Текст книги "Между любовью и любовью"

– Ой, папуль, а ты правда нам и школу выбрал? Значит, поедем в Нью-Йорк? – оживилась Анечка.

– Да, выбрал два варианта близко от Вест-Сайда, того района, где, скорее всего, поселимся. Но со школой совсем не просто. В школу Святой Троицы вы вряд ли пройдете, а в Dalton School попробуем. Не такая престижная, как Святая Троица, но тоже очень известная.

– Что значит не пройдем? Из-за чего мы можем не пройти? – заволновалась Анечка.

– Нужно пройти вступительное тестирование. Довольно серьезное. Я взял программу, будете готовиться. И записал вас. Запись минимум за год, так что я успел даже чуть раньше.

«Внушительно подготовился, – подумала Вика. – Похоже, все пути к отступлению отрезаны. Что ж я Алику скажу? Он с ума сойдет. Что там по времени? Год? Ну, за год как-нибудь…» Но что «как-нибудь» представлялось смутно.

– Викусь, а ты что притихла? – встревоженно спросил Стас. – Ты против? Но другого выхода нет. Ты пойми, родная моя, здесь все для меня закончилось, будущего нет. Для детей тоже все безрадостно. Что их ждет? В стране – хаос. Стало еще хуже, чем при советской власти. Чем раньше девочки уедут, тем быстрее адаптируются, привыкнут. Слава богу, с языком у них нет проблем. Ты тоже привыкнешь, будешь писать. Господи, да ты такая энергичная, Викусь, обязательно придумаешь, чем заняться.

– Все правильно, Стас. Действительно для детей ничего хорошего в Москве нет. А что ты про Вест-Сайд говорил? Что это за район?

– Район замечательный. Мне его сразу посоветовали и повезли показывать – тихий, зеленый. И очень удобный. Там все рядом. Во-первых, две частные хорошие школы, во-вторых, мой университет. Это Верхний Вест-Сайд, рядом Центральный парк, Манхэттен. Вообще очень респектабельный, спокойный район, мне сразу понравился. Немного дороговато по сравнению с Калифорнией, но это же Нью-Йорк. Да и зарплата позволяет и хорошую квартиру, и хорошую школу, и хорошую машину. Лучшую тебе купим, Викусь! Лучше твоего бедняги «мустанга». А то что это такое? Моя принцесса опять на «Жигулях» разъезжает.

Анечка засмеялась. «Довольна, – подумала Вика. – Конечно, довольна, с папой в Америке. Сколько просила, чтобы он взял ее с собой. А вот как наша Иришка отреагирует? Боюсь, что с меньшим энтузиазмом». Под эти разговоры доехали до Зеленограда.

Квартира сияла чистотой. На столе большой букет разноцветных астр. Снова слезы, объятья, поцелуи. Анна Степановна, смеясь, вытирала заплаканные глаза и махала рукой на пакеты с подарками.

– Да что это такое! Мне, старухе? Ох, Стасик, что ты за человек. Только деньги тратить! Лучше бы детям лишнее купил. Вон Анюта – барышня уже. А у тебя их две!

– Всем купил, не волнуйтесь. Да и какая вы старуха? Мы еще с вами в Америку поедем!

– Да уж! Таких, как я, только в Америке не хватало. Нет уж, мой золотой, где родился, там и сгодился. Это вы, ученые, везде, как дома. Для вас наука – родина. А у нас тут сейчас какая наука? Совсем опустел институт-то. Вот пойдешь сейчас, сам посмотришь. Соседи ваши, Фомины, уехали в Германию, а Михаил Борисович из пятьдесят третьей квартиры, веселый такой, – в Израиль.

– Блантер уехал? Я и не знал. Про Фоминых мне Вика сказала, а про Мишу Блантера не знал. А я им подарки привез.

– Уехали. Вика тоже не знала. Я не говорила, у них горе такое, не до этого было. Две недели назад иду, а они грузятся в машину. Всем семейством с собакой Жулькой. Попрощались. «Доброго, говорит, здоровья вам, уважаемая Анна Степановна, счастливо оставаться. А мы отбываем на историческую родину. Будем вашу кулебяку вспоминать, Зеленоград, двор вот этот наш…» Жена-то его заплакала даже. Такие дела, Стасик. Иди, полюбуйся, что в институте творится. Весь первый этаж коммерсантам сдали, там теперь – что твой рынок. Только картошку не продают. Раньше-то! Пол блестит, дорожки красные, пальмы, вахтер сидит. Храм науки! И приходи скорее, обедать будем. У меня пирог горячий с морковью и яйцами. С мясом бы испекла, да какое нынче мясо! Собачина какая-то!

– Да зачем вы возились, Анна Степановна? Мы продуктов вам привезли и торт к чаю. Попили бы чайку, да и все, – укорила ее Вика.

– Ну, прям, чайку! Человек с дороги, а она – чайку… Борщ сварила на курице, баклажаны сделала, как Стасик любит. Ты возвращайся скорей, сам увидишь – там делать нечего.

Стас ушел, а Вика с Анной Степановной разговаривали о своих делах. Анечка читала, сидя за отцовским столом.

Рассказывать о планах Стаса на переезд Вика не стала, пусть сам поговорит. В успех этих переговоров она не верила. Рассказала про похороны, обе поплакали. Тетя Ната осталась одна на даче. Вика хочет ее сюда перевезти осенью. Что ей зимой на даче сидеть? Как Анна Степановна думает? Анна Степановна идею одобрила. Конечно, сюда, квартира прекрасная, парк рядом, можно пройтись. И она будет приходить, погуляют вместе или чайку попьют. Вдвоем все же веселее. А то и в кино сходят.

Вернулся Стас. Вид у него был грустный. Что за год с институтом сделали! Почти все лаборатории пустые. Нашел только Ларочку, ту светленькую, которой наш Сережа так нравился. Ей отдал подарки для девочек из лаборатории, она передаст. Знает, где живут. Все ушли. Только в нескольких отделах жизнь едва теплится. Встретил Хмельницкого и профессора Иванова. Работают из чистого энтузиазма. Зарплату давно не выдают. Рассказывали про наших – кто уехал, а кто черт-те чем занимается, чтобы заработать. Младшие научные сотрудники в Китай за барахлом ездят и на рынках продают. Гена Строганов, физик от Бога, бригаду организовал, квартиры ремонтируют, бани строят. Какой-то бред! А Вика еще сомневается, ехать или нет!

Пообедали, выпили по рюмочке за встречу. От предложения Стаса поехать в Америку Анна Степановна отказалась наотрез. И сколько ее ни уговаривал Стас, приводя все новые и новые доводы, она твердо стояла на своем.

– Не уговаривай ты меня, не могу. Кто будет за могилками ухаживать? Куда я, Стасик, от родных могилок? У меня здесь все. Убраться, цветочки посадить, в праздник прийти, свечечку поставить. Мне шестьдесят. Может, еще лет пятнадцать, двадцать проскриплю. А вдруг все изменится? Россия – она такая! Не угадать! И наука ваша опять пойдет полным ходом. Профессора да академики вернутся. Может, и ты, Стасик, приедешь? Вернешься, а квартирка в полном порядке. Чистота, порядок. Пирог на столе. И я тебя тут дожидаюсь. Вот Вика хочет тетю Нату свою сюда перевезти. Вот и будем вместе жить-поживать. Ты за меня-то не переживай, золотой мой! Что со мной сделается? Девочек надо увезти, это правильно. Хулиганство и разбой на каждом шагу. А я уж тут останусь, не обижайся.

Вика видела, что Стас расстроен, и старалась отвлечь его от грустных мыслей. Просила Анечку рассказать о летнем отдыхе в доме с экономкой, которая называла доллары – доралы, а себя – ехономкой. Стас печально улыбался. Вика подумала вдруг, что он, почти не помнивший родную мать, обрел ее в этой женщине. Она и не заметила, что они так привязались друг к другу. Считала, что просто повезло с помощницей по хозяйству. А оказалось, что Анна Степановна заботилась о Стасе не из-за денег, просто полюбила его, как своего сына, который погиб в Афганистане в самом начале войны. А следом умер от инфаркта муж. Никого у нее нет, кроме Стаса. Вот она и ждет его, бесконечно протирая пыль с книг в пустой квартире. Пока Вика весело и беспечно жила, перекинув заботу о муже на замечательную Анну Степановну, у них возникла трогательная привязанность друг к другу. Двое одиноких людей… Когда сегодня в машине Стас сказал о своих планах на переезд Анны Степановны, Вика подумала, какой же он добрый, жалеет одинокого человека. А он просто относится к ней, как к матери, которой у него не было. Анна Степановна, никогда не осуждая Вику, поняла одиночество Стаса и окружила его заботой и любовью. А она, Вика, все искала оправдания, уверяя себя, что у Стаса одна всепоглощающая страсть – наука. Все остальное второстепенно, и ему хорошо наедине со своей работой. «Печально! – подумала она. – Что-то у тебя, милая, ничего не ладится последнее время. Надо менять свою жизнь».

Но как поменять, Вика не знала, потому что боялась что-либо менять, надеясь, что все само как-то образуется.

На следующий день улетели в Болгарию. Перед отъездом Вика собралась с духом и позвонила Алику, не ожидая от разговора ничего хорошего. К ее удивлению, Алик говорил с ней без всякой обиды и раздраженности. Нежно и шутливо. Говорил, что любит, очень скучает и ждет. Вика вздохнула с облегчением, на душе стало спокойнее – все тягостные объяснения откладываются.

Две недели отдыха были заполнены с утра до вечера. Стас с девочками каждый день придумывали план развлечений. После веселой утренней возни на пляже они ездили по окрестностям, обедали в маленьких ресторанчиках, катались на лошадях, ездили в аквапарк и на аттракционы. Девочки без счета поглощали мороженое, которое называлось здесь «сладолед», и объедались пирожными в кондитерских под названием «сладкарницы». Слова их смешили, им нравилось, что папа с мамой веселились и придумывали разные смешные соревнования с ними на равных. Стас впервые за столько лет поехал с детьми на море, и они были в полном восторге от его затей. Даже Ирочка, которая в последний день перед отъездом дулась и капризничала, недовольная предстоящим переездом в Америку, забыла обо всем и активно участвовала во всех играх. Вечером, когда уставшие девочки засыпали, Стас со словами «наконец-то!» обнимал Вику, и ей казалось, что все вернулось на десять лет назад, и ничего нет, кроме их любви. Если ночью она чувствовала себя двадцатилетней студенткой, то днем возрастная планка опускалась еще ниже, и Вика была не старше своих дочерей.

– Мне нравится семейный отдых, – шептала она ночью Стасу.

– То ли еще будет! Вот посмотришь, как мы заживем в Нью-Йорке. Я буду самым лучшим мужем и отцом, наверстаю за все десять лет. Терпеливая моя девочка! Таких, как ты, и на свете не бывает. Как же я люблю тебя, единственная моя, неповторимая, прекрасная моя Викуся!

Когда вернулись в Москву, дни, оставшиеся до отъезда Стаса, замелькали еще быстрей. Вика бегала с документами. Делала переводы свидетельств о браке и о рождении, легализовывала в Минюсте и МИДе. Везде просила сделать поскорее, и ей шли навстречу. Стас ездил в Зеленоград, собирал и отправлял почтой нужные ему книги и записи. Девочки ходили в школу. Родители грустили. Внешне они ничем этого не проявляли, наоборот, одобряли планы Стаса. Но Вика видела, что мама растеряна от перспективы расставания с внучками. И на бодрые разговоры Стаса и Вики, что родители будут часто приезжать к ним, Нина Сергеевна согласно, без всякой радости кивала. Лев Иванович старался поддержать жену и описывал красоты и достопримечательности Нью-Йорка.

– Чудесный город! Необыкновенный! И Вест-Сайд – прекрасное место. Помнишь, Ниночка, в восемьдесят шестом году мы жили в замечательном отеле в Вест-Сайде? Тогда первый раз делегацию поселили в отеле. До этого только при посольствах. Но при Горбачеве пошли изменения. Прекрасный район. Тихий, зеленый и все рядом. Там ведь Метрополитен музей, музей Гуггенхайма. Я-то пробежался рысью, встреч в тот раз было очень много. А Ниночка походила основательно. Там еще какие-то хорошие музеи рядом. Да, Нинуля?

– Да, музеи есть. Будете ходить, – печально подтвердила Нина Сергеевна. – Даже Детский музей есть, девочкам интересно будет. Вообще есть что посмотреть…

– Конечно, есть. Замечательно, что ты выбрал Нью-Йорк, Стас, – бодро продолжал Лев Иванович. – Летом будете приезжать к нам. Летом в Нью-Йорке жарковато. И мы к вам выберемся. Наконец пройдусь и осмотрюсь без спешки, без магазинов, как настоящий турист-пенсионер. Обрастете знакомыми, скучать не придется. Сережа-то с семьей тоже переедет в твой университет?

– Нет, Лев Иванович, Сережа останется в Калифорнии. Он только начал. Сейчас занимается самостоятельными разработками в области компьютерных технологий. Ему там самое место.

– Хороший он парень, умница! Из твоих учеников пошел в собственные исследования, молодец! В общем, я рад за вас. А за нас не беспокойтесь. Все будет хорошо, – и папа весело подмигнул Вике, мол, все в порядке.

В такой суете пролетали дни. С Аликом она виделась один раз. Он вместе с Никитой и Томкой пришел на сорок дней. Все были грустны. Вика и тетя Ната немного поплакали на кладбище. Нина Сергеевна держалась хорошо. Народу собралось человек двадцать. Потом поехали на Алексея Толстого, помянуть. Там Люба и Анна Степановна уже накрыли стол. Алик вел себя абсолютно естественно. Пожал руку Стасу, поговорил с ним ровно столько, сколько требовало приличие. Через час они с Никитой простились и ушли. Вика проводила их до двери. В прихожей оба поцеловали ее. Алик погладил Вику по руке, сказал: «Держись, малыш» и ушел. Вот и вся встреча. Но времени даже просто заехать в галерею у Вики не было.

Наступил день отъезда, и Вика повезла Стаса в аэропорт. Девочки поехали с ними, по такому случаю школу пропустили. В машине Стас договаривался о серьезном отношении к подготовке по той программе, что он привез. Девочки кивали, соглашаясь. Ирочка, после уговоров деда и его рассказов о Нью-Йорке, примирилась с переменами и предстоящий переезд воспринимала вполне терпимо. В аэропорту Аня долго не отпускала Стаса, на глазах у нее блестели слезы. Ирочка попрощалась спокойно и стояла, ожидая Вику и сестру. Вике было грустно. Этот месяц так сблизил их, что расставаться не хотелось. И мысль об отъезде в Америку больше не пугала ее. Если Стас всегда будет рядом, она согласна уехать.

Завезла девочек к родителям, чтобы они занимались под присмотром бабушки, и поехала в галерею. Надо было увидеться с Аликом. Какой смысл прятать голову в песок, как страус? Все равно он узнает обо всем, как только придет к ним. Его любимица Анечка тут же и расскажет. Девочка просто бредила этим переездом к папе, постоянно строя планы их будущей жизни в Нью-Йорке.

В галерее кипела жизнь. Люди, смех, разговоры. У Вики поднялось настроение. Алик и Никита были оживлены и веселы. На столе стояло шампанское и бокалы.

– Что празднуем? – спросила Вика после объятий и поцелуев. Алик наполнил бокал и протянул ей.

– Давай, Викусь, за будущего отца! За моего друга, за нашу Вероничку и за наследника!

Вика посмотрела на Никиту. Вид у него был растерянно радостный.

– Ничего себе новость! Ну, тогда за наследника, поздравляю! – она выпила. – Ну и Вероничка! Ничего мне не сказала…

– Только сегодня решили обнародовать, – улыбнулся Никита. – Вечером в ЦДЛ будем отмечать. Так что вы, Вика, с корабля на бал.

Алик, улыбаясь, обнял Вику.

– Тебе домой нужно заезжать или отсюда поедем?

– Нет, я обязательно заеду. Нужно красоту навести, я прямо из аэропорта.

– Ты и так красивая. Загорелая, загадочная…

– Что же во мне загадочного, милый? Суета, сборы, проводы, капризы детей…

– Ты всегда загадочная, Викуся. Никогда не знаешь, что у тебя на уме.

– Не придумывай. Это у вас здесь сюрпризы, да еще какие!

– Да уж! – засмеялся Алик. – Действительно сюрприз! Но я рад, что они решились. Никита немного обалдевший пока, но держится молодцом. Ладно, ты собирайся, а я к семи за тобой заеду. Успеешь?

– Успею. Только не раньше семи, я тогда еще маникюр поеду сделаю.

– Договорились, – Алик поцеловал ее. – Беги!

Ровно в семь он приехал и в прихожей притянул к себе Вику.

– Красивая! – прошептал он, целуя. – Как же я соскучился по тебе!

– Подожди, милый, – Вика попыталась освободиться, но он не отпускал. – Подожди, не сейчас! Ну, Алик, всю красоту смажешь, ну хватит, хватит, потом… – Он отпустил, и Вика легко коснулась его щеки. – Я тоже соскучилась очень, – сказала она, чтобы не обидеть его. – Поехали, да?

Вечер был шумным, веселым. Над Никитой подшучивали. Четвертый раз женат и, наконец, готов стать главой семьи. Пили за мужество Вероники, решившей сделать из него образцового семьянина.

– Молодец Вероничка! – сказала Томка. – Правильно. Никто не решился ему родить, а она умница. Вот посмотришь, Викусь, он еще хорошим отцом будет и с ней проживет душа в душу до старости. Потому что Вероника мудрая. А дети – это такая прелесть. Дура я, что не родила от Илюшки!

– Да тебе и сейчас не поздно. Съемок нет, ничем не занята. Рожай, Томка, я крестной буду.

– От кого, Викусь? С Илюшкой любовь была, да и порода там, гены. А от этого… какие же могут быть дети! Чем он вообще занимался, разлюбезный мой? Может, старушек убивал и грабил? Откуда такие деньжищи?

– Не фантазируй, Томка. А как он, кстати, насчет наследника, не предлагает тебе осчастливить его?

– Да нет, его это мало волнует. Потом у него же двое своих есть в Чебоксарах этих.

– Ты говорила, он из Череповца?

– Да не один хрен? Раньше их знать не хотел, как же, не престижно! Но потом, видно, понял, что они его наследники, других не будет, от меня во всяком случае. В Англию отправил летом, учиться там будут.

– Ну, вот видишь, а ты его ругаешь!

– Да черт с ним. В общем, Велехова, не быть мне бабушкой на старости лет. Твоих внуков нянчить буду.

– Кончай, Томка, у тебя все впереди, какие наши годы! Ты еще устроишь нам и не такой сюрприз, я тебя знаю.

Томка улыбнулась, но весь вечер была непривычно тиха. Расходились поздно. Когда сели в машину, Алик спросил:

– На Бронную поедем?

– Ой, нет, Алик, милый, не сегодня. Устала ужасно. Завтра девочек в школу везти, Люба в собес к девяти поедет. Я сегодня не спала почти… – потом, поняв, что это звучит как-то двусмысленно, добавила: – Ирка капризничала весь вечер, пришлось ночью собираться, подарки упаковывать для Сережкиной дочки. Так до утра провозилась.

И почувствовала, что щеки залило румянцем при воспоминании об этой ночи. Хорошо, что в машине темно. Алик ничего не ответил, молча доехали до Неждановой.

– Спокойной ночи, – сказала Вика, целуя его в щеку.

– Спокойной ночи, – он никак не ответил на ее поцелуй.

– Какие планы на завтра? Увидимся?

– Как хочешь, Вика. Захочешь увидеться – увидимся. Я в галерее, дорогу знаешь, – холодно ответил Алик.

– Я приеду завтра. Часов в двенадцать, да? Может, сходим пообедаем куда-нибудь?

Алик молча пожал плечами. На Вику не смотрел, просто ждал, когда она выйдет из машины. Обычно он провожал ее до подъезда, даже на два шага не отпуская ночью одну. Вика вздохнула и захлопнула дверь. Обиделся. Что ж… понять его можно. Но и он тоже мог бы проявить деликатность. Она только что проводила мужа, целый день на ногах, вечер затянулся до ночи. Ну что обижаться? Вика чувствовала, что разговор завтра будет не из приятных.

На следующий день они сидели на веранде маленького грузинского ресторанчика. День был тихий, солнечный. Бабье лето, последние теплые денечки. Алик был задумчив, спокоен. Никакой инициативы не проявлял, молча слушал Вику, курил. Ее это настораживало. Она готовилась к резким возражениям, к уговорам, к тому, с какой горячностью он будет приводить доводы в пользу их союза, к их обычным спорам, даже к оскорблениям. А потом, опомнившись, будет просить прощения, называть себя идиотом и скотиной, говорить, как сильно он ее любит. И очередной «серьезный» разговор закончится ничем – все останется по-прежнему. Спокойствие Алика ее нервировало, и Вика взяла неверный тон. Она говорила о планах Стаса на воссоединение семьи с легкой беззаботностью, так, между прочим… Анечка загорелась, а Ирка категорически против. Конечно, неплохо, чтобы они учились в хорошей нью-йоркской школе, но еще неизвестно, пройдут ли тестирование. Анечка-то, конечно, пройдет, но вот Иришка? Ну не отдавать же ее в обычную государственную школу. Нет, весь смысл этой затеи только в хорошем образовании для детей. Конечно, Стас беспокоится, такой возраст у девчонок, нужно уже думать об их будущем. Что их ждет в Москве? Да ничего хорошего. И получить гринкарту совсем неплохо. Пусть будет. В общем, можно попробовать. Загадывать ничего нельзя, но, возможно, придется съездить на полгода. Да, полгода – максимум. И документы будут готовы, и с девочками все определится. Как приживутся, какое общение у них будет, смогут ли учиться. В общем, сейчас рано говорить, поживем – увидим.

Алик по-прежнему молчал, никак не комментируя Викин рассказ. Ей стало обидно. Ну что он из себя строит? Делает вид, что ему безразлично? Неужели за этот месяц разлюбил? Она вспомнила, с какой страстью он целовал ее вчера в прихожей. Нет, не разлюбил. Тогда что? Может, все это ему надоело? И, разозлившись, спросила:

– Что ты молчишь? Как тебе эта идея насчет американского образования?

Алик пожал плечами.

– Нормальная идея, почему не попробовать?

Он замолчал, и Вика совсем растерялась. Что он тут изображает? Оскорбленную жертву? Или ему действительно плевать? Разум подсказывал ей оставить все, как есть. Она рассказала ему о планах своего мужа, он в курсе – ну и все. И очень хорошо, что никак не прореагировал. Надо сменить тему, поговорить о чем-то другом. О Веронике, о галерее, о новых картинах, о его планах на этот сезон в арт-кафе. Разговор, которого Вика так боялась, закончен. Она проинформировала Алика о грядущих переменах, он, к счастью, довольно спокойно к этому отнесся. Но Вику слишком задело это спокойствие, чтобы прислушаться к голосу разума. Ей нужно знать причину такого безразличия. Пусть даже они поссорятся, но она должна выяснить, что у него на уме. И понимая, что совершает ошибку, спросила:

– Это все, что ты можешь сказать?

– А что еще ты хочешь услышать? Ты поделилась со мной своими семейными планами, я их одобрил. Ты мне все это рассказала с какой целью? Хотела посоветоваться со мной? Как с другом? Тебе просто нужен дружеский совет? Томки рядом не оказалось, ты решила обсудить это со мной. Правильно?

– При чем здесь советы, дружба какая-то… Я тебе рассказываю, потому что мы близкие люди и тебе не должно быть безразлично… – Вика запнулась, увидев в глазах Алика знакомый злой блеск, не предвещавший ничего хорошего.

Она, как последняя дура, угодила в ловушку. «А могла промолчать, и ничего бы не было», – мелькнуло в голове.

– То есть мы с тобой – близкие люди? – с иронией спросил Алик. – Ну и насколько мы близки? Я тебе не брат, не дальний родственник и уж точно не друг, вроде душки-Лерика или твоего малахольного Сережи. Так кто я для тебя, Викусь?

– Я думала, мы любим друг друга и тебе не все равно…

– Замечательно! – перебил ее Алик. – Это «мы» я, конечно, ставлю под сомнение, но не буду сейчас придираться. Давай исходить из того, что мы любим друг друга. И как давно мы любим друг друга?

– Что ты хочешь доказать мне, Алик? Да, мы давно вместе. Да, нужно что-то изменить. Но я не знаю или не могу, или у меня не получается, чтобы всем было хорошо. Почему ты всегда меня во всем обвиняешь?

– Успокойся, Вика. Я тебя еще ни в чем не обвинял. Спокойно выслушал все. Да, мы давно вместе и любим друг друга. Ни много ни мало, а скоро семь лет. Я спросил, кто я для тебя? Давай попробуем разобраться. Вначале я был твоим любовником, и ты изменяла Стасу со мной. Это длилось, возможно, год. Обычный треугольник. Я тогда не строил никаких планов на будущее. Просто хотел быть с тобой. Страсть, ревность, любовь до ненависти, восхищение… В полном смысле готов был целовать следы твоих ног. Иногда злость, так бы и придушил! Иногда хотелось заплакать от нежности к моей мучительнице. И счастлив был, не задумываясь, лишь бы ты была рядом! Но потом все изменилось. Большую часть года мы проводили вместе. Каждый день, каждый вечер. Мы вместе обедали, ужинали, обсуждали свои дела, проблемы, планы. Мы спали в одной постели. Мы ездили отдыхать, мы вместе развлекались и воспитывали детей. Твои дети, Вика, проводили со мной гораздо больше времени, чем с родным отцом. Своих у меня нет, поэтому не с чем сравнивать, но я люблю девчонок, как своих. Я люблю их так же, как тебя. Да, признаю, Иришку меньше, чем вас двоих. Виноват. Но с ней я занимаюсь больше, чем с Анютой. О ней я думаю и строю свои отношения гораздо серьезней и ответственней. Ирка – непростой ребенок. И я вижу, как она изменилась в лучшую сторону. Ей, конечно, далеко до Анюты, да она никогда и не сможет стать такой, но Ирка стала спокойнее и терпимей. Ты можешь возразить, что она просто выросла. Может быть. Но все же думаю, что многое произошло благодаря моим усилиям. Я привил твоим детям любовь к музыке, я ходил с ними в театр, музей, читал им хорошие книги и развлекал их, когда они болели. Я никогда не покупал им подарков просто так, лишь бы подороже. Нет, я всегда исходил из их вкусов, интересов, увлечений. Любовники, Вика, всем этим не интересуются. Я подружился с твоими родителями, а это было непросто. Тетя Ната и даже Люба для меня близкие люди. Потому что это твои родные и близкие. Я никак не попадаю в категорию любовника. Я твой муж. Невенчаный, тайный, но муж. И вот ты мне рассказываешь, что родной отец твоих детей, гениальный ученый, живший десять лет своей жизнью, вдруг понял? Дошло, наконец! Озарило его! Самое важное и ценное в жизни не его гениальные открытия, а жена и дети! И он развил бурную деятельность. Меняет университет, город, все планы ради своей семьи. Он вспомнил, что у него есть семья! И он готов посвятить им все свое время. Для этого он забирает их в Нью-Йорк. Мою Вику и моих девочек! И ты мне, фактически своему мужу, рассказываешь об этих планах и спрашиваешь, как мне эта идейка? У тебя с головой-то как? В детстве не падала? Мало того, что несешь полный бред, так ты еще не хочешь, чтобы я оставался безразличным к этим бредням.

– Все совсем не так, Алик. Ты, как всегда, преувеличиваешь, чтобы я еще раз почувствовала свою вину. Я не оправдываюсь. Возможно, я нерешительная и слабая, боюсь причинить боль кому-нибудь, но я действительно люблю тебя и ужасно благодарна за все.

– «Ужасно благодарна». О Боже! И это писательница! Но не в этом суть. А насчет «причинять боль», так я знаю по крайней мере одного человека, с которым ты особо не церемонишься. И не задумываешься – причиняешь ты ему боль или нет. И за семь лет ты достигла в этом совершенства.

– Алик, милый, ну зачем ты так? Уж тебе-то точно я не хочу делать больно. Прости, если это случалось. Я не нарочно. А что касается переезда в Нью-Йорк, то все совершенно не так. Это пока только разговоры. Просто мы обсуждали такой вариант. У меня и в мыслях нет поселиться там навсегда. Да и когда это еще будет! Через год. За год столько может измениться. Даже если мы поедем, то не думаю, что надолго. Получим гринкарту и назад. Или я вернусь, а девочки год там проучатся. Посмотрим, что из этого выйдет. Да придумаю я что-нибудь!

– Ты уникум, Вика, просто уникум. Вот меня угораздило! Сама-то веришь в то, что говоришь? А ты знаешь, что такое гринкарта? Уверен, что даже не поинтересовалась. А Стас твой прекрасно знает, поэтому и сидел в Америке больше, чем полгода в году. Сейчас уж, наверное, паспорт может получить. А ты, моя девочка, получив эту гринкарту, должна будешь полгода без выезда проводить в Америке. И так пять лет. А если уедешь на год, то гринкарта твоя пропадает. Вот так, для сведения.

– Подожди, Алик, но можно что-нибудь придумать, если оставаться там по полгода. А может, ты приедешь? А что, откроете филиал галереи в Нью-Йорке. Сейчас на русское искусство бум. Ты там, Никита здесь, я буду тебе помогать. Будем ездить туда-сюда. Выставки устраивать. Знаешь, как там можно раскрутиться с картинами!

Она говорила и видела, как меняется лицо Алика – губы плотно сжаты, взгляд холодный, даже слегка презрительный. «Да что я такого сказала? Что он так смотрит?» – подумала Вика и замолчала.

– Я думал, ты умнее. Или меня за полного идиота держишь? Ты хоть сама понимаешь, что говоришь?

– A что я такого сказала?

– Вика, ты действительно думаешь, что ты такая необыкновенная и распрекрасная? Думаешь, ты единственная женщина на земле, обладающая столь многими достоинствами, что и равных тебе нет? Ты сама понимаешь, что говоришь? Это даже не безнравственно, а просто отвратительно. Предлагать мне переехать с тобой, ежедневно обманывать твоего мужа, продолжать это представление! Ты действительно уверена, что я, как ручная обезьяна, буду прыгать рядом, пока тебе это не надоест? Я знал, что у тебя невысокие моральные устои, меня это даже иногда забавляло, но не до такой же степени! Ну, какие-то нормы существуют!

Вика слушала его и не понимала, за что? Она не вкладывала никакого смысла в свои слова, просто говорила, чтобы отвлечь Алика от больной темы, внушить, что она, Вика, никуда от него не денется, будет рядом. Хотела как-то смягчить саму мысль о неизбежной разлуке. Зачем он с таким презрением? Ей стало так обидно, что защипало в глазах от подступивших слез.

– За что ты так, Алик? Я ничего плохого не хотела. Я думала тебя как-то отвлечь. Чтобы ты знал, что я всегда… Я всегда, – слезы душили Вику, слова застревали в горле. Она видела тревожный взгляд Алика и не могла больше сдержать слез. Они текли по щекам, а она все хотела объяснить ему, что она не такая ужасная. – Я хотела давно, я знаю, это плохо, конечно, понимаю, но ничего не могу поделать. Я же люблю тебя… не получается никак. Ну что я могу? Мы же пытались много раз… и ты, и я… хотели расстаться… потом опять, все сначала… Невозможно. Не знаю. Я совсем запуталась. Все что-то хотят от меня, а я не знаю, как мне… как мне… ну чтобы всем хорошо… Не получается… Разве я виновата? Я же как лучше. А ты говоришь… говоришь, что я… ужас какая. Зачем?

Руки Алика обнимали ее, она уткнулась головой в его плечо. Когда он успел сесть рядом? Но сразу стало легче. А он гладил ее по голове и приговаривал:

– Ну, все, все. Успокойся, маленькая моя. Бедная моя, бедная! Девочка моя. Ну не плачь, не плачь, хватит. Прости, Викусенька. Ну не надо. Я дурак, просто идиот. Это от ревности, от злости. Прости меня, солнышко мое, моя радость. Вот я, идиот, девочку мою обидел! Ну, пожалуйста, Викуль, не плачь, у меня сердце разрывается! Ты хорошая, ты лучше всех. Все обижают мою девочку, мою хорошую, самую любимую…

Как будто когтистая лапа, сжимающая ей сердце, разжалась. Стало так тепло, уютно, слезы высохли. Вика подняла голову и посмотрела на Алика. Увидела глаза, чуть насмешливые, но полные любви. И улыбнулась ему. И тут вдруг в голове прозвучал Томкин голос: «Да куда он от нас, лицедеек, денется!» Вика вздрогнула, неужели она притворялась? Нет, она плакала по-настоящему, без всякого актерства.

– Что ты, Викусь? – тревожно спросил Алик, заметив, как она вздрогнула. – Все хорошо, малыш. Не будем больше, да? Хочешь, уедем куда-нибудь? В Питер? Побродим там пару дней. Можно сегодня вечером рвануть… А, Викусь?