Текст книги "Сохранить связь с прошлым"

Лорен едва сдержала улыбку. Она привыкла к подобным вспышкам босса. Джек был очень темпераментным и прямолинейным. И кроме того, терпеть не мог беспорядка и требовал от окружающих безупречной аккуратности.

– Я дал тебе отпуск, черт возьми! – бушевал он. – А ты как будто но помойкам шаталась! Где ты была? На рудниках в Сибири?

– Возможно, мне стоит там побывать, – ответила Лорен.

– Что такое? – изумился Джек. – Неужели я слышу сарказм? Рассказывай, что с тобой стряслось!

Лорен повиновалась. Он так просто не отстанет. Он молча слушал, а когда она закончила, проговорил:

– Бедный ребенок! Не дай Бог такое пережить!

– И вот я приехала, чтобы сказать тебе… – Лорен замялась, – чтобы сказать, что я отказываюсь от повышения. Я не еду в Торонто. Я остаюсь в Ванкувере навсегда. Я помирилась с мужем. Прости, Джек, прости, что подвела тебя, но брак для меня важнее всего.

– Ты что же, уволиться вздумала? – Он вскинул брови и сделал сердитые глаза.

– А ты хочешь, чтобы я осталась?

– Разумеется, черт побери! Лорен нахмурилась.

– Я не могу сейчас принять такое решение.

– Я понимаю. – Он поднялся на ноги. – И я не стану на тебя давить. Но если с девочкой все обойдется и вы устроите ее в школу – я с радостью приму тебя обратно. На любых условиях. Ты сможешь работать неполный день. Или три дня в неделю… Или только по утрам… Как тебе будет удобно.

– Я правда не могу сейчас об этом думать, – Лорен тоже встала. – Но твое предложение действительно очень много значит для меня. Спасибо тебе. – Она подошла к нему и поцеловала его в щеку. – Спасибо тебе, Джек.

Кажется, он был удивлен этим порывом, потому что сразу вновь насупился и, поколебавшись немного, обнял ее.

– Береги себя, – буркнул он. – И не забывай мне звонить. Ты сейчас едешь домой?

– Нет, в больницу. Я сижу с Арабеллой до одиннадцати тридцати, а потом меня сменит Зак.

– Надеюсь, это не надолго.

– Да.

– Оденься потеплее, – посоветовал Джек. – На улице холодно.

Она послушно кивнула и вышла из кабинета.

– Долли сама не своя, – сказал Зак, когда Лорен вернулась в больницу. – Она носится по дому, убирается, отвечает на телефонные звонки, кормит Лукаса, гуляет с ним, даже дрессирует его, готовит еду… Она как будто помолодела лет на двадцать.

– Да, без нее мы бы не справились, – согласилась Лорен. – Как наша девочка? – Она взглянула на Арабеллу.

– Доктор сказал, что лучше, хотя, по мне, она все такая же бледная.

На минуту воцарилась молчание, а потом Лорен спросила:

– Чем Долли кормила тебя сегодня?

– Чем-то вроде омлета с салатом из спаржи. Я сказал, что не голоден, но она попыталась накормить меня с ложечки. Пришлось подчиниться.

– Она права. Если мы не будем есть, то очень скоро лишимся последних сил. – Лорен нахмурилась. – Боюсь только, что теперь она меня и близко к кухне не подпустит.

– По крайней мере, старушка нашла себе применение и, кажется, изрядно подобрела с тех пор.

– Смягчилась, – добавила Лорен. – Она сказала, что я наконец образумилась и поэтому отныне будет звать меня по имени. На самом деле она не такая уж плохая, Зак. Чокнутая слегка, но все-таки мы ее недооценивали. Вчера вечером она сказала мне, что отправила Арабеллу в интернат только потому, что боялась: вдруг девочка не захочет жить с такой старой калошей, как она? В каком-то смысле она поступила правильно. Арабелла гораздо лучше справилась со своим горем вдали от дома.

– Да, – отозвался Зак. – Что ж, уже поздно, тебе пора.

– Я хочу остаться, Зак. Хочу встретить Новый год с тобой и Арабеллой.

– Тогда я пойду позвоню Долли и скажу, что ты не придешь домой.

Остаток вечера Зак и Лорен смотрели новогодние программы по маленькому переносному телевизору в палате Арабеллы, но незадолго до полуночи они выключили телевизор, взялись за руки и просто сидели, в тишине ожидая наступления Нового года.

– Как ты думаешь, – пробормотала Лорен, – Арабелла слышит, когда мы говорим о ней?

– Уверен, что слышит. Лорен закусила губу.

– Мне кажется, мы поступили эгоистично, оставив Долли одну в новогоднюю ночь. Наверное, мне все же надо было поехать домой…

В коридоре зашумели голоса. Кто-то спорил. В то же время в телевизоре раздался бой часов на Таймс-сквер. Лорен вздрогнула, узнав голос.

Не может быть!

В палату ворвалась раскрасневшаяся Долли с Лукасом на руках.

– Долли? – хором удивились Зак и Лорен.

– Что за идиотка эта сестра в приемном? фыркнула женщина. – Разве она не слышала, что животные оказывают благоприятное воздействие на больных?

Шесть, пять, четыре, три, два, один…

В коридоре снова зашумели. Врачи и сестры поздравляли друг друга с Новым годом.

– Поздравляю, милая, – шепнул Зак и поцеловал Лорен. Затем он подошел к Долли и обнял ее. Залаял Лукас. Зак нахмурился.

– Ради бога, – обратился он к Долли. – Ну зачем вы?.. – Внезапно он замолчал и уставился на Арабеллу. – Арабелла? – позвал он.

Реснички на фарфоровом личике дрогнули, глазки открылись…

– О, Зак! – прошептала Лорен.

– Все хорошо, милая, – сказал он, не сводя глаз с Арабеллы. – Она приходит в себя!

– Солнышко, ты нас слышишь? – спросила Лорен.

– Голова болит, – пожаловалась девочка.

– Деточка! – почти закричала Лорен. – Зак, зови медсестру!

– Уже иду! – Зак на секунду выскочил в коридор и тут же вернулся.

– Милая, – обратился он к Арабелле, – ты нас видишь?

– Да, я вижу тебя, дядя Зак, и тебя, тетя Лорен.

– А меня ты видишь, заинька? – вмешалась Долли.

– Да, бабуля Долли.

– Ты в больнице уже целую неделю.

– Я пропустила Рождество?! – огорчилась Арабелла.

– Сегодня первое января, – улыбнулась Лорен. – С Новым годом, Арабелла!

– Я в больнице?

– Да, – ответил Зак. – На тебя упало дерево, помнишь?

– Я помню, как гуляла с Лукасом. Где он? Долли положила щенка ей на кровать.

– С Новым годом, Лукас! – поздравила Арабелла.

Дверь распахнулась, и в палату влетела запыхавшаяся сестра.

– Так-так, – сказала она. – Что у нас тут? Арабелла сияющими глазами посмотрела на Зака, Лорен, Долли и Лукаса и ответила:

– У нас здесь семья.

ЭПИЛОГ

Ананасовая вилла,

Гавайи

Восемнадцатое марта

Дорогая миссис Флитвуд!

Я пишу вам чтобы поблогодорить вас за то что вы согласились присмотреть за Лукасом. Я надеюсь он хорошо себя ведет и не даставлят вам особенных хлопот. Гавайи – просто отпад! Сегодня днем тетя Лорен и дядя Зак катали меня на котамаране, а потом ушли отдыхать к себе в номер. По-моему из-за солнца они какие-то сонные потому что они кучу времени проводят у себя в номере. Это ничего потому что я остаюсь в надежьных руках. Сейчас школьные каникулы и здесь много моих сверсников. Я скучаю по Лукасу. Передайте ему что я скоро приеду домой.

P.S. Бабушка Долли Смит только что прочитала это письмо и сказала что я наделала кучу ашибок. Я ответила что не привезла с собой ластик чтобы исправить ашибки и тогда она сказала что и так сойдет.

P.P.S. Простите что это письмо так смешно пахнет. Я случайно пролила на бумагу духи тети Лорен. На флаконе было написано Nuit Etoilee. Я спросила у тети Лорен что это значит и она сказала что это по французски и значит «Звезная ночь». А потом они с дядей Заком посматрели друг на друга и чуть не расплакались. И тогда бабуля Долли сказала «Хватит ребята. Давайте лучше обнимемся» и они все обняли меня так крепко что я чуть дышала. Не забудте передать Лукасу что я по нему скучаю.

Я люблю вас и мистера Флитвуда и конечно Лукаса.

Всегда ваша,

Арабелла Смит Александер,

Которая пишет вам с Гавайев.