Текст книги "Анаис"

«Что они здесь делают? – подумал Алмон, рассматривая шедевры. – Почему такие скульптуры не во Дворце, не на Марсе, а на мертвой станции?»

Приоткрыв ворота, он вошел на территорию резиденции и направился к зданию, не увидев, как братья проводили его взглядами.

* * *

Лежа на спине, Георг смотрел на поблескивающие в сумраке люстры. Голос навязчиво не давал покоя. Слушая ровное дыхание Терр-Розе, он понимал, что она не спит, а притворяется. Поднявшись с постели, Патриций набросил халат и прошел в соседнюю курительную комнату, наполнил темно-красным, почти черным вином бокал, не зажигая света, подошел к окну и отдернул портьеру. Звездный свет заливал сонный Парк расплавленным серебром, ночное время миновало свою середину, близился рассвет. С побледневшим лицом, с остановившимся взглядом, он стоял, не ощущая холода босыми ногами, лишь рука, словно отдельно, сама по себе, поднималась, поднося к губам бокал. Патриций мысленно блуждал по лабиринтам своей памяти, уходя все дальше, спускаясь все глубже в попытке отыскать первоисточник растревожившего его глубинного звучания… С рассветом, у самых истоков памяти, он все-таки сумел разыскать, понять, что это за голос такой. Это был голос древней планеты Мар.

* * *

Подойдя к резиденции, Алмон увидал на лестнице крепко спящую Анаис, на ступени рядом стоял массивный серебряный подсвечник. Полуволк долго смотрел на девушку, прежде чем склонился и тронул ее за плечо. От легкого прикосновения Анаис резко вздрогнула, просыпаясь. Поглядев на него бессмысленными сонными глазами, Анаис неожиданно схватила подсвечник, и если бы не реакция Алмона, он получил бы отличный удар по голове литым серебром. Выхватив подсвечник, полуволк отбросил его в сторону и подул девушке в лицо, чтобы она, наконец, проснулась.

– Что вы здесь делаете? – с недоумением спросила она, поправляя подол платья.

– Меня прислал Патриций присматривать за вами, – полуволк протянул ей руку, чтобы помочь подняться.

– Да? Присматривать? А вы сможете включить в резиденции свет? Там ничего не работает.

– Конечно, сейчас пойду, посмотрю, что там можно сделать. Пойдете со мной или подождете здесь?

– Подожду здесь.

Алмон скрылся в резиденции. В темноте он видел превосходно, поэтому без труда отыскал вход в управление зданием. Спускаясь вниз, он недоумевал, как же Патриций отправил дочь одну в непригодное для жизни место, ведь Анаис никогда не смогла бы отыскать системы питания, тем более подключить их, а это означало – ни еды, ни воды, ни света… «Но, он отправил следом меня, – сам ответил на свой вопрос полуволк, – а значит, все в порядке».

В резиденции вспыхнул свет, и Анаис облегченно вздохнула. Вдоль дорожек, вокруг деревьев стали загораться фонари, – мертвая станция оживала на глазах.

* * *

Дракула бродил по комнатам своих покоев и мучительно хотел крови. После стычки с толстяком он мог думать только о жертве. Рабами и пленниками Дворца он брезговал, слугами тоже… Он представлял, как расправляется с Сократом, и страшно досадовал, что не может сделать это на самом деле. «И почему он Патрицию так нравиться? – со злостью думал вампир. – Что за нелепые предпочтения?» Он боялся Патриция, тосковал по Терр-Розе, ревнуя ее к Повелителю, мучительно жаждал власти и чувствовал себя самым несчастным вампиром на всем белом свете.

* * *

Анаис выбрала небольшие четырехкомнатные покои, Алмон поселился напротив. Сил девушки хватило только на то, чтобы вычистить и привести в порядок одну спальню. Борясь со слабостью и головокружением, она присела в кресло, вынула из сумочки Глаз Идола и положила его на небольшой ореховый столик. Неправильно-круглой формы камешек заблестел золотистыми чешуйками, и от этого Анаис почему-то сделалось спокойнее, даже легче.

* * *

Рассвет неуверенно крался меж деревьев Дворцового Парка. Патриций так и простоял неподвижно у окна до солнечных лучей, устремив отсутствующий взор в пространство. В его душе теснились противоречивые чувства. Он был уверен, что Мар погиб безвозвратно, исчез бесследно и ничто не могло сохраниться, но голос… он был, он звучал, нашептывая, что нечто всё же уцелело. Отставив бокал, он завязал широкий пояс халата и прошел через покои в кабинет. Присев в кресло за стол, Георг глубоко вздохнул и закрыл глаза.

* * *

Разглядывая Глаз Идола, Анаис казалось, что она слышит какой-то голос, исходящий от окаменевшей вечности. Девушка пыталась сосредоточиться и уловить его, но никак не могла. Едва касаясь камня кончиками пальцев, она изучала его, запоминала, не подозревая, что в этот момент с Марса на нее смотрит Патриций.

* * *

Часы Алмона показывали раннее утро. Еще раз окинув взглядом свою комнату, поправил и без того безупречно разложенные вещи, заправленную кровать, он собрался, было, идти на пробежку, не надевая рубашки, но вспомнил, что напротив живет Анаис, и надел.

Выйдя из резиденции, он вдохнул прохладный искусственный воздух и легкий ветер разгонять кровь в тренированном теле. Полуволк сделал несколько кругов вокруг неработающего фонтана, размышляя, чем же заняться и в этот момент почувствовал, взгляд Анаис. Алмон поднял голову и увидел девушку в окне второго уровня. Через мгновение она отступила вглубь и опустила штору.

* * *

Сократ с большой пользой провел свой нечаянный выходной и нагулялся по увеселительным заведениям, так, что даже не помнил, когда и как попал обратно во Дворец. Очнулся он в своей кровати с густым туманом в голове. Лежа на спине, толстяк рассматривал потолок и почему-то думал о том, что во Дворце назревает нечто страшное.

* * *

Патриций долго смотрел прямо перед собой.

– Глаз Идола… – едва слышно проговорил он. – Как он уцелел? Как попал к Анаис?..

Ответы пришли почти сразу. И на губах Георга возникла тонкая, холодная как лезвие улыбка.

* * *

– Дракула! – Терр-Розе поймала за рукав выходившего из Лазуритовой Залы вампира. – С Патрицием что-то не так!

– Что ты имеешь в виду? – насторожился вампир. – Опять приступ?

– Нет. Он почти полночи простоял у окна, потом пошел в кабинет и до сих пор не вышел, не завтракать ни стал, ни обедать. Как думаешь, что бы это означало?

– Не знаю… Но не вижу ничего особенного в том, что Патриций закрылся в кабинете – мало ли о чем захотелось подумать. Кстати, я попытался избавиться от этого толстого гнуса. И знаешь что?

– Что? – вспыхнули глаза Терры.

– К сожалению, не получилось. – Тяжело вздохнул Дракула.

* * *

Приподняв штору, Анаис смотрела на подсвеченную голубоватыми огнями площадь с отключенным фонтаном. Незнакомые размытые образы возникали перед глазами. Они сменяли друг друга, не открывая своего смысла и назначения. Неотрывно смотрела девушка, как на плиты площади ложится синеватая тень, как появляется бегущий полуволк… Откуда-то взялась тончайшая холодная игла, вошла в сердце и заныла. Перехватило дух и, коснувшись лбом стекла, она прошептала: «Ничего страшного, это просто предчувствие, предчувствие того, что скоро моя жизнь изменится…» Словно ощутив ее взгляд, Алмон замедлил бег.

– Твоя жизнь изменится прямо сейчас. – Произнес ровный голос за спиной. – Отойди от окна и опусти штору.

* * *

– Эй, Палач! – заглянул Сократ в покои молодого человека. – Ты Патриция сегодня видел?

– Сегодня – нет. А что?

– В вестибюле с утра стоит громадная делегация, на трех крейсерах прилетели. Уверяют – встреча с Георгом согласована чуть ли не за полгода. Ты случайно не знаешь, где он может быть?

– А что делегаторы хотят? – Пристально рассматривая собственное отражение в зеркальной стене холла, Палач расчесывал волосы, желая их разгладить и убрать в «хвост».

– Откуда я знаю, что они хотят! Наверное, с Патрицием пообщаться, если меня интуиция не подводит! А еще, я так полагаю, они хотят есть, пить и в туалет!

– Ты чего расшумелся? – Убрав волосы, Палач придирчиво осмотрел результат. – Дракула разберется. Ты зайди, дверь закрой, поможешь мне.

– А что ты делаешь? – переведя дух, толстяк перешагнул порог.

– Порядок навожу.

– Ты чего делаешь? – от удивления глаза толстяка полезли на лоб.

– Навожу порядок в железяках, их надо потирать время от времени специальным составом, иначе потускнеют, чего доброго.

Сократ пошел вслед за Палачом, теряясь в догадках. Молодой человек толкнул ногой дверь, и перед Сократом распахнулась просторная комната, с пола до потолка оббитая темно-синей, почти черной тканью, что создавало иллюзию огромной шкатулки. Невидимые светильники рассеивали золотистое сияние, подсвечивая высокие столики-подставки. На подставках, в черных ларцах без крышек, сверкали, переливались «железяки». У Сократа заныло в желудке, когда он увидел столько великолепнейших драгоценных изделий.

– Поможешь? А то я один до вечера возиться буду.

– Помогу, – откашлялся толстяк, – как же другу не помочь.

– Я тебе сейчас тряпочку найду.

Палач вышел, а толстяк медленно побрел вперед.

– Ах, какая работа, какая работа, – шептал он, рассматривая перстни, тончайшее плетение браслетов, нагрудников, тяжелые звенья цепей, украшенные чистейшими камнями… – Ох, ну и работа! Какое мастерство!

Вернулся Палач с мягкой тряпицей и непрозрачным синим флаконом.

– Держи, – он потянул толстяку тряпочку, – вот эти четыре с краю я уже обработал, начинай с пятой шкатулки.

– Угу. Слушай, у меня вопрос. Это тебе все здесь выдали? Все это Дворцу принадлежит? В смысле, ничего нельзя отсюда выносить и все такое?

– Ну, почему же, – Палач смочил свою тряпочку бесцветной жидкостью из непрозрачного флакона и взялся за головной убор из красного золота, – это все мое личное, приобрел за время службы. Вкладываю средства на всякий случай, кто знает, как жизнь повернется.

– Это очень предусмотрительно с твоей стороны, – толстяк всей душой потянулся к восхитительному ожерелью из лунного золота с изумрудами и бриллиантами. – Какая прелесть. Драгоценный мой друг, какой у тебя, однако, отменный вкус, оказывается…

– Да это не я покупал, у меня свой консультант есть, я ему отсыпаю средства, он приобретает вещи. Вот, смотри, это мне особенно нравится.

Палач отложил венец и направился к дальнему столику. В ларце красовался массивный золотой перстень с непомерно громадным желтым камнем. Превосходно разбиравшийся в камнях Сократ даже невооруженным глазом видел, что камень, пусть и отменная, но все-таки подделка.

– Красиво, правда?

Толстяк посмотрел на счастливо улыбающееся лицо молодого человека и подумал, что, к сожалению, это милое животное он ни за что не сможет ограбить, рука не поднимется, а вот Дракулу – пожалуйста. Поднимется с легкостью и ловкостью.

– Еще как красиво, чудо да и только. Слушай, а у Дракулы тоже такие запасы имеются? Его личные, не Дворцовые?

– О, еще какие! У него, наверное, раза в три больше, если не больше, чем раза в три!

Сократ смотрел на Палача, осмысляя фразу, потом оставил это безнадежное занятие, уразумев главное – у Дракулы гораздо больше.

– А он что, тоже через консультанта покупает?

– Нет, сам, – Палач взял свой любимый перстень и принялся тщательно протирать оправу. – Он никому вообще не доверяет.

– Ишь, какой ловкий, – безмятежно улыбнулся толстяк. – Ну, что, за дело, дружище, за дело, сейчас мы быстренько все протрем лучшим образом.

* * *

Глядя на стоявшего в дверном проеме Патриция, Анаис непроизвольно коснулась сумочки, прикрепленной к поясу.

– Держать его все время при себе не осмотрительно, – сказал Патриций. – Отдай мне.

Он протянул открытую ладонь.

– Сожалею, но не могу этого сделать.

Воздух вокруг Патриция задрожал как раскаленное марево, в глазах заплясали стальные искры.

– Анаис, – тихо, почти шепотом проговорил он, – ты же понятия не имеешь, что это такое и какую опасность может представлять не только для Системы, но и для всей Вселенной. На вид это пустяк, а на самом деле – страшная вещь.

– Полагаю, что тот, кто дал мне его на хранение, знал, что делает.

– Не будь такой упрямой. Ты никогда не сможешь извлечь никакой пользы из этого камня. Он причинит один лишь вред и тебе и тому, кому случайно попадет в руки.

– Он никому случайнов руки не попадет. Любой, кто прикоснется к нему без моей воли или ведома, погибнет, погибнет даже бессмертный.

– Значит, ты должна отдать его добровольно? Сама? Я правильно понял?

– Да, но этого не случится. Я понимаю всю степень моей ответственности.

– Ты уверена?

Воздух спальни внезапно потяжелел, и вокруг Патриция заметались черные молнии, свиваясь в тугой смерч.

* * *

Вернувшись с пробежки, Алмон принял душ, переоделся, взял привезенную с собой книгу и улегся на кровать. Бездействие угнетало полуволка, а мысли разбредались в разные стороны, чего раньше с ним никогда не бывало. Пытаясь читать, он то и дело ловил себя на мысли, что подолгу смотрит на одну и ту же страницу, не улавливая смысла. Неожиданно воздух вокруг словно потяжелел и сгустился. Отложив книгу, Алмон поднялся и сел, озираясь по сторонам. Воздух качался теплыми маслянистыми волнами, и был пронизан такой яростью, что у Алмона сдавило лоб невидимым обручем и заныли виски. Наспех обувшись, полуволк выскочил из комнаты.

* * *

Из глухо гудящего вихря вышло туманное, будто сотканное из серой пыли существо, с зияющей дырой вместо лица, откуда валил удушливый темно-серый дым. Существо подняло вверх длинную руку-плеть и стало медленно опускать ее. Анаис упала на колени, словно на ее плечи обрушилась непосильная тяжесть. Рука существа отделилась от тела, проплыла по воздуху и сдавила ее горло.

– Я вынужден сделать э-э-это… ты не понимаеш-ш-шь… – глухие тягучие звуки ничем не напоминали голос Патриция. – Отда-а-ай…

Свет в глазах Анаис медленно гас. Пальцы вытягивали, забирали ее жизненную силу. Внезапно дверь распахнулась, и в спальню ворвался полуволк. Он пересек ее в один прыжок и полосонул по руке существа когтями. Замелькали дикие разряды черных энергий, рука отпустила Анаис и упала на пол, обливаясь потоками фиолетовой крови. Существо задрожало, раздался то ли вой, то ли ржание и вновь закрутился смерч. Из него выплыл тугой шар, и существо швырнуло его в полуволка. Шар насквозь пробил грудь полуволка, и Алмон рухнул на пол.

* * *

Лето на Марсе шло на убыль. Жара еще не спала, но уже стали подниматься ветра – к концу лета они обычно превращались в настоящие ураганы и стихали лишь с наступлением осени. В это время на Марс почти не прилетало маленьких воздушных суденышек, слишком большой была угроза разбиться, сойдя с курса, только огромные крейсера, торговые, пассажирские и военные корабли неторопливо взлетали и садились, не обращая внимания на беснующийся ветер, гнущий деревья до земли.

* * *

Сидя в беседке, Терр-Розе задумчиво смотрела на миниатюрный фонтан на столике перед собою и ждала Дракулу.

– Не помешаю?

Она подняла взгляд, в беседку заглядывал Сократ.

– Еще как помешаешь! – мгновенно вспыхнула она. – Убирайся отсюда! Сейчас придет Дракула и тебе не поздоровится!

– Ой, как я перепугался, – Сократ плюхнулся на мраморную скамью рядом с королевой.

– Что тебе надо? – с брезгливой гримасой Терра отсела подальше.

– Слышал, вы с Дракулушкой собираетесь залезть в подземелья Дворца? Можешь не врать, я все знаю.

– Откуда? – королева заметно растерялась.

– Я подслушал, – ответил он с добродушной улыбкой, – а про Конденсатор Энергии я слушал особенно внимательно.

– Грязный шантажист! – в ярости зашипела Терра.

– Я что, заикался про шантаж? – удивился Сократ. – Хотя… ты знаешь, а ведь идейка хороша! Но, к вашему счастью, это не мой профиль.

– Что же тебе тогда надо?

– Возьмите меня в долю.

– Что?..

– Я говорю, возьмите меня в долю, вот и все. Я тоже хочу куснуть немножко силы.

– Еще чего!

– Ну что ж, – толстяк потянулся, поднимаясь со скамейки, – пойду-ка я, пожалуй, навещу Патриция, что-то я давно его не видел, не болтал с ним по душам…

– Стой! – Терра схватила его за рукав, лихорадочно соображая, что же делать. – Подожди Дракулу, я должна с ним посоветоваться.

– Ладненько, – Сократ уселся обратно, – подожду, торопиться некуда.

Конденсатор по большому счету его не интересовал, толстяка влекли и манили подземные транспортные базы Дворца. Оттуда можно было стартовать в любую точку Галактики и начать новую жизнь с чистого листа. Но, пробраться в подземные этажи он мог только с помощью Терры и вампира. Идти туда одному – равносильно самоубийству.

* * *

«Дождь… дождь идет… – Анаис постепенно приходила в себя, – дождь… дождь… как хорошо…» На лицо и руки падали крупные частые капли. Девушка открыла глаза и увидела, что дождь этот красного цвета. С потолка лилась кровь. Превозмогая головокружение и тошноту, Анаис приподнялась и посмотрела по сторонам. Она сидела на полу посреди залитой светом и кровью комнаты, а в двух шагах от нее лежал мертвый полуволк. Поднявшись на ноги, Анаис подошла к нему. Теперь уже никто не мог воспрепятствовать ее уходу со станции. Анаис догадывалась, что Алмон серьезно ранил Патриция, и теперь ему потребуется время, чтобы придти в себя. «Он спас мне жизнь, – думала она, глядя на неподвижного полуволка, – он спас мне жизнь дважды – вытащил из воды на Земле и вот, теперь снова. Он погиб из-за меня». Анаис разглядывала его странное лицо, в каждой черточке которого читалась сила и незаурядный ум. Несмотря на то, что он вернул ее во Дворец, Анаис не испытывала к полуволку ни малейшей неприязни. Анаис опустилась на колени и погладила жесткие, перепачканные кровью волосы. Она уже приняла решение. Приподняв голову полуволка, она коснулась пальцами его затылка, другую руку положила ему на сердце. Удар Патриция пришелся в солнечное сплетение, само сердце, к счастью, было цело. Анаис закрыла глаза и принялась ритмично вдыхать и выдыхать солоноватый воздух, перегоняя свою энергию в подушечки пальцев, постепенно погружаясь в забвение… Мир дрогнул и стал распадаться на тонкие волокна, гасли краски, исчезали формы, стирались звуки. Сознание Анаис сливалось с угасшим сознанием полуволка, путешествуя по лабиринтам его мозга, как по пересохшему руслу реки. Достаточно было пары еще живых капель, чтобы начать Пробуждение. Жизнь Анаис устремилась в его тело. С едва слышным хрустом срастались поврежденные ткани, восстанавливались мышцы, сосуды…

Когда к Анаис вернулось сознание, на теле полуволка не осталось даже шрама. Девушка смотрела, как мерно поднимается и опускается его могучая грудь, как спокойно лицо спящего Алмона, и сама не верила в то, что ей удалось.

– Получилось, произошло, – шептала она, убирая слипшиеся пряди волос с его лба. – Я умею, я способна пробуждать…

Анаис поднялась на ноги, голова немного кружилась, но девушка больше не чувствовала себя слабой. По телу струилась обновленная чистая энергия, Анаис ощущала себя почти счастливой.

* * *

Так и не дождавшись Дракулу, Сократ отправился выполнять свои дворцовые обязанности, пообещав Терр-Розе непременно заскочить к ней вечерком.

Вампир появился лишь час спустя.

– Ты где был?! – накинулась на него королева. – Тут такое твориться, а ты! Ты!

– У меня там…

– Какая разница, что у тебя там! Слушай, что произошло! Этот толстый негодяй, оказывается, подслушал весь наш разговор о Конденсаторе Энергии и теперь требует, чтобы мы с ним делились!

– О… – только и смог вымолвить Дракула.

– Что «О»?! Думай, давай, что теперь делать?

– Что делать, что делать, – пробормотал Дракула, ему уже переставала нравиться вся эта затея. – Наверное, придется делиться…

– Он будет шантажировать нас до конца жизни! – Тонкие пальцы, унизанные перстнями, сжались в кулаки. – Ты не знаешь Сократа!

– Это я-то не знаю Сократа? – усмехнулся вампир.

– Ты не знаешь его так, как я! Если с ним свяжемся, потом не избавимся до самой смерти!

– Что же ты предлагаешь?

– Его нужно уничтожить, – черные глаза Терры посветлели от злости и страха. – Только так мы от него избавимся, больше никак.

* * *

Перебрав привезенные из Дворца вещи, Анаис надела черную кофточку из удобного эластичного материала, длинную темно-синюю юбку, достаточно узкую, для того, чтобы не путаться в ней, мягкие черные туфли на низком каблуке и спрятала волосы под тонкий синий шарф.

Зайдя в комнату Алмона, она взяла небольшой фонарь на вечных батареях, солнцезащитные очки полуволка и поспешила на выход. По ее подсчетам Алмон должен был проспать несколько суток.

Выйдя из резиденции, Анаис побежала к космодрому. «На любом взлетном поле должны быть ангары если не кораблей, то хотя бы „лодок“, – рассуждала она, – если „лодки“ есть, то они наверняка были сделаны на Марсе, а значит, смогут летать, даже простояв на заброшенной станции полвека».

Отыскались ангары быстро: восемь старых построек, каждая из которых была рассчитана на три аппарата. Как ни старалась Анаис, она не смогла открыть двери ни одного ангара, пришлось разбить ручкой фонаря окно и через него влезть внутрь. В помещении ангара царили пыль и темнота. Включив фонарь, Анаис увидела совершенно негодные на вид «лодки» старинной модели «Марс-2». Девушке пришлось изрядно повозиться, прежде чем она разобралась, каким образом поднимается непрозрачный купол. Забравшись внутрь, она осветила фонарем внутренности «лодки»: красное кресло пилот и пульт управления с мутными приборными панелями. Анаис села в кресло и сунула руку под пульт. Пальцы нащупали плотные бумажные листы навигационных карт и подробного описания «лодки». Следуя инструкции, Анаис отыскала грузовой отсек, вынула аварийные батареи топлива и заправила «лодку». Вернувшись в салон, она нашла рычаг пуска и, нажав на него изо всех сил, опустила вниз до указанной на шкале отметки. Приборы на пульте вспыхнули тусклым зеленоватым светом. Отрегулировав показания и задав «лодке» курс по картам, Анаис подняла аппарат в воздух и, выбив двери ангара, повела «лодку» к выходу в Космос.

* * *

…И снился Алмону сон, будто стоит он на волнах целого океана боли и не тонет. Кроваво – красные волны покусывают его ноги, покалывают брызгами кожу, а он стоит, покачиваясь на их упругих спинах и смотрит на линию горизонта. А там, словно восходящее Солнце, медленно вращается планета, поворачиваясь к Алмону то одним, то другим боком. Алмон не мог разглядеть на ней ни городов, ни морей, только гигантские пирамиды с неясными скульптурами. Он стоял и считал, сколько же их… Четыре… Планета приближалась, она катилась по волнам, разлетались красные брызги… Планета неумолимо надвигалась на полуволка. Она закрыла собою все небо, наматывая океан на вершины пирамид… Подняв руку над головой, Алмон крикнул:

– Остановись!

И планета вдруг послушно замерла.

* * *

– Уничтожить Сократа? – Дракула недоверчиво смотрел на Терр-Розе. – Патриций сразу же поймет, что это наших рук дело.

– Думаешь, он разгневается из-за какого-то рабочего? – фыркнула она. – Здесь столько народу, чьи жизни, по-моему, не имеют для Георга ровным счетом никакого значения.

– Сократ почему-то ему нравиться. Уж не знаю, почему! Не пойму как и чем он сумел завоевать расположение Патриция! Необъяснимо!

– И что ты предлагаешь?

– Давай немного повременим, возможно, решение придет само собой или скажем Сократу, что описание Конденсатора в рукописи оказались ложными.

– Думаешь, мы сможем провести его? – усмехнулась Терра.

– Значит единственное, что нам остается – ждать удобного момента. Может, рано или поздно, Патриций выгонит его отсюда или Сократ сам попадет в неприятности, уж в этом мы ему поможем. Кстати, ты не знаешь, где Георг? Когда ты его видела в последний раз?

* * *

Аппарат оказался легок и прост в управлении, Анаис без труда вела «лодку» к Марсу. Приходилось лететь именно на Марс, за границы Империи не представлялось возможности проскользнуть незамеченной, да и батареи питания были слишком слабы для дальнего перелета.

«Лодка» вошла в планетарную атмосферу и вскоре в подслеповатые иллюминаторы забились клокочущие серые тучи. Чем ближе аппарат спускался к поверхности планеты, тем сильнее становился ветер. «Лодка» теряла управление и Анаис ничего не могла с этим поделать. Ураган неумолимо относил аппарат к марсианским трущобам.

* * *

Алмон просыпался с чувством голода и невыносимой жажды. Открыв глаза, он долго не мог понять, где находится, сознание не желало проясняться. С трудом поднявшись на ноги, Алмон добрел до ванной комнаты, открыл воду и опустил голову под прохладные струи. Чем дольше вода лились на затылок, тем яснее становились мысли и четче картины. Закрыв воду, он посмотрел в зеркало на стене. Вся одежда была выпачкана кровью. Его собственной кровью. На груди рубашка висела клочьями, Алмон разорвал ее совсем. Ни малейшего следа от страшной раны. Но ведь он точно знал, что рана была. Он точно знал что… умер… Да! Да! Он был мертв! Алмон присел на бортик ванной и обхватил голову руками. Что же все это значит? Что это было за существо? Если оно его убило, то почему он жив? И что произошло с Анаис?.. Анаис! Алмон вскочил на ноги. Анаис!

* * *

«Лодка» упала на край заваленного мусором котлована, скатилась вниз и, перевернувшись, осталась лежать на боку. С трудом открыв поврежденный купол, Анаис выбралась наружу. На дне оврага бушевали тонкие песчаные смерчи и бился ветер. Захватив фонарь и надев очки, чтобы защитить глаза, Анаис умудрилась вскарабкаться по почти отвесной земляной стене. Оглядевшись по сторонам, она увидела безрадостную картину: кругом, насколько хватало взгляда, тянулись грязные и на вид совершенно безжизненные трущобы. Кучи мусора, проржавевшие балки, гнилое дерево, масса всяческого хлама ходила ходуном под порывами ветра.

Невдалеке виднелось какое-то деревянное здание старой постройки. Прикрывая лицо от носящегося в воздухе мусора, Анаис поспешила к нему.

* * *

Избавившись от окровавленных лохмотьев и смыв с себя бурые пятна, Алмон спешно натянул черные штаны и темно-серого цвета рубашку с нагрудной офицерской символикой и эмблемой Спец. Штата Патриция. Эта эмблема в виде двойного восьмиугольника заключенного в круг, символизировала шестнадцать отделов и целостность Организации, она же предоставляла неограниченные полномочия своему носителю.

Застегнув крепления высоких военных ботинок, полуволк собрался, было на поиски Анаис, но заметил, что в его вещах явно покопались. Обнаружив пропажу фонаря и солнцезащитных очков, Алмон понял, что девушку в резиденции уже не найти.

«Как и на чем? – задумался Алмон. – На станции „лодок“ нет. Или есть?»

Через пару минут он уже подходил к старым ангарам космодрома. Увидав разбитое окно и разнесенные в щепки двери, Алмон вошел внутрь. Одной «лодки» не хватало. За считанные секунды он подготовил аппарат к полету. Теперь для офицера было делом чести найти Анаис и вернуть ее Патрицию.

* * *

Это оказался кинотеатр, когда-то давным-давно сооруженный беглыми рабами. Спасаясь от урагана, Анаис вошла внутрь, и огляделась. Кинотеатр был старым и очень ветхим, его стены дрожали под порывами ветра, а крыша каждую минуту грозилась обвалиться. По просторному залу гуляли сквозняки, шевелились грязно-серые лохмотья экрана. Ряды деревянных кресел уходили вверх, к пульту оператора. Анаис села во втором ряду и, глядя, как болтаются лоскутья, зачем-то стала вспоминать все, что знала о давнишнем восстании в Гавани. Оно случилось еще до ее рождения, кажется, его поднял землянин. Сотни людей смогли бежать и укрыться в этих отдаленных трущобах. Беглецов никто не тронул. Обрадованные, они принялись обстраиваться, умудрились возвести небольшой городок, не зная, что расположились аккурат на свалке топливных отходов кораблей. Смертельно опасную для жизни зону вместе с поселенцами огородили и выставили охрану, чтобы никто из зараженных не смог выбраться со свалки…

Вдруг Анаис почувствовала, что в кинотеатре еще кто-то есть. Девушка обернулась. Из-за кресел, из-под пульта оператора, отовсюду выползали грязные безобразные существа.

* * *

Войдя в атмосферу Марса, «лодка» Алмона попала в сильнейший поток ветра и, как не старался полуволк справиться с управлением старого аппарата, его относило в сторону от намеченного курса. Тогда Алмон принялся подстраивать «лодку» под движение воздушного потока, надеясь посадить ее без сильных повреждений.

Только благодаря своему мастерству, Алмону удалось приземлиться в загаженных трущобах Марса, даже не помяв «лодки». Он перевел дыхание, выбрался наружу и посмотрел по сторонам, прикрывая лицо от несущегося со всех сторон мусора и песка.

* * *

«Эх, у них все-таки не хватило смелости устроить покушение на мою бесценную жизнь, – с легкой досадой подумал толстяк, незаметно выходя из соседней беседки и покидая залу. – Если б они рискнули, вот тогда бы я поквитался с обоими хитрованами».

* * *

Вскочив с кресла, Анаис попятилась. Существа молча и почти бесшумно приближались. Анаис отступала дальше и дальше к рваному экрану, стараясь двигаться медленно и не спровоцировать нападение. Мутанты шли кольцом, постепенно смыкая его. Почувствовав за спиною стену, Анаис замерла, глубоко вдохнула и подняла руки над головой. Из ее ладоней вдруг ударило зеленоватое сияние. Резко запахло озоном. Один за другим, уроды стали корчиться и валиться на пол. Словно во сне, Анаис переступала через бездыханные тела, возвращаясь к креслу во втором ряду. Без сил опустившись на сидение, она закрыла глаза, не чувствуя, как по щекам катятся слезы.

* * *

Алмон шел вперед, борясь со встречными потоками ветра. Остановившись на краю глубокого оврага, он посмотрел на лежавшую на дне перевернутую «лодку», уже заметенную песком на три четверти.

* * *

Откинувшись на спинку кресла, Анаис смотрела на облезлый низкий потолок. «Ну, вот и все, – думала она, – вот и все… Как же быстро я разбудила в себе и силу созидания, и силу разрушения… А убивать оказывается так легко, так просто, и ничего особенного после этого не ощущаешь. Я такая же, как Патриций. Мне некуда бежать». Её пальцы машинально коснулись пристегнутой к поясу сумочки с Глазом Идола. Какая-то отрешенная апатия охватила Анаис. Она закрыла глаза в тот самый момент, когда двери кинотеатра приоткрылись и на пороге возник Алмон.

* * *

– Дракула, Драку-у-ула! – свистящим шепотом звал Палач. – Проснись же, наконец!

Босые ноги молодого человека стыли на дворцовых сквозняках, поджимая то одну, то другую, он скребся в тяжелую деревянную дверь с резным узором.

– Драку-у-у-ла-а-а! – взвыл Палач, дрожащим от страха голосом. – Впусти меня!

Он тоскливо посматривал на дверь своих апартаментов, но вернуться обратно и остаться в одиночестве, было выше его сил.

– Кого принесло? – хриплый заспанный голос Дракулы прозвучал для Палача слаще всякой музыки.

– Это я! Впусти скорее!

Облаченный в длинную ночную рубашку Дракула напоминал заспанное привидение. Палач вихрем ворвался в покои и захлопнул дверь.