Текст книги "Высокий, сильный, опасный"

Глава 16

По пути домой Дженнифер жалела, что не осталась у Серины. Они заказали бы пиццу, выпили местного вина, которое называлось «Долина Валентайнов», посмотрели бы старые фильмы.

– Оставайся, – говорила Серина.

– Я бы с удовольствием, но…

– Я слышала, твоя мама сегодня легла в госпиталь, – заметила Келли.

– Да, и я хотела бы навестить ее, а если что-нибудь случится, лучше быть дома.

– Эдгар тебе позвонит.

– Знаю. Но в Грейнджер-Хаусе я чувствую себя ближе к ней.

Сидящий за рулем Лайам поймал в зеркале ее взгляд, в глазах читалось сожаление. Он высадил по дороге Серину и Келли и направился к Грейнджер-Хаусу. Он не заговаривал с ней. «Наверное, сердится, что я обвинила Конара», – размышляла Дженнифер.

– О, да у нас гости! – воскликнул Лайам.

Дженнифер взглянула на площадку перед домом. Там стояла ее собственная машина. Конар быстро ездит, подумала она. Рядом – представительный лимузин Дрю Паркера. И еще одна машина, которую она не знала. Из нее вышел молодой парень в джинсах и майке и направился к ним. Лайам явно знал его.

– Рикардо, – сказал он с удовольствием.

– Рикардо? – удивилась Дженнифер.

Лайам уже выбрался из машины и пожимал парню руку.

– Знакомьтесь, Дженнифер. Рикардо Карильо. Рикардо, это Дженнифер Коннолли.

– Я вас узнал, – сказал молодой человек с улыбкой, – моя жена просто в восторге от вашего сериала.

– Спасибо.

– Так, – сказал Лайам. – Как я догадываюсь, Конар нанял свободных от дежурства парней приглядеть за домом.

– Да, – улыбнулся Рикардо, глядя на Дженнифер. – Я из полиции Лос-Анджелеса, мисс Коннолли. Сейчас свободен. Приглашен понаблюдать за домом. Надеюсь, все в порядке?

– Конечно. Прекрасно иметь такую защиту. Вы зайдете?

– Нет, буду здесь. Меня сменит Херб Дженкинс, это на тот случай, если вы увидите незнакомую машину.

– Отлично, спасибо.

Лайам снова уселся за руль.

– У меня дела, – напомнил он.

После его отъезда Дженнифер поинтересовалась у Рикардо:

– Хотите что-нибудь перекусить или выпить?

– У меня целый термос кофе, который любезно приготовил ваш слуга. Так что все отлично. Я останусь здесь.

– Если что-нибудь нужно, спрашивайте, не стесняйтесь. А я пойду узнаю, положили ли маму в госпиталь и как там дела.

– Хорошо, – улыбнулся он.

– А вот и вы, мисс Дженнифер, – встретил ее дворецкий.

– Как мама, Эдгар?

– Она в палате 408. Когда я уходил, она смотрела очередную серию «Долины Валентайнов». Я бы остался дольше, но она хотела, чтобы я был дома к тому времени, когда вы с Конаром вернетесь.

– Спасибо, Эдгар. Я собираюсь ее навестить.

– Конечно. Я приготовил легкий обед, сандвичи, салат. Все это в столовой. Мистер Конар полагал, что вы, вероятно, захотите перекусить и освежиться, а потом уж поедете.

– Вместе?

– Да. Разве что-то не так?

– Все в порядке, – вздохнула Дженнифер.

Дрю Паркер и Конар сидели за накрытым к обеду столом.

– Дженнифер, Дженнифер! – воскликнул, поднявшись, Дрю и схватил ее за руки. – Такая занятая маленькая леди. У тебя одно дело за другим. Как ты, дорогая? Расскажи о своем ужасном ночном приключении.

– Зачем? Я уверена, что Конар уже рассказал тебе всю историю.

Дженнифер вздрогнула, она хотела сказать совсем другое. Конар, однако, смотрел на нее спокойно и твердо. У Дженнифер засосало под ложечкой. Ей хотелось подойти к нему, положить голову на плечо, объяснить, что жалеет о случившемся. Но его взгляд, казалось, предупреждал – держись подальше.

– Да, конечно, но… У тебя все нормально? – спросил Дрю, не замечая, что воздух в комнате накалился от напряжения. Его глаза с тревогой остановились на девушке.

– Все прекрасно. Я только беспокоюсь о маме.

– Понимаю. Эбби попросила меня пожить здесь, пока она в госпитале. Ты не возражаешь?

– Дрю, это дом моей матери, и она вольна приглашать кого угодно.

– Разумеется. Но мне хотелось согласовать это с тобой.

– Ты ее старый добрый друг. Конечно, я не против, чтобы ты пожил здесь.

– Подкрепись. Съешь что-нибудь.

– Сейчас. Только заскочу в душ и переоденусь.

Дженнифер замешкалась в своей комнате, надеясь, что Конар поднимется поговорить с ней. Но увы, он этого не сделал. Спустившись вниз, она обнаружила, что все готовы отправиться в госпиталь.

Когда они приехали, Эбби спала. И хотя в палате собрались Дженнифер, Конар, Дрю, Эдгар и медсестра, Эбби даже не шелохнулась.

Медсестра объяснила, что после таблеток мисс Сойер проспит до утра.

– Почему? – встревожилась Дженнифер. – Ей что-нибудь делали?

– Нет. Просто мы хотим, чтобы она как следует отдохнула.

– Можно мне остаться с ней?

Медсестра, хорошенькая брюнетка, тепло улыбнулась ей:

– Ваша мама предполагала, что вы захотите это сделать, и велела мне отправить вас домой, как только закончатся приемные часы.

Дженнифер вспыхнула, услышав, как Дрю тихо засмеялся у нее за спиной.

– Правда, – сказала девушка, – она хорошо себя чувствует, крепко спит. Идите домой. Поверьте, кресла, на которых вам придется коротать время, страшно неудобные. Вот если ваша мама решится на операцию, тогда вам придется провести здесь одну-две ночи.

– Спасибо. Спасибо вам за нее.

– Она просто прелесть.

Дженнифер подошла к матери. Эбби мирно спала, дрожь ее почти не тревожила.

– Я люблю тебя, мама, – прошептала Джен и поцеловала ее в щеку.

Эбби ее не слышала, но Дженнифер нужно было это сказать. Она снова поблагодарила медсестру и вышла из палаты.

В машине Конар уселся впереди, рядом с Эдгаром. Дженнифер и Дрю устроились на заднем сиденье. Когда они вернулись, было уже поздно. У дома стояла незнакомая машина. Наверное, очередной полицейский заступил на дежурство, подумала Дженнифер и вошла в дом с Дрю и Эдгаром, а Конар отправился поговорить с охранником.

– Может быть, приготовить чай? – спросил Эдгар.

– С удовольствием, – отозвался Дрю.

Вошел Конар.

– Пойду к себе, – объявил он. – Завтра предстоит ранний подъем и долгий день. Тебе, Дженнифер, тоже, кстати, не мешало бы лечь пораньше, – напомнил Конар и вышел.

– Пожалуй, и я пойду, – сказала она. – Спокойной ночи.

Дженнифер поднялась по лестнице и, казалось, навечно замерла в коридоре. Дверь в комнату Конара была закрыта. Она робко подошла и, поколебавшись, постучала. Он открыл ей, замотанный в полотенце. Конар только что вышел из душа.

– Послушай, я хочу извиниться, – сказала она.

– Да? Ну спасибо.

– Мне, правда, жаль…

– А я, честно говоря, устал от перемен твоего настроения. То ты со мной, то обвиняешь меня бог знает в чем.

– Но я не…

– Что не? Ты не веришь, что я убийца? Ты хоть слушай, что говоришь!

– Я… – Она умолкла и опустила голову. Как тяжело! – С тобой я чувствую себя в безопасности.

– Я этого и добиваюсь. И полицейских нанял именно с этой целью. Подожди минуту, – бросил он, вошел в комнату, взял что-то с кровати и вернулся.

В руках у него был Риппер. Пес радостно залаял. Конар сунул собаку Джен.

– Он будет охранять твой покой, – сказал Конар. – И поднимет страшный лай из-за малейшего шороха.

Она так растерялась, что даже не нашла, что возразить. Такого унижения ей еще не приходилось испытывать. Он захлопнул дверь у нее перед носом.

– Негодяй, – прошептала она в закрытую дверь, слезы застилали глаза.

Дженнифер быстро прошла к себе. Ей не хотелось, чтобы Эдгар или Дрю Паркер застали ее плачущей перед закрытой дверью комнаты Конара Маркема. Она заперлась, сопя от злости на самое себя, положила Риппера в ногах кровати и отправилась в ванную смывать слезы. Она представила, как ее героиня разговаривает с психоаналитиком.

– Вам больно, мисс Валентайн, действительно больно, или это оскорбленное самолюбие, задетая гордость?

– Мне больно, – сказала Дженнифер зеркалу. – Черт бы его побрал! – Она вернулась в спальню. – Да, сегодня ночь не для кружев, опять придется облачаться в майку с плюшевым мишкой, – доверительно сообщила она Рипу.

Пес залаял и завилял крошечным хвостиком.

– Тут только мы с тобой, малыш, – подвела грустный итог Дженнифер.

Она старалась заснуть, но ничего не получалось. Не сказаться ли завтра больной и провести весь день с матерью? Но если Эбби сделают операцию, то ей еще придется отпрашиваться. К тому же завтра важный день. Развязка тайны Джо Пенни. Что они придумали для ее Натали?

Наконец она заснула.

Впервые она не чувствовала, что за ней кто-то наблюдает.

Она проснулась поздно и спала бы дольше, если бы Риппер с лаем не царапался в дверь.

Дженнифер вскочила. Солнечный свет заливал комнату.

– Черт!

Она открыла дверь, выпустила собаку. К ее удивлению, Конар не поднялся сообщить ей, что она припозднилась. Дженнифер бросилась в ванную, встала под душ.

Быстро одевшись, она сбежала по лестнице и обнаружила, что Конар уже уехал.

– Кажется, ему нужно кое-что обсудить с Джо Пенни. Во всяком случае, я так понял, – сказал ей Дрю Паркер. – Я отвезу тебя, и поскольку Конар взял твою машину, он привезет тебя обратно.

– Он что, не помнит, что это моя машина? – пробурчала она.

Дрю слабо улыбнулся.

– Готова? – спросил он.

– Да.

Пока они ехали, Дрю молчал, погрузившись в свои мысли, Дженнифер думала о своем и не пыталась его расшевелить. Потом он начал что-то мурлыкать себе под нос и наконец сказал:

– Дженнифер, ты знаешь, что я оформлял покупку Грейнджер-Хауса для твоей матери?

– Конечно. Она очень любит этот дом.

– Да… Но это роковой дом. Может, от него исходят плохие… флюиды.

– Почему роковой?

– Во-первых, из-за того, что случилось с Ceлией Марстон.

– Но ведь не дом убил ее, Дрю.

– Да, но нашли ее рядом с домом.

– Дом здесь ни при чем.

Он вздохнул, глядя прямо перед собой. Они подъехали к студии.

– Спасибо, Дрю, что подвез.

– Для меня это удовольствие. Послушай, Дженнифер…

– Да? – Она уже приоткрыла дверцу, чтобы выбраться из машины, но внимательно посмотрела на Паркера. – Что, Дрю?

– Ты помнишь комнату Грейнджера? И как я не мог найти потайную лестницу?

– Да. – У нее по коже поползли мурашки.

– Но я совершенно уверен, что она там есть.

– Так вот почему у меня такое чувство, будто за мной наблюдают?

Дрю неловко кивнул.

– А может, и не поэтому. Я не хочу пугать тебя. Я просто хочу, чтобы ты была осторожнее.

– Хорошо. – Дженнифер чмокнула его в щеку, ощутив новый приступ страха.

Ей нужно поговорить с Конаром. Несмотря на то что он выставил ее из комнаты.

Дженнифер закусила губу и отправилась в студию. Предстоял очень долгий день.

Все как-то не заладилось. Дженнифер была занята в первой сцене. Она спорила с Джеем Браденом, то есть со своим мужем, старым Рэнди Роком, потом, пройдя мимо Конара, выбегала на улицу, поддерживая живот. Дженни Синклер и Ханна Джитер, сценаристки, работающие под началом Дага, яростно возражали. У обеих были дети, и дамы утверждали, что на таких сроках живот незаметен.

– Тогда пусть ее тошнит, – смирился Даг.

После ее ухода шла большая сцена с участием Конара, Джея, Энди, Серины, Хэнка, Веры и Келли. Несмотря на множество занятых актеров, съемки шли без помех.

Дженнифер переоделась в телесное трико, накинула халат и вернулась на площадку. Снимали эпизод, когда сестра героини обнаружила тест на беременность. С этой сценой быстро закончили, и большинство актеров на сегодня освободились.

– Позвони, – сказала Серина Дженнифер. – Может, проведем уик-энд вместе?

– Было бы неплохо. Мне только нужно заехать в госпиталь.

– Разумеется.

– Но все равно давайте попробуем собраться.

– У меня в субботу свидание, – улыбнулась Серина. – Но это еще не точно.

– Свидание? И с кем же?

– С полицейским.

– С Лайамом?

– Да. Ты не одобряешь?

– Почему? Очень одобряю. Он милый, приятный, надежный человек.

Почти все разошлись. От кондиционера потянуло холодком. Дженнифер поежилась и поглубже запахнула халат.

– Как я понимаю, сейчас будут снимать мою сверхсекретную сцену, – сказала она.

– Удачи, – улыбнулась Серина.

Дженнифер кивнула и отправилась на съемочную площадку. Там устанавливали свет и декорацию спальни и ванной Натали Валентайн. Опустевший павильон выглядел жутковато. Слева и справа высились стены дома Валентайнов, ресторана, конюшни, каких-то коттеджей, кочующих из сериала в сериал. Здесь хранились декорации, которые легко подходили к любому фильму. Были и уникальные вещи, которые использовались только раз, слишком дорогие, чтобы их просто выбросить. Сейчас площадка являла собой пустой дом. На столах остались неубранные чашки. Два бокала с мартини стояли около вазочки с оливками.

– Дженнифер! – позвал Джо.

Даг Хенсон, Джо Пенни, Джим Новак, Энди Ларкин, Конар и Роджер Криптон – любимый оператор Джима сидели в ряд в креслах. Нилл Майерс убирал реквизит, оставшийся после отснятых сцен.

– Послушайте, джентльмены, становится холодно, – сказала Дженнифер. – Не знаю, что за сюрприз вы мне приготовили, но, может, я переоденусь?

– Нет-нет, Дженнифер. Садись, – удержал ее Джим. – Позволь, я объясню твою сцену.

– Это шедевр, просто шедевр, – сказал Джо. – Тебе понравится, вот увидишь.

– Мне все-таки кажется, это лишнее, – заметил Конар.

– Я постараюсь объяснить. В пятницу мы оставляем зрителей в напряжении. Мы специально купили телевизионное время на понедельник, чтобы показать эту сцену. Поверь мне, ко вторнику все домохозяйки будут умирать от желания увидеть, что произошло дальше.

Джо просто сиял от удовольствия.

– Так что нужно делать? – спросила Дженнифер. – Я еще не видела сценарий.

– Тебе он не нужен.

– Я одна в этой сцене, и мне не нужен сценарий?

– Действие происходит в душе.

– Что?

– Сцена в душе, – сказал ей Конар. – Как у Хичкока.

– Не как у Хичкока. За это нас просто убьют.

– Подождите, – сказала Дженнифер, глядя на них. Холодок пробежал у нее по спине. – Как я понимаю, вы хотите вывести мою героиню из игры, но…

– Дженнифер! Никогда! – воскликнул Энди. Дженнифер уставилась на него. Он выглядел не лучшим образом. Бледный, ладони потные.

– Если это будет не «сцена в душе», а ее интерпретация, нас никто не потащит в суд. И я еще не уверен, удалось ли мне сочинить хороший хэппи-энд, Даг. Пока я не в восторге. – Джо улыбнулся и наклонился к ней. – Все происходит в твоем воображении.

– Что? – спросила Дженнифер.

– Помнишь, в предыдущих сериях кто-то крался по поместью?

– Да, но пока эта тема повисла в воздухе.

– В сериалах всегда что-нибудь повисает в воздухе, – нетерпеливо сказал Даг.

– Идем дальше! У нас сегодня много работы, – напомнил Джо.

– Итак, Дженнифер, суть в следующем. Твоя героиня расстроена. Она не знает, кто отец ее будущего ребенка, – продолжил объяснение Даг.

– Из этой ситуации, мы, конечно, извлечем пользу, – добавил Джо.

– И я буду два года изображать беременную? – со сладкой улыбкой поинтересовалась Джен.

Даг фыркнул.

– Может, всего несколько месяцев, – поддразнил он. – Возможно, в следующем году мы снимем, как твое дитя празднует окончание университета.

– Не издевайся. Лучше объясни, в чем суть сцены, – обиженно сказала она.

Конар нетерпеливо подался вперед.

– Тебя волнует твое положение, ты ведь очень религиозна. Ты уверена, что, узнав о твоей беременности, все придут в ярость. В начале сцены будет эпизод, где ты думаешь о том, как к тебе отнесутся окружающие. Ты в панике. Не знаешь, что предпринять… И тогда ты представляешь, как неизвестный бродяга, слоняющийся по округе, проникает в дом и нападает на тебя… в душе. Естественно, лица его не покажут. Сцена кончится тем, что у тебя случится выкидыш.

– Я ухвачусь за занавеску и упаду с открытыми глазами?

– Да, так и намечено, – кивнул Конар.

– И нас не потянут в суд? – засомневалась Дженнифер.

– Конечно, нет, наш киллер просто повторит то, что видел в кино, – успокоил Джо Пенни.

– Это ошибка, Джо, большая ошибка, – раздраженно сказал Конар. – Ты потеряешь зрителей.

– Здесь я продюсер, и так написан сценарий.

– Я так и не поняла, как моя героиня выпутается из всего этого, – перебила Дженнифер.

– Все происходит в твоем воображении, – вступил в разговор Даг. – Натали представляет, какие ее ждут неприятности, как все ее возненавидят… И как быстро все может закончиться, если на нее нападет неизвестный.

– Мне это не нравится. – Дженнифер категорично замотала головой. – Джо, как ты можешь снимать такое после того, что недавно случилось?

– Эта идея посетила меня давно, еще когда праздновали столетие Хичкока. Да, что и говорить, Хич был классный парень. Повторение – лучший способ признания, а я никогда не скрывал, что восхищаюсь Хичкоком, и не вижу в этом ничего зазорного, – заявил Джо.

– Точно, как и Хью Таненбаум не видит ничего зазорного в том, что он заработал кучу денег, подражая Хичкоку, – проворчал Энди.

– Послушайте, мне действительно это не нравится, – вновь запротестовала Дженнифер. – Вот и Конар, наша новая звезда, на моей стороне.

– Верно, – сказал тот. – Но думаю, что тебе следует сыграть эту сцену.

– Что? – спросила она, не веря своим ушам. Между ними могло произойти что угодно, но она не сомневалась в его поддержке на съемке.

– Дженнифер, на съемочной площадке ты всего лишь актриса, – вежливо напомнил Джо.

Она перевела на него изумленный взгляд. Конар вдруг поднялся и взял ее за плечо.

– Одну минуточку, – бросил он остальным и отвел ее в сторону.

– Это отвратительно! – прошептала она. – Как ты можешь? Вместо того чтобы поддержать меня…

– Сыграй сцену, – сказал он.

– Но…

– Лайам здесь.

Дженнифер оглянулась.

– Лайам? Где?

– Не ищи. И поверь мне, он здесь. Играй сцену.

– Но разве сюда кто-то может войти?

– Здание большое, здесь много входов и выходов, – сказал Конар. – Соглашайся.

– Но…

– Пожалуйста.

– Хорошо. Почему бы и нет? Но когда это покажут по телевизору, моя мать испугается до смерти.

– Нет. Она актриса и понимает, что это игра, – произнес он и пошел обратно. – Джо, Дженнифер в порядке. Она будет сниматься.

– Прекрасно. Установите свет. Лучше снимать с нескольких точек. Боюсь, понадобится много дублей, Дженнифер.

– Неужели? – с сарказмом пробурчала она. – Хичкок снимал сцену в душе семь дней, насколько я помню. И всего лишь сорок пять секунд она длилась на экране. Мы располагаем таким временем, Джо?

– Очень остроумно.

– Покажите ей сценарий, – приказал Джим Новак. – Роджер, – обратился он к оператору, – проверь все точки, пока мы здесь. Нилл, что там со стенами? Все по местам. Дженнифер, мы начнем с твоего внутреннего монолога. Я читал интервью и с Хичкоком, и с Джанет Ли. Ты порочна и, смывая грязь, смываешь свои грехи. Вода очищает, возвращает тебе ощущение чистоты. Ты обманывала мужа, спала со своим зятем, не говоря уже о половине города. Но теперь это не имеет значения. Ты беременна и не знаешь, чей это ребенок. Твой отец готов тебя повесить. Мать будет корить тебя всю оставшуюся жизнь. Твоя старшая сестра радуется, предвидя, что тебя лишат наследства…

Потекла вода, Дженнифер встала под душ. Поменяли стены, установили камеры, и она снова встала под душ. Опять переставили камеры, поправили свет. Так повторялось снова и снова.

– Отлично. Энди, ты изобразишь убийцу? – спросил Джим. – Тут все, что нужно: черная маска, балахон и пластиковый нож.

– Позвольте мне, – вмешался Конар. – Ты не возражаешь? – спросил он Дженнифер.

– Я здесь всего лишь актриса, – усмехнулась она.

– Ты не возражаешь? – повторил он.

Конечно, нет! Даже если бы она его в чем-то подозревала, нужно быть полной идиоткой, чтобы думать, что здесь он сможет причинить ей зло. И к тому же… Господи! Она не хотела, чтобы это делал Энди!

С первого же дубля все пошло просто ужасно. Занавеска распахнулась, Дженнифер не могла справиться с охватившим ее страхом, когда увидела перед собой огромного мужчину без лица. Плотная маска полностью скрывала черты Конара. Это было сделано специально, чтобы его не выдал крупный план.

Нож начал опускаться. Она закричала…

Второй дубль. Третий…

Она кричала на протяжении нескольких часов. Пластиковый нож снова и снова настигал ее, и она падала, вцепившись в занавеску.

Как и в оригинале, они использовали шоколад, чтобы изобразить запекшуюся кровь. На самом деле нож ни разу не коснулся ее тела и не оставил никаких следов.

Камеры сосредоточились на ее лице. Еще дубль… Еще…

Наконец Джим сказал:

– Снято! – Потом добавил: – Дайте плед.

Конар потянулся помочь ей, он еще не снял маску. Она в ужасе отпрянула. Нилл Майерс принес ее халат. Она, вся дрожа, быстро в него завернулась.

Съемочная площадка погрузилась в темноту. Джиму требовалось особенное освещение, направленное только на Дженнифер, поэтому вокруг было темно. Где-то здесь находился Лайам. Так сказал Конар. Зачем? Энди убедил его, что убийца среди них?

– Отлично, девочка, просто потрясающе, – поздравил ее Джим.

Он обнял Дженнифер, но она не могла сказать ни слова, в горле стояли слезы.

– Мне нужно переодеться, – наконец проговорила она. – Я замерзла.

– Конечно.

– Мы поедем прямо домой, – послышался голос Конара. Когда же он снимет этот костюм?

Дженнифер покачала головой.

– Даг собирается к нам на уик-энд, он меня подвезет.

Она забыла тапочки и босая стояла на холодном цементном полу. Вокруг было темно. Столовая Валентайнов, пустая, мрачная. И… кто-то прятался там. И наблюдал оттуда…

Сама не зная почему, она вдруг определенно почувствовала, что за ней наблюдают. Наблюдает убийца. Он здесь. Он следил, как устанавливали свет, камеры, как снимали сцену в душе. Он видел занесенный над ней нож…

О Господи! Убийца здесь!

Здесь…

И кажется, совсем рядом.

А она совершенно одна… Дженнифер побежала, соображая на ходу, где спрятаться от этого ужаса. Задыхаясь, она добралась до своей гримерной, но по-прежнему ощущала его присутствие. Казалось, она слышит его дыхание.