Текст книги "Ключевой элемент. Книга 2. Постапокалипсис в миниатюре"

Глава 4
Скатерть-самобранка

– Скажи мне, Семёныч, а что у нас сегодня на обед? – было заметно, что этот вопрос несколько обескуражил старика, однако тот быстро взял себя в руки и нашёлся с ответом:

– Господин, в нашем старом убежище остались кое-какие припасы: вяленое мясо, рис, корнеплоды. Возвращаться туда довольно далеко и небезопасно, однако мы планируем снарядить и отправить сегодня отряд добровольцев. Они могут найти ещё что-нибудь полезное по пути туда и обратно.

– Что же, например? – скептически поинтересовался Дима.

– В нашем положении – не до жиру! Многое может пригодиться. В больших и маленьких магазинах много чего осталось после Удара, но практически всё разграбили в первые же два года, остальное испортилось и стало непригодным для употребления. Однако до сих пор, бывает, люди натыкаются там на что-то съедобное. Но, скорее всего, наши ходоки встретят по дороге орков-земледельцев, и те дадут немного еды, в нагрузку к новым лошадям.

– Так… Про нагрузку к лошадям я понял, – задумчиво проговорил Дмитрий. – Ну, а кроме этого? Чем вы обычно расплачиваетесь с орками за продовольствие?

– Да, в основном, луками и арбалетами, другими инструментами. Иногда одеждой, тканью, посудой… – ответ Семёна звучал крайне неубедительно, и, похоже, он сам это понял и заметно покраснел.

– Друг мой, неужели ты ещё не убедился, что пудрить мне мозги совершенно непродуктивно? – Димка сохранял олимпийское спокойствие. – Если еда в супермаркетах закончилась, то уж шмотья-то там должно остаться на десятилетия вперёд. А ведь есть ещё оптовые склады в Подмосковье, а они-то, как раз, больше доступны оркам, а не людям. Зачем же оркам брать у вас в оплату за еду то, чего у них и так в достатке?

– Господин, я боюсь, что правдивый ответ вам совсем не понравится…

– Эх, Семён Семёныч! Не того тебе надо бояться! – скривил Дима губы в нехорошей усмешке, и Семён снова съёжился и отступил на шаг назад.

Димка поднялся, взял старика за локоток и усадил на край койки.

– Давай, старый, не дёргайся зря и рассказывай всё, как есть! Хватит испытывать моё далеко не безграничное терпение.

– Господин, вы, наверное, знаете, что орков сейчас гораздо больше, чем нас, людей. Однако такое положение дел, судя по всему, сохранится ненадолго, – подавив волнение, сказал Семён и снова замолчал.

– Почему же? – Дмитрию пришлось его подбодрить.

– Дело в том, что у мутантов нет своих детей. Их всё ещё очень много, но они все обречены на скорое вымирание.

– Кажется, я начинаю понимать… – мрачно проговорил Димка.

– Да, господин, вы правильно догадались! Мы иногда отдаем им человеческих детей. Нам приходится, мы вынуждены делать это для выживания. Не часто, по одному ребёнку и очень задорого! Стараемся, конечно, отдавать не своих. Бывает, прибьётся к нам во время очередного перехода какой-нибудь малец, или удаётся кого-то выкрасть из других человеческих общин. Вот их и отдаем при случае оркам. Я не знаю, как это происходит и почему, но очень быстро человеческий ребёнок становится неотличим от своих приёмных родителей.

– Да уж, Семён Семёныч… Вот такого я никак не ожидал. – Дмитрий был мрачнее тучи. – Весело вы тут устроились! И вот, что меня больше всего удивляет: ты, вроде бы, разумный и вменяемый человек, долгую жизнь прожил и должен хорошо помнить, как полагается вести себя нормальным людям. Неужели ты не понимаешь, что подобный обмен совершенно недопустим?! А как же твои хвалёные Стажи-хранители? Как они на это ваше безобразие смотрят?

– Они всё знают и закрывают на это глаза, господин! Потому что у нас нет другого выхода. И такой обмен позволяет выжить нам и оттягивает вымирание орков! – с неожиданным апломбом ответил Семён.

– Какое же всё-таки гадство вы тут развели! Люди говорят, что выхода нет, если существующий выход им не нравится! – отрезал Дмитрий. – Могли бы, например, сами огороды обустроить, скотинку завести! Что? Не хочется? Трудиться надо? Легче детишек продавать?

– Мы пробовали! И неоднократно. Но нам приходится слишком часто менять наше убежище, и ещё ни разу не удавалось вырастить хоть какой-то урожай. И нередко убежище бывает настолько мало, что заниматься земледелием просто негде. Это сейчас вы взяли под защиту огромную территорию и обещаете нам, что барьеры крепки и выдержат любое нападение. Значит, есть надежда остаться тут надолго, и мы обязательно попробуем что-то вырастить во дворах. Но до этого момента мы полностью зависели от орков и их хорошего к нам отношения.

Оправдывался Семён очень убедительно. Что ж, если Денис не мог или не хотел устанавливать надёжную защиту вокруг подходящего для нормальной жизни убежища, у общины действительно не было другого выхода. В любом случае, Димка не ощущал никакого права, да и желания судить этих людей. Он понимал, что каждый находит наилучший выход в любой, предлагаемой судьбой ситуации – в меру своих способностей, конечно же. Община нашла такое, сомнительное с Диминой точки зрения решение, получила молчаливое одобрение своих защитников. Так какие к ним в этом случае могут быть претензии? Да никаких, по крайней мере, не ему их предъявлять. А вот помочь этим людям можно и нужно!

В своём далёком и не очень сытом детстве Дима, как и большинство других его сверстников, мечтал о суперспособностях, точнее даже не о них, как таковых, а об обладании некими волшебными предметами, дающими их обладателям силу, безопасность, крышу над головой, еду. Например, один его друг хотел иметь волшебный пистолет, который мог бы стрелять самыми разнообразными способами и зарядами – от обычных пуль до лазерных лучей и атомных бомб. Димкина фантазия была в то время чуть более интересной – он представлял на своей руке магический невидимый браслет, который создавал бы вокруг него непробиваемое силовое поле, позволял бы ему летать в атмосфере Земли и даже в космосе, превращался бы по желанию хозяина в любую одежду и даже в комфортабельный дом.

Сейчас же Дима задумал хотя бы частично осуществить свою детскую мечту, раз уж у него появилась такая возможность, правда не для себя, а для обездоленных людей этого странного мира, попавших помимо его воли под его защиту и ответственность. Доступной ему магической энергии на эту задумку точно хватит, в этом он не сомневался – хватило бы умения и способностей правильно её применить!

– Что ж, Семён! – сказал он после довольно продолжительных раздумий. – Как говорится, не суди, да не судим будешь! Вот и я судить вас не собираюсь, хотя и полностью осуждаю и не приемлю ваш способ добычи хлеба насущного! Однако оставим сейчас эту тему.

Старик смиренно опустил глаза и замер в полупоклоне, а Дима тяжело вздохнул и продолжил:

– Я постараюсь вам помочь. С едой и одеждой. Во-первых, за то, что вы вроде как тоже помогли мне, во-вторых, потому что вы люди, и я человек, а человек человеку кто? Правильно, волком быть не должен! Ну и в-третьих, надеюсь, вы бросите эту ужасную практику торговли детьми, как совершенно аморальную и изжившую себя.

– Мы бесконечно вам благодарны, господин! – пробормотал Семён, не разгибая спины.

– Погоди, благодарить пока рано! И давай, не будем откладывать задуманное в долгий ящик, и займёмся делом прямо сейчас. Потому что что-то мне подсказывает, я и в этом мире могу надолго не задержаться.

Семён неожиданно всхлипнул, поднял голову и удивлённо воззрился на Дмитрия.

– Да, дорогой Семён Семёныч, такова, как говорится, се ля ви! – за неуклюжим юмором Дима всегда пытался скрыть своё смущение. – Ничего не попишешь…

– Господин, вы уж не бросайте нас, пожалуйста! Христом-богом умоляю! Если вы уйдёте, нам долго не протянуть! Пожалейте вон детей, хотя бы, женщин! Что с ними станет, это же подумать страшно! – старик снова согнул спину и почти уже рыдал.

– Не дрейфь, старина! Спокойствие, только спокойствие! Я постараюсь оставаться с вами как можно дольше и за это время сделаю всё возможное, чтобы с людьми всё было хорошо. И брось ты уже это дурацкое слово, в самом деле! Вот здесь уже этот твой «господин»! – Димка чиркнул себя большим пальцем по горлу. – Называй меня как Дениса твоего, по имени отчеству, Дмитрием Александровичем, или даже можешь просто Дмитрием, я не обижусь!

– Хорошо, господин, я постараюсь! – грустно ответил Семён, всё ещё всхлипывая.

– Да… – протянул Дима. – Ты, старый, у нас не Семён Семёнович, ты Гюльчатай!

Услышав последние слова Дмитрия, Семён впервые за долгое время улыбнулся.

– Да уж, были времена! – сказал он, мечтательно глядя на картину на стене. – Свет был, телевизоры работали, люди в кино ходили!

– Не грусти, друг мой, придумаем что-нибудь!

***

В течение следующего часа по приказу Дмитрия четверо самых сильных мужчин сходили в тёмное помещение, располагающееся на цокольном этаже одного из домов внутри защитного периметра, бывшее до Удара отделением какого-то банка, отвинтили там от пола небольшой банкомат, погрузили его на тележку и привезли на первый этаж дома, в котором жило большинство людей из их общины. Этот тяжёлый железный ящик с экраном, бывший некогда умной банковской машиной, установили в подъездном холле, рядом с неработающими лифтами, вскрыли сейф, достали и побросали в разведённый во дворе костёр четыре кассеты с купюрами разного достоинства, старенький системный блок и прочие ненужные для Димкиной задумки детали. Дима велел, чтобы все разошлись по своим квартирам и не выходили до особого распоряжения, а сам, находясь у себя в комнате, начал готовиться к тому, чего ещё никогда в своей небогатой магической практике не делал.

Он, как и всегда ранее при работе с источниками энергий, закрыл глаза и постарался отключиться от внешних раздражителей, увидел внутренним зрением, особым образом ощутил окружающие предметы, будто они были и далеко, и рядом одновременно. Затем он пропустил через себя несколько порций силы из тёмного и светлого источников, почувствовал их как ледяной холод и плазменный жар, прикоснулся к шаровой молнии внутренней энергии, приведя себя тем самым в особое состояние абсолютной уверенности в собственном всемогуществе, к которому уже однажды приближался, находясь в плену у Натальи. Потоки магических сил медленно, но верно делали своё дело, и вскоре он почувствовал, что любая преграда ему по плечу, и горе тому, кто осмелится встать у него на пути. Сильным быть неплохо, что и говорить, однако сейчас предстояло нести не горе, а радость, не уничтожать, а созидать. Пришло время проверить, сможет ли он привнести в этот мир чуть больше порядка, чем это запланировано в тайном плане Вселенной, тонко и виртуозно применив своё нежданное, но такое приятное и давно им желанное, сказать по правде, могущество, или останется надолго, если не навсегда, примитивной, хотя и очень мощной, машиной разрушения.

Вдоволь напившись магической силы, как заправский вампир – кровью жертвы, искупавшись с головы до ног в её манящих источниках, он мысленно переместил своё внимание-ощущение несколькими этажами ниже, увидел-почувствовал пустой холл и распотрошённый банкомат с раскрытой дверцей сейфа, стоящий у бетонной стены. Но, нет! Какой же это банкомат? Банкомат – это тривиально и неинтересно! Это же не что иное, как реинтегратор материи, скатерть-самобранка, по-русски говоря! Дима щедро «влил» в бывший банкомат солидную порцию энергии и представил, как некий абстрактный, подсвеченный синим сиянием человек лёгкой походкой проходит перед ним, берётся за металлическую дверцу, выбрасывает внутрь бывшего сейфа пухлый мусорный пакет и несколько обыкновенных камней с улицы, затем запирает дверцу на встроенный замок до щелчка и, посвистывая легкомысленную мелодию, набирает что-то на сенсорном экране. Несколько секунд ожидания, одиночный мелодичный звук серебряного колокольчика, как будто прибыл долгожданный лифт, и дверца реинтегратора раскрывается. Человек нагибается, достает из сейфа и складывает в корзинку несколько пакетов молока, два толстых батона колбасы, буханки хлеба, ещё какие-то продукты в яркой цветной упаковке и не менее лёгкой походкой отправляется восвояси.

Отлично, реинтегратор работает, как надо! Теперь следует запитать его на какой-нибудь источник энергии. Отлично подошло бы и обыкновенное электричество, но его-то как раз в этом мире и не было. Дима немного подумал, и выбрал силу Света, как наиболее подходящую и соответствующую созидательной магии. И заодно уж, практически рефлекторно, Дима проверил надёжность выставленных им недавно защитных сфер, присутствие которых прекрасно ощущалось на периферии. И правильно сделал, что проверил! Если с внутренней сферой всё было в полном порядке, то две внешние заметно ослабели – что неудивительно, если размышлять логически. Ведь они должны были питаться энергией от уничтоженных силовым барьером нападающих на общину существ, а таковых с момента создания сфер ещё не наблюдалось. Дима «запитал» отпугивающую сферу и сферу невнимания на источник тёмной энергии, посмотрел на результат своих трудов и остался им вполне доволен. Теперь все три контура защитного периметра работали независимо друг от друга и были подключены к неисчерпаемым источникам магических сил – Дима считал, что в этой версии реальности не найдётся существ, способных преодолеть его тройную сферу, если конечно считать голубоглазых блондинок самыми сильными противниками. Да и какой-то другой, теоретически возможный враг, более хитрый и мощный, прежде чем пробивать силовой барьер, испепеляющий всё, что необдуманно к нему прикоснётся, должен каким-то образом увидеть затаившихся в убежище людей через сферу невнимания, потом подавить в себе дикий ужас, наведённый пугающей сферой, и только затем пойти в самоубийственную атаку. Короче говоря, в этом аспекте заботы об уцелевших людях, совесть Дмитрия была кристально чиста, так как он сделал всё, что мог.

Прежде чем прервать этот весьма продуктивный сеанс практической магии, он решил добавить финальный штрих к своей работе и защитил только что созданный им реинтегратор материи особым силовым полем, которое допустит до драгоценного прибора только членов их общины, имеющих соответствующие энергетические метки-ключи, остальных же деликатно оттолкнёт в сторонку.

Закончив, наконец, магический сеанс, Димка резко вышел из транса, словно из воды вынырнул. И бухнулся в свою койку с высоты полутора метров – видимо в течение сеанса он опять непроизвольно поднялся в воздух. Вот интересно, что бы было, если бы его отнесло чуть в сторонку? Шею бы об стол сломал? Прямо хоть привязывайся к кровати в следующий раз!

– Семён! – уже традиционно крикнул он, призывая своего слугу, проводника и товарища.

Старик не заставил себя ждать и тотчас же вошёл в комнату.

– Всё, готова ваша скатерть-самобранка! Пойдём проверять работоспособность прибора! – весело и гордо подмигнул ему Димка.

***

В просторном холле рядом с лифтами по-прежнему никого не было, все дисциплинированно сидели по квартирам на верхних этажах здания, выполняя строгий приказ Стража-хранителя, то бишь Димки. Они с Семёном подошли к реинтегратору, экран которого приветственно светился уже забытым здесь ярким электрическим светом, создавая какой-то ностальгический уют. Дима подтолкнул старика вперёд, но тот как-то вдруг замялся, замотал отрицательно головой и отошёл в сторону, уступая путь своему господину, и пришлось автору прибора первый тест делать самому. Дима оглянулся по сторонам в поисках чего-нибудь ненужного и тяжёлого и почти сразу обнаружил у дальней двери штабелёк красного кирпича, стоящий тут, видимо, с «доударных» времён. Он открыл пошире бронированную дверцу бывшего банкомата и за два захода перетаскал в сейф четыре уже крошащихся в руках кирпича. Дверь щёлкнула электромагнитным замком, и на экране появилась приглашающая к действию надпись:

«Прикоснитесь к экрану, чтобы войти в меню».

Дима дотронулся до дисплея и увидел три пункта главного меню:

«Продовольствие», «Одежда», «Оружие/Инструменты».

– С чего начнём, Семёныч? Чего-нибудь покушать? Или приодеться? А может быть луки с арбалетами срочно требуются?

– Пожалуй, покушать сейчас всё же будет поважнее! – улыбнулся старик.

Дима не стал спорить с клиентом, выбрал «Продовольствие» и увидел новые, доступные для выбора пункты: «Готовая еда», «Полуфабрикаты», «Сырые продукты» и «Прочее». По согласованию с Семёном он перешёл в готовую еду, и изображение на мониторе разделилось на три части: «Первые блюда», «Вторые блюда», «Салаты и закуски». В каждой части наличествовали обширнейшие прокручиваемые списки готовых блюд, показанные довольно мелким шрифтом, от самых простых и понятных до незнакомых даже Дмитрию. Они с Семёном набирали несколько порций борща и горохового супа, сибирских пельменей, картофельного пюре с домашними котлетами, овощных салатов, пока на экране не появилось сообщение «Объем выходной камеры заполнен» и чуть ниже «Первоначальная масса расщепляемой материи использована на 70 процентов». Значит, использовать реинтегратор можно ещё как минимум три раза, не загружая в него новых кирпичей. В правом нижнем углу экрана мигала иконочка «ОК», по ней Дима и щёлкнул ногтем мизинца. Дверца сейфа распахнулась, весь внутренний объем выходной камеры оказался заполнен цветными коробками с обозначениями содержимого. Семён вынул аккуратно одну коробку с надписью «Борщ с говядиной» и удовлетворённо крякнул:

– Горячее!

– Вот и славно! – отозвался Димка. – Ну, давай, зови народ! Разбирайте готовую еду и делайте следующую порцию. Только без фанатизма, осторожно, толчею и драки устраивать не нужно, всем хватит, количество операций не ограничено. Сейчас людей накормишь, как уж получится, а потом организуй дежурство какое-нибудь, очередь живую или по записи, чтобы каждый мог спокойно и без суеты подойти к реинтегратору и взять всё, что требуется. И погоди, дай-ка мне тоже борщеца и котлету с пюрешкой, что-то аппетит разыгрался! Я пойду к себе, а ты мне чаю потом принеси, пожалуйста!

– Господин! Не знаю, как вас и благодарить! – горячо проговорил Семён, протягивая Дмитрию картонные коробки с едой.

– Как ты меня назвал? – улыбнулся Дима. – Я же просил тебя, совсем меня не слушаешь!

– Простите, Дмитрий Александрович, ещё не привык!

– То-то же! Смотри, будешь господином меня называть, я тебя в Гюльчатай переименую! Между прочим, я не шучу! – сказал Дмитрий и стал подниматься по лестнице в свою маленькую скромную комнатушку на одном из верхних этажей.

«Лифт, что ли, им ещё наладить? А то так особо не находишься!» – подумал он и решил обязательно вернуться к этому вопросу позже. Не всё сразу, народ надо радовать умеренно и постепенно, чтобы не избаловать. Кстати говоря, вот ещё одна загадка: каким образом в этом огромном многоэтажном здании он оказался именно в той комнате наверху? Ведь гораздо проще было разместить и его, и пленную старуху где-нибудь на первых этажах. Чем тогда руководствовался Денис, было неясно, разве что, он думал, что вся их община разместится компактно и займёт максимум пару этажей, а оборону держать наверху намного сподручнее, чем внизу. Не предполагал он, получается, что Димка так тут быстро и широко развернётся.

Глава 5
Визит старого Стража

Подъём по лестнице неожиданно показался ему лёгким и приятным, как в детстве. Он бежал наверх, прыгая через две ступеньки, и даже не запыхался. Видимо взаимодействие с магическими энергиями оказывало настоящий омолаживающий эффект на организм Дмитрия. «Что ж, разве это плохо?» – улыбался он, открывая дверь в свою комнату. Однако улыбка мгновенно исчезла с его лица, потому что сначала он почувствовал чьё-то незримое присутствие, вернее даже чьё-то быстрое приближение, а затем висящая на стене картина Айвазовского моргнула, как неисправный телевизионный экран, и исчезла, на её месте осталась только пустая деревянная рама. Пространство внутри рамы затуманилось, пошло мелкой рябью и быстро превратилось в мутное зеркало, откуда с булькающим звуком и вышел Денис Вячеславович, собственной персоной!

– Ну, здравствуй, возмутитель спокойствия! – сказал гость, однако в голосе его не слышалось никакого возмущения, а только старательная попытка бодро пошутить.

– Привет-привет, коли не шутишь! – ответил Дима, скептически поджав губы. – Только давай договоримся сразу, «на берегу» – ты, как пришёл через зеркало, то есть через картину, таким путём и уйдёшь! Потому что объяснять появление твоего второго трупа под моими окнами мне будет не то чтобы сложно, просто как-то неудобно перед людьми. Да и могилку вторую устраивать рядышком с уже существующей будет не совсем комильфо. И картину верни потом на место, будь добр! Она мне очень нравится.

Денис округлил глаза и как будто обиделся:

– А ты, значит, уверен, что у тебя будет ещё возможность объясняться с этими людьми после моего ухода?

– Знаешь, Денис Вячеславович, в твоём тоне мне слышится скрытая угроза. А я этого не люблю с детства. Беспокоиться начинаю! – Димка нервно потёр ладони. – Но что-то мне подсказывает, что твои завуалированные угрозы в данный момент совершенно неуместны!

– С чего ты это взял? Я имею в виду наличие угроз в моём тоне, а также и их неуместность?

– Да я вот тут недавно с магией развлекался слегка, впрочем, ты, наверное, об этом знаешь. Так вот, мои ощущения после этих сеансов до сих пор обострены до предела. Поэтому и вижу я насквозь все твои скрытые смыслы. Насчёт неуместности – что тут сказать? Есть у меня веские основания считать, что ничего ты мне не сделаешь и, даже если вдруг захочешь, всё равно ничего не сможешь. И все твои приятели – Стражи Времени – вместе взятые, тоже ничего уже не могут со мной поделать. Просто силёнок не хватает. Поэтому и прислали тебя опять – договариваться! Видимо считают, что по старой памяти о нашей дружбе у тебя будет больше шансов на успешные переговоры, чем у кого-либо другого.

Денис помолчал, разминая мочку уха по своей давней привычке и сдерживая таким образом свой гнев, затем, по всей видимости, принял решение с хамами не спорить и примирительно проговорил:

– Ладно, Дима, не злись! Я согласен, ты во многом прав. Давай не будем ходить вокруг да около и поговорим нормально, мы же всё-таки друзья, по крайней мере, были ими совсем недавно. Ты действительно обеспокоил многих членов нашего Совета, не стану лукавить. Потому что силу ты обрёл немалую, да ещё и так быстро, что никто этого не мог заранее предсказать. Только что ты с энтузиазмом исследовал душевные порывы окружающих девчонок, а потом вдруг неожиданно взял под контроль сознание Президента и нескольких других ключевых политиков. Мало того, уже здесь ты ещё вчера был озабочен защитой маленького человеческого поселения, а теперь уже подумываешь о глобальной защите. Да-да, не отпирайся! Причём никто не понимает, почему неограниченный доступ к магическим источникам Вселенной, к её фундаментальным силам получил именно ты. На наш взгляд, есть множество других достойных кандидатов. Так же неясно, каким образом ты это сделал, и что в тебе такого особенного? Не скрою, никто кроме тебя не может черпать из источников силу в неограниченных объемах, не рискуя при этом сгореть, как спичка. И никогда не мог. Ты же проделываешь это с невероятной лёгкостью, играючи, даже не подозревая об опасности. Возможно, ты будешь удивлён, но весь наш Совет пребывает в шоковом состоянии после недавнего наблюдения за твоей магической практикой. Мы тогда впервые увидели, как ты не перенаправил поток энергии изначального источника, модулируя ее воздействие на реальность, как это делается другими магами, а просто зачерпнул из него силы, словно это обыкновенная вода! Ты взял, сколько тебе надо, и с невероятной лёгкостью использовал набранную мощь в своих целях. Кроме того, ты пользуешься и Светлой, и Тёмной силой, что само по себе уникально, да ещё и используешь их одновременно. И Вселенная никак не выражает своего возмущения, разнополярные силы не аннигилируют, но вместе послушно служат тебе и поставленной тобой цели. Это удивительно и чрезвычайно тревожно, а до недавнего времени вообще считалось невозможным! Но я в тебе всё равно не сомневаюсь, потому что знаю, ты хороший человек! И в меру своих далеко не бесконечных сил успокаиваю членов Совета. А сегодня я пришёл к тебе с предупреждениями. Об опасностях, которых ты, возможно, сам пока не заметил. Так что ещё раз говорю тебе, не злись, не надо, и спокойно послушай меня, а то вон, искры с пальцев сыплются, того и гляди пол прожжёшь!

Димка бросил быстрый взгляд на свои руки и тут же спохватился – голубые искры силовых разрядов, сбегающие с его пальцев вниз, моментально исчезли:

– Ну, что же, конечно я тебя послушаю, друг мой! Предупреждён – значит вооружён! Давай, предупреждай меня, буду тебе очень благодарен! – он специально постарался не акцентировать внимание Стража на том, что всё сказанное им о Димкиной уникальности в какой-то мере является новостью и для него самого.

Денис решительным шагом прошёл на своё место у подоконника, и Дима несколько напрягся из-за этого, памятуя, чем всё закончилось в прошлый раз, но решил промолчать.

– Хорошо, давай начнём с простого! Я хотел тебя предупредить об опасности сексуального контакта с горгонами, точнее, с их женщинами, конечно же! Наверняка ты и сам уже об этом догадался.

– Ну, с их мужчинами я точно не собираюсь контактировать, ни сексуально, ни как-то иначе! – усмехнулся Димка.

– А тебе бы всё шуточки шутить, да?! Ты вообще можешь быть серьёзным? Раньше я за тобой такого легкомыслия не замечал! – возмутился Страж Времени. – А между тем, ничего смешного в том, что я говорю, нет. Да, ты сейчас очень силён, но в моменты сексуального возбуждения ты совершенно теряешь голову (и это вполне нормально), но ты становишься внушаемым и уязвимым для этих голубоглазых тварей, что в ментальном измерении, что в реальном мире. Соблазнив тебя, они получают над тобой полный контроль и неограниченную власть, и, уж поверь мне, вряд ли они используют их для чего-то хорошего. И мы ни в коем случае не можем позволить им заполучить тебя, тем более сейчас, когда ты обрёл такую силу, у которой нет никаких видимых пределов.

– Да неужели? А вот в последний раз, когда меня соблазнила одна из них, ничего страшного не случилось, наоборот, мне даже понравилось! – Дима намеренно попытался упростить разговор и снизить уровень обсуждаемых проблем, чтобы не выдать дополнительно своего невежества по многим вопросам и не поставить себя перед явной необходимостью делать выбор между Стражами и горгонами уже сейчас. Видимо выбирать между ними в будущем всё же придётся, но он хотел этот момент максимально оттянуть, а по возможности вообще этого выбора избежать. – И я не только благополучно унёс ноги, но и напугал их там до полусмерти! Не говоря уж о том, что и сам, как ты говоришь, сексуальный контакт получился не самым плохим.

– В следующий раз тебе так может не повезти, – строго проговорил Денис, так и не приняв предложенного собеседником тона. – Вообще говоря, на самом деле ты не знаешь, с какими намерениями тебя захватила в плен эта бестия в образе твой подруги Натальи. Это во-первых. А вдруг, она всё же достигла своей цели, а ты этого даже не понял? Что скажешь, есть такая вероятность?

Димка сразу вспомнил тот огонёк злорадства, мелькнувший в глазах горгоны в последние мгновения их встречи, но поспешил отогнать это неприятное воспоминание и ответил:

– Да нет, ничего такого я даже не заподозрил!

– Думаю я, мой дорогой друг, что ты слегка лукавишь, ну да ладно, оставим это сейчас, главное, что ты предупреждён, – махнул рукой Денис, а Димка спросил его, воспользовавшись возникшей паузой:

– Вот ты сказал «бестия в образе Натальи»… А я так и не понял, меня похитила настоящая Наталья, или просто горгона приняла её образ, чтобы ей было легче меня соблазнить? И должен признаться, я совершенно не понимаю, какой вариант меня бы больше устроил…

– На этот вопрос невозможно дать однозначный ответ, – проговорил Денис, игнорируя последнюю Димину фразу. – Ясно одно, той твоей человеческой подруги, с которой ты знаком с детства, больше нет. Сама ли Наталья вступила на тёмный путь, горгоны ли насильно подчинили её волю, на финальный результат эти обстоятельства сильно не повлияли – её первоначальная личность, к сожалению, подверглась кардинальному изменению. Я бы всё же сказал, что теперь это совсем другое существо – злобное, коварное, умное – сохранившее прежнее тело.

– Что ж, это очень печально! – сказал Дмитрий. – Однако мы отвлеклись от темы. Что ты имел в виду под «во-первых», я понял, но ты так и не сказал, что же «во-вторых»?

Денис печально, словно с осуждением посмотрел на Дмитрия, но, тем не менее, продолжил:

– Во вторых совершенно неясно, почему ты вообще остался жив… Ведь ты терял сознание, не контролировал себя, так? Убить тебя было проще простого! Но вместо этого, тебя приковывают к столбу и начинают глупейший допрос.

– Да, теперь мне понятно, что система наблюдения у вас неплохо налажена! – Димка опять попытался увильнуть в сторону, теперь уже, если честно, сам не понимая, зачем ему это нужно. – Так что же вы не вмешались, раз всё видели, не помогли мне, а? – почти искренне возмутился он, но Денис только отмахнулся:

– Не об этом сейчас речь! А о том, что горгоны оставили тебя в живых, потому что рассчитывают на тебя, это очевидно! Надеются на то, что ты встанешь на их сторону. И вот это по-настоящему опасно. Для Вселенной и существующего миропорядка, раз, и для тебя персонально, два. И то, и другое лично мне, поверь, весьма неприятно. – Денис распалился и принялся мерить маленькую комнатушку быстрыми шагами. – Тут есть ещё один важный момент, и он напрямую связан с моим вторым предупреждением.

– Какой же?

– В нашем общем деле, в нашей битве Добра и Зла, Света и Тьмы, Порядка и Хаоса нельзя занять нейтральную позицию! Это просто невозможно! Как и бороться только за себя, служить себе любимому. Пойми, если ты решил служить одному себе, значит, ты служишь Тьме. Других вариантов нет, в этом деле не получится быть хитрее всех!

Димка серьёзно задумался над сказанным своим визави. Всё ли так строго и однозначно, как он утверждает? Честно говоря, были у Димы в этом большие сомнения. Ведь как-то удаётся ему подчинить себе противоположные по своей природе фундаментальные силы Вселенной, и вот как раз этот неоспоримый факт явно противоречит последним словам Стража Времени.

Денис тоже надолго замолчал. За окном слышался пересвист каких-то птичек, доносились довольные голоса людей, получивших, наконец, пропитание, одежду, оружие – надежду и уверенность в ближайшем будущем. Им и невдомёк, что на самом деле битва за их существование далеко не окончена.