Текст книги "Между любовью и любовью"

«Ну и не буду ничего говорить Стасу, – решила Вика. – В конце концов, не так уж необходимо что-то менять. Алик все равно никуда не денется. Ему хорошо со мной. Он вовсе не одинок. Мы – его семья, мы все его любим. Ну что еще надо? В ЗАГС бежать? Обойдемся».

Так это и тянулось. К ссорам с Аликом она привыкла. Делала виноватое лицо и плакала. А примирения были чудесными. И ничего не менялось.

Дела в галерее шли неплохо. Шутливую идею Никиты насчет лекций Алик обдумал вполне серьезно. Они арендовали примыкающее к ним помещение химчистки, сделали ремонт. Знакомые художники расписали стены и потолок. И открыли арт-кафе «Ника», соединяющееся с галереей внутренней дверью. Вход с улицы. Хороший итальянский кофейный аппарат, безалкогольные напитки. Вход платный, но подавалась чашка кофе и коктейль «Ника» – сок пополам с шампанским. В программе были лекции по искусству и выступления музыкальных групп. «Мумий Тролль» и «Наутилус Помпилиус», «Арсенал» и ансамбль «Джазовая Галерея». Пели лучшие джазвокалистки. Приезжал потрясающий саксофонист из Киева, известный гитарист Валера из Питера. Много молодых талантливых московских ребят выступало в «Нике». Алик умел находить и видеть лучших. Лекции тоже вызывали интерес, и посетителей в кафе было полно. Кто-то становился постоянным участником тусовки, какая-то часть, разочарованная отсутствием алкоголя, отсеивалась. Никита уверял, что тусовка с безалкогольной программой не пойдет и проект заглохнет. Но кафе шло и даже приносило неплохой доход, хотя такой цели Алик не ставил. Скорее он хотел образовать клуб единомышленников, любителей хорошей музыки, живописи и литературы. Конечно, кто-то приносил спиртное с собой, особенно старые приятели, но, в основном, приходили в кафе послушать музыку, поспорить об искусстве, поговорить.

– Видите, Вика, как все удачно сложилось, – шутил Никита. – Несем культуру в массы, зарабатываем деньги, а вы с Аликом прекратили свои склоки из-за русского авангарда. И заметьте, Вика, что Алик полон достоинства, не оскорбляет своих оппонентов, а терпеливо разъясняет им очевидные истины. Понимает, что это не беззащитная девушка, а крепкие ребятишки, легко могут дать лектору «по тыкве».

Вика улыбалась, споры действительно сошли на нет. Алику есть с кем подискутировать. Но она с удовольствием слушала, особенно когда устраивались вечера поэзии или Алик рассказывал об истории джаза. Оставалось только удивляться тому, сколько он знает! Память у него была феноменальная. Вика сидела с Вероникой, когда у той не было спектакля, слушали музыку, болтали о своих женских мелочах. С Вероникой, или Никой, как называл ее Никита, всегда было легко. От нее веяло спокойствием и тихой, нежной женственностью. Она никого не осуждала и не любила сплетничать. Иногда к ним присоединялась Томка и сразу устраивала разборку из-за фирменного коктейля, который приносила девочка из бара.

– Что? Опять эта бурда? Дайте чего-нибудь нормального. Мне надо стресс снять.

– Пей, Томочка, «Нику». Сок, настоянный на имбире, и шампанское отлично снимают стресс, – шутила Вероника.

– Вероничка, я тебя, конечно, люблю. Но вот эта твоя «Ника» – просто издевательство над людьми.

– Над пьющими людьми, – вздыхала Вика. – Неужели не можешь потерпеть часок. Потом поедем в ЦДЛ, там напьешься.

Но делала знак девочке, и та приносила Томке коньяк в кофейной чашечке. Для нее специально держали бутылку.

– Фу, как неэстетично! – морщилась Томка. – Напоминает восемьдесят пятый год в ресторане Дома кино. Сухой закон – официантки наливали коньяк в бутылки из-под «Пепси», а водку в графины для воды. Вы идете по неверному пути Горбачева.

– Ничего. Я думаю, тебя и бутылки из-под «Пепси» не смущали в восемьдесят пятом.

– Но, Викусь, сейчас я не начинающая актриска, а светская дама и хочу пить красиво.

– Ты лучше послушай, какой саксофонист сегодня. Тоже мне светская дама!

Томка жила с журналистом, который ударился в политику. Она жаловалась, что такой грязи и продажности еще в жизни не встречала. А ведь был приличный парень и талантливый журналист!

– Что деньги с людьми делают! – вздыхала она. – Уйду к чертовой матери! А то сопьюсь от отвращения, рожи их видеть не могу.

Подруги жалели Томку и делали девушкам знак принести ей еще чашечку. Из персонала в кафе были только две девочки, студентки Гнесинского училища – они управлялись с кофейной машиной, делали чай, коктейль и обслуживали гостей. Был еще арт-директор Сергей. Он составлял программу, договаривался с музыкантами, искал новых талантливых исполнителей. В музыкальной тусовке этот парень был, как дома. Вдвоем с Аликом они устраивали настоящий праздник для ценителей. Кафе работало только вечером в будние дни и всегда было заполнено до отказа. В галерее днем тоже было многолюдно. Художники, покупатели, друзья. Часто устраивались маленькие вернисажи, фуршеты для перспективных клиентов, на которые приглашали журналистов. Галерея была на слуху, да и занимались ею профессионалы. Многолетняя подпольная торговля картинами сделала им имя, и дела шли очень неплохо. Но забот и хлопот у Алика и Никиты было много.

Вика приходила днем помогать, а больше потому, что Алику так было спокойней. Он любил, чтобы Вика была «на глазах». Но дело для нее всегда находилось. Вторую половину дня Вика старалась проводить дома, с девочками. Если в кафе вечером была интересная программа, то приезжала послушать. Никакой работы у Вики не было, стояло полное затишье. Лишь в газетно-журнальном бизнесе начался бум. Бывший редактор «толстого» журнала, приятель Вики, предложил ей вести колонку светских новостей в его новой газете, но она отказалась. Какие светские новости? О ком? О тех, от которых тошнит ее подругу Томку? Или о приблатненных коммерсантах с их подружками «Мисс Ноги, мисс Мелитополь»? Да и вообще как-то пропал интерес писать. Поэтому она ограничила свои интересы семьей и галереей. Стас, как всегда, задерживался. Обещал вернуться к середине июля и обязательно поехать всей семьей на море. У родителей в этом году не было уже крымских правительственных санаториев, а путевки в подмосковный их не интересовали – лучше на даче пожить.

В мае у Вики украли машину. Она вышла утром на улицу, а «мустанга» нет. И хотя прекрасно помнила, что оставила машину во дворе, но, не веря самой себе, вышла на улицу и прошла вдоль дома. Красной красавице было шесть лет, но она выглядела, как новая. Вика слышала, что машины угоняют, но как-то не думала, что могут украсть у нее. Позвонила Алику, тот успокаивал.

– Только не расстраивайся, Викусь. Это всего лишь кусок железа. Я тебе другую куплю. Сегодня же займусь.

– А что ты думаешь, не найдут? Надо же в милицию заявить, наверно?

– А смысл, Викусь? Ну, кто будет искать? Десятки машин каждый день угоняют. «Мустанга» твоего и в Москве-то уже наверняка нет.

Вика все же сходила в милицию и написала заявление. Спросила, есть ли надежда, что найдут. По их лицам поняла, что надежды никакой, и успокоилась. В самом деле, что переживать из-за машины? Такое творится вокруг…

В свободной продаже были только «Жигули». Иномарки продавались на рынке, и покупать старую машинку, неизвестно как растаможенную, было опасно. Алик предложил заказать из Германии. Есть знакомые ребята, которые пригоняют «мерседесы» и БМВ – двухлетки. Но надо ждать месяц. Почему двухлетки? Так выгоднее, за новые большой налог на таможне. Вика подумала и отказалась. За эти дни она наслушалась от знакомых историй об угонах. Не то что ночью со двора, а днем в людном месте исчезают машины! И Алик купил ей серебристую «девятку». Ничего, вполне приличная машина. А если угонят, то не так жаль, как «мерседес». Но новые «Жигули» угоняли еще охотнее, чем иномарки. Пришлось ставить во дворе на Алексея Толстого. Родительский дом охранялся очень серьезно, а у ворот всегда дежурил милиционер. Не так удобно, конечно, как у своего подъезда, но что делать? Рисковать Вика не хотела, ездить-то надо. Одних продуктов купить и развезти то на дачу, то в Зеленоград Анне Степановне. Хотя та отказывалась и всякий раз ругала Вику. Но что такое пенсия при этих ценах!

В начале июня родители с девочками переехали на дачу. В Москве было жарко. Сидели в галерее и обсуждали, куда бы поехать, к морю? В Прибалтике холодно, да и недружелюбно. Пицунда отпадает. Что случилось с гостеприимными грузинами, любителями тостов и красивых застолий? Как будто с ума посходили! Говорят, война в Абхазии вот-вот начнется. В Ялту можно поехать. Хотя сейчас за границу проще слетать. Может, в Болгарию, на Золотые пески? Или в Турцию? Тоже безвизовая, как и Кипр. Вместе не получится, галерею не на кого оставить. Решили, что Алик с Викой поедут сейчас, а Никита с Вероникой – в июле.

И они улетели в Турцию, в Кемер. Самолет оказался полным. Многие ехали за границу впервые и расспрашивали соседей, как и что. А те, кто летал в Анталию раньше, охотно делились опытом. Стоял шум и гам. Потом начали активно выпивать и даже петь песни. Алик с Викой посмеивались – раньше на международных рейсах соотечественники сидели тише мыши, запуганные и неуверенные с жалкой сотней долларов в кармане. А сейчас разошлись россияне! Как к себе домой летят!

Пятизвездочный отель вполне соответствовал своим звездам. В роскошном лобби было тихо и прохладно. Вика потягивала «Маргариту» в ожидании ключа от номера. Опытный Алик просил номер с видом на море, засовывая в паспорт деньги. Все везде одинаково. В Сочи или Ялте это были рубли, здесь – доллары. Готовых номеров с видом на море не было, просили подождать полчаса, пока уберут. Алик ушел брать машину напрокат, а Вика осталась в лобби. Ее внимание привлекла шумная группа русских, расположившихся в креслах рядом с входом. Они были загорелые, веселые, чемоданы и сумки стояли рядом. Значит, уезжают. Что-то такое знакомое в одном из сидящих мужчин? И почему он так упорно ее разглядывает? Не успела она вспомнить, как он встал и направился к ней. «Господи! – подумала Вика. – Это ведь Колька Макаров!»

– Велехова? Вика? – улыбнулся он.

– Здравствуй, Коля.

– Викуся! Вот так встреча! – он наклонился и поцеловал ее в щеку. Но не сел рядом, а продолжал стоять. – Ты что, только приехала?

– Да, только что. А ты уезжаешь?

– Ну да. Автобус сейчас подъедет. Ну как ты, где? Расскажи хоть в двух словах. Столько лет не виделись! Ты красивая такая! Еще красивее стала. Замужем? Дети есть?

– И замужем, и дети есть. Две дочки-близнецы, одиннадцати лет.

– Молодец, Велехова, быстро ты все успела.

К ним подходил Алик. Вика улыбнулась.

– Я вообще быстрая, ты же знаешь. Ну а ты? Женат?

– Ну да, вон моя сидит, блондиночка в полосатой майке, – Колька оглянулся, махнув рукой в сторону двери. – И дети есть, тоже двое. Но помладше. Девчонке три года, а пацану год. Я женился пять лет назад.

Алик остановился рядом.

– Это Коля Макаров, мой одноклассник. Летчик-испытатель. Сто лет не виделись.

Алик кивнул и сел напротив Вики.

– Муж? – тихо спросил Колька.

– Нет. Коллега. Журналист. Мы здесь в командировке. Серия очерков о турецких курортах.

– А, ну да! Ты же писательница, – сказал Колька, теряя интерес к Алику. – Я знаю, жена твои книжки детям читает. Смешно! Молодец, Викуська! А откуда ты знаешь, что я летчик?

– Когда-то давно встретила Наташку. Актрису из ТЮЗа. Помнишь в Кривоарбатском? Она еще в тебя влюблена была… Вот она рассказала, что ты, как всегда, ищешь острых ощущений.

– Да я уже не испытатель. Женился – ушел в гражданскую авиацию.

– Ты в Москве живешь, Коль?

– Нет, так и остался в Екатеринбурге. Сначала летная часть там была, потом женился. Квартира, дача, друзья, то да се – так и не вернулся. Привык. Москва какая-то чужая стала. Приезжаю – ничего не узнаю.

– А что никогда не позвонишь, Коль?

– Не знаю. Как-то гулял по нашим переулкам, остановился у твоего дома. Хотел зайти, но подумал, что ты наверняка здесь не живешь, а мама твоя еще, пожалуй, с лестницы спустит. Я для нее враг номер один был.

– А вот и нет. Живу я в той же квартире, а родители переехали в другой дом.

– Жаль, не знал, а то бы зашел. Вообще-то я даже благодарен Нине Сергеевне. Если бы она не устроила весь этот сыр-бор с отправкой меня к деду, то наверняка ничего путного бы не вышло. Спился бы или сел по «хулиганке». А дед меня в ежовых рукавицах держал. Шаг вправо, шаг влево – расстрел. Мощный старик был, – Колька рассмеялся.

– Ты поэтому мне ни разу не позвонил? Неужели совсем не было возможности хоть как-то со мной связаться? – Вике действительно хотелось узнать, почему же он так и не объявился тогда. Вроде любил, а исчез…

– Знаешь, Викусь… – Колька помолчал, глядя на нее, и в глазах у него появилась печаль. – Я тогда так зол был на твою мать, на деда. Мне казалось, что это трагедия, разрушили весь мой мир, разлучили нас. А потом мне Мишка Седов написал, что ты везде с Сережкой этим из десятого… Письмо, которое я тебе написал, вся школа читает. Ну, я тогда жутко разозлился на тебя, последними словами поливал, ты уж прости. Решил плюнуть и забыть. А я парень упертый, ты же знаешь. Если решил – то все. Сейчас-то, конечно, смешно, а тогда переживал ужасно, – Колька засмеялся, и лицо у него опять стало беспечным, как у мальчишки.

Его окликнули. Вика посмотрела, жена махала ему рукой. Люди, сидящие у входа, собирали свои вещи и направлялись к выходу.

– Ну ладно, Викусь, побегу, пора. В следующий раз буду в Москве, обязательно позвоню, – он кивнул Алику и отошел, а потом обернулся к Вике: – Знаешь, как дочку мою зовут? Отгадай с трех раз.

Вика, улыбаясь, пожала плечами.

– Викой ее зовут! Тезка твоя, – он засмеялся и помахал рукой. – Позвоню!

Вика тоже махнула ему, и Колька исчез во вращающейся двери.

Она посмотрела на Алика. Вид у него был равнодушно-спокойный, но, зная его, Вика поняла, что это не к добру.

– Колька Макаров, сын профессора и внук генерала. Двоечник и хулиган. Страшный сон моей мамы. У нас с ним детский роман был в девятом классе, – быстро заговорила Вика. – С тех пор не виделись. Директриса называла его «паршивой овцой», и он оказывал на меня плохое влияние.

– Ну, это вряд ли, – равнодушно произнес Алик.

– Что вряд ли? – не поняла Вика.

– Вряд ли кто-то может оказывать на тебя плохое влияние. Ты сама кого хочешь запутаешь своим бесконечным враньем. Ну, вот что ты сейчас врала? Коллега, серия очерков, командировка… Зачем? Полная бессмыслица… Просто дурная привычка.

– А ты хотел, чтобы я постороннему человеку, который меня с детства не видел, сообщила, что я с любовником здесь? – разозлилась Вика.

– Можно просто сказать «нет» или, наоборот, кивнуть, мол, да – муж. Нет, надо обязательно запутать, придумать! Сложно с тобой, Викусь. Никогда не знаешь, когда ты говоришь правду, а когда то, что тебе удобнее.

– Знаешь, Алик, мне кажется, мы отдыхать приехали, а не ссориться. Что там с номером?

– Все готово. Тебя жду. Допивай, и пойдем, успеем еще искупаться до обеда.

К вечеру настроение у Алика улучшилось. Они сели в машину и поехали в известный своей кухней ресторан в горах, потом в дискотеку и вернулись в отель поздно ночью. После завтрака Вика дремала на пляже, в шезлонге. Алик звал ее купаться, но она лениво отказывалась.

– Иди один, я спать хочу.

– Одному не хочется! С тобой веселее, моя русалочка, – и целовал ее спину вдоль позвоночника. – Вставай! Поплаваем, потом будешь спать, а то обгоришь.

Вике было щекотно, но она старалась не рассмеяться. Так чудесно дремалось под мягким утренним солнцем.

– Ну и лежи, лентяйка. Я тогда тоже спать буду, – проворчал он и, помолчав, спросил: – А зачем ты письмо этого Кольки всему классу давала читать? Хотелось похвастаться, как сильно тебя любят? Бедняга! Представляю, что он испытал, когда узнал. Молодец, что выбросил тебя из головы, сильный парень! Хотя дочку Викой назвал… Значит, не забыл… Ты, любовь моя, как асфальтовый каток по нашим жизням прошлась. А с виду такая белая, пушистая, никогда не подумаешь.

Вика хотела рассказать, что письмо читали до того, как оно попало к ней в руки, но потом подумала, что оправдываться не будет. Она ни в чем не виновата. И сделала вид, что спит.

– Что молчишь, Викусь? Спишь? Ну, спи, несчастье мое.

Она слышала, как он встал и передвинул зонт, чтобы Вика была в тени. И засыпая, подумала, что если Колька Макаров когда-нибудь позвонит, она расскажет ему про письмо. Значит, Колька исчез не потому, что разлюбил, а потому, что считал ее предательницей. Только вряд ли он позвонит. Он такой, Колька этот… Решил и все. А красивый какой! Жалко… и Вика заснула.

Больше про Кольку не вспоминали. Две недели пролетели в полном согласии. Они давно никуда не ездили вдвоем, и эти дни напомнили Вике ту, первую поездку в Сочи, когда друзья оставляли их на целый день, понимая, что никто им сейчас не нужен. И когда ее спрашивали, как Турция и стоит ли туда ехать, она говорила, что все там замечательно, отдых чудесный и надо обязательно съездить.

Стас в июле не вернулся, но твердо обещал приехать в августе. Алик предложил родителям Вики поехать с девочками в Крым. Один из постоянных клиентов галереи много раз предлагал свой пустующий дом в Гурзуфе. Там жила одна экономка, дом большой, до моря десять минут. Хозяин говорил, что можно заплатить экономке и с хозяйством проблем не будет. И продукты купит, и приготовит. Родители согласились, и в начале июля Вика проводила их в Крым. Ну что ж, это тоже неплохо. Все-таки девочки месяц побудут на море. Вдруг Стас и в августе не приедет? Тогда семейная поездка вообще не состоится. Пусть хотя бы в Крым съездят.

Июль стоял жаркий. Бабуля с тетей Натой зазывали Вику на дачу, но она приезжала ненадолго, в городе было много дел. Никита с Вероникой уехали на Кипр, Алик остался в галерее, и Вика помогала ему. Правда, сезон был отпускной, больших событий не планировали, но накопилось много всего, до чего не доходили руки из-за вечной суеты и многолюдья. Окантовывали новые работы, готовили каталог осенней выставки, перевешивали работы, чтобы смотрелись более выигрышно. Алик занимался с бухгалтером, готовили отчеты, в общем, без работы не сидели.

Родители были довольны и домом, и отдыхом. Вика в который раз подумала, что бы она делала без Алика все эти годы? В Москве было пусто и тихо. Они жили совершенно семейной жизнью. Вечерами сидели дома, Вика готовила ужин или заказывали из ресторана. Она оставалась ночевать на Бронной, не хотелось идти в пустую квартиру. И вообще не хотелось уходить. Они слушали музыку, разговаривали обо всем, кроме неприятных тем. Было так хорошо и спокойно, что не хотелось затевать споры о Викиной семейной жизни. Так пролетел месяц. Вернулись родители. Стас сообщил, что прилетит пятнадцатого и Вика может планировать поездку на две недели, куда ей захочется. И она заказала билеты и отель в Болгарии.

А через два дня после приезда родителей и девочек умерла бабушка. Умерла во сне. Нина Сергеевна и дети только собирались поехать на дачу, вечером говорили с ней по телефону, и она радовалась, что все опять соберутся вместе. А ночью умерла. Вика первый раз видела, как плачет мама. Молча, тихо, горестно… Лев Иванович обнимал ее, гладил по голове и приговаривал: «Ну, Ниночка, Ниночка, родная моя». У самой Вики слезы градом катились всякий раз, когда она вспоминала, что бабушки больше нет. Было горько от мысли, что она приезжала раз в неделю и, выгрузив продукты, собиралась назад. Бабуля уговаривала ее остаться, погулять, выспаться на воздухе, в тишине, но она все куда-то торопилась, бежала. И тридцатидвухлетняя Вика поняла, что детство кончилось. Пока жива была бабушка, она еще ощущала себя маленькой Викусей, такой, какой была для нее. Никто больше не скажет ей: «Птичка моя прилетела! Маленькая моя деточка. А я жду тебя, жду… От телефона боюсь далеко отойти, вдруг моя девочка позвонит, а я не услышу. Глухая я стала, Викусенька! За что мне Бог такую долгую жизнь послал? Устала я. Но вот как подумаю, что ты приедешь, умирать уж и не хочется. Хочу еще разок твое милое личико увидеть. Ненаглядная моя деточка!» Вика, смеясь, целовала бабулю и говорила: «Даже и не думай умирать. Вот еще новости! Мы скоро твой юбилей праздновать будем».

Но не отпраздновали, не дожила бабуля до восьмидесяти пяти. Алик помогал Вике с организацией похорон, ездил с ней везде, утешал, как мог. Стас звонил и тоже утешал Вику, просил прощения за то, что не успевает на похороны. Алик хотел устроить поминки в ресторане, но Нина Сергеевна и тетя Ната решительно отказались. Только на даче. Там, где был ее дом. Народу на похоронах было много. Хоть друзья дедушки и бабушки частью умерли или были слишком стары, но пришли все друзья родителей и много Викиных, которые часто бывали на даче. Для соседей по даче Алик заказал большой автобус. На кладбище стоял рядом с Викой. «Стас должен стоять, – подумала она, – но его никогда нет со мной». На даче готовили две соседки и Люба. Накануне Вика с Аликом привезли целую машину продуктов. Столы накрыли в столовой и на террасе. Наконец грустная церемония закончилась. Автобус повез в город тех, кто был без машин. Алик забрал Вику и девочек. Томка была с водителем, она поехала с Никитой и Вероникой, сказав, что отвезет их и приедет к Вике. Родители и Люба остались с тетей Натой.

Дома Алик сел к роялю и стал играть. Девочки сидели по обе стороны от Вики, прижавшись к ней. Они сидели притихшие, слушали музыку. Смерть была непонятна им, а музыка печальна и красива. Алик играл долго, пока не пришла Томка. Девочки ушли спать, Томка пила коньяк и плакала. Алик посадил Вику к себе на колени. Она свернулась клубочком, положив голову на его плечо, а он гладил ее по голове, как ребенка. Вике было тепло и уютно, не хотелось шевелиться и о чем-то думать. Не хотелось, чтобы наступало завтра. Так бы и сидеть под рукой Алика, чувствуя себя защищенной от всего.

Томка допила коньяк и уехала. Она теперь жила в загородном доме, громадном и нелепом, обнесенном трехметровым забором. Томка недавно вышла замуж за банкира. Банкир был очень богат и считал жену еще одним подтверждением своего статуса. Красивая, известная актриса, немного эксцентричная, но это особый московский шик. Сам банкир до девяностого года жил в Череповце и таких, как Томка, видел только в кино. Довольна ли она этим замужеством, Томка и сама еще не поняла.

Алик предложил Вике остаться у нее до утра. Ляжет на диване. Но она не согласилась. Не нужно. Она и так благодарна ему за все. Пусть идет домой и нормально выспится. Договорились, что Алик приедет утром и отвезет их на дачу. Вика хотела до приезда Стаса пожить там. Как-то поддержать маму и тетю Нату.

Все эти дни Алик провел возле Вики. На девять дней съездили на кладбище, на даче помянули. Народу было немного. Посидели, повспоминали, поплакали. Вика понимала, что Алик не заговаривает с ней о Стасе только потому, что случилось горе. Знала, что приезд Стаса его очень волнует, а их поездка в Болгарию совсем не радует. Но он просто приезжал каждый день на дачу, играл с девочками, отвлекал Нину Сергеевну и тетю Нату от грустных мыслей, шутил с Любой, играл в шахматы со Львом Ивановичем. От его присутствия всем становилось легче.

– Удивительный человек! – говорила Нина Сергеевна. – Настоящий друг. А сколько такта, деликатности! Сколько обаяния!

– Да, симпатичный парень, – отвечал ей муж. – Повезло Викусе. Сколько у нее настоящих друзей! Тамарочка, Лерик, Алик. Сережа, пока в Америку не уехал, всегда рядом был.

Нина Сергеевна снисходительно смотрела на него. Действительно, все мужчины не видят того, что происходит рядом.

Перед приездом Стаса Алик попытался завести разговор о том, что же будет дальше. Вика сделала вид, что не поняла, сказала, что после их возвращения из Болгарии будет сорок дней, и, вспомнив бабулю, легко заплакала. Алику пришлось утешать ее, и опасная тема миновала.

Стас прилетел рано утром. Вика смотрела, как он, улыбаясь, идет ей навстречу, с сияющими от радости глазами… «Что же мне делать со всем этим?» – мелькнула мысль. А Стас уже обнимал ее и, целуя, повторял: «Вика, Вика, Викусенька моя, красавица любимая». И она поняла, что счастлива.

По дороге купили цветов и заехали на кладбище. Постояли у могилы, Вика поплакала, Стас обнял ее и молча прижал к себе.

На даче встретили бурно, обнимались, целовались, смеялись, плакали – все вперемешку. Анечка не отходила ни на шаг. Ирочка спокойно разбирала два громадных чемодана с подарками. Множество блестящих пакетов и свертков, перевязанных ленточками. На каждом наклеена бумажка с именем. Ирочка откладывала подарки с незнакомыми именами и раздавала своим. Стас обнимал одной рукой Анечку, другой Вику, и лицо у него было счастливое.

– Не знаю, понравится или нет. Два сумасшедших дня провел в магазинах. Хорошо, что жены моих коллег помогали, без них вообще бы запутался во всех этих отделах. Торговые центры, как города, ни входа, ни выхода не найдешь!

– Да уж! – смеялся Лев Иванович. – Теперь оценишь мои подвиги. Ты-то вольный казак был, что хотел, то и покупал. А я по этим торговым этажам бегал с Ниночкиным списком, в перерывах между встречами, на которых решались проблемы мировой политики. А я думал о том, что, не дай Бог, не найду губную помаду Chanеl № 302. Представляешь мой ужас, Стас? 324 есть и 301 есть, а 302 нет. Как Ниночке на глаза показаться?

Стас с Викой смеялись. Нина Сергеевна укоризненно смотрела на мужа. Но подарками все остались довольны. Разошлись рано. У Стаса слипались глаза, сказывалась разница во времени.

На следующий день поехали в Зеленоград, отвезти подарки и повидаться с Анной Степановной. Стас хотел зайти в институт. Анечка поехала с ними. В машине Стас сразу же заговорил о своих планах.

– Викусь, пора нам определяться. У меня многое изменилось. Будем переезжать в Нью-Йорк. Вернемся из Болгарии, закончу свои дела здесь и в середине сентября назад. Сразу начну оформлять документы на вас. А ты пока будешь готовиться к переезду.

– Постой, постой. Какой Нью-Йорк? Ты же в Калифорнии работаешь? И какой переезд? Так вдруг? Что ты! Это просто невозможно, девочки учатся…

– Вот поэтому в Нью-Йорк, – перебил Стас. – Из-за тебя и девочек. Не совсем, конечно, из-за вас, мне тоже довольно интересное предложение из Колумбийского университета поступило. Помнишь, я тебе рассказывал, что в мае в Нью-Йорк летал? Они меня пригласили и такие перспективы расписали! Не хотел тебе по телефону говорить.

– Ура! В Нью-Йорк, в Нью-Йорк! – запрыгала на заднем сиденье Анечка. – Ну, мама, ты что! Соглашайся! Это же город мечты! Почему ты говоришь, что невозможно?

– Подожди, Анюта. Дай нам с папой поговорить.

– Да, солнышко мое, подожди пока. Вот слушай, Викусь, все это будет будущей осенью. Совсем не вдруг. У тебя целый год на подготовку. Во-первых, я должен закончить свою работу. Работа очень серьезная. Сейчас рано говорить, но думаю, что на уровне Нобелевки, как твой друг Сережа говорит. У него, кстати, дочка родилась, ты в курсе?

– Да, он звонил, я его поздравляла.

– Так вот, что я говорил? Ах да! В общем, как это часто бывает, тема была одна, а в результате исследований выявилось что-то более значимое и важное. Поэтому я задержался. Но по моим расчетам зимой или к весне я все закончу. Не хочу загадывать, но, похоже, это будет то самое, к чему я столько лет шел. То, что я хотел для тебя сделать. Помнишь, обещал тебе когда-то звезду с неба?

– Папуль, а тебе правда Нобелевскую премию дадут? – не удержалась Анечка.

– Может, дадут, может, нет – не знаю. Но выдвинуть, обязательно выдвинут. Дело ведь не в премии, а в пользе каждого открытия для науки. Знаешь сколько талантливых ученых в этой Силиконовой долине? И что там вообще происходит? Фантастика! Я-то попривык уже за пять лет, что туда езжу. А бедный Сережа с открытым ртом первые дни ходил. После наших пустых, закрытых лабораторий, после того, что наша наука приказала долго жить, после нищеты, в которой живут сейчас наши ученые. И вдруг попасть в центр высоких технологий! Туда, где созданы все условия для развития научных разработок, а они у Сережи есть. Когда он все это увидел, эти современные научно-исследовательские центры. Представляешь, что это для человека, который последние три года работал просто для себя, в стол, как говорится? Я рад за него. Хорошо, что уехал. Зато теперь родителям имеет возможность помогать.

– Но почему ты-то хочешь уехать из своего Паоло-Альто? Ты же пять лет почти в Стэнфордском университете, тебя все там знают, какой-то круг общения образовался. И вдруг Нью-Йорк, новая эмиграция…

– Да нет, Викусь, какая эмиграция! В Америке вообще нет негативного отношения к эмигрантам. А уж в научных кругах безразлично, какой ты национальности. Важно, какой ты специалист. Да у меня и в Колумбийском очень много знакомых. Сколько симпозиумов, конференций, награждений за эти годы было. Все, так или иначе, знакомы. Если не лично, то по работам. А в Стэнфорд я всегда могу вернуться, если появится что-то интересное. Хочу взять тайм-аут, с вами проводить больше времени.

– Звучит многообещающе! – улыбнулась Вика.

– Нет, правда, Викусь. Мне в Колумбийском предложили сказочные условия. Громадная зарплата, минимум лекций и две-три небольшие исследовательские работы в год написать. Свободного времени будет сколько хочешь. Хочу вам всю Америку показать и Европу по возможности.

– Мамочка, пожалуйста, поедем! Наконец все вместе будем жить, с папой.

– Посмотрим, Анюта, решим. А как же бабушка с дедушкой? Они тебя так любят, не жалко их одних оставлять?

– Ну, мамуля, мы же не насовсем. Будем приезжать на каникулы. И они будут к нам ездить.

– Конечно, Викусь, это вообще не проблема. Лев Иванович и Нина Сергеевна везде, как дома. Могут в будущем совсем переехать к нам.

– А тетя Ната одна останется?

– Знаешь, Викусь, когда ты мне сказала, что бабуля умерла, я сразу подумал, что можно тетю Нату забрать. И с юристом советовался. Буду оформлять всех, как семью. Я еще насчет Анны Степановны подумал. Она ведь совсем одна. А я так привык к ней. Тогда и вопрос с хозяйством решен будет. Есть кому помочь. Ты не против?

– Да нет, конечно. Но вряд ли они захотят поехать. На старости лет в чужую страну? – покачала головой Вика.

– Ну, посмотрим, постараемся убедить. От этого зависит, какое жилье снимать будем. Мне два варианта показали – дом и квартиру.

– А ты уже и жилье присмотрел? Ну и ну. Не похоже на тебя. Тратить время на такие обыденные хлопоты!

– Не издевайся, вредная! Администрация университета мне устроила эти просмотры. И встречу с юристом, и возможные квартирные варианты. Так хотят заполучить меня, что обо всем подумали. Даже школу предложили для детей.