Текст книги "В тени славы предков"

– Ты ведь этого хотел, Мстислав? Зри и радуйся: месть твоя свершилась.

Свенельд выдержал злой, полный горечи взгляд князя, ответив мысленно: «Вспомни меня, княже, над гробом сына!»

До самого вечера сидел Ярополк на принесённом стремянным раскладном стольце над телом брата. Воевода Варяжко осторожно тронул плечо князя:

– Крада для Олега готова, княже.

Будто очнувшись, Ярополк глянул на Варяжка, кивнул головой, хотел попросить ещё мал час, но Варяжко и без того понял, отступил назад. Князь медленно повертел головой, будто впервые оглядел вчерашнее поле битвы, бревенчатые избы посада, поросшие лесом холмы. Тёплый весенний воздух был наполнен свежестью, пронзённой дымом погребальных костров. Не увидит больше Олег своего стольного города, ни румяных красивых дев, ни детей собственных, ещё не родившихся, ни этих червлённых багряным закатом сосен. Спи, брат, и пусть предки дадут тебе достойное место за пиршественным столом. Ярополк снова поднял на Варяжка тяжёлый, полный горечи взор, сказал решительно и твёрдо:

– Везём Олега в Киев!

Глава двадцатая

Двое мальчишек, сжимая в одной руке связку свежевыловленной рыбы, а в другой удочку, наперегонки бежали в горку мимо посадских дворов к дому Реаса. Растворив калитку, разом попытались влезть в неё, споткнулись, повалились со смехом.

– Олав, Рекони!

Необычайно серьёзная, их окликнула Рекон. И только тут, поднявшись и перестав дурачиться, парни увидели множество разномастных чужих коней, стоящих у коновязей, оружных ратных с незнакомыми родовыми узорами по подолу рубах, сидящих и лежащих на тёплой летней земле. В просторном дворе сделалось как-то тесно. Мальчишки сробели, прижавшись друг к другу. Рекони забрала холопка, а Олава, ничего ещё не понимающего и потому послушного, схватила за руку и повела в сторону хором Рекон.

В доме сидел на лавке большой мужик, уперев руки в колени и вздыбив могучие плечи. Напротив – Реас с торжественно-почтительным выражением на лице, рядом Торгисль, с застывшей восхищённой улыбкой, что-то рассказывал гостю.

Одного взгляда глубоко посаженных светлых глаз хватило Сигурду признать в Олаве сына Трюггви. Когда восемь месяцев назад он получил весть о том, что племянник жив и находится в гостях у эстонского бонда, Сигурд не поверил, хоть привезший вести купец-урманин клялся молотом Тора*. С намерениями наградить бонда за спасение племянника, а за ложь наказать, новгородский воевода приехал в Тарванпе.

Торговые гости, что ходили за море и привозили не только товары, но и сведения об иных землях, разузнали для Реаса о конунге Трюггви, о сыновьях Гуннхильд и что случилось с семьёй погибшего конунга. Лишь когда волостель полностью убедился, что приютил действительно знатных урман, он послал весть в Новгород. То, что эст не обманул Сигурда, он узнал, беседуя с Торгислем, который помнил многое гораздо подробнее, чем Олав. Пристально вглядываясь в лицо племянника и узнавая в нём черты то отца, то матери, заговорил серьёзно, как со взрослым:

– Я не могу научить тебя стать конунгом, Олав, но сделать из тебя лучшего воина я обещаю…

Реас не унижал себя и родичей покойного правителя Вика назначением цены, предложив Сигурду заплатить столько, сколько не жаль. Здесь было и купеческое лукавство: мало за сына конунга не дают. Сигурд подарил всё, что нажил в Новгороде: кольчатую, отделанную серебром бронь – подарок посадника Твердислава за верную службу да харалужный* меч с серебряными накладками на черене. Это было хорошей платой за спасение Трюггвасона от рабства и за неполных три года, проведённых в семье Реаса на правах родича.

* * *

Ставший за годы скитаний широким, мир неожиданно сузился, но вырос большими бревенчатыми теремами и стал спокойнее и уютнее. Находясь у эстов, не ведал Олав, что Реас узнавал о нём в Северных странах с большой осторожностью кто знает, насколько молодой конунг нужен сыновьям Гуннхильд? Не ведал, но чувствовал Трюггвасон тревогу волостеля. Здесь же было безопасно, никто не осмелится прийти с мечом в земли потомков великой княгини Ольги и князя Святослава.

В Новгороде было шумнее и веселее, чем в затерянном в лесах Тарванпе. Летом разворачивался большой торг, зимой детвора лепила снежки, на салазках съезжала с крутого склона на обледеневший Волхов. Не было таких морозов, как здесь, ни в Северных странах, ни у эстов, но Олав быстро пообвыкся, носясь короткий зимний день до сумерек с детворой.

Морана-зима, убивая жизнь, заставляла людей бороться с ней весельем. Играли свадьбы на потеху не только взрослым, но и детям. На праздник Йоль*, Корочун по-здешнему, катались на разукрашенных лошадях с лентами в гривах, наряжались в нечисть, выворачивая шубы и надевая страшные хари. На Масленицу жгли чучело, устраивали игрища с борьбой – у словен ещё не прижился русский обычай боёв «стенка на стенку». Завелись друзья-приятели в молодшей дружине, с которыми ходили и на рыбалку, и на охоту, а позже и на беседы с молодыми девками.

Но этого, достаточного для многих, Олаву было мало. Сказывалась кровь предков-мореходов: не было манящего морского простора, наполнявшего солёным воздухом грудь. Даже у эстов Олав чаще бывал на море, ходя вместе с Реасом вдоль побережья за какой-то данью. Здесь, в Гардарике*, озеро Ильмень, называемое местными морем, но мелкое перед величием бескрайней стихии, вызывало лишь насмешку.

Сытно жилось в дружине посадника Твердислава, которую водил за собой Сигурд, но не один раз подросший Олав просил Торгисля, достигшего достаточного возраста, чтобы стать хёвдингом, построить корабль, набрать ватагу и уйти в поход. Но Торгисль, который уже обзавёлся семьёй в Новгороде, сначала с усмешками, а потом, когда увидел, что Олав серьёзно просит и отступать не собирается, отвечал одно и то же:

– От добра добра не ищут. Здесь мы в чести, а за морем что? Не по душе мне быть вольным конунгом без крова и очага, а правителем в Норэгр ни мне, ни тебе никогда не стать. Слышал ли ты, что там сотворилось?

Что произошло в Северных странах, знали и обсуждали многие. Ярл Трандхейма Хакон Сигурдсон, друг конунгов Трюггви и Гудрёда и враг сыновей Гуннхильд, некоторое время скрывался у датского конунга Харальда Синезубого, проживая у его родича – Золотого Харальда, сына Горма. Он расположил к себе обоих Харальдов, ухитрившись их между собой рассорить. Пообещав Золотому Харальду земли, которыми правят сыновья Гуннхильд, Хакон привёл его в Норэгр. В битве с самым достойным из норвежских конунгов, Харальдом Серая Шкура, Золотой Харальд победил, Серая Шкура погиб в битве. Хакон вероломно напал на потрёпанную рать Золотого Харальда. Датского конунга взяли живым и по приказу ярла вздёрнули на виселице.

Правы были те, кто говорил, что здесь замешан и Харальд Синезубый. Без его молчаливого согласия Хакон не решился бы напасть на Золотого, тем более что Синезубый не стал мстить, приняв от ярла виру. Более того, датский конунг помог Хакону отобрать власть в Норэгр у местных государей.

Правление сыновей Гуннхильд было не очень счастливым, и ратные стекались под стяги Хакона и Харальда. Синезубый помог подчинить ярлу семь фьордов, оставив всё набранное войско. На следующий год сын Гуннхильд Рагнфрёд попытался вернуть власть в семью, но был разбит и убит Хаконом.

Юность верит в людскую честность, и Олав полагал, раз власть в Норэгр принадлежит теперь другу его отца, то он обязательно ею поделится. То коварство, с каким Хакон предал Золотого Харальда, пока Олава-не беспокоило.

Сигурд уже оставил мысль убедить племянника, надеясь, что время всё расставит на свои места, тем более что у Олава-появилась зазноба, и иногда казалось, что он оставил мечту о походах. Забавно было смотреть, как сын сестры, ещё недавно бывший глуздырём, присматривает в торговых лавках красные сапоги, считает скопленные куны на шёлковую рубаху. Эта рубаха, что собрался взять на весеннем торгу, и свела его последний раз с эстом Клерконом…

Шёлк мягко струился меж пальцев, Олав не хотел выпускать рубаху из рук, но знал, что купец дешевле не уступит. Рядом скучали друзья: Спьялли, сын Орма, соратника Сигурда, имеющий словенское имя Влотко, и новгородец Завид. Торг шумел, пихался зеваками, орал зазывалами. Купец, стараясь не упустить других покупателей, осторожно, но настойчиво тянул рубаху из рук Олава. Друзья теснили юного урмана – им не терпелось попасть в железный ряд, поглазеть на брони и оружие:

– Другую найдёшь!

Пройдя мимо замков разной величины и разной узорной ковани, пошли вдоль оружейных лавок. Глаза разбегались по кольчатым рубахам, затянутым мелким и крупным кольцом, подчас с железной чешуёй на груди, по шеломам с наглазниками, нащёчниками, стрелами, креплёнными винтом, и, конечно же, по мечам и топорам. Завид заметил длинный, похожий на скрамасак*, нож в золочёных ножнах, но Олав опередил его, схватив первым. Лезвие, журча, вытекло из ножен, отливая синей, как горный снег Норэгр, сталью. Клинок по-колдовски завораживал, Олав с сожалением собрался вернуть нож, как его кто-то ощутимо толкнул в бок. В другое время он и не обратил бы на это внимания – мало ли толкотни на торгу, но рядом зазвучала уже подзабытая эстонская речь. Из любопытства молодой северянин обернулся.

Вселенная рухнула, осыпав брызгами полустёртых воспоминаний, грудь сдавило тисками. Олав по чести не мог простить убийства своего кормильца Торольва, по прозвищу Вшивая Борода, но больше всего он не мог простить пережитого страха. Тогда маленькому мальчику Клеркон показался большим и непобедимым, и, вырастая и становясь сильнее, Олав невольно возвращался к тому кровавому утру, оценивая, как он смог бы сражаться. Время прорезало на лице разбойника морщины, обнесло сединой волосы, а по росту Олав сравнялся с ним.

– Помнишь меня, Клеркон? – по-эстонски спросил Олав. Успел или не успел понять Клеркон, что за парень стоит перед ним, как рука Олава-сама взметнула вверх клинок, вонзив его в горло врага над ожерельем, украшенным янтарём и волчьими клыками.

Он первый раз убил человека. Застыв, заколдованный содеянным, в пелене пропадавшей ярости видел, как рука выпустила скользкую от крови рукоять ножа, проследил за падающим телом. Время остановилось, стыли вокруг удивлённые лица: ещё мгновения назад над торгом светило солнце жизни, закрывшееся неожиданным приходом Мораны.

Первым сообразил Завид, потащивший Олава-за рукав прочь. Влотко уже схватился в драке со спутниками Клеркона, давая Олаву шанс уйти. За высокой стеной амбара, когда скрылись от большинства видевших убийство глаз, Завид проорал пришедшему в себя и жестокому ликом, готовому к схватке другу:

– Беги к Сигурду! Не то нас всех до суда не доведут!

Олав, поняв, что не до лишней храбрости сейчас, коротко кивнул и побежал, петляя дворами, перепрыгивая через огорожи*, едва не сшибая шедших мимо горожан.

Воевода мало что понял из сбивчивого рассказа запыхавшегося племянника, уразумев одно: дело плохо. Разбираться и раздумывать было некогда: к посаднику они должны прийти раньше жалобщиков. На ходу перетягивая ремнём перевязь с мечом, давал распоряжения дворскому.

То, что Твердислава нет в городе и не будет в ближайшие дни, Сигурд вспомнил уже походя, но на его жену Властимиру можно было положиться. Бывало, без мужа решала спорные дела, и никто не жаловался. Потому воевода не замедлил хода, толкнул полузапертую воротину, прыснул в сторону холоп, давая дорогу северянину. Сигурд мельком глянул на решетчатое окно горницы, слюдяные створы которого были открыты для свежего весеннего воздуха, отметил про себя, что Властимира дома.

Обождав чуть в сенях, Сигурд с Олавом-поднялись в горницу по приглашению посадницы. Властимира, когда оставалась вместо мужа, во всем старалась подражать княгине Ольге, некогда ею виденной: в плавности движений, в ровном голосе, прямой осанке. Внешне, впрочем, покойную княгиню совсем не напоминала: круглолицая, более полная. Ранее несколько раз близко общавшаяся с Сигурдом, но никогда не видевшая Олава, теперь она с интересом его разглядывала, отметив про себя его складывающуюся мужскую привлекательность. Олаву пришлось два раза повторить рассказ, чтобы Властимира, задавая уточняющие вопросы, смогла разобраться, зачем он убил торгового гостя.

Во дворе становилось шумнее. Пришли обиженные гости, привели в кровь избитых парней (хорошо, что с оружием на торг не пускали, не то убили бы) вместе с видоками, видевшими убийство, пришли также простые зеваки и искатели правды. Властимира решительно влезла в тяжёлый саян*, поданный сенной девкой, вышла к людям на красное крыльцо. За ней встали Сигурд и Олав, оба хмурые и напряжённые.

Посадница выслушала жалобщиков, нетерпеливо повела головой в двурогой кике, останавливая начинавшееся гудение собравшихся. Молвила твёрдо, заранее подавив всяческие возражения:

– До прибытия посадника Твердислава Олав из Вика остаётся под защитой посадничьего дома. Решением посадника Олав будет передан на суд князя Владимира!

Сказала и подумала, что и впрямь хорошо, что Твердислава дома нет, не то предал бы в гневе молодого северянина суду, а потом, отошедши, жалел бы. А так и у Добрыни, дядьки Владимира, время есть. Тот десять дум передумает и надумает вперёд на десять шагов, а так сложится, если нужен ему Олав в будущем (а не нужен и быть не может – конунгов сын всё-таки!), то и вирой только обойдутся. Властимира смотрела на северянина, копаясь в себе и находя, что по-матерински жалеет его, потому и пытается спасти, да и Клеркон, по сказкам, тот ещё змей. Послано уже к Добрыне с просьбой прибыть в посадничий дом. Через несколько дней в народе заговорят уже наразно: то ли напал Олав, то ли защищался; купец, чьим ножом был пронзён Клеркон, уже, кажется, сам поверил, что эст пытался зарубить северянина топором. Оказалось, что родни у Клеркона нет и мстить за него никто не будет, а его люди, видя, как поворачивается дело, рады были получить виру.

Глава двадцать первая

Бог наградил киевского наместника в Новгороде Добрыню умом и телесной силой. Богатырской стати, он мог одним ударом пудового кулака свалить с ног годовалого бычка. Когда сюда пришёл (пятнадцать лет уж минуло!), поначалу с недоверием и осторожностью отнеслись к нему новгородцы, и было от чего: на мытных дворах торговые гости украдкой провозили товар, и новгородцы об этом знали. Примерно такое же мошенничество, благодаря которому серебро шло мимо великокняжеской казны, происходило с повозным и лодейным. Добрыня присматривался, не спеша в выводах. И верно: у новгородцев был свой расчёт: привлечь стремящегося разбогатеть торгового гостя, переманить деловых людей из Ладоги, что трудно было бы объяснить в далёком Киеве. Город рос, стремительно догоняя Ладогу. Хлеб, что шёл с низовских земель, благодаря Киеву, был дешевле, чем в Ладоге, в остальном же цены были похожи, дабы совсем не злить ладожан. И злые языки наветничали Ольге про новгородские хитрости, но обо всём этом узнавал Добрыня, сестра которого была наложницей князя Святослава, и мог вовремя шепнуть посаднику о поре увеличения даней, чтобы задобрить княгиню. Видя, что Добрыня не мешает, старательно вникает в дела, не величается и вообще в целом на их стороне, ему полностью доверились, приняв за своего. Не повернись судьба иначе, княжить бы Добрыне в древлянских землях вместо отца своего Амала. Нет-нет, да приходила мысль, что мог бы он и сам править, свои законы устанавливать, что и как бы сделал, мечтал себя в думе княжей на резном высоком стольце, в дорогих, царьградского бархата, портах, опашне соболином, с золотой цепью; бояр своих тоже представлял, что слушали, внимательно ловя каждое слово. Но не будет того, как и нет княжеской столицы Коростеня. Но справедливы Боги! Сын сестры его был от князя Святослава, и для него искали землю после смерти княгини Ольги, когда Святослав раздавал отпрыскам столы. Не в себе, так в племяннике своём Добрыня обретёт воплощение мечты. Новгородскую знать убедить в призвании князя оказалось делом плёвым: теперь свой князь из Игорева рода сам, без киевских тиунов, будет устанавливать мытное с повозным, лишь бы дань шла великому князю. Навсегда запомнил Добрыня те бешеные сборы и такой же бешеный путь в Киев с малым отдыхом и переменой коней – только бы успеть!

В Новгороде юному княжичу было у кого и чему поучиться: народ тут не только деловой, но и грамоту сызмальства учит, языки соседей торговых каждый купец да боярин, себя уважающий, знал. С десяти лет Добрыня брал Володьку на советы посадника с боярами, потом выспрашивал: во что вник, что думает.

Княжич, будучи по природе своей скрытным, иногда проявлял упрямый, яростный и подчас жестокий норов, такой, что ставил Добрыню в растерянность. Однажды посадский парень чем-то обидел юного князя. Затаив обиду, Володька стащил из дома древодельную секиру, в простых посконных портах, чтобы быть неприметным, пришёл ко двору обидчика и долгое время ждал, пока тот появится. Благо прохожие обратили внимание на парня, что зачем-то тщательно прятал топор под тряпицей. Когда Добрыня увещевал племянника, тот цедил сквозь зубы: «Всё одно расквитаюсь с ним!» Угрозами и уговорами удалось от Володьки добиться клятвы не причинять вреда парню. И подобных случаев, но меньших по замыслу, было множество.

Скрывал много чего Владимир и от вуя. Так, Добрыня едва ли не из последних узнал, что племянник больно охоч до баб. Порой ночами приходил под хмельком, думая, что никто не слышит, лез через забор двора, тихо залезал в клеть, а летом в сенник. Добрыня посмеивался про себя: «Пусть молодец погуляет», но когда дозналось, что Володька обрюхатил дочь одного из мелких купцов, стало не до шуток. Тогда, возвращаясь тёмной летней ночью уже от другой зазнобы, Владимир привычно перемахнул через тын, мягко приземлившись на ноги, прошёл мимо лениво завилявшего хвостом пса, тоже привыкшего к похождениям хозяина. Но тут его ждал Добрыня. Задув лучину, дабы не увидел кто из челяди, провёл племянника в верхний покой, где, не размахиваясь, приложил ему кулаком в скулу. Владимир тут же вскочил, засопел злобно, как перед дракой. «Бросится!» – мелькнуло в голове у Добрыни. Но Володька стоял, продолжая сопеть.

– Ты позор навёл на семью вольных людей! Понимаешь ли? Что в народе скажут?

– Пусть гордятся, что сам князь новгородский честью их не обнёс, а коли нужда придёт, так через ворожей пускай плод выведет! – отрёк Владимир, задрав вверх начавший уже пушиться первой юношеской порослью подбородок.

– Какой ты князь? Возгря!* Твой отец в твоём возрасте ратоборствовал уже, а ты только по бабам бегаешь. Как суд княжий вести будешь теперь, коли сам правду нарушаешь?

– Ежели не откупимси, так в наложницы возьму, – просто предложил князь. Ответить было нечего.

Не взял бы виры* купец тот, но дочь была уже просватана куда-то в село за городом и вира была нужна, чтобы увеличить приданое и задобрить сватов, ведь с чужим, хоть и княжеским, ребёнком берут. А ближе к зиме пришла весть, что народившегося мальчика вроде как нарекли Позвиздом, и отчим обещал его ввести в свой род. Володька поуспокоился после того случая, к тому же пришли вести о раздорах среди Ярополка и Олега. Отсюда, из Новгорода, даже Добрыне не было ясно, к добру или к худу ссора братьев. Он немало удивился, когда Олег через Волчий Хвост попросил помощи. Добрыня не то что помогать, даже вмешиваться в ссору не собирался – так точно себе дороже будет. Владимир сначала возмущался, что не помогли Олегу, потом сам, объяв умом, что братья сейчас ссорятся, завтра мирятся, а они окажутся крайними, да и некого против сильного войска днепровских русов выставить, согласился с вуем.

Глава двадцать вторая

До Новгорода доходили обрывки слухов о том, что поссорились Ярополк с Олегом довольно круто, и было ясно, что спустя какое-то время аукнется и здесь. Так оно и вышло с нежданным возвращением Волчьего Хвоста.

Весна в тот день баловала солнцем. Город, как и каждый последний год, наполнялся приезжим народом. Лодьи, лодки людей разного языка, драккары и кнорры северных гостей чалились к вымолам. Широко расстегнув ворот долгополой ферязи, Добрыня шагал к пристани улаживать спор, возникший у речного мыта. Рядом, в алом корзне, засунув большой палец правой руки за пояс, на котором висел длинный, с литой посеребренной гардой нож, ступал князь. Вчера гость из урманских земель Херьольв пытался тайно провести товар. Навет дал свейский купец, друг Сигурда, который с некоторых пор был благодарен Добрыне за племянника. Облазив весь корабль, мытники ничего не нашли. Но на мытном дворе видели и не такое, поэтому, посмотрев внимательнее, обнаружили толстое вервие, протянутое через уключины и привязанное к скамьям. Потянув, затащили на борт сеть с кожаными мешками, в которые были упрятаны несколько поставов добрых франкских сукон. По-хорошему прогнать бы купца взашей, но ещё сильна была торгом не такая уж далёкая Ладога, поэтому, взяв с купца, кроме лодейного с мытом*, ещё и виру, его пустили в город.

Сегодня тоже возникла колгота*, и какой-то купец надрывно спорил с мытниками. Обок с Добрыней остановился Владимир. Князь хоть и был в свои шестнадцать лет не маленького роста, но всё равно на полголовы меньше дядьки.

– Это же Пеша из Смоленска, – вспомнил Владимир, – в прошлом годе он с каким-то корелом коней без княжеского пятна продавал.

Добрыня, хмурясь, кивнул: тоже вспомнил.

– Сдавай товар, ну! – хрипло крикнул Добрыня. Пеша, с уст которого, утихая, слетели последние слова спора, увидел князя, Добрыню, что сжимал и разжимал пудовые кулаки гридней, при оружии; вспомнил, как летом его здорово порастрясли за обман, а самого чуть ли позорно не выпороли, и, тихо урча, полез в казёнку*. Добрыня кивнул мытнику, и тот, поняв всё без слов, начал что-то записывать в вощаную табличку. Здесь было всё. Теперь путь лежал к новым гостиным дворам, что построили на реке за городом. Сказывали, что приехал богатый купец из Хорезма, привёз персидские сукна, шёлк из далёкого Чина, который в кольцо можно было протащить, хорезмийские харалужные клинки, изделия хазарских и аланских златокузнецов. С таким гостем просто было нужно потолковать, дать, возможно, леготу на рынке. Впервые купец такого пошиба является из столь далёких земель в Новгород.

До гостя из Хорезма не дошли, догнавший их холоп, задыхаясь от бега, сообщил о приезде Волчьего Хвоста. Добрыня с Владимиром удивлённо переглянулись: просто так Хвост в Новгород не вернулся бы. Оба разом подумали об одном: чем-то нехорошим кончилась распря между сыновьями Святослава.

Ивор Волчий Хвост не доехал немного до Овруча, когда недобрые вести заставили его повернуть назад в Новгород. Сидя в княжеской повалуше, обхватив ладонями чару с мёдом и глядя куда-то в сторону жёстким пустым взглядом, рассказывал о гибели отца и князя Олега. Владимир, будто молодой бычок, наклонив вперёд голову, слушал.

– Голову отца на копье Свенельду поднесли! Ни Ольга, ни Святослав не допустили бы до такого!

Злость и горечь смешались в словах Хвоста. Добрыня, постукивая кончиками пальцев по столешнице, думал. Как теперь сложится у него с Володькой? Взять бы на месте Ярополка и прийти с дружиной к Новгороду, лишить Владимира княжества. Нет, не таков Ярополк. Смертью Олега наелся, а может, и самого Свенельда от себя отворотил. Не хватает жёсткости русскому князю, а вот он бы, Добрыня, да и Володька, скорее всего (боярин искоса глянул на племянника), такое бы не упустили. А может, и пришлёт Ярополк размётную грамоту. Советчики, небось, понаросли похлеще Свенельда, молодые да рьяные. Было бы войско под рукой, пошли бы да свалили князя со стола. Не выйдет. Под русской рукой северы, волыняне, дреговичи, кривичи, Рогволод полоцкий, опять же, вмешается на их стороне. Подступят русы под новгородские стены, а народ этот, что ценит тебя и уважает, будет отворачиваться и прятать глаза, но не встанет на оборону, сдаст великому князю. Зачем себя жизни лишать, когда только по князевой да боярской голове пришли? А ведь ничего для новгородцев не изменится, также под русской рукой ходить будут, торговать, бить зверя в лесу, детей рожать. Тьфу, наградили боги землёй, сидишь принятым, как в гостях! Без воли великого князя не развернёшься, не измыслишь ничего. Эх, было бы войско, Ярополк сам бы уже спешил Владимира в дружбе заверить. Сиди тут теперь, пока с Ярополком беда не приключится, жди часа, чтобы племяннику всё княжество досталось. Эх, не в черёд ты, сестра, родила сына!

Мысль пронзила внезапно и остро. Пытаясь охватить всю её ширь, Добрыня подобрался, окинул посветлевшим взором Хвоста с Володькой, спросил:

– Говоришь, в Ладогу собрался?

– Да. А что на вас беду кликать? Свенельд искать будет, – ответил Ивор, не замечая перемены в боярине.

– Подтвердишь на вече, что Ярополк младшего брата вслед за Олегом убить собрался?

– Чего?! – в один голос спросили Владимир с Хвостом.

Добрыня единым махом выпил чару с мёдом, погасив огонь в пересохшем от волнения горле, начал рассказывать то, что задумал. Пытаясь обуздать рвущиеся вперёд мыслей слова, Добрыня сбивался, заставляя племянника с Ратшей переспрашивать. Замысел Добрыни был прост и довольно дерзок: под угрозой прихода русского войска он с Владимиром уходил за море. Чтобы завоевать себе право гордого ухода, а не бегства, нужно было убедить люд новгородский в опасности и что князь уходит, дабы присутствием своим гнев великого князя на Новгород не обратить. Об одном Добрыня не сказал: чтобы не спугнуть удачу и чтобы Хвост не посчитал его за тронувшегося умом, воевода рассчитывал собрать войско в землях викингов. Теперь Сигурд с Олавом-расплатятся с ним сполна за то, что он спас их от бесчестья год назад за то убийство на торгу.

* * *

Слух о грядущем походе Ярополка на Новгород, подогреваемый и раздуваемый людьми князя Владимира и Добрыни, вовсю и всеми обсуждался. Город против русского войска не выстоит, поэтому Владимир и решил уйти за море, чтобы гнев великого князя не пал на новгородцев. Потому и жалели Владимира, ругали Ярополка, что на брата идёт. Новгородцам пришлось то, что князь решил не начинать войну, а увести опасность с собой. Значит, не порушатся жизни, не зачахнет с таким трудом налаженная торговля. Коварен и изменчив человек: останься Владимир, ругали бы его за то, что беду накликал, а так созванное вече кричало славу Владимиру, который, впрочем, перед городом ещё никак себя не проявил, кроме как в постельных похождениях.

И вот готовят уже к плаванью лодьи. Добрыня, прохаживаясь вдоль вымолов по просохшей земле в дорогих тимовых сапогах, щурясь от набравшего силу весеннего солнца (месяц травень уже на дворе!), пробегает взглядом по стрежню Волхова, за которым Ильмень-озеро, а там море и новые земли. Он не жалел о том, что рушит свой тёплый устроенный мир. Жизнь становится ярче, когда идёшь к новой, более высокой цели.

По-за городом, на речной круче, откуда бревенчатая стена Детинца кажется игрушечной, под храп отпущенных пастись коней, сидели, подстелив потники, и беседовали два родича-северянина, Сигурд и Олав. Молодой Трюггвасон твёрдо намерился идти с Владимиром. После того, как посадскую девку, за которой бегал Олав, выдали замуж, Сигурд оставил мысль отговорить племянника остаться здесь. За ту девку бороться не стали, да и не следовало: не чета конунгову сыну, таких – как сельди в море. Плохо было то, что Олав толком не знал, зачем возвращается. Молодость часто делает первый шаг, не думая о втором. Переучивать поздно уже. Коли своей головы не нажил, то её и не будет, но всё же Сигурд который раз наставлял его:

– Не ходи к Хакону. Хоть и нельзя продлить нить, спряденную норнами*, но Один* не любит тех, кто совершает глупость.

Так же, как и раньше, Олав рассеянно кивал, покусывая сорванную травинку.

– Держись Добрыни, пока на родине не освоишься, со словенами тебе спокойнее будет.

Снова согласный кивок в ответ и рассеянный взгляд на тёмную ленту Волхова, за которой на том берегу ютились финские землянки, которых с каждым годом становилось всё больше.

– Я не полезу на рожон, Сигурд, – сказал, помолчав, Олав, – и заберу страну обратно только тогда, когда Один подаст мне знак.

– Я знаю тех, кто неправильно толковал знаки богов, – возразил воевода, но не успел договорить мысль – лёгким намётом к ним приближался вершник. Оба разом обернулись на топот копыт. Торгисль, улыбаясь и вытирая рукавом зипуна разгорячённое лицо, прокричал по-словенски:

– Князь на совет зовёт!

Родичи переглянулись, разговор надо закончить. Олав последний раз попросил дядьку:

– Поехали со мной. Подвигов и славы ратной на всех хватит.

– Нет, – помотал головой Сигурд, – мой дом здесь…

На следующее утро о двух лодьях отчаливали от берега. Волхв с долгой бородой, в белой чистой рубахе, предрекал удачу в дороге. Торжественно били бубны, пение волынки стройно мешалось с гудом рожков и жалеек. Скопление горожан привлекло торговых гостей, отчего Владимир, с гордой улыбкой смотревший на берег (его, князя как-никак, уважили торжественными проводами!), распрямил спину, перестав опираться ладонями о борт, глянул поверх палубы в сторону второй, идущей следом лодьи, – видит ли Олав? Северянин, едва видный на корме сквозь сидящих на скамьях и стоящих на палубе людей, о чём-то разговаривал с кормщиком. Не знал Владимир, что молодой викинг робеет тем самым юношеским волнением, что сладко сдавливает грудь перед долгой и полной приключений дорогой. Князь истолковал по-своему: завидует Олав, понимая, что его, как конунга, ни в одной варяжской земле так не встретят. Не удержался Добрыня, сказав воспитаннику отеческое:

– Сейчас тебя провожают с умильной любовью, а встречать будут с опасливым уважением, иначе не за чем возвращаться. Слава должна идти впереди князя…

Уже по уходе Владимира в Новгород явилось посольство во главе с Туровидом Искусеевым, пришедшим подтвердить старые договоры и убедить Владимира, чтобы тот не мыслил плохого на старшего брата. С молчаливым и хмурым удивлением, выслушав посадника Твердислава, Туровид, обладающий гибким умом отца, в своё время во всех крупных посольствах представлявший княгиню Ольгу, сделал правильные выводы о том, что Володька уже повзрослел и ведёт с боярами теперь свою тайную игру.