Текст книги "Небесный спецназ Сталина. Из штрафной эскадрильи в «крылатые снайперы» (сборник)"

Американцы Толивер и Констебль написали книгу об Эрихе Хартманне – «Белокуром рыцаре Третьего рейха». Там описывается, как «эксперт» люфтваффе одного за другим сбивает самолеты неуклюжих русских. Победы, большей частью дутые, ведь «доблестные» «эксперты» люфтваффе не брезговали приписками.

Показателен в этом смысле позорный случай, произошедший с летчиками-истребителями на другом театре военных действий – в Северной Африке.

Там звено «экспертов» люфтваффе из 4/JG-27 под командованием обер-лейтенанта Фогеля и его ведомых меньше чем за месяц, в августе 1942 года, сбило шестьдесят пять самолетов противника. Эти «эксперты» использовали «блестящую» тактику: взлетали и расстреливали весь свой боекомплект в песок где-нибудь в пустыне, над безлюдным районом. После посадки они со спокойной душой рассказывали о «сбитых» неприятельских самолетах, которых «хваленые» немецкие асы и в глаза не видели!

Когда обман раскрылся, то летчиков всего-навсего разослали служить по разным авиационным подразделениям!

Хотя в любых других войсках таких «летунов» ждал бы трибунал с весьма суровым приговором. Ну а в Красной Армии таких бы просто поставили к стенке без лишних разговоров[23]23
  Такой позорный исторический факт действительно имел место. Он описан в книге Юрия Мухина «Асы и пропаганда. Дутые победы Люфтваффе». Москва, «Яуза-пресс». 2010.


[Закрыть]!

Но растиражированный образ гитлеровской пропаганды «Die Helden an der Luftwaffe» («Героев Люфтваффе») живописал их «феерические победы» над сотнями и тысячами русских самолетов. Правда, в ВВС Красной Армии не было столько самолетов, сколько «насбивали» в своих отчетах немецкие пилоты.

В отличие от них самый результативный советский ас был весьма скромен и никогда особо не расписывал свои победы. Да и в отношении противника придерживался весьма объективной оценки, знал – если пренебречь этим, то рано или поздно потеряешь осторожность и врежешься в землю огненным метеором.

И все же он отмечал, что гитлеровцы уже не могут выдерживать прежнего накала сражений.

«Мы чувствовали, как немецкие пилоты с каждым днем все более и более теряли спокойствие и расчет. Большие потери действовали на них удручающе. Теперь они дрались как-то невпопад, чувствовалось, что их моральное состояние резко надломлено.

В эти дни, очищая путь нашим бомбардировщикам, мы встретили «спаренную» группу противника. Она состояла из «Мессершмиттов» и «Фокке-Вульфов». В коротком бою мы сбили пять вражеских самолетов. Но дело было не только в количестве уничтоженных немецких машин. В этом бою мне бросилось в глаза поведение немецких пилотов, которые, кстати говоря, принадлежали к одной из известных групп асов. Помню, погорячившись в схватке, я допустил ошибку – потерял высоту. Я оказался в невыгодном положении. Однако немцы – их было двое – даже не сумели воспользоваться моей ошибкой.

Исправляя промах, я быстро перешел на набор высоты. Вслед за мною увязались два «Мессершмитта». В их поведении ощущалась большая нервозность. Я спиралью шел спокойно вверх. Немцы тянулись за мною, идя с чрезмерно крутым углом. Мне, хотя и не весьма опытному в боях, сразу стало понятно, что при таком наборе высоты немцы должны или отстать, или «по виснуть». Я стал внимательно следить за ближним «Мессершмиттом». Действительно, вскоре немец выдохся и, потеряв скорость, «завис». Быстро переложив своего «Лавочкина» в ранверсман, я пошел навстречу немцу и зажег его с первой же хорошей очереди».

Наш «белокурый витязь» был не выдуманным, а реальным! Его, как и многих советских летчиков, жгла ненависть к фашистам, оккупировавшим почти половину его Родины. И там, на захваченной Украине, томились его родные! И у многих советских людей семьи оставались на оккупированных территориях. Ради них улыбчивый белокурый парень Ваня Кожедуб рисковал своей молодой жизнью, и не только он один. Победа советских летчиков, как и всех солдат Красной Армии, была одна на всех.

* * *

Через несколько часов техники починили «Лавочкин». К счастью, самолет был несильно поврежден. Убранное при аварийной посадке «на брюхо» шасси выпустили, прорыв под крыльями ямы. «Лавочкин» приподняли на руках и просто выкатили на ровное место. Двигатель залатали, сменили пробитые цилиндры на новые – за ними срочно послали «полуторку» на дивизионный склад. Пробоины в крыльях и фюзеляже наскоро залатали.

– Ну, все, лейтенант, пора прощаться.

– В воздухе увидимся, – Кожедуб снова улыбнулся своей широкой доброй улыбкой.

Летчик надел парашют, техник помог ему забраться в кабину и прокрутил пропеллер.

– От винта!

– Есть от винта!

«Лобастый» истребитель выпустил сизый дым из выхлопных патрубков, надежный мотор Швецова заработал ровно и мощно. Вырулив на исполнительный старт, «Лавочкин» коротко разбежался и поднялся в небо – к новым боям и новым победам.

Глава 9
Panzerkamphlugenceug Sturzkampfgeschwader-2[24]24
  Эскадра пикирующих бомбардировщиков-2 (нем.).


[Закрыть]

Майор Герман Вольф только что вернулся из боевого вылета – один из группы в шесть машин. Остальные были растерзаны краснозвездными «аэрокобрами». Он лично сбил двоих «иванов», еще одного свалил его ведомый, Ганс Остерман, но молодого пилота и самого зажали в «клещи» два русских истребителя. Их огненные трассы буквально растерзали в воздухе «Мессершмитт-109»! Бедняга Остерман даже понять ничего не успел. Ему было не больно…

Стиснув зубы, «Вервольф» отбивался от летчиков Советов. Немецкий пилот прошел ледяной ад Сталинграда, воевал в штрафном «штаффеле» и не собирался дарить неприятелю легкую победу. Его Bf-109F-4 был легче и маневреннее «густавов». Это и решил использовать опытный «волк» люфтваффе. Резкий вираж! – Bf-109F-4 «Фридрих» с большой перегрузкой уходит от огненных трасс «аэрокобр». А потом ручку управления – на себя! «Мессершмитт-109Ф-4» пошел на мертвую петлю. «Аэрокобры» отстали, оставшись внизу. Переворот через крыло, и послушный «Фридрих» уходит в пикирование, разгоняясь до максимальной скорости. Искусство крылатого «Вервольфа» в очередной раз спасло ему жизнь.

На обратном пути Герман Вольф ввязался в воздушный бой с двумя «яковлевыми». Сердце «волка» требовало отмщения, и опытный «воздушный охотник» закрутил смертельную карусель «собачьей свалки». Русские были весьма удивлены: обычно «мессершмитты» избегали маневренного воздушного боя. Но Вольф не дал русским пилотам удивляться долго. Первого «Ивана» Герман Вольф свалил на вираже – перегрузки вымотали немецкого пилота, но все же огненные очереди двадцатимиллиметровой пушки MG-151/20 и двух пулеметов MG-131 калибра 13,9 миллиметра располосовали легкокрылого «Ивана». А второй Як-1Б выполнил боевой разворот и пошел на таран. Герман резко отклонил ручку управления в сторону, сваливая свой истребитель на крыло. На пикировании он сумел оторваться от русского, но прежде тот прошил «Фридриха» своими 12,7-миллиметровыми крупнокалиберными пулями. Но бог войны Тор хранил «Вервольфа». Герман большой перегрузкой ушел из-под огня и снова атаковал Як-1Б – на этот раз русскому не удалось уйти от его убийственного огня. Прицельной очередью Вольф разнес русскому хвостовое оперение – летчику удалось выпрыгнуть с парашютом.

На последних каплях горючего немецкий пилот сумел довести свой поврежденный «Мессершмитт» и посадить его. И теперь Вольф стоял, пошатываясь, возле истребителя и считал пробоины. Полтора десятка дырок с обгоревшими краями прошили фюзеляж. В правой плоскости зияли еще две дыры от русской 20-миллиметровой пушки. Donnerwetter! Werfluchtische russische jager! (Чертов русский истребитель!)

– Das ist gut! – рассмеялся один из пилотов. – Твой самолет, Герман, станет легче от дырок.

– Да, русские самолеты стали еще легче, – парировал «Вервольф». – А что это за суета на аэродроме, Карл?

– Прибыли пилоты эскадры самолетов поддержки – StG-2. Теперь будем летать вместе. Эти молодчики будут охотиться за русскими танками, а мы – прикрывать их.

– Das ist schӧne Arbeit! (Хорошая работа!) Русские задают нам с каждым разом все более яростную трепку. Наше наступление выдыхается…

– Не говори так, Герман, тут везде есть уши гестапо.

– Ничего, – криво усмехнулся Герман Вольф. – Я получил свое право говорить то, что думаю, после поражения под Сталинградом.

Да, то было действительно проклятое «время героев». После катастрофы под Сталинградом немецким войскам нужны были новые герои. Для бессмысленной бойни, в которой погибло четверть миллиона немцев, «Министерство пропаганды» Геббельса судорожно искало смысл и оправдание. Тому было много примеров – выжил, значит герой.

Герман Вольф дал указание «der schwarze Mӓnner»[25]25
  Буквально – «чернорабочие», так называли летчики авиатехников.


[Закрыть] – техникам по ремонту своего истребителя и пошел в дальний угол аэродромной стоянки. Там находились пикирующие бомбардировщики противотанковой эскадры, отличающиеся от обычных Sturzkampflugenzeugen[26]26
  Sturzkampflugenzeugen (нем.) – пикирующие бомбардировщики.


[Закрыть].

* * *

Эскадра пикировщиков StG-2 «Иммельман» была так же известна, как и истребители JG-52. Sturzkampfgeschwader-2 «Immelmann» была создана 1 мая 1939 года из нескольких отдельных эскадрилий пикирующих бомбардировщиков. Она была названа в честь аса Первой мировой войны Макса Иммельмана. На вооружении эскадры находились пикирующие бомбардировщики «Юнкерс» Ju-87 «Sturzkampflugenzeug», составляющие основу штурмовой авиации Третьего рейха. Это воздушное подразделение является абсолютным лидером по числу награждений Рыцарским крестом. И не зря – пилоты «штука-бомберов» летали «ниже всех и медленнее всех», оказывая непосредственную поддержку пехоте. Пилоты даже рисовали на бортах своих Ju-87 стилизованный пехотный знак «За штурмовую атаку»: скрещенный кинжал и гранату на фоне немецкой каски в обрамлении дубовых листьев.

В 1943 году из состава эскадры Sturz– kampfgeschwader-2 «Immelmann» было выделено несколько подразделений, которые в боевых условиях испытывали новые образцы самолетов: противотанковый штурмовик «Хеншель» Hs-129, штурмовую модификацию истребителя «Фокке-Вульф» Fw-190F и противотанковую модификацию пикировщика Ju-87G. В первой половине 1943 года пилоты StG-2 также участвовали в Харьковской битве, воздушных сражениях на Кубани и Курской битве. В последней на базе штаба эскадры было создано «Gefechtsverband Kupfer» («Боевое соединение Купфер»). Это воздушное подразделение под началом командира StG-2 Эрнста Купфера объединило всю штурмовую авиацию люфтваффе на данном участке фронта.

Среди пилотов эскадры особенно отличился Ганс-Ульрих Рудель, совершивший в ходе всей войны, по данным люфтваффе, 2530 боевых вылетов, во время которых уничтожил около двух тысяч единиц боевой техники, в том числе более пятисот танков, полторы сотни самоходных орудий, четыре бронепоезда, два крейсера, эсминец и линкор «Марат», а также сбивший девять самолетов противника. В том числе два штурмовика Ил-2 и семь истребителей. Также, возможно, одним из погибших от его действий в бою летчиков был известный советский ас Лев Шестаков.

Рудель стал единственным кавалером полного банта Рыцарского креста: с Золотыми Дубовыми листьями, Мечами и Бриллиантами. Эту награду «главный пикировщик» получил уже после Курской дуги – 29 декабря 1944 года. Но награды просто так не даются. Сам Ханс-Ульрих за время Второй мировой войны был сбит тридцать два раза – и всегда только зенитками. Он был несколько раз тяжело ранен.

Вскоре Герман Вольф увиделся с этим легендарным пикировщиком в штабе Jagdgeschwader-52. По решению командования Вольф должен был прикрывать противотанковое подразделение Ханса-Ульриха Руделя.

Рудель произвел на «Вервольфа» весьма неоднозначное впечатление. Невысокий коренастый пилот с фигурой спортсмена держался в стороне от большинства пилотов. Да, он был легендой, однако «der junge Adlers» – «молодые орлы» не привечали ветерана. Рудель был трудягой, таким же, как и Герман Вольф. Знаменитый пикировщик на земле был несколько медлителен, некоторые даже называли его «Штрудель» – фруктовый пирог. Правда, за глаза, а то пилот со стальными мускулами мог и в бараний рог скрутить! Но зато и улыбка у него была открытой. В принципе Вольфу командир противотанковой группы пикировщиков понравился. Единственное, что не понравилось – это его чересчур уж сильные пронацистские взгляды. Сам Вольф терпеть не мог пафоса Третьего рейха, с тех пор как крикливая баба Геббельс справил панихиду по Шестой армии вермахта, на пределе сил защищавшей Сталинград. Ну, что ж, – философски рассудил Герман, – у каждого свои недостатки.

– Что ж, приятно познакомиться! – улыбнулся Рудель. – Будем вместе уничтожать большевистские танки.

Его рукопожатие было крепким – именно таким, какой должна была быть хватка пикировщика, который буквально «на руках» вытаскивал свою «штуку» из смертельного падения.

– А сейчас я хотел бы пойти в столовую и немного подкрепиться.

– Das ist gut! – Хорошо! Я тоже.

В столовой пилот-пикировщик заказал себе стакан молока. На недоуменный взгляд Вольфа Ханс-Ульрих ответил:

– Я принципиально не пью спиртное и предпочитаю обычное молоко «Wutmilch» – «молоку ярости»[27]27
  Так называли спиртное немецкие солдаты.


[Закрыть]. И люблю заниматься спортом.

– Это дело личное, – пожал плечами Вольф. – Я пью редко, но предпочитаю русскую водку, только она меня согревает после снегов Сталинграда.

– Да, – согласился Рудель. – Дело ваше. Как говорится: Darnach der Mann geraten, wird ihm die Wurst gebraten (Каков человек, такую ему и колбасу).

– Ну, что ж, теперь можно и в бой!

* * *

Майор Вольф наклонил крыло своего «Мессершмитта-109Ф-4» и оглядел сомкнутый строй противотанковых пикирующих бомбардировщиков Ju87G-1. Если обычная «штука» Ju87D-3 выглядела неуклюже, то новая модификация вообще стала «воздушной каракатицей»! Установка под крылом двух 37-миллиметровых пушек Flak-18 снизила скорость и еще более ухудшила и без того отвратительные маневренные характеристики.

Вместе с магазинами на дюжину снарядов пушки крепились под крылом сразу за стойками шасси. В контейнерном варианте Flak-18 обозначалась как ВК-3,7 – Bord Kannone 3,7 сантиметра.

Кроме того, испытывались и «юнкерсы-87» с 75-миллиметровой пушкой, установленной под пилотским сиденьем. Но эксперименты с пушкой большего калибра были вскоре прекращены, потому что обнаруженные проблемы слишком серьезны и не оставляют надежды на успех.

Противотанковый пикировщик Ju-87G-1 показал себя медлительным и очень неповоротливым, что в сочетании с уменьшенным бронированием и слабым оборонительным вооружением делало машину идеальной мишенью для истребителей. Максимальная скорость самолета снизилась на 30–40 километров в час. Утяжеленный «Юнкерс» Ju-87G-1 уже не мог пикировать, хотя на проходивших испытания опытных машинах все же имелись тормозные щитки. Атака целей производилась с планирования под углами не более 10–12 градусов. Кроме этого, ввод на планирование был затруднительным. Затруднительным было и прицеливание вследствие плохой путевой устойчивости самолета, обусловленной аэродинамическим влиянием пушечных установок, большими разнесенными массами, ведь вес одной пушки с лафетом, без учета веса магазина и снарядов, составляет 473 килограмма, и возросшим полетным весом. Однако, по мнению командования люфтваффе, выгоды от использования такого вооружения перевешивают ухудшение летных качеств.

* * *

Под крылом истребителей и противотанковых ударных самолетов люфтваффе проплывала израненная воронками и шрамами от стальных гусениц танков Орловская земля. Они пересекли на средней высоте линию фронта и углубились в оперативный тыл русских. По грунтовке пыльной стальной змеей ползли русские танки.

Гитлеровские «панцер-дивизии» продавливали советскую оборону с мощью парового крупповского катка. Новые тяжелые танки Pz.Kpfw V «Тигр» и Pz.Kpfw VI «Пантера», самоходки «Элефант» медленно, но верно теснили большевиков. Правда, новых танков в «Панцерваффе» было не так уж и много. Основу бронетанковых войск вермахта составляли средние танки Pz.Kpfw III и Pz.Kpfw IVG с длинноствольной 75-миллиметровой пушкой. Ограниченно использовались даже легкие танки Pz.Kpfw II.

Русские яростно контратаковали – их средние танки Т-34 отличались скоростью и маневренностью, и их было больше. На поле боя действовали также и тяжелые танки «Клим Ворошилов» КВ-1. Их толстая броня позволяла выдерживать множество попаданий снарядов противника. Вместе с ними действовали и противотанковые самоходки ИСУ-152 «Зверобой» и Су-85. Оснащенные этой эффективной бронетехникой русские оказывали яростное сопротивление гитлеровским бронированным монстрам. Немцы несли огромные потери от русской «маневренной обороны», темпы продвижения существенно снизились.

И тогда с пламенного неба на помощь «Панцерваффе» пришли пикировщики люфтваффе!

– «Вервольф», прием, прикройте меня. Захожу в атаку! – раздался в наушниках хрипловатый голос Ханса-Ульриха Руделя.

– Понял.

– Achtung! Zum Angriff! – Внимание! В атаку!

Впереди на земле ползли темно-зеленые бронированные коробки. «Тридцатьчетверки» русских выходили на исходную позицию для атаки. Головной противотанковый «Юнкерс» Ju-87G-1 наклонил крыло, разворачиваясь, и перешел в пологое пикирование. Ханс-Ульрих Рудель атаковал советские танки с кормы – в самую незащищенную часть бронекорпуса. Опытный пикировщик бил короткими очередями, по два-три снаряда, экономя боеприпасы. Ведь боекомплект противотанковых пушек составлял всего дюжину снарядов на ствол. Через мгновение огненные трассы протянулись к «тридцатьчетверке» – она полыхнула и замерла. Бронебойные 37-миллиметровые снаряды с сердечником из карбида вольфрама разворотили моторный отсек советского танка и подожгли топливные баки.

Длинноствольное зенитное орудие Flak-18, которое стало прототипом подвесной «Bord Kanno-ne-3,7», обладало начальной скоростью подкалиберного снаряда более 1000 метров в секунду. Оно пробивало бортовую броню не только американских и английских танков, но и наклонные бронелисты советских «тридцатьчетверок». Контейнеры для пушек весом более трехсот килограммов были легкосъемными и взаимозаменяемыми с обычными бомбодержателями. Крыльевые пулеметы и бомбовое вооружение отсутствовали из-за экономии веса.

Второй самолет спланировал вслед за «Юнкерсом-87Г» командира противотанковой группы и тоже открыл огонь из подкрыльевых пушек. Однако он был не настолько искусен. Он начал стрелять по русскому танку слишком рано и длинными очередями. «Тридцатьчетверку» заволокло пылью разрывов. Но все снаряды прошли мимо – отдача тяжелых противотанковых пушек была чересчур сильной, и от вибрации пошло сильное рассеивание снарядов. Кроме того, подвесные пушечные контейнеры под крыльями были разнесены по сторонам от центра масс противотанкового Ju-87G-1, и это тоже сбивало прицел. Но и это было не самое страшное.

– Ганс! Осторожно, Ганс! Flug auff! (Набирай высоту!)

Пытаясь попасть в танк, он опоздал с выходом из атаки, а когда потянул ручку управления на себя, тяжелый самолет снизился и зацепил крылом и хвостовым оперением. Яркая вспышка взрыва, и вот уже обломки пикировщика разлетаются вдребезги! А в наушниках раздаются von dem todt – предсмертные вопли экипажа.

– Gans abstürzen!

– Ja, Ich bin sehen.

– Zum Teufel![28]28
  – Ганс разбился! – Вижу. – Черт!


[Закрыть]

Вдобавок ко всему стали бить зенитные пулеметы русских. В кузовах легких грузовиков, «полуторок», размещались счетверенные установки пулеметов «максим», снабженные концентрическими прицелами для стрельбы по воздушным целям. Наводились на цель легендарные пулеметы четырех войн[29]29
  Имеется в виду Англо-бурская война, Русско-японская, Первая мировая и Гражданская.


[Закрыть] вручную, но для неуклюжих противотанковых пикировщиков на малой высоте они были весьма опасны. Но гораздо более серьезным противником были зенитные крупнокалиберные пулеметы ДШК. Огненные плети стегали небо, и по крайней мере еще один «Юнкерс» Ju-87G-1 не вышел из своего последнего пике…

Противотанковые «юнкерсы-87Г» своим внезапным налетом уничтожили несколько русских танков. Но эффективность этих самолетов была, мягко говоря, спорной. В руках такого «эксперта», привыкшего брать от «Юнкерса-87» все, крылатое противотанковое оружие было весьма эффективно. Однако в люфтваффе уже не хватало опытных пилотов. А «зеленые» юнцы, которые приходили в летные училища, не могли в полной мере реализовать весь потенциал Ju-87G-1.

Вот как описывал это в своей книге «Пилот «Штуки» сам Ханс-Ульрих Рудель:

«Первый боевой вылет, предпринятый Ю-87, сопровождается потерями. Начальство относится к идее скептически. Но на меня производит впечатление возможность попадания в цель с точностью в 20–30 сантиметров. Раз такой точности можно достигнуть, это означает, что летчик окажется способным поразить легкоуязвимые части танка, если только сумеет подойти достаточно близко. Мы учимся безошибочно распознавать различные типы русских танков и узнаем, где находятся их наиболее уязвимые части: двигатель, баки с горючим, боеприпасы. Попасть в танк еще не значит его уничтожить, необходимо поразить определенное место (например, горючее или боеприпасы) зажигательным или разрывным снарядом. Пушки стреляют снарядами с вольфрамовым сердечником, способным пробивать броню любой толщины. Эти снаряды не взрываются до тех пор, пока не пробивают броню насквозь. Ю-87, который и так не отличается высокой скоростью, после установки этих пушек становится еще медленнее и тяжелее. Его маневренность резко сокращается, а посадочная скорость существенно возрастает.

После первого дня у механиков полно дел, потому что почти все самолеты повреждены зенитным огнем. Жизнь такого самолета недолга. Но главное в том, что дьявольское заклинание сломлено и, имея этот самолет, мы обладаем оружием, которое может быть быстро размещено повсюду и способно успешно бороться с массой советских танков. Это открытие и его практическое применение воодушевляет нас всех. Для того, чтобы обеспечить поступление этих экспериментальных самолетов, всем экипажам приказано немедленно присоединиться к нам. Так сформирована противотанковая часть. В оперативных целях она находится под моим командованием».

За установку относительно мощных противотанковых пушек пришлось заплатить довольно высокую цену. Бронирование «Юнкерса» Ju-87G-1 было ослаблено. В отличие от стандартного Ju-87D-3 на противотанковом «Юнкерсе» отсутствовала броня для стрелка, центропланных бензобаков и водорадиатора. Толщина задней бронеспинки летчика была увеличена до двадцати миллиметров, но в остальном бронирование машины осталось без изменений. Неуклюжий и медлительный «густав-штука» был сравнительно легкой мишенью для истребителей.

* * *

Майор Вольф сощурился, вглядываясь в слепящие лучи солнца. Именно оттуда и появились остроносые силуэты «аэрокобр». На малых и средних высотах истребители P-39 отличались прекрасной маневренностью, это и использовали советские летчики. Они набросились на медлительных «лапотников» и перетяжеленных «мессершмиттов» Bf-109G-4. Завязался яростный воздушный бой. Герман Вольф, используя лучшие маневренные характеристики модификации своего «Фридриха» Bf-109F-4, пошел в контратаку.

Огненные трассы скрестились в небе, словно сверкающие клинки.

Первая атака оказалась для русских результативной. Они сосредоточили огонь на головном «Мессершмитте-109» и сразу же подожгли Курта Швайгера, ведомого Германа Вольфа. Молодой пилот потерял бдительность, и вот уже ему приходится спасаться с парашютом из объятой пламенем несущейся к земле машины.

Сам Вольф едва успел проскочить между пулеметно-пушечными очередями. Небо и земля поменялись местами, когда он выполнил «мертвую петлю», уходя от пары «кобр», и сам переворотом через крыло «упал на хвост» русскому истребителю. Бывший штрафник люфтваффе, а ныне – «эксперт», нажал на гашетку. Три огненные трассы прошли рядом с левой плоскостью русского истребителя, но в этот момент на Вольфа спикировала еще одна пара P-39, очереди одного из них прошли прямо перед носом «Фридриха». Verdammt! (Проклятье!) Снова переворот через крыло, и снова – земля и небо меняются местами. «Мессершмитт-109Ф» Германа Вольфа пикированием уходит к земле и уже буквально в считаных метрах выходит в горизонтальный полет. Пилоту потребовалось все его мастерство и хладнокровие, чтобы не запаниковать, видя стремительно приближающуюся землю. Ручку управления – на себя! И перегрузки расплющивают тело неподъемным свинцом. Набрав на пикировании огромную скорость, Bf-109F-4 взвился в расчерченное огненными трассами небо. Он снова выбрал жертву и зашел в хвост еще одной «Кобре». Первой же очередью он разбил хвостовое оперение русского истребителя. Огненные плети 20-миллиметровых снарядов и крупнокалиберных 13,9-миллиметровых пуль стеганули «вдоль хребта» P-39 – как раз по двигателю, расположенному за кабиной летчика. Истребитель завертелся в беспорядочном падении, которое даже штопором назвать было нельзя. Летчик так же, как и ведомый Германа Вольфа, успел спастись на парашюте.

Русские действовали умело и тактически грамотно. Пока одна группа «аэрокобр» сковала «мессершмитты» майора Вольфа, вторая атаковала бомбардировщики.

Однако Ханс-Ульрих Рудель не зря заслужил славу самого «крутого» «пикировщика» люфтваффе. Несмотря на то что громоздкие противотанковые «юнкерсы» не предназначались для воздушного боя, он и не собирался сдаваться! Вместо того чтобы уходить, он развернул свой «Юнкерс» Ju-87G-1 и устремился в атаку, прикрывая свои бомбардировщики! Рудель был опытным воздушным бойцом, он умело маневрировал, давая возможность кормовому стрелку в задней кабине вести прицельный огонь по атакующим русским «аэрокобрам». Турельный пулемет винтовочного калибра не мог сильно навредить «кобрам», однако все же сбивал их с боевого курса.

В то же время подвесные 37-миллиметровые пушки ВК-3,7 представляли серьезную угрозу для самолетов. Попадание всего одного осколочно-фугасного снаряда гарантированно выводило любой истребитель из строя. И как раз их высокое рассеивание при стрельбе по воздушным целям было скорее плюсом, нежели минусом. Они создавали перед пикировщиком своеобразную «завесу». Правда, ограниченный боекомплект не позволял корректировать стрельбу по вспышкам трассеров.

Русские были вынуждены уступить напору искусного бойца-«пикировщика», хотя они все же изрядно потрепали строй противотанковых «юнкерсов». По крайней мере половина Ju-87G-1 разлетелись на пылающие обломки или пропахали в последний раз орловский чернозем. Потери противотанковых пикирующих бомбардировщиков были просто катастрофическими.

И сам Рудель выжил в бою только чудом, благодаря своей отваге и некоторой бесшабашности. Наблюдая за его маневрами в небе, Герман Вольф отметил, что этот пилот летает не так, как все в люфтваффе. Вместо осторожной и просчитанной до мелочей тактики – яростный напор! И если другие пилоты люфтваффе старались отступить, если бой был им невыгоден, то Ханс-Ульрих начинал импровизировать на ходу. Его манера пилотирования была ближе к русской, нежели к немецкой. Может, поэтому он был еще жив…

Приземлившись на аэродроме, Герман Вольф занялся привычным уже делом: он подсчитывал пробоины, испещрившие крылья и фюзеляж верного «Фридриха» Bf-109F-4.

На летном поле пожарная команда тушила обломки разбитого при посадке «Мессершмитта-109». Пилот тянул подбитую машину до последнего, но тяжелый Bf-109G-4 и в хорошем состоянии обладал «скверным нравом» на взлете и посадке. Поврежденное шасси не выдержало нагрузки и подломилось. Истребитель скапотировал, встал на нос, а потом перевернулся вверх колесами. И для того, чтобы вытащить полуживого пилота, пришлось рубить плексиглас бокового окна кабины.

К майору Вольфу подошел Ханс-Ульрих Рудель, весь мокрый от пота.

– Потери весьма серьезны.

Герман сдержанно кивнул в ответ.

– Вы летаете отчаянно, герр Рудель. Так же отчаянно, как и русские.

– Да, майор. Русские сражаются отчаянно. И именно поэтому мы должны уничтожить этих фанатиков-большевиков, пока они не уничтожили весь мир! Рудольф Гесс[30]30
  Рудольф Гесс – один из ближайших соратников Гитлера. В 1940 году он на угнанном двухмоторном истребителе «Мессершмитт» Bf-110 тайно перелетел в Англию, где был заключен в тюрьму и пробыл там до начала восьмидесятых годов. Незадолго до истечения срока заключения он повесился в тюремной беседке. Но многие считают, что на самом деле это было убийство. Сам же Гитлер объявил Гесса сумасшедшим.


[Закрыть] прекрасно это понимал, когда полетел с тайной миссией в Лондон. А я летаю так потому, что по-другому летать и воевать не умею, такая уж у меня работа. – Ханс-Ульрих был радикальным нацистом и не скрывал своих взглядов. – Вновь и вновь фюрер подчеркивает, что мы должны одержать победу над большевизмом, иначе мир будет погружен в ужасающий хаос, из которого он никогда не сможет выбраться. Следовательно, большевизм должен быть уничтожен, пусть даже сейчас западные союзники и отказываются понимать, как губительна для них и остального мира их собственная политика.

На это Герман Вольф, изрядно подрастерявший нацистскую патетику в штрафной команде в ледяном аду Сталинграда, только пожал плечами.

«Советская оборона сильна, особенно противовоздушная. В первое утро, приближаясь к Белгороду, я вижу слева и выше меня строй «Хейнкелей-111». Зенитные орудия открывают по ним огонь, один самолет взрывается в воздухе и разлетается на мелкие куски. Это зрелище ожесточит любого. Жертвы наших товарищей не должны быть напрасными. Позже мы атакуем позиции этих зенитных батарей, во время атак на низкой высоте я часто бросаю взгляд на обломки сбитого «Хейнкеля», блестящие на солнце. После обеда ко мне подходит один из офицеров «Люфтваффе» и сообщает, что в этот день был убит мой двоюродный брат. Я говорю ему, что мой брат, должно быть, был сбит этим утром к северо-западу от Белгорода, находясь в «Хейнкеле-111». Он удивляется, откуда я могу знать, как это точно произошло. Мой двоюродный брат – третий убитый в нашей семье, позднее его отец, мой дядя, также пропадает без вести.

В следующие несколько недель наш полк получает серьезные удары. Убит мой товарищ по тренировочной школе, капитан Вутка, командир восьмого звена.

Во время этих вылетов под нами бушуют грандиозные танковые битвы, картина, которую мы редко имели возможность видеть начиная с 1941 года. Массы танков рвутся навстречу друг другу по безлесным равнинам».

Это еще одна цитата из книги Ханса-Ульриха Руделя – свидетельство из первых рук противоборствующей стороны. Война для немцев уже вошла в ту стадию, когда силы стали равны и чаши весов истории колебались от брошенных на них тысяч и тысяч жизней.