Текст книги "Рассар"

В принципе я мог бы добраться до пещеры по воздуху… А что дальше? Мне как минимум нужен архимаг с его амулетом, что он создавал все это время, пока жил у меня в замке, с помощью которого предполагалось уничтожить Неназываемого. Даже не столько уничтожить, сколько поймать, потому как в нашем случае его, как ни странно, легче поймать, чем убить. Почему так, я не знаю и особо в эту область не лез. Остальные мои спутницы должны были держать периметр, чтобы нас не отвлекали от борьбы с главгадом. Так что поговорка, гласящая, что один в поле не воин, в данном случае тоже подтверждала свою истинность.

– Дело совсем швах?

– Да. По сути, вся гора опутана сигнальными и защитными плетениями.

– Но как-то же эти твари ходят! – не сдавался я.

– Амулеты-ключи…

– Так что нам мешает кокнуть несколько этих гадов и…

– Их смерть и мешает. И даже если живыми оставим, ничего не изменится. Неназываемый узнает об этом и будет нас ждать.

– Вот же…

Я лихорадочно пытался найти решение проблемы – ведь утверждается, что нет задач без решения, – но пока такового не находил.

Пользоваться магией и проделать с помощью элементаля земли альтернативный ход невозможно. Это все равно что начать долбить стену в банковское хранилище… мало того что бесполезно, так еще и шумно. На шум, естественно, сбегутся все кому не лень.

Тут по-любому нужно пользоваться парадным ходом. Ну или техническими. Вот только их еще надо отыскать, что непросто. Такое впечатление, что таковых вовсе нет. И неудивительно – ведь чем меньше ходов, тем безопаснее, кроме того, один парадный защищать легче, в случае чего. А потом, кто сказал, что «черные» ходы безопаснее парадного?

В это время на далеком перевале появилась очередная колонна жертвенных рабов.

У меня в голове словно что-то щелкнуло.

Судя по выражениям лиц остальных, у них тоже появилась аналогичная идея.

Мы еще не знали, как это сделаем, но другой возможности просто нет и, скорее всего, не будет, потому нам придется вывернуться мехом внутрь, но попасть в число рабов, ибо только они могут беспрепятственно попасть в цитадель Неназываемого. Оставался лишь один вопрос: реально ли это в принципе. Ведь у караванов есть охрана, их ведут в том числе колдуны-жрецы, а их обмануть наверняка дело непростое…

Жаль, что я атеист… остался таковым даже после встречи с богиней красоты! Парадокс, однако. А то нам сейчас не помешало бы легкое вмешательство бога удачи.

Или не парадокс? А то эти так называемые боги, разделившие зоны отвественности, словно выбрав себе профессии, по своей сути больше похожи на паразитов вроде глистов, коим для существования требуется энергия веры. А для меня бог – творец, самодостаточная сущность, не нуждающаяся в поклонении. После спуска с горы каравану скомандовали остановку, дабы пленники справили естественные надобности. Чем не удача?! Удача, и еще какая! Правда, с приправой… видать, место это под туалет было выбрано не раз, и даже не два, – в общем, все загажено…

Пленники сошли с тропы поближе к изрядно разросшимся за счет удобрения кустам, правда, в сами кусты углубляться не стали. Пленники вообще вели себя как куклы, но это понятно, их для лучшей управляемости слегка зазомбировали, но нам так даже лучше – лишнего шума никто не поднимет.

Пленники как по команде сняли портки и присели… Близость цели сыграла с конвоем из колдунов-жрецов злую шутку: они уже чувствовали себя в безопасности, а потому особо по сторонам не смотрели, тем более не смотрели, как рабы справляют нужду. Оно и понятно, зрелище не самое эстетичное, усладить взор вряд ли может.

Измененные гоблины и гремлины тоже на пленников не пялились. По-хорошему, следовало бы провести отвлекающий маневр, чтобы конвоиров отвлечь от пленников понадежнее, но и так вышло неплохо, они сами себя отвлекли, деля пайку.

Оружие и вообще все лишнее спрятали в кустах. С собой взяли только кое-какие личные амулеты, ну и главный амулет-капкан для Неназываемого. Он изначально разделен на части, потому как стоит соединить его части вместе, он начинает сильно фонить в магическом плане. А уж если его еще и активировать!..

И вот пока все занялись своими делами – и конвоиры, и рабы, – мы прокрались в самый центр колонны и выдернули прямо через кусты сидящих в позе орла подходящих субъектов. Осталось только порадоваться, что они не связаны между собой. А зачем, если их зазомбировали? Быстро оглушили счастливчиков (это если их не сожрут гончие и прочие твари, патрулирующие округу), раздели и напялили на себя их вонючие и вконец изодранные шмотки. Для надежности не помешало бы нацепить на себя личины тех, кого мы собой заменили, но скажите пожалуйста, кто-нибудь вообще запоминает лица жертв, коих скоро положат на алтарь? То-то и оно… Рутина. Сколько десятков караванов они уже провели? Пленники неволей сливаются в однородную безликую массу. Опять же вечерело, так что в сумерках особо уже различий не заметить. Ну и мы, как могли, все же замаскировались, измазавшись грязью. Противно, а что делать?!

Успели. Раздалась команда встать в строй – и мы, заняв свои места, потопали дальше.

Ну что же, первая часть плана прошла как по маслу. Осталось надеяться, что не вступит в действие закон подлости, когда если что-то начинается хорошо, то в конце все станет очень плохо.

Конвоиры не заметили подмены, и мы приблизились к пирамидальной горе – обиталищу Неназываемого. Не задерживая, нас сразу повели внутрь горы.

Вот и вторая часть плана, что казалась невыполнимой, прошла без проблем. Пещеры освещались светящимся мхом – не ярко, но хватало, чтобы различать предметы и не шарить руками, дабы не уткнуться в стену и не расквасить нос.

Нас завели в загон, где уже томился десяток пленных с безучастными лицами. Наверное, от прошлой партии остались, своей очереди на забой дожидаются. А это уже нехорошо, так нас могут разделить.

– Садимся поближе к выходу, – прошептал я.

Сели и стали ждать. Ждать, к счастью, из-за всяких ползающих в загоне тварюшек отвратного вида, я уже молчу про вшей, пришлось недолго. Стоило только снаружи опуститься тьме, как за жертвами пришли конвоиры.

Пришли жрецы, и измененные гоблины стали выдергивать людей из загона, порыкивая, пинаясь и потыкивая в спины дротиками, для большей подвижности. Отобрав нужное количество, то есть почти всех, нас повели вниз.

Шли долго, спустились, наверное, на несколько сотен метров. Что вполне объяснимо: толща породы, да еще такой непростой пирамидальной формы, наверняка должна если не усиливать энергетическую составляющую жертвоприношений, то как минимум маскировать, чтобы ни одна единица маны не вырвалась наружу.

И вот мы наконец оказались в святая святых логова Неназываемого – жертвенном зале. Огромная полость внутри горы, метров пятьдесят высотой и тоже пирамидальной формы. А вот духан здесь стоял невыносимо гнилостный, приторно-сладкий, с сильной примесью миазмов испражнений, так что хотелось невольно проблеваться. Не знаю, кто как это выдержал, а я заблокировал обоняние к чертям, иначе бы точно проблевался.

В центре зала стоял жертвенный алтарь, от которого шли желоба-стоки для крови. Пол также был исписан и исчерчен всякими знаками и рунами.

Но где Неназываемый? Печально, если он не присутствует на жертвоприношениях, а получает ману в другом месте, скажем, в помещении, расположенном чуть выше, прямо в вершине пирамиды. Это будет полная… филейная часть.

Даже не знаю, что в этом случае делать будем. Только прорываться с боем.

Но вот, кажется, начинается самое интересное.

Лития, стоявшая позади меня, коснулась моей спины, и я как можно незаметнее передал ей свою часть амулета. Архир Тарногар начал складывать «капкан».

Я едва сдерживал пробивающую меня мелкую дрожь. Сейчас все решится…

В зале тем временем шло представление, и мы продвигались по коридору по мере того, как впередистоящих уводили к алтарю и раскладывали на нем, после чего приносили в жертву ударом черного кинжала. Жертва при этом орала так, что уши закладывало.

Еще парочка человек – и наступит моя очередь возлечь на алтарь…

Ощущение присутствия Неназываемого буквально плющило меня. Но где он, черти его раздери?! Явно не тот чувак, что работает забойщиком: слишком грязная работа. Да и энергия смерти впитывается не им, она идет мимо него, куда-то… я глянул вверх.

Так вот ты какой… олень северный.

Под потолком клубилась тьма. Создавалось впечатление, что там, в клубке, извиваются сотни толстых ртутных змей, с каждой новой жертвой все ускоряясь и ускоряясь. Значит, Неназываемый существует в энергетической форме… впрочем, нам без разницы, в какой форме его мочить.

– Начали!

В жрецов полетели метательные ножи из преобразованного мифрила с орнаментом из мифрила сырого, зачарованного на дополнительное пробитие любых щитов. Особенно в этом искусстве отличилась дроу. Вампиресса тоже могла бы составить ей конкуренцию, но она работала кинжалами, вырезая охрану из преобразованных гремлинов и гоблинов, на которых тратить метательные ножи слишком жирно.

Архир Тарногар в момент выкрика активировал амулет-капкан и зашвырнул его в центр зала, так что он лишь чуть-чуть не долетел до алтаря. После чего создал сферу, что была призвана не дать Неназываемому удрать.

Лития (жаль, что посох ей пришлось оставить, но она здесь хорошо напиталась эманациями смерти, так что общий ее магический КПД был примерно сопоставим) жахнула по Неназываемому чем-то из своего арсенала, да так, что клубящееся облако в вершине пирамиды застыло и посерело. А следом уже вдарил я, буквально пробивая бреши в сгустке тьмы, выбивая целые клоки, но дыры быстро стягивались, а оторванные куски прилипали обратно.

Убить его таким образом было проблематично, и, как я уже говорил, на убийство мы и не рассчитывали. Своими ударами я скорее не давал ему сконцентрироваться и ударить в ответ. Хотя надолго меня в таком режиме не хватит. Впрочем, надолго и не надо…

Подключилась Олграна. С моей первой встречи с этой орчанкой шаманка очень сильно выросла в магическом плане, не без моей помощи, хи-хи, и сейчас ей предстояло показать все, на что она способна. И она показала… Зал наполнил вибрирующий гул бубна, и Неназываемого, опутанного светящимися и разноцветно-искрящимися линиями, поволокло вниз, прямо к амулету, созданному архимагом, все ниже, ниже и ниже… Еще немного – и амулет всосет его в себя.

Это действо чем-то напоминало кадры из фильма «Охотники за привидениями».

Бой бубна нарастал, напряжение усиливалось… Неназываемый извивался и метался в сети, словно дикий зверь, того и гляди порвет ее на куски. Но его продолжало притягивать к амулету. Еще немного, еще чуть-чуть – и начнется всасывание…

Неназываемый. Бывший рассар, желающий

стать богом

Ну ничто этого рассара не берет! Лучше бы я тех жертв, потраченных на призыв лорда с его демонической армией, обратил на себя, а то ведь жить не просто впроголодь пришлось, наступил настоящий голод! Ведь все оказалось зря! Мало того что рассар победил демона, так еще и усилился, загребя его домен!

Кроме того, рассар как-то прознал про Армирана, моего сильнейшего адепта, и не просто уничтожил его, но еще и меня ранил во второй раз! И рана оказалась весьма чувствительной, да еще на фоне недостаточности маны. Если бы он сумел нанести мне сразу третье ранение, то я мог бы вполне вырубиться и залечь в спячку, точно медведь, после чего бери меня голыми руками. Но, к счастью для меня, нанести мне дважды урон через воплощение в адептах нельзя.

Как же много хлопот от этого рассара! Но все-таки я рад, что лорд его не заполучил. Есть возможность вновь попытаться поглотить его сущность. И на этот раз нужно нанести удар лично, когда он этого не ожидает. Правда, для этого придется покинуть убежище, оторваться от места силы, чего очень не хочется делать, ибо слишком опасно. Но и оставлять рассара разгуливать тоже опасно, в конце концов, он, как и я, может слить информацию обо мне если не демонам, то магам, и тогда…

Но что это?!

А-а-а! Ритуал жертвоприношения прерван!

Рассар!!!

Попытка сбежать оказалась безуспешной. Проклятый маг блокировал меня! Удар некромантки оказался чудовищен по своей силе настолько, что потеряна практически вся только что полученная от жертв мана. А теперь еще и рассар атакует! Его удары рвут мою энергетическую сущность на куски. Все мои попытки сконцентрироваться тщетны… Но он не может атаковать с такой силой слишком долго, значит, мне надо продержаться еще совсем немного, совсем чуть-чуть…

Шаманка! Проклятье! Они решили пленить мою сущность?!

Рассар ослабил меня достаточно сильно, чтобы шаманка смогла накинуть сеть и я не смог ее сбросить. Шаманка потянула меня к мифриловому артефакту, и чем ближе к нему, тем сильнее меня в него тянуло.

Нет! Не-эт!!!

Откуда-то из глубины сознания всплыла картинка бесконечно далекого детства… Да, когда-то я тоже был простым человеком и, как все дети, ходил гулять на речку, и однажды во время купания водяной дух решил не то просто поиграть со мной, не то утопить. И сейчас состояние, что я тону, было похоже на то, когда я тонул в воде, и возникло чудовищное желание жизни, что дало мне сил…

Вот и сейчас, утопая в амулете, я рванул, приложив к этому все свои силы, всю свою сущность я вложил в одно желание – вырваться.

Рывок, еще рывок! Ну-у!!! Энергетические нити впиваются в мою сущность. О боги, как больно, кажется, что тебя режут на ломтики раскаленной пилой!

А меня все тянет и тянет вниз, в эту мифриловую ловушку!

Еще рывок! Напряжение достигает пика, и вот когда уже кажется, что все бесполезно, раздается звонкий лопающийся звук.

Бамс! «Паутина» шаманки рвется с яркой вспышкой, и я оказываюсь на свободе!

Свобода!!! И вы заплатите мне за это чувство безысходности! Дорого заплатите!

А рассар-то выдохся, ха-ха-ха!

Удар – и его относит далеко в сторону, прикладывая к стене.

Архимаг быстро развеивает купол, удержавший меня от бегства, понимая, что теперь я никуда не убегу, и более того, сам не отпущу никого из незваных, но столь желанных гостей!

Архимаг подготовил какое-то из плетений и даже швырнул в меня, но тщетно… Хоть меня и отбросило куда-то в самый угол, но щит выдержал, несмотря на мое истощение. В конце концов, архимаг тоже изрядно потратился, держа купол, и его атака оказалась не столь мощной, как могла бы быть!

Удар силой в ответ его щит тоже выдержал, но на ногах он не устоял, и его, как рассара, отшвыривает в сторону. Наношу еще один оглушающий удар.

Еще один удар некромантки, щиты спадают, но урон не слишком велик. Мой ответный удар силой буквально вышибает из нее дух, делая ее тем, кем она и должна быть: личем – ходячим трупом. И еще один удар. Теперь она мне не помеха.

Шаманка? Она выдохлась до крайности, вон аж как на колени упала… ее можно взять голыми руками. Легкие удары по вампирессе и дроу, чтобы не путались под ногами.

Ну вот, теперь без проблем можно разобраться с архимагом. Что я и делаю, заключив его в центр своей энергетической сущности.

Мана! И жизненная сила! О, как много и как насыщенно, давно я не пробовал ничего подобного. Очень давно. Ты один возместишь мне все понесенные сегодня потери!

Несколько мгновений – и от мага остается сухая мумия. Вся его мана и жизненная энергия стала моей.

Отлично…

Шум в углу… Что тут у нас? Рассар! Очнулся уже. Но это тебе не поможет!

Быстро смещаюсь к своему визави и так же, как и архимага, заключаю внутрь своей энергетической сущности, начиная тянуть из него ману и жизненную энергию.

Проклятье! Слишком больно… и опасно. Как бы он меня не разорвал изнутри. Для его поглощения я недостаточно силен, еще неизвестно, кто кого поглотит!

Я быстро выбросил тело рассара из себя, как какую-то противную на вкус гадость. Хотя на вкус он скорее наоборот – очень и очень вкусный!

Но что же делать?!

Алтарь не поможет… скорее я потеряю его сущность. Вырвется… и алтарь разрушит. Слишком он силен.

Артефакт!

Подобрал мифриловую поделку архимага. Ба! Да это то, что мне нужно! Как говорится, не рой яму другому – сам в нее попадешь! Ну вот ты и попался в собственную яму, дружок!

Положил артефакт на жертвенный алтарь, а сверху – рассара.

Что ж, если я не могу воспользоваться твоей сущностью напрямую, буду цедить потихоньку. Так оно даже приятнее будет! А то ведь верно говорят, что слишком много хорошо – тоже нехорошо…

Удар жертвенным ножом в грудь – и сущность рассара потекла в артефакт. Само тело скукожилось, но не так сильно, как у архимага, тот вообще мумией стал. Но это все из-за возраста. Больше трехсот лет все-таки. Те, кому под тысячу, после смерти сразу в прах рассыпаются…

Артефакт под завязку наполнен рассарской сущностью.

Проклятье! Душа все же смогла вырваться… тоже не захотела тонуть, ха-ха… Ну да и демоны с ней! Прощай, рассар! Твоя сущность ускорит мое становление на порядок, сократив срок всего до нескольких лет от тех столетий, что мне еще требовались! Спасибо, ха-ха-ха!!!

Интересно, а что они хотели сделать со мной, если бы поймали в этот артефакт?

Впрочем, это можно узнать у шаманки…

Я сместился к приходящей в себя орчанке и также заключил ее в себя. Впрочем, мне тут же стало все равно, что они хотели сделать со мной… главное, что уже не сделают. Хотел начать поглощать ее ману и жизненную силу, но остановился.

Интересно, очень интересно…

Шаманка оказалась беременной, даже гадать не приходится, от кого именно, хе-хе… Что ж, резать курицу, несущую, хи-хи, золотые яйца, не просто глупо, а очень глупо! Потомство от рассара будет очень сильным, а значит, я получу с них просто огромное количество маны!

Интересно, а что с остальными?!

Быстрая проверка показала, что и остальные непраздны! Даже в дроу уже теплится новая жизнь!!!

Превосходно! Просто превосходно! А ведь в замке есть еще его любовницы: гоблинка, гнома, оборотниха, эльфа, дриада… и все они тоже наверняка вынашивают потомство рассара… и уже родившиеся дети!!!

О!!! Да его замок просто какой-то сундук с сокровищами! Нельзя терять ни минуты! А то вдруг что-то почувствуют и разбегутся, как тараканы! Ищи их потом, свищи!

Покидать место силы вдруг оказалось несколько страшновато… слишком я привык к нему, слишком долго оно было моим убежищем, комфортным и безопасным…

А ведь когда-то я был Героем! Ольер Светозарный!! Рассар!!! Бросался во время Войны на врагов Света в первых рядах. И вот добросался. В решающей битве чуть не погиб и… сам стал Темным.

Но надо выбираться, рано или поздно это все равно пришлось бы сделать, так почему не сейчас? А то того и гляди, если еще немного задержусь, так и не выберусь уже никогда…

Спеленав пленниц, что в свое время принесут мне вкусные плоды, а потом и сами станут пищей, я рванул в сторону рассарского замка. Что касается пленниц, то их доставят несколько позже мои жрецы и рабы…

Кирилл. Попаданец, поверженный в бою

Когда показалось, что вот-вот сейчас все закончится, действительно все закончилось. Да только не так, как мы того хотели. Неназываемый вырвался из пут – и тут к нам всем пришел маленький беленький северный пушной зверек…

Меня приложило очень неслабо. Я едва мог шевелиться, а видел, что происходило дальше, словно через белесую пленку.

Видел, как Неназываемый осушил архимага, а потом приблизился ко мне.

«Вставай!» – истошно орало мое второе «я».

И я пытался, но не мог…

Тем временем Неназываемый заключил меня в свою энергосущность, и меня подняло над полом.

– Ну вот и все, рассар… Хотя надо признать, ты меня удивил, и подготовься чуть лучше, приведи архимагов чуть больше – и у тебя вполне могло получиться.

Я в отчаянной попытке потянул сущность Неназываемого в себя, как однажды поступил с одним из его жрецов, и попытался одолеть архимага, когда попался к нему, но начал быстро захлебываться. Слишком велик объем энергии. Тогда попробовал выплеснуть все наружу и разорвать его. Но не удалось, добился только того, что Неназываемый не удержал меня и уронил на пол. Впрочем, дернуться и сделать что-то еще я не успел. Неназываемый вновь поднял меня и припечатал на алтарь, предварительно подложив под меня амулет архира Тарногара.

– Проклятье… – прохрипел я, увидев, как надо мной в темном облаке завис кинжал.

Мгновение – и он устремился вниз, впившись мне в грудь.

– А-а-а!!! – заорал я.

«А-а-а!!!» – завопила моя шиза.

А потом наши крики стали стихать. Меня потянуло куда-то вниз, но, как до этого Неназываемый, из последних сил я рвался вверх.

«Прощай… – послышался мне голос шизы. – С тобой было… прикольно».

– Кто ты?! – спросил я, на мгновение отстранившись от того, что сам сейчас умру.

Но ответа не дождался. А в следующий момент у меня возникло ощущение, что сила засасывания ослабла, и я вырвался, а потом меня поглотила тьма…

Тамгария. Гнома

Я обняла Галлогалу за плечи. Гоблинка вздрогнула, посмотрела на меня, благодарно кивнула и вновь уставилась в «экран», что показывал картинку со спутника-разведчика.

Как только Киэррэл и остальные вошли в пещеру – логово Неназываемого, – Галлогала стала сама не своя, ни на что не реагировала. Она вообще бо́льшую часть времени проводила в этом зале, даже спать сюда перебралась.

А уж что с ней творилось, когда изображение пропадало из-за того, что один спутник уже ушел за горизонт, а второй еще не вышел…

Ела, не обращая внимания на то, что ест, и вообще ела, только когда мы ее заставляли, а то совсем о питании забыла.

Спать мы ее тоже заставляли силой, точнее, подмешивая в еду сонные порошки.

В каком-то смысле я ей завидую…

Но с каждой минутой меня и Дрианду с Мягкой Лапой, и даже эльфу накрывал страх, хоть мы и понимали, что Киэрриэлу требуется достаточно много времени, чтобы подобраться незамеченным к Неназываемому и нанести смертельный удар.

– Как думаете, Киэрриэл приведет из этого похода еще кого-нибудь? – спросила я.

Мягкая Лапа после короткой паузы осознания того, что именно я сказала и для чего – расшевелить гоблинку, – фыркнула.

– Кхеррэлл уже всех собрал, если мне не изменяет память.

– Уверена? – включилась в игру дриада.

– А кто еще отсутствует среди нас, за исключением огров и троллей, ну и гремлинов?

– Ну мало ли кого он найдет в Проклятых землях! Насколько я помню, на Даронаре еще существовали дракониды и сирены.

– До Войны…

– Угу… Вдруг кто-то сохранился в Проклятых землях, – сказала я. – В какой-нибудь области, из которой они не могут выйти из-за аномалий, ловушек и тварей…

– Такие малые группы за столько лет давно бы выродились… – сказала оборотниха.

– Ну дракониды, эти яйцекладущие, могли бы и выжить, – подключилась к обсуждению Алисилиель. – Особенно если кто-то из них применил магию безвременья на кладку в каком-нибудь особо защищенном месте. Магия рассеялась, и кто-то мог вылупиться…

– Если только так… – кивнула оборотниха. – Но к демонам их… особенно сирен! А то как заорут – и головы полопаются.

Мы немного посмеялись, но, увы, гоблинка не то что не присоединилась к провокационному разговору, но, кажется, и вовсе не обратила на него внимания.

– Знаете, что-то у меня нехорошее предчувствие… – вдруг сказала Мягкая Лапа спустя час, как Киэрриэл пропал из «зеркала».

Мы все, кроме Галлогалы, переглянулись. Так или иначе, все чувствовали что-то похожее, но списывали на нервозность.

– Думаешь, надо уходить? – спросила я, и мы посмотрели на Дрианду.

Да, дриада буквально прикована к замку деревом, что растет на крыше. Долго вне своего дерева она не протянет. Вопрос только в том, на сколь долгий срок придется покинуть замок.

– Да и куда мы пойдем? – спросила дриада.

– Можно ко мне… – сказала я.

– Думаешь, твой отец тебя примет? – с сомнением спросила эльфа.

Мы с ней особенно сильно сдружились на почве изгнания. Да и вообще стали лучшими подругами, даже странно, учитывая, что нам приходится делить одного мужчину. Тут разве что эльфа с дроу как кошка с собакой, но и времени прошло всего ничего, сдружатся еще, тем более что причина вражды – наш… гражданский муж, хи-хи.

– Я своим побегом, конечно, опозорила свой род, но укрыть нас, думаю, он все же не откажется. В конце концов, дети в чем виноваты?

– Дети рассара… даже не твои, – скептически хмыкнула Мягкая Лапа.

– Не-эт! – пронзительно вскрикнула гоблинка, схватившись руками за грудь, и стала заваливаться, падая на пол без чувств.

Мы едва успели ее подхватить в четыре руки. Не только из-за неожиданности, но и нас самих хорошо в этот момент прихватило, внутри словно что-то оборвалось…

Не может быть! Только не это!

– Кажется, как говорит Кхеррэлл, поздно пить баржоми, – глухо сказала оборотниха.

Мы посмотрели на «зеркало». Спутник как раз проходил над логовом Неназываемого, но ничего необычного видно не было.

Внезапно над горой возникла тень и устремилась на юг.

К нам…

Мы даже не знали, что делать, а если бы и знали, то все равно не успели бы ничего предпринять. Прошли буквально считаные мгновения, как снаружи сверкнула ярчайшая вспышка, это оказался пробит защитный купол, установленный архимагом при участии Литии и Олграны, и зал заполнила тьма. Вспыхнули и погасли личные защитные амулеты, и нас словно сжало в тисках.

– Замечательно! Просто замечательно! Какой приятный сюрприз! – раздался удовлетворенно-издевательский голос в моей голове, и, судя по ошарашенному виду Дрианды, Алисилиели и Мягкой Лапы, у них тоже. – Представляться мне, думаю, нет нужды, а также пояснять, что случилось с вашим… избранником, раз уж я нахожусь здесь?! Я так и думал.

Неназываемый счастливо засмеялся.

Нас немного отпустило, и во главе стола в кресле стала формироваться фигура, примерно через минуту принявшая законченный вид высокого человека с длинными черными волосами и плещущейся тьмой в глазах.

В зал вошло шесть деревянных солдат. Они выполняли команды захватчика, – видимо, он как-то перехватил управление над ними. Впрочем, удивляться тут нечему: если вспомнить Киэрриэла, он тоже подобное мог провернуть.

– Бояться вам не надо… пока! – тем временем продолжил изгаляться Неназываемый. – Увести!

Деревянные солдаты подхватили нас под руки и повели вниз. Гадать о том, куда нас ведут, долго не пришлось – в казематы, где нас и разбросали по камерам.

А вскоре стали появляться новые жильцы. Деревянные солдаты приводили все новых и новых пленников из числа обслуги замка, а также старших детей.

– Мама! Мама! – плача кричали они.

Посмотрев в окошко, я увидела, что они скованы антимагическими цепями. Жаль, они уже кое-что могли, но Неназываемый это учел и подстраховался.

– Рома! Рита! – наконец окончательно пришла в себя от криков собственных детей Галлогала. – Как вы?!

– Что происходит?! Почему големы так себя ведут?!

– Их подчинил себе Неназываемый… Он захватил наш замок…

– Значит, папа… – пискнула Рита и замолчала, не в силах продолжить фразу, и разревелась.

– Мама, что с отцом?! – потребовал ответа Рома. – Он… он умер?

– Д-да… – признала Галлогала. – Скорее всего, иначе Неназываемый тут не появился бы…

– Нет! Я не верю в это!!! Этого не может быть!

– Рома…

– Нет, мама, и еще раз нет! Я не верю, что он мог погибнуть, и вы не должны верить! Слышите?!

– Но я…

– Малец прав, – вдруг раздался голос Гонглира. – Будь господин обычным человеком – тогда да… все было бы яснее ясного, раз это отродье тьмы здесь, значит… Но господин – рассар, и, значит, его убить не так-то просто. Просто вспомните, сколько раз он выходил из безнадежных ситуаций, когда казалось, что поражение неизбежно. Но нет… он приходил с победой. Верьте…

А ведь действительно, подумала я, этот квартерон прав. Киэрриэла не так-то просто одолеть… а если и впрямь учитывать, что он рассар, так, может, и правда стоит верить в то, что он победит даже вопреки собственной смерти?!

– Я верю… – прозвучал тихий голос Пармера, но его все услышали.

– И я… Я тоже… – зазвучали голоса со всех сторон.