Текст книги "Ненависть – плохой советчик"

Мысль, которую он отгонял все последнее время, оформилась в своей безальтернативной реальности. У Егора будет независимое от тестя будущее, если Арсений Сосновский перестанет существовать.

Тестя Егор уважал и по-своему любил, но зависеть от него всю жизнь – не лучший вариант.

Ирина смотрела в экран компьютера с ненавистью.

– Целый день псу под хвост! – пожаловалась она Арсению на неудачную серию опытов.

– Отрицательный результат тоже результат, – засмеялся он, усаживаясь рядом, и показал подписанное заявление об увольнении. – Как только оформлюсь, сразу тебя возьму. Не передумаешь?

– Знаешь же, что не передумаю, – поморщилась Ирина.

Он помолчал. Ему было хорошо рядом с коллегой.

– Ирочка, ты умеешь аккуратненько все выяснять. Поговори с девочками, что они знают про Таращенко?

– О господи! – удивилась Ирина. – С какой стати тебя заинтересовала Таращенко? И с какими девочками я могу поговорить? Арсений, что за странный интерес?

Она сдернула с носа очки, положила на стол. Он перевернул их стеклами вверх.

– Знаешь… – он замялся. – Произошло кое-что странное. Сейчас я тебе не скажу, а как только все выясню, расскажу сразу. Тебе первой.

Ирина внимательно на него посмотрела и недовольно кивнула.

– Говорят, что она спала с Кокориным. Но это я тебе уже рассказывала.

– А еще?

– А еще инженер она была никакой. Странно, что диплом смогла получить.

– Ира, узнай, что сможешь, – попросил Арсений, вставая.

– Подожди, – остановила его Ирина, потянулась к телефону, набрала номер и ласково проворковала в трубку: – Машенька, зайди на минутку.

Если она передумает идти за ним в научный центр, будет ужасно.

– Сам можешь поговорить с Ксаниной подружкой, – проворчала Ирина.

– У тебя лучше получится. – Арсений подмигнул приятельнице и шмыгнул в дверь серверной. Дверь удачно находилась за Ирининой спиной.

Скрылся он вовремя, хлопнула дверь, послышался девичий голосок.

Ирина недолго объясняла девушке, какие опыты нужно срочно проделать, а потом с печалью в голосе произнесла:

– Никак не могу отделаться от мысли, что Ксану…

– Кошмар! – поддакнул девичий голос. – Ужас!

– Днем! Считай, в центре города!

– Ужас!

– С тобой полицейские разговаривали?

– Разговаривали. Но я не знаю ничего.

– Вы ведь в одной комнате сидели.

– Ксана скрытная была. Я ей все рассказывала, а она мне ничего. Даже про парня своего ничего не рассказала.

– Про парня? – удивилась Ирина. – У нее парень был?

– Встречал ее какой-то несколько раз. Я полиции сказала. Обычный парень, лет двадцати пяти. Полиция говорит, опиши. А как я опишу? Парень как парень, обычный. Высокий. Я у Ксаны про него спрашивала, а она только сказала, что земляк. Из их города.

– Машенька, а почему ее в день убийства на работе не было? Она часто прогуливала?

– Да нет. Ну… когда болела, больничный старалась не брать. Чтобы из зарплаты не вычитали. А так… отпрашивалась иногда. Как все.

– А в тот день? Отпросилась?

– Не знаю. Мне ничего не сказала.

Голоса еще недолго слышались, но выйти он рискнул, только когда Ирина крикнула:

– Арсений!

– Закоченел совсем, – пожаловался он. В серверной под мощными кондиционерами было холодно.

– Ничего, – не пожалела его Ирина. – Сыщиком быть непросто, терпи. Слышал разговор?

– Слышал.

– Я собиралась Таращенко привлечь, чтобы отчет помогла сверстать. – Ирина потянулась к очкам, повертела их в руках. – Накануне убийства сказала ей, что завтра она мне понадобится.

– А она даже не позвонила? – быстро угадал он.

– Даже не позвонила, – кивнула Ирина и подняла на него задумчивые глаза.

Она ничего не произнесла, но он знал, о чем она думает. Молодой девушки не стало, а всем в общем-то наплевать. А если и интересно узнать про убийство, так только из любопытства.

– Про директора Маша ничего не сказала, – заметил Арсений. – А ты утверждаешь, что это всем известно.

– Когда я говорю «всем», я не имею в виду молоденьких дурочек, – усмехнулась Ирина. – Я имею в виду людей серьезных, вроде нас с тобой.

Вернувшись к себе, Арсений не стал включать компьютер. Проверил документы, которые нужно было предъявить, устраиваясь на новую работу, спустился к машине и поехал в новый, только еще организуемый научный центр.

На улице было очень тепло, почти жарко. МЧС в смс-рассылке предупреждало о надвигающейся грозе, но верить в это не хотелось.

Твердое вчерашнее решение выйти на работу к утру исчезло. Лера проводила Арсения, выпила подряд три чашки кофе и просто сидела в тишине, глядя то в окно, то на гору грязной посуды в мойке.

Замки им вчера поменяли за два часа, и старые ключи лежали сейчас в мусорном ведре. Три связки – ее, Арсения и запасные, которые почему-то оказались у Аксиньи.

Она столкнулась с Аксиньей, когда выбежала из квартиры после звонка Арсения из больницы. Бежать куда-то необходимости не было, мертвого деда уже увезли в морг, но терпеливо сидеть дома и ждать мужа Лера не могла.

– Что-нибудь случилось? – отпирая дверь квартиры, Аксинья с интересом посмотрела на плачущую Леру.

– Случилось, – кивнула Лера. – У меня дедушка умер.

Лифта ждать она не стала, побежала по ступеням вниз, потом побежала к метро, потом к машине ожидавшего у больницы мужа. Потом просто плакала до самой ночи.

Ксана позвонила в дверь через пару дней после этого. Лера собиралась в квартиру деда, стояла уже одетая.

– Давай попьем чайку, – предложила соседка, с сочувствием глядя на Леру. – Я тортик купила.

В руках у Аксиньи помимо торта была сумка. Обычная женская сумка среднего размера, в которую можно было сунуть не только ключи, но и маленький дедов ноутбук.

На следующее утро Аксинья снова забежала, вернула взятый накануне каталог летней одежды. Каталоги Лере упорно присылали интернет-магазины. Каталог можно было оставить в прихожей, но Ксана прошла в комнату, остановилась около книжных полок и попросила у Леры воды.

Кажется, в тот раз у нее тоже была сумка.

Заболела голова. Лера потерла виски пальцами.

Арсений считает, что в их квартире кого-то мог заинтересовать только дедов ноутбук.

Он прав. Старинных драгоценностей у Леры нет, а банковские карты они с мужем носят с собой.

Ксана не знала, что Арсений привез из больницы ноутбук. Она не могла знать, что Лерин дед являлся известным ученым, поскольку знали деда только в узких кругах.

Арсений уверен, что за всем этим стоит Егор.

Лера включила посудомойку, взяла телефон, повертела его в руках и положила на место.

Думать о том, что Аксинья затевала грязную возню, было противно. Думать о том, что в этом мог быть замешан муж Рады, совсем тошно.

В дверь соседской квартиры звонили. Лера не расслышала бы звонок, если бы не сидела в гробовой тишине. Да еще Арсений имел обыкновение не закрывать внутреннюю дверь квартиры. Надо заменить две входные двери – металлическую внешнюю и обычную, деревянную внутреннюю, на одну с хорошей звуко– и теплоизоляцией.

Звонили несколько раз, а потом соседская дверь хлопнула.

Лера встала, плотно прикрыла внутреннюю дверь. Звуков из подъезда стало не слышно.

Зато снизу донеслись гневные голоса, загудела чья-то машина, снова послышались крики. Лера подошла к окну.

Сосед с шестого этажа пинал ногой колеса чьей-то брошенной у подъезда машины. Чужая машина запирала выезд и ему, и Лере, если бы той сейчас понадобилось куда-то ехать.

Сосед бросил пинать чужую машину, сунув руку в дверь своей, надрывно засигналил.

Хозяин злосчастной чужой машины выскочил из подъезда, бросил что-то в ответ разъяренному соседу и уехал.

Лера замерла около окна, потом быстро вышла на лестничную площадку, позвонила в соседнюю квартиру. Конечно, ей никто не открыл. Она подергала дверь и вернулась к себе.

Не исключено, что водитель чужой машины только что наведывался в бывшее жилище Ксаны. Звонили точно в дверь Зинаиды Федоровны, других чужих звонков обычно не слышно. И дверь после этого хлопнула именно соседняя.

Нужно предупредить Зинаиду Федоровну, что у кого-то имеются ключи от ее квартиры.

Впрочем, неудачно бросивший машину парень мог быть из полиции.

День следовало чем-то занять. Лера открыла дверь холодильника, прикинула, какие продукты не мешало бы приобрести. В супермаркеты они с Арсением уже давно почти не ходили, заказывали продукты в интернет-магазине с доставкой на дом. Только хлеб приходилось покупать постоянно.

Запах сирени и еще чего-то свежего, весеннего, окутал сразу. Лера пошла через соседние дворы, чтобы не выходить на заполненную машинами улицу.

Назад она возвращалась, нагруженная сумками. Чтобы достать ключи, сумки пришлось поставить на лавочку перед подъездом.

– В магазин ходила, Лерочка? – окликнула Леру старая соседка, выгуливающая такую же древнюю болонку.

Соседка Лере нравилась, старушка была приветливой и веселой. Лера давно собиралась узнать у Арсения, как ее зовут, но постоянно забывала.

Болонка, поставив на скамейку лапы, принюхивалась к Лериным сумкам.

– Колбаски хочешь? – Лера погладила собачку.

– Не надо ей ничего! – засмеялась старушка. – Целыми днями ест да спит. Вроде меня.

Ключи нашлись на дне сумки, Лера сжала их в кулаке.

– Слышала, Зиночкину жиличку убили? – Соседка села на лавку, взяла собаку на руки.

– Слышала, – кивнула Лера. – Она с Арсением работала.

Соседка посмотрела на Леру с любопытством.

– Ксана через Сенечку квартиру сняла?

– Нет. Просто совпадение.

– Ксаночка хорошая была девочка, – вздохнула женщина. – С продуктами мне помогала. Очень жалко девочку.

– Жалко, – подтвердила Лера.

Аксинья, которую Лера терпеть не могла, помогала старой соседке с продуктами, а Лера, считая себя человеком очень неплохим, не помогала. Ей это просто не приходило в голову.

Болонка заворчала, просясь на землю. Хозяйка отпустила собаку, пошла за своей питомицей вдоль газона.

Лера подняла сумки, но тут из-за кустов показался Миша, перехватил Лерины покупки.

– Привет!

– Привет, – откликнулась Лера. – В школе был?

– Угу.

Миша мгновенно очутился у двери в подъезд, и Лера спросила ему в спину:

– Миша, почему ты не любил Ксану?

– Аксинью-то? – обернулся парень. – Стерва была, за что мне ее любить?

Он придержал дверь, Лера прошла вперед. Когда она сказала Мише, что Ксана на самом деле Аксинья, Миша долго смеялся.

– Мы с ребятами пиво в подъезде пили, – неохотно признался сосед. – Так она обещала ментов вызвать. Представляешь? Наркоманами нас обзывала. Дура! Я думал, предкам нажалуется, но пронесло. Не успела, наверное.

Лера тоже несколько раз видела, как Миша с приятелями, стоя между этажами, потягивают что-то из банок. Ну и курят, конечно.

Она тоже выговаривала юному соседу, но на нее Миша не обижался. Правда, наркоманом она его не обзывала, ограничивалась напоминанием о вреде курения.

– Спасибо, – поблагодарила Лера, когда сосед поставил сумки у нее в прихожей.

– Не за что.

Она убирала продукты в холодильник, когда неожиданно почувствовала, что будет непростительной несправедливостью, если убийцу малознакомой, совершенно чужой Ксаны не найдут. И несправедливость эта коснется всех, и ее, Леры, тоже. Ляжет на нее личным грехом.

Это не имело отношения к тому, что соседка украла у них ключи. Кража – это ерунда. На фоне смерти все людские прегрешения становится мелочью.

Странные мысли иногда приходят в голову. Лера взяла в руки планшет, улеглась на диван, нашла недочитанный дамский роман и постаралась противные мысли отогнать.

В потенциальном месте работы царила веселая неразбериха. В лифт Арсений втиснулся вместе с рабочими, везущими нагруженную большими коробками тележку. Потом с трудом разыскал будущее начальство. Табличек на кабинетах еще не было.

– Пришел? – обрадовался ему будущий начальник. – Я рад. Боялся, что передумаешь.

– Не передумаю.

– С финансированием у нас проблем быть не должно. – Будущий начальник повел Арсения в отдел кадров. – Кто будет директором, точно еще неизвестно, но, скорее всего, сын большого человека. Понимаешь?

Арсений понимал. Это все в стране понимали.

Настоящей бедой именно это и было, когда на все тепленькие места ставили своих – детей, родственников, друзей. Ни образование, ни интеллект, ни деловые качества не имели при этом никакого значения. Егора назначили директором, а он объявил своим заместителем Арсения. Разница была только в том, что Арсений со своей работой справлялся, и справлялся неплохо, а Егор делу только вредил.

Неожиданно Арсению стало так противно, что опять придется подчиняться какому-нибудь дураку и хаму, и молчать, и опускать глаза, и чувствовать, как от ненависти сводит скулы, что он едва не повернул назад, не дойдя до отдела кадров.

Он не повернул, конечно. Он протянул документы суровой тетке с немыслимым количеством серебряных колец на пальцах, поблагодарил будущего начальника и вернулся на работу.

В крайнем случае уедем, как всегда, когда переполняла бессильная тягостная ненависть ко всему на свете, успокаивал себя Арсений. Всегда остается возможность уехать за океан, в какой-нибудь тихий университетский городок. С этим у него проблем быть не должно, цену себе Арсений знал. Это Егору ехать некуда, разве только проживать тестевы накопленные непосильным трудом деньги. Мысль была мелочная, недостойная, но она успокаивала.

Арсений включил компьютер и от нетерпения барабанил пальцами по столу, ожидая, когда загрузится система. К работам Лериного деда мог протянуть руки только Егор. Теперь требовалось это доказать.

Он бы не узнал, что в комп Ивана Яковлевича кто-то залез, если бы не странная, невозможная дата изменения одного из файлов. Арсений понимал, как это могло произойти. Он сам, просматривая файлы, нередко случайно заново сохранял их на диске. И незнакомец случайно сохранил.

То есть не незнакомец, Егор Кокорин. Больше некому.

Система загрузилась. Он опять понервничал, не зная, включен ли сейчас компьютер директора. Компьютер оказался включен, и Арсений без особого труда через локальную сеть смог проникнуть в нутро чужого компа.

Егор с компьютером Арсения такого проделать бы не смог. Впрочем, ему и не нужно.

Он просидел до самого вечера, напряженно глядя в экран, но того, что искал, не нашел. В компе директора работ Ивана Яковлевича не было.

Захотелось есть. Арсений спустился в столовую, остановился около уже закрытой двери. Он опоздал на несколько минут. Можно было постучать, работники столовой с радостью накормят заместителя директора даже в нерабочее время, но стучать Арсений не стал. Позвонил Ирине, попросил:

– Ира, выключи мой комп, – прошел через проходную и поехал домой.

Лера выбежала к нему, едва услышав, как он поворачивает в двери ключ. Он обнял ее, стараясь отключиться от муторного тяжелого дня.

– Сеня, все в порядке? – тревожно спросила жена, заглядывая ему в лицо.

– Отвез документы.

Он быстро переоделся, как будто офисная одежда на нем не давала возможности полностью вернуться в уют квартиры.

– Тебя точно туда возьмут? – Лера взяла у него пиджак, повесила в шкаф.

– Точно. Я есть хочу, Лер. Не успел пообедать.

Лера, чуть помедлив, ушла на кухню.

Он прошел следом, сел за стол, наблюдая за возящейся у плиты женой.

– Если на новой работе начальник будет вроде Егора, я не выдержу, – признался он.

Лера быстро на него посмотрела и снова повернулась к плите.

– Уедем тогда за границу? – спросил Арсений.

– Конечно, – не задумываясь, ответила Лера.

Она поставила перед ним тарелку с жареным мясом.

– Мне нужно попасть к Кокорину домой. – Аппетит внезапно пропал, и мясо он принялся жевать неохотно.

– Что значит попасть?

– То и значит, – засмеялся Арсений. Тупая безнадежность прошедшего дня отпускала. – Мне нужно проникнуть в их квартиру. Когда хозяев не будет дома.

Он не стал бы говорить это жене, но без ее помощи ему не обойтись.

Вернувшись с работы домой, увидеть вместо жены няню Егор не ожидал. Его мало интересовало, чем Рада занимается днем, но по вечерам она всегда была рядом, он к этому привык, и это стало необходимостью.

Спрашивать у девчонки-няньки, где жена, было совершенно невозможно. Егор рассеянно достал из кармана пиджака телефон, прошел к себе в комнату.

– Папа! Пойдем водить поезда! – Остаться одному Егору не удалось, сын ворвался следом, дернул за руку. – Ну пойдем, пап.

Железная дорога была любимой игрушкой Коли. Ребенок мог просиживать с ней часами.

– Коленька, не мешай папе, – осторожно заглянула в комнату нянька и взяла сына за руку. – Пойдем, я буду вам читать.

Слушать книжки дети любили. Рада даже удивлялась, что к мультикам Катя и Коля всегда были почти равнодушны, а слушать, как читают родители, могли часами. Даже когда были совсем маленькие.

– Попозже, Коля, – Егор погладил сына по голове, – я сейчас занят.

Няня вывела сына, закрыла за собой дверь. Егор набрал жену, подождал, пока она ответит.

– Ты где? – спросил он.

– Засиделись с девочками, – весело ответила Рада. – У нас сегодня девичник.

Настроение у Егора отвратительным было с утра, после того, как он увидел заявление Сосновского. Сейчас стало еще хуже, как будто жена специально постаралась его добить.

– Ты уже дома?

– Дома. Я тебя встречу. Ты где?

Она назвала ресторан, Егор заскрипел зубами. В этом ресторане он однажды был с Ксаной.

Ни в какие приметы Егор не верил, но совпадение было нехорошим.

– Не уходи, я за тобой приеду.

Он сунул телефон в карман, крикнул няньке:

– Я ушел! – и, не дожидаясь лифта, побежал вниз по лестнице.

Он никогда не ревновал Раду. Больше того, он знал, что жена считает себя некрасивой и страшно из-за этого переживает. Рада никогда этого не говорила, но он знал.

Рада смотрела на него влюбленными глазами и боялась, что он ее бросит. Этого она тоже не говорила и заверений в любви до гроба от него не требовала, но он знал.

То есть ему казалось, что знает.

Она была правильной женой. Такой же, как теща. Егор был уверен, что у него крепкий тыл.

А сейчас, не имея никаких к тому оснований, засомневался.

Жену он увидел не сразу. Угловой столик прятался за перегородкой из цветов.

– Здрасте, – заулыбался Егор, подходя к столику.

Рядом с Радой сидели две какие-то дуры. Кажется, он видел их раньше. Подружки были невзрачные. Увидев его, непонятно отчего засмущались, стали прощаться.

– Из консерватории? – глядя вслед подружкам, спросил Егор.

– Да.

Жена раскраснелась. Черные глаза блестели, смоляные кудри падали на лоб. Неожиданно она показалась Егору такой красивой, что он почти замер.

Рада откинулась на стуле, подняв руки за голову. Руки у нее были красивые. У нее вообще была красивая фигура, всем бы такую. Это Егор знал лучше других.

– Встреча по поводу?..

– Без повода, – засмеялась Рада.

Мимо прошел седой мужик лет шестидесяти, с интересом посмотрел на Раду.

– Давай закажем вина, – предложил Егор.

– Мне хватит. Я и так уже пьяная. – Рада на него не смотрела. Она смотрела куда-то в пространство, в стену за его спиной.

– Мне не хватит. – Егор подозвал официанта, заказал бутылку вина и стейк.

Столик, за которым он когда-то сидел с Ксаной, находился напротив. Сейчас за ним сидела почтенная пожилая пара. Иностранцы. Разговор до Егора не долетал, но было в пожилой паре нечто, отличающее их от сограждан.

Он повел Ксану в ресторан через пару дней после того, как увидел ее с молодым человеком. Конечно, он ее не ревновал. Просто…

Просто она тогда добилась того, чего хотела. Не в глобальном плане, а так… Она тогда одержала маленькую победу.

Он налил Раде вина, жена пригубила.

– Ты на машине?

– Да. Завтра попрошу кого-нибудь пригнать. – Егор сжал в руке вилку, опустил ее на стол и наклонился к жене: – Ты меня любишь?

Они никогда не заверяли друг друга в любви с тех пор, как поженились.

– Я тебя очень люблю, Егор.

Рада смотрела на него ласково и преданно. Он бы в такой же ситуации тоже смотрел на нее ласково и преданно, даже если бы только пару часов назад был с Ксаной.

Пожилая пара за соседним столом поднялась, прошла мимо. Он был не прав, они не иностранцы, до него долетела русская речь.

– Я не дам ему больше ничего у меня украсть! Я десять лет на него работал. Хватит!

– Сеня, не сходи с ума, – попросила Лера. – Ты работал не на Егора. Ты работал на себя. В твоих патентах стоит твоя фамилия, а не Кокорина. Ну что я тебе объясняю? Директора меняются, специалисты остаются.

– Я не дам ему украсть работы деда!

– Я тоже не дам! – Лера старалась не закричать. – А тебе не дам залезть в чужую квартиру! Мне противно даже думать о том, что у Аксиньи были наши ключи, понимаешь? Не о том, что она входила в нашу квартиру… или кто-то другой входил, а просто о том, что наши ключи у нее были!

– Лера, мне надо выяснить, есть у Егора дедовы наработки или нет. Правда надо. Я ни о чем другом думать не могу, – устало сказал муж.

Лицо у мужа было серым, Лере стало его жалко. Себя ей было жалко еще больше.

– Сеня, мне кажется, что передо мной сейчас не ты, – призналась Лера. – Мне сейчас страшно с тобой, понимаешь?

– Лера, Аксинья могла действовать только по его указке. В нашей квартире ценного – только дедов ноутбук. Ты же сама это понимаешь!

– Ну и что? Аксинья действовала по его указке. Что дальше? Ты из-за этого должен превращаться в вора?

– Я не собираюсь ничего красть у Кокориных. Я собираюсь вернуть свое. То есть твое, – поправился Арсений.

Лера встала, включила свет. Они так и продолжали весь вечер сидеть на кухне.

– Знаешь, я часто слышу: система ломает человека, жизнь ломает человека… Давай хоть мы с тобой ломаться не будем. – Она подошла к окну, задернула занавеску. – Если ты превратишься в вора, мне расхочется жить на свете.

Муж подошел, обнял ее сзади.

Он ничего не сказал, они просто постояли молча. Каждый остался при своем мнении, но это не мешало им быть самыми близкими людьми на свете.

– Я тебе сейчас кое-что расскажу, – глядя на тюлевую занавеску, пообещала Лера.

– Расскажи. – Арсений отпустил ее, снова сел за стол.

– Противно все это, – вздохнула Лера. – Молодая девушка умерла, а нас волнуют свои проблемы… Я ее не любила, потому что она строила тебе глазки.

– Она не строила мне глазки!

– Строила, строила, – заверила Лера. – Я не слепая.

Скорее всего, Аксинья строила глазки всем мужчинам вокруг, и ее трудно за это осуждать. Одной в чужом городе нелегко, ей требовалось устроить свою жизнь.

– Сегодня днем в Зинаидину квартиру приходил какой-то мужик. Молодой, по-моему. Я его в окно видела, только не разглядела. Сначала звонил в дверь, потом вошел в квартиру. Я слышала звонки и как дважды хлопнула дверь. – Лера тоже вернулась к столу. – Он бросил машину у подъезда, дядьку с шестого этажа запер. У которого белая «Киа».

Муж внимательно смотрел на Леру. Лера помедлила, сходила за телефоном и позвонила Дарье.

– Лерочка! – отчего-то обрадовалась Даша. – Я не думала, что ты позвонишь. Ксану похоронили сегодня.

– Царствие небесное, – как положено, сказала Лера.

– На родителей тяжело смотреть. – Кажется, Даша заплакала.

– Представляю. – Лера прижала плечом телефон к уху и в который раз включила чайник. – Даша, ты оставила в квартире связку ключей. Ты их забыла?

– Я не знала, чьи ключи. А что?

– Хозяйка спрашивает, не твои ли, – соврала Лера. Врать было противно.

– Не мои…

Лера еще поговорила с девушкой, попрощалась, положила телефон на стол, заварила чай себе и Арсению.

– Аксинья приносила бабушке с болонкой продукты.

– Это хороший поступок, – невесело пошутил муж.

– Знаешь, кажется, я ее поняла…

– Кого ее?

– Ксану. Она делила людей на своих и чужих. Бабушка была для нее своей, а мы чужими. Бабушке она помогала, а меня терпеть не могла.

Пить чай не хотелось, Лера погрела о чашку пальцы.

Муж молча вышел, вернулся с телефоном.

– Зинаида Федоровна, добрый вечер. Сегодня в вашу квартиру приходил мужчина. Вы в курсе?

Женский голос Лере было слышно, но слов она не понимала.

– Зинаида не имеет представления, кто это мог быть. – Арсений попрощался, тоже положил телефон на стол. Рядом с Лериным.

Это мог быть тот, для кого Ксана украла ключи от их квартиры.

– Сеня, дедушкины работы могли представлять интерес для кого-нибудь еще, кроме Егора?

– Могли, – кивнул муж, подумал и высказал то, о чем Лера боялась подумать. – Но не думаю, что ради этого кто-то пошел бы на убийство. Хотя… Из-за бутылки водки иногда убивают.

– Парень мог идти за нашими ключами.

– Парень мог идти за чем угодно. Он вообще мог не знать, что Ксану убили. – Арсений поднялся и обнял ее вместе со стулом. – Пойдем спать. Дурацкий день был сегодня.

16 мая, среда

Светофор загорелся зеленым. Сзади сигналили. Егор тронул машину, но в последний момент направо, к работе, не повернул, в нарушение правил проехал прямо, развернулся и вскоре остановился у дома тестя. Он немного посидел в машине, барабаня пальцами по рулю, неохотно вылез, хлопнул дверью машины.

Являться без предварительного звонка было не принято, но звонить он не стал. То есть позвонил прямо в дверь.

– Ты? – удивился тесть. – Случилось что-нибудь?

– Все нормально, – успокоил Егор.

– Проходи, – тесть посторонился. – Беллы нет. В бассейне она.

Это удивило. Теща казалась бабой исключительно ленивой, представить, что она ходит в бассейн, да еще так рано, было трудно. Впрочем, ради собственного здоровья теща готова приложить любые усилия.

Отсутствие тещи было кстати. Разговор предстоял серьезный.

Егор оторвал тестя от завтрака.

– Угощайся, – кивнул Петр Иванович на стоящие перед ним закуски. – Мясо возьми со сковородки.

Мясо брать Егор не стал, а бутерброд с красной икрой сделал.

Тесть не торопил, чувствовал, что разговор должен быть непростым.

– Как дела? – поинтересовался Егор, чтобы оттянуть время.

Тесть выглядел если не довольным, то и не таким нервным, как недавно. Кажется, дела у него выправлялись. Слава богу!

– Сражаемся. – Тесть посмотрел на Егора в упор.

– У Леркиного деда есть интересная идея.

– Рада говорила, старик умер недавно.

– Да.

Егор помолчал, начать серьезный разговор оказалось трудно.

– Так что с идеей?

– Идея хорошая, – вздохнул Егор. – Не буду вдаваться в технические подробности, но за эту идею многие хорошо бы заплатили.

– Так в чем проблема? Леркин муж… Как его?

– Арсений.

– Арсений работает под тобой. Или уже не работает?

– Переходит в другую фирму.

Тесть задумался. Он все отлично понимал.

– Наработки деда у меня. Об этом пока никто не знает.

Знал Гелий, но это не важно.

– Как они к тебе попали?

– Случайно.

– Егор, кончай, – поморщился тесть.

– Девушка мне помогла, – признался Егор. – Петр Иванович, это не важно. Наработки у меня, и я хочу ими воспользоваться. Другого такого шанса не будет.

– Ну так воспользуйся, – усмехнулся тесть. – У тебя большая фирма в подчинении.

– Арсений может меня опередить. Он… – Егор с трудом подобрал слова. – Больший спец в этих вопросах.

Тесть тоже сделал себе бутерброд с икрой, откусил, поднял на Егора глаза.

– Только Арсений может нам помешать, – твердо сказал Егор.

Специально сказал «нам». Они одна семья.

Тесть молча дожевал бутерброд.

– Расскажи-ка про девушку.

– Про какую девушку? – не понял Егор.

– Про ту, которая тебе помогла, – усмехнулся тесть.

– Нечего рассказывать. Девчонка работала в моей фирме и случайно оказалась Леркиной соседкой. Я попросил ее помочь, и она помогла.

– Ты с ней спал?

– Нет! – отрезал Егор. – Но влюблена она в меня была, скрывать не стану.

– Почему была? А сейчас что, разлюбила?

– Ее убили.

– Что?! – тесть застыл с протянутой рукой, собирался сделать второй бутерброд.

– Убили, – повторил Егор. – Днем, в парке. Могло быть случайное убийство. В фирму менты приходили, но ко мне, ясное дело, не сунулись.

– Егор…

– Я ее не убивал. И понятия не имею, кто мог это сделать.

– Радка знала?

– Нет! Знать было нечего! Я с девчонкой не спал, а влюблены в меня многие. Должность у меня хорошая, – усмехнулся Егор. – Располагает к влюбленности.

Тесть помолчал, Егор тоже.

– Иди и спокойно работай, – наконец посоветовал Петр Иванович.

– Арсений меня обойдет.

– Не обойдет, если ты не допустишь, – равнодушно бросил тесть, не посмотрев на Егора.

Равнодушие могло обмануть кого угодно, но только не Егора. Петр Иванович ситуацию понял и из рук не выпустит.

Настроение заметно улучшилось.

До работы Егор доехал удачно, практически без пробок. Идя к лифту, заметил Сосновского, бредущего к столовой, и решительно повернул за ним следом.

На работу Лера опять не поехала. И в дедову квартиру не поехала. Постояла у открытого окна, вдыхая свежий весенний запах сирени, достала спрятанную на зиму оконную сетку, вставила в правую створку. Сетка создавала впечатление защищенности, а на самом деле ее можно выдавить пальцем.

Самым правильным было позвонить в полицию, рассказать, что у Аксиньи зачем-то имелись ключи от их квартиры. Рассказать про работы деда, которые для кого-то могли представлять большой интерес. Они представляли интерес для Егора, считал Арсений. А еще надо рассказать полиции, что, кроме дедовых работ, в их квартире ничего ценного не было.

Лера и позвонила бы. Если бы не Рада.

Сослуживцы Арсения считали, что Аксинья была любовницей Егора. Полиция наверняка об этом узнает, если Лера направит их в нужную сторону.

Арсений ей ничего не говорил, но она знала, что он тоже считает правильным позвонить в полицию. И тоже не делает этого из-за Рады. То есть из-за Леры.

К Раде муж относился равнодушно.

Девочкам было по четыре года, когда Лера толкнула подругу на качелях. Из-за чего они тогда поссорились, никто уже не помнил. И никто уже не помнил, почему взрослые в тот момент за ними не наблюдали.

Рада сломала руку, правое запястье. Про перелом подруги Лера узнала только на следующий день и с ужасом ждала, что ее немедленно начнут ругать. Она ждала и ждала, но никакого наказания не последовало. Маленькая Рада ее не выдала. Лера сама призналась, причем не своей маме, а Радиной, когда впервые увидела подружку с загипсованной рукой.

«Дети всегда толкаются, – сказала тогда тетя Белла. – Только в следующий раз постарайтесь быть поаккуратнее».

Леру никто не ругал, но она долго плакала, а Рада ее успокаивала.

Лера решительно отошла от окна и достала телефон.

– Извини, Даш. Можешь разговаривать? – быстро спросила она, услышав женский голос.

– Могу. Могу, конечно. Я в отпуске.

– Ты говорила, у Ксаны парень был. Расскажи про него, пожалуйста.

– Ну… Они давно дружили, в школе еще. Зачем тебе?

Это Даша спросила без раздражения, действительно не понимала.

– Я тебя вчера обманула, – призналась Лера. – Ключи, про которые я тебя вчера спрашивала, от нашей квартиры. А еще вчера к Ксане в квартиру приходил какой-то парень. И я…

– Подожди! – перебила Даша. – При чем тут ключи?

– Да я сама не понимаю. Вот хочу разобраться.

– Ксана не воровка!

– Я знаю. Я просто хочу разобраться.

– Лер, ты не обижайся, – помолчав, вздохнула Даша. – Твой муж не мог дать Ксанке ключи?