Текст книги "Охотник на ангелов"

Глава седьмая

Вечером я люблю смотреть на звезды. Когда восходит Луна, я обычно выхожу на крыльцо и долго смотрю на небо. Летом звезды кажутся особенно близкими и яркими, подними руку – и дотронешься до них.

Иногда ко мне присоединяется Нор. Время охоты на ангелов подходит к концу, они уже редко появляются в нашем небе, поэтому у нас есть время посидеть на крыльце и просто поболтать. Нор не спеша достает трубку, кисет, и мы сидим, смотрим на звезды и тихонько разговариваем. До тех пор, пока матушка не позовет нас ужинать.

Вот и сегодня, как обычно, я вышел на крыльцо, присел на ступеньку и начал разглядывать ярко-синие, мерцающие звезды. Вскоре ко мне подсел брат Нор.

– Я знаю, ты смотришь, не появятся ли ангелы, – сказал он, привычно раскрывая кисет и доставая трубку, – но сегодня они вряд ли прилетят. Лето на исходе, и у нас, и у них – свои дела. Мы собираем урожай, они охотятся на горных баранов, делают запасы. Зимой в горах трудно летать – снег, сильный ветер, вот и заготавливают заранее мясо и шкуры. Вполне разумно…

– Ангелы очень красивые в полете, – сказал я, – особенно когда парят высоко над скалами.

– Верно, – кивнул Нор, – так и есть. Только ты не забывай, что ангелы – наши враги, и к ним надо относиться соответственно. Жаль, конечно, что ты не поймал ту девушку, летунью, но что поделаешь. Мне Лар рассказывал, как вы ее искали, молодцы, все правильно делали, как надо. Вам бы еще немного удачи – и точно были бы с добычей! Да еще с какой!

– Не повезло нам тогда, – притворно вздохнул я, – упустили мы ее. Лар сильно из-за этого расстроился. Ведь он так надеялся на ее поимку! Думал, приведем пленницу, и его сразу простят, сделают охотником… Не вышло.

– Ничего, в следующий раз поймаете ангела, – ободряюще произнес Нор, – Лару осталось всего пару месяцев в изгнании, а как вернется, начнет ходить со всеми в дозор.

– Но ведь он еще не охотник? – удивился я.

– Неважно, я возьму его в ученики, это разрешено. Все лучше, чем без дела по деревне болтаться. Слава Богу, в прошлый раз все обошлось, а ведь могло кончиться и гораздо хуже. Все-таки броситься с ножом на безоружного человека…

– Витар же первым начал, – привычно возразил я.

– Верно, – кивнул Нор, – потому и не осуждаю брата. Но до конца простить его не могу – своей выходкой он здорово навредил отцу. Да и всей нашей семье тоже… В деревне теперь говорят: если Кас не в состоянии уследить за собственным сыном, как он сможет управлять целым племенем? Да и старейшины некоторые начали мутить, слухи разные распускают… Вир, например. Он еще припомнит нам ранение своего сына, вот увидишь!

– Вир же все, что положено, получил? – спросил я. – Отец отдал ему корову и при всех извинился. Обида должна быть забыта, а мир восстановлен.

– Так-то оно так, – согласился Нор, – но только Вир ничего никогда не забывает и никого не прощает. На словах он помирился с отцом, но в душе, я уверен, затаил злобу. И ждет удобного случая, чтобы отомстить. Ох, аукнется нам глупая выходка Лара, еще как аукнется…

– Будем надеяться, что все обойдется, – ответил я и перевел разговор на другую тему: – Скажи, а это правда, что ты собираешься жениться на Нате?

Нор сильно покраснел и опустил голову.

– Откуда ты знаешь?

– Оттуда! Я же не слепой, сам вижу, как ты на нее смотришь. В последнее время ты постоянно с ней встречаешься, по целому часу болтаешь с ней у колодца…

Нор тяжело вздохнул, глубоко затянулся, а потом, выпустив дым тонкой струйкой, тихо ответил:

– Не знаю, что мне делать, Трой! Я только сейчас понял, насколько Ната красивая. Она лучше всех наших девушек! Куда только я раньше смотрел? Рядом же росла, по соседству, под моим боком, можно сказать. Ната и красивая очень, и фигурка, что надо… Наверное, случай с Ларом открыл мне глаза. Она мне теперь очень нравится, и я хочу на ней жениться. Но…

– …но есть еще наш младший брат, – закончил я за него фразу, – который из-за нее совсем потерял голову. Лар вряд ли обрадуется, узнав о твоем выборе, Нор. Кроме того, в деревне есть не менее двух десятков парней, мечтающих жениться на нате. И им твое решение тоже не понравится… Кстати, ты уверен, что Ната вообще согласится выйти за тебя? С ее-то выбором?

– Почему нет? – удивился Нор, – Я старший сын вождя, будущий вождь, да и вообще… А если кто против, пусть открыто бросает мне вызов, решим все честно, в боевом кругу. Однако я уверен: Ната – девушка умная и сделает правильный выбор.

Я подумал, что Ната скорее хитрая, чем умная, но вслух говорить этого, разумеется, не стал.

– И что же ты собираешься делать? – поинтересовался я. – Попросишь нашу матушку посвататься к ней?

– Пока еще нет, – покачал головой Нор, – сначала хочу поговорить с отцом. Посмотрим, что он скажет.

– Отец точно будет против, – твердо ответил я, – он хочет для тебя жену из другого племени, чтобы с нашими не родниться. Да и матушка не одобрит твоего выбора. Она знает, что Лар по Нате мучается, страдает даже. Еще наделает он глупостей, как узнает. С его-то горячностью! Сталкивать лбами двух сыновей наша матушка точно не захочет, поэтому она наверняка станет тебя отговаривать. Вот если бы ты женился на Тане…

– Нет уж, – скривился Нор, – не хочу. Прости, конечно, я знаю, что Тана – твоя невеста и вообще очень хорошая девушка…

– Мы с Таной не обручены, – быстро уточнил я, – она свободная девушка. И, кстати, как будущая жена и хозяйка на голову выше Наты. У той лишь одно на уме – как парням головы кружить, а Тана будет думать только о семье и доме. Как жена, она лучше подошла бы тебе.

– А что же ты сам на ней не женишься? – толкнул меня в бок Нор. – Раз уж она такая хорошая и пригожая?

– Я люблю другую, – честно признался я.

– Да ну? – удивился Нор. – И кто же она? Я ее знаю?

– Нет, – покачал я головой, – ты ее никогда не видел. Она из другого племени…

– Из-за реки, что ли? – скривился старший брат. – Так там девки сплошь распутные, приличной ни одной не найдешь. Хотя, говорят, в постели – просто огонь!

– Нет, – усмехнулся я, – не из-за реки, те девки мне даром не нужны. Я с ней случайно познакомился и, к сожалению, не смог возле себя удержать. Мы с ней расстались и, боюсь, больше никогда не увидимся…

– Никогда не говори никогда, – наставительно произнес Нор, – в жизни всякое может случиться. Вот и у тебя все наладится. Глядишь, и у меня тоже…

Я согласно кивнул – хорошо бы так!

– Но что ты решил? – продолжил я через минуту. – Может быть, сначала все-таки поговоришь с матушкой, а потом уже с отцом? Наша матушка – женщина мудрая, что-нибудь обязательно придумает…

– Хорошо, – кивнул Нор, – пожалуй, так и сделаю. Посоветуюсь с ней, а потом с отцом. Он действительно может запретить мне жениться на Нате, если твердо решил не родниться с нашими… Я с ним попозже поговорю, когда все сладится. И вот еще что: ты Лару пока ничего не говори о нас с Натой, ни к чему это. Может, она мне еще откажет…

– Ладно, – пообещал я, – но и ты будь осмотрительным, не проговорись. А то наш Лар, сам знаешь, очень горячий, как бы не наломал дров…

– На меня брат с ножом не кинется, – усмехнулся Нор, – хотя спасибо за предупреждение.

Нор докурил трубку, убрал кисет за пояс и пошел домой. Из кухни уже доносились разные вкусные запахи – матушка накрывала на стол. Я посидел еще немного и тоже направился в дом.

* * *

Одна из причин, почему я люблю смотреть на звездное небо, – это Луна. Точнее, ее циклы. Улетая, Тиа сказала, чтобы я ждал ее в нашей пещере в новолуние, вот я и следил за ночным светилом, чтобы не пропустить нужное время.

В новолунье ангелы могут свободно летать над землей – заметить их практически невозможно. Мы в такие ночи обычно не охотимся, это время перемирия. Так повелось издавна, и традицию все свято соблюдают. Мне это на руку – в это я могу спокойно уйти из деревни.

Четыре раза я уже ждал Тиа в пещере, но она не прилетала. Я всю ночь с надеждой смотрел на небо, но все напрасно. И, как только на востоке начинало светать, я, разбитый и уставший, возвращался в деревню. Чтобы ждать еще месяц.

Вот и сегодня была ночь новолуния, и я собрался в горы. Днем я специально поспал, сославшись на небольшое недомогание, а сейчас был свеж и бодр. Скоро все домочадцы уснут, и я смогу отправиться в путь. Может быть, мне сегодня повезет…

Матушка знала, что я куда-то ухожу по ночам, но полагала, что я бегаю на свидание в соседнюю деревню. Она думала, что там у меня есть девушка. Конечно, ее огорчало, что я встречаюсь не с Таной, но с разными вопросами ко мне не приставала, понимая, что это мое личное дело.

В общем, мать молчала и делала вид, что ничего не знает. Ждала, что я сам ей все расскажу. Но рассказать мне было особенно нечего. Не говорить же: «Матушка, я полюбил летунью и хочу на ней жениться. Посватайся к ее родителям». Она бы просто не поняла, да и другие родные тоже…

Отец с Нором на меня внимания не обращали – своих дел хватало, а если бы и заметили мои ночные отлучки, то только одобрили бы их. Они оба были убеждены, что в моем возрасте так и нужно себя вести – бегать на свидания, гулять ночью вдоль реки с девушкой, целоваться… И если бы я после этого заявил, что хочу жениться, они с удовольствием меня бы поддержали.

У нас в деревне принято считать, что юноша не должен тянуть с таким важным делом, как женитьба. Если возраст подошел – ищи себе достойную пару и создавай семью. Благо, выбор большой. Засылай родителей к невесте, играй свадьбу, а потом строй большой дом, обзаводись хозяйством, рожай детей. Жизнь мужчины полна опасностей, мало ли что может случиться… А так хоть детей оставишь – жене на радость, старикам в утешение.

Но, к великому сожалению матушки, ничего у меня с Таной не получалось. И виноват в этом был только я.

При наших встречах Тана уже открыто намекала мне, что была бы не против прогуляться со мной ночью вдоль реки и даже, может быть, поваляться на мягкой траве, но я никак на эти предложения не реагировал. Точнее, улыбался и вежливо отказывался, ссылаясь на занятость в дозорах. Хотя это была неправда – на дежурство меня ставили не так уж и часто, всего два-три раза в неделю, и свободного времени было хоть отбавляй. До начала сбора урожая еще недели две, самое время гулять…

И Тана прекрасно об этом знала. И в отместку мне уходила на свидание с другими парнями, давая понять, что в случае чего найдутся и другие женихи. Даже получше… Мне, честно говоря, это было безразлично, я не ревновал ее. Огорчало лишь то, что матушка с каждым днем все тревожнее и печальнее глядела на меня – я явно не оправдывал ее надежд.

Мне было очень стыдно – я обманывал своих родителей, свою семью, обманывал Нату… Но ничего не мог с этим поделать. Я люблю только Тиа и хочу видеть ее одну. Поэтому я и отправился в горы, в нашу пещеру…

* * *

Я издалека увидел Тиа и бросился к ней.

– Ты все же прилетела!

– Конечно, – улыбнулась девушка, – я же тебе обещала. А ангелы всегда держат свое слово.

– Но почему…

– Почему меня так долго не было? – она правильно поняла мой вопрос. – Да так, заботы разные были… И плечо еще болело, не зажило до конца, трудно летать.

По лицу Тиа пробежала легкая тень, и я понял, что проблема была вовсе не в раненом плече. Но уточнять не стал – мне было достаточно того, что она все же прилетела.

– Ну, а как ты? – спросила девушка. – Как у тебя дела?

– У меня все хорошо, только без тебя было очень грустно, – признался я. – Каждый месяц сюда приходил, надеялся тебя увидеть, ждал до самого утра…

– …и ведь дождался! – рассмеялась Тиа. – Вот видишь, если очень чего-нибудь захочешь, то обязательно рано или поздно это получишь. Так всегда в жизни бывает. А у меня для тебя сюрприз!

– Неужели? – удивился я. – И какой же?

– Лия! – позвала летунья.

Из пещеры вышла еще одна девушка-ангел, немного старше Тиа. Высокая, темноволосая и очень красивая.

– Познакомься, – представила меня Тиа, – это тот самый юноша, который сначала сбил меня, а потом очень заботливо лечил. И вылечил.

– Лея, – кивнула новая знакомая.

– Трой, – церемонно поклонился я.

Честно говоря, я был очень удивлен. Во-первых, никогда раньше не видел двух летуний сразу (учитывая их малочисленность, это большая редкость), а во-вторых, не понимал, зачем Тиа притащила с собой свою подругу. Чтобы похвастаться мною? Или наоборот – чтобы показать как некую забавную диковинку? Влюбленный в летунью бескрылый юноша – это действительно нечто весьма необычное…

Тиа почувствовала мои сомнения и пояснила:

– Трой, помнишь, ты рассказывал про свою семью? Про мать, отца, братьев…

– Да, – кивнул я.

– А что ты знаешь о прошлом своей матери, Ланы? Что было с ней до того, как она вышла замуж за твоего отца, Каса?

– Ничего, – честно признался я.

– Я так и думала, – вздохнула Тиа. – Так вот, Трой: Лея – твоя сводная сестра.

Я недоуменно уставился на нее.

– Так и есть, – подтвердила Лея – у нас с тобой общая мама, но разные отцы.

– Но как…

– Как это произошло? – поняла Лея. – Очень просто. Мой отец, храбрый Тор, похитил Лану, когда ей было всего шестнадцать лет. Потом, согласно нашему обычаю, женился на ней, и у них появилась дочь, то есть я. То, что обычная женщина сразу родила девочку-ангела, – довольное редкое явление, и у нас обрадовались этому. Лана могла жить в нашем племени вполне счастливо и безбедно, но не захотела. Она, к сожалению, не любила моего отца, и после рождения ребенка решила вернуться в родную деревню. Она покинула наше племя, возвратилась в семью, а вскоре вышла замуж за твоего отца. Я же осталась у своего отца, тора, который и воспитал меня.

– Мать мне ничего не рассказывала! – воскликнул я. – Да и братьям тоже…

С каждым мгновением я удивлялся все больше. Как такое могло быть: моя матушка, почтенная Лана, оказывается, была замужем за ангелом и родила от него дочку. И скрывала это…

– Ничего странного, – усмехнулась Лея, – для похищенных женщин это не самые лучшие воспоминания, многие стараются поскорее забыть об этом.

– А отец? – спросил я. – Почему он молчал?

– Потому, что он очень любил твою мать и не хотел напоминать ей о прошлом, – пояснила Тиа.

Лея согласно кивнула:

– Кас, насколько я знаю, влюбился в Лану еще в ранней юности, но его родители долго не давали согласия на брак, ведь она происходила из небогатой и незнатной семьи. Затем Лану похитили, и она пропала на целых два года. Но твой отец решил дождаться ее – он верил, что она рано или поздно вернется. Лана также любила твоего отца, и вынужденная разлука не смогла охладить ее чувства. Любовь, кстати, была главной причиной, почему она решила вернуться в свою деревню. Кас ее дождался, и они смогли пожениться.

– А как же его родители? – уточнил я. – Почему они передумали и дали согласие?

– Дело в том, – сказала Лея, – что, по нашему обычаю, после рождения ангелочка муж обязан подарить жене бусы из горного хрусталя. Вроде этих, – Лия показала на свое украшение, – только побольше и побогаче. А тут появился не просто ангел, а крылатая девочка! Мой отец был на седьмом небе от счастья и вручил Лане очень красивое и дорогое украшение. Горный хрусталь добывают на дальних отрогах, и бусы из него весьма ценятся у вас, людей, особенно у южных племен. И когда Лана решила вернуться в свое племя, отец подарил ей все украшения, что были в его семье. Так она стала богатой.

– Неужели Тор так просто отпустил ее? – не поверил я.

– Нет, конечно, – вздохнула Лея, – долго уговаривал, умолял, но Лана была непреклонна. Ведь она любила твоего отца, а не его… И закон гор, кстати, был на ее стороне. В общем, она вернулась домой, в деревню, но уже завидной и желанной невестой. После этого родители твоего отца дали согласие на брак.

– А то, что невеста уже побывала замужем и родила ребенка, – все еще не понимал я, – это не смутило их?

– Нет, конечно, – покачала головой Лея – Если бескрылая женщина возвращается к родителям, то брак с ангелом сразу считается расторгнутым. А что касается ребенка… Это ведь не препятствие для мужчины, если он по-настоящему любит женщину. Тем более что младенец остался далеко в горах, со своим отцом… И не забывай: Лана стала богатой, и на деньги, полученные от продажи хрусталя, приобрела все необходимое для свадьбы и обустройство дома.

– Неужели мать не скучала по тебе, – спросил я Лею, – не хотела тебя снова увидеть?

– Не знаю, – тяжело вздохнула она, – наверное, нет. Тем более что вскоре родились вы, мои сводные братики, а потом и сестричка. И мама, видимо, забыла обо мне. Вот такая у нас с тобой общая история, братишка…

Я был поражен, просто не находил слов. Не каждый день узнаешь о семейных тайнах, тем более таких. Правильно, что родители не открыли ее – есть вещи, которые лучше не знать. Даже самым близким людям. Стало также понятно, почему мать так боится ангелов. Страх из прошлого…

Мой растерянный вид развеселил Лею.

– Не волнуйся, братишка, – со смехом сказала она, – я не собираюсь прилетать к вам в гости и знакомится со своими родственниками. Ни к чему это. Хотя свою мать я с удовольствием увидела бы…

– Ты с ней никогда не встречалась? – спросил я и тут же понял, что сморозил глупость. – Я имею в виду, после того, как…

– Нет, – покачала головой Лея, – никогда. Отец не хотел, чтобы я ее видела – полагал, что это причинит боль и ей, и мне. Ведь мы не могли всегда быть вместе, а рвать душу по живому… В общем, берег нас. А когда он погиб, обо мне стал заботиться отец Тиа, взял к себе домой. Поэтому мы с Тиа как сестры, вместе живем, вместе охотимся… Кроме последнего раза, когда она полетела со своим двоюродным братом и нарвалась на твою стрелу. Если бы с ней была я, то этого никогда не случилось бы! А Дар такой невнимательный, не заметил обычной засады!

– Ладно тебе, Лея, – мягко произнесла Тиа, – если бы не это, я бы никогда не встретила Троя…

Ее слова были мне очень приятны, и я слегка покраснел. И, чтобы сгладить неловкость, спросил Лею:

– Ты пока не замужем?

– Нет, и не собираюсь. Точнее, есть один ангел, за кого бы я пошла, но он уже занят.

– И кто ж это, если не секрет?

– Рей.

– Жених Тиа! – воскликнул я.

– Я порвала с ним, – пояснила Тиа, – сразу же после своего возращения. Объяснила, что не люблю его и все такое…

– И он отступил?

– А что он мог сделать? – усмехнулась Тиа. – Попробовал бы заставить меня выйти замуж силой…

И она небрежно положила руку на кинжал, который всегда носила на поясе. Я подумал: если этим кинжалом она убила грозного, сильного барса, то что может сделать с человеком? И невольно поежился.

– Мой отец, конечно, расстроился, что я отказала Рею, – продолжила Тиа, – он очень рассчитывал на этот брак. Ведь у него нет сыновей, а Рей мог со временем занять его место – место главы племени. Но я твердо сказала, что хочу выйти замуж за другого. И отец в конце концов отступил. Я ведь его единственная дочь, и он сделает все для моего счастья. Конечно, Рей, с его точки зрения, это лучшая партия, но он согласен и на другого зятя. Лишь бы появились поскорее внуки-ангелочки…

– И за кого же ты собираешься выйти замуж? – с замиранием сердца спросил я.

– За тебя, дурашка! – рассмеялась Тиа и крепко поцеловала меня в губы. – За тебя, мой милый.

* * *

Мы проговорили всю ночь. Выяснилось, что девушка-ангел может выйти замуж за обычного мужчину, но с одним условием: если у них родится бескрылый ребенок, его отдадут людям, а если крылатый – то он навсегда останется у ангелов, даже если его отец захочет вернуться в свое племя. Тиа согласилась – она была уверена, что у нас обязательно родятся милые ангелочки. Все, мол, указывает на это…

Было еще одно условие – я должен жить среди ангелов. Что, в принципе, было понятно: Тиа не смогла бы жить в нашей деревне, ее непременно убили бы. Или похитили бы другие охотники, чтобы обменять на своих женщин.

Я не возражал против жизни у ангелов, хотя, конечно, мне было тяжело расстаться со своими родными. Тем более так неожиданно. Но что делать? Я уже не мог жить без Тиа, без ее голоса, волос, улыбки…

План перелета мы выработали быстро: Тиа и Лея поднимут меня в небо (вдвоем это было вполне под силу) и перенесут через ущелье к перевалу. А там я уже смогу двигаться пешком. Патрули будут предупреждены, и затруднений возникнуть не должно. Но на всякий случай Лия будет сопровождать меня в пути, а Тиа тем временем подготовит дом, в котором мы станем жить.

Меня, разумеется, тревожило, примут ли меня другие ангелы (тем более что я охотник), но Тиа поспешила успокоить – после официальной церемонии бракосочетания (ее проведут сразу после нашего прибытия) никто не посмеет меня и пальцем тронуть. Ведь я стану членом семьи главы племени, и оскорбить меня – значит, оскорбить его. А Ларс пользуется большим авторитетом среди своих соплеменников, и мало кто решится бросить ему вызов…

Среди ангелов немало тех, у кого матери – бескрылые женщины, как у Леи, например, у многих есть в наших деревнях сводные братья и сестры. Так что резкого неприятия мое появление не должно было вызвать. Но как знать…

Я попросил себе один день – чтобы собрать вещи и попрощаться с родными. Разумеется, я не собирался ничего рассказывать отцу или брату, а вот с матушкой хотелось бы поговорить. Она единственная, кто мог бы меня понять. И простить. И еще надо было поговорить с Таной – нехорошо оставлять ее так, без объяснений. У нее ведь были определенные виды на меня…

На этом мы расстались – Тиа и Лея улетели в горы, а я поспешил в деревню. Мне предстоял нелегкий день, но уже следующей ночью я надеялся улететь с Тиа и соединиться с ней навсегда. И это наполняло мою душу неземной радостью.