Текст книги "Приоритетная миссия"

Но вот после еще получаса боя напор имперских войск ослаб.

– Идут!

А в следующий момент Медведев увидел, как в пролом въехало несколько железных монстров – гномьи танки.

Ну да, гномы, получив образцы земной техники в виде БМП и тракторов, а также общую информацию о танках от гостей и самого Юрия, не могли не попробовать воспроизвести эти образчики боевой техники. С двигателем внутреннего сгорания у них что-то не заладилось. Но они по этому поводу не сильно расстроились. Зачем им ДВС, если есть магия, и с ней проблем особых нет? Вот магические движки воткнули в корпуса.

Что до самих корпусов, то у них получилась дикая смесь танков Первой мировой и какого-то парапанковского постапа. Причем все танки получились индивидуальными, мастера извращались, как могли, но общая их черта это многобашенность. Пушки стреляли как снарядами, так и магией, по сути являясь боевыми артефактами.

Прорвавшиеся в город танки быстро додавили локальные очаги сопротивления имперцев, причем иногда в буквальном смысле этого слова. Танки банально сносили дома, в которых укрылись вражеские солдаты.

Благодаря танковому прорыву, оставшимся войскам Союза удалось вырваться из города, железные монстры на гусеничном ходу надежно держали противника на расстоянии, хотя, конечно, без потерь не обходилось, особенно когда в действие вступила артиллерия противника. В общей сложности было потеряно до двух третей машин из более чем сотни. А дирижабли, что собственно и доставили танки к месту событий, как и в прошлый раз, интенсивной бомбардировкой обеспечили отсечение преследователей.

Глава 19

Вырвавшись из окружения, армия Союза окончательно распалась. Короли и великие герцоги увели свои части по собственным землям, эльфы ушли в Лес, ну а гномы разбежались по своим горам. Сражаться с Андреем имеющимися силами было бесполезно, а собрать более мощную армию уже не получалось.

Легионы Летийской империи продолжили свое победное шествие по человеческим землям. Собственно сопротивления уже не было. Все владетели наперегонки спешили признать верховную власть в лице императора и принимали посвящение новому богу.

Андрей на этот раз не играл в поддавки, а поглощал территории с максимальной скоростью, ведь это обеспечивало ему приток молитвенной маны. Что до жертвенной энергии, то пока с избытком хватало от жертвоприношений людей, переправленных с Земли, и если так пойдет дальше, то хватит на многие сотни лет.

В подгорном городе клана Дарвла воцарилось напряженная атмосфера. Все понимали, что именно они станут первой целью имперской армии, как только последний клочок человеческих земель присоединится к империи, а то и раньше, и противопоставить ей было практически нечего.

На помощь других гномов рассчитывать было нечего. Они вообще на другой стороне ойкумены живут, и чтобы прийти на помощь своей армией, им надо либо пройти через все человеческие земли, или же сделать огромный крюк по Пустоши. И еще неизвестно, что безопаснее.

На эльфов тоже можно больше не рассчитывать. Они занимались возведением собственной оборонительной линии, да не одной, превращая свой Лес в неприступную крепость. Так как они станут второй и, пожалуй, главной целью Андрея.

– Что нам делать? – подавленно спросил князь Дарвл на собранном совете. – Андр окончательно собрал человеческую империю и вот-вот начнет войну против нелюдей. Первыми под удар попадем мы, причем сразу по двум причинам, мы слабее остальных, ну и являемся носителями знаний, из-за которых Андр будет чувствовать себя не совсем вольготно, все время будет ощущать угрозу с нашей стороны, а значит, раздражающий фактор надо ликвидировать. Будем реалистами, несмотря на хорошую защиту нашего подгорного города, так что с наскока нас не взять, все же долго мы не протянем, месяц, максимум два. У кого какие идеи?

С идеями оказалось плохо. По крайней мере, хоть со сколько-нибудь реальными.

– А если дракона приручить? – спросил генерал-полковник.

Все присутствующие аборигены, в том числе Юрий Медведев, только невесело хохотнули.

– Взрослого точно бесполезно приручать, – ответил мастер Морлд. – Даже в легендах нет такого, чтобы кто-то смог объездить уже сформировавшегося дракона.

– Но раньше их приручали? – допытывался Леонид Маслов.

– Да, были наездники в свое время… когда солнце было ярче и трава зеленее, – хмыкнул гномий маг. – Давно это было. Желающие летать на драконах брали только что вылупившегося детеныша, а еще лучше яйцо. И то при этом наездник должен был быть очень сильным магом разума. Таких всего несколько разумных во всей нашей ойкумене, точнее все они эльфы. И даже если бы у нас имелся такой сильный маг разума, возможно, твоя дочь, Юрий, когда-нибудь станет столь великой магиней, и мы прямо сейчас как-то заполучим драконыша, то потребуется не меньше десятка лет, чтобы он только встал на крыло, и еще лет двадцать, чтобы вырос и набрал достаточно сил для того, чтобы нести на себе всадника, и сам представлял серьезную боевую силу.

– Не быстро… – поскучнел Маслов.

– Да, к этому времени Андр сможет набрать столько мощи, что сможет плевком сшибать этих драконов десятками.

– А натравить на него драконов никак?

Все посмотрели на Медведева, ведь он единственный, кто имел дело с драконами и лучше всего изучил их повадки, что давало ему возможность успешно на них охотиться.

– Не вижу ни одной возможности, – отрицательно качнул головой Юрий. – Я в принципе не стану играть с ними в какие бы то ни было игры, потому что это даже не прогулка по минному полю, а много хуже.

– Понятно…

– Что ж, раз никаких идей нет, то мне не остается ничего другого, как объявить исход… – траурным тоном сказал князь Дарвл.

Все замерли как громом пораженные. Не то чтобы решение было таким уж неожиданным, хотя и не без этого, но определенно судьбоносным.

– И куда мы пойдем? – спросил кузнец Кард.

– Юрий в своих скитаниях по Пустоши нашел несколько пещер, вы о них знаете, вот их мы и пойдем обживать.

– Но там же драконы! Мы просто не дойдем, князь!

– Нет, Юрий их выбил на всем протяжении пути, и некоторое время территория будет пустовать. Потом ее, конечно, займет молодняк, и это станет нашей лучшей защитой.

– Станет ли, князь? Если уж Юрий смог в одиночку выбить их, причем не будучи магом с одной винтовкой, то что помешает другим это сделать, тем более имея такое же, а то и еще лучшее оружие с Земли?

– Ты прав, – тяжело вздохнул князь Дарвл, – но другого пути я просто не вижу. Там у нас будет хоть какая-то вероятность на спасение, здесь же у нас шансов на выживание просто нет. Исходом мы выиграем время, хотя бы пару лет, и за это время, возможно, удастся что-то придумать.

Дальше уже пошел конкретный разговор о том, что брать, как вывозить, по какому маршруту и в какие сроки.

Связались с эльфами и сообщили им о своем решении, попросив помощи. Требовалось прикрытие с воздуха, пока колонны беженцев будут идти по землям орков. Эльфы обещали подсобить, но углубляться в Пустошь отказались наотрез. Впрочем, этого и не требовалось. Действительно, незачем привлекать к себе драконов.

* * *

И начался исход. Гномы, когда надо, тем более на кону стоит их жизнь, умеют действовать быстро. И если прошлое переселение готовилось больше месяца, то в этот раз первые группы беженцев двинулись уже на следующий день. Гномы брали все необходимое в пути и ценное, без чего не обойтись на новом месте, и двинулись в путь. По сути, на каждого приходилась одна ручная тачка с имуществом, скарб пришлось нести самому. Вьючный транспорт, не говоря уже о механо-магическом, резервировался под то, что на себе не утащить: различные станки и большие артефакты самого разного назначения.

Каждой группе беженцев придавался один дирижабль-бомбардировщик для прикрытия.

Юрий с семьей и друзьями отправился в числе первых переселенцев в качестве разведчика-дельтапланериста. А то гонять дельтаплан в этом качестве неэффективно.

Собственно, первая группа гномов скорее выполняла роль инженерного отряда, то есть в нее вошли строители, чьей основной обязанностью было наводить мосты через речки и всякие овраги, для облегчения и ускорения движения последующих групп беженцев.

Что касается разведчиков-дельтапланеристов, то несколько их групп по три-пять человек, сменяя друг друга, наматывали круги над степью в поисках угрозы. А то, что орки не удержатся попробовать на зуб вторгшихся на их территорию беженцев, никто не сомневался.

Так оно и вышло.

Медведев как раз засек большую массу всадников на ездовых быках, направляющихся наперерез первой группе беженцев, когда на его дельтаплан со злобным клекотом обрушился огромный орел, в один момент острыми когтями разрывая полотно на лоскутки и в щепки разламывая клювом каркас.

Юрий едва смог отцепиться от ставшего просто лохмотьями на переломанных палках летательного аппарата.

Несколько тошнотворных мгновений свободного падения, сопровождавшегося отборной бранью, и после рывка за кольцо над головой захлопал парашют.

Где-то в вышине раздался раздосадованный крик-клекот оборотня-орла, что вновь камнем спикировал на не желающую разбиваться о землю жертву. Но поздно, Юрий уже коснулся ногами земли. Оборотень же вцепился в уже опадавший купол парашюта и, увлекшись в его яростном раздирании, запутался в стропах, после чего сам грохнулся на землю, начиная превращаться обратно в орка. Медведев разрядил в него целую обойму из своего эксклюзивного АК, после чего доложил об угрозе по амулету связи.

– Теперь осталось только унести ноги…

Но с этим имелись определенные проблемы. Орки были близко, и они двигались прямо на него, причем от общей массы отделилась небольшая группа, намереваясь атаковать Юрия.

Медведеву не оставалось ничего другого, как подороже продать свою жизнь. Для чего он, приложив все силы, вбежал на ближайший холм, занимая выгодную позицию.

Стрелять начал еще издали, заставляя всадников отвернуть и потерять темп натиска. Несколько орков покатились по земле, не то убитые, не то раненые, не то просто сброшенные своими скакунами, взбесившимися от боли, получив пулю.

Орки оказались не робкого десятка и продолжили атаку, теперь уже пешим ходом бросаясь из стороны в сторону и припадая к земле, всячески стараясь сорваться с прицела, и в целом у них это неплохо получалось. Большая часть выпущенных пуль уходила в молоко. При этом орки сами пускали стрелы, что также не добавляло меткости Юрию, при этом пара стрел даже попали в цель, но спасли доспехи.

Вперед неожиданно рванули несколько гиен, и Юрию не оставалось ничего другого, как самому начать превращение в медведя, иначе с оборотнями было не справиться.

Завязалась драка с режущими ухо противными визгами и утробным рыком, во все стороны полетели клочья шерсти и брызги крови…

Пока дрались оборотни, остальные орки начали быстро сближаться, чтобы с близкой дистанции пронзить белого медведя копьями. Но тут их ждал неприятный сюрприз, в небесах часто загрохотало, и на орков обрушился ливень пуль.

– Держись, Юрий! – крикнул Тард, продолжая палить из автомата, при этом опасно маневрируя на дельтаплане над районом схватки.

Две гиены оказались наконец повержены, а орки, что должны были добить медведя копьями, разбежались, даже не пытаясь отстреливаться из луков, потому как таких смельчаков Тард убивал первыми.

Медведев рухнул без сил на перепаханную когтистыми лапами землю, обильно политую кровью, начиная превращаться обратно. Ему сильно досталось от гиен.

– Держись!

Тард мастерски приземлился на вершине рядом с Юрием.

– Цепляйся!

Орки, увидев, что второй человек приземлился, снова рванули в атаку, но было уже поздно, Тард и Юрий начали разбег по склону с холма, причем прямо навстречу атакующим и взлетели, проносясь прямо над орочьими головами. Те даже не успели из луков выстрелить, разве что вдогон…

Кто-то успел применить боевой амулет, но защита мастера Морлда как всегда сработала на пять с плюсом.

Воздухоплаватели сработали весьма оперативно, выдвинулись навстречу атакующим и забросали всадников бомбами. Оркам не осталось ничего другого, как, понеся серьезные потери, убраться не солоно хлебавши.

* * *

Но вот орочья степь осталась позади и потянулась Пустошь, где никто не селился, разве что совсем уж какие-то отмороженные на всю голову отшельники да вытесненные из своих холмов кланом Дарвла гоблины и полукровки. Здесь Юрий участия в патрулировании на дельтапланах не принимал, хотя имелось несколько запасных на случай утери. Все-таки существовала не нулевая вероятность появления дракона, и он должен был готов его встретить во всеоружии, то есть с «Кордом» в руках. Кроме того, он исполнял роль проводника, а то ведь нормальных карт нет, а те кроки, что он составил, все же не слишком пригодны для точного ориентирования на местности.

Исход целого клана не мог остаться незамеченным со стороны имперских разведчиков. Ну а если они не заметили, то об этом наверняка растрепали побитые орки, и на территорию клана с опережением графика вторжения двинулись легионы. Еще пара легионов скорым маршем устремилась в погоню за уже успевшими уйти беженцами прямо в Пустошь.

Но, как ни торопились легионы, все же немного припоздали, тем более что пока шли, им приходилось преодолевать различные ловушки, как магические, так и обычные вроде обвалов и подтоплений посредством прорыва дамб, что обильно расставили на их пути обороняющиеся.

Гномы, собрав все самое ценное, демонтировав станки и артефакты, погрузив их в транспорт, покинули свой город, оставив его без боя, лишь дирижабли как всегда прикрывали их отход, проводя массированные бомбардировки с больших высот, до которых не добивала зенитная артиллерия, а ракеты маги наловчились отводить в сторону или подрывали их с помощью магии.

Но как бы ни старались гномы отвадить от себя имперцев, легионы продолжали их преследовать, и рано или поздно им должно было повезти. И им повезло.

Проблема заключалась в том, что Пустошь это не пустота и не ровный стол, здесь хватало лесов, рек и озер, а также гор, в общем, полным-полно мест, затрудняющих движение больших масс. Не забываем о тачках со скарбом, что отнюдь не добавляло мобильности и маневренности.

Юрий понимал эту сложность и прокладывал маршрут для беженцев так, чтобы они двигались несколькими потоками и не создавали большой скученности, что грозила превратиться в натуральный затор. Но в какой-то момент перед ними встала настоящая горная стена, которую в принципе не одолеть с наскока даже гномам, для которых горы родная среда обитания.

Об этой проблеме знали, но времени, чтобы найти более удобные пути, не оставалось, гномы начали штурм горной гряды, ударными темпами кирками и молотами, а также взрывами в особенно сложных местах пробивая в ней более удобные тропы, чтобы можно было не только пройти, но и протащить тачку, но на все требовалось время, и затор все-таки произошел. А легионы продолжали преследование и вот-вот должны были нагнать беглецов, вставших огромным лагерем на одном из плато у подножия Стены, как уже прозвали эту горную гряду гномы.

Им не оставалось ничего другого, как принять бой, благо что позиции были довольно удобны, ведь не в чистом поле приходится стоять, где малое число бойцов быстро бы смяли, а в горах, где легионеры не могли воевать строем, и терялась их главная составляющая непобедимости. В горах, на крутых склонах и узких тропинках, в ущельях приходится воевать мелкими группами, но этих мелких групп у имперцев было много.

Несмотря на численный перевес имперцев, гномы надежно держали «фронтовую полосу», если общую зону боев можно так назвать. Днем имперские войска с большими потерями продвигались вперед на два-три километра, а ночью гномы контратаками выбивали их на стартовые позиции, не давая закрепиться.

Имперские маги оказались практически бессильны. Горы давали возможность гномам укрыться от боевых заклинаний, особенно если подобные укрытия подготовлены заранее.

Когда потери среди легионеров превысили все разумные пределы, а никаких серьезных результатов так и не удалось добиться, имперским генералам и магам не осталось ничего другого, как обратиться на самый верх. Ведь если они еще немного промедлят, то гномы пробьют проход в горах и ускользнут, что называется, прямо из их рук. За это их точно не похвалят.

Андрей как раз находился в Пустоши и наблюдал за транспортировкой очередного каравана жертвенного мяса через портал. Он только что вернулся с Земли, куда по необходимости время от времени возвращался, чтобы держать руку на пульсе происходящих там событий, ну и притащить в магический мир помимо различной техники новых жертв. Но если на Земле его ставленники все держали под контролем, отрабатывая свою «вечную» молодость, выполняя инструкции от и до, наращивая напряженность в «горячих точках» и провоцируя все новые потоки беженцев, кои отлавливались, то здесь в его отсутствие обстановка то и дело буксовала.

– Ну ничего без меня сделать не можете, – раздраженно проворчал он, когда делегация высших имперских офицеров доложила ему о состоянии дел, связанных со сбежавшим кланом. – Что ж, придется тряхнуть стариной и все сделать самому.

Когда на линии фронта установилось затишье, это не могло не насторожить гномов.

– Слетаю на разведку, – сказал Юрий. – Надо узнать, что они задумали.

– Это может быть опасно, – сказал Кард, беспокоящийся за судьбу зятя.

– А иначе никак…

И вот Медведев снова парит в небесах на дельтаплане с напарником. Поскольку Пустошь велика и искать в ней что-то крайне сложно, то Юрий решил ограничить зону поисков прямым промежутком между имперской армией и границей человеческих земель с захватом зоны расположения портала. И это дало результат.

По Пустоши, словно змея, тянулась длинная вереница людей.

– Еще одна армия? – спросил Тард.

– Не похоже. Контролируй небо, я подлечу поближе.

– Опасно… Маги могут засечь.

– Знаю, но придется рискнуть.

И риск оправдал себя. Вереница людей оказалась пленниками.

– Похоже, к нам в гости собирается сам Андрей, – сказал Медведев.

То, что к Стене придет сам Андрей и устроит тут зиккурат, а потом долбанет всей силой, что выкачает из жертв в результате ритуала, никого, естественно, не обрадовало.

– Надо немедленно начинать эвакуацию, благо путь почти проторен, – сказал князь Дарвл.

– Не уверен, что это хорошая идея, – возразил Юрий.

– Почему?

– Если народ будет сидеть компактной группой, то у нас есть еще шанс защитить его от удара, а вот если Андрей прихватит всех в момент, когда беглецы растянутся в пути, то…

– Юрий прав, – устало прохрипел мастер Морлд.

На мага пришлась просто гигантская нагрузка по противодействию вражеским магам, и он едва ее выдерживал. Собственно, держался маг только за счет огромного количества потребляемых высокоэффективных эликсиров, что были изготовлены из драконьих потрохов. Ему это еще аукнется жестоким откатом в будущем, как только перестанет принимать магический допинг, но выбора не было. Приходилось жертвовать собой ради спасения всего клана.

– Ясно. Но… как нам тогда быть? Если уж здесь скоро появится сам Андр…

Князь замолчал с несколько растерянным видом, и ему никто не торопился отвечать, так как ответа на этот вопрос не было.

Все понимали, что если уж появился Андрей, то он не уйдет, пока не добьется своего или пока его не прибьют. Но с последним вариантом было глухо. Как его угрохать, никто не знал, так что перспективы были крайне скверные. От клана мало что останется. Спасутся считаные десятки гномов… и это если на них просто плюнут и не станут искать.

Но вот пригнали будущих жертв, и на вертолете прибыл Андрей. Он сам этому усмехнулся, так как волшебником он являлся далеко не добрым. Начались подготовительные мероприятия к жертвоприношению.

Как только об этом стало известно, все гномы и все, кто ушел вместе с ними, собрались внутри защитного круга, что все это время готовил мастер Морлд.

Юрий присоединился к своей встревоженной происходящим семье.

«А я ведь, наверное, мог их всех перевезти на дельтапланах, и не пришлось бы ими рисковать», – подумал он отстраненно.

Но он не стал этого делать, так как это совсем не гарантировало их безопасности. Скорее наоборот… В общем, та ситуация, когда не угадаешь, как и где лучше.

И началось.

Удар Андрея был чудовищной силы. Задрожала земля, трескались скалы, провоцируя множественные камнепады.

Защитный купол мерцал, переливался всеми цветами радуги и гудел от напряжения, скукоживался, но держался.

Удары сыпались один за другим.

«Вся работа по пробитию тропы в горах насмарку пошла», – подумал Медведев, наблюдая, как с гор катятся огромные валуны, подпрыгивая и разбиваясь в щебень.

И снова удар следовал за ударом. Андрей выкладывался на полную катушку, пытаясь наконец прихлопнуть неподатливого противника. Но мастер Морлд знал, что будут бить, как никогда сильно, и расстарался на тысячу процентов.

Щит трещал под ударами, но и бьющий стал уставать…

* * *

В небе, сверкая на солнце изумрудной чешуей, парил молодой дракон. Величественное создание, мощное, грациозное и до предела опасное…

Драконы, безусловно, являлись магическими творениями. Кто их создал и зачем, оставалось загадкой, да и не важно это по сути дела. Важнее то, что они, будучи магическими существами, сами прекрасно чувствовали магию и питались ею. Благодаря поглощению маны из энергосферы мира и лишившись обычного питания, они могли пролежать в спячке не одну тысячу лет.

Но мана из энергосферы это одно, а вот сконцентрированный источник магии это совсем другое. Если привести алкогольную аналогию, то мана, потребляемая из энергосферы, это такое слабенькое пресноватое пиво, а живой источник магии, то бишь маг, это уже что-то более крепкое и с ярким вкусом, в зависимости от силы мага, крепкое пиво, брага, вино и так далее…

Драконы, конечно же, стремились вкусить подобной пищи. Другое дело, что пища эта могла больно огрызаться и даже убить охотника. Так было когда-то… драконы часто нападали на один кусок земли, где такой дичи было много и много повелителей неба погибло. Уцелевшие же больше не охотились на той территории и, благодаря своей способности передачи памяти через геном, запретили нападать и своему потомству.

Но в том-то и дело, что магическая активность происходила далеко от запретной зоны.

Дракон некоторое время летал вдоль границы своих охотничьих угодий, внимательно «прислушиваясь» и «принюхиваясь» к происходящему на чужой территории. Но активность все длилась и длилась, и дракон не понимал, почему это длится так долго. Почему хозяин этой территории не поглотит эту ману.

Он знал хозяина данной территории и понимал, что ему в драке с ним ничего не светит, так как тот дракон был стар, опытен и силен, в чем не так давно убедился на личном опыте, попытавшись расширить свою охотничью территорию за счет того соседа, но был сильно бит и потому опасался пересекать границу.

Но сильная магическая активность манила молодого дракона, так же сильно, как свежая кровь голодную белую акулу, и в конце концов он рискнул пересечь границу чужой территории.

– Драко-о-он!!! – послышался чей-то истошный крик.

Что тут началось! Суматоха поднялась такая, что не передать, все кричали, куда-то бежали…

Юрий в один момент подхватил свой «Корд» и быстро осмотрелся.

Дракона заметили несколько поздновато. Он уже пикировал.

Медведев вскинул винтовку, но тут дракона наконец увидела его сестра Анна…

Вообще атака дракона зрелище, мягко говоря, не для слабонервных. Это очень страшная картина, с которой мало что можно сравнить, если вообще что-то может. На тебя несется огромная туша монстра, которая мало того что сама по себе способна вызывать дикий ужас для жертвы, так дракон еще воздействует на цель своей магией, заставляя и вовсе терять голову.

Так что ничего удивительного в том, что Анна жутко перепугалась. Другое дело, что страх может вызывать несколько различных реакций. Кого-то страх заставляет бежать прочь сломя голову в надежде спрятаться, кого-то он заставляет цепенеть, становясь безвольной жертвой, а кого-то провоцирует на агрессию.

Анна оказалась из числа последних. Несмотря на пронзительный крик ужаса, что вырвался из ее груди, она инстинктивно попыталась в меру своих сил воздействовать на угрожающий объект… а поскольку она являлась магиней разума, то атаковала ментально.

К тому же произошел еще один момент. Испытанный страх ее инициировал. До этого момента она была подающей надежды магиней, что могла добиться определенных результатов, но не сказать, что выдающихся. Если бы ничего не произошло, то она в конце концов стала бы крепким середнячком, ну может чуть сильнее. Но страх словно прорвал внутри какие-то барьеры, и она рывком перешла на следующий уровень могущества, и удар по мозгам дракона получился что надо.

Впрочем, окружающим тоже неслабо досталось «эхом», и то, что их мозги оказались в относительной норме, то это благодаря тому, что удар имел направленное действие, а не «площадным».

Юрий, также получив по мозгам, откровенно промазал и упал на колени из-за дезориентации, не в силах не то что снова прицелиться, а даже поднять винтовку, но это уже было не важно. Дезориентированный дракон рухнул на землю, едва не переломав крылья, прямо в собственное пламя, что он успел выдохнуть перед тем, как получил по мозгам.

И снова Анна закричала еще более пронзительно и с надрывом, теперь окружающих глушило так, что они падали и корчились в судорогах или вовсе теряли сознание.

Произошедшая спонтанная инициация обнулила все труды эльфийских магов-менталистов по блокированию некоторых ее воспоминаний, и Анна все вспомнила. Вспомнила, как ее с матерью похитили, вспомнила, как над ней всячески измывался Андрей, вспомнила, как была его постельной игрушкой, как он ее пытал, доставляя невыносимую боль, вспомнила, что стала его верной рабыней, и что даже когда брат ее спас, пыталась вернуться к своему господину…

– Убью!!! Я убью тебя!!!

Находясь в откровенно невменяемом состоянии, иначе ее дальнейшие поступки никак не объяснить, Анна бегом ринулась к начавшему приходить в себя дракону, мотавшему башкой, как боксер после тяжелого нокдауна, и в один момент оказалась на нем верхом, сев на шею.

– Взлетай!!!

Мощный ментальный посыл снова жестко ударил по мозгам дракона. Старый повелитель неба наверняка смог бы от него закрыться, но не молодой, еще не вошедший в полную силу. Анна в своем состоянии взяла над попавшим в переплет летающим ящером полный контроль.

Дракон послушно, чуть виляя из стороны в сторону, разбежался и взлетел.

Несколько минут стремительного полета, и дракон с всадницей на шее по ее приказу спикировал на лагерь.

По дракону пытались бить магией, но это все ни о чем. Магические удары были сродни уколу, неприятно, даже больно, но не смертельно.

Анна, будучи в плотной ментальной связке с драконом, видела глазами своего «пета» и нашла самую ярко светящуюся в магическом плане фигуру. Обычное зрение у летающего ящера было на порядок лучше орлиного, и в этой яркой фигуре она опознала своего пленителя и мучителя.

– Жги его!!!

Дракон послушно выдохнул длинную струю кислотного пламени.

Андрей, несмотря на некоторое истощение после проведенной атаки, смог закрыться от огня защитной сферой. Но дракон после крутого виража, даже удивительно, как наездница при этом смогла удержаться, снова заходил на него.

Андрей попытался переместиться порталом куда-нибудь подальше отсюда, маны еще хватало, но портал вдруг засбоил.

– Что за черт?! Почему?

Потому что таково было одно из природных или заданных творцами магических свойств дракона. А то ведь как-то неинтересно охотиться, если пища вдруг начнет исчезать из-под самого носа. В чем тогда смысл существования таких охотников на магов?

Еще одна жаркая струя огня. Андрей все же смог защититься и от этой атаки, только на этот раз дракон не стал пролетать мимо, наоборот, он, продолжая изрыгать пламя, приземлился и в несколько прыжков достиг жертвы.

– Сожри его!!!

Дракон открыл пасть и целиком заглотил такую вкусняшку. А потом начал бегать за остальными, благо хозяйка была не против.