Текст книги "Сказки братьев Гримм (сборник)"

Сказка одиннадцатая
О рыбаке и его жене

Жил-был рыбак со своей женой. Жили они в грязной и жалкой лачуге, похожей на конуру. Каждый день рыбак уходил на море и все ловил и ловил рыбу. Вот сидел он как-то раз у моря с удочкой и смотрел на воду. Вдруг удочку как потянет вниз, да так, что леска на самое дно опустилась. Вытащил он удочку, а на крючке огромная камбала.

И тут говорит ему рыба:

– Послушай, рыбак, отпусти меня обратно в море. Я не простая камбала, я – заколдованный принц. Какой тебе прок меня убивать? Я совсем не вкусный. Брось меня в воду, не бери греха на душу.

– Что ж, – говорит рыбак, – меня и уговаривать не надо. Говорящую рыбу я и так отпущу.

Он опустил камбалу в воду, и она уплыла к себе на дно, оставив за собой длинную струйку крови.

Вернулся рыбак домой к жене, в свою жалкую хижину.

– Поймал что-нибудь сегодня? – спросила она.

– Да, – ответил он, – поймал огромную камбалу. Она сказала мне, что она – заколдованный принц, и я ее отпустил.

– Как всегда! – воскликнула жена. – Почему же ты ни о чем ее не попросил?

– Не знаю, – сказал рыбак. – А что мне было у нее просить?

– Заколдованные принцы могут все, – проворчала жена. – Погляди, в какой жалкой лачуге мы живем. Здесь грязь, вонь, крыша протекает, полки отваливаются, у нас ужас, а не жизнь. Иди скорее к морю и скажи, что мы хотим симпатичный, чистенький и аккуратный домик.

Рыбаку очень не хотелось идти обратно, но он знал, что случится, если не выполнить желания жены. И он вернулся на берег и закричал:

 
– Рыба, рыба-камбала,
Послала меня жена.
Выплывай скорей из моря,
Чтоб исполнить ее волю.
 

Приплыла камбала и спрашивает:

– Ну, что ей надобно?

– Я уж и сам не рад, что ей рассказал, но она говорит, что я должен попросить тебя выполнить желание. Она не хочет больше жить в лачуге, похожей на деревенский нужник, ей подавай дом.

– Возвращайся домой, – сказала ему камбала, – ее желание уже исполнилось.

Рыбак вернулся домой, а жена стоит рядом с маленьким аккуратным домиком.

– Ну вот, – говорит она, – разве так не лучше?

И все в этом домике есть: и красивая небольшая гостиная, и спаленка с чистой постелью, и кухня, и небольшая кладовая, а перед домом – садик. Во всех комнатах красивая мебель, на кухонных полках сверкают начищенные кастрюли и сковородки. Позади дома дворик с курами да гусями, а дальше сад с фруктовыми деревьями и огород с разной зеленью и овощами.

– Ну, что я тебе говорила?

– Ты права, – согласился рыбак. – Здесь очень красиво. Теперь-то мы заживем!

– Посмотрим, – буркнула жена.

Они поужинали и легли спать.

Неделю-другую все было хорошо. А потом жена и говорит рыбаку:

– Послушай, этот домик слишком мал. На кухне тесно так, что не развернуться, а весь огород можно за шесть шагов обойти. Он недостаточно хорош. Камбала может что угодно сделать, если захочет. Какая ей разница? Я хочу жить во дворце из мрамора. Иди на море и выпроси у нее дворец!

– Ох, жена, – отвечает рыбак, – нам и здесь хорошо. Не нужен нам дворец. Что мы в нем будем делать?

– Что ты понимаешь! – сказала жена. – Пораженец, вот кто ты такой! Иди к морю и выпрашивай дворец!

– Ох, дорогая, даже не знаю… Рыба только недавно подарила нам этот домик, мне не хочется ее снова беспокоить, вдруг она разозлится?

– Не будь размазней! Ей ничего не стоит это сделать. Иди!

Тяжело было на душе у рыбака. Не хотел он идти.

– Нехорошо это, – сказал он про себя, но все-таки пошел к морю.

Пришел он на берег, а море изменило цвет. Плещутся в нем волны то серые, то фиолетовые, то темно-синие. Крикнул старик:

 
– Рыба, рыба-камбала,
Послала меня жена.
Выплывай скорей из моря,
Чтоб исполнить ее волю.
 

– Ну и что ей нужно на этот раз? – спросила камбала.

– Эх! Теперь она говорит, что домик слишком мал. Хочет жить во дворце.

– Возвращайся домой. Она уже стоит у дворца.

Рыбак отправился домой, а там вместо маленького домика – огромный дворец из мрамора, и на крыльце у открытой двери его жена стоит.

– Давай-ка пошевеливайся, – говорит она, – мне не терпится посмотреть на наш дворец!

Рыбак поплелся за ней. Вошли они в огромный зал с мраморными черно-белыми полами, огромными дверями с разных сторон, и у каждой слуга им кланяется. Повсюду комнаты с белыми стенами, увешанными красивыми коврами. Столы и стулья сделаны из чистого золота, на потолках сверкают хрусталем люстры. Ковры на полах такие толстые да мягкие, что ноги аж по щиколотку проваливаются. А в столовой стоит стол огромный с дубовыми подпорками, чтобы не подломился. Позади дворца – двор широкий, мощенный белым гравием, каждый камешек до блеска отполирован, на нем стоят алые кареты разных размеров, в них запряжены кони белые, кланяются почтительно хозяевам. За двором сад неописуемой красоты, запах от цветов невиданных на километры распространяется. Фруктовые деревья усыпаны яблоками, грушами, апельсинами и лимонами. За садом виднеется огромный парк с лосями, оленями, зайцами и другими лесными зверями.

– Разве тут не хорошо? – спрашивает жена.

– Хорошо, – отвечает рыбак. – Лучше и быть не может. Будем здесь жить и горя не знать.

– Посмотрим, – говорит жена. – Давай ляжем спать, а завтра проснемся и увидим.

На следующее утро жена первой проснулась. Солнце уже было высоко, и с кровати в окно виднелся сад и парк, и горы вдали. Рыбак спокойно похрапывал рядом, но она растолкала его и говорит:

– Муж мой! Просыпайся! Я хочу, чтобы ты поглядел в окно.

Он зевнул, потянулся и поплелся к окну.

– Ну что? – спросил он ее.

– У нас есть сад. И это очень хорошо. А еще – парк. Большой и просторный. Но погляди-ка дальше! Там горы! Я хочу быть королевой, и тогда они тоже будут нашими.

– Ох, жена, – вздохнул рыбак, – мне не хочется быть королем. Зачем нам это? Мы ведь еще не все комнаты во дворце осмотрели.

– Нет в тебе никакого размаха, – сказала ему жена. – Ну и что, что ты не хочешь быть королем, зато я хочу стать королевой!

– Не посмею я просить об этом камбалу. Она и так к нам была добра. Я не смогу ей сказать, что тебе вздумалось стать королевой.

– Еще как сможешь. А ну иди быстро к морю!

Рыбак тяжело вздохнул и с тяжелым сердцем побрел на берег. Не понравится это рыбе, да делать нечего.

Пришел он к морю, а волны по нему гуляют темно-серые, и зловоние со дна идет.

Крикнул рыбак:

 
– Рыба, рыба-камбала,
Послала меня жена.
Выплывай скорей из моря,
Чтоб исполнить ее волю.
 

– Ну, что на этот раз? – спросила его камбала.

– Ты уж прости меня, но хочет она стать королевой.

– Иди домой. Она уже ею стала.

Вернулся рыбак домой. Стоит дворец в два раза больше прежнего, у ворот высокая башня, а над ней развевается алый флаг. Сами ворота охраняет стража. Старик тихонько прошел мимо, а стражники так отсалютовали ему, что он чуть из башмаков не выпрыгнул. Забили барабаны, затрубили трубы, и раскрылись огромные двери.

Вошел он на цыпочках внутрь и видит, что вокруг богатства стало в два раза больше прежнего, все золотом отливает. Подушки из алого бархата с золотой вышивкой, со всех ручек кисти золотые свешиваются, а на стенах висят портреты в золотых рамах. На них рыбак с женой то в виде римских императоров изображены, то в виде королей и королев, а то – богов и богинь. Мимо каких часов рыбак ни проходит, они звонить начинают. Открываются перед ним двери, а за ними весь двор его встречает.

Мажордом как закричит:

– Его величество рыбак!

Зашел он в зал, и тысячи лордов и леди низко кланяются и расступаются, чтобы его к трону пропустить. А на троне в шелковом платье, расшитом жемчугом, сапфирами и изумрудами сидит его жена. На голове у нее золотая корона, а в руках скипетр, украшенный рубинами величиной с ноготь. В сторонке стоят по росту фрейлины и приседают в реверансах.

– Ну что, женушка, – говорит рыбак, – стала-таки королевой?

– Да, стала, – отвечает жена.

– Хорошо раз так. Рад за тебя. Большего и желать нельзя.

– Не скажи, – постукивает жена пальцами по ручке трона. – Я, как стала королевой, так сразу и заскучала. Иди к камбале и скажи ей, что теперь я хочу быть императрицей.

– Ну, подумай сама, как это может быть, – ответил рыбак. – У нас уже есть император, другого и быть не может.

– Не смей мне дерзить! Не забывай, что я королева! Делай, что тебе приказано, иди и поговори с рыбой. Она смогла меня сделать королевой, а императрицей и подавно сможет. Ей все едино. Иди!

Он пошел, но тяжело было у него на душе.

– Добром это не закончится, – думал он про себя. – Надоест под конец это камбале.

Пришел он на берег, а море стало черным, волны так и кипят, и ветер срывает с них пену.

Закричал рыбак:

 
– Рыба, рыба-камбала,
Послала меня жена.
Выплывай скорей из моря,
Чтоб исполнить ее волю.
 

– Ну, чего она еще захотела? – спросила камбала.

– Теперь она желает стать императрицей.

– Иди домой. Ее желание уже исполнилось.

И снова возвращается он домой. А дворец еще выше, чем раньше, с башнями по углам, на стенах пушки расставлены, а по двору марширует целый полк солдат в красных мундирах. Как увидели они рыбака, встали по стойке смирно, а пушки со стен выстрелили залпом так громко, что он чуть не оглох. Ворота медленно открылись, рыбак вошел и увидел, что все внутреннее убранство дворца покрыто позолотой, а у стен стоят их с женой гипсовые статуи. Куда бы он ни направился, графы и князья спешили распахнуть перед ним двери и низко кланялись. В главном зале на высоченном троне из цельного куска золота сидела его жена. Ее едва можно было разглядеть под гигантской короной, тоже из чистого золота, украшенного карбункулами и изумрудами. В одной руке она держала скипетр, а в другой – имперскую державу. Ее охраняли два ряда стражников, выстроенных по росту так, что каждый следующий был на голову ниже предыдущего, начиная с гигантов ростом с трон и кончая карликами размером с палец. Все они были увешаны оружием. Князья, герцоги и графы, бароны и дворяне стояли рядом, готовые услужить.

Рыбак подошел к подножию трона и крикнул:

– Ну что, жена, сбылась твоя мечта, нравится ли тебе быть императрицей?

– А сам-то ты как думаешь?

– Думаю, очень нравится. Теперь тебе больше нечего хотеть.

– Это тебе нечего, жалкий ты человечишка. Должна тебе сказать, что и этого мне мало.

– Только не это, жена.

– Иди снова к камбале и скажи, что я хочу стать папой римским.

– Но это невозможно! Во всем христианском мире лишь один папа!

– Я – императрица, – закричала она, – и говорю тебе: иди к камбале и прикажи ей сделать так, чтобы я стала папой римским.

– Нет, жена, не смогу я этого сделать.

– Как ты смеешь со мной спорить! Я приказываю тебе идти к рыбе! Сейчас же!

Испугался рыбак, было ему тяжело так, что коленки подламывались. Сильный ветер срывал листву с деревьев. Стало темно, как ночью. Вышел он на берег, а в море волны бушуют, обрушиваясь на сушу с пушечным грохотом. Вдали виднеются корабли, которых застала буря, их носит, качая, по волнам, и подают они сигналы о помощи. Над головой оставался лишь маленький кусочек голубого неба, остальное было затянуто багряными тучами, исполосованными молниями.

В отчаянии рыбак закричал:

 
– Рыба, рыба-камбала,
Послала меня жена.
Выплывай скорей из моря,
Чтоб исполнить ее волю.
 

– Что на этот раз она хочет?

– Желает она стать папой римским.

– Иди домой. Она теперь папа римский.

А дома вместо замка рыбака ждал огромный собор. Его окружали дворцы разных форм и размеров, но храм все равно был выше. В храм ломится толпа, внутри людей еще больше, и рыбаку пришлось поработать локтями, чтобы пройти через них. Храм тысячами свечей освещается, по углам стоят исповедальни со священниками. В самом центре на огромном золотом троне сидит его жена с тремя золотыми коронами, надетыми одна поверх другой, а на ногах у нее алые туфли. Справа выстроилась очередь из епископов, чтобы поцеловать ее правый туфель, а слева – столь же длинная очередь из аббатов, чтобы поцеловать левый. На правой ее руке перстень величиной с петуха, а на левой – с целого гуся. Длинная очередь из кардиналов выстроилась, чтобы поцеловать перстень на правой руке, и из архиепископов – чтобы припасть к перстню на левой.

– Ну что, жена, – сказал рыбак, – стала папой римским?

– А сам-то как думаешь?

– Не знаю. Я раньше никогда не встречал папы римского. Теперь-то ты довольна?

Она сидела, не двигаясь, и ничего не ответила. Звуки поцелуев, которыми осыпали ее руки и ноги, напоминали чириканье воробьев в грязи. Рыбак решил, что она его не слышит, и крикнул погромче:

– Теперь-то ты довольна, женушка?

– Не знаю, не уверена. Я должна подумать.

Они отправились спать, и рыбак тут же уснул – у него был тяжелый день. А жена его всю ночь ворочалась. Она никак не могла понять, довольна или нет, не знала, кем можно стать после папы римского, и провела ночь беспокойно.

И вот, когда солнце выглянуло из-за горизонта, она вдруг как вскочит с кровати.

– Придумала! – сказала она. – Хватит спать, муженек! Просыпайся!

Она ткнула его под ребра, он застонал и открыл глаза.

– В чем дело? Что ты хочешь?

– Отправляйся сейчас же к камбале. Я хочу быть богом!

Рыбак так и подпрыгнул прямо в кровати.

– Что?

– Я желаю быть богом. Чтобы солнце и луна вставали по моему желанию. Мне невыносимо видеть, как они поднимаются без моего повеления. Если бы я стала богом, я могла бы все. Если бы я захотела, то могла бы повелеть им закатиться обратно. Так что иди к рыбе-камбале и скажи, что я хочу быть богом.

Он потер глаза и посмотрел на нее. Жена выглядела так, будто окончательно потеряла рассудок. Он испугался и вскочил с кровати.

– Иди сейчас же! – закричала она.

– Любимая женушка, подумай еще раз. Рыба-камбала сделала тебя императрицей, потом папой римским, но она не сможет превратить тебя в бога. Это невозможно!

Она как вскочит с кровати, волосы дыбом, глаза выпучены, да как ударит его! Разорвав на себе ночную рубашку, принялась кричать и топать ногами:

– Не могу больше ждать! Это сводит меня с ума. Иди и сделай, как я говорю!

Рыбак кое-как натянул на себя одежду и помчался к морю. На море разыгрался такой шторм, что он едва мог удержаться на ногах. Дождь хлестал в лицо, ветер вырывал деревья с корнями, швырял в окрестные дома булыжники, оторванные от скал. Гремел гром, сверкали молнии, а волны были высотой с церкви и замки, высотой с горы, и пена летела с их гребней.

 
– Рыба, рыба-камбала,
Послала меня жена.
Выплывай скорей из моря,
Чтоб исполнить ее волю.
 

– Что ей нужно?

– Ох, – сказал ей рыбак, – она хочет стать богом!

– Ступай домой. Сидит она снова на пороге своей лачуги.

Так они и сидят там доныне.

* * *

Тип сказки: ATU555, «Сказка о рыбаке и его жене».

Источник: история написана Филиппом Отто Рунге.

Похожие истории: Александр Афанасьев, «Сказка о золотой рыбке» («Народные русские сказки»); Итало Кальвино, «Дракон с семью головами» («Итальянские народные сказки»); Якоб и Вильгельм Гримм, «Золотые дети» («Детские и семейные сказки»).

Очень популярная и широко распространенная сказка. История, написанная Кальвино, «Дракон с семью головами», демонстрирует, как сюжет сказки с похожим началом может получить совершенно иное развитие.

Эта версия полна энергии и красочных деталей. Она, как и сказка «Можжевеловое дерево», принадлежит перу художника-романтика Филиппа Отто Рунге (1777–1810) и была написана на нижненемецком диалекте, распространенном в его родной Померании:

«Dar w拓r maal eens en Fisher un syne Fru, de waaden tosamen in’ n Piuputt, dicht an der See…»

Гриммы узнали ее от Клеменса Бретано и Ахима фон Арнима, писателей, также проявлявших огромный интерес к народным сказкам. Обе сказки показывают, что Рунге владел пером с таким же мастерством, как и кистью. Кульминационные моменты сказок описаны с удивительной динамикой и выразительностью, и набирающий силу шторм подчеркивает развивающееся помешательство женщины.

Большинство переводчиков передали значение слова «Pißputt» как «свинарник». Я же не нашел ничего более подходящего, чем словосочетание «деревенский нужник».

Сказка двенадцатая
Храбрый портняжка

Однажды солнечным утром, впрочем, как и всегда, маленький портняжка сидел, скрестив ноги, за столом у окна, выходящего на улицу. Настроение у него было прекрасное, работа кипела, и вдруг он увидел на дороге пожилую женщину, которая продавала варенье.

– А вот кому вкусное варенье. Купите сладкое варенье!

Портняжке это понравилось, и он крикнул:

– Эй, милая, заходи-ка наверх, посмотрим, что у тебя за товар!

Женщина, пыхтя, поднялась со своей корзинкой на три пролета лестницы. Портняжка открыл каждую банку, внимательно оглядел, осмотрел на свет, понюхал и наконец сказал:

– Эта баночка с клубничным вареньем вроде ничего. Взвесь мне три унции, дорогуша, а еще лучше четверть фунта.

– А может, ты купишь всю банку?

– Ну уж нет! С большим количеством мне не справиться.

Она, ворча, отвесила ему нужное количество варенья и пошла дальше.

– Да благословит господь бог это варенье, и пусть оно принесет силы и здоровья всем, кто его поест! – сказал портняжка, доставая буханку хлеба и нож. Отрезав себе большой ломоть, он намазал на него варенье.

– Недурно, – заметил он, – но сперва я закончу куртку, а потом уж и поем вволю.

И портняжка снова уселся за стол, взялся за иголку и начал шить все быстрее и быстрее. А между тем запах сладкого варенья распространился по комнате и сквозь окно на улицу. Эскадрон мух, роящихся неподалеку над дохлой собакой, почуял сладкое, влетел в окно и сел на хлеб.

– Эй! Вас никто не звал! – сказал портняжка и замахал руками. Но мухи человеческого языка не понимали, они были так заняты поеданием варенья, что и не пошевелились.

Тут у портняжки лопнуло терпенье.

– Ну, погодите! Сами напросились! – сказал он, схватил лоскут, да как хлопнет по мухам. Отдышавшись, он увидел на столе ножками кверху семь убитых мух.

– Вот какой я герой! – воскликнул портняжка. – Надо, чтобы об этом весь город узнал!

Схватив ножницы, он мигом скроил себе кушак из красного шелка и большими буквами вышил: «ПОБИЛ СЕМЕРЫХ ОДНИМ МАХОМ!».

Подпоясавшись, он посмотрелся в зеркало.

– Что там город, – подумал он, – об этом весь мир должен узнать!

И сердце его затрепетало от радости, как бараний хвост. Перед тем как отправиться покорять мир, он поискал по всему дому, что бы с собой захватить, но ничего, кроме головки старого сыра, не нашел. Сунув ее в карман, вприпрыжку сбежал по лестнице вниз и двинулся в путь-дорогу. За городскими воротами он увидел запутавшуюся в кустах птицу, положил ее в карман и пошел смотреть на мир.

Он был легок и проворен, а усталость ему была нипочем. Дорога привела его на вершину горы, где он встретил великана, который отдыхал на скале и любовался видами.

Портняжка храбро подошел к нему и заговорил:

– Доброе утро, дружище! Решил, как и я, мир посмотреть? Может, объединим силы и пойдем вместе?

Великан с презрением оглядел хилого портняжку.

– Ты жалкий мозгляк и коротышка! Стану я водиться с таким мелким насекомым!

– Как бы не так! – ответил ему портняжка, расстегнул куртку и показал великану свой пояс. – Вот, посмотри, что я за человек!

Великан медленно, буква за буквой, прочитал надпись: «ПОБИЛ СЕМЕРЫХ ОДНИМ МАХОМ!» – и выпучил глаза.

– Неплохо, – сказал он, но все-таки ему захотелось испытать парня. – Хотя невелик подвиг убить семерых одним махом, если эти семеро такие же коротышки, как и ты. Давай проверим, что ты за силач. Сможешь, как я?

Он поднял с земли камень, изо всех сил сжал в руке так, что вены на лбу вздулись, а лицо стало ярко-красным, и ему удалось выдавить из него несколько капель воды.

– Попробуй и ты, если силенок у тебя хватит! – усмехнулся великан.

– Всего-то! – ответил портняжка. – Какая ерунда! Смотри.

Он вытащил из кармана головку сыра и сжал ее в руке. В сыре было много сыворотки, и она струйками полилась на землю.

– Ну что? – сказал портняжка. – Уж получше твоего будет!

Великан поскреб затылок.

– Ну, тогда ладно, а вот так сможешь?

Он взял другой камень и изо всех сил швырнул его вверх. Камень подлетел так высоко, что скрылся из виду.

– Неплохо, – улыбнулся портняжка, – но смотри-ка, он все равно упал. Я лучше смогу.

Он достал из кармана птицу, запустил в небо и та, почувствовав свободу, устремилась в небо и исчезла.

– Когда я бросаю что-то в небо, оно никогда не падает, – похвастался он. – Что ты на это скажешь, мой крупный друг?

– М-м-м, – сказал великан, – ты умеешь сжимать и кидать. Но вот тебе настоящее испытание: давай посмотрим, сколько ты сможешь на себе унести.

Он привел портняжку к опушке леса, где лежал только что срубленный огромный дуб.

– Помоги мне его утащить.

– С удовольствием. Только ты берись за ствол, а я понесу листья и ветки, это, как все знают, гораздо тяжелее.

Гигант нагнулся, запыхтел и взвалил ствол себе на плечо. Видя, что великан не может оглянуться, портняжка удобно устроился на ветках и принялся насвистывать: «Три храбрых портных отправились гулять». А великан в это время волок целое дерево у себя на плече.

Но далеко он отойти не смог, дерево было очень тяжелым, поэтому вскоре он остановился.

– Послушай! Я больше не могу, – сказал он, а портняжка, видя, что тот вот-вот оглянется, проворно спрыгнул с дерева и схватился за ветки обеими руками, делая вид, что он их несет.

– Ты такой большой, а не можешь унести и половины дерева? Тебе нужно потренироваться.

Проходя мимо вишневого дерева, великан схватился за верхние ветки и нагнул их к земле, чтобы угостить портняжку самыми спелыми вишнями.

– Подержи-ка их минуточку, а я выну камень из ботинка, – попросил он, и портняжка взялся за ветки. Но когда великан их отпустил, ветки разогнулись, и хилого портняжку подбросило в воздух.

Но он был ловок, и ему повезло приземлиться целым и невредимым на мягкую траву. Перекувырнувшись, он вскочил на ноги.

– Что, силенок не хватило удержать ветки? – спросил великан. – Ха!

– Вовсе нет, – ответил портняжка. – Человек, побивший семерых одним ударом, и не такое может удержать. Тут охотники рядом стреляют, и мне не хотелось попасть под пули. Спорим, что ты не сможешь прыгнуть так же высоко? Давай, прыгни, если сможешь!

Великан разбежался и прыгнул. Но он был такой тяжелый, что застрял на вершине вишневого дерева и запутался в ветках. И этот спор портняжка выиграл.

– Тогда, – сказал великан, с трудом спустившись на землю, – раз уж ты считаешь себя таким героем, пойдем переночуем в нашей пещере. Я живу с двумя великанами, и уж их-то не так легко удивить.

С превеликим удовольствием портняжка согласился, и они отправились в пещеру. До места добрались уже в темноте. В пещере у огня сидели два великана. Один, жутко чавкая, жадно глодал целую жареную овцу.

Портняжка огляделся:

– Здесь попросторнее, чем у меня в мастерской. А где я буду спать?

Великан показал ему на гигантскую кровать. Портняжка вскарабкался на нее, но никак не мог уснуть и все ворочался. Пока великаны вели беседу у очага, он тихонько спустился вниз и забился в самый дальний угол пещеры.

В полночь первый великан взял огромную дубину и одним ударом разломил кровать пополам, думая, что убил этого кузнечика.

Рано утром великаны проснулись и отправились в лес. О портняжке они и думать забыли. Он проснулся веселый, отдохнувший, и пошел следом за ними, посвистывая и напевая. Великаны увидели его и оцепенели от ужаса.

– Он живой!

– Помогите!

– Спасайся, кто может!

И они в страхе убежали.

– Хватит с меня великанов, – сказал себе портняжка. – Пойду-ка я навстречу новым приключениям.

Долго он странствовал и однажды пришел к прекрасному дворцу. Вокруг развевались флаги, шла смена караула, и он присел на пригорке полюбоваться происходящим. Но тут, почувствовав усталость, закрыл глаза и крепко уснул.

Пока он спал, несколько прохожих остановились, прочитали надпись на красном шелковом кушаке: «ПОБИЛ СЕМЕРЫХ ОДНИМ МАХОМ» – и ахнули.

– Это наверняка великий герой!

– Но что он тут делает?

– Мы сейчас ни с кем не воюем.

– Он, наверное, знатного рода. Смотрите, какое у него благородное лицо!

– Нет, бьюсь об заклад, что он простой человек, но явно участвовал не в одной битве. Смотрите, какая у него выправка даже во сне!

– Семерых одним махом! Вот это да!

– Нужно доложить королю.

– Отличная мысль! Пошли прямо сейчас!

Люди немедленно попросили аудиенции у короля, и он внимательно их выслушал. На случай войны, сказали они, нужно непременно взять этого героя на службу.

– Вы совершенно правы, – ответил им король и вызвал командующего.

– Иди, и когда этот господин проснется, – сказал ему король, – предложи ему пост фельдмаршала. Мы не можем допустить, чтобы он служил другому королю.

Командующий подождал, пока портняжка проснется, и говорит:

– Его величество хотел бы предложить вам пост фельдмаршала и просить немедленно взять под командование нашу армию.

– Именно за этим я сюда и явился! – воскликнул портняжка. – Я готов поступить к королю на службу и служить ему верой и правдой.

К нему тотчас же был приставлен почетный караул, который и проводил портняжку в отдельные покои во дворце. Ему также выдали маршальскую форму.

Солдаты отнеслись к новому командующему с большим сомнением.

– А что, если мы ему не понравимся?

– Или он прикажет нам сделать то, что не понравится нам, и мы начнем возражать?

– Да! Он может одним ударом убить семерых из нас. Мы-то – обычные вояки. Разве мы сможем его одолеть?

Так они говорили в казармах и решили отправить к королю делегацию.

– Ваше величество, увольте нас со службы! Мы не справимся с человеком, который может убить семерых одним махом. Это не человек, это – оружие массового поражения!

– Дайте мне время подумать, – ответил им король.

Он очень расстроился. Потерять всех своих верных солдат из-за одного человека? Но если он попытается от него избавиться, кто знает, что случится? Портняжка может убить его, а вместе с ним всю армию и занять трон.

Он долго и напряженно думал, и в голову ему пришла идея. Король послал за портняжкой и сказал:

– Фельдмаршал, у меня для вас есть задание, которое способны выполнить только вы. Я уверен, что такой герой, как вы, не станет отказываться. В одном из моих лесов поселились два великана, которые сеют ужас в окрестных селениях. Они занимаются грабежами, разбоями и поджогами, никто не осмеливается к ним приблизиться, не подвергаясь смертельной опасности. Если вы одолеете этих двух великанов, я отдам вам в жены мою дочь и полцарства в придачу. И на подмогу дам сотню всадников.

«Именно такого предложения я и ждал», – подумал про себя портняжка.

– Ваше величество, я с великим удовольствием выполню ваше задание! – ответил он. – Я умею обращаться с великанами. А всадники мне не нужны. Того, кто убил одним махом семерых, двое не напугают.

Он отправился в путь и все же прихватил с собой всадников, чтобы было перед кем похвастаться. У опушки леса он сказал им:

– Ждите меня здесь. Я умею обращаться с великанами, когда опасность минует, я вас позову.

Портняжка бесстрашно углубился в лес, внимательно глядя по сторонам. Очень скоро он нашел великанов. Они спали под огромным дубом и храпели так, что раскачивали ветки. Портняжка, не теряя ни секунды, сразу принялся за дело. Он наполнил карманы камнями, забрался на дерево, уселся на ветке прямо над спящими великанами и стал кидать камни в грудь одного из них. Сначала великан ничего не чувствовал, но в конце концов проснулся, да как даст затрещину приятелю.

– Ты зачем кидаешься камнями?

– Я не кидаюсь! – ответил тот. – Тебе во сне примерещилось.

Они снова уснули, а портняжка стал кидать камни уже в другого великана. Тот проснулся и пнул первого.

– Прекрати сейчас же!

– О чем ты? Я ничего не делал!

Поругавшись еще немного, они снова уснули, ведь грабежи и мародерство – дело очень утомительное. Портняжка выбрал самый большой камень, прицелился и попал первому великану прямо в нос.

– Это уже чересчур! – взревел тот. – Я такое терпеть не намерен! – И как швырнет второго о дерево, так оно все и задрожало. Портняжка вцепился в ветку, чтобы не упасть, и стал смотреть, как они колотят, мутузят и пинают друг друга почем зря. Под конец они так разъярились, что стали вырывать с корнями деревья и бить ими друг друга, пока оба не упали замертво на землю.

Тут портняжка спрыгнул вниз.

– Счастье еще, что они не вырвали дуб, на котором я сидел, а то пришлось бы, как белка, прыгать с дерева на дерево. Ну да у нас в роду все были проворными!

Достав меч, он несколькими ударами располосовал великанам грудь, а потом вернулся к всадникам, которые ждали его на опушке.

– Дело сделано, я прикончил обоих. Минуту-другую пришлось потрудиться, они вырывали из земли целые деревья, чтобы защититься, но им это не помогло, ведь я семерых одним махом могу убить.

– А вы не ранены?

– На мне ни царапины, только куртка немного порвалась. Идите, посмотрите сами на их тела, если мне не верите.

Всадники поскакали в лес и нашли тела двух великанов, плавающих в собственной крови, а вокруг валялись вырванные с корнем деревья.

Портняжка вернулся к королю за наградой. Но тот, пораскинув умом, уже пожалел, что пообещал свою дочь такому опасному человеку.

– Прежде, чем ты получишь в жены мою дочь и полкоролевства в придачу, – сказал он, – ты должен совершить еще один геройский поступок. Живет в лесу единорог, он причиняет всем большой вред. Ты должен его поймать.

– Это и вовсе ерунда, ваше величество, – ответил портняжка, – победить его будет еще проще, чем двух великанов.

Он взял с собой моток веревки и топор, пошел в лес и снова сказал всадникам, чтобы ждали его на опушке. Долго искать ему не пришлось – единорог сам выбежал ему навстречу, намереваясь насадить на свой рог. Портняжка стоял спокойно, а когда тот подбежал к нему почти вплотную, проворно отскочил в сторону. Прямо за его спиной было дерево. Единорог врезался в него, и рог крепко застрял в стволе.

– Ну что, милый, попался? – спросил его портняжка, накинул на шею веревку, потом вырубил топором застрявший в дереве рог. К этому времени единорог стал уже послушным, как овечка, портняжка без усилий вывел его из леса и предъявил королю.

– Ну что ж, – сказал король, – у меня есть для тебя еще одно задание. Я отдам за тебя мою дочь после того, как ты поймаешь дикого вепря, который уничтожает окрестные сады и огороды. Я дам тебе на подмогу егерей.

– Ну, егеря-то мне не понадобятся, – ответил портняжка, к радости последних. Дикий вепрь не раз встречал их так, что у них навсегда пропала охота за ним гоняться.

Портняжка все же пригласил их с собой в качестве свидетелей. Они расположились на поляне и начали играть в кости, чтобы скоротать время.

В том лесу стояла маленькая часовня. Портняжка спрятался рядом, зная, что вепрь почует его запах и придет. Гигантский зверь проломился сквозь кустарник и с пеной у рта, выставив вперед смертоносные клыки, бросился прямо на смельчака. Как только портняжка это увидел, юркнул в часовню, и зверь, конечно же, ринулся за ним следом.