Текст книги "Учитель поневоле. Курс выживания"

Глава девятая. Новая работа

Как же меня бесят порталы! Честно! Уже в печенках сидят! Интересно, если бы я в качестве эксперимента решила вывести статистику, рассчитать, как часто я напарываюсь на эти ловушки, то какова бы она получилась? Каждый портал-засада мой? Или каждый второй?

Шмякнулась я знатно, прямо на свой многострадальный филей. А это вам не шутки, синяки на попусе мне не очень нужны, они и болят, и расстраивают.

Сняла Крыса с головы и прижала к себе.

То место, куда я попала, было вполне обычной комнатой в замке из какого-нибудь фильма ужасов. Черные глянцевые полы, в которых я могла увидеть свое отражение. Идеально белые стены без единого пятнышка грязи. Светильники из черепов, внутри которых ярко горит самое настоящее пламя.

И тишина. Пугающая, абсолютная. И я слышу лишь биение своего сердца и тихое шипения Крыса.

– Ага! – чей-то вскрик заставил меня подскочить на месте. – Я так и знал, что истинно женское любопытство и в этот раз мне поможет! Ох, Темные боги, почему они создали вас такими? На все пойдете лишь бы утолить эту жажду знаний, причем тех знаний, которые вам совершенно не нужны! Сколько вы, женщины, могли бы добиться, положив это упорство на иные цели! Весь мир лег бы к вашим ногам!

Я икнула. Да уж, так на меня еще никогда не наезжали. Впрочем, он был в чем-то прав. Я ведь могла и не лезть в эти кусты, была бы сейчас с Роднесом, а не у черта на куличиках.

Мужчина подошел ближе. Вот же засада! Ну почему все красавцы такие чокнутые? С его бы внешностью любая на все бы согласилась. Высокий, с подтянутой фигурой, идеальными пропорциями – хоть сейчас на подиум, рекламировать нижнее белье. А лицо? Ни одного изъяна. Это же нужно было природе так постараться. Даже зависть берет. Губы словно помадой накрашенные, аппетитные, красивые, формой почти бантик. Глаза чуть раскосые, но это тоже лишь шарму добавляет. Что там говорят про изюминки внешности? Тут изюмище!

Сколько я так на него таращилась – непонятно. Но идеалу это надоело, он подошел ко мне, скривился, разглядывая сверху вниз, потому что я ростиком ему даже до груди бы не достала, и капризно протянул:

– И что мне с вами делать? Мне еще одна женщина в доме не нужна! С вами столько хлопот… Готовить? Нет, – он задумчиво постучал длинным пальцем по пухлой нижней губе. – Нет, Гриза отлично справляется с готовкой, как повар она незаменима. Уборка? Хиловата, – оглядев меня, вынес вердикт. – Для работы в саду и на конюшне тоже не подойдешь. В мастерские? О, нет! Допускать женщину до столь важного дела? Исключено! – а этот красавчик уже бесить начинает. И не слабо так. – Женщина, у тебя вообще есть профессия? Или ты только и способна на проявление любопытства?

Вот же гад! Ну, я тебе покажу!

Улыбнулась, встала в позу, типа, посмотри, я не последний человек в округе, максимально задрала подбородок и ответила:

– Я преподаватель теории боевой магии в Ситарской академии, лучшем из образовательных учреждений!

Выкуси, шовинист необразованный!

– Да? – его не очень впечатлили мои слова. – Учитель, значит. Ну, хоть что-то. Будешь с моими детьми работать, пользу принесешь.

– Что? Верни меня, где взял!

– Женщина, ты в моем доме. А я не имею привычки разбрасываться своими вещами. Привыкай, теперь ты тоже будешь здесь жить. И если повезет, то долго и почти счастливо.

Он нехорошо усмехнулся, разом превращаясь из красавчика в жуткого и противного урода. Но всего лишь на короткое мгновение. Моргнула и его красивый образ вернулся. Только теперь мне было ясно – это ширма, фальшь, иллюзия. Он ненастоящий. И мне стало очень страшно. Плюс к увиденному добавились слова о «долго и счастливо». И что-то мне подсказывает, что есть варианты похуже, только знать мне о них совсем не хочется.

Он повернулся ко мне спиной. Стена перед ним разъехалась в стороны, открывая проход. Да уж, отсюда только с танком сбегать – идти напролом да таранить. А уж с моим уровнем магии я могу долго все эти ходы-выходы искать. Крыс возмущенно завозился, словно намекая, что нам бы домой, но местный царек недовольно притопнул ногой, даже не оборачиваясь ко мне, и заявил?

– Мне долго ждать? Если хочешь, оставлю тут, но я захожу в эту комнату только тогда, когда срабатывает ловушка, а это бывает очень редко. Последняя женщина появилась в моем доме три месяца назад. Будешь жить тут?

Три месяца? Нетушки, я с голоду помирать не намерена! Хусечка умный, поймет, что меня нужно спасать, а я пока в нормальных условиях поживу, не буду оскорбленную гордость из себя строить.

Ну что, в конце-то концов, может со мной произойти такого страшного?

Ускорилась и еле успела протиснуться в закрывающийся проход. Похоже, местная магия была настроена только на своего хозяина. Печально, не сбежать при таких условиях.

Я шла за ним, чуть ли не вприпрыжку. Ну, а что? Рост у него высокий, ноги длинные, шаги широкие. С трудом его догнала, хотела уже дернуть за край богатого камзола, но передумала и обошлась словами.

– А… Это… Как вас зовут? Если мне уж придется у вас жить.

– Невериус Патараоли, но ты будешь называть меня «ваше благородие» и никак иначе. И не надейся, что твоя жизнь будет простой. Я не позволяю своим слугам наслаждаться тем, что они не заслужили. Каждое благо нужно заработать тяжким трудом.

Мы вышли в большой холл. Там уже стояли две девушки в серых платьях, на головах у них были чепцы, как в старые времена, что выглядело совсем уныло.

– Ваше благородие, – поклонилась одна.

– Завтрак готов, – тихо произнесла вторая.

Выглядели они совсем грустно. Не могу точно сказать, но счастья в их глазах не было вообще. Не хочу я стать такой, как они. Но всему свое время, немного подожду и начну искать выход. А там и Роднес придет меня спасать…

Варька! Хватит надеяться на кого-то! Ты сама маг, вот и делай то, что необходимо сама!

Но даже самовнушение не помогало – слишком уж уныло было вокруг. Депрессивный дом и несчастные жители, а мне предстояло стать одной из них.

– Рара, у нас новая служанка, – Невериус махнул на меня рукой, хотя это было необязательно, новеньких, кроме меня, ту не наблюдалось. – Устрой ее на ночлег. Да… Как твое имя? – спросил он.

– Варвара, – решила не заморачиваться.

– Значит, Вара… Гоблинское имя, как мерзко. Впрочем, меня твое происхождение мало волнует! Детей учила? Рара, покажешь ей детей, прошлая с ними не справилась, может, эта сможет. Завтрак подали в синей зале?

– В голубой, – испуганно ответила вторая девушка.

Первая торопливо схватила меня за руку и потащила прочь.

– Я приказывал – в синей!

– Простите, ваше благородие, – склонила та голову.

В руках мужчины возник хлыст, который он выхватил из-за пояса. Но что произошло дальше, я не увидела. Рара выволокла меня из холла и потащила вперед, не дав даже времени, чтобы оглядеться и что-либо спросить.

Но как же я могу остановить свое любопытство, которым так возмущался Невериус?

– Рара, ты можешь мне рассказать, где я, кто это Невериус и что вообще тут происходит?

Девушка мотнула голой, отказываясь говорить, и только ускорила шаг, будто стремясь оказаться как можно дальше от комнаты, где остался ее хозяин со служанкой. Так, а я вот, кажется, уже решила, чем здесь займусь. Надеюсь, Хуся будет искать Арсию – ну, и меня по пути – а моя магии найдет выход здесь. То есть, я спасу этих бедняжек, пока не знаю, от чего, но точно спасу!

Декор стен становился все угрюмее и серее. Белый и черный исчезали, смешивались, превращаясь в печальную пародию на прекрасный стальной цвет. Высокие потолки опускались, свет мерк, будто мы Рарой спускались под землю, где солнечные лучи были лишь сказкой или мифом.

– Ты теперь служишь лучшему из людей – господину Патараоли, – она осмелилась заговорить только тогда, когда за нами закрылась дверь в тесную каморку, которую, я так полагаю, выделили мне в качестве спальни. – Его слово – закон. Если он чего-то желает, это должно быть исполнено немедленно. Никаких споров и увиливаний. Есть работа, и она должна быть выполнена в срок или раньше срока. Не справишься, будешь наказана. Попросишь о помощи – будешь наказана. Не захочешь выполнять – будешь наказана. Эта комната твоя до тех пор, пака ты ему служить. Ванна в этом же крыле, последняя дверь слева. Ее открывают с первым лучом солнца и закрывают после обеденного гонга. Не успеешь помыться, будешь наказана, его благородие ненавидит грязь. И да, комнату свою убираешь сама. Только помни, если ему вдруг захочется посмотреть, что здесь и как, он может наказать тебя, если будет грязно.

– А хоть какие-то бонусы присутствуют?

– Что? – замолчала Рара.

– Ну, что хорошего в том, чтобы служить ему?

Крыс начал вырываться, ему не терпелось ознакомиться с моим новым жильем. Только я не хотела отпускать своего питомца до тех пор, пока не пойму, куда вляпалась.

– Жизнь. Ты будешь жить, пока его удовлетворяет твоя работа, – удивленно ответила девушка.

– Ага, – ну, это-то мне понятно. – А что мне мешает просто уйти отсюда, наплевав на его хотелки?

– Вара, из его дома нет выхода. Здесь нет дверей. Каждая из нас попала сюда порталом, но не нашла выход. Я живу тут уже шесть лет, думаешь, не искала? Там, в той жизни, у меня остался жених, но я уже смирилась, что никогда его не увижу. А здесь есть и те, кто живет в доме больше десяти, двадцати, ста лет! Мы знаем каждый закуток, каждый угол, каждую щель, но не знаем, можно ли найти отсюда выход.

– Ого, – мне это не понравилось. И как выбираться теперь? – А продукты? Вода? И этот что-то о детях говорил…

– Продукты из нашего сада. Но и там нет выхода. Вода из трех колодцев разбросанных по дому. Оставь мысли о побеге и смирись с тем, что теперь это твой дом.

– Ну уж нет! – я отпустила Крыса и села на кровать, которая неприятно скрипнула под моим весом. – У меня свадьба скоро… А почему ты мне все рассказываешь?

– Чтобы ты не совершала ошибок. Тем более, он хочет отдать тебе обучение детей. А это и без того трудная задача.

– Его дети? – я загнусь тут от тоски.

Стены серые, в пятнах облупившейся от времени краски. Покрывало на кровати все в затяжках и заплатках. И, удивительно, не серое, а зеленое. Разнообразие.

– У его благородия нет детей. Каждого ребенка принесло порталом, как и всех нас. Радует, что он к ним относится иначе. Пытается даже разговаривать нормально, только это плохо у него выходит. Вот и пытается найти им воспитателя, но наши девушки не могут с ними справиться. Страшно ведь, – она передернула худыми плечиками.

– Детишек боитесь? – удивилась я. – Зачем? Я вообще преподаватель магии и…

– Да? – восторженно прижала руки к груди Рара. – Это же так замечательно! Уж ты с ними точно справишься! Я немедленно скажу Лале, что ты готова приступить к своим обязанностям!

– А завтрак?

– На завтрак ты опоздала, – она сморщила носик. – В платье бы тебя переодеть, да времени нет. Ребятишки уже поели, скоро начнут хулиганить. А его благородие очень недоволен, когда они шалят. Так что, ты тут сиди, я скоро вернусь!

Она резво ускакала из комнаты, не забыв запереть за собой дверь.

Я рухнула на кровать и тут же услышала недовольное пыхтение Крыса. Зверек забрался на деревянную спинку и внимательно меня разглядывал.

– Что, малыш, беспокоишься? Не стоит. Уж кто, а Роднес нас точно найдет, а пока поучим местных деток. Не думаю я, что они такие уж страшные, скорее всего, самые обычные, просто девочки с ними справиться не могут, потому что совсем опыта нет. А у нас за спиной наш третий курс боевиков. А это не шутка! Но я же с ними справилась? И тут с детишками справлюсь. Ничего серьезного.

Не люблю ждать. Точнее, отвыкла ждать. Моя жизнь в последнее время оказалась настолько насыщенной, что любая минутка спокойствия воспринималась ненормально. Как будто я была жуткой транжирой среди тех, кто бережет каждую секунду. А учитывая, что, помимо прочего, я еще была магом, то вообще все казалось неправильным. И ладно бы, моя магия не ограничивалась двумя лу! Так нет же, и тут нужно было выделиться.

Эх, я так и не спросила у Хуси про свое видение. Кто такая Сиа Рудон и почему ее имя так созвучно с названием княжества? Мурито мог бы знать, но и у него я спросить не удосужилась. И где это хваленое любопытство? Только и умею попадать в неприятности. А нужно было лучше учить матчасть по этому миру, чтобы потом в истории не влипать.

Долго куковать мне не пришлось. Замок на двери щелкнул, и Рара вернулась – довольная и счастливая.

– Пошли, дети уже в учебной зале. Они ждут нового учителя.

– Ну, пошли, – я поднялась, одернула потрепанный приключениями костюм. – Будем знакомиться.

Глава десятая. Снова в учебу

Опять это странное чувство – начинать что-то. Мне было страшно, когда я в первый раз входила в аудиторию к своим боевикам. И сейчас тоже было не по себе.

Варька, ты самая умная, самая смелая, самая обаятельная и привлекательная! С тобой никто не сможет сравниться, так что, хватит паниковать и действуй. Дети – это всегда дети. К ним не так уж и трудно найти подход.

– Ну, чего замерла? – Рара подтолкнула меня. – Иди давай, а то я уже нервничать начинаю. Дети там одни совсем…

Резко выдохнула, нацепила на морду лица дежурную улыбку и толкнула створки дверей. Они распахнулись без скрипа, идеально белые, как и стены, будто врата, ведущие то ли в преисподнюю, то ли в райские кущи… Тут же вспомнился Амур в тот самый первый раз, когда я его увидела. Это подняло мне настроение, и я учебную комнату я вошла с почти настоящей улыбкой.

И замерла.

Рара со стуком закрыла дверь за моей спиной, но я даже не вздрогнула.

Дети.

Я ожидала увидеть обычных детей. В принципе, это и были обычные дети, но в силу еще не искоренившихся привычек, я думала, что они будут… более человеческими.

На меня же взирали три пары темных гоблинских глаз.

Да уж, среди моих студентиков был Ру, но он-то уже давно вырос! А эти были маленькими, такими необычными и миленькими. Так что я даже не могла слов подобрать, чтобы начать с ними говорить. Поэтому молчание затягивалось, и это начинало меня тревожить. Ведь, чем дальше, тем труднее мне будет наладить с ними контакт.

– Привет! – решилась я, лучезарно улыбнулась и даже рукой помахала. – Меня зовут Варвара. Я буду вас учить… чему-нибудь.

– Нас не нужно учить, – пробурчал один.

– Еще одна решила сил с нами попытать! – высказался второй.

– А почему у вас гоблинское имя? – неожиданно дружелюбно спросил третий.

Не обращать внимания на подколки! Лучше отвечу на вопрос, который у меня уже в печёнке сидит. Только отвечу так, как сама считаю нужным. И даже врать не буду. Ну, если только самую капельку, но им-то об этом знать необязательно.

– Да какое оно гоблинское? – фыркнул первый. Он был чуть выше, похудее, чем остальные, и с черным хвостиком на макушке. – Люди камни в голову забивают, поэтому она у них не соображает ничего. Выдумывают, что на нас могут походить. А так не бывает!

– Как тебя зовут? – я улыбнулась третьему, который был самым мелким, но вопрос задала первому, с черным хохолком.

– Бу Гого, – ответил тот и показал свои клыки. Еще маленькие, но они явно обещали вырасти очень большими.

– Приятно познакомиться, Гого. Так вот, мое имя, и правда, не гоблинского происхождения. Но с чего ты, мой маленький друг, взял, что из-за этого я не могу иметь отношения к твоему народу? – хитро ухмыльнулась. – У меня вообще-то брат имеется – самый натуральный гоблин.

– Не смешно, – буркнул Гого.

– А ему – очень. Может, знаешь такого… Рых из рода Вар, лучший воин Каменной Пустыни.

– Неправда! – вскочил второй, такой милый упитанный толстячок. – Лучший воин – Это мой отец! Ду Зыо Дагх!

– Ух ты, а у меня студентик по имени Ду Го Ру есть. Он тебе не родственник?

– Нет, – надул он щеки. – Общее родовое имя говорит о далеких предках в Каменных веках. Что они есть у нас общие. Только род Ду когда-то разделился на Го, Зыо и Пру, поэтому мы и не родственники вовсе! Просто последнему в роду Ду не повезло, родил трех дочерей, род и закончился.

– Ого, таких подробностей я и не знала, – села на учительское место. Тут все как в обычной школе, ничего страшного. Даже то, что мои ученики гоблины – не смертельно! – А зовут тебя как?

– Ду Зыо Дих. И мой отец – лучший из воинов!

– Да я и не спорю… А ты? – третий из моих учеников не переставал улыбаться. – Как твое имя?

– Раух Рым, – ответил тот. – И я видел Вар Рыха. Он, правда, великий воин. Мне однажды довелось видеть, как Вар Рых в одиночку раскидал целое полчище Каменной нечисти. Моя деревня пала, не сумев справиться с их нашествием. Главные ворота разлетелись в труху, вековая кладка стен просела от ударов. Моя мама думала, что нам не выжить, ведь отца к тому времени не было уже много дней, он с другими воинами завоевывал соседей. И тут пришел Вар Рых, чтобы завоевать нас, – расплылся в клыкастой улыбке Рым. – И спас нас. Даже завоевывать нас передумал.

– Вот! – снова подскочил толстячок Дих. – Настоящий воин ни за что не станет отказываться от своей добычи!

– Главное, не то, что тебе говорили другие, а то, что считаешь ты сам, – вздохнула я. – Ладно, малыши, чему я должна вас учить?

– Прошлая воспитателка пыталась учить нас манерам.

Очень умное решение, ничего не скажешь. Представила, что кто-нибудь скажет Рыху, что он бескультурная личность. Жалко того идиота будет, но лезть к гоблинам со своими правилами – это очень неумная идея.

– А почему вы сказали, что у вас есть студенты. Вы учитель? – кажется, Рым был самым сообразительным.

– Я преподаватель боевой магии в Ситарской академии, – немного задрала подбородок, вроде как гордясь собой. А чего б ни гордиться?

– Вы маг? – восхищенно выдохнули все трое.

И отношение ко мне тут же изменилось. Вот буквально мгновение назад я была странной теткой, которая решила, что сможет справиться с детишками из гоблинских родов, и вдруг стала практически уважаемой личностью. Гоблины же всегда относились к магам с особой нежностью. Одних любили под сливочным соусом, других зажаренными до хрустящей корочки. Но при этом испытывали необъяснимое благоговение перед теми, кто обладал сверхъестественными способностями. Отсюда и это восхищение. Да и про Ситарскую академию не знал только ленивый. Я вот, когда только в этот мир попала, даже не подозревала, какую мне честь оказали. Могли и не брать на работу иномирянку без опыта, но взяли, рискуя репутацией. Хотя, Роднес вообще не был эталоном благополучия и стабильности, но как преподаватель не имел равных.

– Маг, – улыбнулась и согласно кивнула.

– А какой у вас уровень? – ударил по больному Гого.

Скривилась. Очень сильно хотелось соврать, приписывая себе невиданные магические способности, но так делать было нельзя. Один раз я уже начинала знакомство со лжи. До сих пор перед Зудбагом, а ведь милейший монстр!

– У меня два лу, – мимолетно, все же, удивилась тому, что гоблинчики знают, что такое уровень магии. В их культуре таких понятий не было.

– Всего? – скривился Гого.

– Но-но! Да будет тебе известно, мой юный друг, я не просто маг, преподаватель и очень красивая женщина, – Рым хихикнул, а я продолжила: – Я родилась в другом мире, и наша магия иная, не похожа на ту, к которой привыкли здесь, – решила слукавить, но это не обман, я, вот, понятия не имела, почему мой уровень отказывался расти. – Для здешних магов два лу – это крохи, а в моем мире с такой величиной шутки плохи. Там такая серьезная и сложная система расчетов для перевода моего уровня в местный, что проще сказать, что моя магия равна двум лу.

– Вы много наговорили, – заметил Рым. – А чему вы нас будете учить?

– Не знаю, – откровенно развела руками. – А чему вас учили раньше?

– Ну, одна пыталась манерам учить, другая была… Эта счету и письму обучала. Потом еще разные… Одна даже магичка была, но магии не учила, говорила, у гоблинов с этим туго. А и еще эльфийка! С ней мы песни учили, танцы, очень хорошая, жаль, что его благородие на нее обиделся сильно. Ему эльфы вообще не нравятся.

– Понятненько, – протянула я. – Значит, магии у вас нет?

– Нам говорили, что нет.

Подумала немного, вспомнила Рыха. У моего братишки тоже магии не было, зато она была у шамана, но очень странная, не как моя. Хотя, умница, Варя, нашла, с чем сравнивать! Свою недомагию с гоблинской!

– Ладно, ребятишки, давайте сегодня просто о чем-нибудь поговорим, а завтра уже разберемся, чему я вас должна учить. Идет?

– Я согласен! – снова улыбнулся Рым.

Гого скривился, Дих нахмурился и клыки показал, но вроде больше возражений не последовало.

– Тогда, расскажите мне о гоблинах. Или о своих семьях, все, что помните. И можете не торопиться, нам спешить некуда.

Парнишки замялись, начали переглядываться, долго молчали, а потом Рым тихо произнес:

– Мы очень мало помним о доме. Правда…

– Значит, говорите, что помните.

Мне очень хотелось им помочь отсюда выбраться, но я понимала, что вряд ли смогу это сделать. Мне и самой было неизвестно, как долго я здесь пробуду, сможет ли Хусечка меня найти и спасти, да и вообще, чего ожидать от господина Невериуса. Он, может быть, жуткий маньяк! Я же не знаю, для чего он девушек похищает. Поэтому, буду крепиться и верить, что смогу найти выход и из этой ситуации. Столько всего пережила ж не для того, чтобы тут остаться? Нет, конечно!

Мальчики все же отмерли и начали рассказывать о себе. Немного, но уже что-то. Все они попали сюда давно, совсем крохами. Рым собирал каменные ягоды и упал в яму, в которой Невериус замаскировал портал. Малыш прожил тут меньше остальных. Дих и Гого могли считаться старожилами. Они уже начали забывать о своих семьях, но кое-что еще помнили. Их истории были похожи, увидели мелкого зверька, погнались за ним и угодили в ловушку. Вот так. Ничего мудреного хозяин порталов не придумывал. Каждый, кто здесь оказался, попал в него случайно. Жаль, что выбраться случайно, не получится.

– Эй, – дверь открылась и в комнату заглянула Рара. – Время вышло.

– Вы ведь завтра придете? – спросил Дих.

Он на время сбросил маску самоуверенного воина и теперь выглядел обычным испуганным ребенком.

– Конечно, я постараюсь завтра прийти, – врать не хотелось, но я не знала, что произойдет после того, как сейчас выйду за эту дверь. Что уж говорить о завтрашнем дне?

– Мы будем ждать, – вместо прощания произнес Рым.

Я выходила из комнаты с тяжелым сердцем. Не знаю почему, но мне было жаль детей. Они лишились дома, семей и теперь вынуждены жить там, где им никто не рад. Нельзя так!

– А ты с ними поладила, – протянула Рара. Как мне показалось, недовольно.

– Это же просто детки, – я улыбнулась.

– Ага, детки… С тобой хотел побеседовать его благородие. Он заинтересовался тем, что ты так легко с ними справилась, – да что с ней такое? Недовольство так и прет! – Я отведу тебя к нему, так что, веди себя прилично.

– Да без вопросов.

Что-то мне эта Рара перестала нравиться. Мутит воду не по-детски. Уж не ревнует ли она меня к этому странному человеку? Хотя от этой мадам можно многого ожидать, я ж не знаю, сколько она уже тут живет и как относится к своему господину. Синдром потеряшки какой-то.

Мы прошли несколько коридоров с белоснежными полами и черными стенами, миновали несколько комнат, в которых все было наоборот, и оказались перед дверью. Нет, не так. Перед Дверью. Во всю стену, угольно-черного цвета, с непонятным резным узором. Сначала мне показалось, что это змеи, но нет, на змей это было не похоже. Больше линии на двери напоминали ветви деревьев, что туго переплетались между собой. Где-то я такое уже видела, вспомнить бы еще, где именно.

Рара коротко постучала и тут же отскочила назад, словно испугалась.

– Кто там еще? – раздалось недовольное.

– Ваше благородие, вы просили привести Вару после занятий, – почти шепотом сказала девушка, но Невериус ее услышал.

– Пусть проходит!

Двери медленно отворились. Причем так медленно, что я даже заскучать успела. Зато, это было зрелищно.

– Иди, – подтолкнула меня Рара. Вот, что за дурацкая привычка – толкаться?

Я вошла. Ну что ж, посмотрим, послушаем, поймем и осознаем, что тут может грозить.

Так-с, а это помещение больше всего напоминает дамский будуар. Вот, правда! Не вру! Много ткани, тюли, рюши, занавесочки, куча подушек и покрывал, одежда, в беспорядке валяющаяся на полу – в общем, огромная гора мусора. И все это белое словно снег. Окон тут, как и везде, не было. Но в отличие от остальных помещений, горели свечи, очень много свечей. Свет они, конечно, давали, но такой дрожащий, неровный, что становилось жутковато.

– О, Вара, пришла, – Невериус сидел на большом диване, утопая в подушках. – Смогла ли ты справиться с моими сыновьями?

– Смогла, – надо же, как он гоблинят называет. – Очень милые детки…

– Да? – он подался мне навстречу, очень внимательно разглядывая. – До этого никому не удавалось с ними поладить.

– А мальчики другое сказали.

– Вот так? – прищурился Невериус. – Ладно, поверю, что у тебя есть опыт и способности. Теперь поговорим о том, зачем я тебя позвал. До меня дошли слухи, что ты надеешься выбраться отсюда? – сделала вид, что не понимаю его. – Так вот, Вара, это невозможно. Можешь надеяться, но покинуть этот дом, мой дом, ты не сможешь. Поверь, до тебя это уже пытались сделать, но безуспешно. Из моего дома нет выхода.

Скептически хмыкнула, вспомнив все свои приключения. Если я не смогу выбраться, но Хуся меня точно найдет!

Невериус, конечно же, заметил и не преминул заметить:

– Я вижу, Вара, что ты мне не веришь…

– Варя, меня зовут – Варя, – сообщила я, потому что уже начало бесить, что он коверкает мое имя!

– Вара, теперь тебя зовут Вара! И не спорь! Или тебе не интересна моя история? – возмутился его благородие. – Всем интересно, а этой не интересно!

– Интересно, интересно, – поспешила оправдаться.

Огляделась, увидела кресло, скрытое кучей подушек. Скинула их на пол и села, но Невериус тут же начал возмущаться.

– Я не позволял тебе сесть! Что за самоуправство! – он начал подниматься, вытащил откуда-то хлыст, с которым я его уже видела, но плюнул и завалился обратно. – Еще силы на тебя тратить… думаешь, я сам не пытался выбраться отсюда? Это не-воз-можно! Я проклят. Понимаешь? Проклят!

Да что ж это за лес-то такой? Еще один проклятый на мою голову!