Текст книги "Иконоборцы"

– Я послала ЗОВ! Подручные Князя ужу торопятся сюда, тебе не уйти безнаказанным!

– Подручные – это хорошо, – пробормотал Камил себе под нос и, отпустив покалеченного библиотекаря, подхватил стоящий у зеркала масляный фонарь, и открыв заливное отверстие, принялся брызгать на ближайшую кучу книг и на извивающееся на полу тело. – Лишних рук на пожаре не бывает.

– На пожаре? – взвизгнула рыжая. – Ты что, безумец? Здесь же хранятся вещи, которых нет нигде в окружающем мире!

– Тем более обидно будет их потерять из-за своей глупой жадности к нескольким листам пергамента.

– О-о-о, только не это! Лучше убей меня!

– Предлагаю сделку. Я оставляю тебе твою жизнь, твои сокровища в обмен на три листа пергамента. Которые ты еще сможешь когда-нибудь вернуть, послав кого-нибудь к Альберту. Я так понял, вы любите развлекается подобным образом.

Камил поднес фонарь к лицу малки, подкрутил фитиль и открыл дверцу. Пламя жадно вытянулось в сторону сквозняка, как бы ощупывая будущую поживу.

– Ну? Где она?

– Под зеркалом. В третьем ряду, – рыжая заворожено смотрела на огонь.

Он поставил фонарь рядом с ней, подошел к зеркалу и вынул указанную книгу. Открыл застежки и быстро пролистал до середины. Похоже, это было то, что нужно. Он сунул книгу под мышку и сделал несколько шагов в сторону. Малка продолжала глядеть на пламя, медленно раскачиваясь. Он отступил во тьму и ушел той же дорогой, что и пришел.

Найдя Альберта в одном из его хранилищ, Камил некоторое время наблюдал за ним, не спеша выходить из тени. Его мастерство в этом умении значительно повысилось за время путешествия. Эти навыки оказались хорошим подспорьем, когда посланец карлика выбирался из города. На него действительно объявили охоту, но как беглец выглядит, никто толком не знал. Тем более, что цветок в петлице еще не успел даже завять, когда Камил выехал за городскую заставу.

Правда, там пара сородичей все же попыталась его перехватить, но он все равно продолжил свой путь, перешагнув через них и нарушив таки и шестую традицию для коллекции. Они были красивы, куртуазны но были слабы и не были бойцами. Они умерли быстро.

В одну из ночей на пути к катакомбам Камил встретил одного из сородичей своего клана. Услышал от него историю о Великом Восстании. О независимом государстве на землях Нового Света. Они на пару вломились в небольшой замок, отправили его хозяина в торпор и провели чудную неделю за обменом новостями, игрой в карты и охотой на обитателей и гостей замка. На Камил пролистал прихваченную книженцию, полюбовался картинками и с сожалением признал, что большая часть текстов совершенно нечитаема, ибо написана на незнакомом языке. Джерри, как звали его нового знакомца, при жизни был матросом и разбирался только в иностранных сквернословиях. Так что в этом деле он был не помощник. Его новый знакомый хотел присоединиться к восставшим и собирался двигать в Новый Свет. Звал с собой и Камила, но тот отказался, объяснив свое нежелание долгом мести. Так что однажды ночью они покинули замок, и каждый из них отправился своей дорогой.

– Старик, до меня дошли слухи, что твой клан понятия не имеет о моем долге перед ним, – говорить, не имея рта было странно, но Камил не задумывался об этом.

– Камил? Ты вернулся? – Альберт вскочил со своего насеста и завертел головой по сторонам.

– Малка сказала, что ты мне врешь.

– Эта безумная рыжая тварь, живущая в своем выдуманном мире?

– Сколько долга ты мне спишешь за два листа?

– Твой долг перед кланом будет списан на треть.

– Отлично, – произнес Камил, появляясь из тьмы перед остолбеневшим карликом и вынимая из-под плаща книгу, – тогда мой долг закрыт, и более того – твой клан должен мне около пятнадцати долгов.

– Пятнадцати, почему? – рассеянно спросил калик, не отрывая глаз от книги.

– Я не силен в древних языках, но арифметике обучен, если полдюжины страниц равняются одному долгу, а в книге около сотни страниц, то…

– Сотня страниц? – глаза Альберта расширились – он протянул к книге руки, они ощутимо дрожали – Дай мне ее сюда, скорей!

– Э нет, дед, – сначала разберемся с долгами, – сколько я должен клану?

– Твой долг огромен, просто огромен!

– Размером с эту книгу? Или все же чуть поменьше? Может быть, я должен отдать ее ДРУГОМУ старейшине?

– Нет! Ее размера вполне достаточно для уплаты!

– Ну, тогда забирай свои древние каракули, – с этими словами Камил сунул ему книгу и быстро отдернул руку – так резко старик вцепился в нее.

– Ты уходишь? – Альберт явно собирался появиться неожиданно, но Камил почувствовал его загодя, поэтому даже не вздрогнул. – Я понимаю, ты думаешь, что я обманывал тебя, но это не так. Ты действительно дорог мне, мой мальчик. И если бы я имел власть над временем, я бы дал тебе объятия нашего клана. К сожалению, твоя госпожа успела раньше.

– Моя Госпожа? – Камил развернулся и посмотрел на Альберта. – Ты знаешь ее имя?

– Это всего лишь предположение, но я живу довольно давно, а слухи как вода стекают в землю и собираются у моих подземных прудов.

– Тогда скажи мне ее имя!

– Камил, я предлагаю тебе последнюю сделку. Обещаю, это будет взаимовыгодно.

– Сделку? За чем ты меня пошлёшь в этот раз? За мечом короля Артура или за Святым Граалем?

– Я понимаю, что ты думаешь, что я пытаюсь избавиться от тебя, но это не так. Это слова этой рыжей твари отравляют твой разум! Это было испытание, и ты его с честью выдержал. Ты не представляешь, как долго я ждал такого подарка судьбы как ты! Найди мне еще одну вещь. Я скажу тебе, у кого она и примерно где. Взамен я открою тебе имя твоего Сира и, более того, стану твоим должником. Согласись, что иметь меня в должниках неизмеримо выгоднее, чем во врагах? Что скажешь, мой мальчик? Последняя служба?

– Последняя? – Камил хитро сощурился.

– Последняя.

– Хорошо, дядюшка. Что я должен тебе принести?

– Ты согласен?

– Это что, какой-то из твоих ритуалов? Да, я согласен принести тебе эту хрень.

– Принеси мне черный свиток, – Альберт протянул ему темную гравюру на плотном листе бумаге. – Здесь не очень хороший рисунок, но зато приводится надпись, которую нельзя подделать и очень сложно расшифровать.

– Как же тогда она тут приводится? – Камил постарался не выдать своего волнения.

– Тут приводится ее примерное звучание, можешь поупражняться на досуге – написать или вырезать эту последовательность невозможно. Последним его владельцем был некто по имени Габриэль из клана Ласомбра, однако ходят слухи, что он был изгнан из гостеприимной Фракии и отправился в снега Гипербореи.

– Гиперборея – это не в Петербург ли?

– Да, тебя ждет дорога в Россию, она не так дика, как многие у нас считают, и есть пророчества, что за ней Великое Будущее. У тебя есть возможность увидеть все своими глазами.

– Опять Россия, мать вашу за ногу! – Камил невесело усмехнулся и сунул гравюру за пазуху.

– Что ты сказал? – удивился Альберт. – Ты бывал там?

– Привезу я тебе твой драный свиток, папаша, – Камил хотел сплюнуть себе под ноги, но не нашел слюны. Потом вспомнил, что он, собственно, мертв и только потом понял, что последние две фразы он сказал по-русски.

Вечер наступил как всегда неожиданно, Камил проверил почту, записи контрольных приборов.

В полдевятого позвонил Антонио и сказал, что собирается съездить поглазеть на камарильевскую комиссию из Новосибирска, которая прибудет ночным поездом. Его устроили в клановой «гостинице», недалеко от вокзала. После этого можно встретиться, и он представит отчет, кроме того, расскажет, чем закончилось вчерашнее заседание.

– Раз уж ты меня назначил своим секретарем, придется соответствовать, – пошутил он.

– О’кей, только аккуратнее, а не как обычно.

– Уи, шеф, я буду паинькой.

И положил трубку.

Камил снова обрядился в бронежилет, надел чистый костюм, взял плащ, трость и вышел из дому.

Предстояло еще кое-что проверить по поводу Мани и ее таинственного исчезновения. Он сел в машину и через пятнадцать минут припарковался возле ее убежища.

Прошло уже более двух суток, но в подъезде по-прежнему витал запах витэ и еще – отголоски страха.

Стальная дверь в убежище была открыта, внутри уже наверняка побывали мародеры и уничтожили возможные улики. Камил осмотрел замок, его явно открыли изнутри, во всяком случае, никаких видимых повреждений он не нашел. Он шагнул в коридор и остановился на пороге в зал, поняв, что ошибся сразу в двух предположеньях. Во-первых, улики уцелели, во-вторых, мародеры еще не ушли. Дверь в зал была взломана совсем недавно. И внутри орудовали грабители: один как раз упаковывал в сумку Масин ноутбук, а второй, тихо сопя от азарта, на цыпочках крался к его спине с бейсбольной битой. Камил аккуратно перетек на два шага назад, за спину охотника, и резко ударил его тростью под колени, незадачливый ниндзя с громкими проклятьями грохнулся на пол. Камил ласково добавил ему ногой и выбил из рук оружие.

– Попробуешь встать – сверну шею, – пообещал он.

Второй резко обернулся на шум и выронил сумку с награбленным.

– Мы это, просто мимо шли, – забормотал он, отступая в угол, и поднял руки к лицу, пытаясь заслониться от удара. Камил выразительно покрутил тростью в воздухе и сделал шаг вперед, по пути аккуратно наступая на руку упавшего мародера. Тот взвыл и но даже не попытался дернуться. В воздухе прямо таки воняло страхом.

– Молодая рыжеволосая девушка, – четко и раздельно произнес он, приближаясь к загнанному в угол страдальцу еще на шаг, – хозяйка этого дома. Где она?

– Мы не знаем, – проскрипел тот и попытался забиться в угол поглубже. Камил приблизился к нему на расстояние руки, несколько раз ткнул тростью, стараясь не задеть жизненно важных органов.

Тот завыл в голос, и перемежая мольбы проклятьями, рассказал довольно интересную историю о том, как они с Колей, вон с тем, что лежит за спиной, киряли в кустиках и вдруг увидели, как двое мужиков в белых халатах выносят из дома безжизненное тело молодой девушки. Они бы не придали этому значения, если бы они грузили ее в скорую или труповозку, но мужики бросили ее в багажник черного мерседеса и тут же уехали. Дело пахло бандитскими разборками, и связываться не хотелось, но выпитый «сэм» придал им храбрости, и они совершили первую экскурсию в ее квартиру.

Выяснилось, что девка жила довольно бедно, на кухне они нашли только маленький телевизор, старенький холодильник был пуст, дверь в зал – закрыта. Взломать ее не удалось, поэтому они вынесли и пропили телевизор, и вот сегодня вернулись с подручным инструментом, дабы добраться до сокровищ, которые, наверняка, скрывал зал. И, собственно, не успели они начать сбор, как появился он и стал задавать вопросы.

Камил задумчиво посмотрел на него.

– Забирай своего кореша, и валите отсюда, – наконец принял решение он и, посторонившись, сделал приглашающий жест рукой, тростью же недвусмысленно указал направление.

– И еще, сделайте так, чтобы мы больше с вами не встречались, – произнес он незадачливым грабителям уже в спину. Второй жулик быстро закивал и еще больше сгорбился под телом своего напарника, как будто закрываясь им от его взгляда.

Камил вынул из бандитской авоськи ноутбук, и вышел из квартиры, аккуратно захлопнув за собой дверь. Колдырей уже не было видно. Он еще раз оглядел окрестности, печально покрутил головой и сел за руль. Ведь сколько раз он предлагал ей поставить нормальную систему охраны, сейчас очень пригодились бы записи с камер слежения.

Ладно, теперь нужно пробить автомобиль, таких игрушек не так много в городе. Не успел он проехать и полдороги, как зазвонил внешний телефон. Номер не определялся. Камил подумал-подумал и принял звонок.

– Господин Камил? У меня есть к Вам дело.

– С кем имею честь разговаривать?

– Мое имя Вам ничего не даст, но я предполагаю, что у Вас есть некий предмет, который доставляет Вам больше неудобств, чем пользы.

– Не люблю разговаривать с анонимами.

– Ну, хорошо, пускай меня будут звать Тайна. Тайна из клана Тзимицу.

– Во как! Вы официальный представитель Сабатта?

– Конечно, нет, иначе я бы разговаривала с Вашим Бароном, а не с Вами.

– Что-то мне подсказывает, что Вы бы разговаривали с Бароном в любом случае, но, во-первых, Вы не можете до него дозвониться, а во-вторых Вы его просто боитесь, не так ли?

– Это не так важно, господин Камил, а вот действительно важно то, что в вашем домене ворочается патриарх древнего поколения, и если он восстанет из своего заключения, о вашем домене можно смело забыть. Как и обо всех вас.

– Я предлагаю нам встретиться и поговорить, – не особо радушно предложил Камил.

– Я думаю, что пока это будет преждевременно.

– Тогда как я могу Вам доверять, если даже не знаю кто Вы? А если Вы мне усиленно вешаете лапшу на уши. И на самом деле Вы какая-нибудь засланка из нашего же центра?

– Я ожидала этого вопроса и подготовила визитную карточку, приезжайте на старую ТЭЦ, второй этаж, если вы мне не доверяете, то можете послать своего доверенного, это не ловушка.

– Я обдумаю Ваше предложение.

– Я позвоню Вам завтра, время пока у нас есть.

Камил напряг память, крутанул руль и еще через двадцать минут, остановился у глухого забора окружавшего старую ТЭЦ. Он немного прошелся вдоль бетонной стены, приметил за ней деревце покрепче, подпрыгнул, ухватился за ствол и через секунду был уже с той стороны. Территория была порядком захламлена, а от здания остался один остов и полторы стены, часть второго этажа уцелела, но на месте лестницы виднелись только изувеченные перила. Камил быстро прикинул расстояние и в два прыжка оказался на втором этаже. Судя по отрывшейся ему картине, Тзимицу не особенно церемонилась в выборе средств, а экономично использовала для своей цели охранника с этого же объекта, судя по обрывкам камуфляжа и резиновой дубинке. Камил аккуратно обошел этот арт-объект, еще раз подивившись искусству этих тварей. Когда человеческое тело вскрывают и растягивают органы в разные стороны, даже выдергивают крупные сосуды из плоти, человек превращается в некую каракатицу или вообще черт знает во что. Конечно, мозг, как правило, умирает просто от шока, но тело продолжает жить еще какое-то время, обычно довольно строго отмеренное скульптором. «Заводных игрушек» Камил не видел уже с гражданской, и в очередной раз порадовался этому факту, ибо приятного в такой картине было мало, а он таки старался придерживаться человечности. Фрагмент правой руки до запястья был зафиксирован на остатке стены при помощи двух кровельных гвоздей, и судорожно сведенные пальцы сжимали кусочек картона. Камил аккуратно выдернул визитку и прочитал два слова: «я перезвоню». Он отошел к остаткам лестницы и достал телефон.

– Барон? Пришли чистильщиков на старую ТЭЦ, второй этаж – у нас проблемы с Шабашем.

– У тебя тоже, но с Камарильей. Больше не звони мне и вообще не высовывайся… Мы свяжемся сами.

Камил сложил два и два, после чего сбросил быстрое смс для Антонио, меняя место встречи, затем выключил оба телефона и отправился в обратный путь. Правда, прыгать через стену уже не стал, а спокойно вышел через ворота, сторожка, как он и ожидал, была пуста, а собаки бесследно исчезли.

– Бермудский треугольник какой-то, – пробормотал он, когда, выйдя за ворота, обнаружил что исчез также его автомобиль. Но тот хотя бы исчез не бесследно. На плотном, слегка влажном после дневного дождя грунте отчетливо виднелись следы колес и чьих-то ног, укативших втихушку его авто. Словно в подтверждение его мыслей впереди взревел мотор, и звук стал быстро удаляться в сторону шоссе.

– Развелось жулья, – сказал Камил, словно обращаясь к некому невидимому собеседнику. Потом взглянул на часы, прикидывая, сколько ему добираться до города без авто, и решил за машиной не гоняться.

Однако слишком медлить тоже не стоило, и он пошел быстрым шагом по следам в сторону шоссе.

Выйдя на асфальтовую дорогу, он поднял руку и довольно быстро остановил последнюю дачную газельку. Проскользнув мимо бабушек с рюкзаками и корзинами, притулился на свободное место, покопавшись в кармане плаща, выудил измятую пятисотку и передал водителю.

– Извини командир, меньше нет.

Водитель что-то неразборчиво буркнул и через некоторое время вернул ему горсть мелочи, Камил, не считая, ссыпал все в карман плаща. Бабки полувраждебно зыркали на его дорогой костюм, перстень и трость, Камил от души веселился, представляя, что бы сказал бы тот же Антонио, увидев как Примоген Клана и Почетный Наблюдатель Содружества вылезает из фургончика с бабками и помидорами. Однако улыбка его несколько приугасла, когда недалеко от поста на самом въезде в город они объехали весело полыхавшие остатки его автомобиля. Машины столкнулись лоб в лоб, и усиленная рама его авто выдержала удар, однако, судя по валяющимся кругом обломкам, имел место еще и взрыв.

Бабки прилипли носами к стеклам, а вот Камил, наоборот, отодвинулся и постарался притушить ауру. Похоже, за него взялись всерьез, возле пожарных машин он заметил помощника Шерифа и пару гангреловских мотоциклов. К счастью, никому в голову тоже не пришло досматривать битком набитую дачную маршрутку. Так что, спокойно, объехав место происшествия, они въехали в город.

До встречи с Антонио оставалось еще полчаса, и Камил успел проверить подходы. Все было спокойно. У небольшого кафе, недалеко от реки, была очень милая открытая веранда, столики расположились в удобных беседках, летом увитых плющом и диким виноградом – идеальное место для встреч и бесед без лишних глаз и ушей. К тому же кафе находилось на парковой территории, где в это время года было уже довольно пустынно.

Он заказал себе кофе и занял наблюдательную позицию, сделав вид, что внимательно изучает меню. Он успел изучить его целых два раза, когда на пороге заведения показался Антонио. Выглядел он слегка взъерошенным, но опрятным, значит, приехал на машине и только последние преграды преодолевал с помощью дисциплины. Он попытался вспомнить, какие дисциплины тот практиковал при их последней встречи, но, кажется, тогда он дальше базовых клановых техник не продвинулся.

Камил на всякий случай сгруппировался и затем помахал секретарю книжкой меню.

Когда тот подошел, он указал ему на место на другом краю стола.

– Шеф, час назад вас объявили в розыск, – радостно сообщил секретарь, усаживаясь, – если Вы не явитесь в течение суток в Совет, Вас объявят вне закона.

– За что? – с искренним любопытством осведомился Камил. – И по какому праву?

– Официально – как свидетеля по делу о Регенте, неофициально – как подозреваемого в убийстве Князя.

– Они что, совсем мозга лишились? Да в любом случае они могут только предъявить ноту Барону, а уж искать меня и арестовывать – это его дело, а не их.

– Они откачали девочку-секретаря, на которую ты напал возле лифта, она дала показания.

– Да плевал я на ее показания, у меня было Слово Князя – вернуть любой ценой, к тому же, раз ее откачали, то и факта окончательной смерти не было. Князь меня оправдает, он мне и так должен за выборы.

– Князь Тот из Малков был предан окончательной смерти два часа назад. Решение вынесено Верховным Ревизором, обжалованью не подлежало и было приведено в исполнение немедленно.

– Вот даже так, значит, – проговорил Камил, рассеянно поигрывая чайной ложечкой. Видимо ложечка имела серебряное покрытие, так как при нажатии, подушечки пальцев весьма ощутимо покалывало.

– Ладно, новости уяснил, теперь давай излагай по порядку.

– Я пришел на встречу чуть пораньше, – с готовностью начал излагать секретарь, – застал, так сказать, все на стадии подготовки. От Содружества был Бабай, так что я затесался в его свиту и старался не отсвечивать.

– Не знаю, кто они там в Иерархии, но в реальности комиссия очень похожа на выездной трибунал, очень неприятные собратья. Они вышли из вагона, и не сказав даже здрастье, предъявили Жезл Власти, использовав его как кол для Князя. Просто с ходу! Представляешь?

После чего резво взяли ее под ручки, вызвали сенешаля и поехали в элизиум. Меня там запомнили как секретаря и пропустили, так что я посмотрел на это, хоть и из дальних рядов, но своими глазами. А посмотреть было на что! Ей предъявили за промедление в выборах, за исчезновение регента, за безвольную политику и, кажется, за то, что у нас все еще по утрам всходит солнце.

Тут же вынесли обвинительный приговор и привели в исполнение, прямо в круге совета!

Потом под нажимом этой бешеной стервы тут же выбрали нового Князя – теперь это Рыжая Гангрел. Она, конечно, не сильно рвалась к трону, посмотрела на судьбу предшественницы, но остальные рвались еще меньше. Затем всех привели к присяге. А потом началось нечто интересное, они начали по очереди таскать всех на допрос в библиотеку, беседы там велись, кажется, при помощи дисциплин или некого артефакта, если судить по состоянию, в каком оттуда выходили.

– И что, все согласились?

– Да, ибо публичная казнь Князя произвела на всех неизгладимое впечатление. Отвертеться удалось только господину Бельскому, потому как он валялся в глубоком торпоре после стычки с Шабашем, и с ним просто не стали возиться. Вообще не возникало ощущения, что они что-то расследуют, скорее уж, они банально фабриковали доказательства какой-то своей рабочей версии.

Бабаю, который присутствовал от содружества, предписали выдать тебя живым или мертвым для дальнейшего расследования. А в случае если ты не будешь представлен через двадцать четыре, теперь уже – двадцать два часа, пред ясные очи совета, то это будет считаться нарушением Договора.

– И что, Бабай повелся?

– Ну, ты должен знать его лучше, чем я, он не выглядит искушенным в политических дебатах.

– Бред, они нарушают и свои законы, и изрядно перевирают пункты Договора.

– Пойдешь и предъявишь им за это?

– Отнюдь, хотят бегать – пускай побегают, я посмотрю.

– Жаль. Ну да твое дело. Я могу считать свой долг выполненным?

– Пожалуй, что да, – кивнул Камил и повернулся вполоборота, как будто пытаясь встать из-за стола. Хотя напряжение и не отпускало его с начала разговора, все равно резкий толчок в грудь

застал врасплох. Тем не менее, он резко откинулся назад, используя энергию пули, одновременно ногой опрокидывая стол в сторону секретаря.

Тот среагировал и ударил навстречу, разнося несчастный столик вдребезги, но мгновения были упущены, и ничего противопоставить пронесшемуся мимо вихрю по имени Камил он уже не успевал. Но попытался, хотя, как выяснилось, зря. Камил в три прыжка достиг ограды и, взлетев на дерево, вбил винтовочный приклад в череп стрелка. Потом, на обратном движении, вскрыл ему горло до позвоночника и в несколько глубоких глотков восстановил силы. Прикрепив тело неудачника к стволу дерева на котором тот свил себе гнездо при помощи его же ремня и забрав винтовку, он спрыгнул на землю и пошел обратно. Охранник посмотрел на человека в костюме, залитом кровью, и с винтовкой в руке и благоразумно решил не проявлять инициативы. Однако следовало поторапливаться.

Камил подошел к изувеченной беседке, вскинул на плечо тело Антонио и, скрылся в ночи, из груди его бывшего секретаря еле заметно торчала серебряная чайная ложечка.

– Определенно не везет мне на секретарей, – печально бормотал он себе под нос, – придется заводить ребенка.

Спрятав тело в старом гараже неподалеку от реки и сменив рубашку и плащ на видавшую виды футболку и кожанку, Камил задумался. Будущее попахивало неопределенностью. У него имелась икона, представители Шабаша, которые ее ищут, выездной трибунал, который ищет его, мужички на черном мерсе, торпорнутый Антонио, пропавшая тушка Темноветрова, уравнение с шестью неизвестными на фоне переменой.

Можно подумать логически, а можно добавить еще неизвестных и посмотреть, что получится.

Надо было у Барона спросить, пока было время, а теперь самому в центр толком не сунуться, ни узнать, ни посоветоваться. Ладно, остается положиться на судьбу и русский «авось». Тем временем кругом ощутимо светлело, пора было возвращаться в убежище.

На площадке перед воротами гаражного комплекса вокруг горящей бочки стояло несколько человек. Они о чем-то спорили и время от времени передавали по кругу пузырь с каким-то пойлом.

– Эй, дядя, закурить не найдется? – окликнул его кто-то в спину, голос был смутно знаком.

Камил медленно повернулся. Перед ним стояла давешняя девчонка с набережной, чьим приятелем он закусил пару дней назад. Ее опять ощутимо штормило, костяшки на руках были ободраны, из-под повязки на левой руке пахло свежими порезами.

– Куренье вредно для молодых леди, – нравоучительным тоном произнес Камил, доставая портсигар.

– А ты дай закурить и отойди, чтоб не забрызгало, когда я сдохну! – в ее голосе был вызов, и он его принял.

– Решили свести счеты с жизнью?

– А тебе не все ли равно? – к вызову примешались нотки враждебности.

– Да так, просто. Если интересно, могу подсказать средство, как бросить курить и бухать разом.

– Топором по башке? – скрытая враждебность сменилась открытой иронией.

– Топор это грубо, на самом деле все чуть-чуть проще и сложнее.

– Мой способ все равно лучше, – заявила она, жадно затягиваясь, – буду курить и бухать, пока не сдохну, всем вам, правильным козлам, назло.

– А что будет потом? – поинтересовался Камил, уже откровенно улыбаясь прекрасному образчику женской логики.

– В смысле? Потом я сдохну, и мне будет все равно! – и она еще раз с наслаждением затянулась.

– А что скажут твои друзья? – Камил уже принял решение насчет этого боевого хомячка, но ситуация его забавляла и отвлекала от дурных мыслей.

– Эти козлы? Да они только и знают, что бухать и лапать, а я там или коза какая, им уже все равно, – она заправски сплюнула себе под ноги, – нажрутся на моих поминках в говно и будут свои песни на луну выть, – она захихикала.

– Эй, мужик! – подал голос один из ее корешей. – Ты, ваще кто такой? А ну отстал от нее!

– Спокойно парни, – Камил развел руки в стороны, – я тут провожу агитацию в рамках альтернативной программы борьбы с курением. Желающие внести предложения выстраивайтесь в очередь.

– Слышь, дядя, хана тебе! – неюморные собутыльники развернулись в его сторону, и в их руках блеснул неплохой арсенал заточек.

– Эй, парни, а ну отстали от него! Он же только спросил! – неожиданно встала на его защиту девушка.

– Васька, а ну марш на место и не тявкай, когда мужики говорят! – рявкнул на нее заводила в клепанной косухе и ковбойских сапогах. За его спиной пара собутыльников нетвердыми шагами начали маневр обхода жертвы со спины, стараясь зажать в клещи.

Однако Камил не стал дожидаться, пока они окончат маневры, и, прыгнув вперед, двумя точными ударами сравнял счёт, а главарю аккуратно съездил по черепу его же полупустой тарой, отправляя того в нокаут.

– Ух, ты как ловко их! – восхитилась девушка, – а меня так научишь?

– Научу, – неожиданно легко согласился Камил.

– А-а, сейчас ты скажешь, что научишь, когда я вырасту? – подозрительно спросила она.

– Нет. Времени нет ждать. Пошли со мной.

– А вдруг ты меня изнасилуешь или убьешь?

– Или наоборот. Я же так понял, ты все равно собралась подыхать, какая тебе разница? —

Он взял главаря за шиворот и поволок обратно в гаражи.

Открыв ключом тяжелую бронированную дверь, он закинул туда тело парня и повернулся к девчонке.

– Ну, ты идешь или как?

– Я с незнакомыми мужиками в первый же вечер не… – его рука перекрыла ее рот.

Он наклонился к ее лицу, почувствовал запах дешевых духов, ее шея с нежной молодой кожей пахла бензином, дымом и дорогой, он уже так давно не вспоминал тех дней, когда ему это доставляло удовольствие не с чисто практической точки зрения. Однако с романтической частью дела пора было кончать, он принюхался, и в ноздри ударил аромат свежего витэ, стремительно несущегося по ее венам, витэ, щедро сдобренного низкопробным алкоголем и адреналином.

– Прекрасный коктейль, – промурлыкал он и впился в ее шею как заправский Дракула.

По большому счету, вампиру плевать, куда впиваться, лишь бы сосуды располагались близко к поверхности. Через некоторое время ее тело обмякло, как будто из него выдернули пружину, тем не менее, он не остановился, пока не осушил ее досуха. Бросив тело будущего питомца рядом с ее бывшим дружком, он отворил себе сосуд на левой руке и стряхнул несколько капель крови в ее приоткрытый ротик. Ситуация была почти хрестоматийной, какой-нибудь сраный вырожденец наверняка написал бы картину или сочинил балладу, а современный —провел еще и фотосессию. Однако в его клане посвящения почти всегда проходили в гаражах, подвалах, на останках баррикад или в развалинах зданий. Мятежная история его клана не оставляла возможности для шелков и канделябров. Тем временем кровь, его кровь впиталась в тело жертвы, и запустила процесс, ни обратить, ни контролировать который будет уже невозможно. Но подготовиться к пробуждению питомца все-таки следовало. Он достал рулон скотча и скрутил ее бывшего дружка по рукам и ногам. Консерва была готова, за сутки – другие с ним ничего случиться не должно, а дальше уже и неважно.

– Добрых ночей тебе, Васенька – с этими словами он запер гараж и быстро направился в сторону запасного убежища. Небо начинало светлеть, и над Доменом вставало светило другого мира.

Узы Времени.

– А вам повезло, месье Беньи, в наше время даже с вверительными грамотами беглецов часто разворачивают обратно – проскрипел Адмирал, не отрываясь от подзорной трубы.

– А еще чаще заворачивают в саван, чтобы производить экономию на гробах, хотя леса в этой стране исключительно много – подхватил Поручик громким язвительным шепотом.

– Значит мои поручители более надежны, а еще…

– А еще одна реплика с вашего ряда, и я вам всем языки вырву, – пообещал Ярл из темноты. Начавшаяся было перепалка мгновенно затихла. Камил устроился поудобнее на камне, поставив саблю между коленями и молча ждал сигнала к атаке. Странно, что даже после смерти перспектива быть убитым абсолютно не радовала его, не тянуло к обещанному царству небесному а, наоборот, хотелось существовать дальше и дольше, хотя, возможно, когда-нибудь ему надоест и это. Однако сейчас, сидя в засаде возле маленького лесного замка, он, как и в былые светлые дни, чувствовал легкий мандраж перед атакой и если бы мог потеть – пальцы беспременно вспотели бы. На подначки Адмирала он старался не реагировать, тому просто доставляло удовольствие издеваться над новичком, не имеющим статуса в клане. Но Поручик его бесил чрезвычайно, потому что был мелкой изворотливой тварью, каких и при жизни Камил не выносил на дух.

По счастью, налетом командовал Ярл, а в его присутствии затевать свары было чревато.

Камилу своеобразно повезло, потому как по прибытию в Петербург его, как политически неблагонадежного, прикомандировали к дружине Ярла, который как раз занимался отловом всяческих ренегатов, перебежчиков и нелегалов. Мерли в этой дружине регулярно, причем самой что ни на есть окончательной смертью, потому как терять ренегатам было уже нечего, и на Великие Традиции оглядывались только, когда их припирали к стенке. Однако, среди этих сородичей гораздо проще можно было выцеживать обрывки слухов о всяческих артефактах и реликвиях. Это была та самая мутная вода с золотыми рыбками. Правда, рыбки были подчас смертоноснее акул, но тут уж ничего не поделаешь.