Текст книги "Корифеи русской оперной сцены. На волнах радиопередач"

Л. В. Собинов

Большим событием в истории Большого театра был дебют Леонида Витальевича Собинова. Рассказ о великом певце мне хотелось бы начать с гастролей замечательного артиста в Испании в 1908 году. Это были воистину триумфальные гастроли русского певца, да еще тенора, и где?.. – В самом Мадриде, где блистали величайшие мастера бельканто. Назову самых знаменитых из них, и только испанцев: Хулиан Гайярре, Франсиско Виньяс и Мигель Флета. Кроме того, за симпатии мадридцев соревновались такие выдающиеся итальянские тенора, как Джузеппе Ансельми и Тито Скипа. Вот таков был расклад сил перед приездом туда Леонида Витальевича Собинова. Гастроли предстояли ответственные и необычные!

Сознавал ли это сам певец? – Трудно сказать. Но вот поезд прибыл в Мадрид, и тут же на вокзале Собинов купил свежий номер одной из мадридских газет. Разместившись в гостинице, он раскрыл газету и с помощью переводчика прочел следующее: «Стоило ли ехать так далеко на верный провал…» Собинов знал, что испанская публика очень опасна для певцов. Бывали случаи, что из-за одной неудачно взятой верхней ноты певца отвергали, а это означало провал гастролей и – прощай навсегда, Мадрид!

Да, испанская публика, подобно итальянской, более всего ценила в певце искусство петь. Она очень хорошо разбиралась в вокале, а потому была придирчива и строга. Но у испанских театралов было много и хороших традиций. Они не преклонялись перед авторитетами и, если неизвестный певец пел лучше предшественника, то вчерашний кумир тотчас развенчивался.

«Но почему, почему они считают, что я обязательно провалюсь?» – не мог успокоиться Собинов. Переводчик объяснил, что выбрано не совсем удачное время для гастролей. Дело в том, что Собинов решил начать свои гастроли с оперы Ж. Массне «Манон», в которой с огромным успехом только что пел знаменитый Дж. Ансельми, голос которого считался нежнее ангельского. Завсегдатаи оперного театра скептически покачивали головами, разглядывая афиши с фамилией русского тенора. «Этот русский, должно быть, с ума сошел!» – воскликнул редактор газеты «АВС», ярый поклонник Ансельми, когда ему принесли объявление о том, что какой-то Собинов начинает гастроли с «Манон».

Но Леонид Витальевич был уверен в себе, уверен потому, что совсем недавно именно в «Манон» его признала итальянская публика. А пел этот спектакль он не где-то в провинции, а в Милане. Именно успех в «Ла Скала», причем громадный, вселял в артиста бодрость и надежду…

И что же? Собинова трижды вызывают на поклон, и трижды ему, русскому певцу, рукоплещет зал! Впоследствии Леонид Витальевич признался, что всегда волновался при встрече с незнакомой аудиторией, но петь в такой напряженной обстановке, какая была в Мадриде, ему еще не приходилось.

Второй спектакль (тоже «Манон») прошел просто великолепно. По всему чувствовалось, что симпатии публики Собинов завоевал.

Но наибольший успех в Мадриде ждал русского певца в «Искателях жемчуга» Ж. Бизе. А ведь Собинов рисковал. Судите сами… Последний исполнитель партии Надира, любимец Испании, известный во всей Европе тенор Гайярре пел в этой опере накануне смерти, и после этого «Искатели жемчуга» в течении 18-ти лет больше не ставились на этой сцене.

Слушая восторженные воспоминания мадридских музыкантов о Гайяре, Собинов припомнил, что слышал о нем от Н. Фигнера, который высоко ценил замечательного певца и многому от него научился. В 70-х годах XIX столетия молодой Гайярре пел в России, и его, как необычайно одаренного, выделял из состава итальянской труппы П. И. Чайковский. Так вот, Л. Собинов был первым певцом, который отважился выступить в партии Надира на мадридской сцене после смерти Севастьяна Хулиана Гайярре (1844–1890).

И Собинов победил! Знаменитый романс (который, кстати, является вершиной вокального мастерства) Леонид Витальевич спел с таким блеском, что в зале от широко льющейся мелодии, наполненной чувством любовной истомы, повеяло благоуханием южной ночи! Немало труда вложил Собинов, чтобы добиться той ровной, неиссякаемо льющейся звуковой волны. К счастью, Леонид Витальевич оставил нам несколько записей, в том числе и романс Надира из оперы Ж. Бизе. Если закрыть глаза, то временами можно подумать, что звуки эти принадлежат не человеческому голосу, а родились из-под смычка Страдивари. И это несмотря на несовершенство первых, еще механических, записей начала XX века!

Итак, повторяю, Собинов победил. Русский певец поет на родине знаменитых мастеров бельканто. Неповторимо! А ведь Леонид Витальевич спел в Мадриде не только две французские оперы, но и выступил в итальянской. Триумфально завершились и два спектакля, где Собинов пел Фауста в опере Арриго Бойто «Мефистофель». Напомню, что Ф. И. Шаляпин дебютировал в «Ла Скала» именно в опере А. Бойто. Собинов же дебютировал в «Ла Скала» в другой опере, но оперу А. Бойто любил и в роли Фауста чувствовал себя прекрасно!.. Подведем небольшой итог. Гастроли Собинова в Испании действительно оказались триумфальными! А ведь испанские тенора ничуть не уступают итальянским даже сегодня. Из трех сильнейших теноров мира – двое испанцы (П. Доминго и Х. Каррерас).

Теперь о том, как принимали великого русского певца Собинова в самой Италии, на родине бельканто, в стране, где поют буквально все. Начну с первого приезда туда Леонида Витальевича. В 1903 году Собинов познакомился с директором театра «Ла Скала» Рикорди и дирижером Кампанини. Они неоднократно слышали Леонида Витальевича и считали его одним из самых выдающихся певцов своего времени. И вот на имя Собинова пришло приглашение выступить в двух спектаклях: «Дон Паскуале» Г. Доницетти и «Фра-Дьяволо» Ф. Обера. Хочу уточнить: это был первый приезд артиста в Италию, как гастролера; ну а самое первое посещение Италии Собиновым относится к годам учебы. Об этом чуть позже.

Тщательно подготовившись и еще раз пройдя партии Эрнесто и Фра-Дьяволо, Собинов принял предложение и в декабре 1904 года отбыл в Милан. Первым спектаклем должен был стать «Дон Паскуале». Красивая мелодичная музыка Г. Доницетти и отличная постановка оперы вдохновляли певца. Состав исполнителей был необычайно сильным. Собинова окружали одни знаменитости. Вспомню только двух «звезд» – это Розина Сторкьо и Джузеппе де Люка. И вот настал день спектакля. Собинов, немного волнуясь, вышел на сцену… Первый выход, и Леонид Витальевич почувствовал, что все идет хорошо. Темпераментная итальянская публика встретила его одобрительными возгласами. После арии Эрнесто в зале раздались крики «бис»… и Собинов пел!

А наутро все миланские газеты опубликовали статьи о русском певце: «Это золотой голос с металлическим блеском, выразительный и в то же время свободно льющийся, богатый звуком и подкупающей прелести. Это певец, который взявшись за этот жанр музыки, трактует его с тонкостью голосовых модуляций, с мастерством передачи, внушенной чистейшими традициями, редко встречающимися у наших артистов. Его успех был велик и заслужен!»

Итак, Собинов не уронил чести русского искусства и стал для итальянцев, как они говорили, «целым откровением». Большим комплиментом для Собинова было еще одно высказывание: «Исполнение молодого Собинова для многих итальянских артистов может служить образцом удивительной ясности дикции».

Если учесть, что Леонид Витальевич пел партию Эрнесто на итальянском языке, то подобное высказывание является высшей похвалой! Почти все газеты отмечали высокую вокальную культуру певца и то, что он смог проникнуться особой манерой в передаче старинной музыки. В общем, русский тенор Собинов в Италии, как и в Испании, имел громадный успех. Ну, а что же дирекция «Ла Скала»? Как вела себя она? – А она немедленно предложила Собинову спеть в следующем сезоне сразу три спектакля: «Фра-Дьяволо», «Травиату» Д. Верди и уже упоминавшуюся «Манон». И вот, после небольшого перерыва, Собинов снова в Италии.

Немного о том, как Собинов трудился над образом главного героя в опере «Фра-Дьяволо». А потрудиться ему пришлось изрядно. Дело в том, что образ героя-разбойника и с точки зрения вокала, и в сфере актерской работы намного сложнее двух других (Альфреда и Де Грие). Самым трудным считается первый акт, когда Фра-Дьяволо, наводящий ужас на всю округу, появляется в изысканном костюме маркиза и разыгрывает из себя вельможу. Надо сказать, что сама постановка спектакля не удовлетворяла взыскательного артиста. Образ главного героя Собинов представлял себе иначе. Одним словом, его прочтение отличалось от режиссерского. Тем не менее пришлось подчиниться (как говорится, со своим уставом в чужой монастырь не ходят). Для любителей оперы сообщу, что «Фра-Дьяволо» имеет и еще одно название – «Гостиница в Террачине». Опера Даниэля Франсуа Эспри Обера (р. в 1782 г.) увидела свет в Париже в 1830 году (либретто Эжена Скриба).

Два последующих спектакля – «Манон» и «Травиата» – прошли великолепно. О «Травиате» стоит сказать несколько слов. Обратите внимание, уважаемые читатели, русский тенор поет «Травиату» на сцене «Ла Скала». Случай небывалый. – И снова триумф. А между прочим, «Травиата» считалась запетой оперой: почти все гастролеры непременно пели Альфреда. И, как правило, обращали внимание лишь на вокальную сторону роли. Мало кто из итальянцев придавал значение драматической стороне образа. Поэтому выступление Собинова, создавшего на сцене образ не только вокальными, но и драматическими средствами, было откровением для итальянской публики. (Наверное, не все знают, что играя Альфреда, Собинов клеил себе усы и бороду и был похож на героев Гюстава Флобера и Ги де Мопассана. Однако это достоверный факт.)

Трудности для Собинова, как ожидали слушатели, должны были возникнуть в «Манон». Дело в том, что ситуация в опере Ж. Массне очень близка «Травиате». Как же поведет себя русский артист? Повторится, или найдет свое новое решение? – Но Леонид Витальевич был во всеоружии. Он подробно ознакомился с литературной основой романа А. Прево и создал самобытный и запоминающийся образ Де Грие. В результате Собинова ждал еще больший успех, чем в «Травиате». Один из рецензентов писал: «Роль Де Грие превосходно подходит к данным этого интеллигентного и постоянно работающего над самоусовершенствованием артиста. Он пел с такой грацией и нежностью, что стал любимцем итальянской публики». Таким образом, Собинов «выдержал экзамен» не только как изумительный певец, но и как большой артист! Это и было откровением для взыскательной публики.

Успеху Собинова на сценах крупнейших западноевропейских оперных театров предшествовала семилетняя работа в Большом театре. К тому времени Собиновым были спеты такие партии, как Баян в опере М. Глинки «Руслан и Людмила», Андрей в опере П. Чайковского «Мазепа», Владимир Игоревич в опере А. Бородина «Князь Игорь», Синодал в опере А. Рубинштейна «Демон» и другие.

Сам же дебют молодого певца на сцене Большого театра состоялся 24 апреля 1897 года. Дебют прошел успешно. На следующий день газеты писали: «Голос певца, так нравящийся в концертных залах, не только оказался пригодным к большому залу театра, но произвел там чуть ли не более для себя выгодное впечатление. Вот что значит иметь в тембре голоса металл. Такое свойство звука часто с успехом заменяет истинную его силу» (критик Кругликов). Все газеты отмечали также большое дыхание певца, его превосходную кантилену, свободное владение голосом, безупречную дикцию и вдумчивое отношение к каждой спетой фразе. Для дебюта Собинов выбрал партию Синодала в опере А. Рубинштейна «Демон». Партия небольшая, но довольно сложная, если не сказать коварная. Впрочем, партия эта вполне достойна для дебюта на прославленной сцене. Ну, а самому Леониду Витальевичу в то время не было и 25-ти лет!

И все же возникает законный вопрос. Почему Собинов, дебютировав в Большом в 1897 году, через семь лет уезжает в Италию и поет там целых три сезона? О конфликте Собинова с дирекцией императорских театров я расскажу чуть позже, а пока добавлю, что свой третий сезон в Италии Собинов отдал театру в Монте-Карло, где к уже названным спектаклям добавил оперу Д. Верди «Риголетто».

Герцога Мантуанского Собинов пел с удовольствием, но недолго. Вскоре он эту партию вообще исключил из своего репертуара. Почему подобное произошло, сказать не берусь. Герцога Собинов пел блестяще, а песенку из 4-го действия оперы включал в свои концерты.

Итак, три сезона в Италии, конфликт с дирекцией, но что же дальше?.. Закончив сезон в Монте-Карло, Собинов возвращается на Родину. Он не мог долго пребывать вне России, которую очень любил. Первой новой работой, которую готовил для москвичей Леонид Витальевич, был «Вертер» Ж. Массне. Критика единодушно отмечала волнующую и захватывающую сердечность исполнения певцом этой сложной партии. Да и сам Собинов почувствовал, что роль Вертера – его очередная удача. Однако сама постановка оперы его не устраивала. Спектакль был поставлен просто небрежно. Видимо, расчет был простой: вокалисты, исполняя гениальную музыку, все равно вытащат спектакль. Премьера «Вертера» состоялась 16 октября 1907 года. Она явилась десятилетним сценическим юбилеем Леонида Витальевича Собинова.

Рассказ о Л. В. Собинове мы начали с его гастролей за рубежом, затем коснулись его дебюта в Большом театре; а теперь – о первых годах жизни будущего знаменитого артиста, его учебе и становлении.

Дед Леонида Витальевича, Василий Григорьевич, был крепостным помещиков Кокошкиных. Он водил караваны с хлебом по Волге и хотел, чтобы дети его пошли по торговой части. Откупившись с семьей на волю, Василий Григорьевич подрядился служить у своего родственника, богатого купца-мукомола Полетаева. Заведуя хлебным караваном хозяина и разъезжая от верховьев Волги до Астрахани, он скопил средства и купил в Ярославле на Срубной улице небольшой двухэтажный дом.

Своего сына Виталия, будущего отца Собинова, Василий Григорьевич брал с собой в поездки и старательно приучал к торговому делу. Вскоре Виталию отец подыскал и невесту, а в семейной книге, которую он вел, так и записал: «2-го октября 1868 года сын Виталий сочетался браком на 21-м году от роду с девицей Екатериной Федоровной Чистовой на 17-м году от роду».

Сам Виталий Васильевич в молодые годы пытался завести собственное торговое дело, но его старания не увенчались успехом, и после смерти отца он так и остался служащим у Полетаева. В 1872 году появился на свет сын, которого назвали Леонидом. Он был вторым ребенком в семье (старший Геннадий появился на свет тремя годами ранее). Через четыре года родился младший брат, которого назвали Сергеем, а позже одна за другой появились сестренки Лизочка и Сашенька.

Заработок отца, хотя и скромный, позволял семье не только выживать в трудных условиях, но и давать детям образование. В 1881 году два его сына поступили в Ярославскую мужскую гимназию. Это было значительным облегчением для матери, которая была слаба здоровьем и еле-еле справлялась с хозяйством.

В семье Собиновых все были от природы щедро наделены голосами. Дед Василий Григорьевич славился приятным голосом. Отец, аккомпанируя себе, частенько брал в руки гитару. Пели братья, пела мать. Но самым лучшим голосом природа наделила Леонида. Голос его был особенно чистым и светлым, а петь он любил русские народные песни.

Пение было страстью Леонида Витальевича. Без пения он не мыслил своего существования. Однако, ни в гимназические годы, ни позднее Собинов и не думал стать артистом. В гимназии он вместе со своими новыми друзьями основал «Хоровое общество». «Мы часто собирались вместе и распевали песни, особенно летом, для чего уходили далеко за город или уезжали по Волге», – вспоминал впоследствии великий певец.

Высокий дискант Собинова к семнадцати годам перешел в тенор, и однажды ему пришлось заменить солиста хора, который неожиданно заболел. Успех был огромный. Гимназисты после концерта бросились к запевале и стали его качать. А ему, тогда молодому и счастливому, запомнились слова директора: «При всех Ваших научных успехах не зарывайте Вашего голосового таланта».

На посещение театра и концертов не было денег, и юноша с 4-го класса начинает заниматься с отстающими гимназистами. Весной 1890 года Леонид Витальевич Собинов заканчивает гимназию. Вопрос «кем быть?» был решен. Выпускник Собинов подает прошение на юридический факультет Московского университета и вскоре получает уведомление о том, что зачислен.

Положение студенчества в то время было крайне тяжелым: вновь повысили плату за обучение. Особенно тяжело было первокурсникам. Они не получали ни стипендии, ни пособия и не освобождались от платы за обучение. Денег, которые присылал отец, не хватало. Частное «Благотворительное общество», помогавшее беднейшим студентам, не могло удовлетворить огромного числа просьб о пособиях. За талонами на дешевые обеды в столовые «Общества» студенты дежурили ночами. Свободное посещение лекций позволяло Собинову выкраивать время для занятий пением.

В Московском университете, так же, как и в Ярославле, существовал хор. Любители музыки и пения находили в нем отдушину. Естественно, не остался в стороне и Собинов. Он не пропускал ни одной репетиции, пел много и увлеченно. И все же пока не решался начать серьезно обучаться сложному вокальному искусству. Да и денег катастрофически не хватало. Однако Собинову повезло: ему удалось найти, как он сам выражался, «вечный урок»: у одного состоятельного купца Леонид Витальевич знакомил детей с основами общеобразовательной грамоты (т. е. занимался репетиторством). Немного легче стало Собинову, когда он перешел на второй курс. Его не только освободили от платы за обучение, но и, как способному студенту, стали платить стипендию. Двадцать пять рублей в месяц получал будущий певец от «Общества помощи студенчеству».

Теперь уже Леонид Витальевич имел возможность посещать Большой театр. Разве мог Собинов, слушая в «Евгении Онегине» знаменитого баритона П. Хохлова, представить себе, что пройдет не так уж много времени и они встретятся в одном спектакле?! Один – Онегин, другой – Ленский.

Из великих итальянских теноров Леонид Витальевич впервые услышал Анжело Мазини. Обладатель ангельского по тембру голоса был уже в возрасте и очень берег свой голос. К сожалению, Мазини не сделал ни одной записи, и судить о его голосе можно только по восторженным отзывам современников. Действительно, это был один из величайших певцов старой итальянской школы. Заботясь только о звуке, Мазини не придавал значения созданию образа драматическими средствами. Надо признаться, что в этом он не был одинок. Старая итальянская школа тем и отличалась от новой, что в ней надо было только идеально петь. Техническая выучка стояла на первом месте. От певца требовались: филировка звука (причем в верхнем регистре), трель, ровный голос и идеальное владение кантиленой, а значит и широким дыханием.

Старая и Новая итальянские школы имели и своих ярых приверженцев. Очевидно, что такие певцы, как Ансельми и Мазини (имею в виду Анжело Мазини, так как в то время как был еще и Г. Мазини), никогда бы не взялись петь «веристские» оперы, а представители нового течения – Э. Карузо и его последователи – не спели бы с таким блеском, скажем, оперы Б. Беллини и Г. Доницетти. Кульминацией столкновения Старой и Новой школ можно считать провал Э. Карузо в «Любовном напитке» Г. Доницетти. Произошло это на рубеже веков в Неаполе, где «королем» теноров был в то время величайший Фернандо де Лючия. Существует несколько версий скандального выступления Э. Карузо (он был освистан), и одна из них такова: не пошел на контакт с местной мафией.

Но вернемся к Собинову и к тому, что он увидел и услышал, попав на «Риголетто» с участием великого А. Мазини. Итак, в роли Герцога – сам Мазини. Собинов, как и все студенчество, – на галерке. К слову, Мазини никогда не гримировался. Он считал, что, если публика пришла слушать его пение, то пусть слушает, и только. Начался спектакль. После увертюры подняли занавес. Бал во дворце Герцога. Все с нетерпением ждут выхода великого тенора. И вот на сцене появилась странная фигура в шубе и шапке, а за ней – человек во фраке. Кто же из них Мазини? По музыке скоро должен петь Герцог…

Но вот сопровождающий во фраке начинает раздевать странную фигуру. Шуба и шапка уже у него в руках, но шарф еще на шее вероятного главного героя. Зал замер… Перед ним предстал Мазини в костюме Герцога Мантуанского. Небольшой дуэт с Борсой – и великий певец поет Балладу, скинув шарф во время вступительных аккордов. Голос звучит божественно, льется легко и свободно, достигая самых отдаленных уголков зала. После спетой Баллады тот же человек во фраке надел на певца шапку, шубу и обмотал его шею шарфом. Герой сел в кресло в ожидании следующего музыкального номера… Все можно понять, но ведь у Герцога после Баллады сразу идет дуэт, а точнее, – несколько сольных фраз, обращенных к графине Чепрано. Но самое интересное было дальше. Зал взорвался аплодисментами, требуя «биса». Мазини не шевелился. Зал стал затихать, и вдруг в тишину ворвался крик «браво». Без сомнения, кричал тенор. Мазини встрепенулся и поднял голову. Как вы догадались, это был голос Собинова.

В конце 1891 года в Москву приехала труппа украинских артистов, ставившая драму и оперетту. Во главе труппы стояла замечательная украинская артистка Заньковецкая. В хор этой, небольшой по составу, труппы и поступил будущий артист. Именно здесь он близко соприкоснулся с театром. Именно здесь он впервые почувствовал себя артистом и вдохнул запах кулис! Но наступила пора экзаменов и Леонид Витальевич взял в руки учебники. Шло время, а вместе с тем росло неодолимое желание учиться пению. Проходя мимо консерватории и замедляя шаги, Собинов размышлял: в консерватории готовят профессионалов, а это к чему-то обязывает… нет, нет это не для меня. Но совсем рядом располагалось Филармоническое училище, где многие студенты разных учебных заведений, и просто служащая молодежь занимались «для души».

Немного о самом училище и его основателе Петре Адамовиче Шостаковском. Пианист и дирижер он одно время преподавал в Московской консерватории, но из-за разногласий с Николаем Григорьевичем Рубинштейном покинул ее и основал музыкальную школу, которая позже была преобразована в Филармоническое училище. К работе на драматическом и музыкальном отделениях были привлечены лучшие силы. Сам же Шостаковский вел классы фортепиано и дирижирования.

В конце 80-х годов, завоевав себе прочную репутацию, училище было приравнено к консерватории т. е. выпускники получали диплом профессионалов. Как истинный артист, Шостаковский вел и интенсивную концертную деятельность. И вот однажды он приехал в Университет с очередным концертом, а после его окончания остался послушать студенческий хор. Стройное звучание любительского хора пришлось по душе опытному музыканту и он пригласил весь состав принять участие в постановке оперы П. Масканьи «Сельская честь». Спектакль ставился в стенах Филармонического училища, а ведущие партии пели лучшие вокалисты прошедшие курс обучения. На одной из репетиций Шостаковский обратил внимание на юношу с красивым, но не сильным голосом. Однажды, Петр Адамович предложил Собинову зайти к нему в кабинет. Леонид Витальевич возликовал, он догадывался о чем пойдет речь. К несчастью, Собинов простудился и спел ниже своих возможностей. Голос звучал слабо и тускло. Шостаковскому ничего не оставалось делать, как обнадеживающе пообещать, что со временем голос усилится. Огорченный Собинов, снова сел за учебники. Мысль, что пение, возможно, придется оставить, тяготила его.

Студенческая молодежь не теряла связи с Шостаковским и, однажды, он пригласил всех к себе на завтрак. Когда гости собрались уходить, Шостаковский, прощаясь с Собиновым, сказал: «Не хотите ли Вы серьезно поучиться пению? Если согласны, приходите осенью на пробу». Окрыленный Собинов, едет на каникулы в родной Ярославль, но заветное желание учиться пению держит в тайне, особенно от отца, который говорил: «Люблю слушать, как он поет, но не люблю разговоров про пение». В мечтах Виталий Васильевич давно видел сына уважаемым нотариусом, прокурором, или присяжным поверенным. Наступила осень и Собинов пришел на экзамен в Филармоническое училище. Напомню читателям, что позже оно стало называться Государственным институтом театрального искусства им. А. В. Луначарского, сокращенно ГИТИС, сейчас это Российская академия театрального искусства, сокращенно РАТИ.

Но вот Собинов вышел на сцену и запел. Однако, сильное волнение мешает ему, голос немного дрожит. Но впереди еще два произведения, поэтому надо взять себя в руки и справиться с волнением.

«Ш. Гуно», – объявляет Собинов и чувствует, что волнение позади. Сколько добрых глаз устремлено на него, чего же бояться. И он запел. Голос наконец-то зазвучал ровно и чисто, без всякого дрожания!

Конечно же, Собинова приняли. Ему даже дали возможность выбрать себе педагога. Не задумываясь, Леонид Витальевич назвал фамилию Додонова. Сам Александр Михайлович Додонов принадлежал к числу выдающихся артистов оперной сцены. Имея от природы крепкий тенор, он создал много запоминающихся образов. С 1891 года Александр Михайлович полностью отдается педагогической деятельности. О серьезности его замыслов и высоком уровне, как педагога, может служить его книга «Руководство к правильной постановке голоса».

Выдающийся педагог всегда говорил: «Не количество упражнений, а качество и манера исполнения их формирует певца». Итак, Собинов приступил к занятиям. Сразу скажу, что зачислен он был в училище бесплатным учеником, или, как сейчас говорят, зачислен на бюджет. Несмотря на то, что университет отнимал много сил и времени, первый год занятий в училище прошел настолько успешно, что Собинова сразу перевели на третий курс. Это говорило о больших способностях будущего певца! В училище Собинов приобрел много новых друзей. Среди них две милые девушки: певица Мария Федоровна Коржавина и пианистка Елизавета Александровна Собинова. Интересно, что Лизочка Собинова оказалась двоюродной сестрой Леонида Витальевича. Она была дочерью старшего брата отца Собинова, Александра Васильевича. Троица была неразлучна: Леонид и Маша пели, а Лизочка им аккомпанировала. И вот уже Маша едет в Тулу просить благословения на брак с Собиновым. Осенью 1893 года молодые обвенчались.

В те годы в Москву часто приезжали итальянские оперные труппы. Прямое отношение к этому имел все тот же Шостаковский, так как был антрепренером. Ну, а в силу своего доброго характера, он часто давал возможность студентам подработать. Каким образом? Согласно контрактам, хор и исполнителей второстепенных партий подбирал сам Шостаковский! Интересно, что Собинов выступал под псевдонимом Собини, как видите, на итальянский манер. Следует сказать, что часто приглашались и мировые «звезды» такие, как Маттиа Баттистини, «король» баритонов и певица Зембрих. Впервые фамилия Собинова, а точнее его псевдоним, была упомянута в рецензии на оперу Р. Вагнера «Моряк-скиталец». Это была маленькая, но приятная победа! И вдруг неожиданность… Заболел исполнитель партии Арлекина в опере Р. Леонкавалло. И, о счастье! Заменить итальянца предложили Л. Собинову.

Переполненный зал, в котором было немало друзей-студентов ждал исполнения серенады из 2-го акта. «О, Коломбина, верный нежный Арлекин», – начал свою арию Собинов. Голос необыкновенной красоты заполнил зал. Объективности ради надо заметить, что в тот момент Собинов не был еще профессиональным певцом. Раздались аплодисменты и крики бис. Пришлось бисировать и не один и не два, а три раза! Вот когда Леонид Витальевич задумался о своем будущем, в 21 год!

Летом 1894 года Юридическая государственная испытательная комиссия удостоила Собинова Леонида Витальевича дипломом первой степени со всеми правами и преимуществами. По окончании университета, молодой адвокат должен был в течение года отбыть воинскую повинность. Его зачислили в Юнкерское пехотное училище.

В какой-то момент занятия пением отошли на второй план. Обладатель глубоких знаний, Собинов становится заместителем знаменитого адвоката Федора Никифоровича Плевако. Собинову не доставались эффектные процессы, так как помощникам, как правило, поручали более скромные дела. И тут Леонид Витальевич, если была возможность, выбирал дела исключительно гражданские. По большей части подзащитные Собинова были крестьяне, рабочие, городская беднота, судившиеся за пенсии, за пособия по увечьям, полученным на производстве. Утомленный беготней по судам, собиранием справок, разговорами с клиентами, Собинов искал отдыха и не где-нибудь, а в музыке. Его патрон, Федор Никифорович, оказался большим поклонником музыки и часто устраивал у себя музыкальные вечера. Как ни странно, но первый год адвокатской практики еще глубже связал Собинова с музыкальными кругами Москвы. Многие из тех, кто слышал голос молодого адвоката, советовали ему подумать, наконец, о своем призвании! Среди советующих и великая актриса Мария Николаевна Ермолова.

Вскоре Собинов знакомится с Аркадием Михайловичем Керзиным, присяжным поверенным, по инициативе которого был создан «Кружок любителей русской музыки». Площадки для выступлений были самые разные: от домашней обстановки одного из друзей, до зала Благородного собрания!

Однако Собинов понимал, что успехи успехами, но учиться пению надо продолжать. За год до окончания училища он переходит в класс Сантагано-Горчаковой. В прошлом блестящая певица, она долгое время пела в Италии, где открыла небольшой оперный театр. То ли она обладала какими-то вокальными секретами, то ли ее школа совпала с индивидуальностью Собинова, но за год занятий с ней им были сделаны колоссальные успехи. Причем такие значительные, что решено было попробоваться в Большой театр. Не последнюю роль здесь сыграло то, что на Собинова обратил внимание дирижер Большого театра Альтани. Для прослушивания решено было подготовить Каватину Фауста из оперы Ш. Гуно. И все же несколько подробнее о переходе Собинова в класс Александры Александровны Сантагано-Горчаковой. По существу, занимаясь у Додонова, Леонид Витальевич мог закончить училище даже на год раньше т. е. весной 1896 года. Причем на этом настаивал сам педагог. Однако, Собинов, человек необычайно требовательный, понимал, что до совершенства ему очень и очень далеко, к тому же что-то не удовлетворяло его на уроках вокала. И это несмотря на то, что по характеру звучания их голоса были схожи. Итак, надо было на что-то решаться. Либо, закончить училище в том же году, либо… перейти в другой класс и продлить обучение еще на один год. Но переходы из класса в класс никогда и нигде ни кем не приветствовались.