Текст книги "Хватка мертвеца"

– Я позвоню в администрацию, – Борис Миронович снял трубку. Телефон действительно молчал.

– Не суетись, – попросил гость.

Лера благоразумно молча курила, но по тому, как часто она затягивалась, было понятно, что ее удивил поздний визит незнакомого мужчины.

– Что тебе надо? – прямо спросил хозяин номера.

– Денег, – просто ответил наглец.

– У меня ничего нет, последние деньги я отдал за номер.

– Правда, что ль? – очнулась Лера от сосредоточенного курения.

– Даже девушка тебе не верит. А Визирь тем более, – заметил парень. – Хоть и передает свой привет.

– А-а-а, Паша? – спросил Борис Миронович, припоминая, что видел пришельца рядом с тем лысым карликом с немигающим взглядом ящерицы. – Вот ты откуда.

– От верблюда. Долги нужно возвращать вовремя. Или досрочно заказывать дубовый ящик.

Борзов-младший с трудом проглотил горькую слюну.

– Передай своему хозяину-вампиру, что я скоро весь долг верну.

– С процентами?

– С процентами.

– Вампир он или нет, но кровь из тебя, свинья, по капле выцедит. А я, может, сейчас начну.

– У меня недавно умер брат, – сказал Борис Миронович, – он был очень богат. Как только я получу свою часть наследства – заплачу.

– Скоро?

– Бумаги долго оформляют, – не моргнув, соврал бывалый блефовщик.

– Даю неделю, – бросил парень. – Опоздаешь – не шляться тебе больше по кабакам да девкам.

– Проваливай.

– Не груби, дядя. Я ведь и остаться могу, мне торопиться некуда, – парень лениво приподнялся, стрельнул сигарету из пачки на столе. – Дай прикурить.

Лера протянула свой окурок. Тот не торопясь прикурил.

Врезать бы ему стулом по затылку, зачесались руки у Бориса Мироновича. Он хоть старше, зато тяжелее и когда-то брал уроки бокса. Но куда его денешь? И Лерка – свидетель. А у Визиря этого хватка, похоже, железная – другого помощничка пришлет и уже не с разговорами. Надо же – в гостинице его отыскали! Следят, что ли?

Наконец пришелец пыхнул сигаретой и убрался из номера. Борзов поспешно щелкнул за ним замком, вернулся к столику и налил полстакана водки. Анисовая проскользнула холодным огнем, но успокоения не принесла. Память непроизвольно, с яркостью настоящего кошмара, выхватывала и демонстрировала перед мысленным взором эпизоды знакомства с Визирем. Таким обаятельным вначале и тем более отталкивающе опасным после.

– Не волнуйся, котик, он больше не вернется, – Лера обняла партнера за шею. – У тебя правда денег нет?

– Есть, – успокоил девушку Борис Миронович. – Что-нибудь заказать?

– Не стоит, – Лера приблизилась и поцеловала мужчину. Ее руки так быстро и уверенно принялись за дело, что он отбросил все воспоминания. Горячее тело прижалось, пальцы усиленно массировали причинное место. Борзов почувствовал, как его страх начал таять. Он старательно отвечал на жаркий жадный поцелуй, когда вдруг включился зуммер его пейджера.

«Брысь, играть под смерть брата пошло. Обломись. Валериан». – Машинально прочел распаленный мужчина, но последнее слово вдруг ударило его, словно ломом по голове. Этим полузабытым «аристократическим», как считала их бабушка, именем она одна и звала брата в детстве.

«Как же так? – Борис Миронович никак не мог собраться с мыслями. – Чья это шутка?.. Какая шутка, если тут говорится о его долге картежному вампиру? Кто может знать о проигрыше? И одновременно – детское имя Валеры?..»

– Ну, ко-отик!

– Погоди.

Борис Миронович в панике бросился к телефону.

– Алло, девушка, девушка… Это станция?

– Добрый вечер, – ответил юный голосок. – Да, это станция пейджерной связи.

– П-пожалуйста, – Боря-шулер лихорадочно рылся в карманах, отыскивая бумажку с цифрами. Руки тряслись, как у малолетки, впервые пойманном на азбучной подмене карты. – Вот, номеру 15–51 передайте: «Валерик, я все объясню. Визирь не кредитор. Позвони. Боря».

– Сообщение принято, до свидания.

Борзов-младший опустил трубку, с трудом разжав пальцы. Словно гриф штанги с весом, который ему никогда не одолеть.

Встрепенувшаяся Лера приблизилась к мужчине и постаралась закрыть весь обзор пышной грудью, так и просящей ласки, но клиент никак не отреагировал. Кажется, даже не заметил ее жеста. Тогда, чувствуя задетой профессиональную гордость, девушка предприняла массированную атаку на организм партнера. Борис Миронович перевалился на кровать, как мешок с калийными удобрениями.

Вспомнив, что «мужчина любит глазами», Лера сбросила со стола бутылку и стаканы, заняла их место и вдохновенно исполнила гибрид из стриптиза и танца живота. Спустившись, она обнаружила, что ровно никаких (именно ровно) признаков возбуждения партнер не подает. И девичьему терпению наступил предел.

– Импотент хренов! – зло бросила она, впопыхах путая сложноподчиненные объекты, и, собрав свои тряпки, хлопнула дверью номера.

А Борису Мироновичу было не до нее. За жутким призраком – шестизначной цифрой долга – никакие женские прелести уже не казались привлекательными. Если он на миг поверит, что по наследству ему ничего не достанется, то может запросто сойти с ума. Под такое невеселое размышление Борзов допил анисовую водку и провалился в небытье.

10

Игорь проснулся рано – в восемь часов. И, сколько ни уговаривал себя, уснуть больше не смог. Пришлось встать, вяло помахать руками, принять душ и долго-долго пить «Нескафе голд», неторопливо размышляя.

В целом Игорь остался доволен первым контактом с вероятным противником. Допрос прошел в дружеской и неформальной обстановке спортзала. Его неожиданное появление и умело сформулированные вопросы привели Викторию Петровну в некоторое замешательство, и вдовушка кое в чем проговорилась. Теперь у журналиста появился маленький плацдарм, с которого он сегодня и собирается предпринять новую атаку на богатую наследницу.

Первое впечатление Игоря совпало с твердым мнением Ларисы, вдова вполне подходит на роль убийцы. Мотивы? Пожалуйста: ревность, поскольку есть молодая и энергичная соперница; деньги, а Борзов-старший ворочал огромными суммами. Да и начатые чуть ли не наутро после похорон Валерия Мироновича занятия теннисом наводят на мысль, что загорелого Романа она присмотрела давно. Тогда и мотив ревности подкрепляется собственным желанием Виктории Петровны обрести свободу. Если у Борзова были действительно серьезные планы относительно Ларисы и жена о них знала, то вполне могла пойти на решительные меры.

Хотела, чтобы приболел, – звучит как полупризнание. Судьбу гадала, воск плавила, сердце кольнет – и о жене вспомнит… Почти уже намек. Эту версию следует отработать как можно скорее, решил Игорь. С утра. Тем более что, как ни была смущена Виктория, а свою оговорку наверняка заметила. И постарается скорее исправить оплошность. Не по телефону. Лично.

Но, вдруг сообразил журналист, есть вероятность, что вдова сама – следующая жертва. Если мотивом убийства послужили деньги, то она может наследовать и потенциальную опасность, которую они несут.

От всех этих головоломок Игорю захотелось есть, он приготовил себе пару бутербродов и еще налил кофе.

Сегодняшнее утро журналист решил посвятить слежке за вдовой. Утро в ее понятии, поэтому-то подъем в 8.00 он счел чересчур ранним.

К дому Борзовых Игорь добрался в начале десятого. Не слишком рано для работающего человека, но гораздо раньше, чем Виктория Петровна рассталась со сладким сном, в котором небезызвестный Роман вел себя дерзко и романтично.

Прошло больше часа, журналист до мелочей изучил дом и окрестности и начал уже сомневаться в правильности своих рассуждений, когда в дверях показалась женщина. Через пять шагов Игорь понял, что это не Виктория. Может быть, ее вообще нет дома? Вдруг она ночует у теннисиста? Свистун достал из бардачка чистый конверт, запечатал, мазнув языком по краю. Вышел из машины.

– Добрый день, – остановил он женщину, – вы – Виктория Петровна?

– Нет, – ответила та, – я – Нина, у нее работаю.

– А Виктория Петровна дома?

– А чо?

– Я по поручению нотариуса Гладышева должен передать ей вот этот конверт.

– Давайте.

– Я сам хотел… – промямлил Игорь.

– Та она еще не вставала, – сказала Нина, – давайте мне.

С видимым колебанием журналист отдал конверт.

– Большое спасибо, до свидания.

Нина кивнула, вернулась в дом и оставила бумажку в прихожей. Свистун снова занял наблюдательный пост. Успокоившись насчет вдовы, Игорь решил, что пора подумать и о втором подозреваемом – Соломеине. Об этом персонаже журналист знал немного. Фигура младшего компаньона обычно тонула в огромной тени Борзова. Валерий Миронович всегда принимал окончательное решение и в бизнесе, и в имиджевой политике корпорации. Он проводил пресс-конференции, поил журналистов коньяком, а потом громко с ними же – «клеветниками» – судился.

Пожалуй, единственным ярким самостоятельным эпизодом в жизни Виктора Игнатьевича было его выдвижение в мэры. Шансы его были явно невелики, и потраченные на предвыборную агитацию деньги пропали даром. Цветные плакаты и телеролики тщедушного нувориша получились смешными. Один из коллег Игоря, острый на язык, написал о Соломеине забавный фельетон. Виктор Игнатьевич публично не ответил, но после оглашения уничижительных для него результатов выборов остроумный журналист случайно попался под руку хулиганам. Когда через два месяца переломы зажили, парень выписался из больницы, перестал шутить даже в курилке и в конце концов забросил журналистику, перешел работать пресс-секретарем в один из местных банков.

Мало кто сомневался, что «случайных» хулиганов подослал Соломеин, но доказательств этому, конечно, не было. Уважать он себя не заставил, но опасаться – да. И даже кличку Игорь как-то услышал: Злобный карлик.

После всего этого запросто подойти к Виктору Игнатьевичу с журналистским удостоверением в руках представлялось проблематичным. А Игорю нужна была именно беседа, чтобы усыпить внимание Соломеина и неожиданно задать интересующие его вопросы. Журналисту нужна непосредственная реакция, по которой можно было бы судить о виновности клиента. К тому же в такие моменты люди плохо себя контролируют, а следовательно, совершают ошибки. Как Виктория Петровна. Но какой предлог для разговора покажется Соломеину убедительным?

Всего через час из особнячка вышла хозяйка, села в спортивную «японку» и выехала за ограду. Журналист дал ей фору в сотню метров и покатил следом. Виктория Петровна посетила фирменный магазин спортивной одежды, портниху, маникюрный кабинет, супермаркет, где приобрела немного клубники и киви, выпила в кафе чашку кофе и наконец завернула на улицу Горького, где припарковала свою машину в одном из дворов.

Игорь, державшийся все время позади, встрепенулся от тупого занятия – не выпускать объект из поля зрения – и пригляделся к подъезду, куда вошла поднадзорная дамочка. Обычный: заплеванный не больше и не меньше других. То ли это место, ради которого он таскается за Викторией? Пришлось идти на риск быть замеченным и выйти из машины. По крайней мере Игорь постарался встать ко двору лицом, а к подъезду – задом.

– Здравствуйте, – сказал он вечным старушкам на скамейке.

– Здравствуй, мил человек, – прошамкала старейшая.

– Хорошая нынче погода, не правда ли?

Старушки дружно кивнули.

– И завтра обещали хорошую погоду?

Старушки пожали плечами. Прогноз-то вечером передают, понял Игорь и, исчерпав тему, перешел к интересующему вопросу.

– Гадалка-знахарка тут живет? В какой квартире?

– Тута, тута, – обронила одна бабушка, сама похожая на колдунью из сказки. – В шешнадцатой.

– Это которая? – спросила другая, должно быть, пришлая – из соседнего двора.

– Наська Курепова, прости Господи.

– Развели бесовщину, страмота! – сурово осудила третья старушка индивидуальную трудовую деятельность отсутствующей Настасьи.

Журналист вернулся к «Москвичу», вполне довольный собой. Хороший улов за полдня. Осталось только дождаться своей очереди на прием. Виктория Петровна вышла из подъезда через десять минут, села в «японку» и укатила со двора. А Игорь отправился к колдунье, в «шешнадцатую».

– Кто там? – спросили журналиста из-за обитой дермантином двери.

– Открывай, – просто сказал Игорь, не зная, за кого себя выдать. На почтальона он не похож. Может быть, клиент? – Я от…

Неожиданно дверь отворилась.

– Да уж вижу, – пробормотала женщина пенсионного возраста, кутаясь в цветастый платок. – Были уже ваши. Утром были!

– Вот как?

– Были, говорю. Все забрали.

– Точно? – переспросил Игорь, все еще не зная, с кем его путает колдунья.

– Да.

– И воск плавили? Порчу наводили?

– Странный ты, парень. Вы ж сами кому хошь порчу наведете, – сказала знахарка, – почище нашего… Так что я за месяц расплатилась полностью. Все! – крикнула женщина и с треском захлопнула дверь.

Журналист снова потянулся к звонку, но потом отдернул руку. Он высокого роста, по-спортивному коротко стрижен, одет в кожаную куртку… Кажется, Игорь догадался, за кого приняла его Настасья. Ухмыляясь, Свистун спустился во двор и забрался в машину. Вот все и прояснилось с версией о вдове-убийце. Но достаточно ли будет его рассуждений для Ларисы?

11

«Неужели ты любишь валюту больше, чем жизнь? Подумай. Валера». Эта дурацкая строчка, появившись на пейджере, сбила его с толку. На несколько минут Виктор Игнатьевич допустил мысль, что компаньон сам прислал это сообщение. Что Борзов – жив. Но ведь он точно знает, что это не так. Он, может быть, как никто другой, точно это знает. Потому что…

Соломеин оборвал рассуждение на середине, так как знал, чем оно закончится. Он уже не раз проверял всю цепочку фактов и доводов, ища слабое звено. Его мозг профессионального юриста не находил аргументов против. Все было сделано правильно и чисто. Ошибка невозможна. И пора поставить на этом большую жирную точку. Виктор Игнатьевич даже изобразил ее на бумаге – и раз, и два, и три. Получилось многоточие, значит – недосказанность? Почему, черт возьми? Неужели подсознательно он все-таки боится?

Соломеин выбросил листок с жирными точками в урну.

– Ирина Михайловна, Самохвалов бумаги принес?

– Пока нет, – ответила секретарша по селектору.

– Напомните ему, пожалуйста, и пригласите ко мне Никонову.

– Хорошо, Виктор Игнатьевич.

Пора перестать сражаться с призраками, пора подумать о будущем. После смерти Борзова он – главный в корпорации. И, кому бы покойный ни завещал свои акции, жене или бестолочи-брату, все равно руководить будет Соломеин. А такой капитал требует нового подхода. Продолжать выщипывать из него кусочки и переводить в Швейцарию? Это уже пройденный этап. Корпорация – это потенциальная политическая сила. Виктор Игнатьевич не забыл своего провала на выборах мэра. И если враги сбросили его со счетов, то он их не забыл. Соломеин умеет отступать, но проигрывать в конечном счете не умеет. Он…

– Никонова пришла, Виктор Игнатьевич, – по селектору доложила секретарша, осадив разыгравшееся воображение.

– Пригласите, Ирина Михайловна, – сказал Соломеин, – и приготовьте два кофе.

Лариса вошла в кабинет и остановилась у дверей.

– Здравствуйте, дорогая Лариса Федоровна, – бросился к ней из-за обширного стола хозяин, успевший переменить мечтательное выражение на сочувствующее. – Из-за всех этих хлопот я как-то не успел выразить вам свое сочувствие. Как я вас понимаю, ведь мы оба, можно сказать, потеряли друга.

Цепкими лапками Соломеин пожал прохладную ладонь дамы и подвел ее к креслу у журнального столика, где принимал самых дорогих гостей.

– Присаживайтесь, Лариса, – сам Виктор Игнатьевич устроился в кресле напротив. – Вы ведь были не только секретарем Валерия Мироновича, но и его правой рукой. Я знаю, как ценил вас Валера…

– Спасибо, но…

– И не возражайте, не возражайте, – замахал ручками Соломеин. – Вы один из лучших наших работников.

– Странно слышать это от человека, который тебя только что уволил, – заметила Лариса.

– Вовсе нет, то есть я хочу, чтобы вы продолжали у нас работать.

В кабинет вошла Ирина Михайловна с подносом.

– Вы предлагаете мне стать вашей секретаршей? – невинно спросила Лариса.

Чашки на подносе жалобно звякнули.

– Нет-нет, – быстро сказал Соломеин, боясь, что кофе с подноса переместится на персидский ковер ручной работы. – Я имел в виду совсем другое, – он подождал, пока Ирина Михайловна расставит чашки.

– Спасибо, Ирина Михайловна, – сказал он вслед своей секретарше.

– Тогда о чем речь?

– Я уже сказал о том, как ценил вас Валера, но мне кажется, что я, как его компаньон, должен сделать то, что не успел он. Уверен, Валерий Миронович одобрил бы мое предложение. Вы достойны большего, чем быть секретарем.

– Это я знаю, – высокомерно сказала Лариса.

– Предлагаю вам должность моего заместителя – вице-директора.

– Любопытно, – глаза дамы полыхнули нешуточным интересом.

– И чем же я буду заниматься, Виктор Игнатьевич?

– Информационно-аналитической службой. Это очень важное направление: создание имиджа фирмы, контакты с прессой, подготовка различных информационных материалов по открытым источникам и анализ внутренних, закрытых, а также… э-э-э…

– Понятно, – Лариса оборвала перечисление Соломеина, когда тот уже не знал толком, что еще можно добавить к списку. – Работа пресс-секретаря в ранге зама.

– И с соответствующей зарплатой, – заметил Виктор Игнатьевич.

– Дешево хотите купить, – усмехнулась девушка.

– Если мы сработаемся, то ваши функции могут быть существенно расширены, – туманно сказал Соломеин.

– Значит, желаете получить все наследство Борзова, вплоть до секретарши? – сделала вывод Лариса.

– Я предлагаю хорошие условия, – поджал губы бизнесмен, – и если вы не цените этого…

– Нет такой зарплаты, за которую я согласилась бы стать переходящим призом от одного шефа к последующему. Да еще к такому, как ты!

– Дура! Он ведь тобой пользовался! Мозгами твоими. А держал секретаршей и даже подарков не дарил!

– Кое-что он мне все-таки дал, – вдруг успокоившись, сказала Лариса и загадочно улыбнулась.

– Неужели акции? – поразился Соломеин.

– Узнаете в свое время, Виктор Игнатьевич, узнаете, – пообещала девушка. – Пока.

– Ты уволена!

– Сэкономленную зарплату засуньте себе в… – конец фразы, если Никонова его произнесла, заглушила хлопнувшая пугачем дверь.

– Самохвалов отчет принес, – влючился вдруг селектор.

– Позже, – сказал Соломеин, нажав кнопку, – и уберите посуду.

– Хорошо, Виктор Игнатьевич.

Тихой мышкой вошла Ирина Михайловна и молча забрала поднос с кофе. Разбираться в настроении шефа она умела и теперешнее злобное выражение лица не предвещало ничего хорошего.

– Я занят, – бросил он.

– Хорошо, Виктор Игнатьевич.

Ирина Михайловна вернулась в приемную и выпроводила Самохвалова, который, несмотря ни на что, хотел говорить с директором. Потом зазвонил телефон.

– Алло, – отозвалась секретарша.

– Добрый день, Ирина Михайловна, – произнес тихий мужской голос, от которого по телу бежали мурашки, как от шипения змеи.

– Здравствуйте, Алексей Николаевич, а Виктор Игнатьевич как раз у…

– Соедините, пожалуйста, – попросил собеседник.

– Конечно, – после секундного колебания ответила Ирина Михайловна. Почему-то Алексею Николаевичу сказать обычную секретарскую ложь – «уехал, ушел, на объекте» – она не могла. И переключила телефон.

– Здравствуйте, Виктор Игнатьевич, – ласково сказал в трубке тихий голос.

– Здравствуйте, Алексей Николаевич, – подавляя внезапную ненависть (как не вовремя!), ответил Соломеин.

– Здоровы ли вы? Как дела идут?

– Спасибо, хорошо. У вас как?

– Вашими молитвами, Виктор Игнатьевич, – прошелестел голос. – Не смею вас долго задерживать, перейду сразу к вопросу. Вы обдумали мое предложение?

– Да.

– Сумму контракта увеличиваем в два раза?

– Да.

– Желаете ли внести какие-либо изменения в контракт?

– …Нет.

– Значит, Виктор Игнатьевич, вы готовы его подписать?

– Конечно, – ответил Соломеин.

– Так я и думал, – удовлетворенно сказал банкир. – Когда встретимся?

– Давайте где-то в конце недели?

– Не позже четверга.

– Тогда в четверг, в двенадцать. У меня.

– Договорились. До свидания, Виктор Игнатьевич.

– До свидания, – сказал бизнесмен в уже разъединенную трубку. – Ирина Михайловна, – обратился Соломеин через селектор, – я же просил!

– Но Алексей Николаевич… вы же сами говорили, что он особый клиент и…

– Ладно, – Виктор Игнатьевич отключился.

Что за талант у этого прохвоста? Даже вышколенные секретарши теряются! Этот контракт – последний. Соломеин дал себе слово, что он придумает предлог и операции по валюте прекратит. По крайней мере через Алексея Николаевича. От таких типов надо избавляться как можно быстрее. Жаль, что он его сразу не разглядел.

12

Несмотря на то что встала не очень рано, она успела переделать множество дел. Теперь Виктория Петровна может спокойно выполнить одну неприятную обязанность. Так сказать, свой долг по отношению к погибшему мужу. Она как-то на удивление быстро привыкла жить без Валеры. Но ведь именно благодаря Борзову ее окружают комфорт, уют и есть возможность не отказывать себе в простых радостях жизни. Вполне справедливо, что Виктория Петровна должна сделать кое-что в память о муже. Утешившись этим рассуждением, она и приехала в городское управление МВД на допрос к майору Круглову.

А Александр Иванович, предвидя вдовьи слезы, решил предоставить лейтенанту Мише Ильину возможность попрактиковаться. Пора ему всерьез учиться трудной профессии сыщика.

– Добрый день, – расплылся в улыбке Михаил, приветствуя свидетельницу (и подозреваемую одновременно). – Я – лейтенант Ильин Михаил Сергеевич. – Если бы он знал, что будет вести допрос вдовы самостоятельно, то непременно преподнес бы ей букет. Сейчас продают с дач – недорогие и приличные.

– Здравствуйте, – сухо сказала Виктория Петровна. Значит, ее предстоящий разговор не радовал. А может быть, ее уже мучают угрызения совести?

– Вы приглашены в качестве свидетеля для дачи показаний по делу о смерти вашего мужа Борзова Валерия Мироновича, – разъяснил лейтенант. – Хотите вызвать адвоката?

– Зачем? – встрепенулась женщина. – Разве меня в чем-то подозревают?

– Нет-нет, просто так положено говорить, – ловко успокоил ее Михаил. – Богатые люди любят, чтобы их адвокаты не сидели без дела.

Присутствующий на допросе майор Круглов из своего угла показал ему кулак. Ильин понял, что должен действовать энергичнее.

– Ваше полное имя? Дата и место рождения? Национальность? Образование?

На короткие быстрые вопросы последовали четкие ответы свидетельницы.

– Семейное положение? – автоматически, по установленному порядку, спросил Михаил.

Когда вдова зарыдала, майор Круглов снова показал кулак. Неужели нужно действовать еще быстрее?

– Где вы были в день гибели вашего мужа с двенадцати до часу дня?

– Дома, – всхлипнув, ответила женщина.

– Кто это может подтвердить?

– Никто. Уборщица уже ушла, а садовник явился в четыре – как раз, чтобы срезать розы…

– Умеете ли вы водить автомобиль?

– Валера ругался, что не умею, но он достаточно зарабатывал, чтобы оплатить все мои штрафы.

– Значит, после его смерти вы машиной не пользуетесь? – спросил Михаил.

– Я стала ездить аккуратнее, – заявила Виктория Петровна.

– Ведь и Валера на машине разбился!

– Но, по официальной версии, у него был сердечный приступ! – заметил сыщик.

– А что, Михаил Сергеевич, есть и неофициальная версия? – спросила дама.

– Просто это так говорится, – пробормотал Михаил, распуская узел галстука.

– Я подумала: может, он сначала разбился, а потом от стресса случился сердечный приступ? – поправилась Виктория Петровна.

– Были ли враги у вашего мужа?

– Были, видимо. Во всяких смыслах.

– Что это значит? – удивился милиционер.

– В широком смысле его ненавидели как богача, «нового русского», а в узком у бизнесменов враги бывают и среди конкурентов, и даже партнеров по делу. Знаете же, как?

– Нет, извините, доходы не позволяют, – пожаловался Ильин.

– Это вы на Соломеина намекаете?

– Боже упаси. Виктор Игнатьевич не партнер, а компаньон. Ничего плохого о нем сказать не могу.

– Только хорошее? – смело предположил Михаил.

– Пожалуй, и хорошего не скажу, – задумалась Виктория Петровна. – Серый он какой-то.

– Вернемся к смерти вашего супруга, – предложил лейтенант.

– Скажите, Виктория Петровна, ваш покойный муж хорошо водил машину?

– Отлично водил. Говорил, что за рулем он отдыхает от работы, выбрасывает из головы все мысли.

– Отлично, – кивнул Миша. – Раз вы допускаете, что авария случилась раньше приступа, то можно предположить, будто Валерий Миронович не сам разбился, а ему помогли? Подстроили аварию?

– Предположить можно, – пожала плечами Виктория Петровна.

– Вот я и спросил, умеете ли вы водить? – выпалил милиционер.

– Что? Как вы смеете обвинять меня? Я буду жаловаться вышестоящему начальству!

– Пожалуйста, – пробормотал Ильин.

– Пожалуйста, – повторил майор Круглов и вышел на сцену (передвинул стул из угла на середину комнаты). – Я и есть вышестоящее начальство. Вы имеете право подать жалобу по всей форме, но поскольку я уже в курсе, то примите мои искренние извинения от лица службы.

– От лица службы искренних не бывает, – заплакала вдова.

– Все бывает. Именно поэтому мой помощник и позволил себе в недопустимой форме поинтересоваться некоторыми деталями… Мы ведь проводим расследование и должны отработать все версии. Не зная вас, Виктория Петровна, вашу нежную привязанность к покойному, ведь можно чисто теоретически предположить, что вы были заинтересованы в смерти Валерия Мироновича, поскольку являетесь его единственной прямой наследницей?

– Нельзя предположить, – всхлипнула женщина, – тем более убийство таким варварским способом…

– Вот и я так считаю, – оживился Александр Иванович, – что женский ум придумал бы что-нибудь попроще, без технических деталей. Яд, например?

– Нет! – воскликнула Виктория Петровна. – Я буду жаловаться. На вас обоих и всех ваших помощников!

– Мы ведем расследование вдвоем, – заверил лейтенант.

– А журналист?

– Какой еще журналист? – удивился майор.

– Которого вы ко мне подослали. Пронырливый такой, высокий, брюнет, глаза серые. На красном «Москвиче» ездит. Он же ко мне в спортзал явился, все про Романа расспрашивал. А что – Роман? Тренер просто. Ну разве я виновата, что тренер у меня красивый, южный такой парень с черными жгучими глазами, стройный такой, а? Я виновата?

– Свистун, – сказал Круглов, ни минуты не раздумывая, – чует мое сердце – Игорек опять в моем деле копошится. Ох, жучара-навозник!

– Может, так, Александр Иванович, может, просто по работе, по другим делам интересовался? – попытался Ильин успокоить майора. Ведь нехорошо, когда твой приятель по железнодорожному институту мешает следствию. Миша с Игорем даже в одном стройотряде были, после этого и приятельствовать стали.

– Так вы его не подсылали? – переспросила Виктория Петровна.

– Нет.

– Так чего ж он за мной всюду таскается? Два раза сегодня его видала! Перед супермаркетом и когда подругу навещала…

– Больше не будет, – сурово пообещал Круглов и так нахмурился, что доброе женское сердце не выдержало:

– Только сильно-то не бейте.

– Мы женщин не бьем, – не понял Михаил.

– Да журналиста вашего.

– Мы его словами укатаем, – пообещал Александр Иванович, играя желваками. – Я ему покажу, как в сыщиков играть… Лейтенант Ильин, найдите Свистуна и доставьте сюда немедленно.

– Есть! – Михаил покинул кабинет почти строевым шагом.

– А как же я?

– А в чем дело?

– Следователя услали, – оскорбленно заявила женщина, о которой совсем забыли, – мне что, еще раз приходить?

– Если в этом будет необходимость, мы вас вызовем, – веско сказал Александр Иванович. – Давайте пропуск, – Круглов подписал бумажку, – до свидания, Виктория Петровна.

– Лучше прощайте.

Майор остался в одиночестве обдумать стратегию разговора со скользким журналистом. Что бы ему такое из прошлых дел припомнить, чтоб он в это не лез?

«Странный народ, эти следователи, – думала Виктория Петровна, плутая по коридорам управления. – То целый час чепуху городят, глупости спрашивают, то гонят. А про Борю-шулера и Соломеина ничего даже не выспросили. Уж не ее ли, в самом деле, подозревают милиционеры? А что, если они совсем не такие олухи, какими кажутся? Хорошо хоть удалось предупредить Настасью, и теперь можно быть спокойной. Даже если доберется кто-нибудь до нее и пристанет с расспросами – та не проболтается».

13

Игорь скинул в отдел информации пару заметок, от претензий Светланы Георгиевны, требовавшей немедленной сдачи какого-то материала (какого – она и сама точно не знала), отговорился тем, что пишет большую статью. Начальница отстала и села на телефон.

– Юрий Викторович, дорогой, готов ли у вас пресс-релиз?.. Будьте добры… Прямо сейчас на факс… Хорошо… Алло, Наталья Васильевна? Это Светлана беспокоит… Нет ли у вас какой-нибудь свежей информации?..

Игорь Большую Свету обманул. Никакой статьи у него не было и в помине. Просто он по уши увяз в деле Ларисы. И если оно, в конце концов, выгорит, ему простится любой смертный грех из десяти – на выбор.

Кроме крючков, которые необходимы журналисту для ловли предполагаемого преступника, для подозреваемого нужна еще и подходящая наживка. Со вдовой Борзова Игорю повезло: захватил врасплох, на самолов, можно сказать, взял. А Соломеин – рыба большая, его хитростью брать надо, с прикормом.

Игорь заварил подходящую для прикорма кашу, не пожалев масла. Блюдо называлось «План-сценарий проведения избирательной кампании в городе Новосибирске» и заняло четыре листа плотной компьютерной распечатки. Сочинение этого опуса потребовало четыре часа работы, бездну фантазии и кое-какие сведения о политической жизни города. Журналист пролистал подшивки местных газет, где освещались прошлогодние выборы в мэры. Встретились Игорю и упоминания о Викторе Игнатьевиче. Были они обычно злые или пренебрежительные. Всерьез его никто из журналистов не воспринимал. А то, что это целенаправленная кампания, как утверждал сам герой публикаций, Игорю не показалось. Со стороны Соломеина попытка заняться политикой выглядела явно преждевременной. Но это вовсе не исключало, что Виктор Игнатьевич не хочет взять реванш.

Горячее, с пылу с жару, варево журналист распечатал на хорошей австрийской бумаге и отвез в офис концерна «Аврора-С». Приложив свою визитку, Игорь вручил рукопись вышколенной секретарше.

– Передайте, пожалуйста, шефу лично, – попросил Игорь и увидел, как распахнулся на секунду рот этой рыбы-прилипалы. Должно быть, она хотела что-то сказать по поводу неожиданных визитов журналистов, да смолчала.

– Передам.

После этого рыбаку остается только ждать, когда соблазнительный запах политической кухни привлечет акулу от бизнеса. С чувством исполненного долга журналист сел в свой «Москвич» и поехал домой. По дороге он заглянул в продовольственный магазинчик и купил пельмени от фирмы «Свищев», из двух десятков продающихся видов – лучшие на Игорев вкус. Таким образом, проблема ужина была решена быстро и безболезненно. Дома он высыпал половину пельменей, выложенных на поддоне, в закипевшую воду, остальные сунул в холодильник. Оттуда же достал бутылку пива и щелкнул пультом «кухонного» телевизора – по журналистской привычке посмотреть начинающиеся новости 4-го канала.