Текст книги "Охотник на ангелов"

Глава восьмая

Я добрался до деревни уже под утро. На окраине леса встретил Тану – она тащила большую вязанку хвороста.

– Привет, – махнула она мне рукой.

– Привет, давай помогу…

Я взвалил на спину увесистую вязанку и мы пошли дальше. Вот как раз удобный случай, подумал я, чтобы поговорить и все объяснить… Но первой разговор начала Тана.

– Брата навещал? – поинтересовалась она.

– Да, был в горах, – уклончиво ответил я.

Не объяснять же ей свои отношения с Тиа…

– Ну, и как он?

– Ничего, держится. Ему немного осталось, осенью уже вернется в деревню.

– И сразу же посватается к Нате?

– Может быть, – пожал я плечами, – это его дело.

– А говорят, что Ната и твой брат Нор… – протянула Тана.

– Знаю, но опять же не мое дело, пусть сами решают. Кстати, а ты сама что думаешь?

– Нор – сын вождя, будущий вождь, – рассудительно сказала Тана, – отличная партия. Да и внешне он весьма ничего… Какая же девушка от такого откажется!

– А ты? Если, допустим, Нор посватается к тебе…

– Да что ты! – рассмеялась Тана. – Скажешь тоже! Я Нора не интересую, да и он меня, если честно, тоже. Ко мне другие уже сватаются…

– Да? И кто же? – я почувствовал легкую ревность.

– Витар.

– Витар? – искренне удивился я. – Вот уж не думал! И что, он сделал тебе предложение?

– Нет еще, – покраснела девушка, – но его мать приходила к нам и о чем-то долго шепталась с моей матушкой. Так что я думаю, что скоро сделает…

– Странно, – протянул я, – зачем ему это?

– Тебе кажется странным, что ко мне посватается сын старейшины? – слегка обиделась Тана. – Я, по-твоему, не достойна его?

– Нет, я не о том. Если, допустим, Нор женится на Нате, а ты выйдешь замуж за Витара, то наша семья таким образом породнится с семьей Вира. Что вряд ли понравится отцу, да и Лар, прямо скажем, будет не в восторге. Вот я и спрашиваю – что задумал старейшина Вир и причем тут его сын Витар?

– А тебе самому что кажется? – Тана испытующе посмотрела на меня. – И вообще, как ты к этому относишься? Я имею в виду – к сватовству Витара…

– Это твой выбор, – ответил я, – даже если я буду против, это ничего не изменит. Ты девушка свободная, имеешь право сама все решать. К тому же твоя мать, судя по всему, совсем не против такого родства – и с нашей семьей, и с семьей старейшины Вира. Очень выгодно!

– А если я откажу Витару, ты женишься на мне? – прямо спросила Тана.

Я понял, что больше нельзя оттягивать объяснение.

– Тана, – запинаясь, начал я, – ты очень хорошая, добрая девушка, но…

– Что – но? – вспыхнула Тана. – Сомневаешься в моей любви? Так я готова тебе доказать прямо сейчас…

Она подошла ко мне вплотную и откровенно посмотрела в глаза.

– Брось хворост, пойдем…

Я отвел взгляд.

– Прости, не могу. Я люблю другую…

– И кто она? – надулась Тана и отступила на шаг.

– Не из нашей деревни, издалека…

– Из-за реки, что ли? – презрительно скривилась девушка. – Вот уж твоя мать обрадуется, а отец еще больше! Как же: сын вождя, а женился на зареченской, прости господи…

– Нет, она не из-за реки, – возразил я, – из других мест, очень далеко. Но это не важно, главное, что я люблю ее, а она – меня. Так что извини…

– Ну и черт с тобой! – резко крикнула Тана. – Катись к этой своей… А я выйду замуж за Витара и буду счастлива, он тоже отличная партия, сын старейшины как-никак!

С этими словами она отобрала у меня вязанку и почти бегом пошла к своему дому. Я остался стоять на дороге. Нехорошо все-таки получилось, обидел девушку…

Тана, без сомнения, заслуживает достойного мужа и счастливой семейной жизни. И, скорее всего, она действительно любит меня. Но я ничем не могу ей помочь – я люблю одну Тиа, а обманывать ее, внушать ей пустые надежды, считаю ниже своего достоинства. Да и ее достоинства тоже.

Дома вся семья (за исключением брата Лара, конечно) была в сборе, сидела за столом и завтракала. Матушка раскладывала по тарелкам кашу, а сестренка Лала, как всегда, капризничала.

– Не хочу! – канючила она. – Невкусно!

Мать пыталась уговорить ее съесть пару ложек, но она упорно отказывалась.

Эта история повторялась у нас почти каждое утро, все давно привыкли. Сейчас сестренка немного покапризничает, потом все-таки доест кашу и пойдет гулять во двор. Нам с братьями отец такого никогда не позволял: не хочешь есть – выметайся из-за стола, ходи весь день голодный. Но Лала – единственная девочка в нашей семье, всеобщая любимица, поэтому ей многое разрешается и почти все прощается.

Отец и Нор завтракали молча, только ложки стучали. Мое раннее появление (как и ночное отсутствие), похоже, никого не удивило.

– Ну как, нагулялся? – только спросил отец.

Я неопределенно пожал плечами.

– Правильно, гуляй, – кивнул глава семьи, – только не забудь нас с матерью в известность поставить, когда жениться надумаешь. Сразу две свадьбы сыграем – твою и Нора.

– А что, Нор уже женится?

Я взглянул на брата, тот утвердительно кивнул. Отец же тяжело вздохнул:

– Ната заявила, что больше ждать не хочет, мол, пора ей замуж. Так что пришлось нашей матушке идти свататься. Свадьбу справим осенью, когда уберем урожай. И ты, Трой, не тяни – если нашел хорошую девушку, женись. Мать посмотрит, поговорит с ее родителями и все решит. Чего ждать-то…

Я понял, что Нор решил жениться, пока не вернулся Лар. Правильно, после свадьбы уже ничего не изменишь, придется нашему братишке смириться. Хотя это было не совсем правильно – свадьба почти тайком, на скорую руку. Но, похоже, это был единственно возможный вариант – Лар очень несдержан, выкинет еще что-нибудь. Стыда потом не оберешься.

– Мне жениться еще рано, – улыбнулся я, – справляйте одну свадьбу.

– А жаль, – покачал головой отец, – было бы так красиво: два брата женятся на двух сестрах. Да и дешево бы вышло…

– Я не хочу жениться на Тане, – произнес я, – ты, наверное, знаешь об этом.

– Разве? – отец удивленно поднял брови. – Мне никто не сказал, что ты отказался от нее…

– Трой мне говорил, – вступил в разговор Нор, – но я забыл тебе передать. У него, оказывается, есть другая девушка…

– Красивая? – испытующе взглянул на меня отец.

– Очень, – признался я.

– Ну что же, хорошо. Значит, у нас с матерью будут красивые внуки. И внучки тоже…

Он засмеялся и приобнял нашу матушку:

– Гляди, мать, ты скоро бабушкой станешь!

– А ты – дедушкой, – парировала она.

Отец рассмеялся, и дальше завтрак пошел весело – с шутками и прибаутками по поводу свадьбы и детей. Наконец все закончили и разошлись. Отец с Нором отправились в поле, Лала пошла играть во двор. Я остался с матушкой на кухне.

– Скажи, сынок, – осторожно сказала она, – у тебя действительно все серьезно?

– Да, – кивнул я. – серьезнее не бывает.

– А как ее зовут, кто ее родители?

– Тиа. Мать ее погибла, а отец – храбрый Ларс.

Матушка побледнела и схватилась за край стола.

– Ларс?

– Да, – подтвердил я, – вождь ангелов. Ты, наверное, помнишь его. И Лею тоже…

Матушка тяжело опустилась на стул.

– Но откуда…

– Откуда я знаю? От Тиа, конечно. Она летунья.

И я рассказал матушке все. Про свое знакомство с Тиа, про ее ранение, про ее отлет и возвращение, про неожиданное появление сводной сестры. Я старался подчеркнуть, что очень люблю свою летунью и хочу жить с ней.

– Но ведь она ангел! – всплеснула руками матушка.

– Ну и что? Браки между ангелами и людьми не запрещены, ни их законами, ни нашими. Ты же сама знаешь об этом – жила среди них…

– Жила, – тяжело вздохнула матушка. – Меня похитили, заставили родить ребенка… Потом я вернулась домой и надеялась обо всем забыть. Думала, что все уже в прошлом. Ан нет…

– Не волнуйся, матушка, – положил я ладонь на ее руку, – ничего страшного не произошло, наоборот, ты должна быть рада за меня – я нашел свою настоящую любовь. Вот увидишь – Тиа тебе обязательно понравится, да и Лея тоже. Она давно хочет увидеться с тобой, ведь ты ее мать…

Лицо матушки скривилось, как от боли.

– Нет, не хочу даже вспоминать о ней! Что было – то прошло…

– Ладно, – кивнул я, – будем видеться втроем – ты, я и Тиа. Если, конечно, ты захочешь…

– Сынок, – кинулась ко мне матушка, – подумай, что ты делаешь! Ведь ты оставляешь нас, свою семью, братьев, деревню…

Я мягко освободился из ее объятий.

– Не надо, матушка, все уже решено. Если хочешь мне добра, не удерживай, ведь я люблю Тиа и хочу быть с ней. Я никогда не забуду ни тебя, ни отца, ни братьев, ни сестренку. Я – часть тебя, часть нашей семьи и часть рода. Но сейчас мне надо уйти.

– И когда ты уходишь?

– Сегодня вечером, после заката. Скажешь отцу с братом, что я решил пожить в семье своей невесты, чтобы познакомиться поближе. Только не говори им, кто она. Ни к чему им знать, что Тиа – летунья… Скажи – просто девушка из очень дальнего селения.

– А если они все же решат навестить тебя и тоже познакомиться с ее родными?

– Скажешь, что я ушел жить к тем, что за рекой. Отец ни за что не захочет знакомиться с такими родственниками, да и брат тоже… Скорее всего, они вообще постараются обо мне забыть. Это же неприлично: сын вождя, а живет с какой-то зареченской девицей!

Матушка подумала и кивнула.

– Ты точно не желаешь видеть свою дочь, Лею? – через некоторое время спросил я.

Она отрицательно покачала головой.

– Я никогда не любила ее – она слишком напоминала своего отца, даже в младенчестве. Мне будет тяжело встречаться с ней, к тому же столько лет прошло! Может, это и неправильно, но я стараюсь забыть обо всем, что было до твоего отца, Каса. Я вышла за него замуж и начала жизнь заново…

Матушка заплакала, и я обнял ее.

– Ну что ты, мы так любим тебя, мама! Ты замечательная жена и великолепная мать, и у тебя прекрасные дети – Нор, я, Лар, Лала. Давай не думать о прошлом, надо жить настоящим!

– Спасибо, сынок, – благодарно взглянула на меня мать. – Что бы я без тебя, да и без всех вас делала!

Я еще раз обнял матушку и пошел наверх, в свою комнату. Надо было собрать свои вещи. Конечно, брать нужно было только самое необходимое, без чего никак не обойтись. Ведь меня понесут по воздуху…

Прежде всего, оружие – лук, стрелы, нож. Немного одежды, сапоги и полушубок (в горах зимой дольно холодно). Остальное я надеюсь добыть позже – выменять на шкуры убитых мною животных. Ведь я все-таки неплохой охотник, и не только на ангелов…

* * *

Я шел по лесной тропинке. Была уже ночь, но луна хорошо освещала путь – я мог видеть каждый камешек, каждый листик, каждую травинку. На душе у меня было легко и радостно – скоро я увижу свою Тиа…

Вдруг сбоку послышался шум, и на тропинке выросла темная фигура. Я на всякий случай вытащил нож, но оружие не понадобилось.

– Привет, Трой! – раздался знакомый голос.

– Привет, Витар, – удивился я, – что ты здесь делаешь ночью?

– Да вот, тебя жду.

– И зачем?

– Разговор есть. Может, присядем? – он кивком показал на поваленное дерево.

– Ладно, только недолго, – согласился я.

Мы сели на обросший зеленым мхом ствол.

– Куда спешишь, если не секрет? – поинтересовался Витар.

– Да так, по делам, – неопределенно ответил я.

– Да ладно скрывать, – рассмеялся мой бывший друг, – я и так знаю – к своей летунье. Что, у тебя с ней опять свиданье?

Я замолчал, не зная, что ответить.

– Ну, как, я угадал? – самодовольно усмехнулся Витар. – Вижу, что угадал… На твоей физиономии все легко читается, скрывать ты ничего не умеешь!

– Откуда ты знаешь про летунью? – с трудом выдавил я из себя.

– Следил за тобой, – просто ответил Витар. – Точнее, сначала следил за твоим братцем, Ларом, не нарушает ли он правила, не наведывается ли тайком в деревню, а вчера случайно увидел тебя. И подумал: «А куда это спешит ночью мой друг Трой, не к своему ли любимому брату? Но почему тогда тайком? Навещать Лара не запрещено, можно и днем…» Интересно мне стало, и я решил проследить за тобой. И все увидел – как ты встречаешься со своей летуньей, точнее, сразу с двумя. Вот тут мне по-настоящему интересно стало, и я решил об этом с тобой поговорить.

– И что же ты хочешь? – спросил я, зная, что Витар затеял этот разговор неспроста.

– Наказать твоего брата Лара.

– Но он и так наказан, – возразил я, – уже несколько месяцев в изгнании…

– Нет, это несерьезно, – покачал головой Витар, – это не настоящее наказание. Подумаешь, полгода в пещере пожить! Я хочу отомстить как следует, чтобы на всю жизнь запомнил. Вот что мы сделаем: ты отведешь меня к его пещере, вызовешь его, а потом уйдешь. Я с ним сам разберусь…

– Нет, – твердо ответил я, – не стану тебе помогать. Лар – мой брат, и он уже наказан. Если хочешь с ним подраться – вызывай в круг и бейся по правилам. Пусть будет честный бой, у всех на виду! А не подлое нападение из засады…

– Ну, как хочешь, – зло прищурился Витар, – не поможешь мне, я подстрелю твою летунью.

И он кивнул на лук, который держал в руках. Хороший лук, боевой, да и стреляет Витар неплохо… Я поднялся, скинул с плеча мешок, положил лук, колчан и громко произнес:

– Витар, сын Вира, я вызываю тебя на бой.

И обнажил свой нож. Витар, по идее, должен был поступить так же – вызов брошен, он обязан его принять. Если, конечно, не боится…

Но вместо этого Витар рассмеялся:

– Нет, Трой, драться я с тобой не буду. Ты мне не нужен, а вот твой брат или летунья… Выбирай – он или она?

– Ты трус, – бросил я в лицо Витару, – отказываешься от боя! Я всем расскажу в деревне, что ты испугался, и тогда ни одна девчонка с тобой гулять не пойдет и ни один парень тебе руки не подаст! А об охоте на ангелов можешь вообще позабыть – трусов туда не берут.

– Да кто тебе поверит? – усмехнулся Витар. – Твое слово против моего. А вот если я приведу пленную летунью в деревню… Сразу стану героем! Ну, что скажешь? Делай вой выбор!

Витар был выше и сильнее меня, но злость придала мне силы. Я сделал выпад и махнул перед его лицом ножом. Надо было заставить его принять бой… Витар отпрыгнул назад, принял стойку и тоже обнажил оружие.

– Ну, что ж, – зло сказал он, – ты решил, пеняй на себя. Сначала я раню тебя – не бойся, не насмерть, лишь бы не мешался под ногами, а потом схвачу твою летунью. И приведу ее в деревню, нашим парням на потеху. Пусть позабавятся… А потом все расскажу старейшинам о твоих отношениях с ней. Посмотрим, что они скажут: один брат изгнан из деревни за драку, другой снюхался с ангелами… Позорище! Вряд ли твой отец после этого останется вождем, а вот мой вполне может стать им – другие старейшины его точно поддержат. И я буду сыном вождя… И Ната будет моей, а не Нора!

С этими словами Витар бросился на меня. Выпад, еще выпад, лезвие его ножа так и мелькало возле моего тела. Я удачно защищался и уже собирался атаковать, как внезапно моя нога зацепилась за корень, и я полетел кувырком. Витар с победным возгласом кинулся вперед.

Он уже замахнулся ножом, целясь мне в ногу – хотел обездвижить, чтобы я не мешал подлым планам, как вдруг внезапно громко вскрикнул и повалился на траву. Между его лопаток торчала длинная стрела.

* * *

На тропинке стоял мой брат Лар и держал лук. Витар попытался встать, но новая стрела пронзила его горло.

Он захрипел, и изо рта обильно пошла кровь. Через мгновение Витар скончался. Я поднялся с земли и перевел дыхание.

– Ну как, не ранен? – спросил Лар.

– Кажется, нет, – я все еще не мог придти в себя от удивления.

– Хорошо, – кивнул брат, убирая стрелу в колчан. – Вовремя я, еще бы чуть-чуть…

Я кивнул – действительно, еще бы немного… Лар потрогал носком тело Витара.

– Мертвый…

– Да. И откуда ты здесь взялся?

– Охотился, – улыбнулся Лар.

– Ночью? На кого?

– На сов, – рассмеялся он.

– А все же? Куда ты шел? Тебе же нельзя приближаться к деревне…

– Я и не приближался, – пожал плечами брат, – просто днем заметил, как Витар по окрестностям рыщет, и решил выяснить, в чем дело. И, как видишь, не зря старался…

– Спасибо, – поблагодарил я брата, – ты очень мне помог. Да и всей нашей семье. Если бы Витар обо всем рассказал…

– Значит, его слова про твою летунью – правда?

– Да, – признался я.

– А это случайно не та самая, которую ты сначала ранил, а потом якобы не нашел? – прищурился Лар.

– Она, – вздохнул я.

Брат замолчал, а я быстро собрал свои вещи и приготовился идти дальше.

– Сейчас ты идешь к ней? – поинтересовался Лар. – Она действительно тебе так дорога?

– Слушай, – ответил я, – я очень люблю Тиа, и она мне дороже всего на свете. Не мешай мне, пожалуйста, не стой у меня на пути…

– Ладно, – пожал плечами Лар, – дело твое. Хотя странно все это – ты и летунья… У тебя с ней любовь по-настоящему?

Я вновь кивнул.

– Если бы от кого другого такое услышал, не поверил бы, – произнес брат, – но ты врать не умеешь, в этом Витар прав. Да и не станешь ты мне лгать, ведь мы же одна семья… Верно?

Я обнял Лара:

– Верно, брат.

– Ладно, иди тогда. А что с этим делать будем? – он кивнул на тело.

– Надо спрятать, давай в лесу закопаем.

– Найдут, – подумав, ответил Лар, – звери учуют мертвечину, разроют могилу и растащат кости по всей округе. Кто-нибудь из наших охотников обязательно их найдет…

– Тогда сбросим его в старую штольню, – решил я, – куда никто не полезет. А если даже и найдут тело, то очень нескоро… Пусть попробуют узнать, кто его убил. Может, разбойники какие…

– Верно, – согласился брат, – в штольне можно спрятать, у меня на примете есть одна подходящая. Можно спустить поглубже вниз, в старую выработку, и завалить сверху камнями. Там вовек не сыщут.

Это решение мне показалось самым верным. Мы подхватили тело и потащили по тропинке. Витар оказался на удивление тяжелым, приходилось то и дело останавливаться, переводить дух. Да еще и вещи его надо было нести – не оставлять же в лесу! Пока добрались до гор, почти выбились из сил. Когда в очередной раз сели передохнуть, Лар спросил:

– Слушай, а как ты собираешься жить со своей летуньей? Ну, в смысле, где? У нас же нельзя, это ясно…

– В ее деревне, на террасах.

– Туда еще добраться надо. По земле не пройдешь, а крыльев у тебя нет…

– Лея поможет.

– Кто это?

– Наша с тобой сводная сестра.

Я рассказал Лару все – и про нашу мать, и про Лею. Брат сидел, словно оглушенный. Через некоторое время он произнес:

– Вот уж не знал, что у нас среди ангелов родственники имеются.

– Не только у нас, но и у многих в нашей деревне. Ангелы женятся на наших девушках, те рожают детей. Значит, среди летунов уже есть те, кто приходится нам родственником. И нам, и нашим уважаемым соседям…

– А также почтенному Виру, – усмехнулся Лар.

– Может быть, и ему, – согласился я. – Постараюсь узнать про это, на всякий случай…

Мы отдохнули еще немного, затем потащили тело дальше. Спуск в штольню дался не без труда – пришлось изрядно повозиться, прежде чем мы затащили тело Витара в дальний забой и завалили камнями. Там же спрятали и его вещи. Пускай теперь докажут, что Лар убил его – стрелы вынуты, свидетелей никаких.

Небо на востоке начало светлеть, и я заторопился.

– Прощай, брат, – обнял я брата. – Надеюсь, еще увидимся…

Я не стал рассказывать ему про Нату и Нора. Ни к чему, наделает еще глупостей. Хватит у моего отца забот и без него… Пусть все узнает после своего возвращения, когда Нор и Ната уже поженятся.

Лар обнял меня.

– До встречи, брат!

Я покинул пещеру и поспешил в свое ущелье. Тиа с нетерпеньем ждала меня у входа.

– Где ты бы? – накинулась она на меня. – Мы уж думали, что ты испугался и передумал…

– Ну, что ты! – я обнял свою любимую. – Разве я мог оставить тебя!

К нам подошла Лея.

– Надо спешить, скоро будет светло, могут заметить…

Тиа кивнула и пристально посмотрела на меня:

– Ты готов? Точно не передумал?

Я отрицательно покачал головой.

– Ладно, тогда полетели.

Тиа и Лея взяли меня за руки, взмахнули крыльями и оторвались от земли. Я повис между ними, болтая в воздухе ногами.

– Подбери ноги! – крикнула Тиа. – Нам легче будет!

Я выполнил ее просьбу и постарался не раскачиваться. Мы постепенно набирали высоту. Лететь мне было очень необычно. Да что там – просто страшно! Но я знал – иного пути нет, а потому просто закрыл глаза и отдался на волю судьбы. Которая была ко мне благосклонна – через некоторое время мы благополучно приземлились на другом краю ущелья. Еще намного, и мы достигнем перевала, а дальше я смогу идти уже сам.

Тиа и Лея мягко опустили меня на небольшую площадку – им надо было отдохнуть. Еще бы – ведь я весил немало, да еще сумка с одеждой, лук и оружие… Пока они отдыхали, я решил взглянуть в последний раз на свою деревню. Отсюда, с высоты, она была хорошо видна – лучи восходящего солнца как раз коснулись крыши храма, самого высокого здания в селении.

Вид родных мест был прекрасен – ровные квадраты полей, дорога, бегущая через них, домики вдоль главной улицы… Я разглядел даже стадо, пасущееся на лугу у реки. Слева от храма находится наш дом… Мать, наверное, уже готовит завтрак, отец и Нор только просыпаются и умываются, сестренка Лала, скорее всего, еще спит. Она у нас соня, любит подольше поваляться в кроватке. Ко мне подошла Тиа.

– Ну как, посмотрел? Полетели дальше?

Я вздохнул и обернулся к ней:

– Конечно!

Мы вознеслись над горами, и я бросил прощальный взгляд на свою долину. До свидания! Надеюсь, еще вернусь…