Текст книги "Рождённые с правом на счастье"

Я так же, как вчера остановился и посмотрел ей вслед и снова увидел, как ее волосы кокетливо перепрыгивали с одного плеча на другое. Тут я решительно побежал за ней и очень быстро догнал ее.

– Вы не против, если ваш сосед познакомится с вами?

Сказано это было настолько неуклюже и неумело, что я даже удивился. Девушка от неожиданности сбавила скорость и растерянно посмотрела на меня, затем остановилась.

– Извините, – сказала она, снимая наушники. – Я не расслышала вас.

На ее лице появилась приветливая улыбка и пара синих глаз уставились на меня. Я был так очарован, что не мог отвести от них взгляд. На этот раз я более внимательно рассмотрел родинку на ее щеке, которая делала ее лицо еще прекраснее. Пауза затянулась. Надо было срочно что-то сказать, и я решился:

– Я ваш новый сосед и пока тут никого не знаю, вот и подумал, что, может, вы не будете против, если мы познакомимся?

– Ну, почему бы и нет, – ответила она, все еще не сводя с меня глаз. – А вы любите бегать?

– Да, мне это нравится.

– Ну, тогда побежали, новый сосед.

Мы продолжили пробежку. Казалось, что я разучился говорить. Я старался вытащить хоть что-то из своего словарного запаса, но не мог выдавить ни слова. Оставалось только мысленно проклинать себя за такое нелепое поведение. Девушка сама начала разговор. Но к обсуждению именно этой темы я был готов меньше всего.

– А где вы до этого жили?

– У друга.

– У друга?

Я понял, что надо срочно менять тему.

– Да, у меня два друга: один богат, а другой не очень. Мы с детства вместе. А вы давно здесь живете? – спросил я, попытавшись таким образом отвести от себя вопросы.

– Да, я здесь уже три года.

Тут девушка заметила, что у нее вибрирует телефон. Она замедлила шаг и ответила на звонок.

– Да, мама… Хорошо, сейчас буду. – Она нажала отбой и обратилась ко мне. – Извините, но мне надо вернуться домой. Ко мне заехала подруга и хочет о чем-то поговорить. Мне было очень приятно с вами познакомиться и пообщаться. Пока, думаю, еще увидимся.

– Мне тоже было приятно, пока.

Я был вне себя от радости, высоко подпрыгнул и побежал дальше по кругу, твердо решив, что теперь буду бегать каждое утро.

Вернувшись домой и сварив себе кофе, я приступил к изучению конспектов. Это занятие столь сильно захватило меня, что оттеснило на дальний план мысли о будущем – разумеется, не считая мыслей о той прекрасной особе, с которой я только что познакомился. Но так как первый шаг был сделан и шаг этот был успешным, я был спокоен.

Около полудня я позвонил Тому, чтобы поинтересоваться, как у него настроение перед судьбоносной встречей. Оказалось, что Том в порядке и никакого страха у него нет.

Я заметил едва уловимое напряжение в голосе друга, но посчитал это в порядке вещей. Отложив конспект в сторону, я встал и потянулся. Подумалось, что было бы неплохо взять какую-нибудь местную газету и просмотреть вакансии.

 
                                        ***
 

Том прибыл на встречу с мистером Прато раньше назначенного времени. Оставив машину в подземном гараже, он поднялся наверх. Пройдя все формальности – досмотр, поиск своего имени в списках, – он наконец попал в общий холл и присел на диван, посмотрев при этом на часы. До встречи оставалось ровно пятнадцать минут. Прокрутив несколько раз в голове план встречи, он затем стал сжимать и разжимать пальцы, чтобы побороть волнение. «Так, – подумал Том, – его офис на последнем этаже, подъем займет максимум три минуты. Значит, я встану и пойду ровно в четырнадцать пятьдесят две».

Когда он зашел в приемную мистера Прато, часы на стене показывали четырнадцать пятьдесят пять. Секретарь посмотрела в монитор и совершенно серьезно сказала:

– У вас ровно одна минута.

Она подняла трубку телефона и коротко ответила:

– Хорошо, мистер Прато.

Затем обратилась к Тому:

– Проходите, мистер Прато ждет вас.

Том быстро встал, поправил костюм и поднял свой набитый бумагами портфель.

Он прошел через двойные двери и сразу увидел мистера Прато, который пристально и изучающе посмотрел на него. «Это хорошо, что так серьезно смотрит, – подумал Том. – Значит, не все еще потеряно».

– Добрый день, мистер Прато, – Том уверенным шагом пошел к столу.

– Вы все-таки решили принять вызов? Что ж, это похвально. Не могу сказать, что у вас много времени. Но что имеете – все ваше, – то ли с улыбкой, то ли с ухмылкой заявил тот.

Кабинет был внушительных размеров, но там стоял всего один стол, одно роскошное кресло для хозяина и один стул прямо напротив него. Или мистер Прато принимал только по одному, или этот единственный стул приготовлен был для него – этого Том не знал. Подойдя к столу, он открыл портфель и быстро достал несколько набитых документами папок. На лице мистера Прато отразилось недоумение: может, этот парень что-то не понял, когда ему сказали, что у него есть одна минута? Тем не менее мистер Прато молчал – минута у Тома была, и он был волен распоряжаться ею как хотел. В конце, Том достал из портфеля песочные часы и со словами «они отмеряют ровно минуту» поставил их на стол. Мистер Прато невозмутимо кивнул.

Часы начали свой отсчет. Том не торопясь подвинул стул к себе поближе и спокойно сел.

– Вы знаете, мистер Прато, я вам скажу одну вещь, – очень спокойно и уважительно начал он. – Я восхищаюсь вами, и это не преувеличение и не лесть. Я с огромным трудом узнал, как вы с нуля начали строить свою компанию. Несмотря на невероятные трудности, пробились наверх и, прилагая нечеловеческие усилия, создали свою бизнес-империю. Вас смело можно назвать бизнес-кумиром человечества. Я буду гордиться и считать, что свою жизнь прожил не зря, если добьюсь хотя бы одной тысячной того, что получилось у вас. Все, что вы сделали на своем пути, было сделано с потрясающей точностью и профессионализмом. Мне так и не удалось узнать о ком-то еще, кто смог добиться хотя бы половину того, что достигли вы, и при этом остаться в тени.

Мистеру Прато, несомненно, было приятно это слышать. Но все же он оторвал взгляд от Тома и краем глаза взглянул на часы, давая понять, что как бы приятно и красиво ни звучало то, что он услышал, к делу это никакого отношения не имеет. Том тоже посмотрел на часы, но спокойный и уважительный тон его речи не изменился – хотя почти половину данного ему времени песок уже отсчитал.

– Что касается структуры корпорации, – продолжил Том, – она выстроена гениально. Я не нашел в ней ни одного изъяна: начиная от системы управления вплоть до системы безопасности. Создается впечатление, что она создана на века. Особо стоит отметить вашу сверхъестественную интуицию, когда дело доходит до подбора кадров. Вы никогда не ошибаетесь. Вы выигрываете даже тогда, когда вам навязывают свои правила игры. – Том продолжал смотреть мистеру Прато прямо в глаза, но взгляд его становился жестче, а голос тверже. – Чуть раньше, когда вы остановили свой выбор на мне, вы также не ошиблись. Вы точно знали, что такой парень, как я, сделает все, чтобы добиться цели.

Продолжая говорить, Том встал, упершись обеими руками в стол, наклонился к мистеру Прато и жестко, почти агрессивно посмотрел на него. Его голос стал громче и тверже.

– Да, я сделаю все, о чем вы попросите. Я буду вращаться как белка в колесе и, если понадобится, перегрызу конкурентам горло, но добьюсь поставленных вами целей.

От напора сказанных Томом слов мистер Прато слегка откинулся назад.

– Ту силу моих слов, которую вы чувствуете сейчас, почувствует не только вся корпорация, но и конкуренты. Вы мне дали минуту? Да за одну минуту никто не сможет изложить свою программу, и вы это прекрасно знаете. Но, скорее всего, мистер Прато, вы сами не сможете ответить на вопрос, почему вы дали мне эту минуту. Зато я смогу! Все дело в том, что я нужен вашей компании, потому что для меня на первом месте будут не мои друзья и близкие, и даже не моя семья. На первом месте для меня будет бизнес. Ваш бизнес, мистер Прато! Пройдет время, и вы станете гордиться мной, поверьте! А теперь, – продолжил Том, подвигая песочные часы к мистеру Прато и все еще глядя прямо ему в глаза, – ваш выбор: дать мне дополнительное время или нет.

К этому времени последние песчинки просочились сквозь щель и улеглись в нижней части песочных часов. Том спокойно выпрямился, поправил костюм и сел на стул.

С мистером Прато никто никогда так дерзко не разговаривал. Первой его мыслью было вышвырнуть этого дерзкого самозванца вон. Но, с другой стороны, он сам поставил его в такие условия. К тому же тот напор, который исходил от этого молодого человека, действительно впечатлял. С таким упорством он действительно мог принести неоценимую пользу всей корпорации.

Мистеру Прато понадобилась всего секунда, чтобы оценить ситуацию. Он взял песочные часы и, поудобней устроившись в кресле, приложив некоторое усилие, открыл верхнюю, свободную от песка часть. Затем он взял остро заточенный карандаш, воткнул его в отверстие, куда проходил песок, и резким движением отломил грифель так, что его кончик закупорил зазор. Затем не торопясь закрыл крышку и перевернув часы поставил их на стол так, что весь песок оказался на верху.

– Видите, теперь ваши часы не будут работать, – сказал он, пристально глядя Тому в глаза. – К тому же я уже нанял человека на ваше место.

Том посмотрел на часы – песок не стекал вниз. Он подумал, что его карьера здесь не состоится.

– Но в вашем случае, возможно, это и хорошо, – продолжил мистер Прато, вставая с кресла. Затем он наклонился к Тому, опершись двумя руками о стол точно так, как это сделал тот минутой раньше. Теперь уже голос мистера Прато стал жестким и в нем появился металл. – Я дам вам столько времени, сколько будет необходимо. Я дам вам даже больше власти, чем вы могли бы ожидать. По сравнению со многими другими у вас будут завидные полномочия. Но стоит вам ошибиться, и ваша жизнь окажется в руинах. У вас не будет никакой возможности и ни минуты времени, чтобы исправить что-либо.

Сказав это, он резко перевернул часы и с грохотом поставил их так, что весь песок моментально оказался внизу.

От неожиданности Том вздрогнул. Мистер Прато продолжал смотреть ему в глаза.

– Спасибо, – нерешительно произнес Том. – Я могу идти? – спросил он лишь для того, чтобы уйти из-под дьявольски-пронизывающего взгляда.

– Можете. Приходите завтра к девяти утра сюда же. Я лично ознакомлю вас с вашими обязанностями.

Том встал и начал складывать в портфель свои папки. Но теперь они так просто не помещались в его портфеле. Чтобы не занимать много времени этой возней, он взял документы, зажал их под мышкой и пожелав хозяину всего хорошего, направился к выходу.

Мистер Прато взглянул на песочные часы, которые Том случайно оставил на столе – это были очень дешевые часы, скорее всего, детская игрушка. Взглянув вслед уходящему Тому, он спросил:

– Могу я вам задать два вопроса?

– Да, конечно.

– Вы можете оставить мне эти часы?

Том понял, что забыл их на столе.

– Да, они мне больше не нужны, ведь свою миссию они уже выполнили.

– Чья эта была идея с часами, ваша?

– Нет, моего друга.

– Того самого, который отсидел в тюрьме за убийство?

– Да, того самого. – Том подумал, что проницательность мистера Прато не является преувеличением.

– Спасибо, теперь можете идти, – сказал мистер Прато, после чего взял в руки песочные часы и негромко добавил: – Что-то мне подсказывает, что мы обязательно пересечемся с этим человеком. И, надеюсь, эта встреча произойдет на доброй тропе.

Том был изумлен, услышав сказанное, но решил, что эти слова не стоит принимать всерьез. Хотя, с другой стороны, разве в этом кабинете может звучать что-либо несерьезное? Сбитый с толку, он уже шел к выходу, как вдруг неожиданно даже для самого себя выпалил:

– Прошу прощения, мистер Прато, но Тони, то есть мой друг – он же автор идеи с песочными часами, – человек небогатый и с какими-либо известными семьями не связан.

– Да, я догадался, сынок, – ответил мистер Прато, повернувшись к Тому боком, тем самым давая понять, что разговор окончен.

Выходя, Том услышал, как мистер Прато нажал кнопку внутренней связи.

– Попросите подготовить вертолет, срочно.

– Хорошо, – прозвучал ответ. – Мистер Прато, вас ожидает мистер Уайт.

– Пожалуйста, переназначьте встречу с ним на следующую неделю. Со всеми остальными тоже.

– Хорошо, мистер Прато.

Мистер Прато встал и, положив часы в ящик стола, поспешил к запасному выходу.

В приемной Том увидел своего теперь уже бывшего начальника, сидевшего вместе с остальными визитерами на одном из стульев, расположенных вдоль стены. Видимо, он только что пришел. Всего в очереди было человек пять. Увидев Тома с кипой папок, мистер Уайт встал и подошел к нему.

– Могу предположить, что у тебя даже не было времени сложить обратно свои бумаги, не говоря уже о возможности что-либо объяснить по поводу их содержимого.

– Времени как раз хватило, – с широкой улыбкой ответил Том. – И уверен, что сказанное мной его заинтересовало, к тому же похоже, он больше никого сегодня не примет.

– И даже меня? – Уайт ткнул в себя обеими указательными пальцами. – Ведь он меня сам пригласил.

– Думаю, он никого из присутствующих не примет.

– Ну и шутки у тебя, Том! Признаться, ты даже заставил меня слегка напрячься.

Тут все присутствующие услышали голос секретарши:

– Господа, мистер Прато не сможет вас сегодня принять в связи с возникшими неотложными делами.

Том увидел округлившиеся глаза своего собеседника и поспешил прочь.

 
                                        ***
 

У меня зазвонил телефон.

– Да.

– Привет, друг, как поживаешь?

– Привет, кто это? – Не имея понятия кто бы это мог быть.

– Тони, быть столько лет в одной тюрьме и не узнать голос. Ну, ты мне прям в сердце плюнул.

– Хей, привет, Джоди. Привет, брат! – обрадовался я. – Как у тебя дела?

– Знаешь, что я тебе скажу – все прекрасно. Расскажи, ты-то как сам? Когда откинулся?

– Да вот только пару дней назад, пока все хорошо.

– Слушай, в эту субботу моя сестренка замуж выходит. Давай приезжай! Так хочется с тобой встретиться, поговорить. Ну что, приедешь?

– Знаешь, мне как-то неудобно. Давай в другой раз. Хочешь, я к тебе через неделю приеду?

– Ну, как хочешь. Было бы здорово, если бы ты приехал.

– Через неделю я у тебя буду.

– Хорошо, тебе адрес текстом отправить?

– Я лучше запишу, а то пока плохо понимаю, как пользоваться этими новшествами.

 
                                        ***
 

Новая знакомая Тони уже была готова к утренней пробежке, но у выхода задержалась, заметив, что телефон почти разряжен. Вернувшись и поставив его на зарядку, она заглянула к копошившейся на кухне матери:

– Мам, можно я твой телефон возьму? А то у моего батарея на исходе.

– Возьми. Он, кажется, в спальне.

В то утро я проснулся на своем надувном матрасе. Несколько листов рукописи все еще лежали у меня на груди. Я аккуратно положил их на пол и взял телефон, чтобы посмотреть время:

– О боже! Опоздал!

Мигом вскочив, я стал лихорадочно одеваться. На беговой дорожке ее не было. «Может, она на спортивной площадке?» – подумалось мне. Я помчался туда сломя голову. Мне стало не по себе от мысли, что сегодня я могу ее не увидеть. Но вскоре, узнав в приближающемся силуэте свою соседку, я немного успокоился и чуть замедлил бег. Поравнявшись к ней, с робкой улыбкой произнес:

– Привет.

– Привет, – ответила она с улыбкой.

Кажется, она тоже была рада меня видеть.

– Думал, уже не успею.

– Куда?

– Ну как, на пробежку, – неуклюже ответил я.

– Куда же еще. Не на встречу же со мной, – улыбнулась она.

– А ты давно вышла на пробежку?

– Да, я уже заканчиваю. Но мне было приятно тебя увидеть.

– Как, ты уходишь?

– Да, мне пора.

– Слушай, а ты бы не могла одолжить свой телефон? Срочно надо сделать один звонок.

– Да, конечно. – Этими словами она протянула мне телефон.

Я набрал номер и тут же услышал звонок собственного мобильного. Улыбаясь я достал его из кармана и, взглянув на определившийся номер, спросил:

– И как же зовут прекрасную обладательницу этого номера?

Девушка призадумалась и с едва заметной усмешкой ответила:

– Дора.

Мне было невдомек, что так звали ее маму, ведь и номер, и телефон принадлежали именно ей.

– Вы не будете против, если я сфотографирую вас? – спросил я, наводя на нее свой телефон.

– Вовсе нет, – ответила она и улыбнулась, слегка наклонив голову. Я был вне себя от счастья: теперь у меня был номер телефона девушки, из-за которой я уже начинал сходить с ума. По какой-то не объяснимой причине, я был уверен, что у нас с ней все сложится.

Глава третья.
Новая тюрьма

Рабочий день близился к концу. Том собрал все свои вещи и уложил в коробку, осмотрелся, убедился, что ничего не забыл. «Ну вот и все», – он мысленно попрощался с теперь уже бывшим кабинетом. Вспомнил, что обещал позвонить Тони.

Друг ответил почти сразу.

– Привет, Тони, как ты?

– О, привет, Том, все путем. Рассказывай про свой удачный день.

– Почему ты думаешь, что удачный?

– На самом деле по твоему голосу все понятно.

– Да, ты прав. Представляешь, я даже не ожидал, что все так удачно сложится. Ты не против, если чуть позже где-нибудь встретимся втроем и попьем пивка?

– Чаю, может быть?

– Ну, можно и кофе, – ответил Том, уловив намек.

– Хорошо, созвонись с Питером, потом дадите мне знать, где и когда.

В импровизированном кабинете пока не было даже стола. Все рукописи лежали на полу. По мере того как я развязывал стопки и знакомился с ними, они занимали все больше места в комнате. Взяв очередную стопку и развязав ее, я извлек верхнюю рукопись и начал листать. «Вот это уже интересно», – негромко сказал я, так как здесь начиналась тема, в которой подробно описывалось вовлечение только появляющегося человека в новую среду и его взаимосвязь с новым для него материальным миром. Здесь как и в прошлой рукописи затрагивалась тема влияния силы звезд на энергетические тела человека. Так как в данный момент я был увлечен другим, отложил данную тему на чуть позже и взял следующую.

– Ага! Вот она! – обрадовался я, просматривая очередную страницу. – Здесь больше практики, даже в основном практика. – В рукописи излагались практические занятия по повышению личного магнетизма: о том, как чувствовать земные стихии и как с ними работать.

Около часа я изучал написанное, затем решил попробовать выполнить рекомендации. Сел посреди комнаты, скрестив ноги, положил руки на колени, выпрямил спину и закрыл глаза.

Через некоторое время в темноте перед глазами появилась белая точка. Она была далеко и двигалась то вправо, то влево, иногда и вовсе исчезала. Но по мере приближения практически перестала исчезать. Очень скоро я заметил, что точка постепенно превращается в круг и не только движется из стороны в сторону, но и вибрирует сверху вниз. Мне даже показалось, что я слышу какие-то звуки, похожие на жужжание пчелы. Белая точка превратилась в яркий белый шар, звук тоже усиливался. У меня мелькнула мысль, что теперь он напоминал звук вибрирующего телефона. После этой мысли шарик вспыхнул и исчез вместе со звуком.

Все еще сидя скрестив ноги, я открыл глаза. Обернувшись, взял телефон, который лежал на полу, и выключил звук. Затем, снова закрыв глаза, продолжил медитацию.

– Я здесь и сейчас, вне времени и тела, – умиротворенно произнес я, стараясь дышать ровно и глубоко. Я начал замечать, что темнота перед глазами стала понемногу рассеиваться и появились разноцветные шары, цвета которых еле различались. Потом они вдруг растворились и снова появилась та самая точка, которую я видел минутой раньше. Но на этот раз она, передвигаясь из стороны в сторону, приближалась беззвучно и гораздо быстрее. Я только наблюдал, никакие посторонние мысли меня уже не отвлекали.

Так же как и в прошлый раз, приблизившись, точка превратилась в ярко-белый шар. Остановившись прямо передо мной, шар резко начал увеличиваться в размерах. Сейчас я видел перед собой только ярко-белый экран. Но это продолжалось недолго. Очень скоро центр экрана стал ярко светиться, и от середины во все стороны пошли волны, очень схожие с волнами на воде. Все это происходило в полной тишине, без единого звука. Но тем не менее у меня появилось чувство, что со мной сейчас будут говорить. Так и случилось. Из глубины донесся протяжный женский голос:

– Тони, ты при первой возможности приветствуешь Луну и разговариваешь с ней, но почему же ты не приветствуешь свою матушку Землю?

Тут точка в центре экрана взорвалась, испуская яркие лучи, и видение исчезло. Я медленно наклонился вправо, а затем свалился на пол.

Когда я открыл глаза, то увидел, что телефон светится, так как звук был отключен. Сначала я поднялся сам и потом поднял телефон. Звонил Том.

– Ну что, Том, о чем вы договорились с Питером?

– Встречаемся в ресторанчике рядом с его домом. Только не сегодня, а завтра вечером, около семи. Точное время скажу позже, идет?

– Идет, – нажав сброс, я подошел и глянул в окно, а затем сказал: – А почему я, действительно, не приветствую и не общаюсь со своей планетой?

Я раскинул руки в стороны и с широкой улыбкой произнес:

– Здравствуй, моя матушка Земля, я очень счастлив быть с тобой и благодарен тебе за все, что ты для меня делаешь. Я люблю тебя!

После этих слов я почувствовал легкое и нежное дуновение ветра, мне показалось, будто любящая и заботящаяся обо мне с самого рождения планета гладит меня по голове. Только сейчас пришло осознание, что в вечном моменте, здесь и сейчас, со мной связаны не только Луна и Земля, но и Солнце, и все планеты, и вся Вселенная со всеми ее обитателями. Теперь уже казалось странным, что большинство людей не осознают этого единства. Я решил записать все, что только что испытал, и был очень рад тому, что мать-Земля сразу же пошла со мной на контакт. Это явление для меня было выше всех моих ожиданий.

Я не мог дождаться наступления вечера, хотел позвонить своей новой знакомой и, может, даже пригласить ее куда-нибудь. В очередной раз посмотрел на часы: они показывали девятнадцать тридцать. Из-за подступающего волнения никак не мог решиться набрать номер. Наконец нажал кнопку набора, но сразу же сбросил. Еще и еще раз прокрутил в голове, как начать разговор и куда бы лучше ее пригласить. Немного придавало уверенности очень доброжелательное и открытое отношение девушки, но сделать первый шаг все равно не решался: я даже представить не мог, что будет, если она откажет.

Тем временем моя новая знакомая вернулась домой и читала книгу, или правильнее будет сказать – составляла конспект. Возможно, готовилась к экзамену. Ее мама, которую, как вы уже знаете, зовут Дора, готовила ужин. Она уже накладывала еду в тарелки, когда зазвонил ее телефон.

Я все же позвонил, и теперь был настроен довольно решительно.

– Это Дора? – начал я, стараясь быть максимально спокойным.

– Да, я слушаю, – ответили незнакомым голосом.

– Дора, хоть ты меня совсем не знаешь, должен признаться, что ты мне очень понравилась с первого взгляда, и я подумал – может, ты мне не откажешь, если я приглашу тебя куда-нибудь вместе поужинать?

– Кто это?

– Ой, извини, от волнения я забыл представиться. Это Тони. – У меня перехватило дыхание.

– Послушайте, Тони, – голос в трубке изменился, в нем слышалось негодование. – Я действительно вас не знаю и должна признаться, что и знать не хочу. У меня муж, которого я люблю, и дети. И если вы еще раз потревожите меня, я вам обещаю принять ответные меры, – она нажала отбой…

У меня будто гром прогремел в голове. Казалось, внезапно я утратил смысл жизни. Все вокруг сразу стало пустым, неинтересным, дальнейшее существование – бессмысленным. В отчаянье я начал бить кулаком по столу, телефон подпрыгивал от каждого удара. Я зарычал от обиды и безысходности.

– Кто это был? – войдя на кухню, спросила Синди.

– Не знаю, какой-то псих хотел пригласить меня на ужин. Кажется, его зовут Тони.

– Это был парень, о котором я тебе рассказывала, наш сосед. Мне кажется, ты слишком грубо с ним обошлась.

– Ну, извини, откуда же я знала. Но ведь ты его все равно завтра утром увидишь. Так что можешь извиниться за меня.

Синди взяла телефон матери и решила перезвонить Тони прямо сейчас: она чувствовала свою вину. К тому же он ей очень понравился. Она нажала ответный набор и застыла в ожидании. Но звонки не проходили – удары Тони сбросили телефон на пол, крышка и батарея валялись отдельно. В ответ Синди услышала, что «голосовой ящик еще не установлен». Хотя ее сердце чувствовало что-то неладное, она надеялась утром все исправить.

Я был в отчаянии, но все же понимал, что жизнь продолжается. Вернувшись в свой кабинет я начал складывать рукописи обратно в стопку. Делал это без цели, просто так, чтобы чем-то себя занять, да и в свете произошедшего все это казалось не столь интересным. Поднимая с пола очередную рукопись, я наткнулся на листочек с телефоном и адресом Джоди, который недавно записал. Подобрав телефон, набрал его номер.

– Привет еще раз. Как поживаешь?

– Рад, что ты так скоро перезвонил. Все нормально?

– Да, все хорошо. Когда можно к тебе приехать?

– Что за вопрос! Да хоть сейчас. Кажется, от тебя минут сорок езды. Так что, если есть время, даже не раздумывай.

– Договорились, скоро буду, жди.

Мне конечно же не хотелось никуда ехать, но это был лучший способ отвлечься.

Припарковавшись прямо перед подъездом Джоди, я вышел из машины. Поднявшись на второй этаж, нашел нужную квартиру и только намеревался позвонить, как дверь открылась и в проеме появилась мужская фигура.

– Ну, здравствуй, дружище, – сказал он и, потянув меня внутрь, обнял. Джоди был одним из немногих, с кем я и Рикки общались в тюрьме, поэтому радость от встречи была искренней, мое разбитое сердце стало немного успокаиваться.

Мы вошли в квартиру, и я увидел, что Джоди таки постарался накрыть стол. Пусть это было сделано на скорую руку и не так красиво, но все же я почувствовал искреннее уважение. Я не ожидал такого внимания. Этот странноватый уравновешенный человек в тюрьме носил кличку Мамонт за свой высокий рост и спокойный нрав. Джоди сделал плавный жест своей огромной рукой, приглашая за стол.

– Спасибо, Джоди, не ожидал такого теплого приема, – признался я.

– Да ладно, Тони, о чем ты? Может вы, конечно, и не догадывались, но ты с Рикки были моими лучшими друзьями. Жаль, что он не может быть с нами.

– Да, согласен, но в любом случае я тронут твоим гостеприимством.

– Ну, как там Рикки? Расскажи, он все еще немногословен и погружен в себя? – спросил большой человек, наливая чашку чая.

– Он немногословен, потому что много знает.

– Согласен. Честно говоря, я немного завидовал тебе; я бы тоже хотел быть ближе к таким людям. Полагаю, с ним и годы не были такими долгими, не так ли?

– Сложно с этим не согласиться, – с грустной улыбкой ответил я.

– Рассказывай, где ты будешь жить? Уже определился?

– Думал, что да, но оказалось, что нет.

– Не понял, повтори еще раз.

– Я снял квартиру, но возникли некоторые нюансы и поэтому не думаю, что останусь там.

– Не знаю как тебе, но для меня это звучит не так уж и плохо; возможно, ты переселишься поближе ко мне? Кстати говоря, на завтрашний вечер тоже ничего не планируй. Пойдем в гости к моим родителям, и там же познакомишься с моей любимой сестрой.

– Это которая в субботу замуж выходит? – переспросил я.

– Она самая. И насколько помнишь, ты приглашен на свадьбу.

– Да, но завтра я договорился встретиться с друзьями.

– Надеюсь, это не отговорка?

– Конечно нет!

– Ну хорошо, тогда к моим поедем послезавтра. Только, пожалуйста, не говори нет. Я им о вас с Рикки столько рассказывал, что они тебя ждут не дождутся.

– Ну хорошо, договорились, – согласился я, попивая чай. Отказываться было незачем, да и других планов не было.

Заметив, что Джоди то и дело отвлекается на компьютер, который стоял на краю стола, я спросил:

– Ты работаешь удаленно?

– Нет, просто убиваю свободное время. Очень, знаешь ли, увлекательная штука. Кучу знакомых завел через Интернет. Можешь делиться фотографиями, видео. Ну, я тебе покажу еще, это очень интересно. А сейчас все же расскажи, как там Рикки?

 
                                        ***
 

На утренней пробежке Синди то и дело оборачивалась в надежде увидеть Тони. Вместо привычной утренней гимнастики она решила пробежать еще один круг, но все было тщетно. Он так и не появился. Синди не понимала, что с ней происходит, как можно испытывать непонятную тоску по человеку, про которого совсем ничего не знаешь. Она была в смятении. Замедлив бег, сняла наушники и перешла на шаг, оглядываясь в ожидании. Время от времени Синди поднимала и опускала руки, делая при этом глубокий вдох и выдох. «Неужели я его больше не увижу?» Это был первый и главный вопрос, который она себе задавала. За ним следовал второй: «А почему я так хочу его увидеть?» Но ни на тот, ни на другой вопрос ответов у нее не было.

С пробежки она вернулась очень расстроенной. Мать, заметив это, спросила:

– С тобой все хорошо, Синди?

– Со мной – да, но что-то на душе тоскливо. Тони сегодня не вышел на пробежку, и у меня такое впечатление, что я его больше не увижу.

– Ну, во-первых, не надо делать поспешных выводов. А во-вторых, теперь и мне его очень хочется увидеть. Как же выглядит человек, который сразил мою дочь сразу и наповал?

Синди сердилась на мать и, чтоб не наговорить грубостей, ушла к себе в комнату.

 
                                        ***
 

Проснувшись у Джоди, я не торопясь встал и направился в гостиную. В квартире никого не было. На столе обнаружил записку:

«Тони, я должен быть на работе в 5:30. Не стал тебя беспокоить. Чувствуй себя как дома. Еда в холодильнике и вся квартира в твоем распоряжении. До встречи.

P. S. Вы с Рикки – мои лучшие друзья. Я не навязываюсь. Это просто мое отношение к вам».

Я улыбнулся и утвердительно кивнул. Иметь такого друга, как Джоди, было бы честью для многих. Посмотрев на часы, я подумал, что было бы неплохо поискать работу. Какое бы состояние души ни было, жизнь все-таки продолжалась. К тому же обретение такого друга, как Джоди, хоть немного, но все же поддерживало.

Я набрал номер и приложил телефон к уху.

– Привет, Джоди. Не думал, что ты так рано уйдешь на работу.

– Да, старина, у меня работа начинается очень рано, но, с другой стороны, раньше и заканчивается.

– А что за работа?

– Развожу продукты по мелким магазинам.

– Понятно, послушай, а ты не мог бы помочь мне с работой?

– Я об этом думал, но пока ничего в голову не приходит. Вот если бы у тебя были права для работы на грузовиках, то я бы тебе точно помог.

– А как их получить?

– А это уже другой разговор. Чтобы получить коммерческие права, нужно сдать тесты. Это не займет много времени. Давай я сделаю пару звонков и постараюсь достать подсказки к тестам. А завтра продолжим разговор на эту тему, идет?