Текст книги "Лесовик. Пророчество"

Итак! Струя воды мне в лицо! Ещё! Ещё! Мана ушла в ноль, но чувствовать себя стал гораздо лучше. Из лёгких дебафов осталось только головокружение и вялость, а похмелье и опьянение снизились до стадии «лёгкое». Итак, чем же убрать эту дрянь до конца? Встал. Отошёл от промокших, но так и не проснувшихся соседей по спальному месту. Самолечение! Вот зря врачи говорят, что нельзя заниматься самолечением! Абсолютно зря! Сейчас это оказалось донельзя кстати. Все дебафы оказались сняты. Я наконец-то почувствовал себя человеком, а не овощем.

Вторым болящим, получившим дозу снадобья от доброй Каркуши, оказался Ленин. Эта надпись официально парила над бывшим Лицом Безликих. Самое интересное, что он теперь красовался непонятно откуда появившимися ярко-красной кепкой и фингалом. А ещё, на кепке золотились серп и молот, но это стало понятно только тогда, когда он её снял. Ведь эта вышивка шла во всю кепку поверху.

Мы смотрели друг на друга как бараны. Что-то ни одной мысли в голове. Надо бы что-то сказать, но что?

– С добрым утром! – вырвалось как-то само собой.

– Я однажды слышал и запомнил, хоть тогда и не понял, – начал говорить эльф что-то не совсем понятное. – Но теперь я полностью согласен с этой фразой: «Утро добрым не бывает!»

Тем не менее, эльф выглядел довольно сносно. Отчего-то мне кажется, что выглядел он сейчас даже лучше меня. Эльф медленно обвёл взглядом пещеру:

– Так, мои почти все здесь, твои вроде тоже. Но ещё куча новеньких. Вы что, вчера новичков в клан принимали? Хотя для новичков они уж больно старенькие. Что это за рухляди валяются?

Я посмотрел туда, где обретался его взгляд.

– Так это же Спящие. Опять дрыхнут, заразы! А мы их вчера так долго будили…

– Чего? – закричал эльф, в его голосе было столько ужаса, что им можно было захлебнуться, если бы он был жидким.

– Ну ты же вчера их разбудил и повёл на красную революцию против каких-то эксплуататоров. Я не совсем понял каких, но каких-то точно.

– Что вы орёте, уроды? – послышался донельзя недовольный голос Сирано. – Сами не спите и другим не даёте! Лучше бы попить принесли! О, Каркушенька, свет очей моих, спа… грл-рл – дальше было слышно только судорожное глотание, после чего раздалось уже блаженное. – Спасла, как есть спасла, от гибели неминуемой.

– И стоило ли так нажираться? – проворчала Каркуша, и на сей раз, кажется, её понял не только я.

– Твой голос прекрасен, о нимфа! Но не стоит ворчать на болезных людей! Поверь, это никто не оценит… Почти хокку между прочим!

Эльф тем временем опустился на корточки и весь сжался, словно из него выпустили воздух.

– Господи, какой позор! Какой страшный стыд! Мало того, что не уберёг Спящих, так ещё и сам помог их разбудить! Ужас! Меня проклянут. Все. Все проклянут…

– Да кто тебя проклянёт? – развязно поддел его Сирано.

– Все! – резко и отчаянно выкрикнул бывший Лицо. – Меня проклянут все от мала до велика. Не только внутри фракции, но и в прочих тоже. Я стал причиной начала конца.

– Чего вы орёте-то, гады? – на этот раз голос страдальца принадлежал Степашке, но понял его только я, а Каркуша поспешила к нему с очередным кувшином, и откуда эта сестра милосердия их только берёт?

Для остальных рык Степашки не был особенно понятен, но тон эльф сбавил.

– Я стал вестником начала конца. Я вершу пророчество.

– Какое ещё к чертям собачьим пророчество?

– Пророчество о битве богов. «Когда Спящие проснутся, всё покатится клубком. Реки вспять все повернутся, станет ночь светлей чем днём. Битва нескольких богов силу даст лишь одному. Повернётся всё абсурдом, мир погрузится во тьму!»

– Как-то мрачновато. А с чего ты взял, что стал вестником? Тебе титул дали, что ли?

– Ха! Дурошлёпы, – ехидно прокричала Каркуша, благо её никто не понимает. – Вестник с ними рядом стоит, а они на себя его корону примеряют!

Я предпочёл пока помолчать. Степашка присоединился к обсуждению.

– Этот тупой эльф себя вестником Абсурда никак считать начал? Может, ему рассказать, чтобы не мнил себя слишком крутым?

Я только молча покачал головой, отрицая такое лестное предложение.

– Нет, не дали, а что, должны были? – тупо уставился на Сирано эльф. – А кто мне должен был дать титул?

– Мать-система! Само сущее! Как хочешь называй, но раз титул тебе не обломился, значит ты не при делах, – Сирано облизнул губы, жадно косясь на огромный кувшин в лапах Степашки, тот тут же спрятал свою тару за спину, хотя ему посудина досталась явно больше, чем всем нам вместе взятым, и там ещё что-то плескалось. – И я даже догадываюсь, кто у нас может обладать этим титулом.

При этих словах эльф тут же посмотрел на меня. Отрицать было глупо. Только руками развёл.

– Твою мать! – дальше последовала непередаваемая игра слов и идиоматических выражений с участием родственников всех, ныне обретающихся в пещере, и всей фауны Альтмира.

Когда он выдохся, Сирано наконец-то встал и ласково приобняв эльфа за плечи, начал душеспасительную беседу:

– Ты знаешь, а быть вождём мирового пролетариата должно быть не так уж и плохо. Будешь вечно живым, станешь целым основоположником новой науки. Почитать тебя станут даже после смерти!

– Как, после смерти, если я буду вечно живым?

– Не придирайся к словам! Так вот, тебе огромный замок построят. Будешь щеголять шикарным костюмом. Про тебя будут фильмы снимать и сказки рассказывать про твоё детство и бурную молодость. А ещё все будут считать тебя непременно добрым и радеющим за мир во всём мире, несмотря на то что ты принёс миру новую борьбу идеологий…

Сирано потихоньку отводил опухшего от новостей бывшего предводителя клана Безликих в соседнюю пещеру, что-то продолжая вещать и рассказывать о перспективах жизни вождя. До меня донёсся только обрывок речи:

– …а ещё тебе непременно надо научиться картавить и вставлять в свою речь какие-нибудь интересные обращения, например «батенька»…

– Мне кажется, или цирк с клоунами продолжается? – как-то вяло поинтересовался Степашка. – Что за бред несёт этот шляпоносец?

– Я и сам не всегда понимаю. Но сейчас это неважно. Что со Спящими делать?

– А что ты можешь и, главное, собираешься с ними сделать? Мы вчера наворотили столько, что мало не покажется всему миру. Эльф прав, пророчество действительно такое есть. И оно начало исполняться. Как думаешь, какой бог должен получить всю силу?

– Хаос, конечно же!

– Отчего-то я не сомневался в твоём ответе. Но стоит ли так уж яростно приближать это время? Я понимаю, что мы стали всадниками, а ты вестником, но может, не стоит так торопить события? Хочется, знаешь ли, пожить ещё хоть немного в обычном мире, который не погрузился во тьму. Ну чуть-чуть хотя бы. Лет эдак пятьдесят-сто, не больше. А потом можно и в бирюльки поиграть, ну в эти битвы богов и так далее… А? Может, всё-таки не будем торопиться?

– Да я тоже как-то не горю желанием мир разрушить.

– Ну вот и замечательно. Ты знаешь, в этом пророчестве меня всегда напрягала предпоследняя строчка: «Повернётся всё абсурдом». Я никак не мог понять, каким абсурдом всё повернётся, пытался понять слова пророчества, но они казались таким же абсурдом, как и то, что предвещают. Слово абсурд там было каким-то странным, почему не фарс, ералаш или ещё какой-то аналог, почему именно абсурд? И вот теперь, после титула, я так думаю, что это слово в пророчестве должно быть написано с большой буквы. Но вот слово «повернётся» мне по-прежнему не даёт покоя. Почему именно повернётся? Не завершится, не прекратится, а именно повернётся? Куда повернётся, почему повернётся? И как можно повернуться Абсурдом, пусть даже и с большой буквы? Это же бред!

– А что такое абсурд, если не бред?

– Хм… С такой точки зрения я этот стих не рассматривал, пожалуй, это имеет право на жизнь, но довольно маленькую. Хотелось бы всё же знать истинный смысл.

– Думаю, что рано или поздно мы это узнаем.

– Это-то меня и пугает… – без малейшего намёка на испуг произнёс тролль, после чего оглядел погибших соратников и уже гораздо веселее предложил. – А давай всех разбудим! Сделаем какой-нибудь большой бада-бум, чтоб проснулись все разом.

– Думаю, спасибо тебе за это никто не скажет. Кстати, ты случайно не в курсе, где мы сейчас? Ведь это явно не пещера Спящих, и потом я точно знаю, что мы от неё уходили.

– Какая разница? С их системой порталов нас можно перебросить куда угодно.

– Дорогие мои, – как-то чрезмерно ласково протянул Сирано. – А я, да и все мы, – Сирано обвёл жестом руки всех спящих, включая и Спящих, вокруг, – случайно не мешаем? А то вы так мило беседуете друг с другом, а все остальные в неведении. Может, поделитесь информацией? Что за пророчество такое гнилое нарисовалось? Почему в нём фигурируют наши сегодняшние действия? И главное, насколько я был справедлив в своих предположениях? Ведь как бы нам всем не повернулась эта пророческая ахинея большой и вонючей гм… спиной.

– Большой и вонючей спиной? Забавно! – пробасил Степашка. – Ладно, пойду эльфов будить пинками. Это весело. А с похмелья должно быть вдвойне веселей. Как думаешь, эффект от опьянения и похмелья как скажется на тренировках? В положительную или отрицательную сторону?

Но не успел я ответить, как к нам подошёл Грумбараш, от души отхлебнув из выданного спасительницей-Каркушей очередного кувшина. Где она их только берёт?

– Ты знаешь, Лесовик, а ведь Сирано прав. Он задал оч-чень интересные вопросы. Можно сказать, животрепещущие. Было бы неплохо клану узнавать о возможных проблемах заранее, а не по факту. Мы хоть и недавно стали кланом, но надо как-то привыкать, притираться друг к другу, делиться информацией. Ладно, вначале можно не всей, но в идеале от клана тайн быть не должно. Сейчас на первоначальном этапе нужно делиться хотя бы животрепещущими, угрожающими данными.

– М-м-м! – довольно допил свой кувшин мастер Гронхельм, подходя к нашему импровизированному совету. – Поддерживаю соклановца. Мысль вполне здравая. К тому же, в условиях строительства будущего кланового замка, любая информация, угрожающая клану, автоматически становится угрожающей замку. А на его средства, напомню, взят кредит под залог фирмы. И кредит немалый. И в него вложены довольно неслабые средства и ресурсы. Напомнить об ожерелье? Не надо, ну вот и славно!

– Давайте дождёмся уж и Бармаклея тогда.

– А чего его дожидаться? – тут же отреагировал Сирано. – Его твой тролль по ошибке отоварил, вместе с эльфом. Эльф удрал в соседнюю пещеру, подхватив по пути брошенный нашей штатной медсестрой кувшин, а Бармаклей как раз выползает из тёмного угла и ползёт в нашу сторону, дико матерясь на своём старославянском.

– На каком ещё старославянском? – переспросил Грумбараш, сняв фразу буквально с моего языка.

– Ну том, на котором говорили во времена Челубея и Пересвета, ровесников Бармаклея.

– А, понятно, всё шуточки твои.

Бармаклей смог подняться и даже подойти к нам, ни разу не упав, после чего поинтересовался:

– Ребят, где тут можно поправить здоровье? Или хотя бы утолить жажду?

– Офигеть! Ну ты даёшь! – удивился Сирано. – С сухой глоткой да выдать такую фразу! Ты просто монстр! Я всегда тебя уважал Клей, но теперь вдвое больше! И главное, детишки, вы обратили внимание? Ни одного словечка матом на протяжении всего спича! Это просто невероятно! Я склоняю перед тобой шляпу!

Сирано тут же поспешил исполнить озвученное, то есть склонился и снял шляпу, помахав ею, подметая перьями пол.

– А… попить? – по лицу страдальца было видно, что признание ему сейчас нужно примерно так же, как собаке пятая нога.

В протянутые к нам руки сверху рухнул запечатанный кувшин, сопровождённый криком: «На здоровье!» Руки его сообразили быстрее, чем мозг. Потому что глаза ещё рассматривали внезапно появившийся кувшин, а руки уже взломали печать и поднесли сосуд с драгоценной влагой ко рту.

– Благодать! – выдохнул он спустя несколько секунд, напившись от души.

– Ну! – лыбился во весь рот Сирано. – Я же говорил, старославянский! Ещё раз снимаю шляпу.

Повторное подметание пола перьями чище его не сделало. Впрочем, никто на это особо и не рассчитывал. За шляпой и перьями я вообще наблюдал в одиночку.

– Так зачем вы меня ожидали? – вежливо поинтересовался Бармаклей, возвращая всех в деловое русло. – Что опять без меня решить не можете? Грум, я же вчера тебя официально назначил главным над этими яслями в моё отсутствие, так в чём проблема?

– Вопрос не по адресу, – тут же кивнул в мою сторону опрашиваемый.

Бармаклей выразительно задрал бровь, требуя продолжения уже от меня.

– От меня соклановцы требуют информацию по моим приключениям и титулам. То есть, по сути, я должен раскрыть свой билд и дальнейшие планы на развитие.

– Хм… Звучит не очень… Сирано, Грум, с чего вдруг такой интерес?

– А ты не догадываешься? Тебе творящееся на форумах никакой информации к размышлению не дало? Или думаешь, что вся болтовня о пророчестве на пустом месте родилась? Уже неписи начали выдавать задания на этот счёт. К чему это приведёт? Не сотрут ли нас в порошок? Куда мы вообще движемся? Что нас ожидает? Почему мы в центре всего происходящего? И у нас нет ни малейшей информации о происходящем! Ну что за хрень?

– Ну вообще-то Сирано прав. Нехорошо скрывать от соклановцев такую информацию, но и раскрывать все свои квесты и билд Лесовик не должен просто так. Предлагаю раскрыть карты: выложить информацию о своих квестах. Чтобы не было тайн от клана. Ну и, кроме того, до кучи выложить дополнительные сведения, которые могут быть важны для клана. Например, если они как-то угрожают клану.

– Да сейчас наш клан, судя по творящемуся на форумах, может оказаться в большой заднице. Курицы собирают против нас крестовый поход, параллельно наплевав в суп Спящим, в смысле, пытаются влезть в их владения. А тут ещё мы им такой шикарный подарок предоставили, разбудив этих товарищей. Кстати, кто-нибудь знает, зачем мы это сделали? Чья вообще была идея?

– В роликах игроков это преподносился как необходимый шаг для революции. Только непонятно, против кого направлена революция. Мол, иначе ничего не получится.

– Бред какой-то…

С последним утверждением неожиданно согласились все.

– Прошу прощения, что прерываю вашу беседу, – внезапно раздался рядом незнакомый голос высушенного до состояния скелета, обтянутого кожей, тёмного эльфа. Складывалось полное впечатление, что из него пытались сделать мумию, но он почему-то ожил и снял бинты. – Вам не кажется, что вы сейчас не то обсуждаете. Надо думать, как поднять хаоситов на борьбу с фракцией света, иначе всё может закончиться довольно печально. Ни замка вы не построите, ни пещеру нашу не отобьёте, ни бизнес не сохраните, да и выживете вряд ли.

– Какие мрачные прогнозы говорите вы, дорогой товарищ! Но, судя по вашим словам, вы относитесь к бывшим Спящим?

– Почему же бывшим? Все мои коллеги опять погрузились в транссуществование, только мне пришлось на себя взять роль Голоса, ведь прежнего вы выкинули, да и замолчал он по указке Хаоса, так что пришлось выделить на его роль одного из нас, и, к сожалению, этим несчастным оказался я. Скажите, а где Лицо?

Последняя фраза внезапно изменила общую интонацию и была настолько неожиданной для меня, что я даже не сразу её воспринял, но Сирано среагировал оперативно:

– Да здесь, неподалёку. Хотите, сбегаю позову его? – странно, не похоже это на моего друга. Он обычно не горит желанием побыть мальчиком на побегушках, а тут прямо сам вызывается.

– Что вы! Не утруждайтесь! – эльф сделал какие-то непонятные пассы руками, потом с криком: «Блэт» шваркнул кулаком одной руки по ладони второй.

Уже спустя две секунды из соседней пещеры вылетел искомый эльф с очумевшими глазами, старательно выпячивая свою филейную часть вперёд. Надо думать, что бежать ему так было довольно неудобно, но он бежал именно так и крикнул:

– Дедушка, за что? – после чего свалился под ноги ожившей мумии.

– То есть, ты считаешь, что не за что, да? Мало я тебя задницу жёг, ой мало! Больше надо было, чтоб толк из тебя вышел. Хотя нет, тут я не прав: толк-то из тебя как раз и вышел, бестолочь осталась!

– Дедушка, ну не надо, ну пожалуйста! – я впервые видел предводителя эльфов в таком состоянии. Судя по лицам моих друзей, для них такая трансформация тоже неожиданность. – Я больше так не буду-у-у!

Кошмар! Мне стало не по себе. Что же надо сделать такого со стойким тёмным эльфом, который может терпеть любую боль, чтобы он рыдал как маленький мальчик?

– А больше и не надо! Твоими стараниями Спящие разбужены! – костлявый палец ткнулся в направлении валяющегося внизу эльфа. – И твоими, между прочим, тоже! – на этот раз палец указал на меня. И от этого стало как-то плоховато, если не сказать больше. – Тебя тоже чпокнуть? – чуть ли не замогильным тоном поинтересовалась мумия.

Этот вопрос застал врасплох, а судя по тому, как судорожно выгибался Лицо, мне этого совершенно не хотелось.

– Э-э-э… Спасибо, не надо!

– Ну и ладушки, – внезапно самым миролюбивым тоном ответил тот и прямо на глазах его тело стало превращаться в нормального эльфа.

Вместе со мной выдохнули и мои соклановцы.

– Да ладно, чего вы! Я ж добрый! Хаотично добрый! – улыбке эльфа могла позавидовать акула.

Меня даже передёрнуло, а Лицо продолжал корчиться у ног доброго дедушки. Интересно, он и правда его дед?

– Уважаемый святой, ты не мог бы сказать, какие у тебя планы на наш счёт? – поинтересовался эльф, глядя на меня, Сирано же шёпотом выматерился, правда, этот шёпот отчётливо услышали все присутствующие. Судя по глазам Бармаклея и Грумбараша, они готовы были подписаться под каждым словом Сирано. – Хаос отдавал какие-то распоряжения? Это же по его поручению вы нас разбудили?

– Ну, откровенно говоря, нет. Но на ваш счёт планы имеются, – глаза у моих трёх соклановцев стали на пол-лица. – Для начала вам всем не мешало бы привести себя в форму, а то сейчас вы больше похожи на мумий. И хотелось бы видеть вас всех в добром здравии и бодрствовании. После чего надо будет обсудить одно пророчество.

Эльф кивнул. Сделал какое-то неуловимое движение руками и начал стремительно меняться. Спустя какие-то пару минут перед нами наблюдалась копия лежащего Лица. Эльф восстановился до вполне приемлемого состояния.

– Прошу прощения, – первым задал вопрос Грумбараш. – А вы из него вытащили себе внешность и молодость или у вас такое природное сходство с Лицом?

– Мне казалось, что все слышали, как он меня дедом называл… Или ты в это время пользовался затычками для ушей? Я – дед этого молокососа. А он не оправдал возложенную на него задачу. Это ж надо было додуматься! Разбудить Спящих! Да ладно, Спящих! Меня! Меня ты зачем разбудил, долбошнырь подуздоватый?

Дедушка опять принялся что-то делать с внуком, отчего тот кричал на ультразвуке. Я не решился вмешаться в милые семейные разборки, остальные тоже делали вид, что они тут случайно, никому не хотелось попасть под горячую руку помолодевшего по мановению руки эльфа.

– Извините, увлёкся, – спустя некоторое время вернулся к беседе эльф. – Но внук без воспитания совсем от рук отбился! Совсем уважение потерял. И страх. Особенно страх, но я заставлю его поискать пропажу. И, думаю, пропажа отыщется, – последние слова он договаривал, глядя с намёком на внука, отчего последний весь съёжился и старался казаться меньше, чем он есть на самом деле. – Ещё раз прошу прощения, о чём мы говорили?

– Пророчество… – подсказал я эльфу.

– Вы про пробуждение? – дедушка отвлёкся от своего потомка и дал нашим ушам отдохнуть от крика несчастного страдальца. – То есть, о той пурге, где Спящие проснутся, клубки, абсурд, ночь светлее дня и тому подобное?

– Ну да.

– Как-то слабо верится. Хотя саркофаги извлечены из сонной пещеры, разбиты, наши тела находятся далеко от своего нормального места обитания. Это что же, нам всем вставать надо теперь? Вот только этого не хватало. Мало того, что глава назначил меня крайним из-за этого ушлёпка, – дедушка пнул внука ногой, но тот на это даже не обратил внимания. – Так теперь придётся расчехлять всё нажитое непосильным трудом и воевать в последней битве? Постойте-ка, вы говорили, что мы должны встать все… Это что же, получается, то бредовое пророчество начинает сбываться?

«Почему последней?» – так и вертелся на языке вопрос, но задавать его я отчего-то не решился.

– Да ну нет, не может этого быть! Ерунда! Сколько лет существовал орден Спящих и ещё столько же будет существовать, ну не из-за моего же глупого внука всё повалится псу под хвост! – эльф начал ходить из стороны в сторону, а внук по миллиметру отползал от него подальше, стараясь оставаться как можно незаметнее.

– А почему всё должно повалиться псу под хвост? – поинтересовался вместо меня Грумбараш.

– А тебя не смущает последняя строчка: «Мир погрузится во тьму»? Такое, знаешь ли, не способствует радужным надеждам! – вместо эльфа ответил Бармаклей, эльф же ему только благодарно кивнул, подтверждая выводы нашего главы клана.

– Так мир каждый день погружается во тьму – ночь наступает! – попытался пошутить Сирано.

– Очень смешно! Было бы, если бы это не было пророчество! – ответил эльф. – Впрочем, надо всё-таки поднимать главу, чтобы обсудить это дело. Опять же, поход на барона никто не отменял, – сдал эльф с потрохами и нагло посмотрел на меня.

– Какого барона? – вкрадчиво поинтересовался Сирано.

– Барона Кренон. Спящие попросили его совместно с прихлебателями как-то обезвредить. Причём желательно это сделать так, чтобы игрокам было больше неповадно шастать в пещеры Спящих. А то на всяких любопытных, шастающих по приватизированным пещерам, не напасёшься охраны.

– Я так понимаю, что речь идёт о наших любимых «курицах», что вместе с бароном прутся в пещеру Спящих и раструбили об этом по всему миру и для этого ещё наняли сетевых журналюг, чтобы те освещали их поход в означенное место.

– Клей, вынырни уже из своего лохматого пещерного века и выражайся как нормальный чел!

– У кого какие идеи по поводу наказания для игроков? – не обращая внимания на Сирано, поинтересовался Бармаклей. – Как можно отучить игроков от хождения куда-либо?

– Никак, – покачал головой Грумбараш.

– Не подходит.

– Нужно их напугать! – подняв над собой руки и растопырив пальцы как когти, загробным голосом протянул Сирано.

– Принимается, как рабочая версия. Но как это сделать?

– Тут всё очень просто: боль и деньги. Это всё, чего боится игрок. Игрок боится боли и боится потерять деньги. Значит, надо отлавливать их в пещере по одному и причинять боль, отнимая деньги.

– То есть пытка с одновременным обогащением. Хорошая версия! – поддержал нас стоящий эльф и пнул так и не уползшего до конца пострадавшего. – Внучек, это по твоей части! Не забыли ещё Безликие, как заниматься отловом?

– Никак нет! Не забыли! – браво гаркнул с пола опрашиваемый. – Только двуживущие нагонят сюда после этого целую армию. Заполнят всю пещеру своими. Они как-то могут держать связь даже под пытками.

– А мы можем уйти с пленниками, и они никого в пещере не найдут. А пленники не будут знать, где они, что только добавит пикантности. Но есть ещё одна дополнительная мыслишка… – радостно улыбнулся старший эльф, отчего мне как-то стало не по себе. – У нас будет чем их встретить! Кстати, Лесовик, родственники твоей пташки сейчас как раз неподалёку пролетают. Как ты думаешь, они полетят в нужную сторону, если мы появимся в окрестностях пещеры?

– Кажется, да. Каркуша говорила о них, как об очень целеустремлённых дамах.

– Дамах… Хе-хе… Забавно звучит в применении к гарпиям, – эльф закрыл глаза и продолжил бормотать. – Но эти дамочки сыграют нам на руку. Они должны поспеть как раз вовремя. Мы успеем с ними переговорить и сделать засаду. О, да, красиво получается! А император, как всегда, опоздает и придёт к шапочному разбору. Но тоже вовремя. Забавно. Очень забавно. И как интересно. Гм… Тоже неплохой вариант, очень даже неплохой. Надо поговорить с Главой, одобрит ли…

– По-моему, – прошептал на ухо мне Сирано, – он конкретный псих. Но псих нужный. Как думаешь, если запустить в сеть видео пыток игрока, какая будет реакция?

– Думаю, что эффект окажется противоречивым. И на корпорацию посыплются шишки, – так же шёпотом ответил глава клана. – Вот только они отбрешутся игровым процессом, а если запалят на видео нас, то мы вовек не отмоемся или получим славу отморозков.

– А может, и примерить славу таких отбитых на всю голову? Может, это принесёт нам дивиденды? Как думаешь, много тогда «курицы» против нас смогут сторонних игроков набрать?

– Вопрос в другом! Больше игроков наберётся против нормального клана или против клана отморозков, которые вовсю жёстко развлекаются со своими жертвами. Как бы против нас ещё и крестовый поход не объявили кластерный!

– Мда, этого бы не хотелось.

– А нельзя замаскироваться? – поинтересовался я у соклановцев. – Ну как-нибудь скрыть имя и клан персонажа?

– Было бы неплохо, но такую фишку корпорация не сделала. Правда, есть другая. Нападение при незаметности не выдаёт ника перса. Тогда можно замаскироваться и заныкаться в пещере, чтобы ни одна сволочь не попалила.

– Грум, ну откуда такой жаргон? Ты словно с зоны откинулся! Хотя сейчас же и зоны все в виртуале. Тогда вообще непонятно, откуда только и понабрался!

– Ой, да ладно! – ответил вместо того Сирано. – Не тебе Клей, с твоей старославянской мовой Грума упрекать!

За разговорами мы упустили речь деда с внуком. А младший тем временем испарился. Вместо него нарисовалась новая мумия, кого-то мне до боли напоминающая. Когда дедушка ему поклонился, сомнений не осталось – Глава.

– Ну и до чего вы договорились?

– Похищение и пытки.

– Понятно, всё, как всегда. Банальщина. Я от нашего друга ожидал большего, – в мою сторону бросили укоризненный взгляд, отчего мне тут же захотелось внести какое-то дополнение, и я не стал себя сдерживать.

– А что, если к пыткам мы добавим процедуру извлечения всего, имеющегося в инвентаре?

– Ну, мысль тоже не оригинальная, но здравая. Полагаю, что идей, как определить, всё ли испытуемый выложил, у тебя нет? – я только развёл руками. – Ясно. Значит, обойдёмся своими методами. Ещё что-то?

– Может, у Силестрия поинтересоваться идейками? Вдруг ему нужны какие-нибудь условно добровольные испытатели на его эксперименты?

– А вот это уже мысль довольно интересная. Никто мага пока не будил?

– А чего меня будить? Когда речь заходит о добровольцах, я всегда и всеми конечностями за, – подошедшего мага до этого никто не замечал, что довольно удивительно: как можно не заметить гигантскую каменную сороконожку с разными конечностями? – Я могу даже и пытать их. А могу отдать ученику на растерзание. Он как раз магию иллюзий ещё не прокачивал. Вот и потренируется. А то она у него совсем никакая. А как магу без магии иллюзий? Ни хамелеоном стать, ни невидимкой, и даже напугать кого-то не получится. Ну, а если что, то и некромантию прокачает. Или даже магию жизни. Правда, придётся его для этого воскрешению обучить.

– А разве можно воскресить принудительно? – тут же поинтересовался Бармаклей.

Судя по вытянутым лицам моих соклановцев, эта новость для них была несколько неожиданной.

– Можно, но сложно. Тут есть один нюанс, нужно для этого вначале использовать на жертве заклинание ловушки душ и иметь при себе чёрный камушек. Жертва должна умереть, пока действует заклинание. Тогда душа будет поймана. Если это обычный житель, то время на удержание души в ловушке и её воскрешение практически не ограничено, если только у него не припрятан великий камень душ, который, по сути, тот же чёрный, с небольшим отличием в виде принудительного помещения в камень, но я вам этого не говорил.

– Постойте-ка, то есть великий камень душ и чёрный камень душ – по сути одно и то же? – тут же озвучил мой вопрос Грумбараш, уже второй раз за сегодня.

Спасибо ему.

– Вот где ты до этого был, когда я говорил? – маг внезапно рассердился. – Великий камень дает возможность спрятать душу добровольно, а чёрный прячет её принудительно. Но, кстати, даже при помещении души в великий камушек, её оттуда можно вполне спокойно извлечь, так что, для нас это не проблема, если, конечно, камень не эвакуационный.

– Что ещё за эвакуационный камень?

– Это камень, который дополнительно зачарован на перемещение в определённую точку при заполнении душой. Данная услуга предоставляется примерно за ту же стоимость, что и сам камень, потому используется далеко не всегда. Но у самых больших параноиков камушки как раз такие. И в этом случае нам надо бы вначале их разгрузить от данной атрибутики.

– А что же по поводу того, как действует чёрный камень на двуживущих?

– Тут, к сожалению, есть нюансы. Во-первых, время жизни у камня после захвата души ограничено пятнадцатью минутами. Во-вторых, надо сломить волю жертвы, чтобы он согласился на воскрешение. Но! – маг приподнял клешню в воздух, – тут тоже есть нюанс. За эти пятнадцать минут хороший маг может доставить много неприятных моментов для захваченной души. И поверьте, не все могут выдержать то, что захочет испытать на них маг. А души до конца ещё не исследованы и тут есть столько любопытных экспериментов…

От возбуждения голос мага задрожал, а конечности начали делать какие-то суетливые движения, глаза же горели тем страшным огнём, который можно увидеть только в глазах учёных-экспериментаторов во время предвкушения нового опыта.

Пока мы смотрели на мага и переваривали полученную информацию, Глава Спящих преобразился. Он стал до боли похож на того эльфа из звездолёта, которого я когда-то увидел.

– Прекрасно, значит со всем разобрались. И да, Лютик, ты сделал внушение своему внуку? Ну что за ерунда?

– Конечно же, Глава!

– ЛЮТИК? Его зовут Лютик? – Сирано выразил наше общее мнение. – Этого жуткого товарища зовут Лютик? Грёбанный Лютик?

– Молодой человек, – сказал тут же подошедший к нему вплотную Лютик, в голосе которого послышалась холодная бесконечность космоса. Он смотрел прямо в глаза Сирано и словно давил его одним своим присутствием, отчего тот невольно приседал с каждым мгновением опускаясь ниже и ниже, лишь бы отодвинуться от нависшего над ним лица тёмного эльфа. – Моё имя – Лютый, ночной ужас Хаоса. Хотите знать, почему?

– Э-э-э, нет! Спасибо, как-то уже не хочется, – удалось ответить ему почти нормальным тоном, если бы на последнем слове не закашлялся.

Маг дождался прекращения кашля и тем же самым тоном продолжил:

– Если вдруг передумаете, обращайтесь! – Сирано довольно шумно сглотнул, и я поймал себя на мысли, что мне тоже хочется это сделать. – Глава, я же просил не сокращать моё имя! – уже совершенно обычным голосом товарищ Лютик обращался к своему начальнику.