Текст книги "Отрава для сердца моего"

«Все, – думала она, – Амьер сейчас меня убьет! И потом женится на том, на ком захочет».

А он смотрел на нее и думал о том, что эта девочка, ставшая его женой, теперь полностью в его власти. Она стояла такая маленькая и хрупкая, смотрела на него огромными глазищами, наполненными слезами, губы дрожали, легкий ветерок трепал волосы цвета спелой пшеницы. И какое–то непонятное, не испытываемое ранее им чувство сдавило грудь, заставив биться сердце быстрее. Да что ж это такое! Почему эта девчонка так действует на него! И ведь не сказать, что красавица, видали и намного красивее. Увидев ее в спальне Аруана, вот такую же, с ужасом смотрящую на него, ему захотелось получить ее немедленно. Страх плескавшийся в ее чистых глазах, дрожащие губы, тонкий силуэт, угадывающийся под тонкой простыней, всколыхнули в нем жаркую, душную похоть. Вот и сейчас, глядя на ее дрожащие губы, в голове возникали греховные картинки. Наваждение какое–то!

«Боги, – вспомнив сколько ей лет, простонал он мысленно, – я извращенец!»

– Успокойся, – произнес, наконец, Амьер, – я не трону тебя. Можешь считать, что я пошутил. Спускайся, нам пора возвращаться.

Сказав это, он развернулся и пошел туда, где совсем недавно исчез Владыка. Девушка стала осторожно спускаться по ступенькам, настороженно наблюдая за Амьером.

Достигнув того места, где недавно открывалось «зеркало перехода» Владыки, он оглянулся и раздраженно сказал, глядя на робко приближающуюся девушку:

– Иди сюда, встань почти вплотную ко мне. Да не дергайся ты, я же сказал, что не трону тебя. Просто, я не умею так строить «зеркала», как Владыка. Держаться оно будет несколько мгновений, если ты не успеешь в него войти, то останешься здесь неизвестно насколько.

Ясна подошла и встала рядом, он наклонился к ее лицу и, обдавая горячим дыханием, сказал:

– Как только откроется переход и замерцает, ты быстро, не мешкая, туда ныряешь, я за тобой следом. Понятно?

Судорожно сглотнув, девушка кивнула. Как же ей было страшно! Но возможность остаться здесь, на этом утесе, неизвестно где расположенном, тоже вызывала ужас. Она была уверена, что сейчас они находятся не в ее княжестве – моря у них не было. И как она отсюда будет выбираться, если не успеет войти в это «зеркало» перехода? А в нем она уже побывала и ничего страшного не произошло. Правда, тогда она была на руках Амьера. Словно угадав ее мысли, он произнес:

– Взять тебя на руки я не смогу, так как мне надо будет удерживать «зеркало». Но ты не бойся, шагнув в него, ты окажешься в гостиной Аруана. Куда–то еще отсюда я не смогу нас переместить, а вот по оставшемуся следу перемещу туда, откуда мы пришли.

Эти фразы он сказал спокойно, уверенно, и она еще раз судорожно вздохнув, внезапно успокоилась.

– Готова? – требовательно спросил он и увидел кивок и неуверенную улыбку. – Вот и прекрасно – приготовься.

Амьер надел камзол и, подняв руки, стал делать пассы. Делал это он медленно, в отличие от Владыки, и девушка с удивлением отметила, что это были не просто хаотичные, непонятные движения рук. Амьер в воздухе выписывал неизвестные ей руны! Они на краткий миг уплотнялись, зависали и таяли. Видимо, Владыка так же рисовал в воздухе, но делал это быстро и глаза не успевали заметить проявляющихся в воздухе рун.

Амьеру эта «роспись» в воздухе давалась нелегко – его дыхание становилось все тяжелее и надсадней, как будто он поднимался бегом в гору, волосы взмокли и слиплись сосульками, челюсти сжимались все сильней, казалось, что сейчас начнут крошиться зубы.

Наконец воздух замерцал и постепенно проявилось «зеркало».

– Быстро ныряй – натужно прохрипел Амьер, зафиксировав руки в одном положении, – мне трудно его удержать.

Она, охнув, зажмурилась и шагнула в «зеркало».

***

На этот раз все было не совсем так – ничто или никто ее не распылял. Девушка окунулась, судя по ощущениям, в какую–то желейную субстанцию, ее окружал или, может, мерещился еле слышный шепот, всхлипы, стоны, но она страшилась открыть глаза, боясь увидеть что или кого ей нашептывало, стонало и плакало. Почувствовав, что ее обхватили за талию, попыталась закричать, но из открытого рта не вырвалось ни звука. Кто–то невидимый (глаза она так и не открыла, наоборот, зажмурилась еще сильнее) прижался к ней сзади, крепко обняв за талию, и прошелестел на ухо: «Ти–и–и–хо–о–о–о».

Наконец девушка и тот, кто держал ее, вывались из вязкого вещества в ярко освещенную гостиную. Руки, железной хваткой державшие ее разжались и она, оглянувшись, увидела Амьера. Он хватал ртом воздух и никак не мог вздохнуть, затем наклонившись, оперся ладонями на колени и стал надсадно, хрипло кашлять. Ясна с ужасом смотрела на него. Оглядевшись, она увидела Аруана и его друзей – они окружили их с Амьером и молча смотрели на его страдания.

– Что вы стоите, – в отчаянье выкрикнула она, – помогите же ему!

– Мы ничем не можем помочь, – откликнулся Аруан, – он не рассчитал, видимо, свои силы, когда строил «зеркала» и проходил сквозь них, надорвался. Надо только ждать, должно скоро все пройти.

Ясна огляделась и, увидев на столике хрустальный кувшин, быстро подошла к нему, налила в стакан воду. Вернувшись к Амьеру, девушка протянула ему стакан, он с трудом выпрямился и, выхватив его, стал жадно пить, давясь и прерываясь на кашель.

– А почему со мной все нормально, я же тоже проходила эти «зеркала»? – спросила девушка, с тревогой наблюдая за Амьером – кашель постепенно успокаивался, но он все еще тяжело дышал, губы отливали синевой.

– Потому что…, – начал Аруан.

– Потому что, ты задаешь глупые вопросы, – перебил его Амьер сиплым, как будто простуженным голосом, – не твое дело, почему и зачем. С тобой все хорошо, будь довольна этим.

– Вижу вам уже лучше, Амьер, – обиженно сказала она, – раз начали грубить.

– Мне уже значительно легче, – язвительно ответил он, – я даже способен на это.

Амьер шагнул к Аруану и резко ударил того в лицо кулаком. Аруан не ожидал этого и не успел закрыться, увернуться. Под визг девушки, Амьер подскочил к упавшему Аруану и стал методично и жестоко избивать его ногами. Аруан свернулся клубочком, подтянул ноги к груди, закрыл голову руками и не пытался отвечать на удары.

– Что же вы опять стоите безучастно, – отчаянно крикнула девушка, обводя взглядом молодых людей, молча наблюдающих за избиением, – сделайте что-нибудь, прекратите это.

Никто даже не повернул голову в ее сторону, тогда она бросилась к Амьеру и, колотя его кулачками и отталкивая от Аруана, плача, просила:

– Не надо, пожалуйста, перестаньте, вы же убьете его.

Но что может сделать слабая девушка с разъяренным мужчиной? Он отмахивался от нее, как от надоедливой мухи. Наконец, Амьер остановился и девушка, всхлипывая, опустилась на колени возле избитого юноши.

– О боги, Аруан…

Амьер подхватил ее под руку и, рывком поставив на ноги, отвел к дивану. Толкнув девушку на диван, он, хрипло дыша, произнес сиплым голосом:

– Сиди здесь и молчи. Иначе я опять начну его избивать и тогда точно убью. Позже разберусь с тобой, и это тебе очень не понравится.

– Вы чудовище! Я вас ненавижу и никогда не смогу полюбить!

– Ну–ну, – усмехнулся Амьер, – а с чего ты решила, что мне нужна твоя любовь?

Развернувшись, он вернулся к лежащему на полу Аруану.

– Вставай, – мыском сапога ткнул Амьер его под ребра, – хватит притворяться.

Аруан с трудом встал на четвереньки и, шипя и стоная сквозь зубы, поднялся во весь рост, шатаясь, как пьяный. Подняв руки, он стал утирать рукавами камзола кровь с лица.

– Ты знаешь сколько ей лет? – зло выплюнул Амьер.

– Да.

– Сволочь ты, Аруан. Из-за тебя я оказался в ловушке, женат теперь на ребенке. И что мне с ней делать? Я не такой извращенец, как ты, чтобы спать с девочкой, да и брезгую я после тебя.

– Амьер, Владыка не стал меня слушать, – с трудом двигая разбитыми губами, произнес Аруан, – но хоть ты выслушай мои объяснения.

– Нет, – покачал головой Амьер, – твои объяснения и оправдания уже ничего не изменят.

– Амьер, пожалей девочку, она ни в чем не виновата.

– Да? – усмехнулся Амьер, – Конечно, пожалею, друг мой, конечно. Я запру ее в самом холодном и высоком горном монастыре. Пусть наслаждается тишиной, покоем и замаливает свои грехи.

– Нет, – ужаснулся Аруан, – она там погибнет!

– И что? Тебя это не должно волновать, она теперь полностью в моей власти, могу с ней делать все, что захочу. Лучше я буду вдовцом, чем мужем этой девицы, побывавшей под тобой. Да я даже не знаю, как ее зовут и не хочу знать.

– Позволь все объяснить….

– Нет! – рявкнул Амьер. – Не хочу ничего слушать!

Развернувшись к дивану, он не увидел на нем девушку, оглядел комнату, но ее нигде не было.

– Где она?!

– Ушла, – ответил один из молодых людей.

– Почему не остановили?!

– Это твоя жена, Амьер, мы не можем вмешиваться без твоего разрешения, а ты ничего не сказал насчет нее.

– Та–а–а–к, – угрожающе протянул Амьер, – я это еще вам припомню.

– И что ты теперь будешь делать? – спросил Аруан. – Можешь меня убить, но я не скажу тебе кто она, как ее зовут и где искать.

– А и не надо, – развернулся к нему Амьер, – сбежала, ну и пусть. У нее нет доказательств нашей женитьбы, а я не собираюсь за ней гоняться. Думаю, она не будет искать встречи со мной – слышала, что я собираюсь с ней сделать, поэтому и смылась потихоньку.

– То есть ты не будешь ее возвращать?

– Нет, Аруан, не буду. То, что я оказался женат на этой девице, знаем только мы, находящиеся в этой комнате, и Владыка. Вы все будете молчать. Если кто–то из вас проговорится, то вам известна моя мстительная натура и мои возможности.

Все молча кивнули, только один высказался:

– Мы будем молчать, Амьер, можешь положиться на нас.

– Вот и прекрасно, – процедил сквозь стиснутые зубы Амьер, – не разочаровывайте меня.

Ему хотелось рвать и метать, броситься за девчонкой в погоню. Он был так зол, что самому было страшно представить, что бы он с ней сделал, догнав. Так что лучше, если она пока будет вне его досягаемости. А потом, когда успокоится и все хорошенько обдумает, он ее найдет, даже, несмотря на то, что не знает имени этой девчонки.

***

Ясна бежала по особняку Аруана, торопясь как можно быстрее покинуть его. Она знала здесь все, заблудиться не могла, но боялась, что ее может догнать Амьер. Когда она увидела, что Аруан поднялся и после побоев способен стоять и разговаривать, решила бежать. Ждать, когда с ней разберется новоприобретенный муж, не собиралась. Ясна поняла, что те, кто находится в гостиной (включая Аруана), не заступятся за нее. Аруан за себя–то не мог постоять – безропотно принимал избиение, даже не попытался дать сдачи. Как же, оказывается, она плохо знала его! А Амьер чудовище! И на что он способен еще она не хотела выяснять на себе.

Когда Амьер стоял к ней спиной и разговаривал с Аруаном, девушка встала и с опаской, оглядываясь, быстро направилась к двери. Никто не пытался остановить или обратить внимание Амьера на нее. Все равнодушно восприняли ее продвижение к выходу. Осторожно открыв дверь, Ясна услышала слова Амьера о монастыре, и желание быть как можно дальше от этого ужасного человека превратилось в уверенность, что рядом с таким мужем ей делать нечего.

Выбежав за ворота, девушка перевела дух и остановилась. Куда теперь? В их столичный особняк? Он находится не так далеко, на соседней улице. Там Амьер найдет сразу же и отец отдаст ее ему. И хотя он ее муж по чужим законам, а не по их, ссориться с волеронами отец не станет, он давно желал породниться с ними. Правда, в качестве зятя он предполагал увидеть Аруана, но вряд ли будет возражать против Амьера, тем более, что их брак, как сказал Владыка, свершился.

Аруан! Горькая обида на того, кого она считала своим другом, затопила девушку. Как он мог так поступить с подружкой детства! Ведь дал обещание, что все будет хорошо, но не смог или не захотел защитить ее! Ладно, об этом она будет переживать потом, а сейчас надо уходить от особняка Аруана как можно быстрее.

Ясна пошла вдоль улицы, мимо особняков, по узкой дорожке из красного кирпича. Это был квартал волеронов, они жили обособленно и не жаловали, когда здесь селились чужие, но отец каким–то образом умудрился купить дом здесь. Было раннее утро, еще не совсем рассвело, поэтому по вымощенной булыжником, пустынной дороге не проезжали ни всадники, ни кареты, ни колесницы волеронов. Навстречу изредка попадались девушки, женщины с кошелками и корзинками, иногда в сопровождении мужчин, по всей видимости, это кухарки и служанки спешили на рынок. Они искоса и удивленно смотрели на Ясну, надо было срочно куда–то зайти, пока не проснулись их хозяева. Но куда?

Особняк Аруана остался далеко позади, девушка остановилась, не зная куда дальше направиться. Оглядевшись, она с удивлением увидела, что стоит в двух шагах от своего дома. Пока шла, задумавшись, ноги сами привели ее сюда. Может, стоит все-таки зайти в особняк? На ней надето легкое платье, денег и драгоценностей с собой нет. Куда она может пойти в таком виде?

Аруан тайком забрал ее из поместья, расположенном недалеко от столицы. Они воспользовались тем, что отец, уехав по делам, оставил ее со своей сестрой. Тетя, считая племянницу еще ребенком, не представляла на какие авантюры та оказалась способна. Девочкой занимались учителя, заботились няньки и слуги, тетя считала достаточной заботой с ее стороны раз в неделю зайти в покои девочки и поинтересоваться успехами в учебе. В остальное время они могли не видеться, их режим и образ жизни абсолютно не совпадали. Когда девочка вставала, тетя только ложилась, когда девочка ужинала и затем готовилась ко сну, тетя, пользуясь отсутствием брата, устраивала званые обеды, принимала гостей. Жаловаться отцу на родственницу девочка не собиралась – тетя не вмешивалась в ее жизнь, она не мешала ей развлекаться. То, что племянницы нет в поместье, тетя и не заметит. Аруан обещал, что вернет девушку утром, до того, как ее хватятся няня и учителя. А как она теперь доберется домой? Даже если не станет искать Амьер, то отец сразу же кинется на ее поиски, как только узнает, что она исчезла. И все перевернет и найдет, как бы она не пряталась. Может все-таки стоит зайти в особняк и все рассказать отцу, в том числе и об угрозах Амьера? Отец ее любит и, вполне возможно, несмотря на его стремление выдать дочь замуж за волерона, выслушает и поймет, что ей грозит рядом с таким мужем.

Девушка зябко передернула плечами и обхватила себя руками – она замерзла, гуляя ранним холодным утром в легком платье.

Подойдя к ажурной, кованой ограде, она внимательно оглядела особняк. Нигде не горели огни, в окнах не мелькала прислуга. Может, отца здесь нет? Тогда она переоденется, возьмет в конюшне коня и уедет в поместье. Там, в привычной обстановке, подальше от Амьера, все обдумает. И оттуда будет легче сбежать, если ее найдет муж.

Решившись, она толкнула калитку, которая оказалась незапертой, и вошла во двор.

Глава третья

В поместье Ясна вернулась через несколько часов и, зайдя в дом, застала не выспавшуюся и оттого злую тетю в гостиной. Она набросилась на племянницу с упреками – ее разбудили из–за того, что няня не обнаружила утром «свою девочку» в спальне. Посланные на поиски слуги не нашли девушку нигде в поместье. Ясна отговорилась тем, что ей не спалось и она решила с утра пораньше проехаться верхом, рассчитывая вернуться к завтраку, но увлеклась и забралась далеко от дома. Ворча что–то под нос о неблагодарных и безалаберных девчонках и, обещая разобраться позже с няней, чтобы она впредь не беспокоила ее по пустякам, тетя ушла досыпать. А Ясна отправилась к себе в покои. Войдя в свою спальню, она велела няне, не поверившей девушке и обещавшей все рассказать ее отцу, приготовить ванну. Приняв ванну и поев, Ясна, не отвечая няне на ее расспросы, легла спать. Прошедшая ночь вымотала ее и не было ни сил, ни желания думать о том, что произошло и как теперь может измениться ее жизнь.

О муже, навязанного ей Владыкой, девушка не стала ничего рассказывать отцу, приехавшему на следующий день. Брак, может, и законен для волеронов, но ничего не значил для княжества. Но она предполагала – если расскажет отцу, он отдаст ее Амьеру. Но будет вначале, скорее всего, настаивать на венчании по их законам. А Ясна не хотела такого мужа. Конечно, не рассказывая все отцу, она прятала голову под крыло. Но вдруг Амьер не будет ее разыскивать? Ведь судя по тому, как он вел себя, она для него досадное бремя, навязанная, ненужная обуза. Боясь, что, Амьер все-таки найдет ее, она несколько месяцев, практически до зимы, держала в лесу припрятанную котомку с деньгами, золотом и запасом одежды на случай побега из родного дома. И если бы он появился в их поместье, она немедленно кинулась бы к этому схрону и сбежала куда глаза глядят, хоть на край света, только бы подальше от Амьера. Зимой, когда муж так и не появился, Ясна немного успокоилась и решила жить дальше, как будто ничего не случилось. По всей видимости, Амьер о ней или забыл или пренебрегал.

Весной к ним приехал Аруан. К большому сожалению Ясны, отец был дома, и ей пришлось сделать вид, что она рада другу детства. Аруан тоже старался вести себя как ни в чем ни бывало. Или они переигрывали или наоборот не доигрывали, но отец как–то странно смотрел на них. После ужина отец и Аруан закрылись в кабинете, чтобы обсудить какие–то дела, а Ясна ушла к себе.

Ночью девушка проснулась от тихого стука. Сев на кровати, она с изумлением поняла, что звук доносится от окна. Встав и накинув халат, Ясна подошла к нему. Отдернув штору, девушка некоторое время удивленно рассматривала сидящего на дереве Аруана. Пока Ясна раздумывала, как ей поступить, он перепрыгнул на карниз и вцепился в раму окна. Девушка испугалась, что Аруан упадет и, не мешкая, открыла створки. Ввалившись в комнату, молодой человек бухнулся на колени и стал умолять выслушать его. Ясна ошеломленная, стала отходить от него, он на коленях полз следом за ней и с видом побитого щенка просил прощения.

– Яська, прости – скулил он, – я виноват, ну убей меня, да я и сам рад самоубиться. Прости меня, Яся–я–я–а–а, пойми, у меня не было выхода и выбора.

Ясна, отступая от Аруана, добралась до кресла и села в него. Он дополз до нее и, обхватив девушку за ноги, положил голову ей на колени. Она, вздохнув, сказала:

– Хватит, Аруан, своим скулежом ты сейчас весь дом разбудишь. Отпусти меня и сядь на пуфик, нам надо поговорить.

Аруан поднялся и сел на пуф, подтянув его вплотную к креслу. Ясна поморщилась – если он и дальше будет так шуметь, то их точно застанут вдвоем в ее спальне.

– Ты не мог бы потише, – прошипела девушка, – если тебя здесь застанут…

– Что с того, ведь не смогут меня заставить на тебе жениться, – хихикнул Аруан, – ты, увы, замужем.

– Ты…, – задохнулась от возмущения Ясна, – как ты можешь, ненавижу тебя! Ты же в этом виноват!

– Прости, прости, я дурак. Ты же знаешь, мой язык всегда бежит впереди моих мыслей. Прошу, успокойся, Ясенька, милая. Я виноват, да, очень виноват. Но я не думал, что все так обернется.

Он замолчал и опустил голову.

– Аруан, – помолчав, спросила Ясна, – я хочу знать, почему меня не ищет Амьер?

– Ясна, – молодой человек поднял голову и с тоской в голосе продолжил, – если бы ты знала, как я хочу вернуть все назад, исправить, что натворил.

Ясна поднялась и, пройдя к столу, зажгла стоящие там свечи.

Повернувшись к молодому человеку, она произнесла:

– Разговаривая, хочу видеть тебя, твои лживые глаза, в свете луны их не разглядеть.

– Нет, нет, – Аруан поднялся и подошел к девушке, – я не лгал тебе, когда просил помочь, я был уверен, что все будет так, как я рассчитывал. Если бы не появление Владыки…

– Если, кабы…, – перебила его Ясна, – еще до появления Владыки все осложнилось. Скажи, а ты бы оставил меня с Амьером, как он хотел?

– Нет! – Аруан взял девушку за плечи и притянул к себе, – Никогда!

– И почему я тебе не верю? – спросила она, глядя в глаза Аруана.

– Ты выросла, Яська! – удивленно воскликнул он. – Скоро меня перерастешь! Ну ничего себе!

Да, Ясна за последнее время выросла и даже очень, но ее это не радовало. Волероны все были высокими и до Аруана ей еще расти и расти, его замечание обидело ее – девушка и так переживала, что если и дальше будет так продолжаться, то она сравняется в росте с большинством мужчин.

Ясна резким движением сбросила его руки и, отойдя к креслу, забралась в него с ногами.

– Ты не ответил на мой вопрос – почему Амьер до сих пор здесь не появился?

Аруан подошел к пуфику, и сев на него, сказал:

– Он даже не знает как тебя зовут.

– Как не знает? – удивилась девушка, – Он что, не смог узнать или не захотел?

– Кто ты, никто тогда не узнал, я отказался сказать Амьеру твое имя, но я, расскажу ему, если, разумеется, ты меня попросишь или разрешишь это сделать.

– Нет, – замотала головой Ясна, – я никогда не разрешу и не попрошу.

– Знаешь, – усмехнулся Аруан, – если бы захотел, то Амьер быстро узнал все о тебе. Я опасался первое время появляться здесь – а вдруг он велел следить за мной. Но Амьер и не думает искать тебя. Он сейчас находится в Северных горах.

– Его нет в княжестве?

–Он еще осенью уехал, у нас опять трясло горы.

– Да, я знаю, что погибли люди.

– Погибли, – вздохнул Аруан, – среди них есть дети и женщины.

– А он…не пострадал?

– Ты переживаешь о нем? – удивился молодой человек.

– Нет, конечно же, нет, – неуверенно ответила она.

Ясна сама не знала, почему она испугалась, когда узнала, что Амьер сейчас там, где опасно в данное время.

– Ясна, он не стоит твоего беспокойства, – тихо сказал Аруан.

– Возможно, но по вашим законам он мой муж, а я ничего о нем не знаю. Кто он? Из какого Дома?

– Он из Дома Огненного Ветра, – тяжело вздохнув, ответил Аруан.

– Как? – удивилась Ясна, – Это же род вашего Владыки, он его родственник?

– Да, Амьер – его племянник, сын младшего брата Владыки.

– И он женил своего племянника на мне? Верится с трудом, что Владыка решил породниться с одним из родов княжества.

– Всем это показалось странным. У меня есть подозрения, почему Владыка это сделал, но я не расскажу это даже тебе.

– Ну и не надо, – обиделась Ясна, – подумаешь, я замужем за абсолютно чужим и незнакомым мне человеком, по твоей милости, между прочим.

– Я готов бесконечно просить прощение, но, увы, это ничего не изменит.

– Если ничего не можешь изменить, то уходи, – разозлилась Ясна, – не хочу больше тебя видеть.

– Я–я сна–а–а, – тоскливо протянул Аруан, – я люблю тебя, и собирался когда ты подрастешь, уговорить отца просить твоей руки, но теперь это невозможно.

Ясна удивленно воззрилась на молодого человека – он никогда не говорил о том, что любит и собирается жениться на ней.

– Я потому и попросил участвовать во всем этом, что все равно собирался жениться на тебе, – продолжил Аруан, – и я бы это сделал, если бы не появление Владыки.

– Почему ты не сказал Владыке, что женишься на мне? Почему, Аруан?

– Я пытался, Ясна, но он не захотел меня слушать.

– Плохо пытался. И, кстати, почему не сопротивлялся, когда тебя избивал Амьер?

– Потому, что он из семьи Владыки, а любое физическое или магическое сопротивление им карается смертью.

– То есть они могут убивать безнаказанно, и никто не скажет и не сделает ничего против этого? Я, конечно, знала – вы полностью подчиняетесь Владыке, но не думала, что настолько.

– Нет, вне всякого сомнения, нет. Они не могут делать все, что им взбредет в голову, их воспитывают отвечать за свои слова и поступки. Они ответственны за весь наш народ. Хотя Амьер и стоит особняком в роду Владыки, и его многие не любят – он заносчив, злопамятен, мстителен, высокомерен, но даже ему никто не решится оказать сопротивление и открытое неповиновение. И я не мог как–то воспротивиться воле Владыки, да даже Амьер безропотно женился на тебе, как только ему приказали. Единственный кто мог тогда сказать «нет» это ты, на тебя воля Владыки не распространялась, но все же ты не противилась. Почему ты вышла замуж за Амьера, Ясна?

– Что? – опешила девушка. – В чем ты меня обвиняешь, Аруан? Ты с ума сошел? Я тоже не могла сказать «нет». Да меня просто даже не спросили ни о чем, выдавая замуж.

Сказав это, Ясна пораженно подумала, что Аруан прав – она ведь могла просто наотрез отказаться выходить замуж.

Аруан смотрел на девушку, понимающе усмехаясь, она растерянно произнесла:

– А ведь ты прав, я могла отказаться, но подчинилась Владыке. Да мне и в голову не пришло, что можно это сделать – сказать решительное «нет», я немного потрепыхалась, но, тем не менее, сделала, как они хотели. Во всяком случае, теперь всю жизнь буду расплачиваться за то, что не сумела отстоять свою волю.

Аруан встал, подхватил девушку на руки и сел в кресло, посадив ее к себе на колени, она уткнулась в грудь друга и тихо расплакалась.

– Ну не надо, – гладил ее по голове Аруан, – успокойся, не плачь.

Всхлипывая, Ясна с тоской думала о том, что сидеть на коленях Аруана в его объятиях, вдыхая родной запах, было так привычно знакомо, спокойно. Ее обожгло осознание, что это теперь неправильно, что так уже нельзя. Она подняла голову и взглянула в глаза Аруана.

– Скажи, Аруан, – вытирая по–детски ладошками следы слез со щек, спросила Ясна, – а что сделает Амьер, когда узнает, что его жена принимает тебя в своей спальне?

Даже в тусклом свете от свечей Ясна увидела, как побледнел Аруан, объятия разжались и девушке даже на миг показалось, что он сейчас сбросит ее со своих колен на пол. Девушке пришла гадкая мысль, что Амьер в отличие от Аруана не пугался бы в такой ситуации.

– Не надо так пугаться, Аруан, – вставая с его колен, сказала она, – никто не узнает об этом.

Отойдя к окну, Ясна распахнула его.

– Уходи, и больше ни при каких обстоятельствах я не открою для тебя ни двери, ни окна моей спальни.

Аруан встал и подошел к девушке.

– Я уйду, Ясна, – тихо сказал он, – в ближайшее время мы вряд ли увидимся – утром прямо отсюда уезжаю в горы.

– Как? – испуганно воскликнула Ясна. – Там же опасно!

– Тихо, не надо так громко, – прикрывая окно, ответил Аруан, – не дай боги, нас услышат.

– Ах, ну да, – Ясна вспомнила, что пару минут назад Аруан был ей неприятен своим страхом перед Амьером, – услышат, донесут моему мужу и тебе не поздоровится.

– Тебе тоже! – вдруг вызверился Аруан. – Или ты думаешь, что твой Амьер спокойно отнесется к твоим изменам, если узнает о них? Ты его не знаешь, а я прекрасно знаю на что он способен. Он жесток, мстителен, неуправляем, подвержен вспышкам ярости. Я не устаю молиться, чтобы он забыл о тебе или, по крайней мере, как можно дольше не вспоминал, что у него есть где–то жена!

Ясна испуганно отшатнулась от Аруана – таким она его никогда не видела.

– Уходи, Аруан, ты позволил отдать меня ему, зная какой он, тебе теперь только и остается что молиться. Уходи!

Аруан опустил голову и глухо произнес:

– Прости, но у меня не было выбора тогда. Я не мог ничего поделать.

– Хватит, Аруан, уходи.

Он открыл окно и, встав на карниз, ловко перепрыгнул на дерево, быстро и бесшумно спустился с него, бросив короткий взгляд на Ясну. Девушка закрыла створки и задернула плотно занавески.

Потушив свечи, она легла на кровать, но сон не шел к ней. Почти год назад, вернувшись в это поместье, она переживала – как там друг, не покалечил ли его Амьер или, не дай боги, убил. Отец вел какие–то дела с отцом Аруана, постоянно с ним виделся и когда он приехал в поместье, Ясна осторожно расспросила его о друге. Отец ответил, что он ненадолго уезжал в горы, но уже вернулся и справлялся у него о ней. Ясна успокоилась – отец видел Аруана, значит с ним все в порядке.

Ясна знала, что волероны не могли долго находиться в их княжестве, им почему–то надобно было постоянно наведываться на свою родину – в Северные горы. Аруан, будучи ребенком, ездил туда редко и ненадолго. Но когда ему исполнилось пятнадцать, он уехал на полгода. Ясна скучала по нему и очень обрадовалась, когда друг, наконец, вернулся – его не было слишком долго. Аруан приехал повзрослевший, неуловимо изменившийся. Ясна первое время остро чувствовала, что от него веяло чем–то чужеродным, странным, но потом со временем, видимо, привыкла или притупились чувства или все прошло у Аруана или еще почему, но она перестала это ощущать. Возможно, уже тогда началось то, что случилось с ними потом.

Аруан, ее друг детства! Их познакомили, когда Ясне было три года, а ему шесть. Отец Ясны вел дела с волеронами, занимался строительством особняков для них, торговал с ними. Вот на этой почве он сблизился с отцом Аруана, затем подружились и их дети. Мальчик рос без матери, она погибла и отец часто оставлял сына гостить в поместье своего друга Велеслава Ледена. Мать Ясны относилась к Аруану, как к родному сыну. Но когда девочке исполнилось десять лет, ее мама умерла от неизлечимой болезни. Пережить это горе Ясне помог Аруан. Велеслав Леден после смерти жены совсем ушел в дела и на дочь у него не оставалось, видимо, ни времени, ни сил. Аруан практически поселился в поместье Леденов. Нежный, заботливый, преданный друг был всегда рядом, когда нужен. Утешал, развлекал, помогал, учил языку волеронов, они прекрасно проводили вместе время. Но после полугодовой разлуки, когда Аруан вернулся каким–то чужим, он стал навещать маленькую подружку все реже и реже.

В один из своих приездов Аруан поцеловал Ясну, это было полтора года назад. Первый поцелуй вызвал у девочки не те чувства, которые она ожидала. Нет, ей не было противно, но и большого трепета, как описывалось в теткиных в книгах, которые Ясна иногда тайком читала, не ощутила. Она и дальше позволяла Аруану себя целовать во время его кратковременных приездах, надеясь, наверное, все-таки почувствовать толк в поцелуях, но так и не поняла, что такого все находят в этом слюнявом сближении губ, переплетении языков. Но Аруану, судя по всему, нравилось – Ясне становилось все труднее и труднее его останавливать, когда он пытался зайти намного дальше поцелуев.

Ясна скучала по тем временам, когда Аруан жил с ней в одном доме и можно было в любой момент навестить друга, позвать гулять, играть, попросить помощи, если она в ней нуждалась. И то, куда свернула их дружба, ей не нравилось. Она бы хотела вернуть назад их прежние отношения, чтобы не было этих поцелуев, его рук исследующих ее тело там, куда не следовало бы их допускать.

И сейчас, когда она не могла уснуть, она подумала – почему она разрешала Аруану делать с собой те вещи, которые должны происходить только между женихом и невестой или даже между супругами? А ведь ей это не доставляло особой радости. Наверное, потому, что он ее единственный друг и она всегда ему доверяла и любила его. Но была ли ее любовь именно той, что существует между мужчиной и женщиной? Может ее любовь к Аруану больше похожа на сестринскую, дружескую? Или она еще не доросла до более глубоких, взрослых чувств? Но как бы там ни было, больше Аруан не прикоснется к ней, даже если вдруг она ему и разрешит. Она теперь жена другого, которого, похоже, Аруан боится. Или не боится, но не может ему ответить, противостоять, сдать сдачу? Несмотря на то, что Ясна и Аруан выросли вместе, как мало она знает о волеронах. Стоило только ей завести разговор о волеронах или начать расспрашивать о них, друг всегда уходил от ответа, менял тему разговора, переключал ее внимание на другое. Например, он так и не рассказал ей, почему волеронам нужно постоянно навещать горы. Как ни пыталась Ясна все выспросить, Аруан стойко хранил секреты своего народа. Единственное, что он позволил, это научить подружку языку волеронов. И то, строго – настрого наказал ей никогда и нигде не показывать, что она понимает их язык.