могло случиться? Ведь нас уверяли, что материал формы предохраняет от потовыделения.

Возле каменных куполов находились люди. ЛЮДИ?! Поразительно!

Насколько я мог судить, так же пораженно выглядели и мои спутники.

– А мы передатчик не взяли, – еле слышно прошептала Ольга, – Думали, людей не будет, а тут вот на тебе…

Из-за крайнего купола появилась многочисленная процессия. Вперед вышел суровый на вид человек.

– Асатур ерг таилр Тор, – проговорил он тоном герольдов средневековья.

Отстранив его в центр селения, прямо к нашему столбу, прошла высокая симпатичная женщина в сопровождении двух крепких воинов, вооруженных копьями и топорами. Как ни странно, но наконечники копий и лезвия топоров явно отливали металлом. Как-то не вяжется с видом жилищ. Впрочем, почему не вяжется. Ведь это ж надо было так ровнехонько камни-кирпичи уложить.

Женщина внимательно посмотрела на нас. Усмешка искривила ее губы. Длинные черные хвосты, прикрепленные на висках узорной головной повязки, качнулись. Женщина что-то сказала вполголоса. Рука ее поднялась в указующем жесте. Оба сопровождавших ее воина подошли к нам. В руках у них неизвестно откуда появились ножи.

«Все, приехали, – сразу подумал я, – С дикарями шутки плохи»

Мои опасения оказались напрасными. Лезвия лишь перерезали ремни, привязавшие нс к расписному столбу.

Растирая руки я поднялся и медленно двинулся к женщине, стараясь прикрыть девчонок. Джон оттолкнул меня и чуть ли не вплотную подошел к этой предводительнице дикарей.

– Can you speak english? – проговорил он, протягивая руку, – ¿Hablas español? Parli italiano? Sprechen Sie Deutsch? Parlez vous Français?

Лучше он не мог придумать. Откуда эти люди в неизвестно какой дали могли знать земные языки?

Женщина внимательно слушала нашего бортинженера, забавно склонив голову к плечу. Потом перевела взгляд на меня. В глазах ее, насколько я заметил, мелькнуло удивление.

– О чем ты говоришь, чужелавец? – мелодичным звоном раздалось у меня в голове.

Готов поклясться, что губы ее не двигались. Джон недоуменно посмотрел на меня.

– Она говорит по-английски, – изумленно прошептал он, – не может быть, что на таком расстоянии от Земли…

– Зачем же ты…

– Я растерялся.

– Кто вы? – женщина прервала наш разговор, – Я – Тор – вождь Сатуров.

– А мы – астронавты, – вмешалась Ольга, – с Земли прилетели.

– А где живут астронавты? – к разговору присоединился один из телохранителей, – в стране Огня или в стране наших врагов – туросов.

– Не стоит беседовать стоя, – к нам подошел человек, возвестивший о приходе вождя, – Пройдите в гюри Совета.

Широкий жест не оставлял ни малейшего сомнения в смысле сказанного. Видимо, это самое ГЮРИ – один из каменных куполов.

Так оно и оказалось.

Неожиданно для меня внутри помещения совета оказалось значительно больше места, чем я предполагал. Мерцающий свет десятка факелов рассеивал тьму. На мягких шкурах свободно разместились восемь человек. Да, действительно нас здесь собралось ровно восемь: нас, землян, четверо, женщина-вождь с телохранителями и позвавший нас в гюри воин. Именно он и начал наше своеобразное совещание.

Он прижал раскрытую ладонь к груди.

– Сат – Великий Охотник Сатуров, – торжественно проговорил он.

Нам снова пришлось непонимающе переглянуться. И он тоже совершенно отчетливо говорил на земном языке. Причем именно на том самом диалекте, что я знал только в детстве. После распада Евросоюза, этот диалект, впрочем, как и весь латышский язык, был окончательно вытеснен интерлингвой. Я и сам почти забыл язык детства. А тут, надо же…

Кажется, наши собеседники заметили наше недоумение.

– Сатуры всегда понимают людей, разговаривающих с ними, – выговорила Тор, снисходительно улыбнувшись, – а разве астронавты так не умеют?

Этот вопрос лично меня поставил в тупик. Показать, что мы ниже дикарей и не умеем читать мысли, это навлечет на нас презрение туземцев, как на недоразвитых. Но сказать, что это нам по силам, породить вопросы о том, почему мы этим не пользуемся.

Тупик!

Я посмотрел на своих спутников. На их лицах читалось такое же недопонимание.

Надо как-то выкручиваться из этой щекотливой ситуации.

– Да, задали вы вопрос, – произнес Джон, – так сразу и не ответишь.

Женщина выжидательно смотрела на него, не говоря ни слова. Даже усмешка исчезла. Если бы она была нашим психологом, я бы точно считал такую ситуацию своеобразным тестом. Но что им выясняется?

– Нет, мы так не умеем, – выговорил Джон.

Наши собеседники переглянулись. В их глазах мне удалось заметить странный блеск. Ну, все, конец. Дружеские отношения закончились, не начавшись.

– Теперь, – сказала Тор, – мы может доверять вашим словам. Вы почти не пытались нас обмануть.

– Почти? – удивленно протянула Ольга.

Великий Охотник обвел нас взглядом. Золотистые глаза его остановились на мне. Он едва заметно кивнул женщине-вождю.

– Вот этот человек, – указующий жест в мою сторону.

– Да, именно он пытался соврать. Но не стал. Теперь мы можем говорить с вами.

– А зачем вам говорить с нами? – сказал я, – Вы ж мысли наши читаете.

– Ты не прав, – возразила Тор, – мы не умеем читать мысли. Мы только понимаем любого говорящего с нами человека. А теперь, когда мы знаем, что вы честные люди, мы можем говорить с вами.

Вроде бы все встало на свои места. Но о чем они хотят с нами поговорить? Не считают же они нас богами, как об этом любили писать в произведениях двадцатого века.

– Где живут астронавты? – снова задал вопрос телохранитель.

– На Земле мы живем, – тут же отозвалась Жанна.

Вот ведь, молчит-молчит, а скажет, так уж скажет. Откуда им про Землю знать?

– А где эта Земля?

Насколько я понимаю, сейчас с нами беседуют первые люди племени. Естественно, им нужно знать о нас все. А вдруг у них война с другими племенами? Ведь упоминал же воин о каких-то врагах. Как там он их назвал? Ага, точно, ТУРОСЫ. А вдруг эти сатуры решат, что мы вражеские лазутчики.

– Далеко, – решил я развеять все сомнения собеседников, – мы оттуда прилетели на ракете.

Может, хоть это позволит полнее разобраться в ситуации?

– Ракета – это большая птица, мясо которой сатуры очень любят? – встрял в разговор и второй телохранитель.

Это уже сложней. Как объяснить дикарям, хорошо хоть не каменного века, что такое ракета?

– Ракета – это большой дом, – не заморачиваясь ответила Жанна, – который летает.

Я перевел дыхание, стараясь сделать это как можно более незаметно. Надо же, уж от кого я никак не ожидал, так это от Жанны. Ракета – дом? Интересные ассоциация. А с другой стороны, все верно. За это время, что мы в полете, наша «Ариадна» действительно стала нашим домом.

– А что такое дом?

Здрасте-приехали. Час от часу не легче. Уж это-то ни в какие ворота не лезет. Еще и это объяснять. Они что тут – совсем тупые?

– Дом – это место, где люди постоянно живут.

– Значит, семейный гюри – это…

В помещение крадучись вошел еще один человек. Одеждой и обликом он значительно отличался от остальных аборигенов. Цвет одежды вновь прибывшего и ее отделка оказалась глубокого черного цвета. Это тем более странно, что климат на планете жаркий, очень жаркий. Даже головной убор человека венчали черные не то ушки, не то рожки.

– А, Великий шаман Кра! – приветствовала вошедшего Тор, – присоединяйся к нашему разговору с чужелавцами.

Колючий взгляд шамана оглядел собравшихся. Я невольно встретился с ним. Появилось ощущение, будто что-то забралось в мозг, словно мерзкие холодные щупальца. Вот этот точно может читать мысли. Не так все просто на этой планете. Шаман удовлетворенно хмыкнул. Прощупывание мозга прекратилось.

– Надо провести обряд очищения, – голос Кра неожиданно оказался мелодичным, что не вязалось с его отталкивающей внешностью.

Он широко махнул рукой. На короткое мгновение погасли все факелы в гюри. Вот он действительно колдун или маг, как бы мы не относились к магии и фэнтези. В помещении словно повеяло холодом. Мне даже пришлось поежиться.

Ну уж нет, этому не бывать. Надо поставить щит. В голове у меня словно что-то щелкнуло. Почти одновременно с этим шаман дернулся и удивленно посмотрел на меня.

– А как зовут чужелавцев?

Действительно, почему до этого никто из туземцев не догадался этого сделать? Как это и вождь, и Сат не выяснили этого? Ничего не поделаешь, надо представляться.

Я встал и приложил ладонь к груди.

– Инвар Велниньш, – я церемониально поклонился.

– И-и-ивелни? – запинаясь, проговорил Кра.

– Ивелни, – чуть не хором повторили остальные аборигены.

Вслед за мной представились и остальные участники экспедиции. В интерпретации шамана Джон превратился в Догри, Жанна – в Анами, Ольга – в Огади. Парадокс, но у всех наших в именах стали одинаковые окончания.

Что бы это значило?

Запись 16

Додумать я не успел. Огонь многочисленных факелов внезапно ярко осветил помещение гюри. Аж по глазам резануло. Мне показалось, что меня вывернули наизнанку и встряхнули как запылившийся коврик. Не про такое ли очищение говорил этот, как его, Кра?

На губах шамана промелькнула еле заметная усмешка.

Раздался звучный хлопок ладоней. И как это я не заметил движение рук шамана?

Освещение, повинуясь сигналу Кра, пришло в норму.

Взгляд шамана обратился к золотистому входу.

– Подходит время еды.

Что он там выглядел?

Мы выбрались из гюри на просторную площадь поселения. Вопреки моим ожиданиям, она оказалась на редкость пустынной. Вперемешку с сатурами мы образовали большой круг под местными золотистыми небесами. В центре слегка теплился костер. На этой жаркой планете необходимость в костре, как в средстве тепла, отпадала полностью. Мне вообще непонятно его предназначение. Разве что для приготовления пищи.

Откуда-то появилась цепочка местных подростков с огромными бурыми листьями. На каждом из таких листов горкой располагались неведомые плоды и аппетитно пахнущие ломти мяса. Подростки-официанты расставили своеобразные листы-подносы перед каждым из сотрапезников.

– Странно, они едят камни, – наклонилась ко мне Жанна.

Действительно, груда небольших серо-коричневых комков странного вида определенно напоминала обломки пемзы, часто встречающейся в зонах вулканической активности. Я осторожно подхватил такой обламок, собираясь осмотреть его внимательней.

– Отведайте пищу сатуров, – радушно провела рукой Тор, – Туроки собрали наши женщины, а мясо добыто на охоте.

Туроки? Эти кусочки пемзы – явно не камни, а что-то другое – их называют туроками. Надо бы запомнить.

В руках Ольги показался цилиндр карманной библиотеки. Надо же. Я думал, что никто, кроме меня, не догадался взять это универсальное приспособление.

Ага. Вот оно что! У Ольги к библиотечному цилиндру присоединен анализатор. Не иначе, как Джон постарался. Он любит совмещать разные приборы. А уж для Ольги мог бы изобрести и не такое.

Щуп анализатора коснулся одного из кусков.

– Это не камни, – весомо проговорила Ольга и потащила плод себе.

Я последовал ее примеру. По вкусу кушанье напоминало плотно спрессованный кукурузный хлеб. Может, эти плоды местного хлебного дерева? В общем ничего особенного. Меня абсолютно не впечатлило. Я потянулся за мясом. На Ариадне за все время полета мы не съели ни кусочка настоящей мясной пищи. Но я же не ве… вегетарианец. Я люблю мясо.

– Как вы можете это есть? – возмутилась Жанна.

Она-то у нас точно веге… тарианка.

– А что? – удивленно повернулся к ней Сат.

Конечно, главный охотник племени никогда не поймет человека, не потребляющего в пищу продуктов животного происхождения.

Великий Охотник оторвал лоскуток листа-подноса. Кусок мяса, спеленутый растительными волокнами, стал напоминать земной голубец. Сат принялся с аппетитом уплетать получившееся кушанье в прикуску с внушительным плодом турока.

– Но это же, – задохнулась от возмущения Жанна, – Это было живым существом. А разве его можно есть?

Шаман даже перестал жевать, прислушиваясь к ее словам.

– Все, что нас окружает, – Кра широко обвел рукой окружающее, – вулканы, деревья, травы, даже земля – живые. Значит, ничего нельзя принимать в пищу? А как тогда жить? Или Верхние люди питаются только светом и теплом?

– Какие еще Верхние люди? – подозрительно уставился на шамана Джон, – Кто – Верхние люди?

– Вы, – обличающее провозгласил Кра.

– Ну, что ты? – торопливо запротестовала Ольга, – Никакие мы и не Верхние…

– Мы самые обыкновенные, – подхватила Жанна.

Не знаю, стоило ли это говорить. Как бы мы не оказались главным деликатесом на пиру дикарей.

Видимо, мои сомнения ясно отразились у меня на лице. Сатуры как по команде вскочили с места.

– Как ты мог такое подумать? – с негодованием воскликнула Тор. – Сатуры не употребляют людей в пищу. Мы не какие-нибудь изюагры.

ИЗЮАГРЫ? Что она хотела этим сказать? Или где-то на планете есть еще и каннибалы?

В глазах шамана сверкнули злые колючие искры.

– Даже изюагры съедают сердца только великих воинов, ч тобы наполниться их силой.

Пришлось приносить извинения. Но, с другой стороны, как они могли узнать мои мысли? снова мне почудилось сканирование мозга. Да, что это такое? Я отправил ответный ментальный удар. Когда-то нас этому учили. Никогда бы и не подумал, что даже такая наука может пригодиться. Тем более несколько раз всего за какие-то пару часов.

Сатуры, успокоившись, продолжили трапезу.

– А как вы поступаете с умершими? – Это уже Джон.

Тоже мне тема обеденного разговора. Я шумно выдохнул, положив недоеденный кусок.

Но оказалось, что сатуры не разделяют моей предубежденности.

– Мы опускаем их в жерло вулкана, – просто ответила Тор.

– Куда? – наступил черед вскочить с места нашим девчонкам.

– В вулкан, – пожал плечами шаман, – жар подземного мира очистит души. И тогда боги примут их к себе.

– Боги? Души? – лицо Ольги исказила гримаса, – вы во все это верите?

– Без веры человек погибает, – наставительно произнес Кра.

Приплыли. Не хватало нам еще религиозных споров. Сейчас точно кто-нибудь возразит. И начнется… Хорошо, если не война…

– Ведь мы же живем, – запальчиво возразила Жанна, – а уже давно не верим ни в богов, ни в духов, ни в душу…

– Без веры нельзя, – глаза шамана стали наливаться кровью.

Кра вскочил. Руки его взметнулись в угрожающем жесте. Он что-то забормотал еле слышно. По простертым пальцам зазмеились сине-фиолетовые разряды. Колючие молнии фейерверком рассыпались в воздухе. Резко запахло озоном. Вспыхнув, сильней разгорелся костер. В небеса устремились искры.

Шаман принялся метаться вокруг сидящих. Тело его изгибалось совершенно немыслимым образом. Костер вспыхнул огненным столбом и опал, рассеявшись многочисленными звездочками угольков. Пространство в центре круга теперь представляло карту не нашего звездного неба. Кра внимательно вгляделся в мерцающие угольки. Голова шамана качнулась. Кра торжественно ступил на пламенеющую своеобразную карту.

Наши девчонки непроизвольно ахнули.

Фигура шамана некоторое время неподвижно стояла посреди пышущей жаром площадки.

Мне явно почудился запах горелого мяса. Но шаман, казалось, не замечал ничего. По неподвижному телу словно заструились волны перекатывающихся мышц. Под его ногами показался сверкающий лед. Ледяной круг ширился, подбираясь к сидящим. По ногам ударило холодом. Появилось желание отодвинуться. Я посмотрел по сторонам. На лицах туземцев застыло каменное выражение. Ни один мускул не двинулся в телах сатуров.

Шаман изогнулся. Ноги его взметнулись в гигантском прыжке. И вот он уже с внешней стороны круга. Буйство ритуального танца продолжалось. Кра несколько раз обежал сидящих, окружив их замысловатыми кольцами. Снова влетел в центр. Ледяной диск хрустнул. Тело шамана свалился безвольной грудой, расколов лед на множество мельчайших осколков.

– Да, не услышат Мтари и Семеро этих кощунственных слов, – внятно и четко проговорил Кра, теряя сознание.

– Что это было? – покрутил головой Джон.

Ответом ему служило полное молчание. Сатуры не двигались. Девчонки плотно прижались друг к другу, беспокойно переглядываясь.

Осколки рассыпавшегося ледяного диска окутал плотный туман. Молочно-белая пелена полностью скрывала все происходящее внутри. Туман сгущался, пока не приобрел вид мутной зыбкой фигуры. Шаман? Фигура нелепо взмахнула руками… И тут же все исчезло. На абсолютно чистой земле ничком лежал Кра. Он шевельнулся. Медленно поднялся. На нетвердых ногах, слегка покачиваясь, шаман вернулся на свое место в круге.

Нам уже давно нужно было возвращаться к капсуле. Ольга уже несколько раз многозначительно подталкивала меня в бок.

А что я мог сделать?

Джон не обращал на Ольгу ни малейшего внимания. Она как-то даже с лица спала. Раньше я не понимал, что это значит, а теперь вон сам увидел. Мне даже ее немного жалко стало. А ведь именно она считалась девушкой Джона. Впрочем, меня это совершенно не должно касаться. Я ж не…

Джон все на прекрасного вождя сатуров засматривался. Впрочем, и сама Тор смотрела в основном на нашего бортинженера.

– Нам пора, – неожиданно провозгласил Джон и поднялся с белой пушистой шкуры.

В прищурившихся глазах вождя словно разлилась расплавленная бронза. Зато глаза Ольги вспыхнули нескрываемым торжеством.

– Наши воины проводят вас, – торжественно произнесла Тор.

Запись 17

– Мы с вами ошиблись, – Дарья нервно вышагивала по траве вокруг посадочной капсулы, а больше всех ошибалась я…

Мы хмуро глядели на растерянную женщину. Сейчас она меньше всего походила на уверенного в себе руководителя экспедиции.

Оказывается, мы могли вообще затеряться во внутренней полости Ариадны-1. Внутренний диаметр этого супергиганта соизмерим с орбитой Марса! На какой посадочной капсуле мы смогли бы пролететь такое расстояние? Даже сама Ариадна должна была лететь еще только до Марса почти полгода. И это – от Земли! А тут?

Если допустить на мгновение, что планета, на которую волей случая мы попали, находится в центре Ариадны-1, то мы так и болтались бы во внутреннем Космосе. Хвала Мтари и Семерым – что-то я уже стал выражаться как шаман сатуров… Но все равно хвала им всем, что внутренняя система этой полузвезды более сложная, чем мы решили сначала.

Супергигант Ариадна-1 представляет собой огромную плазменную елочную игрушку. Не зря же мне в самом начале пришло в голову такое сравнение. Или, скорее всего, мыльный пузырь. Тонкая пленка плазмы вокруг целой планетной системы.

В нарушении всех законов физики, жар плазменной пленки не попадает внутрь полости. Там – Космос. Не такой, с температурой, близкой к абсолютному нолю, а «теплый». В самом центре «мыльного» пузыря – истинное светило – ядро. Несколько меньше нашего Солнца, но горячее. Его тепло не может выйти в открытый Космос за пленку, согревая внутренние планеты. Этих планет – СЕМЬ! (Не отсюда ли – Мтари и Семеро?). Все планеты движутся вокруг Мтари по одной, но очень причудливой орбите, чем-то напоминающей движение электронов, не лежащей в одной плоскости. Впрочем, я не специалист в космомеханике.

На наше счастье одна из планет системы Мтари подошла почти вплотную к пленке. На нее-то мы и наткнулись.

А если бы все сложилось иначе? Как подумаю, так и холодный пот пробивает.

Невероятное стечение обстоятельств.

Хорошо еще, что, оставшись на борту «Ариадны», Северцев решил просканировать супергиганта на всех частотах.

Результаты сканирования вызвали шок. Наташу вообще охватила паника. Она чуть не захватила одну из оставшихся капсул. Игорь тщетно пытался связаться с Землей в надежде получить инструкции. Лишь Дарья повела себя последовательно. Она решила пробить пленку «Ариадной», рискуя попасть во внутренний космос системы в совершенно другой точке. И во внутреннем космосе Дарья планировала продолжить поиски.

Как она их всех уговорила? Не знаю. Но вот они все здесь. А около Ариадны-1 на орбите остался маяк.

Теперь «Ариадна» кружит вокруг планеты, а мы в любой момент можем стартовать к ней. Но почему-то совсем не хочется. Чем-то мне приглянулась эта планетка.

Таких же взглядов придерживались и остальные участники разведывательного отряда.

– Раз уж мы все равно здесь, – уговаривала Ольга, – то, может, исследуем эту планету?

– Тогда наше задание будет не выполнено, – возражал Северцев.

Вот ведь зануда. И как только я с ним во время учебы в одной комнате прожил все четыре года?

– Как ты отсюда надеешься попасть к Европе? Ты ж даже не знаешь, в какой стороне Солнечная Система…

Но Игоря не так-то просто смутить.

Он попытался еще что-то доказывать, но я его уже не слушал. Мне было окончательно ясно, что обратной дороги – просто-напросто НЕТ… И этим все сказано. Нужно как-то обосновываться тут, на этой планете…

Светило уже прошло большую часть небосвода. Подставив разгоряченное лицо свежему ветерку, я наблюдал за движением причудливых облаков в светло-золотистых небесах. Разноцветная трава степи слегка колыхалась. Изредка перекатывались в отдалении ажурные шары не то просто растения, не то домика какого-то местного животного. Звонко цвиркали невидимые птицы. Перо не одной ли из них подарили нам на прощание сатуры? Красивое такое перо – радужное с металлическим блеском, да еще и словно завитое. Интересно бы и саму птицу посмотреть…

Кстати, о сатурах. Внушительным отрядом подошли мы к месту приземления капсулы. Или, может, правильнее сказать – к месту посадки? Каково же было удивление, когда вместо одной капсулы на поляне их оказалось две. Тор даже в лице переменилась, особенно когда остальных наших девушек увидела. Глаза ее словно расплавленным золотом налились. С чего бы это?

А воины так и вообще отступили на приличное расстояние. Чего это они испугались? Нас ведь всего восемь. Какая уж тут угроза?

Скоро и шаман появился. Он словно шел в а… а… арьергарде отряда. Глаза его прицельно прищурились. И давай он скакать и кружиться. Да еще и вопил при этом нечеловеческим голосом:

– Семеро и Один! Семеро и Один!

Точно, нас за своих богов принял.

Попрыгал Кра, покрутился волчком. Вытащил откуда-то связку факелов. Один воткнул между капсулами, точно по центру. Остальными вычертил ровную окружность вокруг нас и капсул. Идеальная у него линия получилась, словно вычерченная по циркулю.

Не знаю, как остальные, но я заинтересовался его действиями. Собрался ближе посмотреть, что он делает. Кра на меня так зыркнул черными, словно горящими глазами, что у меня все желание подходить пропало.

А шаман в линию окружности остальные факелы втыкать. Ровно семь воткнул, и опять на удивление ровно поделил окружность на семь частей.

Он отошел на несколько шагов. Руки взметнулись к небесам. Над степью разнесся чистый голос шамана:

 
Ибдый фдэда мят зэтины келяны.
Шордеа бряно фескряфыд бейет.
Пекы юхтюд ся Чфодмины екманы,
Ныл бездобомме мя сонру брытет…
 

Факелы тут же вспыхнули разными огнями те, что расположены по окружности – всеми цветами радуги – от красного до фиолетового. Зато центральный факел засиял ослепительным белым цветом.

Не успели мы опомниться, как Кра потащил нас к факелам, распределив по своему усмотрению. По началу мне достался фиолетовый. Вблизи меня – у красного факела оказалась Жанна, а с другой стороны – у синего – Игорь.

 
Ибдый фдэда мят зэтины келяны.
Шордеа бряно фескряфыд бейет.
Пекы юхтюд ся Чфодмины екманы,
Ныл бездобомме мя сонру брытет…
 

Шаман повторил свою абракадабру…

Темная тень проскользнула по поляне. Пронесся порыв ветра, заставив трепетать пламя факелов.

Я невольно задрал голову. В слегка потемневшем небе величаво летел огромный зверь., время от времени взмахивая большими кожистыми крыльями. Я изумленно смотрел на этот грациозный полет. Каждое движение животного исполнено благородного достоинства. Широкие крылья легко отталкивались от воздуха, посылая зверя вперед.

– Что-то из семейства птерозавров, – проговорил я.

«Сам ты из семейства птерозавров», – отчетливо прозвучало в голове.

Кто это мог сказать?

Я оглянулся по сторонам. Все мои спутники провожали летящее существо восторженными взглядами. Ни один из них даже инее взглянул на меня. Тогда кто?

«Ха, ха, ха! – загрохотал в голове бронзовый набат, – До чего ж ты недогадлив, чужеземец».

Животное вывернуло шею. На меня взглянули искрящиеся глаза. Странно. Судя по законам аэродинамики, при таком повороте шеи животное должно бы закрутить в штопор. А оно продолжало лететь дальше.

– А ты кто? – одними губами проговорил я.

«Ха, ха, ха! – снова прогрохотал набат, – Догадайся».

Стремительная полоса прорезала небосвод.

Мой удивительный собеседник исчез за горизонтом.

Только теперь я опустил глаза с небес. Мне встретился изумленный взгляд шамана. Кра собирался что-то сказать мне, но не успел.

– Туросы! Туросы идут! – раздалось сразу с нескольких сторон.

На поляну вылетели всадники верхом на почти земных лошадях. В руках блестели полоски изогнутых мечей.

– В укрытие! – скомандовала Тор, накладывая стрелу на тетиву большого лука.

Взметнулись в свете заходящего солнца черточки стрел, словно стайка иголочек уткнулась в мчащихся всадников.

Со стороны атакующих полетели ответные стрелы.

– К капсулам! – закричала Дарья.

Воавремя.

Я огляделся вокруг. Ближе всех ко мне находилась прекрасная девушка-вождь. Не раздумывая, я схватил ее за руку и потащил в укрытие.

Молодой воин прикрыл собой отход вождя. Он отбросил в сторону бесполезный лук. Узкий прямой клинок сверкнул в лучах заката.

– Тюк, тюк, тюк, – простучали наконечники стрел.

Убили? Я на ходу обернулся. молодой воин закрылся круглым щитом, выставив вперед меч. В щите мерно покачивались желтоперые стрелы.

– Кренсор, отходи! Я приказываю! – Тор стараясь вырваться из моих рук.

– Нет! – прозвенел над полем битвы ответ воина.

Всадники налетали все ближе. Еще мгновение – и конная атака сметет храбреца. Но нет. Рядом с Кренсором встали другие сатуры. Щит к щиту. Мечи выдвинулись в металлическую щетину. Стена уплотнялась, медленно отодвигаясь назад.

Всадники резко затормозили.

– Я запомнил тебя, – молодой всадник поднял коня на дыбы как раз напротив Кренсора, – Я – Рьоги.

– Мы еще встретимся, – глухо ответил молодой сатур, – меня зовут Кренсор.

Солнце выпустило последний луч, оставив вместо себя пламенеть зарево заката. Кроваво-красными показались клинки сатуров.

Застучали по капсулам невидимые уже стрелы туросов.

Прорезал темноту пронзительный голос трубы. В толпу туросов врезались конный отряд.

– Свои! – выговорил Кренсор, опуская меч.

Туросы стремительно повернули лошадей и растворились в темноте ночи…

Утром среди немногих убитых Джон обнаружил Ольгу. Всю ночь он искал ее по всей площадке, ног нашел только с первыми лучами восходящего солнца. Как девушка оказалась в отдалении от лагеря? Во время ритуала Ольге достался желтый (туросский) факел. Совсем рядом с зеленым факелом Джона.

Теперь Джон сидел на земле, положив голову девушки на колени. Он раскачивался всем телом и еле слышно стонал.

Видеть это невыносимо.

– Прости нас, Догри, – перед Джоном появился незнакомый воин в желтом плаще.

– Вы? – Джон поднял на него измученное лицо, – Это я не уберег ее…

– Она должна была ехать к нам, – пояснил воин.

– Да? – Джон равнодушно смотрел на собеседника, – а кто вы?

– Туросы…

– Это вы убили ее, – вскипел Джон.

Подхватив ближайший меч, он бросился на туроса.

– Остановись! – громовой голос Кра заставил Джона выпустить оружие из рук.

– Мы казнили убийцу, – проговорил турос, – Клянусь! Мое имя Рьоги.

Джон потерянно смотрел на Рьоги.

– Мы похороним ее в тенистом лесочке возле светлого водопада. Недалеко от того места, где каждый турос совершает ритуальное омовение перед важным в его жизни событием.

– Я… – Джон встрепенулся, – я поселюсь неподалеку. Теперь, нет больше Джона Грина, а есть – Догри, учитель справедливости.

– И нам пора, – потянул меня за рукав Кра.

Решили мы с ним основать город – центр культуры этого мира.

Сейчас допишу последние строки, да и отдам записи храброму Кренсору на сохранение…