Текст книги "Женщина с глазами Мадонны"

Глава 13

Ксения влетела в салон, запоздало сообразив, что ей открыли до того, как она позвонила. И поняла: что-то случилось. Все сотрудники собрались в холле, и лица у них были мрачные и испуганные. За столом сидели люди, и, хотя они были в штатском, Ксения сразу поняла, что это, конечно, полиция. Первой мыслью, конечно, было, что это засада как раз на нее. Она попыталась поскорее выйти, пока ее не заметили, но было уже поздно, у двери ее перехватил какой-то тип и сказал: «Попрошу остаться».

– С какой стати ты меня тут о чем-то просишь? – на всякий случай возмутилась Ксения, но, понимая, что деваться некуда, отступила и решила вести себя потише.

Она подошла к маникюрше Ларисе:

– Чего тут у вас происходит?

– Иру убили.

– Да ты что! А почему меня впустили и не выпускают?

– Всех опрашивают – и сотрудников, и клиентов. Может, кто-то видел или слышал что-то. В общем, вдруг Ире угрожали, и все такое. Понимаете, такая глупость с нашей стороны. Ирочка с утра жаловалась на плохое самочувствие. И когда мы увидели, что она положила голову на руки и как будто задремала, мы старались близко не подходить, чтобы не разбудить. Сами встречали клиентов.

– Что за идиотизм? Когда это Ира на работе спала?

– Да в том-то и дело, что в последнее время не раз это бывало. Между нами, мне казалось, она в положении. Она обедала хлебом с малосольными огурцами. На сонливость жаловалась. И слегка поправилась. Но она ничего не рассказывала, никто к ней с вопросами не лез.

– Ты это рассказала полиции?

– Меня еще не опрашивали, но скажу, конечно. Не скрывать же. Тем более это все равно установят, если так и есть.

– Ну да. А у нее кто-то был?

– Не знаю, – сказала Лариса, но тут ее позвали к следователю, и она отошла.

Ксении тоже задавали много вопросов: что знает об Ире, кого рядом с ней видела, что слышала… Она отвечала односложно, а когда потребовали уточнений, Ксения решительно заявила волевым тоном:

– Извините, но вы хорошо понимаете, чем клиент отличается от обслуживающего его персонала? Тем, что он просто получает услугу, платит и уходит. Это все. Почему я должна знать какие-то подробности жизни администратора? А сейчас я потеряла много времени, поскольку сегодня, конечно, ждать своего мастера не буду, и скажите вашему человеку, который выход охраняет, чтобы меня выпустили. Я очень занята.

На нее посмотрели равнодушно и протянули ручку и бумагу, на которой она написала свои координаты и поставила подпись под фразой протокола «Ничего не знаю». Ксения пошла к выходу, немного медленнее, чем обычно. Обратила внимание на напряженное лицо Владимира, который что-то тихо говорил снежной бабе с красными щеками и кудряшками, Валентиной ее, кажется, зовут, она тут практически каждый день околачивается. Обычно довольная, добродушная, а сейчас на парикмахера вроде шипела. Надо потом узнать, в чем дело. И вообще интересно, что случилось. Только валить от таких проблем нужно побыстрее и подальше. Особенно ей.

Ксения вошла в квартиру под какую-то идиотскую песню из телевизора. Сбросила туфли, швырнула на тумбочку куртку и вошла в спальню. Телевизор гремел именно там. Нарцисс лежал на кровати, как будто модель на картине. Раскинулся всеми своими живописными частями тела. Как всегда, одетый только в маленькие плавки, хотя в квартире было прохладно. Но он считал, что тело должно дышать. Он много всего считал по поводу своего тела. И вытираться после душа, как обычному человеку, ему вредно: он промокал себя полотенцем. И спать нужно как можно больше, и ходить по квартире босиком, ради чего ему не лень было каждый день мыть пол. Но это опять же было связано и с тем, что тело должно дышать. В общем, нормальные такие тараканы для мужика, который зарабатывает внешностью. «Модель, ешкин кот», – добродушно подумала Ксения и выключила телевизор.

– Ты чего? Ты зачем выключила? – Нарик изо всех сил таращил сонные глаза, чтобы она не догадалась, что он крепко спал. Он очень боялся, что подруга будет считать его тупым: он не читал ничего, не любил театры и концерты, а под телевизор засыпал. Нарик не был тупым на самом деле. Просто уставал: много сил и времени отнимали тренировки, уход за собой, много нервов уходило на отношения с авторами проектов. Ему навязывали разные образы, если выходило не то, обижали, обращались, как с рабом. Иногда, выпив, под хорошее настроение Нарик любил поговорить, что его работа – это работа актера. И сам в это верил. И, наверное, так оно и было, только с ними не считались, как с актерами. Модели для фотографов, постановщиков, режиссеров, модельеров были все же куклами-манекенами. Но у Нарцисса был спокойный характер, без гонора. Он мог сказать себе: «Ну и что? Я от этого не стану хуже».

– Эти вопли драных кошек слышны на площадке. Не слышишь только ты. Ты можешь спать даже во время землетрясения.

– Ну, задремал, – добродушно зевнул он. – Ты опять какая-то взвинченная. Где была?

– В своем салоне красоты.

– О нет! Только не говори, что на твоих глазах опять кого-то задавили.

– Почти. В салоне убили девушку. Иру. Администратора.

– Кто убил?

– Умный вопрос. Откуда я знаю! Никто пока не знает. Я приехала, а там всех допрашивают. Ее уже увезли.

Ксения плюхнулась на кровать, крутой бок Нарика был для нее, как спинка дивана.

– Послушай, – рассудительно сказал Нарцисс. – Даже если бы в Москве был один салон, я бы тебе сказал, что он слишком странный. Убийство девушки прямо на рабочем месте – это вообще ни на что не похоже. Но я открою тебе тайну. В Москве полно салонов красоты. Только я хожу в три, к разным мастерам. Может, забудешь этот, и я завтра тебя отвезу туда, где никого не давят и не убивают.

– Странный ты. И все-таки тормознутый. Что случилось, то случилось. И могло такое случиться где угодно. В любом из твоих салонов тоже. Может, и случается. Только ты никогда не заметишь. На то ты и Нарцисс. А я хочу узнать, в чем дело. Например, девушка была вроде беременная.

– Хосподяяя! Ты-то здесь при чем? – фыркнул Нарик.

– Понимаешь, есть такое слово «интересно». И все. Надо узнать. А сейчас я есть хочу.

– Мне лень было сегодня заходить в магазин, пришел домой, а тут нет даже хлеба. Я сварил пшенную кашу.

– Фу, какая гадость.

– Нет, ты не в курсе. Меня бабушка научила делать не кашу, а восторг. Сварил, потом налил сливки, добавил соли, немного сахара, подержал в духовке. Еле себя оторвал. Тебе оставил.

– Да? Я, по правде, и не помню, что это такое. Но мне понравилось то, что ты рассказал. Пойду, доем.

– Давай. И быстрее ко мне возвращайся. Только включи телевизор. Я его смотрел. Прямо перед твоим приходом задремал. Кстати, слышал новость. Та женщина, которую сбили у твоего салона, ну, ты видела, – так она умерла в больнице. Ребенок жив.

– Да? – переспросила Ксения бесцветным голосом. И сразу ушла в кухню.

Она достала из духового шкафа, который, как считал Нарик, полезнее микроволновки, красивый котелок из синего кобальта. Там золотилась и действительно здорово пахла каша, запах как будто залетел в гости из далекого-далекого детства. Ксения сумела проглотить две ложки. Хотя это было реально вкусно, но аппетит пропал. Просто день плохой. Она открыла бар, налила себе стакан виски и выпила его залпом. Посидела немного в тишине, положив голову на руки, подождала, пока потеплеет все внутри. Потом резко поднялась, вошла в спальню. Опять выключила телевизор. Нарик демонстративно потянул носом. У него было хорошее обоняние, он почувствовал запах спиртного. Удивился. Странно. Могла бы ему предложить. Ксения стала слишком нервной. А она вдруг широко улыбнулась.

– У меня шикарная идея. Устроить вечеринку типа шабаш. Но позвать, конечно, не зануд из моего офиса и не твое модельное агентство, которое тонет в сплетнях и змеином яде. Давай пригласим простых людей: парикмахеров, маникюрш, педикюрш, знакомых из наших салонов. Или даже незнакомых. Чтобы оторваться, отвлечься, развлечься. Над кем-то пошутить. Я придумаю такой сценарий! Тебе понравится.

Нарцисс посмотрел на Ксению немного настороженно. Да, ей с ним скучно. Но в этом нет ничего страшного. И почему бы не устроить действительно шабаш с людьми, которых почти не знаешь, которых всегда можно поменять на других. Это ведь хорошая мысль: не приглашать никого из тех, с кем непременно потом придется встречаться. Развлечься легко. Посмотреть на ее сценарий. Что у нее в голове.

– А что, давай! Где? Здесь?

– Ты что! В моем загородном доме. Надо только кого-то нанять, чтобы там убрали. Ну, отопление включили, воду. Я полгода там не была.

Ксения никогда не говорила с Нарциссом о своих родителях. Когда они познакомились, она жила вдвоем с бабушкой в большом доме в дальнем Подмосковье. Это был небольшой, живописный, очень тихий поселок. Бабушка умерла больше полугода назад. Ксения вступила в права наследства. Но жила у Нарика и в дом не ездила.

– Слушай, я вообще забыл, что ты у меня домовладелица. Мне нравится то, что ты придумала. Если, конечно, ничего сумасшедшего…

– Только не надо. Постараюсь, чтобы все было именно сумасшедшим.

Глава 14

Вера себя не узнавала. Скромная, тугодумка, флегматичная, сейчас она просто смотрела как будто со стороны, как похожая на нее женщина – с голубыми глазами и красивой прической – не просто настойчиво, а неотвратимо навязчиво общается с незнакомыми, занятыми людьми – сотрудниками больницы. Они сначала просто ее прогоняли. Она кого-то уговаривала, кому-то что-то объясняла, немного подвирая, и сама удивлялась, как здорово у нее получается. Потом она требовала телефоны руководства, не очень грубо, но, по ее мнению, – скандалила, затем опять уговаривала. Заведующий отделением, который сначала был нервным и резким, даже угрожал вызвать полицию, если она не уйдет, через пару часов привык к ней. Старшая медицинская сестра, которая сначала была законченной истеричкой, со временем повелась на какой-то разговор и смотрела на Веру почти с симпатией. Медики стали охотнее и быстрее выходить на ее звонки в дверь отделения.

Наконец, когда Вера устроилась за дверью на подоконнике, давая понять, что она тут вообще поселилась, завотделением Егор Григорьевич вышел к ней вообще без звонка.

– Как вас зовут?

– Вера.

– Вера, приоткройте окно, я покурю здесь. Устал. А знаете, – вдруг рассмеялся он. – Вы, наверное, сделали сегодня мой день. Тяжелая эта история с осиротевшим ребенком. Операция. В таких случаях нельзя думать, что будет с ним, когда за ним приедут. Что будет, то и будет. И вдруг является, как я понимаю, совершенно посторонняя девушка, то, что вы сначала мне рассказывали о знакомстве с этой семьей, после первых же моих вопросов оказалось откровенной ложью. Охраны у нас нет, вместо нее бабушка-гардеробщица, ей вы тоже наврали, что договорились со мной. Ну, она у нас вообще не монстр, не привыкла к тому, чтобы ей врали. Ну, и теперь вы здесь будто поселились. Я сейчас, увидев вас на подоконнике, уже почти обрадовался. Бывает же что-то постоянное на свете. И вспомнил старую, грубоватую шутку от лица женщины: «Он такой нудный, что ему легче дать, чем объяснить, что ты его не хочешь». Извините. Я вас не обидел?

– Ни капельки. Мой муж обожает такие шутки. А я просто жду. Когда мальчика переведут в палату. Я же не мешаю никому, правда? Еду я ему приготовила. Я очень хорошо готовлю.

– Очень рад за вас и вашу семью. Но малышу после операции есть нельзя. Он выходит из наркоза. А так, конечно, почему не покормить. У нас не очень… Я выпишу вам пропуск, можете прийти завтра. Еще с неделю мы его подержим. И все. Вы понимаете? Вот вы такой милый, упорядоченный, небезразличный человечек. Вы узнали, что чужой ребенок попал в ужасную беду. Вы – единственная, кто к нему так рвется. Вы просто хотите его покормить. У вас семья, своя жизнь. Вам кажется, вы покормите – и все, снимете жалость с души, которая вас мучает. А если не снимете? Если увязнете? Это тяжелые истории. Вам даже не скажут, куда мальчика увезут. Люди еще и поэтому бегут от чужого горя. Чтобы не влипнуть. Мы тут многое видим. Мой вам совет: не приходите завтра. Оставьте то, что принесли. Санитарка разогреет, когда нужно будет. А вы просто возвращайтесь в свою жизнь. Вы его никогда не видели, это было сразу понятно. И лучше не видеть. Для вас лучше. Да и для него. Вы меня понимаете?

– Да. Мне все это уже говорили. И рассказывали подобную историю. Но я же ничего такого… Я просто покормить.

О, ужас, Вера чувствовала, что стала красной, а в глазах слезы, которые сейчас прольются. И этот умный человек сразу поймет, что она просто психопатка и ее нужно гнать от несчастного ребенка. А она – только покормить…

Егор Григорьевич смотрел на нее внимательно, серьезно.

– Подождите, я вынесу вам пропуск. Приходите завтра, вам гардеробщица даст бахилы и халат.

– Игрушки ему можно принести? – Слезы все же полились, ну, как их удержишь, если ты мямля. И Вере стыдно было их вытирать.

– Можно, – кивнул доктор.

На улицу Вера вышла, почти осчастливленная. Она все сделала, что хотела. Ее пустят. Она придумает что-то очень вкусное, сейчас пойдет купит игрушек. И зачем думать о том, что потом может быть плохо… И почему плохо? Она подкормит малыша, у него будут силы. А дальше… Дальше лучше действительно не думать. Надо найти что-то приятное в сегодняшнем дне. В больнице к ней привыкли. А Егор Григорьевич назвал ее девушкой! Тамарке, что ли, позвонить и рассказать, чтобы отомстить за то, что бабушкой ее дразнит. Да, Игорьку почти двадцать лет, а ее, Веру, девушкой такой серьезный человек назвал. Впрочем, у Тамарки тоже мог бы быть такой сын, если бы она своей злостью всех мужиков не отпугивала.

Вечером Вера вдохновенно готовила суфле из индейки, это очень полезное детское блюдо, пекла яблочный пирог по особому рецепту, варила кисель, прогоняла своих мужиков. Им сказала, что это все для Тони и Кати. А мужу и сыну нажарила отбивных, купила готовые пирожки с капустой, могут брать и отправляться опять к телевизорам и компьютерам. Так они и поступали.

Ночью Вера пыталась закрыть глаза, сжимала веки, прятала лицо в подушку, вертелась, а глаза все смотрели в темноту, как у испорченной куклы. Вера ни о чем не думала. Просто ее сон, который обычно всегда рядом, только и ждет, чтобы сморить, вдруг от нее ушел. Это было так странно: она как будто не совсем она… Вера мучительно ждала, поскорей бы наступило утро.

Глава 15

Елена, не открывая глаз, слушала тишину в квартире. Да, тишина. Ее мальчик, который никогда не взрослел, никогда не постареет, а будет доживать свою жизнь испуганным ребенком, – крепко спит. Он будет спать как минимум до полудня, потом позавтракает и, наверное, опять ляжет спать. Так действует на него лекарство. Она чуть шевельнулась и сразу почувствовала тяжелую боль в затылке. Так для нее кончаются его приступы. Надо справляться. Елена повернулась на бок, положила на подушку руку с перстнем и только после этого открыла глаза. Яркие камни заиграли, слились, распались… Как красиво. Отлично она поступила, купив это кольцо.

В ванной Елена долго разглядывала свое лицо. Надо бы вымыть голову горячей водой, и боль в затылке пройдет. Затем наложить на лицо хорошую японскую маску, полежать в теплой ванне, затем смыть маску и намазаться хорошим кремом, уложить волосы… Да легче застрелиться. Эта ночь ее обескровила. Руку лень поднять.

Елена вернулась в спальню и набрала телефон.

– Добрый день. Это звонит Елена Виленская. Ира сегодня не работает? С кем я говорю? Анна? Вы новенькая? Владимир сегодня как обычно? Хорошо. А Светлана и Лариса? Отлично. Я скоро приеду. Скажите, пожалуйста, им. Деточка, это для других нет «окон». Для меня они найдут. Скажи, что я ненадолго ко всем. Так, немного привести себя в порядок.

Елена вошла на кухню, включила кофеварку, положила в тостер с вечера приготовленные тосты – с сыром и ветчиной. Затем вернулась в ванную, быстро приняла душ, почистила зубы, вынула из шкафчика чистое белье… Когда-то, много лет назад, она сказала одной приятельнице, что женщина должна каждый день надевать чистое белье и свежую ночную рубашку. Та очень удивилась.

– Каждый день стирать?

– Нет. Просто иметь это в большом количестве.

– Слушай, ты уже не знаешь, как себя выставить королевой.

Это был их последний разговор, потому что Елена всегда резко прекращала отношения с теми, кто чем-то разонравился. Никаких обид. Приятельница стала просто ей физически неприятна. А та, конечно, сплетничала о том, какая Елена претенциозная и высокомерная. Но Елене плевать. Она давно и удобно устроила свою деловую жизнь. Владелица небольшой, но достаточно авторитетной фирмы, член совета директоров в одной крупной структуре с правом совещательного голоса и прекрасным вознаграждением, акционер – другой, консультант по особым случаям с регулярной оплатой – в третьей. Ее бывшие сокурсники по экономическому факультету МГИМО бились за свою тему, свое дело, свои диссертации, а в результате многие терпели крах и бились уже за то, чтобы уехать из страны. Елене не нужны были ни свое, очень значимое дело, ни своя тема, ни звания. Она – хороший профессионал, были люди, которые задали планку ее занятости. Она нужна на своем месте, владела небольшой, реально нужной фирмой – деньги получала хорошие и не воровские. Ее представительство на всяких семинарах и форумах ценилось. Не было особой научной репутации, но не было и плохой человеческой. К тому же Елена всегда так вписывалась в ситуацию, как отличная архитектурная деталь в продуманный интерьер. А свое дело у нее есть. И оно не имеет никакого отношения к работе.

Воспоминание об очередной забракованной из-за ерунды приятельнице Елену немного развеселило. Она накинула шелковый халат, пришла в кухню, налила большую чашку кофе со сливками, положила на поднос несколько тостов. Андрей проснется голодный. Вошла к нему. Сын спал и, что ее всегда поражало, во сне как будто переживал разные эмоции, выражение его лица все время менялось. Густые каштановые волнистые волосы прилипли к взмокшему лбу. Елена подняла их вверх, провела ладонью по лбу. Она не знала, отдыхает ли Андрей во сне. Никогда не встречала человека, который бы так спал. В принципе его жизнь наяву мало чем отличается от сна. Он никогда не отдыхает. Он всегда в побеге.

Андрей открыл неожиданно ясные глаза, обрадовался ей и завтраку. Она с удовольствием смотрела, как сын ест, пьет.

– Ты сейчас, наверное, опять будешь спать. А я решила съездить в салон красоты. Привести себя в порядок.

– Интересно, – улыбнулся он, – что, по-твоему, значит порядок? И до какой степени себя можно в него приводить?

– До никакой, – объяснила она. – Это вообще психотерапия. Любой «порядок» из парикмахерской держится до ночи. С утра – начинай сначала.

– Какой ужас! – глаза Андрея стали по-детски круглыми. – Как хорошо, что я всегда в беспорядке.

– Ты в порядке. Сходи, умойся, а я принесу тебе яблоко. Потом спи.

– Потом, хорошо? Я уже засыпаю. Положи мне яблоко на тумбочку. И принеси, пожалуйста, «Сто лет одиночества».

– Почему вдруг?

– Ты не смотрела в окно? А я слышал, как стучит дождь, или град, или такой колючий снег. Ты же знаешь, я всегда в дождь читаю «Сто лет одиночества».

– Да, я не посмотрела. Что-то слышала, но не поняла, что это за шум. Я все тебе положу. Если что, звони, хорошо?

– Спасибо, – вежливо ответил он, – не буду звонить. Не переживай. Все нормально.

Елена вошла в салон «Шоколад», внимательно взглянула на новенькую девушку на ресепшене. Худенькая брюнетка, прическа каре, держится скованно.

– Я – Елена, звонила вам, Аня. Вы сказали мастерам, что я приеду?

– Здравствуйте, Елена. Да. Вас ждут. Сейчас пойду, скажу, что вы приехали. К кому хотите пойти сначала?

– Света или Лариса, потом Володя.

– Хорошо.

– Вы так и не сказали мне, Ира заболела или просто день взяла?

– Как? Вы не знаете? Иру убили.

– То есть…

– Не смогу ничего вам рассказать. Я ведь первый день. Ее и не знала. Может быть, мастера вам расскажут.

– Да, конечно, – задумчиво проговорила Елена. – А директор у себя, не знаешь?

– Кажется, да. Он приходил и вроде не уходил.

– Тогда я зайду к Арсению на пять минут.

Часть вторая
Чужая территория

Глава 1

Вера утром позвонила в больницу, и ей сказали: приехать можно к обеду. Она пошла на кухню, чтобы поставить варить щи с кислой капустой. Муж на них просто помешан. Ее мужчины уже ушли. Муж на футбол, он ходит играть до глубокой зимы. Наверное, поэтому не болеет и так хорошо выглядит. Сынуля побежал к своей девушке. Она очень правильная. В выходные у них обязательная культурная программа. Выставка, концерт или просто кино.

«Если мать клуша, – подумала Вера, – и всю жизнь перебегает с работы в магазины и к плите, то вся надежда на такую разумную девушку. Может, и Игорь станет с ней культурным человеком, которого интересует не только футбол, как отца».

Щи варились в мультиварке, а Вера пошла с тряпкой вытирать пыль по квартире. Для Костика все было готово, упаковано и спрятано с вечера от блуждающих ночью в полусне к холодильнику мужа и сына. Вера убиралась, и вдруг ей стало так не по себе. Вчера она всех там достала в этой больнице. Но она, может, первый раз была такой взвинченной, сама себя не узнавала. А сейчас, когда она такая, как обычно, они же все сразу поймут, что она никому не нужна и не интересна. Ну, купила ребенку игрушку – железную дорогу небольшую, чтобы можно было лежа играть. Но говорить с ней не о чем даже пятилетнему малышу. Да еще в такой ситуации. И Егор Григорьевич, и медсестра увидят, какая Вера «простая» в самом противном смысле, и она станет невидимкой для них, как и для всех. Ее территория – это дом и работа. Еще продуктовые магазины, в которых покорно ждет своей очереди. И вдруг придумала – пролезть на чужую территорию, да еще такую, где горе-беда… Может, действительно сделать так, как Егор Григорьевич посоветовал: привезти еду и игрушку и просто передать медсестрам? А потом быстро бежать домой к своим щам.

Нет! Это нельзя! Дети все чувствуют, а может, Косте уже сказали, что к нему придут. Значит, нужно искать какой-то путь. И этот путь – в салон красоты! Она попросит, чтобы ее незаметно, но красиво подкрасили, как Света говорила. Раз уж Вера встала на путь борьбы с собой-невидимкой. Может, это все было не случайно. Может, она способна на поступок, который скрасит жизнь малыша. Он ведь ее не видел. Пусть увидит если не красавицей, то не страшной и не тусклой.

Она позвонила, новая девушка-администратор сказала, что без предварительной записи придется подождать, сейчас все мастера заняты.

– Я подожду, – быстро сказала Вера. – Я только к Светлане. Чуть-чуть подкраситься.

– Серьезное мероприятие? – Вера поняла, что девушка улыбнулась.

– Нет, – почему-то не стала откровенничать она. Вранье – оно, наверное, затягивает. – Просто проснулась с утра, посмотрела на себя и подумала: мне что же, такой страшной целый день жить?

– Да, так бывает, – ответила девушка. – Конечно. Я – новенькая, особенно порядков здесь еще не знаю, но я спрошу Свету, скорее всего, она сможет втиснуть вас в свое расписание А то, действительно, нельзя целый день с таким настроением. Как вас зовут?

– Вера Симонова. А вас?

– Я – Аня. Вот, нашла вас в базе. Как быстро вы приедете?

– Да я живу в пятнадцати минутах ходьбы. Через полчаса буду.

– Хорошо. Мы все решим.

Вера занервничала, заторопилась, но сложила еду очень аккуратно в сумку-холодильник. Отдельно положила в большой яркий пакет коробку с игрушкой. Отсутствие третьей, четвертой и далее рук постоянно ее огорчало. Но для таких случаев имелся маленький симпатичный рюкзак, куда Вера сложила кошелек, косметичку, две упаковки влажных салфеток, несколько чистых носовых платков. Потом вдруг метнулась в комнату сына, открыла его книжный шкаф. Там было немало детских книг, которые выглядели совсем новыми. Пыль с них Вера регулярно стирала, а вот читать… Ей некогда было читать сыну книжки, вот он и вырос такой… нечитатель. Собственно, и муж Виктор крайне редко берет в руки книгу. Вера иногда покупала детективы и читала в автобусе по дороге на работу и обратно. Если детектив был хороший, она не засыпала, но чаще засыпала, так что иногда водитель тряс ее на конечной станции, как грушу.

Детские книжки Игорька выглядели хорошо, но что выбрать? Беспроигрышно, конечно, «Приключения Буратино», хотя Костик мог это уже читать. Или мама ему читала. Или вот красивая книга, как будто только что из магазина. «Черная курица». Вера помнит, как купила ее из-за того, что такое шикарное подарочное издание, по дороге домой читала в метро, а Игорьку тогда показалось скучно. Ему было лет восемь. Позже никто из них об этой «Курице» не вспоминал. Вера аккуратно завернула обе книги в красивую розовую бумагу, которую держала для особых случаев. Вроде бы все. Она взглянула на часы, обеденное время в больнице скоро начнется. Подхватила сумки и почти побежала в салон.

Аня открыла ей дверь, Вере девушка понравилась, ей нравились почти все.

– Я столько всего набрала, – смущенно улыбнулась она, глядя на свои пакеты, – чтобы потом по делам съездить. Это можно куда-то спрятать?

– Да. Тут есть комнатка, ее используют как кладовку. Там вещи сотрудников хранятся, но я могу поставить и ваши.

Вера прошла за девушкой по узенькому коридору к незаметной двери.

– Ее не закрывают на ключ, как я заметила, – сказала Аня и дернула ручку.

Дверь действительно открылась. И они замерли на пороге, смущенные и удивленные. В комнатке, стоя друг против друга, беседовали Арсений, директор, и красивая женщина неопределенного возраста. Аня, конечно, сразу испугалась, что поступила неправильно. Может быть, клиентов сюда нельзя водить? А Вера, как с ней часто бывает, не сразу въехала, что произошло. Хотя ей было интересно, что делают эта шикарная дама и директор салона в таком закутке. То, что в комнатку вошел еще кто-то, эти двое, судя по всему, не заметили.

– Ты, кажется, решил, что тебе все будет сходить с рук, – улыбаясь произнесла женщина, у Веры мурашки пошли по коже от такой улыбки. – И, видимо, сходило. Но ты не имел дела со мной. Что и было твоим везением. Я не интересовалась твоими флиртами, романами. Но тут кое-что случилось. А я пару раз видела, как она в слезах вылетала из твоего кабинета… То красная и растрепанная, то в слезах.

– Ты сходишь с ума, – медленно и испуганно сказал Арсений. – Ты…

И тут он увидел девушек.

– Елена, мы тут как-то заговорились, людям мешаем. Вы что-то хотели, дамы?

– Просто вещи клиентки оставить, – сказала Аня. – Я думала, тут можно.

– Конечно, – радушно улыбнулся Арсений. – Мы зашли на минутку поболтать о делах. Уже уходим.

И директор быстро проскочил мимо них к выходу, а Елена задумчиво смотрела ему вслед.

– Елена, сейчас вас сможет принять Лариса, – проговорила администратор, – А к Свете вы же разрешите вперед пройти другой девушке? Она очень спешит, – попросила Аня.

– Нет проблем, – ответила Елена. – Я пойду сначала на маникюр. – Она недовольно нахмурилась. – Со мной что-то не то? Почему вы так на меня уставились?

– Все прекрасно, – сказала Аня. – Мы просто испугались, что помешали вам.

– Нет, – Елена вышла из каморки и решительно направилась в сторону залов и кабинетов.

Аня облегченно вздохнула, а Вера опять почувствовала себя так, как будто ее против воли забросили не в то место и не в то время. У этой шикарной дамы лицо было шикарное… Просто такое лицо могло быть у грозы. А Вера боялась гроз.