Текст книги "Вернись ко мне"

К тому моменту, когда он дошел до такси, он был готов разбить пару видеокамер.

Полчаса спустя, приехав в офис Атреусов, Ник уже почти вернулся в привычное спокойное состояние. И все же то, что произошло с ним, было настолько необычно, что он никак не мог этого объяснить.

Обычно, заканчивая очередную любовную интрижку, он полностью фокусировался на новом проекте. Но сейчас все, на чем он мог сконцентрироваться, были мысли о Елене.

Интересно, что она сейчас делает? И думает ли она сейчас о нем?

Мысль о том, что она может сделать еще одно тату или вернуться к некоему мистическому Роберту, доводила Ника до исступления. И это казалось ему гораздо более важным, чем необходимость приобретения пакета акций нового гостиничного комплекса.

Как только они вошли в лифт, Ник вынул телефон, набрал номер личного помощника и велел его собрать досье на Коррадо. Более того, он запросил информацию о бизнесе Роберта и его фотографию.

Константин Атреус, который вел переговоры, лично вышел к братьям Мессена и пожал им руки.

Константин был одновременно и их родственником и близким другом. В свои тридцать он был уже баснословно богат и имел репутацию человека, который не умел принимать отказ. Несмотря на фанатическую занятость в сфере бизнеса, у него были красавица жена Сиена и очаровательная маленькая дочь.

Через пару часов в руках у Ника окажется выгодный деловой контракт, и он будет счастлив. Но пока он так и не мог сосредоточиться.

Кайл продолжал кидать на Ника заинтересованные взгляды, интуитивно чувствуя – с братом что-то происходит.

В комнату вошла изящная брюнетка с темными шелковистыми волосам – новый юридический советник Константина. Предыдущая была уволена Сиеной за то, что метила на ее место.

Ник с трудом дочитал последний пункт, прекрасно понимая, что будет еще не раз перечитывать договор, ведь он не запомнил из него ни слова.

И проблема была как раз в юридическом советнике. На какое-то мгновение Ник решил, что вошла Елена, хотя повторного взгляда оказалось достаточно, чтобы понять, что она даже отдаленно не похожа на нее.

А ему нужна именно Елена.

Он хотел ее вернуть. В свои объятия, в свою постель. И проблема состояла в том, что сегодня утром он ушел от нее уже второй раз. Если она хотя бы заговорит с ним, это уже будет чудом.

В прошлый раз уже было сложно убедить ее довериться ему. Нику пришлось потрудиться. После их первого телефонного разговора прошли недели. Она не желала впускать его в свою жизнь. Игнорировала телефонные звонки, делала все, чтобы избежать его. Ему удалось сблизиться с ней только благодаря необычайно счастливому стечению обстоятельств: его брат женился на ее лучшей подруге.

Если ему нужна Елена, придется изобретать обстоятельства, в которых они вынужденно окажутся вместе на продолжительный срок. Ник на полном серьезе начал обдумывать похищение.

И Константин и Лукас долгое время встречались с будущими женами, прежде чем повести их под венец. И в обеих ситуациях речь шла о настоящей любви.

А на это Ник пока не мог рассчитывать. Он был уверен, что после второй попытки Елена уже не будет рассматривать его как перспективного кандидата на настоящие отношения.

Ника охватила слепая ярость. Но был готов побить себя за глупость, которую совершил. Он вернул Елену и снова ее потерял.

И еще этот Коррадо…

Елена дала ему еще один шанс, и он его упустил.

Ник не был уверен, что у него осталась третья попытка.

Хотя, как бы она ни старалась, Елена не сумела скрыть тот факт, что противостоять его очарованию она не может.

Если Ник хочет ее вернуть, ему придется действовать решительно. Обычное ухаживание здесь не сработает. Придется продумывать каждый шаг, как в бизнесе. И в этом свете удачным является проект сотрудничества с Атреусами. Они будут находиться рядом.

Глава 9

«Мистер Соблазнения нашел свою половину». Елена смотрела на статью, посвященную свадебной церемонии, в полном ужасе. Она не успела ее прочитать, но дело было не в содержании.

Кто-то совершил ужасную ошибку. На фотографии были запечатлены они с Ником вместо Джемы и Габриеля. Черно-белая фотография не отражала розового оттенка ее платья подружки невесты, а вечерний костюм Ника вполне сошел за костюм жениха. Конфетти и рис, летевшие в воздухе, завершали образ идеального бракосочетания.

В краткой статье не было ничего скандального или возмутительного. Только неправильная фотография.

В полном смятении Елена подумала о том, что испытал Ник, увидев статью. Именно свадьбы он боялся больше всего в жизни.

Какой бы страстной ни была их ночь, что-то опять пошло не так. Рано утром Ник выскочил из спальни, даже не оглянувшись.

Она не пыталась связать его обязательствами, но и на этот раз уход Ника сильно ранил ее. Она была готова пожертвовать ради него каждой частичкой себя, но он в этом не нуждался.

Елена внимательнее вгляделась в фотографию. Она не превратится вновь в жертву. Она полностью изменилась внешне, и теперь дело оставалось за малым: изменить всю свою жизнь.

Прежде всего, она примет новую должность, которую предложил ей Константин Атреус. С ее опытом работы личным помощником, психологическим образованием и новым стильным образом она была готова продвигать услуги спа-центров компании.

Она станет самостоятельным менеджером, что ее вполне устраивало.

Ей уже порядком надоело устраивать приемы для своих боссов-миллиардеров, которые не видели в ней человека.

Профессиональные перспективы снова заставили Елену увидеть жизнь в розовом свете. Возможно, теперь у нее самой появится личный помощник.

Жизнь Елены стремительно менялась.

Правда, Зейн был не очень доволен, поскольку привык к тому, что она во всем ему помогала. Организовывала его рабочий процесс и составляла график командировок. Но Зейн был практичен до мозга костей. Теперь, когда Елена заметно похудела, его невеста Лайла не очень одобряла его личную помощницу. Ничего личного, просто Лайла охраняла территорию.

– После свадьбы она сможет расслабиться, – объяснял Зейн.

Елена была поражена. Оказывается, она стала слишком хорошенькой для должности личной помощницы. Она подошла к зеркалу на стене отеля и внимательно всмотрелась в свое отражение. Она выглядела бледно и подавленно. Но если Зейн Атреус сказал, что она слишком хорошенькая, значит, это правда.

Ник тоже сказал, что она красива.

Она снова почувствовала, что тает, вспоминая его слова и интонацию, с которой они были произнесены. Эти воспоминания не приносили ей пользы. Только саморазрушение. Вместо того чтобы стоять на коленях и молить Ника о мужском внимании, ей следовало составить план. Завести правила.

Первое правило будет звучать так: «Больше не прыгать в постель Ника Мессены».

Второе правило: «Дважды повторить первое правило».

Потом появятся остальные.

Елена критическим взглядом окинула свой костюм. Он был розовым. С розовым пора покончить. Сам костюм был слишком хорошеньким, слишком женственным.

Она пересмотрит свой гардероб и уберет из него лишние кружева и шелк, все, что делало ее похожей на хорошенькую Барби.

Теперь ее любим цветом станет красный.

Еще она сама сделает шаг навстречу Роберту. Если ей нужны прочные отношения, ей предстоит стать неуязвимой перед мачо типа Ника Мессены.

Пока ее ноги отдыхали в ванночке, благоухающей лепестками роз, Елена расслаблялась, блаженно прикрыв глаза.

Жасмин, главный специалист «Атреус-спа», с которой Елена плотно сотрудничала в последние три недели, улыбнулась ей:

– Можете присесть, и я начну. Теперь вы идеально готовы для своего свидания. Напомните, как его зовут?

– Роберт.

– Феерично!

– Он надежный и ответственный. Бухгалтер.

Жасмин сморщила хорошенький носик:

– Я никогда не встречалась с такими.

Елена задумалась над последними свиданиями с Робертом, которые оказались вполне романтичными.

– У него хорошее чувство юмора.

Жасмин снова улыбнулась, взбалтывая нежно-оранжевое содержимое флакончика с лаком.

– Это важно.

Елена одобрительно кивнула на флакончик с лаком. Хотя обычно она выбирала что-то более спокойное. Но теперь, после процесса преобразования, алый и красный стали ее любимыми цветами. Внезапно она подумала о том, понравился бы Нику ее выбор или нет.

Елена нахмурилась.

Жасмин начала обрабатывать кутикулу.

– Расскажи, как выглядит Роберт.

Елена попыталась отогнать наваждение по имени Ник и сконцентрироваться на Роберте.

– У него зеленые глаза и темно-русые волосы.

Жасмин опустила одну руку Елены в ванночку и произнесла:

– Напоминает Ника Мессену.

Только у Роберта глаза были спокойного оттенка, и его волосы не отливали золотым светом.

– Очень отдаленно.

– Ну, если он похож на Ника Мессену, он должен быть сексуален.

– Я бы не сказала, что Роберт… сексуален.

– А какой же он тогда?

Елена посмотрела на Жасмин, которая аккуратно красила ее ногти.

– Он… милый. Всегда чисто выбрит и предупредителен. Он не настойчив и не груб.

Каждое новое определение представляло собой антоним качеств Ника. Она все продумала перед их первым свиданием месяц назад. Она выбрала Роберта, чтобы не повторять ошибок прошлого. Ей нужен мужчина, который будет готов к серьезным отношениям.

Жасмин перешла к другой руке:

– Похож на идеального парня для свидания.

– Если бы составляли портрет идеального парня, Роберт бы вполне подошел.

– Кстати, об идеальных парнях. Я тут видела фотографию Ника Мессены в газете. – Она покачала головой. – Боже, как он сексуален! Его нос со шрамом… Он должен отталкивать, но я готова умереть за него.

Елена почувствовала острый приступ ревности. С трудном вздохнув, она попыталась подавить навязчивое желание найти ту газету, о которой говорила Жасмин, и конфисковать ее у слишком болтливой девушки.

Похоже, она все еще не избавилась от Ника Мессены. Ей все еще не все равно.

– Почему его нос так привлекателен для всех?

– Потому что он – воин. Идеальные мужчины выглядят так, словно с них только что сняли упаковку. – Жасмин усмехнулась. – А мне нравятся мужчины, которые не боятся запачкать руки.

Елена внезапно вспомнила, как однажды, проходя мимо стройки, увидела там Ника с обнаженным торсом, всего в пыли, с каской на голове.

– Думаю, лучше сменить тему.

– Как скажешь. – Жасмин одарила ее улыбкой, означавшей «желание клиента – закон».

На следующий день, после очередного приятного свидания с Робертом, во время которого она сопровождала его на деловом ужине, Елена собралась лететь обратно в Новую Зеландию. Она планировала провести пару дней в Окленде, а также заехать в Долфин-Бей, где она собиралась провести семинар о новом виде услуг.

Ее сердце тоскливо сжалось, когда таксист загрузил ее багаж в машину. То, что она едет в Долфин-Бей, совсем не означает, что она встретит там Ника. Шанс, конечно, есть, но он может быть в командировке.

Даже если он в стране, раньше ведь ей удавалось избегать Мессену годами. Сейчас будет так же.

Он вернет Елену. Это всего лишь вопрос времени.

Хотя она снова не отвечает на его звонки.

Ник раздраженно кинул сотовый на стол из красного дерева.

Плохой знак. Знакомый холодок отчаяния сковал каждый мускул его тела.

Подойдя к французскому окну, он окинул взглядом Долфин-Бей. Над горизонтом разливалось оранжевое марево. Чуть ближе на лазурной глади воды качались яхты, среди которых была и яхта Ника «Сарабанд».

Выйдя в патио, он окинул любовным взглядом свое новое приобретение. Теперь он был акционером одной из самых известных сетей гостиниц. В его бизнес-плане случился неожиданный поворот благодаря семейным узам, связывающих его с кланом Атреус.

Затем его взгляд уловил вдалеке знакомые очертания виллы.

Жаркой волной вспыхнули в его мыслях воспоминания о знойной тропической ночи, проведенной там с Еленой. И о том, как он ушел еще до рассвета.

Мама и сестры не раз читали ему нотации о неправильном поведении с женщинами.

Теперь у него не было оправданий, связанных с предательством отца, как верно подметила одна из сестер Ника. Ему предстояло раз и навсегда разобраться в своем отношении к прочным любовным связям.

Хлопнула дверь в офис, и вошла Дженна, его новая личная помощница. Она положила на стол документ, который Ник у нее запрашивал.

Выходя, она слегка притормозила:

– Мы с коллегами идем обедать в город. Будем рады, если вы к нам присоединитесь.

Ник посмотрел на документ, которого ждал с таким нетерпением, и рассеянно покачал головой. Дженна обладала фигурой богини, но для Ника это уже не имело значения.

Всего пару месяцев назад он бы счел ее привлекательной. Еще в приемной сидела очаровательная огненно-рыжая телефонистка. Красивыми бы ему показались и официантки в соседнем ресторане. Город полон красивых, доступных женщин, но все это Нику не было нужно.

Открыв документ, он начал бегло читать. Зейн информировал его о том, что семинар, запланированный на следующий уик-энд в «Долфин-Бей резорт», будет проводить Елена.

Ник был в курсе, что ее повысили от личной помощницы до главы нового департамента, развивающего спа-направление в гостиничном бизнесе. Предстоящий семинар планировался для женщин, сфокусированных на своей карьере, и назывался «Как получить максимум от жизни и отношений».

Дверь офиса Ника снова открылась, но на этот раз к нему пришли его сестры-близняшки Франческа и София. Обе темноволосые и кареглазые, сестры были невероятно красивы. Спокойная и слегка медлительная София была известна своей страстью к обуви. Франческа прославилась бурным темпераментом.

София, одетая в узкие белые джинсы и очаровательный топ, улыбнулась брату:

– Мы приехали вывести тебя на обед.

Франческа в лазурном коротком платье подошла к письменному столу и присела на край, слегка покачивая немыслимо длинными ногами.

– Мама о тебе беспокоится. Ты уже ни с кем не встречаешься в течение трех месяцев. И не участвуешь в регатах. Она думает, что ты заболел или что-нибудь еще.

– Попробуй обмануть кого-нибудь другого. Мама не может волноваться, раз я делаю именно то, чего она уже давно от меня ждет. Не меняю женщин, как перчатки. Более того, у меня были и более длительные периоды одиночества.

София обошла стол и плюхнулась в кресло Ника.

– Когда ты строил бизнес и у тебя не было времени на секс.

– Опять не попала. Я все еще строю бизнес.

София подняла документ, который он бросил на стол, и бесстыдно начала его читать.

– Но ты работаешь в каком-то странном режиме. Ты затягиваешь проекты, перегружая этим субподрядчиков.

Ник с трудом поборол желание отнять бумаги у Софии.

– У меня есть Бен Сабин. Он разберется.

– Я о нем и говорю.

Ник нахмурился от реакции Софии на имя Бена. Бен Сабин был известен жестким подходом как в бизнесе, так и в отношениях. Ник решил для себя, что стоит поговорить с ним и убедиться в том, что он понимает – сестры Мессена не для него.

Франческа плавно приблизилась к столу:

– Так в чем дело? Мама думает, ты безответно влюбился.

Ник поправил галстук, внезапно смутившись. Его семья огромна. Ее члены лезут в личную жизнь друг друга, но не потому, что любопытны, а потому, что им не все равно. Ник знал, если он когда-нибудь захочет иметь серьезные отношения с женщиной, она подвергнется самой тщательной проверке со стороны его семьи.

София нахмурилась, глядя на документ:

– Дело в Елене Лайон? Ты ведь с ней встречался?

Взгляд Франчески стал еще более проницательным.

– Это было свидание вслепую, только Ник знал, с кем идет на встречу.

Ник нахмурился:

– Вы откуда это знаете?

Франческа явно удивилась:

– Я училась с Тарой Смит, которая работала официанткой в «Долфин-Бей кафе шоп». Она слышала, как ты сказал Смэйлу подыскать кого-то еще для свидания и что, если он еще раз попытается встретиться с Еленой, ты сломаешь ему нос.

Нику захотелось стукнуться головой о дорогой полированный письменный стол, но этим он признал бы свою слабость.

София чуть заметно улыбнулась:

– Елена была подружкой невесты у Джемы. Той девушкой, которую журналисты приняли за жену Ника, точнее, перепутали их с Габриелем и Джемой.

Франческа замерла на мгновение:

– Так это та серия фотографий, благодаря которой Ника ошибочно женили?

В комнате повисла тишина, будто все одновременно пришли к одному выводу.

Лицо Софии снова стало умиротворенным. Ник тихонько застонал. Он так и не понял, как это случилось, но сестры раскрыли его секрет.

София перевернула страницу с видом женской версии Шерлока Холмса.

– Елена была подружкой невесты на свадьбе Габриеля. Теперь в следующие выходные она приезжает в Долфин-Бей.

– Она это все спланировала? – удивилась Франческа.

– Ничего она не планировала. Она не знает, что я здесь. – Эта фраза стала фатальной ошибкой. Ник нахмурился и попытался сосредоточиться и не думать о расследовании, проведенном его сестрами.

Полный ужаса взгляд Франчески подтвердил его худшие подозрения.

– Если ты позволяешь ей приехать сюда, не информируя ее о том, что ты – владелец отеля, это… это нечестно.

София проигнорировала всплеск эмоций Франчески и посмотрела на брата взглядом, который лет через тридцать будет до ужаса пугать ее внуков.

– Тебе она нужна?

– У нас нет отношений. Елена работает на «Атреус-групп» и приезжает в Долфин-Бей по работе.

Он сказал правду. Отношения должны начаться, когда она приедет в Долфин-Бей.

Час спустя после града вопросов и кучи романтических советов за семейным обедом Ник вернулся в офис. Открыв документ, который он собирался прочитать ранее, он принялся внимательно изучать программу предстоящего семинара. Под документом он сразу узнал изящную подпись Елены.

Взяв лист тонкой розовой бумаги, он поднес ее к носу и почувствовал нежный аромат лилий, смешанный с мускатом. Слегка ослабив галстук, Ник откинулся в кресле. Хотя семинар предназначался для женщин, мужчины тоже могли в нем участвовать.

К документу прилагался «Любовный тест», который как раз предлагалось заполнить мужчинам. Суть теста состояла в определении того, знают ли мужчины, как любить и ценить своих женщин.

Ник пробежался по вопросам. К его удивлению, он не обнаружил там привычного опроса касаемо цветов, подарков и романтических свиданий. Вместо этого мужчинам предлагалось ответить, как они относятся к эмоциональной честности, возможности понимать истинные потребности женщин и брать на себя серьезные обязательства.

Одним из главных вопросов был вопрос о том, когда начались их отношения. Для мужчин ответ на вопрос был прост. С постели. Секс является приоритетным вопросом, потому что до тех пор, пока мужчина не сделает женщину своей, он все равно продолжает сомневаться в том, насколько она ему принадлежит.

Взяв ручку, Ник начал отвечать на вопросы теста. Все ответы оказывались неправильными.

С его точки зрения, среднестатистический мужчина не мог получить высокий балл.

Но существовал Роберто Коррадо.

Ник скрипнул зубами. Судя по комментариям Елены, если бы Роберт проходил тест, он набрал бы высший балл. И исходя из того что узнал Ник о Роберто Коррадо, он был склонен думать, что так оно и есть.

И, несмотря на эти обстоятельства, Ник все равно был уверен, что этот Роберт не подходит Елене. Ей станет с ним скучно через пару месяцев. Елене нужен мужчина, которого не смутит сила ее характера и страстная сторона ее натуры.

Ей нужен Ник.

Все встало на свои места.

Ник снова вернулся к тесту. Долгие годы он отрицал обязательства в отношениях.

Но теперь, когда его бизнес процветал, как никогда, когда на него работала команда профессионалов, у Ника наконец появилось свободное время. И по воле судьбы в этот же период в его жизни появилась Елена.

Но он чуть не уступил ее другому мужчине.

И в этот момент Ник почувствовал, как отпускает напряжение, сковывавшее его долгие годы. Все, что теперь имело значение для него, – это добиться женщину, которую он страстно желал.

Прошло шесть лет. Все эти годы Елена был одинока и свободна, готова к отношениям с любым мужчиной. Но теперь все стало по-другому. Елена принадлежит Нику. Он сделал ей больно – дважды, – но он больше не позволит ей исчезнуть из его жизни.

Ник внимательно изучил все вопросы теста и правильные вопросы к ним, читая дальше, он хмурился все сильнее. Из шестидесяти очков, если бы он решал тест сам, он набрал бы максимум пять. При этом тридцать очков означали, что он является «равнодушным», десять – «почти безнадежным». А пять очков делали его «неисправимым» и «неподходящим для постоянных отношений».

Ника все это раздражало сильнее и сильнее. Не существует мужчины, который мог бы ответить на вопросы идеально. Но ведь информация – великая сила. Он получил ключ от сердца Елены.

А семинар – это дверь, которой он может воспользоваться.

Захватив с собой тест, он вышел в соседний офис, где сидел Алекс Ридлей – старший менеджер. Ник предложил ему долгожданный отпуск, во время которого у руля станет он сам. Часом позже он выстроил расписание на ближайшие три дня таким образом, чтобы провести как можно больше времени с Еленой.

Елена расстроится, когда обнаружит его здесь. Но он сможет этим справиться.

Ник прекрасно понимал, что после того, что он натворил, мирные переговоры не помогут. Нужны экстренные меры.

Ник не знал, сможет ли пройти тест правильно, но ему придется очень постараться и тщательно подготовиться. Взяв ручку, он методично отметил правильный ответ на каждый вопрос. Стопроцентное совпадение указало на то, что он является «идеальным партнером для постоянных отношений».

Это было нечестно.

Но на войне и в любви любые способы хороши.