Текст книги "Хватка мертвеца"

– …продолжается подготовка пакета документов. Акционирование Новосибирского оловянного комбината по масштабу стоит в одном ряду с приватизацией таких гигантов, как «Норильский никель» и «Связьинвест». Ответственный сотрудник Госкомимущества Петр Яковлев пояснил в беседе с корреспондентом «Известий», что процесс находится под строгим контролем правительства и какие-либо злоупотребления или привилегии для каких-либо финансовых групп исключены. Далее господин Яковлев сообщил как…

«Жигулевское» оказалось кисловатым – старым, как и информация, которую читала ведущая новостей. Игорь припомнил, что на днях он уже все это слышал (но где?), и в раздражении переключил канал. Попал в какую-то мыльную оперу, показывать которые в лучшее время считает своим долгом любая телекомпания. И тут Игоря настиг телефонный звонок.

– Привет, это Лариса.

– Здравствуй. Что-нибудь случилось?

– Сначала полагается поговорить о погоде и видах на урожай, – со смехом заметила девушка.

– Боронование зяби набирает темпы, а колосистость силоса отстает, – сказал скорый на язык журналист.

– Очень хорошо, – бодро сказала Лариса, – я тут тоже кое-что для нас накосила.

– Есть приятные новости? – спросил Игорь, успевая параллельно помешивать пельмени.

– Это как посмотреть, – туманно отозвалась девушка, – у тебя с телефоном все в порядке?

– Н-не знаю, – протянул осторожный журналист.

– Тогда я лучше приеду. Это удобно?

– Даже кстати. Я как раз варю пельмени, – Игорь продиктовал адрес, и через десять минут Лариса Никонова уже звонила в дверь. Оказалось, что они почти соседи, девушка живет от него через три квартала.

– Проходи, устраивайся, – пригласил журналист, ныряя на кухню.

– Я есть не буду, – вслед Игорю крикнула Лариса.

– Не хочешь в моем доме хлеб преломить? Врагом станешь!

– В тебе есть кавказская кровь?

– Нет, только сибирское гостеприимство.

– Тогда чуть-чуть, – попросила Лариса и, отыскав пепельницу, закурила.

Игорь подкатил к ее креслу сервированный на двоих десертный столик на колесах, подал льняную салфетку и сам устроился напротив девушки. Лариса затушила «Парламент» – крепкую сигарету с белым фильтром.

– Пиво немного кислит, – извиняющимся тоном предупредил журналист.

– Не страшно, после сигарет – всегда так, – махнула рукой гостья и взяла бокал.

Игорь сделал глоток «за компанию» и принялся за пельмени.

– У нас появился третий подозреваемый – это брат Валерия, Борзов Борис Миронович.

– Что?! – поперхнулся Игорь. – Должен сказать, это не самая приятная новость. Я, признаюсь, думал, что, проводя расследование, мы должны круг подозреваемых сужать, а не расширять.

– Ничего не поделаешь, – Лариса поковыряла вилкой пельмень и достала из пачки новую сигарету, – у него серьезный мотив.

– Какой?

– Борис – картежник, профессиональный игрок. Его даже Борей-шулером называли. Похоже, он проиграл крупную сумму, которую может оплатить только из денег брата.

– Но ведь наследница всего состояния – Виктория Петровна? – припомнил Игорь.

– Да. Очевидно, Борис об этом еще не знает. Допускаю, что до этого завещания существовало другое, в пользу брата. А может, Боря надеется уговорить Викторию поделиться?

– Или убить?

– Ее судьба меня не интересует, – холодно заметила Лариса. – Ты должен проверить этот мотив и алиби Борзова-младшего.

– А как мне к нему подобраться? Ключик к брату есть?

– Кредитора зовут Визирь.

Игорь отхлебнул пива и тоже закурил.

– Кто он?

– Не имею ни малейшего представления, – сказала девушка, – может быть, тоже шулер?

– Лариса, ты задаешь сложные задачи, – заметил журналист.

– Настоящему герою любые по плечу, – промурлыкала гостья, – я ведь знала, на кого ставлю, ты справишься.

– Расскажи мне побольше о братьях Борзовых и всей их компании, – попросил Игорь, – а то у меня ощущение, что я бреду по кривой дороге с завязанными глазами.

– Ладно, – согласилась Лариса, – но сначала поговорим о Виктории.

– Да чего о ней говорить? Пустой номер, перебор.

– Тренируешься перед разговором с Борей-шулером?

– Похоже, что к смерти Валерия Мироновича она отношения не имеет.

– Я уверена в обратном.

– А у меня есть косвенные доказательства, – парировал Игорь. – Когда я разыскал Викторию Петровну на тренировке по теннису, она упала в обморок…

– А мне показалось, что ты неплохо выглядишь!

Игорь рассмеялся.

– Точнее, она уже была в обмороке. А в руке Борзова сжимала пейджер. Можно предположить, что ее напугало или расстроило какое-то сообщение.

– Можно, – со злорадством к недавней сопернице согласилась Лариса. – И что это доказывает?

– Ничего. Скорее даже вызывает подозрение. И вообще у меня создалось впечатление, что у вдовушки назревает роман с тренером по теннису.

– Серьезно? – спросила заинтригованная Лариса. – Он красивый?

– Скорее смазливый, – отмахнулся Игорь от пустого вопроса.

– Так вот, она говорила…

– Сколько ему лет? Как выглядит?

– Виктория сказала, что она хотела, чтобы…

– Он намного моложе Виктории? На альфонса похож? Он вокруг нее увивается?

– Кто? Какой Альфонс? Доде? – не понял сбитый с рассказа журналист.

– Тренер похож на ухажера за богатыми дамочками?

– Еще хуже.

– Приятно слышать.

– Виктория намекнула, что она любит гадать, пробормотала что-то про воск… – видя, как нетерпеливо девушка машет рукой, Игорь заторопился. – Короче, я проверил эту версию и обнаружил, что…

Длинная трель звонка оборвала журналиста, Игорь судорожно перевел дыхание и встал, не закончив отчета о блестяще проделанной работе. Не успел похвалиться.

– Извини.

За дверью стоял Миша Ильин.

– Здравствуй.

– Привет, – отозвался Игорь, загораживая проход, – ты извини, но у меня… Ты на минутку?

– Можно и так сказать, – отозвался лейтенант. – Я при исполнении.

– Вот и славно, – обрадовался журналист, – мне тоже некогда.

– Я за тобой, Игорь, – помявшись, молвил Ильин.

– В сауну, что ли, собрались?

– На допрос к Круглову. Немедленно.

– Почему? Зачем?

– Не могу рассказать. Тайна следствия. Одевайся.

– Тьфу, ты, – сказал Игорь, поверив, что приятель не шутит. – Погоди, сейчас.

Журналист захлопнул дверь перед носом Миши и вернулся в комнату.

– Там пришел Ильин, который занимается делом Валерия Мироновича от городского управления, – сообщил он, – будет лучше, если он тебя здесь не увидит.

Лариса кивнула.

– Можешь подождать меня, а если уйдешь – прихлопни дверь, у меня английский замок.

– Почему все-таки ты считаешь, что Виктория не виновата? – шепотом спросила девушка.

– Потом расскажу, пока, – Игорь вернулся к приятелю-милиционеру.

– У тебя там кто-то есть? – догадался сыщик.

– Убийца, – ответил Игорь.

– Мог бы познакомить, чего прятать-то?

– Сам ищи, ты же мент.

14

– В чем дело-то? – не выдержал Игорь, когда они уже проехали молча полдороги.

– Сам знаешь.

– Не знаю.

– Ну, догадываешься.

– Я подчиняюсь силе! – с пафосом сказал Игорь.

– Ну, – подтвердил лейтенант.

– Мишка, нельзя было до завтра подождать? Рабочий день уже закончился.

– И чо?

– Ты повезешь, – сказал журналист, – туда и обратно.

– Приказ только в одну сторону, – пошутил Ильин. Или не пошутил? Кто их разберет – милиционеров.

Всю дорогу Свистун гадал о причине допроса в вечернее время, но так ни до чего конкретного и не догадался. Он же ничего еще не успел раскопать, какое им до него дело?

– Попался! – крикнул майор Круглов, как только журналист возник на пороге. Судя по интонации, Мишка еще забыл нацепить на него наручники.

– Может, мне стоит пригласить своего адвоката?

– Вам есть что скрывать?

– Кроме доходов, вроде нечего, – пожал плечами журналист, чувствуя себя совершенно невинным. Точнее, не успевшим нагрешить достаточно для ночных допросов.

– Сколько можно это терпеть! – бухнул кулаком по столу Александр Иванович. – Хватит ставить палки в колеса следствия!

– В жернова, – машинально поправил Игорь.

Круглов решил изменить тактику и заговорил уже спокойно.

– Садитесь. Фамилия, имя? Дата рождения? Место работы? – Игорь отвечал с достоинством, зная, что тут на вранье его не поймают. Судя по тону майора, что-то все-таки произошло. Профессиональное любопытство не позволило журналисту смолчать.

– Что случилось, Александр Иванович? Неужели то, что рассказал мне по дороге Миша, – правда?!

– Что он вам рассказал? – косо глянул на помощничка Круглов.

– Ничего! – побледнел готовый перекреститься Ильин.

– Извините, я не думал, что в этом есть что-то секретное, – продолжал болтать Свистун. – Вы же знаете, что мы с Мишей старые приятели и поэтому он не нарочно…

– Врет!

– Вижу, – отозвался Круглов, – если бы ты проболтался, Миша, он бы тебя как раз не выдал… Ну, не знаешь, зачем звали?

Игорь покачал головой.

– Но догадываешься?

– Нет.

– Догадываешься, – с нажимом повторил майор, – знаешь, что залез на чужую территорию.

– Какую еще территорию?

– А кто за вдовой Борзова следил? – внимательно глядя на реакцию, спросил Александр Иванович. – Вам что, других дел мало?

– Мне – достаточно, – пробормотал журналист. – Это все Станислав Юрьевич, главный редактор. Его идея. Давай, говорит, копай, тут сенсация зарыта.

– Какая сенсация? – спросил Ильин.

– Я ведь проверю, – пообещал майор, снимая трубку. – Какой у него домашний телефон?

– Он, наверное, еще на службе.

– Как мы – работает?

– По крайней мере с такой же эффективностью, – не сдержался Игорь.

Милиционер набрал рабочий номер шефа журналиста.

– Алло… Станислав Юрьевич?.. Добрый вечер. Майор Круглов беспокоит, из горуправления. Уточнить кое-что. Игорь Свистун уверяет, что заниматься делом погибшего бизнесмена Борзова вы ему поручили… Борзова… Не слышали? А слежкой заниматься посылали?.. Вот как… Имя не припомните?.. Не страшно, сами справимся. Спасибо, вы мне очень помогли, Станислав Юрьевич… До свидания, – майор положил трубку.

– Врет, – глядя прямо в глаза, сказал Игорь. – Он специально меня подставляет.

– Зачем? – не поверил Круглов.

– По двум причинам. Во-первых, чтобы немного меня проучить, засадив к вам до утра. Веду я себя, как вы заметили, нагло, ему, старику, естественно, обидно. А во-вторых, завтра утром он явится вместе с телевизионщиками меня от произвола милиции спасать и такой репортаж забабахает, что ни в сказке сказать, а только пером описать. Он же старый газетный волк и, когда материал сам плывет в руки, не растеряется, а оторвет задницу от стула, чтобы слепить сенсацию из такой чепухи, как нарушение представителями власти закона о средствах массовой информации. Вам сколько до пенсии осталось, Александр Иванович?

– Много, – признался майор, – к тому времени ты свое уже отсидишь.

– За что?!

– У нас демократия, выбирай сам: за ведение незаконной слежки, а также незаконного расследования или за то, что мешаешь работе следствия.

– Предлагаю вместо взаимных угроз перейти к… – Игорь задумался, подбирая слово.

– Консенсусу, – подсказал Ильин, не участвовавший в споре. Майор Круглов сморщился и потянулся за сигаретой. Журналист быстренько сунулся в карман и угостил милиционера LM. Миша от сигареты отказался, а двое задымили.

– Курение вредит вашему здоровью, – пробормотал Михаил, решив, что тишина, наполняющаяся дымом, пожароопасна.

– Зато способствует коммуникабельности, – ухмыльнулся журналист. – Предлагаю работать вместе, Александр Иванович. Поодиночке нам с этим делом не справиться, а если будем друг друга поддерживать, то наши шансы увеличиваются вдвое.

– Втрое, – обиженно уточнил лейтенант.

– Может быть, вы и правы, Игорь, – пуская колечки дыма, сказал Круглов. – В одних ситуациях требуется присутствие официальных лиц, а в других, напротив, полезнее частная инициатива, не ограниченная жесткими процессуальными рамками… Вы действительно выполняете редакционное задание?

– Стал бы я лезть в безнадежное дело сам? – ответил риторическим вопросом журналист. – Что мне, материала действительно не хватает?

– Кто вас, писателей, разберет, – Александр Иванович потушил окурок. – Что вам известно по этому делу?

– Немного, – думая, что соврал, ответил Свистун. – По городу прошел слушок, что Борзов не сам умер, а кто-то ему помог. Слух, вполне естественный при гибели банкира во цвете лет. Даже вы, милиция, не имея на руках фактов, на всякий случай возбудили дело. Три главных, на мой взгляд, подозреваемых – это вдова, брат и компаньон Соломеин. Но допускаю, что подозревать можно и других людей. Я пытался присмотреться к вдове, которую теперь ожидает большое наследство.

– А почему не брата? Что вы знаете о том, в чью пользу составлено завещание Борзова? – какой молодец Круглов, сразу клешнями вцепляется в каждое неловкое слово.

– Не думаю, что покойник оставил деньги братцу-картежнику. Боря-шулер ведь любое состояние промотает за пару лет! – правдоподобно вывернулся журналист.

– Вы с ним знакомы? – спросил Александр Иванович.

– Нет, – честно сказал Игорь.

– Мы пока тоже. Все время где-то болтается. По кабакам, что ли?

– Играет, – уверенно вставил Ильин.

– Неужели за десять дней не нашли? – засомневался Игорь. – А может, он того, удрал уже?

– Нет, – махнул рукой Александр Иванович. – Нас попросили, пока похороны, то да се, родственников сильно не беспокоить. Вот мы и начали с шофера, телохранителя, механика.

– А секретарша?

– Руки не дошли. А вы с ней знакомы?

– Нет, – как можно честнее сказал Игорь. – И что вы узнали от обслуживающего персонала, Александр Иванович?

– Ничего существенного. Мотивов ни у кого нет, напротив, все они потеряли вместе с шефом работу. У всех алиби на воскресенье и ночь перед автокатастрофой.

Свистун удовлетворенно кивнул.

– Как в настоящем детективе!

– В смысле?

– Есть такое правило у детективщиков: дворецкий не может быть преступником – это дурной тон.

– Теперь ваша очередь, Игорь, – вернулся к прежнему разговору Круглов. – Что вам известно о Виктории Петровне?

– После смерти мужа вдова скоропалительно увлеклась теннисом, посещает гадалку. Мне кажется, такая жена при энергичном, деловом, богатом муже должна, сидя дома, испытывать комплекс неполноценности и боязнь потерять свое обеспеченное положение.

– Значит, могла и совершить… – задумчиво проговорил майор. – Оставляем в черном списке. А как насчет третьего подозреваемого?

– До него я тоже не добрался, – сказал Игорь.

– Я с Соломеиным говорил – тип скользкий, как угорь. К тому же теперь значительно более влиятельный, чем раньше, – предупредил милиционер.

– Понимаю.

– Следствие располагает неофициальной информацией о том, что у машины Борзова могли быть испорчены тормоза. Но ссылаться на это нельзя. Эксперт не уверен в своих предположениях. Все было сделано (если было!) по первому классу.

– Ясно, – сказал Игорь, удивляясь невероятной откровенности майора. Обычно он не распространял сведения кроме тех, о которых уже сообщат завтрашние газеты.

– Это должно остаться между нами, – доверительно сказал Александр Иванович.

– Само собой.

– Так же, как и ваш рассказ о «второй вуали».

– О чем? – не понял журналист.

– На похоронах к гробу Борзова подходила после жены еще одна дама в черной вуали. Мы ее не рассмотрели.

– А я здесь при чем?

– Сомнения у меня: не та ли это брюнетка выше среднего, с короткой стрижкой, которая наведывалась к вам в редакцию? И после визита которой вы забросили все редакционные дела?

– Чего? – скорчил непонимающую мину журналист.

– Поедем на очную ставку к Станиславу Юрьевичу? Опять скажете, что он врет?

– А-а, эта, – вспомнил Игорь. – Нет, с Анькой мы знакомы по стройотряду. Она – медик, у нас медсестрой была.

– Анька? Что-то я такой не помню, – брякнул Ильин.

– Это другой стройотряд, вместе с «движками», – быстро нашелся Свистун. – Так вот, им теперь денег не дают, вот они и собираются бастовать. Какая же она «вуаль»?

– Действительно, – согласился майор. – Значит, не та брюнеточка?

– Нет, к сожалению.

– Давайте пропуск, – Александр Иванович расписался. – Держите нас в курсе всех событий.

– Есть, – ответил журналист. – И вы – тоже.

– Договорились, – высокие договаривающиеся стороны пожали друг другу руки и разошлись, размышляя.

Сильно ли разозлится Круглов, когда узнает, что Игорь соврал?

Сказал ли журналист хоть половину правды? Ведь не статью же пишет, а с милицией говорит!

15

Игорь решил не настаивать на начальном требовании отвезти его домой. Кажется, их отношения с Мишей немного усложнились. Теперь он не просто приятель, который может рассказать что-нибудь любопытное о своей работе. Теперь Миша – сыщик, расследующий дело, в котором журналист увяз по уши, еще ничего толком не узнав. И самое плохое, что Круглов настроен очень подозрительно. Хоть они и заключили перемирие, но скорее это пакт о ненападении. Пока. Так что дружеская помощь Ильина нужна Игорю сейчас, как никогда. Следует хорошо подумать над доводами, которые могли бы вернуть расположение лейтенанта и поколебать подозрительность майора.

А еще журналист боялся, что Миша потащится за ним в квартиру, чтобы выяснить отношения. А если там Лариса?

Покинув управление внутренних дел, Игорь дошел по улице Коммунистической до Красного проспекта, на этом углу находился, как помнил Свистун, ближайший телефон-автомат. Журналист набрал свой номер и услышал серию унылых длинных гудков. Девушка конца допроса не дождалась. Неужели у нее напрочь отсутствует здоровое женское любопытство? Или она заранее убеждена в благополучном для Игоря исходе? По крайней мере торопиться ему было уже некуда: ранний ужин съеден, брюнетка потеряна. Журналист решил слегка развлечься, но при этом убедил себя, что продолжает заниматься расследованием. Свистун заглянул в ближайшее казино «Князь Игорь». В заведении скидки для тезки предусмотрены не были. Игорь купил несколько фишек, продул их в два захода в рулетку, потолкался в баре и, узнав, что интересующий его человек заглядывал накануне, покинул забегаловку.

Следующим ближайшим приютом для всех, кто в вечернюю смену не работает, а развлекается, был клуб «Вымпел». Его как-то настоятельно рекомендовал Игорю коллега-завсегдатай. Георгий, так его звали, отправляясь поиграть, всегда делал вид, что на самом деле работает. Хоть никто его в обратном и не уличал. Зачем доказывать аксиому?

Свистун пересек улицу и взошел на ярко освещенное крыльцо. Несмотря на журналистские корочки, входной билет обошелся Игорю в полную стоимость. Это бездельники вроде Геры всюду вхожи как «свои». Выпив рюмку коньяку, Игорь успокоился, привык к полумраку и расспросил бармена Юру. К немалому удивлению Свистуна, тот указал на чуть обрюзгшего здоровяка, с треском катающего по бильярду шары. Ему явно не хватало пары. Злость, проявляющаяся в резких и не всегда точных ударах, мешала получать от игры удовольствие. Игорь, наблюдая разминку, выпил еще рюмочку и смело двинулся к столу.

…Сначала ночной гость, потом это дурацкое сообщение по пейджеру как нашатырь испарили опьянение. А Лера сбежала. Так что Борис Миронович остался наедине со своими мыслями. Проворочавшись полночи, Борзов-младший решил, что сообщение, скорее всего, – мелкая месть кого-то из близких. Просто он не может сейчас «из-за нервов» вспомнить, кто именно мог слышать имя Валериан. Конечно, это только злая шутка. Ведь Валеру он сам похоронил, и не может быть чтобы…

Проспав до обеда, Борзов почувствовал себя почти бодрым. С опаской глянув на пейджер, Борис Миронович никакого сообщения не нашел. Если в течение суток ОН не даст о себе знать, то можно про «Валериана» забыть.

Днем Борзов-младший с толком и расстановкой пообедал в ресторане «Сибирь» и теперь был намерен компенсировать стоимость котлеты по-киевски за счет любого. Выигрыш, даже небольшой, вернет ему уверенность в себе, позволит забыть о неприятностях. Руки уже не дрожали, глазомер срабатывал с точностью теодолита. А достойного соперника не было. Двое-трое любителей издали наблюдали, как он в одиночестве раскатывал шары по лузам.

Игорь остановился у бильярда, чуть покачиваясь, и предложил подозреваемому номер три сыграть в «американку» на интерес. Борис Миронович мельком глянул на журналиста и, не признав в нем никого из известных маркеров, отвернулся. Порода цыпленка его не интересовала, было бы что пощипать. Этот молодой петушок показался ему вполне съедобным. Игорь поставил треугольник шаров, а Борис Миронович щедро разбил пирамиду «в лоб». Свистун с ходу закатил пять шаров, а остальные разогнал по бортам. Борзов напрягся и почти догнал соперника, но наш пострел поспел первым. На вопросительный взор журналиста Борис Миронович, поскольку не имел достаточно денег, чтобы заплатить проигрыш, невозмутимо заявил:

– Здесь обычно играют из трех партий.

Игорь молча кивнул и, в свою очередь, разбил пирамиду тоже «в лоб» – точно, как соперник, но постарался ударить порезче. При этом от пирамиды отделяются только шары, стоящие в вершинах углов, а основная масса «костяшек» остается на месте. Тем не менее Боря-шулер сосредоточенно закатил три шара. Игорь ответил только двумя да еще поставил выгодную позицию. Он не настроился на продолжительный матч. Борис Миронович, сознавая, что проиграть он себе позволить не может, катал шары с особой тщательностью. 6: 2, и журналист, помолившись богу геометрии (угол падения равен углу отражения – главный закон бильярда), закатил еще три шара. На четвертом он не опроверг вышеперечисленный закон, а просто промазал. Борзов-младший бесславно, но аккуратно закатил пару подставленных Игорем «зайцев» (два шара, касающиеся друг друга) в угол.

Победитель сразу повеселел и заказал пива. Игорь достал сигарету. «Кури больше, партнер дуреет», но тут же он вспомнил, что эта поговорка из преферанса. Можно ли ее применить в данной игре? В карты режутся за столом, игроки находятся близко друг к другу в небольшом подчас помещении. Естественно, что дым одного нюхают все. Бильярдный стол больше, и здесь на соперника дыму может не хватить. Логично. Журналист убрал сигарету в пачку.

Судя по длине рассуждения, он нервничает. Доходы журналиста не позволяют проигрывать дважды за вечер. Чтобы настроиться на решающую партию, Игорь вспомнил очаровательную Ларису, но этот образ вызывал скорее нежность, чем спортивную злость. Свистун старательно припомнил, что его соперник Боря-шулер – профессиональный игрок, мот, человек, которого он подозревает в убийстве брата. Следовательно, он может стать и потенциальным убийцей наследницы состояния – Виктории Петровны.

Игорь сделал пару дыхательных упражнений, осмотрел кий ручной работы (исцарапанный вручную да инкрустированный шляпками сапожных гвоздей) и приготовился к борьбе.

Как победитель Борис Миронович обладал правом и почетной обязанностью первым вступить в решающую игру. К началу третьей партии опытный игрок подошел с двойной осторожностью. Он разбил пирамиду, ударив в угловой шар ее основания с расчетом закатить полосатого «свояка» в угол. «Свой» застрял в лузе, и Игорь с сожалением, так как больше бить было нечего, убрал «подставку» к борту. Аккуратнейшим образом он оторвал от кучи пару шаров, один, поколебавшись, провалился в лузу. Следующим ударом он не столько старался попасть в это же отверстие, сколько просчитывал дальнейшую траекторию «костей». Шары расчет оправдали – миновав лузу, вновь присоединились к общей куче. Началась нудная позиционная борьба, суть которой состоит в том, чтобы не делать серьезных ошибок и не терять терпения. Кто первый потеряет, тот разгонит кучу шаров по всему столу, неизбежно выкатит «кости» на хорошую позицию под удар соперника (следовательно, сделает серьезную ошибку).

– «Чужой» в угол, – сказал Борис Миронович, ударил, но его шар «замазался» – задел коллегу, случайно оказавшегося на пути. Тот толкнул основную кучу, и она немного раскатилась. Игорь без большого труда выделил пару, стоящую довольно прямо напротив угловой лузы, и, повторив реплику соперника, с силой шарахнул по шару. Можно сказать, что у него не выдержали нервы, но опытный игрок сказал бы, что журналист пошел на разумный риск. «Чужой» с треском влетел в лузу, а «свой» на обратном ходу растолкал собратьев. Теперь оставалось реализовать позиционное превосходство – забить все «легкие» шары, а противнику оставить только сложные комбинации, требующие ювелирной работы. Игорь подряд вкатил четыре штуки. Борис Миронович ответил с большим трудом тремя. Журналист исхитрился влепить еще пару, да так лихо, что металлическая дуга лузы чуть не покинула свой пост.

Борис Миронович собрался с силами и забил пару длинных, через все поле, «своих». Но чувствовалось, что он прикидывает не столько игровые комбинации, сколько возможности перезанять или отсрочить платеж. Психологически он смирился с поражением, но как профессионал не оставил на поле ни одного легкого шара. Тем не менее, ощутив фарт, Игорь поставил победную точку красивым дуплетом «в середину» (шар умышленно посылается в борт, а от него идет в лузу). Зеваки дружно вздохнули и заказали пиво.

– Видите ли, молодой человек, случилось так, что мой друг должен с минуты на минуту принести сюда свой долг, и тогда я вам, не знаю, к сожалению, вашего имени, отдам…

– Давайте познакомимся. Игорь.

– Борис Миронович. Очень приятно.

– Не могу сказать того же. Кажется, вам нечем платить?

– Выходит, так. Но это ненадолго. Вот-вот мне должны принести деньги.

– А если я никуда не тороплюсь? Мы ведь рискуем провести всю ночь у этого стола?

– Не знаю, – промямлил Борис Миронович. – Может быть, с Сережей что-нибудь случилось?

– Как с Валерой?

– Каким Валерой? – насторожился собеседник.

– Моим приятелем, – не моргнув, соврал Игорь. – Он ехал, ехал и разбился. С сердцем плохо стало.

– Кто вы такой?

– Не важно. Вас должно интересовать: не тороплюсь ли я?

– Торопитесь? – покорно переспросил Борис Миронович.

– На ваше счастье – да. Ищу одного человека. И если вы сможете мне помочь, прощу вам долг.

– Заманчивая сделка, – согласился Боря-шулер. – Но вряд ли у нас есть общие знакомые.

– Нет, так будут, – хмыкнул журналист. – Визирь, например! – Борис Миронович вздрогнул, в глазах ясно отразился упрятанный внутрь страх.

– Не знаю такого.

– Мне кажется, профессиональные игроки должны врать убедительнее. Посему прощаю вам только половину долга, – сказал Свистун, закуривая. – Теперь вспомнили?

Борзов-младший кивнул. Журналист протянул ему клочок бумаги с именем и телефоном.

– Позвоните, когда будут новости, – Игорь развернулся и покинул заведение.

Борис Миронович прилип к стойке бара и сходу опрокинул три рюмки водки.

– Дать всю бутылку? – спросил бармен. – После такого матча – не грех.

– Давай, – согласился проигравшийся, – какой черт занес сюда эту сволочь? – риторически спросил он.

– Так он вас искал, – неожиданно отозвался бармен. – Говорит, мол, работа у него такая, с людьми общаться.

– Какая?

– Репортер.

– Сволочь, – повторил Борис Миронович, думая о Игоревом ультиматуме. Почему и впрямь не помочь такому хорошему человеку? И если ему так не везет, то, может быть, лучше посидеть дома?

16

С утра Александр Иванович занимался дурацким делом: три раза подряд перечитывал дело Борзова. При этом беспрестанно курил и обильно посыпал пеплом уже потертую папку дела. Миша, деливший с тремя операми комнату рядом, заглядывал к шефу раз пять, но в ответ на все его: что делать? слышал неопределенные междометия. Что так озадачило майора в деле, плавно текущем к закрытию, Ильин не понимал. Круг подозреваемых очерчен, осталось проверить серьезность их мотивов и алиби. А дальше действовать по обстановке.

– Кофе хотите, Александр Иванович? – в шестой раз заглянул к шефу лейтенант, отчаявшийся получить точные инструкции.

– Хочу, – неожиданно внятно сказал майор и бросил окурок в переполненную пепельницу.

– У меня как раз кипяток подоспел, – обрадовался Михаил, – сейчас принесу. А за булочками не сбегать? Я что-то проголодался.

– Не хочу, – отказался Круглов, – а тебе некогда.

Ильин пожал плечами. Почему некогда, если весь рабочий день еще впереди? От себя Миша захватил пыхтящий паром кофейник, банку с растворимым кофе «Пепел нечерноземья», как называет его Игорь Свистун, сахар и чашку с приметной трещиной на боку. Круглов закрыл папку и достал из стола собственную чашку с блюдцем. Орнамент из бледных васильков на обоих предметах подтверждал, что это настоящая пара, а не обычные в конторах разномастные осколки бабушкиных сервизов. Строго по субординации лейтенант сначала налил кипяток Александру Ивановичу, потом попытался себе.

– А тебе некогда, – повторил, задумчиво помешивая раствор, майор.

– Но…

– Я понял, кого нам недостает для полноты картины.

– Кофе-то успею… – опять начал Михаил.

– Нет, – строго сказал Круглов, – хватит прохлаждаться. Я хочу видеть Ларису Федоровну Никонову, секретаршу Борзова. После семьи и шофера это самый близкий человек из окружения покойного. Почему ты ее не вызвал на допрос раньше?

– Приказу не было, – пробормотал лейтенант, – а повестку я посылал. Может, потерялась?

– А теперь я посылаю тебя, – Александр Иванович прихлебнул «из васильков».

– Есть, – Ильин покосился на свою сиротливо пустую чашку, – разрешите идти, товарищ майор?

– С Богом, – отозвался шеф.

Какая африканская муха его укусила? Михаил взял ключи от служебных «Жигулей» и отправился в корпорацию «Аврора-С». Офис Соломеинской (теперь) конторы находится рядом, он обернется так, что кипяток не успеет остыть. Поначалу лейтенанту везло. Офис на обед еще не закрылся, секретарша сидела на месте.

– Лейтенант Ильин, городское управление внутренних дел, – представился Миша, помахав своими корочками перед носом сухопарой тетки. – Вы срочно вызываетесь на допрос в качестве свидетельницы по делу Борзова.

– Но Виктор Игнатьевич… я обязана предупредить.

– Некогда, – требовательно сказал Ильин.

– Молодой человек! За десять лет работы с Виктором Игнатьевичем я не прогуляла ни одного часа работы!

– Зря. Работу, как любимую собаку, нужно прогуливать как можно чаще! – лейтенант мгновенно загордился, что так к месту вспомнил подходящую шутку. – Постойте, – тут же спохватился он, – вы десять лет работаете с Соломеиным? Неужели они держали одну секретаршу на двоих? Вот скряги!

– Кто?

– Они с Борзовым. Вам, кстати, зарплату не срезали?

– С чего вы взяли?

– Один же умер и…

– С чего вы взяли, что я работала секретарем у Борзова? – гневно прошипела Ирина Михайловна.

– Не знаю, – после минутного размышления признался Миша. – А разве нет?

– У Валерия Мироновича были другие критерии в подборе персонала, – сухо сказала Ирина Михайловна. – Вам нужна Лариса Никонова.

– Где ее найти? – совершенно по-деловому спросил Михаил Ильин.

– Понятия не имею, – мстительно ответила секретарша. – Она у нас больше не работает.

– У вас есть ее адрес?

– Улица Кропоткина, 83, квартира 215, – заглянув в конторскую книгу, сказала Ирина Михайловна. – Только я не удивлюсь, что ее и там след простыл!