Текст книги "Ненависть – плохой советчик"

– Не мог!

– Лера…

– Не мог! – отрезала Лера. – Мой муж не был ее любовником, поверь мне! Я знаю, в таких ситуациях жены узнают последними, но это не тот случай.

Даша снова вздохнула.

– Убийцу не найдут.

– Найдут! – разозлилась Лера и чуть не ляпнула, что сама найдет.

– Не найдут! Кому мы нужны, нищие? – Даша помолчала. – Ксанка в Москве работала, а ценного у нее было только два колечка. Тетя их мне подарила, а мне надевать не хочется. Кручу их все время…

Даша заплакала.

Лера насторожилась. Обычно Ксана носила два тонких золотых колечка на одном пальце. Кольца были дешевые, скорее всего, с фианитами. Но в последнее время у соседки появилось еще одно кольцо. Новое и дорогое.

– Ты сказала, два колечка? – уточнила Лера. – Кольцо с сапфиром среди них было?

Кольцо появилось за несколько дней до смерти. Лера приехала из дедовой квартиры со стопкой книг, отпирающая дверь Ксана щебетала о погоде и старалась повернуть руку, чтобы Лера заметила новое кольцо. Держать книги было тяжело, Лера поставила их на пол около двери. Кольцо она похвалила, конечно.

– С сапфиром? Н-нет, такого не было. Мне кольца в полиции отдали.

– У Ксаны было кольцо с сапфиром, – быстро сказала Лера. – Классическое кольцо, большой сапфир овальной формы в окружении бриллиантов. Оно появилось у Ксаны незадолго до смерти.

– Такого кольца не было. Ты думаешь, оно дорогое?

– Думаю, да. Бриллианты довольно крупные.

– Может, фианиты?

– Бриллианты, – уверенно сказала Лера. – У меня подруга ювелир, я в этом разбираюсь.

– Надо полиции сказать, – заволновалась Даша. – Выходит, ее из-за кольца убили…

– Не факт, но полиции надо сказать. У тебя есть визитки? Сможешь позвонить?

Телефоны полицейских у Дарьи были.

Лера попрощалась, подержала телефон в руке, подумала и позвонила другу и начальнику Ванечке. Ванечка был моложе ее на год, но Лера его превосходство признавала. «Толковый мальчик», – говорил о нем дед. Ванечка учился у деда, в фирму попал через Леру и ее начальником сделался через пару месяцев после поступления на работу.

– Привет! – обрадовался ей начальник и сразу посерьезнел. Сочувствовал ее горю. – Когда выходить собираешься?

– Не решила еще. Вань, скинь мне какую-нибудь задачку. В фирму я пока не поеду, а дома поработаю.

Работа хорошо отвлекала, а отвлечься сейчас было необходимо. Лера достала свой ноутбук, посмотрела служебную почту и насторожилась. За стеной опять раздался тихий звонок.

Лера замерла. Звонок не повторился, но она тихо подошла к двери, заглянула в глазок. Человека за дверью видно было плохо. Человек переместился, и звонок зазвонил прямо у нее над ухом.

Наверное, открывать не стоило, но она рывком распахнула дверь.

– Извините, вы знаете, где ваша соседка?

Лера не была уверена, что парень перед ней вчерашний. Тот, которого обругал сосед с шестого этажа.

Наверное, надо было сказать, что она понятия не имеет, где ее соседка. Она не следит за соседями. Или стоило удивиться и спросить, какую соседку молодой человек имеет в виду. У них на этаже четыре квартиры.

– Ее убили, – сказала Лера.

Парень на секунду закрыл глаза, качнулся.

Лера распахнула дверь пошире, хотела пригласить его войти, но молодой человек бросился вниз по лестнице.

Когда она, схватив валявшийся на столе телефон, подбежала к окну, он садился в машину. Машина и на этот раз была брошена так, что никто не смог бы от подъезда отъехать.

Лера раз двадцать сняла отъезжающую машину, но все снимки оказались неудачными. Разобрать номер машины было невозможно.

Впрочем, она не работает в полиции, у нее нет доступа к соответствующим базам данных, и номер машины едва ли мог быть ей полезен.

Народу в столовой почти не было. Обедать было рано, Арсений спустился, чтобы купить пачку печенья или пакетик сухариков. Была у него такая дурная привычка – что-нибудь грызть, когда работает. То есть это Лера считала привычку дурной.

– У нас окрошка сегодня! – крикнула ему девушка-раздатчица из-за стойки.

– Здорово! – улыбнулся Арсений.

Окрошки захотелось сию минуту, немедленно. Заодно взял отбивную, ее тоже захотелось немедленно.

За соседним столиком четверо молодых людей – две девушки и два парня тихо переговаривались, хихикали. На него молодые люди внимания не обратили.

Желание узнать, есть ли у Кокорина наработки Ивана Яковлевича, не отпускало ни на минуту. Арсений знал, что узнает. Придумает, как это сделать. В свои силы он всегда верил.

– Привет!

Арсений поднял глаза от тарелки. Кокорин, стоя рядом, весело ему улыбался.

В руках у директора был поднос, на подносе суповая чашка. Обычно обед директору секретари приносили в кабинет.

– Как окрошечка?

– Отличная, – кивнул Арсений.

Кокорин поставил поднос на стол, снял пиджак, повесил на стул, а сам сел на другой стул, напротив Арсения.

В суповой чашке директора тоже была окрошка.

Есть расхотелось. Арсений с трудом заставил себя снова взяться за ложку.

– Как успехи? – весело смотрел на него Егор.

– Отлично.

– Рад за тебя.

Арсений доел окрошку, принялся за мясо.

Иван Яковлевич давно считал его полноценным ученым. Обсуждал не только уже оформившиеся идеи, но и задумки. Он и в больницу позвал Арсения, чтобы поговорить о последней своей работе.

«Приезжай, если сможешь».

Арсений смог, конечно. Он не сразу поверил, что молоденькая сестричка, которой они с Лерой при случае совали деньги в карман, ему говорит. Пустая кровать Лериного деда казалась невозможной. Сестричка совала ему в руки ноутбук, и он послушно прижал его к себе. Рядом на тумбочке лежало зарядное устройство, он взял его другой рукой и тоже прижал к животу.

– Как Лера?

– Нормально.

Молодые люди за соседним столом поднялись, понесли подносы с грязной посудой к стойке.

Негромко зазвонил сотовый. Егор сунул руку в карман пиджака, вынул аппарат, вышел из столовой, тихо говоря в трубку.

Пиджак висел рядом.

Арсений быстро огляделся. Спиной к нему сидела какая-то женщина с небрежным пучком на голове. В другом конце зала хмурый мужик смотрел в тарелку. Девушка-раздатчица болтала с кассиршей.

Арсений сунул руку в карман чужого пиджака. Сердце застучало громко, как будто рядом забивали сваю.

Рука нащупала плоский кусок пластмассы. Зажигалка.

Больше в кармане ничего не было.

Арсений вытащил пластмассовый прямоугольник, разжал руку. Не зажигалка, флешка.

Обычная флешка, красная с черным. Несколько точно таких же валялись у него в столе, секретарша принесла ему их с месяц назад.

Показался Егор, большими шагами направился к их столу. Арсений быстро сунул флешку назад в карман чужого пиджака.

Струсил, надо было сунуть в свой карман.

Странно, аппетит появился вновь, и мясо он доел с удовольствием.

– Успехов! – весело пожелал ему Кокорин, когда Арсений ставил на поднос грязную посуду.

– Спасибо, – зачем-то ответил он. Впрочем, получилось неплохо, ответил Арсений тоже весело, Егор от удивления даже напрягся.

Больше Арсений на начальника не смотрел. Поставил грязную посуду в стойку, поднялся в лабораторию.

Ему больше не приходилось уговаривать себя, что он во всем разберется. Теперь он был в этом уверен.

Времени до вечера было еще много, и он принялся подробно описывать все свои последние работы. Нужды в этом не было, отчетов по этим работам никто от него не требовал, но все, что выполнялось в рабочее время на предприятии, ему не принадлежало. Это являлось интеллектуальной собственностью предприятия и должно остаться на предприятии.

Он не вор. Ему чужого не надо.

Но и своего он не отдаст.

Катя капризничала, плакала, цеплялась за Раду.

– В чем дело? – спрашивала Рада. Старалась говорить спокойно, а получалось, что шипела. – В чем дело, Катя?

Коля молча пожимал плечами – понятия не имею, что на сестру нашло.

Родители приводили детей, сочувствовали Раде.

Прибежали две Катины подружки. Девушка-воспитательница взяла Катю за руку. Сад был обычный, районный, но Рада была им вполне довольна, сад находился в центре, родители детей были людьми интеллигентными и небедными, а воспитатели ласковыми. Раде повезло с садом.

Воспитательница увела всхлипывающую Катю, умчался к своим друзьям Коля.

Из сада Рада вышла обессиленная, как будто не спала несколько ночей. Свернула в переулки, медленно пошла к дому. Зазвонил телефон в сумке, Рада испуганно замерла, ругая себя за накативший страх.

Звонила девушка, последние полтора года убиравшая квартиру. Девушка-украинка уезжала в гости к родителям жениха, и на прошлой неделе Рада сама пылесосила свою немаленькую квартиру. Можно было вызвать кого-нибудь из фирмы, но Раде не хотелось видеть новых людей.

Ей никого не хотелось видеть.

– Радочка, приходить сегодня?

– Приходи, – решила Рада и запоздало поинтересовалась: – Как съездила?

– Ой, отлично! У Костика мама такая хорошая…

Рада слушала и кивала. Еще недавно она порадовалась бы за свою уборщицу, а сейчас женский голос, казалось, проникал в мозг, вызывая тупую головную боль.

– Приезжай прямо сейчас, – наконец удалось сказать Раде.

У уборщицы были ключи, и находиться дома для Рады не было никакой необходимости, но она заторопилась, прибавила шагу. Стало страшно, что уборщица найдет что-то, чего видеть ей совсем не стоит.

Девушка ничего не могла найти, Рада тщательно обыскала свою квартиру. Просто у Рады стресс и нервы ни к черту.

Счастливая уборщица приехала минут через сорок. Опять рассказывала, как хорошо ее приняли потенциальные родственники, Рада кивала, улыбалась.

Наконец девушка занялась уборкой, в ванной зашумела вода.

Рада подошла к окну. Сегодня черемуха не пахла, от этого сделалось еще тоскливее.

Двое полицейских в форме показались из-за кустов, решительно направились к подъезду. Затошнило. Рада прислонилась лбом к прохладному пластику окна.

Полицейские остановились около вышедшего им навстречу дворника, заговорили. Через минуту развернулись, исчезли за углом дома.

Тошнота не проходила, к ней добавился стук в висках.

Рада отошла от окна, прилегла на диван. Зашумел пылесос, прибавляя головной боли.

Рада поднялась, достала из сумки телефон, подержала в руках.

– Ты сегодня еще не на работе? – стараясь говорить весело, спросила Леру.

– Дома. Начальник работу прислал, а делать неохота.

– Может, погуляем? Погода хорошая.

– Давай, – обрадовалась подруга. – Начну нормально работать, опять месяцами видеться не будем.

Рада быстро переоделась, внимательно оглядела себя в зеркале. Она не красавица, но и некрасивой ее не назовешь. Лицо не совсем правильное, но в последнее время это стало казаться ее особой нестандартной красотой. Мужчины смотрят на нее с интересом, Рада не может этого не замечать.

Вчера в ресторане мужик за столиком напротив не сводил с нее глаз. Это даже подружки заметили.

Рада потянулась к туши для ресниц и отдернула руку. Ресницы у нее и без того черные, длинные.

Из некрасивого гадкого утенка вырос вполне приличный лебедь.

Черный лебедь, окутанный мрачным ореолом.

Красить губы Рада тоже не стала. Крикнула:

– Я ушла! – и спустилась к машине.

Сначала они с Лерой съели по мороженому, которое Рада купила по дороге. Потом подруга предложила пойти в парк. Рада не возражала.

Раньше они часто гуляли в старом парке, а в последние годы времени на это у обеих не было.

Лера свернула влево, в ту часть парка, которая казалась лесом. Неделю назад трава под деревьями только пробивалась, а сейчас лежала зеленым ковром. Странно, что Рада помнила пробивающуюся траву. Ей казалось, она не видит ничего и никого, кроме идущего впереди Егора.

– Милена интересовалась убийством в парке, – как можно равнодушнее сказала Рада. – Знаешь что-нибудь новенькое?

– Нет, – подруга покачала головой. – Как Милена Ивановна?

– Нормально. У нее много подписчиков.

– Знаю. Я смотрю ее ролики. Мне нравится.

– Мне тоже.

Навстречу прошла девушка. Она была в наушниках и пританцовывала в такт музыке.

– Мне не нравилась Аксинья, – заговорила Лера. – Убитую звали Аксинья.

Рада остановилась, прислушалась.

– Соловей.

Соловей щелкал, затихал, принимался щелкать и свистеть снова. А может быть, это был другой соловей, потому что птичье пение сопровождало их долго.

– Я ее терпеть не могла, а теперь мне кажется, что я перед ней виновата. Несмотря на то, что…

– Несмотря на что?

– Так…

Рада промолчала. И неожиданно почувствовала, что ненависть, которую она испытывала к убитой, никуда не исчезла. Ненависть осталась с Радой. И страх остался.

– Давай свернем, – предложила Лера и повернула направо. – Аксинью убили прямо там, впереди. Ее нашел соседский мальчик. Мальчишки и полицию вызвали. – Лера улыбнулась. – Парни переживают, что убийцу не увидели.

Рада приехала, чтобы узнать хоть что-то новое про убийство, а слушать это не было никаких сил.

– И неизвестно, расследуют убийство или нет.

– Расследуют, наверное, – удивилась Рада. Постаралась удивиться.

Лера пожала плечами.

– На работу полиция приходила только один раз. Я специально Сеню спрашивала. Правда, потом один полицейский Сене с моей подачи звонил, но Сеня с Аксиньей непосредственно не работал, ничего о ней не знает.

– Арсений может не знать, с кем полицейские разговаривают.

– Может, – согласилась Лера. – Но по дому полиция тоже прошлась только один раз. Это я точно знаю, все последние дни из квартиры почти не выходила.

– Кофе попьем? – предложила Рада, свернув к скрытым за кустами столикам.

– Кафешку открыли! – удивилась Лера. – А я и не знала.

Рада похолодела. Она тоже не должна была знать про недавно открытое кафе.

Заказали кофе, снова съели по мороженому.

– Вчера встречалась с девочками из консерватории, – рассказывала Рада. – Хорошо устроиться трудно, девчонки в музыкальной школе работают.

– Ты бы устроилась, – возразила Лера. – Ты очень талантливая.

– Была, – невесело засмеялась Рада.

Зазвонил телефон. Рада потянулась к лежавшей на соседнем стуле сумке, ответила на вызов с незнакомого номера.

– Рада, у Кати температура…

Воспитательница говорила быстро, а смысл сказанного Рада поняла не сразу.

Она еще утром обязана была заметить, что дочь больна. А она думала о своих проблемах, и ей было наплевать на собственного ребенка.

Лера вызвала такси, посадила Раду в машину. Раде хотелось, чтобы подруга поехала вместе с ней, но просить Леру об этом она не стала.

Арсений спустился вниз, когда здание уже должно было опустеть. Оно и опустело. В коридоре никого не было, в лифте тоже.

Охранник у входа читал потрепанную бумажную книгу. На мониторе компьютера перед ним виднелись пустые коридоры предприятия.

– Мне бы ключи от… – Арсений назвал номер комнаты.

Ключи наверняка были у Ирины, но она сегодня на работе не появилась, а просить ключи у кого-то другого не хотелось. Коллеги знали, что ему нечего делать в комнате Аксиньи Таращенко. Это могло вызвать ненужное любопытство.

Впрочем, никто из подчиненных не имел права интересоваться, зачем их начальник хочет попасть в любое помещение.

Арсений не был уверен, что охранник знает, какую должность он занимает. Охранники были пришлые, фирма имела договор с охранным предприятием.

– Сейчас, Арсений Палыч, – охранник, мужик примерно его возраста, отложил книгу, поднялся, открыл стойку с висящими на ней ключами от офисов.

Наверное, знать начальство входило в его служебные обязанности.

Курить в здании можно было только на лестницах, но там всегда толпился народ, и Арсений нередко спускался вниз, курил, стоя на крыльце. Иногда разговаривал с охранниками и знал, что мужики в основном приезжие, из глубинки. Арсений мужикам сочувствовал. Работа у них была не пыльная, но очень уж тупая. Он бы от такой работы через месяц впал в полную депрессию.

Охранник протянул ключи, Арсений поблагодарил.

Время было потрачено зря, ничего интересного ни в компьютере Таращенко, ни в ее столе он не обнаружил. Впрочем, он не слишком на это рассчитывал.

Стол наверняка обыскала полиция и в компьютер тоже заглянула.

Ящики стола были почти пусты, только в верхнем валялась заколка для волос, оригинальная, под старину. Арсений сунул заколку в карман и задвинул ящик.

В служебной почте было всего несколько писем. Ирина посылала кое-какие материалы, чтобы Таращенко, как выражались в фирме, их «причесала». Причесывала тексты Аксинья Таращенко плохо, Ирина выражала недовольство, заставляла переделывать.

Какой ерундой приходится заниматься. Получать бы деньги за настоящую работу, за результаты. Набрать бы им с Ириной стоящих помощников…

Арсений попробовал найти личную почту Таращенко. Это удалось с третьей попытки, но результатов тоже не принесло. Аксинья покупала одежду в интернет-магазинах, а недавно приобрела билет в зал Чайковского.

Арсений никогда бы не заподозрил Ксану в любви к классической музыке. Он знал только одного человека, посещающего подобные заведения, – подругу жены Раду Кокорину.

У Аксиньи наверняка были странички в соцсетях, но доступ к соцсетям в фирме был перекрыт.

Арсений выключил чужой компьютер, запер комнату, вернулся к себе. В нарушение всех правил закурил, открыв настежь окно кабинета. Внизу, на служебной стоянке, стояла только одна машина – его собственная.

Давно надо было ехать домой, но он еще задержался. Довольно быстро сумел добраться до архива с записями с камер видеонаблюдения и теперь знал, что Кокорин появился в день убийства Таращенко только перед обедом. Он успевал совершить убийство и спокойно доехать до работы.

Впрочем, Егор всегда приходил, когда хотел.

На совещания опаздывал почти постоянно. Ему нравилось, когда его ждут. Лера назвала бы эту милую привычку бескультурьем, но у Егора были свои представления о жизни.

Между прочим, правильные представления. Егор был вполне успешным человеком, в отличие от Леры и Арсения.

Арсений усмехнулся. Странно, что у него мелькнула мысль связать убийство и Егора. Старый друг из тех, кто сам рук не пачкает. Да и ни к чему ему убивать девчонку, даже если она помогла подобраться к работам Ивана Яковлевича.

Арсений спустился вниз, вернул ключи, перекинулся с охранником парой слов и поехал домой.

У дома Радиной тетки Егор действительно оказался случайно. Встречался с чуваком из министерства, а выбранный ресторан располагался на соседней с домом Милены улице. Ресторан предложил партнер. Егор согласился, ему было все равно, где друг друга прощупывать.

Прощупывали они друг друга во второй раз. Министерский работник предлагал вполне действенную схему, а Егор раздумывал. Внешне все выглядело вполне пристойно, собеседники обсуждали перспективы развития отрасли. Но и им самим, и любому другому, кто хоть немного разбирался в проблеме, было ясно, что речь идет о простом и ясном распиле бюджетных средств с хорошим откатом. На предложение нужно было соглашаться, деньги и для предприятия, и для самого Егора были не лишние, но Егор и на этот раз тянул время.

Человеком Егор был очень осторожным и понимал, что без Арсения Сосновского с отчетностью по предлагаемым работам могут возникнуть проблемы.

Это большим корпорациям хорошо. Деньги им выделяются немереные, результаты получаются никакие, и никто никаких отчетов с них не спрашивает. Журналисты иногда задают неприятные вопросы, но журналисты и президенту иногда неприятные вопросы задают, к этому все привыкли, и никто на это внимания не обращает.

– Миленочка, ты дома? – позвонил родственнице Егор, опять не дав собеседнику окончательного ответа. – Я случайно оказался в твоем районе.

Как-то так получилось, что тетку Егор сразу начал звать на «ты» и по имени. Впрочем, Милена всегда отлично выглядела, а когда Егор только входил в семью, казалась почти девушкой.

– Заходи, Егор, – не могла не предложить родственница.

Милена всерьез его беспокоила. Конечно, на фоне неприятностей тестя проблемы, связанные с Миленой, казались пустяками, но Егор понимал, что и их не стоит выпускать из виду.

Ему не нравился последний любовник родственницы. Очень не нравился.

Не нравился настолько, что он даже попросил Ксану ему помочь. То есть она сама предложила.

– Проходи.

Милена была в простом домашнем платье до колен. Раньше он не замечал, какие красивые у родственницы ноги. Впрочем, это трудно было заметить, Милена предпочитала брюки.

Темные, как у Рады, волосы сколоты в небрежный пучок. В волосах мелькала седина, но Милена ее не закрашивала.

– Я не помешал?

– Нет.

Он встречал Раду после концерта. Рада нечасто ходила на концерты, но в тот день у какой-то ее подружки оказался лишний билет, и жена составила подружке компанию. Был выходной, Егору надоело сидеть дома, и он прогулялся под тихим падающим снегом по сверкающей огнями Москве. Рада, выходя вместе с толпой из дверей концертного зала, не ожидала его увидеть, очень обрадовалась и смотрела на него с ласковым обожанием. Они проводили подружку до метро, а сами зашли в ближайший ресторан.

Милену он заметил первым, Рада сидела спиной ко входу.

– Милена, – усмехнулся тогда Егор.

Жена быстро обернулась, хотела встать или помахать рукой, но он остановил ее. Милена была не одна. Рядом с ней стоял высокий худощавый мужик, равнодушно обводящий зал глазами. Взгляд у него переставал быть равнодушным, когда он смотрел на родственницу.

Пара села так, что Егору было их видно. Рада тоже несколько раз оборачивалась, с любопытством разглядывая нового Милениного друга.

В том, что это был «друг», не было никаких сомнений.

Немолодые мужчина и женщина не замечали никого вокруг.

Он добрую сотню раз видел Милену с ее «друзьями». Милена смотрела на них с легкой иронией. Иногда Егору казалось, что она относится к ним, как к домашним собачонкам, хотя людьми ее друзья являлись весьма почтенными.

Егор и Рада потом ждали, что Милена позовет их знакомить с новым приятелем, но тетка не позвала. Она о нем даже не обмолвилась.

– Могу пожарить тебе отбивную. Хочешь?

– Спасибо, не надо. Чайку.

Милена повернулась, пошла на кухню. Со спины ей нельзя было дать больше тридцати.

Егор замялся, но не шагнул вслед за хозяйкой, быстро прошел в комнату, выдвинул ящик книжного шкафа и сунул руку под стопку бумаг. В ящике пришлось пошарить двумя руками, чтобы убедиться, что пистолета там нет.

– Егор!

– Иду.

Милена поставила ему большую чашку, налила чай. Чашка считалась его, но он ее терпеть не мог. Мелкие цветочки под золотым ободком напоминали что-то деревенское, плебейское.

– Как Катя?

Родственница достала из холодильника коробку с тортом. Большой кусок от торта был уже отрезан, на пустом месте вместе с крошками валялась цукатинка.

– В каком смысле? – не понял Егор.

Милена повернулась и с удивлением на него посмотрела.

– У Кати тяжелое воспаление легких.

– Что? – замер Егор. Во рту неожиданно пересохло. Он кашлянул и глупо спросил: – Почему Рада мне не позвонила?

17 мая, четверг

Ванечка не настаивал, чтобы она ехала на работу, и Лера опять осталась дома. Проводила Арсения, открыла ноутбук и заставила себя отключиться от всех посторонних мыслей. Зашумел остановившийся на этаже лифт. Арсений опять не закрыл внутреннюю дверь квартиры, и лифт было слышно. Лера поднялась, прошла к двери. Зазвонили в соседнюю квартиру. Лера отперла железную дверь, распахнула.

У бывшей Ксаниной двери стояла девушка, она повернулась, равнодушно посмотрела на Леру. Наверное, на улице опять было совсем тепло, потому что джинсовую курточку девушка держала в руках. Голые руки были покрыты свежим ровным загаром.

Им с Арсением тоже не мешало бы съездить куда-нибудь к морю.

– Вы к Ксане? – спросила Лера.

– Да. – Девица ответила с неудовольствием.

И правильно, Лере тоже не понравилось бы, если бы кто-то у нее начал выяснять, к кому и зачем она направляется.

– Ксаны больше нет, – вздохнула Лера и распахнула дверь пошире. – Заходите.

– Что? – Девушка неприязненно попятилась от Лериной двери.

– Ее убили неделю назад. – Лера прислонилась боком к дверному проему.

– Кто? – Девушка широко раскрыла глаза. Глаза были красивые, зеленые. – За что?

Лера не собиралась снова звать ее в квартиру, но девушка приблизилась сама. Лера посторонилась, провела гостью в комнату.

– Меня зовут Лера.

– Вика.

Вика села на краешек дивана, прижала к себе сумку. Джинсовая куртка съехала на пол, Вика ее подобрала, прижала к сумке.

– Ксану убили в прошлый четверг, в парке.

– В каком? – машинально спросила Вика.

– В нашем. В Сокольниках. Ее застрелили. Днем. Даже, можно сказать, утром.

Лера, сев за стол, отодвинула ноутбук. Экран успел погаснуть.

Вика закусила губу, уставилась на книжные полки. Лера не ожидала, что она заплачет, но девушка заплакала. Тихо, беззвучно.

– Насколько я знаю, убийцу еще не нашли.

Вика покивала. Слезы потекли по щекам, но она их не вытирала.

– Ты давно знаешь Ксану?

– Давно. – Вика полезла в сумку, достала бумажный платок, вытерла глаза. – Мы с ней квартиру несколько лет вместе снимали. Еще с института. Мы учились вместе. А потом она эту квартиру сняла.

– Почему? – быстро спросила Лера. – Одной квартиру снимать дорого.

– Парень у нее появился. Зачем же еще?

– Ты знаешь парня?

– Нет. Ксанка про него ничего не говорила. Мне, конечно, было интересно, но она только смеялась. Обещала, если до свадьбы дойдет, меня первой позвать.

– Так, может, и не было никакого парня?

Вика неопределенно повела головой – может, и не было.

– Вика, ты видела у Ксаны кольцо с сапфиром? – Кольцо не давала Лере покоя.

– Не помню. Нет, кажется. Я в камнях плохо разбираюсь.

– Такое ты бы запомнила. Кольцо дорогое. Сапфир и бриллианты.

– Не видела. Ее из-за кольца убили? – Зеленые глаза уставились на Леру.

– Откуда же мне знать, – вздохнула Лера и решила: – Не думаю. Случайный грабитель и сумку бы прихватил, а ее не тронули.

– А за что тогда?..

Лера пожала плечами.

– Я добрее Ксанки человека не встречала, – медленно сказала Вика. Лера опустила глаза. Соседка вовсе не казалась ей доброй, скорее, наоборот. – Она с людьми небыстро сходилась, но для своих на все была готова… Наша хозяйка, у которой мы квартиру снимали, в прошлом году ногу сломала. Ксана с ней месяц жила, помогала, а за нашу квартиру свою долю заплатила, хоть хозяйка и брать не хотела. Родители знают?

– Конечно. Ее уже похоронили. Двоюродная сестра приезжала. Дарья.

– Я Дашу знаю. Ксана рассказывала, они с Дашкой недружно росли, дрались в детстве. – Вика невесело улыбнулась. – Предки из-за этого очень переживали. А потом стали самыми близкими подружками. Ксана Дашку любила, они каждую неделю перезванивались.

– Даша очень переживает.

– Представляю! Она все время уговаривала Ксану домой вернуться. А что в захолустье-то делать? На работу не устроишься, зарплаты никакие.

– У Ксаны в родном городе парень был. Ты его видела?

– Видела, – кивнула Вика. – Он приезжал в Москву, еще когда мы в институте учились. Хороший парень, но они с Ксаной давно разошлись. Встречались просто как друзья. Он в летном учился. Высокий такой, под два метра.

Молодой человек, недавно посетивший квартиру Ксаны, был среднего роста. Даже, пожалуй, чуть ниже среднего.

– По чьей инициативе разошлись? Он ее бросил или она его?

– Никто никого не бросил. Разошлись и все. Ксана хотела хорошо жизнь устроить.

– Летчики неплохо зарабатывают.

– Неплохо, – согласилась Вика. – Но Ксана хотела большего. А получилось…

– Я тебе позвоню, если вопросы возникнут?

– Конечно. – Вика достала телефон, продиктовала Лере цифры, дождалась, когда ее аппарат отзовется на Лерин вызов. – Я три дня назад из Турции прилетела. Звонила Ксане, звонила… Телефон не отвечает, решила приехать…

Лера проводила новую знакомую, снова села за работу, но на этот раз работа не пошла. Лера недолго помучилась, захлопнула ноутбук, взяла ключи от соседской квартиры и, не имея на то никаких прав, принялась тщательно ее обыскивать.

К Ирине Арсений заглянул, не дойдя до собственного кабинета.

– Ты где вчера болталась? – Он уселся рядом с Ирининым столом, подвинул бумаги, которые вот-вот должны были упасть.

Стол помощницы постоянно был завален непонятно чем.

– На конференции, – удивилась Ирина. – Я тебе сто раз про эту конференцию говорила!

– Забыл, – покаялся Арсений.

– На бумажке записывай, если запомнить не можешь, – проворчала Ирина.

– Что-нибудь интересное было?

Ирина пожала плечами – и да, и нет. Сенсационных докладов не было, а о том, где и какие работы ведутся, они и без конференций знали.

– Ты Гелия помнишь? – Ирина сняла очки, повертела их в руках и снова нацепила на нос. – Гелия Вениаминовича?

– Помню, конечно. Черт, некрасиво с ним получилось…

– Ты здесь ни при чем. Все это понимают. И Гелий понимает.

– Он что-нибудь докладывал?

– Нет. Мы с ним поболтали немного в перерыве. – Ирина неожиданно по-старушечьи вздохнула. – Недавно ему звонил Кокорин. И предложил очень интересную работу…

Ирина рассказывала, а у Арсения застучало в висках.

– Что с тобой? – посмотрела на него подруга.

– Ничего, – он потер глаза.

– Гелий отказался с Кокориным работать. А идея перспективная, верно?

– Верно, – кивнул Арсений. – Это идея Лериного деда. Кокорин ее украл.

– Что?

– Пока, Ирочка.

В висках продолжало стучать. Арсений вышел в коридор, постоял. Захотелось прислониться к стене.

Можно было себя похвалить. Он хороший ученый, у него отличная интуиция. Сразу понял, что интересоваться работами Ивана Яковлевича мог только Егор.

Мимо прошла тетка из бухгалтерии, Арсений поздоровался. Сделал несколько шагов в сторону кабинета, развернулся, прошагал мимо лифтов, сбежал по лестнице и поехал домой.

– Сеня? – удивилась Лера, выйдя в прихожую на шум открывающейся двери. – Что случилось?

– Ничего. – Он тяжело опустился на пуфик, закрыл глаза ладонями. – Егор лазил в дедов компьютер. Видишь, я был прав.

Он рассказал про разговор с Ириной, жена молча слушала.

– Сеня, только не делай глупостей! – Вид у Леры был испуганный.

– А я и не собираюсь! – улыбнулся он.

В висках больше не стучало. Он не сделает глупостей. Он будет бить насмерть.

– Свари кофе, что ли.

Кофе он пил редко, предпочитал чай, а сейчас захотелось.

Лера ушла на кухню, он переоделся в домашний костюм.

– Рада просила пригнать ей машину.

Лера вчера рассказала, как подруге позвонили из детского сада и перепуганная Рада уехала на такси.

– Пригоню. Как Катя?

– Неважно. Температура не снижается. Рада с ней всю ночь не спала.

– Знаешь, я, пожалуй, сейчас съезжу. – Арсений отпил кофе, который жена перед ним поставила. Кофе был горячий, пить его расхотелось.

– Я с тобой?

Лера не настаивала, спрашивала.

– Поехали, – согласился он.

Бежевая «Мазда» стояла в конце дома. Лера пискнула ключами, Арсений уселся на водительское место.

– У тебя новая машина, Лерочка?

Старушка со старой болонкой появилась из-за угла дома, подхватила собачку на руки.

– Это машина моей подруги.

– У моей внучки такая же. И номер схожий. Я поэтому на эту машину всегда внимание обращаю, она в последнее время часто здесь стоит. Подруга довольна машиной?