Текст книги "Очерки по истории отечественной физической культуры и олимпийского движения"

Советские спортсмены на Играх XVII Олимпиады в Риме глазами очевидца

В 1960 году осуществилась моя давняя мечта – увидеть своими глазами Олимпийские игры. Ведь как преподаватель истории физической культуры я рассказываю студентам на занятиях об этих захватывающих состязаниях лучших спортсменов планеты, ни с чем другим не сравнимых, превосходящих по своим масштабам все культурные мероприятия, проводимые в мире, с незабываемым торжественным церемониалом и огромным значением в культурной и общественно-политической жизни современного общества. Следует добавить, что эти Игры проводились в «вечном городе» – Риме, одной из колыбелей европейской цивилизации, культуры, в том числе физической, в городе-памятнике, где каждый камень дышит историей, где сохранились античные и средневековые свидетельства уникальных достижений человечества в умении выразить прекрасное – архитектуре, скульптуре, в превосходных живописных полотнах, выдающихся литературных памятниках. Всем известный, потрясающий воображение Колизей, развалины древнего центра города – Римского Форума, термы императора Каракаллы, Собор святого Петра, музеи Ватикана, Сикстинская капелла, потолок и одна из стен которой расписаны великим Микеланджело, и многое, многое другое…

И вот я оказался в Риме, да еще олимпийском! Впечатления настолько захватывающие, что даже не верится сейчас – было ли это?!

… «Вечный город» в те летние дни был переполнен: повсюду слышалась разноязычная речь, словно весь мир собрался здесь, чтобы стать свидетелем великого события. Олимпийские игры! Кто не слышал об этих грандиозных и интереснейших состязаниях! Спортсмены всего мира упорно и настойчиво готовятся к ним на протяжении всех четырех лет, отделяющих одни Игры от других. Только лучшие из лучших атлетов той или иной страны завоевывают почетное право участвовать в них. Но Игр с нетерпением ждут не только спортсмены и не только многочисленная армия любителей спорта. Их ждут народы всех стран, потому что это не простые состязания, а праздник дружбы между спортсменами, молодежью всех континентов и стран.

Впервые Олимпийские игры, как известно, проводились в Древней Греции, в местечке Олимпия. Возникли они очень давно: первое упоминание о достоверно проведенных Играх относится к 776 году до нашей эры.

Они зародились как религиозный праздник и имели огромное значение в жизни греков. Олимпийские игры стимулировали развитие греческой гимнастики. В период проведения Игр объявлялся «священный мир» между греческими городами-государствами (полисами), нарушители перемирия строго наказывались. Таким образом Игры служили единению греческих полисов. Они способствовали и развитию торговли, так как в Олимпию съезжались со своими товарами торговцы со всей страны. Нередко в Играх участвовали певцы и музыканты, что служило развитию греческого искусства. О большом значении Игр ярко свидетельствует счет времени в Древней Греции по олимпиадам.

Победа того или иного атлета на Играх рассматривалась как победа всего полиса, как свидетельство силы, могущества последнего. Не случайно поэтому победителя прославляли на всю страну, окружали большими почестями: ему при жизни воздвигали памятники, а при въезде в родной город разбирали городскую стену для триумфальной встречи героя.

В конце XIX века в связи с развитием спорта в ряде стран была выдвинута идея возобновления Олимпийских игр, но уже как международных.

В 1894 году в Париже был созван Международный конгресс с участием представителей России. На нем был учрежден Международный олимпийский комитет, орган, осуществляющий подготовку и проведение Олимпийских игр, а в 1896 году, в Афинах, в столице Греции – страны древних Игр, проводились первые современные Олимпийские игры.

Небольшая группа русских спортсменов впервые участвовала в Играх 1908 года в Лондоне. Здесь крупного успеха добился выдающийся русский спортсмен Н. А. Панин-Коло-менкин, завоевавший золотую медаль в фигурном катании. Однако это была единственная золотая медаль, полученная российскими спортсменами на Олимпийских играх в дореволюционное время. В очередных Играх 1912 года русская команда выступила неудачно, оказавшись на одном из последних мест.

Долгое время советские спортсмены не принимали участия в Олимпийских играх: и руководство Международного олимпийского комитета, и советское правительство не проявляли интереса к участию СССР в Играх.

Это не могло не отразиться на характере Игр. Призванные служить укреплению дружественных связей между спортсменами, молодежью различных стран, они часто превращались в средство разжигания национальной розни. Так, Игры 1936 года, проведенные в Берлине в период разгула фашизма в Германии, проходили под лозунгом доказательства превосходства «арийской расы». Этот факт вынужден был признать и Международный олимпийский комитет. В его бюллетене (№ 44, февраль 1954 года), посвященном 60-летию олимпийского движения, по поводу XI Олимпийских игр говорилось: «На этих Играх господствовал сильный дух милитаризма и нацизма, что привело к печальным последствиям».

Победа Советского Союза над гитлеровской Германией неизмеримо подняла международный авторитет советского государства. Это заставило международные любительские спортивные федерации и Международный олимпийский комитет (МОК) принять в свои члены спортивные организации Советского Союза.

Под давлением общественности МОК 29 мая 1959 года, т. е, за год до Игр XVII Олимпиады, принял решение исключить из своего состава Китайский национальный олимпийский комитет, имеющий резиденцию на Тайване, поскольку он не контролирует спорт в стране Китай. Однако тут же было сказано, что МОК готов признать этот «олимпийский комитет» под другим наименованием. Так вновь были открыты двери для участия в Олимпийских играх никого не представляющих спортсменов Тайваня. В связи с этим спортсмены Китайской Народной Республики были вынуждены отказаться от участия в Римской олимпиаде.

Участие в Олимпийских играх спортсменов Советского Союза на деле превратило их в средство укрепления дружбы между спортсменами различных стран и континентов.

Советские спортсмены впервые участвовали в Играх XV Олимпиады в Хельсинки в 1952 году и сразу заявили о себе, как об одних из сильнейших в мире, набрав в неофициальном командном зачете[156]156
  На Олимпийских играх нет официального командного зачета результатов, достигнутых спортсменами той или иной страны. Однако наряду с учетом завоеванных медалей ведется неофициальный подсчет очков, набранных участниками Игр. Согласно общепринятой системе зачета за первое место дается 7 очков, за второе – пять, за третье – 4 и т. д.


[Закрыть] равное с американской командой количество очков – 494. Убедительную победу одержали советские спортсмены на Играх в Мельбурне, где они завоевали 37 золотых, 29 серебряных и 32 бронзовые медали и значительно опередили как по числу завоеванных медалей, так и по набранным очкам американскую команду, которая до участия в Олимпийских играх спортсменов Советского Союза обычно выходила в них победительницей. Игры XVI Олимпиады называют Играми Владимира Куца, одержавшего блестящие победы в беге на 5 тыс. и 10 тыс. метров.

С особой тщательностью и настойчивостью спортсмены всего мира готовились к Играм, которые были проведены в августе-сентябре 1960 года в Риме. Руководители и тренеры американской команды прилагали все усилия к тому, чтобы взять реванш у советских спортсменов за проигрыш в Мельбурне.

Римской Олимпиаде предшествовали VIII зимние Олимпийские игры, проведенные в Скво-Вэлли (США). На них, как и на VII Белой олимпиаде[157]157
  В 1924 году было положено начало проведению зимних Олимпийских игр, или, как их называют, Белых олимпиад.


[Закрыть], состоявшейся в Кортина д'Ампеццо в итальянских Доломитовых Альпах, убедительную победу одержали советские спортсмены.

… В столице Италии задолго до начала Игр уже царила атмосфера этих состязаний. На многих улицах развивались флаги стран – участниц Олимпийских игр. Символ Олимпиад – пять переплетенных колец – можно было видеть на каждом шагу: перекинутыми через улицы, в витринах магазинов, на галстуках, сумках, детских игрушках. Повсюду в глаза бросалась эмблема Римской олимпиады – изображение волчицы с Ромулом и Ремом, под изображением помещались пять переплетенных колец и цифры «1960».

Римляне подготовили прекрасные спортивные сооружения: олимпийский стадион, футбольный стадион, плавательный «Бассейн роз», Дворец спорта, Малый дворец спорта и др.

Примечателен тот факт, что наряду с новыми сооружениями, выполненными в самом современном стиле, Игры проводились и в частично сохранившихся древних сооружениях: в термах (банях) императора Каракаллы, базилике Массенцио. Тем самым подчеркивалась связь современных Олимпийских игр с древними состязаниями.

Олимпийские игры в Риме были грандиозными по масштабам для того времени. Если в предшествующих Играх приняли участие 3329 спортсменов, представлявших 67 стран, то в Рим съехалось около 6 тысяч спортсменов из 84 стран.

Наиболее многочисленными были команды СССР, США, объединенной германской команды и Италии, в составе которых было 300 и более спортсменов. В Играх впервые приняли участие представители Ганы, Кении, Родезии и других государств, недавно сбросивших с себя ярмо колониализма.

25 августа состоялось торжественное открытие Игр. Стройными колоннами выходили спортсмены разных стран на поле олимпийского стадиона «Форо Италико». Впереди по традиции шли греческие спортсмены, представители родины древних Олимпийских игр, завершали шествие хозяева поля – спортсмены Италии. Взрывами аплодисментов многотысячного стадиона было встречено появление советской спортивной делегации. Алое знамя нашей Родины нес в одной руке чемпион мира и Европы штангист Юрий Власов.

Президент Италии Джованни Гронки объявляет XVII Олимпийские игры нового времени открытыми. На высоком флагштоке поднимается белое олимпийское знамя, на котором крупным планом изображены пять разноцветных переплетенных колец.

Хор и оркестр исполняют олимпийский гимн. Раздаются артиллерийские залпы. Множество голубей взмывает в безоблачное римское небо. Во всех соборах и церквах Рима зазвонили колокола. В это время на стадион вбегает молодой итальянский спортсмен с факелом в руках, он поднимается по ступенькам трибуны и зажигает в чаше олимпийский огонь, который горел на стадионе на протяжении 18 дней, пока не были закрыты Игры.

Известный итальянский дискобол Адольфо Консолини произносит слова олимпийской клятвы. От имени всех участников Игр он клянется состязаться честно, во славу спорта и за честь своей страны.

И вот первые состязания XVII Олимпиады начались…

Борьба, как ожидалось, была очень острой и упорной. Серию наших побед открыла Антонина Середина. Она завоевала золотую медаль в соревнованиях по гребле на байдарках-одиночках. Это была первая золотая медаль, завоеванная советскими спортсменами в Риме.

В этот же день Антонина Середина стала обладательницей второй золотой медали. Она одержала победу в паре с Марией Шубиной на байдарке-двойке на дистанции 500 метров.

Первый крупный успех на международных соревнованиях выдающейся советской спортсменки, московского техника-строителя А. Серединой приходится на 1958 год, когда она вместе с олимпийской чемпионкой Е. Кисловой стала призером мирового чемпионата в Праге на байдарке-двойке. На первенстве Европы на байдарке-двойке А. Середина и Е. Кислова завоевали золотые медали.

Двукратная победа на Играх XVII Олимпиады – достойный венец славного спортивного пути замечательной советской спортсменки.

Белорусские атлеты Леонид Гейштор и Сергей Макаренко завоевали золотую медаль в гребле на каноэ-двойке, а Александр Силаев стал обладателем серебряной медали на каноэ-одиночке.

Четыре года назад на австралийском озере Вендури в состязаниях по академической гребле победу одержали американские спортсмены. Советские гребцы в двух финалах добились тогда победы, в двух других стали призерами и вышли на второе командное место. Но за время между двумя Олимпиадами советские гребцы добились многого. Это подтвердили соревнования на живописном итальянском озере Альбано, куда собрался весь цвет мирового гребного спорта.

В финальной гонке на одиночках свой мельбурнский успех повторил, вновь удостоившись золотой медали, 22-летний Вячеслав Иванов.

Напряженная борьба развернулась в состязаниях двоек распашных без рулевого. О ней свидетельствует то, что к финишу почти нос к носу летели три лодки – с гребцами СССР, Австрии и Финляндии. Вперед вырываются и первыми финишируют волевые советские спортсмены Олег Голованов и Валентин Борейко. Им вручаются золотые медали. Это победа не только высокой техники, тактики, силы и выносливости, но и дружбы, товарищества двух ленинградских спортсменов, которые вместе учились, вместе пошли на завод, вместе начали заниматься любимым видом спорта.

Завоевав две золотые, две серебряные и одну бронзовую медали и набрав в командном зачете 31 очко, советские гребцы вышли на первое место.

Соревнования по парусному спорту проводились в известном своей красотой Неаполитанском заливе, на холмистых берегах которого раскинулся город Неаполь.

Если на предыдущих Олимпийских играх советские яхтсмены выступали неудачно, то на неаполитанской парусной регате они добились большого успеха, выйдя на общее второе место. В классе яхт «Звездный» накануне состязания печать Италии и других западных стран отдавала золотую медаль мировому и олимпийскому чемпиону итальянцу Агостино Страулино. Но победу одержали советские спортсмены Темир Пинегин (рулевой) и Федор Шутков (матрос).

После соревнований А. Страулино сказал советским журналистам:

– Честно говоря, в начале Олимпиады я не считал Пинегина столь опасным соперником. Даже после первой гонки, которую он выиграл, я оставался при своем мнении. Однако русский гонщик оказался таким великолепным мастером, что сумел опровергнуть все расчеты и прогнозы. Он доказал свое умение одинаково хорошо идти и в группе, и в одиночку… Я теперь считаю себя его поклонником.

В классе «Финн» обладателем серебряной медали стал Александр Чучелов.

Наши пловцы и прыгуны в воду выступили неудачно. Пловцы не добились ни одной медали. Бронзовой медали была удостоена Нинель Крутова в прыжках с вышки, пятое место она заняла в прыжках с трамплина.

С каждой Олимпиадой все лучше выступают наши ватерполисты. На Играх в Хельсинки они не были даже призерами, в Мельбурне уже завоевали бронзовые медали. Римский турнир заслуженно принес им серебряные медали. Большой успех выпал на долю советских стрелков. Им были вручены две золотые, две серебряные и три бронзовые медали, а в общекомандном зачете они набрали 41 очко, больше, чем у команд США, Финляндии, Швейцарии, Австралии и Норвегии, вместе взятых.

Звания олимпийских чемпионов добились Алексей Гущин и Виктор Шамбуркин, серебряные медали завоевали Мараб Ниязов и Махмуд Умаров, бронзовые – Василий Борисов, Сергей Калинин и Александр Забелин.

Восторженно встретили зрители появление на арене спортсменов-конников. Их элегантные костюмы, прекрасные лошади никого не оставили равнодушными. Среди них выдающегося успеха добился наш Сергей Филатов. Он завоевал главный олимпийский трофей по конному спорту – Большой приз по выездке. Об этом успехе советского конника следует сказать подробнее. Конный спорт на Западе – это аристократическое занятие, что подчеркивается и «спортивной» одеждой конников – фраком, цилиндром. В такой форме, элегантный, на красавце Абсенте выступал на соревнованиях и Сергей Филатов. Конь послушно выполнял волю хозяина, его движения были безупречны; казалось, что всадник добивался этого без малейших усилий.

Победа С. Филатова тем более знаменательна, что она принесла первую золотую медаль советским конникам.

Пятое место в этих соревнованиях занял Иван Калита, а Сабайтал Мурсалимов вышел на шестое место по конному троеборью.

Состязания по современному пятиборью сложились неудачно для советских спортсменов, за последние годы завоевавших славу сильнейших пятиборцев мира. В результате напряженной борьбы они вышли на второе место в командном зачете после спортсменов Венгрии.

Крупного успеха добились наши фехтовальщики. Мужская и женская команды первенствовали в рапире, а молодой ленинградский студент Виктор Жданович стал олимпийским чемпионом в этом виде фехтования в личном зачете. Серебряные медали в состязаниях на рапире завоевали Юрий Сисикин и Валентина Растворова.

В соревнованиях по шпаге бронзовые медали в личном (Бруно Хабаров) и командном первенстве завоевали наши спортсмены.

В целом советские фехтовальщики по числу завоеванных медалей и набранных очков вышли на первое место. Это был крупный успех. Вот что писала о нем швейцарская газета «Спорт» в дни Олимпиады: «Отлично подготовленные русские превосходили своих противников, завоевав золотую и серебряные медали. Впервые в истории Олимпийских турниров по фехтованию в список победителей внесен русский в лице Виктора Ждановича. Удивительно, что это вообще первый успех 22-летнего Ждановича на международной арене. Но еще удивительнее то превосходство, с которым он одержал эту вполне заслуженную победу. Он не проиграл ни одному из финалистов, и его победа была обеспечена перед последней схваткой».

Большой неожиданностью для иностранных специалистов был успех советских велосипедистов, среди которых особенно отличился Виктор Капитонов, выигравший в сложнейших условиях шоссейную гонку на 175 км. В ней участвовало 142 спортсмена, в том числе мировые и олимпийские чемпионы, из 42 стран. Гонка проходила в сорокаградусную жару. О напряжении борьбы свидетельствует тот факт, что В. Капитонов лишь на финише выиграл у сильнейшего итальянского гонщика Л. Трапе полколеса.

Виктор Капитонов первым из советских велосипедистов завоевал золотую олимпийскую медаль. В Италии велосипед – популярнейший вид спорта. Вот почему победа В. Капитонова широко освещалась в итальянских газетах, его имя на протяжении всей Олимпиады было на устах римлян.

Бронзовые медали завоевали наши велосипедисты в командной гонке по шоссе на 100 км, гонке на тандемах на 2 км, в гите на 1000 м на треке, а также в командной гонке преследования на 4 км. Это обеспечило им второе место в общекомандном зачете, в котором они пропустили вперед лишь сильнейших в мире велосипедистов Италии.

Соревнования по боксу проводились в «Палаццо делло спорт», то есть во Дворце спорта. Это круглое просторное здание из стекла, алюминия и бетона было весьма удобным для спортсменов и зрителей. Но, как и в других местах, публика здесь курила. То и дело сновали по рядам лотошники, громко, нараспев, предлагая пиво, кока-колу, мороженое.

Состязания мастеров кожаной перчатки, собравшие 290 сильнейших боксеров-любителей, были на редкость напряженными. Условия олимпийского турнира неумолимо жесткие: проигравший одну встречу выбывает из дальнейшей борьбы. Так выбыли из соревнований чемпионы XVI Олимпийских игр Владимир Енгибарян и Геннадий Шатков. В финал вышли три советских спортсмена: С. Сивко, О. Григорьев и Ю. Радоняк.

Очень активно начал Сергей Сивко (наилегчайший вес) бой против венгерского спортсмена Д. Терека, обрушив на последнего серию атак. Но венгерский боксер их смело встречал и наносил ответные удары. Публика громко выкрикивала: «Сивко!», поддерживая советского спортсмена. Бой был фактически равным, но судьи признали победителем венгерского спортсмена. Ему была вручена золотая медаль, серебряная – С. Сивко.

Также серебряную медаль завоевал другой советский боксер, участвовавший в финале, – Юрий Радоняк (второй полусредний вес).

Олег Григорьев (легчайший вес) встретился в финале с итальянским боксером Дзампарини. Осторожно начав разведку, О. Григорьев в первом раунде стал активно атаковать. Его преимущество было заметно уже вскоре после начала боя.

Нужно отдать справедливость итальянским болельщикам: они очень объективны в оценке выступлений спортсменов. Несмотря на то, что на ринге находился их соотечественник, они своими возгласами поддерживали более активного и техничного О. Григорьева.

Победу одерживает советский спортсмен. Звучат призывные звуки фанфар. Диктор по радио объявляет о том, что начинается церемония вручения медалей. На ринге устанавливается пьедестал почета. Член Международного олимпийского комитета граф де Ревель вручает Олегу Григорьеву золотую медаль. Звучит Гимн Советского Союза. На трех флагштоках поднимаются флаги стран, которые представляют призеры. Трудно найти слова, чтобы передать чувства, которые охватили нас, советских людей, присутствовавших в римском Дворце спорта, когда исполнялся Гимн нашей Родины и на центральном флагштоке величаво поднимался советский флаг. Ибо победа в боксе особенно почетна и сложна в силу объективного судейства.

Наши боксеры завоевали одну золотую (О. Григорьев), две серебряные (С. Сивко и Ю. Радоняк) и две бронзовые медали (Е. Феофанов и Б. Лагутин). И все же от них мы вправе были ожидать большего.

Хорошее впечатление оставили итальянские мастера кожаной перчатки, проводившие встречи на ринге в смелом, атакующем стиле, и американские спортсмены-негры, умно строящие бои, приберегая силы для завершающего 3-го раунда.

Кстати, о неграх в американской команде. В составе спортивной делегации США большинство негров. Мы видели, как президент Международного олимпийского комитета американец Э. Брендедж вручал им медали, с довольным видом пожимал руки. А что будет с ними по возвращении в Америку? Об этом думали мы, зная о разгуле расизма в Соединенных Штатах. Из американских боксеров особое впечатление произвел молодой красавец Кассиус Клей (Мохаммед Али).

Говоря о состязаниях боксеров, нельзя не упомянуть о том, что серебряную медаль завоевал боксер из Ганы Клемент Квартей. Серебряная медаль – большой успех спортсмена из страны, недавно обретшей независимость. Можно не сомневаться, что это достижение в ближайшее время будет приумножено спортсменами молодых свободных государств, разорвавших оковы колониализма.

На состязаниях боксеров в «Палаццо делло спорт» произошел и такой случай. Во встрече боксеров второго среднего веса американца Эдди Крука и поляка Тадеуша Валасека в 3-м раунде свое явное превосходство проявил последний, хотя первые два раунда он проиграл. Когда судьи объявили о победе Крука, зрители посчитали, что это несправедливо. В зале поднялся такой невообразимый шум, который заглушил слова диктора при вручении медалей, а американский гимн был буквально освистан.

Пять дней продолжался олимпийский турнир по классической борьбе. Соревнование было очень долгим и упорным, ведь предыдущие Олимпийские игры и чемпионаты мира обычно заканчивались в 3–4 дня. Советские атлеты вновь подтвердили, что они являются сильнейшими в мире. Звания олимпийских чемпионов добились Олег Караваев, Автандил Коридзе и Иван Богдан, а победители предшествующих Игр Константин Вырупаев и Гиви Картозия на этот раз были удостоены бронзовых медалей.

Менее успешно выступили наши борцы вольного стиля, завоевавшие две серебряные и три бронзовые медали.

Захватывающее зрелище представляли собой состязания по баскетболу, заключительные игры которых проводились также в «Палаццо делло спорт».

В финальных играх наши баскетболисты встречались с хозяевами поля, итальянскими спортсменами.

Под нескончаемые крики двадцати тысяч темпераментных итальянских болельщиков проходила эта трудная для наших спортсменов встреча. Игра почти все время шла очко в очко. Первая половина окончилась со счетом 32:30 в пользу советских спортсменов.

Итальянские баскетболисты довольно быстры, очень темпераментны, хорошо владеют передачами мяча, но играют подчас слишком резко. Советские спортсмены превосходили их в тактике, в точности бросков. Лучшими на поле были Зубков и Петров. Игра закончилась со счетом 78:70 и принесла нашим баскетболистам серебряную медаль.

В конечном итоге золотая медаль была вручена спортсменам США. Американская баскетбольная команда, по мнению специалистов, была сильной, как никогда. Следует отметить, что первую скрипку в ней играл негритянский спортсмен Робертсон, душа всех атак. Когда мяч был в его руках, к нему трудно было подступиться, он очень умело его вел, и вообще, складывалось впечатление, что это не игрок, а жонглер: он владел безукоризненной передачей мяча и бросками по корзине из любых положений.

Футбольный турнир XVII Олимпиады проходил без участия советской команды, которая, к сожалению, лишилась этого права ввиду проигрыша в отборочных играх. Неожиданностью явился успех датских футболистов, которые, одержав победы над сильными командами Аргентины, Польши и Венгрии, добились права участия в финале и завоевали серебряную медаль.

Вот мы на матче, определявшем судьбу бронзовой медали футбольного турнира, Венгрия – Италия. Это была очень интересная, напряженная встреча, изобиловавшая острыми моментами. Темп игры был исключительно высоким. Обе команды показали высокую технику. С самого начала противники часто атаковали ворота друг друга. Ворота венгерской команды прекрасно защищал вратарь Терек, взявший ряд очень трудных мячей. Атаки венгерских спортсменов были более мощными и результативными. Они забили два гола в ворота соперников. Только на последних минутах игры итальянцам удалось отквитать один мяч. Бронзовая медаль досталась венгерской команде. Югославские спортсмены, третий раз подряд входившие в финал олимпийских футбольных турниров, наконец добились победы и завоевали золотую медаль.

Состязания по легкой атлетике проводились на олимпийском стадионе, где на всем протяжении Игр XVII Олимпиады горел олимпийский огонь, проводились церемонии открытия и закрытия Игр, развевались флаги стран-участниц этих крупнейших состязаний. Естественные движения – ходьба, бег, прыжки и метания, входящие в этот вид спорта, являются наиболее древними и очень полезными для здоровья и физического развития человека видами состязаний и вместе с тем исключительно красивыми физическими упражнениями. «Королева спорта», как называют легкую атлетику, собирала максимальное количество зрителей: почти на всех соревнованиях стадион был переполнен. В каждое наше посещение стадиона соседями оказывались туристы из разных стран: Польши, Франции, Англии, США.

Советские спортсмены и спортсменки на состязаниях по легкой атлетике добились больших успехов. Прежде всего следует упомянуть о победах сестер Пресс. Старшая, Тамара, дальше всех толкнула ядро (17 м 32 см) и стала обладательницей золотой медали; серебряной медали она была удостоена в метании диска. Ее сестра Ирина добилась титула чемпионки Игр XVII Олимпиады в одном из сложнейших видов легкой атлетики – барьерном беге на 80 м с результатом 10,8 сек.

Уже после Игр Тамара Пресс, выступая в Риме, установила новый мировой рекорд, метнув диск на 57 м 15 см.

Этот мировой рекорд был установлен советской спортсменкой во время дружеской встречи олимпийских команд Советского Союза, Венгрии, Румынии и Чехословакии со спортсменами Италии.

Нельзя не отметить, что обе сестры Пресс – воспитанницы одного тренера, руководителя ленинградской спортивной школы молодежи заслуженного тренера СССР В. И. Алексеева.

Золотую медаль в метании диска принесла советской команде известная спортсменка Нина Пономарева, став во второй раз олимпийской чемпионкой. Впервые она завоевала это звание в Хельсинки, на Играх XV Олимпиады в 1952 году.

Выдающегося успеха добилась Вера Крепкина, установив в прыжках в длину новый мировой рекорд (6 м 37 см).

Захватывающим был финальный забег женщин на 800 м. В нем из наших легкоатлеток участвовала Людмила Шевцова. Она встретила грозных соперниц в лице австралийских спортсменок Уиллис и Джонс. Лидировавшая Уиллис не выдержала напряжения борьбы и сошла с дистанции на финишной прямой. Исход борьбы решился на последних метрах дистанции, когда благодаря огромному усилию воли Людмила Шевцова смогла обойти Джонс, выиграв одну десятую секунды.

Советская спортсменка завоевала звание олимпийской чемпионки с результатом 2 мин 4,3 сек, что являлось повторением ею же установленного мирового рекорда.

В метании копья золотую медаль советской команде принесла Эльвира Озолина.

Следует подчеркнуть, что все перечисленные достижения наших спортсменок стали одновременно и новыми олимпийскими рекордами.

Успешно выступили в Риме и наши легкоатлеты-мужчины. Мировой рекорд в прыжках в высоту до Олимпиады принадлежал американцу Джону Томасу и равнялся 2 м 23 см. Поэтому западная печать предсказывала ему легкую победу на Играх. В американских газетах появилось даже сообщение о том, что совместная тренировка Томаса с нашими спортсменами Р. Шавлакадзе, В. Брумелем и В. Большовым, проведенная за несколько дней до олимпийских состязаний, якобы произвела на советских легкоатлетов неотразимый психологический эффект.

Однако прогнозы буржуазной печати не оправдались. Д. Томас взял лишь 2 м 14 см, в то время как советские спортсмены Роберт Шавлакадзе и Валерий Брумель преодолели планку на высоте 2 м 16 см. Они завоевали соответственно золотую и серебряную медали. «Мы были уверены в своих силах, – говорил после состязания Р. Шавлакадзе, хотя негр был на голову выше ростом и прыгучесть его феноменальна. Но мы не боялись его, не обращали внимания на атаки прессы».

Возвратившись на Родину, советские прыгуны в высоту еще раз доказали, что их победа на Олимпийских играх не была случайной. Валерий Брумель на соревнованиях в Ужгороде показал выдающийся результат – 2 м 20 см. Позднее, в ночь с 28 на 29 января 1961 года, на студенческих соревнованиях в Ленинграде на Зимнем стадионе его достижение оказалось поистине феноменальным: В. Брумель преодолел планку на высоте 2 м 25 см. Этот результат на шесть сантиметров выше мирового рекорда Джона Томаса для закрытых помещений.

Вскоре восемнадцатилетний студент Московского института физической культуры вновь подтвердил свое превосходство над американским рекордсменом, встретившись с ним на состязаниях в Соединенных Штатах, куда была приглашена группа советских спортсменов. Выступления В. Брумеля в США явились подлинным триумфом советского спортсмена. На протяжении двух недель трижды встречались между собой сильнейшие прыгуны мира, и каждый раз победителем выходил Валерий Брумель, завоевавший звание чемпиона США по прыжкам в высоту, а вместе с ним горячие симпатии американских любителей спорта. Так впервые за 73-летнюю историю розыгрыша первенства этой страны по легкой атлетике чемпионом в прыжках в высоту стал иностранец. Золотые медали в Риме завоевали также Василий Руденков в метании молота (67 м 10 см), Виктор Цыбуленко в метании копья (84 м 64 см). Они установили новые олимпийские рекорды. В ходьбе на 20 км победу одержал Владимир Голубничий. В этом виде спорта выступал и Геннадий Солодов, студент школы тренеров из Омска, один из сильнейших спортсменов-ходоков страны. Почти всю дистанцию он шел в числе лидеров, претендуя на серебряную или бронзовую медаль, но перед самым финишем по требованию шведского судьи он был снят с соревнований якобы за нарушение правил спортивной ходьбы.