Текст книги "Охотник на ангелов"

– Но зачем это нужно? – удивился я. – К чему такая ложь?

– Нужно тем, кому выгодно поддерживать вражду между ангелами и людьми, – пояснила Тиа. – Например, вождю и старейшинам племени. Им выгодно, чтобы люди были у них в подчинении, а лучшее средство для этого – держать в страхе. Пусть люди боятся за своих дочерей, пусть считают ангелов врагами… Тогда любого недовольного можно легко сломить – пригрозить, что его семья останется без защиты. И все, бунт подавлен.

– Значит, мой отец также в этом заинтересован? – спросил я.

– В какой-то степени, да, – кивнула Тиа. – Но, скорее всего, он просто привык жить по-старому, не понимает, что времена изменились. Твой отец правит по законам, которые были завещаны вам еще далекими предками. Может, когда-то они и были оправданными, но теперь точно устарели. Но для него и старейшин так проще – не надо задумываться о новом, что-то менять в привычном укладе жизни. Прибавь сюда вечное соперничество мужчин – кто сильнее и отважней, у кого меч длиннее… Надо же показать себя перед девушками! Вот тебе и повод для войны. А если бы правили мы, женщины, то быстро бы договорились между собой и нашли приемлемое решение. Однако к власти нас не допускают – и у вас, и у нас. Женщина, мол, не может возглавить племя и не должна руководить. Даже не может входить в совет старейшин! Чушь полная!

– Это так, – согласился я, – и наши, и ваши законы запрещают женщинам быть главой племени. Удел жены – дом и дети, а долг мужа – вести войну и охоту, обрабатывать землю и пасти скот. И еще решать все вопросы, связанные с племенем. Так уж сложилось…

– И ты такой же! – тяжело вздохнула Тиа. – Ну почему вы, мужчины, такие твердолобые? Нельзя ничего вам доказать, ни в чем не убедишь! Хоть тысячу примеров приводи, все равно будете упрямо стоять на своем – таков наш закон, наши обычаи, завещанные предками. А то, что жизнь изменилась, вы не хотите понимать. И не хотите принимать ничего нового! Как же с вами трудно!

– Со мной тоже? – я полушутя обнял жену.

– И с тобой, – кивнула Тиа, – но ты хоть иногда слушаешься меня, и то легче… А вот отца переубедить вообще невозможно!

– Кстати, о твоем отце, – напомнил я, – что ты ему скажешь, когда он вернется?

– Правду, – пожала плечами Тиа, – что же еще?

– А все же?

– Что Рей и его дружки напали на нас, хотели тебя убить, угрожали мне. Я была вынуждена защищаться и случайно ранила Гая. В этом я сознаюсь и принесу Гаю свои извинения. Полагаю, семья почтенного Рома этим вполне удовлетворится.

– А если нет?

– Его отец, конечно, может вызвать моего отца на поединок, но это вряд ли. Во-первых, они давно дружат, а во-вторых, почтенный Ром прекрасно понимает, что его сыновья в данном случае перешли черту. Угрожать дочери вождя племени! За такое по голове точно не погладят! Накажут даже лучшего охотника, а уж Рея и подавно. А Гае же и говорить нечего – он всего лишь глупый мальчишка, к тому же дерзкий и непослушный. Кстати, многие из взрослых охотников им недовольны, считают, что он ведет себя неподобающим образом. Держится высокомерно, не уважает старших и слишком часто говорит, что, когда его брат станет вождем племени, он тогда всем покажет… Да и как добытчик Гай пока никакой, только мешает всем на охоте, поэтому Рей и не берет его с собой.

– Знаю, – кивнул я, – и это обстоятельство Гая особенно злит. Кстати, он очень похож на моего младшего брата, Лара, просто один в один. Нашей семье Лар тоже доставил немало хлопот…

Воспоминания о брате заставили меня взгрустнуть. Как они там, что говорят, чем живут? Интересно, женился ли Нор на красавице Нате и как к этому отнесся Лар? И что вообще происходит в моей семье?

С тех пор, как я покинул деревню, сведений о ней у меня не было. У меня же нет крыльев, чтобы прилететь и все разузнать… Идти вниз далеко, несколько дней по горам, а мне не хотелось покидать Тиа даже на короткое время. Поэтому я старался гнать от себя мысли о доме. Что же, я сам выбрал свою судьбу…

Тиа уловила мое настроение и ласково сказала:

– Не грусти, Трой, все скоро образуется. Вот вернется отец, решит, как нам быть, договорится с семьей Рея… А весной мы спустимся вниз, в долину, и ты сможешь навестить своих родных. И Лея, кстати, сможет увидеть свою мать… А то она испереживалась вся, хотя вида не подает. Одно дело – жить и не знать почти ничего про свою маму, и совсем другое – видеть рядом родного брата, живое доказательство того, что она существует. Для Леи это тяжело…

Я кивнул. Конечно, Лея имеет право повидаться с матерью, что ни говори. Я лично буду только за, чтобы они встретились. Пусть наконец увидятся, поговорят, посмотрят друг на друга, обнимутся… В конце концов, это поможет сближению наших семей, что уже хорошо. И еще поможет наладить отношения между всеми ангелами и людьми, что будет просто великолепно.

Мы поговорили еще немного, и Тиа пошла спать, а я остался дежурить. Огонь медленно горел в очаге, за окном завывал ветер (к счастью, началась снежная буря, и нападения Рея можно было не опасаться), а я сидел, ворошил палкой угли и думал. О матери, о своей семье и о Тиа… О том как нам жить дальше и что теперь делать. Но так ничего и не придумал.

Я продежурил почти до рассвета, потом меня сменила Лея. Тиа я решил не будить – пусть выспится, а то в последние дни она чувствовала себя очень неважно… Завтра будет новый день, тогда все и решится. Как говорится, утро вечера мудренее.

* * *

Вернулся Ларс мрачный. На совет меня не пригласили, были лишь Тиа и Лея. Ну, и Рей с дружками, конечно. Старейшины решили, что нужно разобраться без лишних эмоций, а потому никого лишнего не было. Моя жена обвинила Рея в нападении на дом Ларса, почтенный Ром в свою очередь потребовал от нее принести извинения Гаю – за ранение. Тиа, конечно, возражала – не она первая начала эту драку…

После короткого совещания старейшины постановили: Рея и его компанию примерно наказать – чтобы неповадно было нападать на дом вождя. Их (кроме Гая, конечно) до весны отослали подальше – в соседнюю горную долину, где обитало еще одно племя ангелов. Пусть немного остынут, успокоятся, а заодно наладят отношения с соседями. И еще научатся уважать старших. Кроме того, было решено, что Тиа все же должна извиниться за ранение Гая. Что и было сделано.

Тиа произнесла традиционную фразу, заверила Рома и его семью в своем глубоком уважении, и на этом все закончилось. Но, по сути, ничего не решилось. Все понимали, что конфликт не исчерпан, Рей и его дружки через пару месяцев вернутся назад, и тогда будет продолжение.

Никто не сомневался, что Рей перейдет к более решительным действиям. Ведь, по сути, он понес наказание лишь за то, что напал на дом Ларса, а не за то, что покушался на мою жизнь. За меня его не наказали – ведь я не пострадал, так чего огород городить? Вот если бы меня ранили или убили…

Наш конфликт посчитали личным делом, в который никто не захотел вмешиваться. Мол, повздорили между собой молодые люди, с кем не бывает! К тому же многие сочувствовали Рею и разделяли его желание отомстить наглому бескрылому.

В общем, ничего не изменилось в наших отношениях. Поэтому Ларс и вернулся чернее тучи. Тиа тоже шла, опустив голову, да и Лея была отнюдь не радостна. Она разрывалась между своею любовью к Рею и чувством долга перед Тиа и мною. Что ни говори, а меня она тоже любила, по-своему, конечно…

Ларс вошел в дом и показал – давайте сначала поедим, а потом поговорим, на сытый желудок лучше думается. Обед прошел почти в полном молчании, лишь изредка кто-то просил передать хлеб или мясо. Наконец все насытились и откинулись на лежанки. Тиа разлила горячий напиток по глиняным кружкам, и мы стали не спеша потягивать душистый отвар.

Общее молчание прервал Ларс:

– Ну, что будем делать?

– А что ты предлагаешь? – повернулась к нему Тиа.

– Думаю, что Трою все же придется уйти, – опустив глаза, сказал Ларс. – Я этого не хочу, но так решил совет… Негласно, конечно.

– Но это же несправедливо! – взорвалась моя жена. – Он ничего не плохого сделал, лишь защищал свою жизнь. И мою тоже, между прочим.

– Знаю, – тяжело вздохнул Ларс, – но так будет лучше для всех, поверь мне.

– Хорошо, я согласен, – подал я свой голос. – Надо так надо…

– Я уйду с ним, – твердо сказала Тиа.

Ларс внимательно посмотрел на нее и кивнул:

– Конечно, ты же его жена.

– А где вы будете жить? – поинтересовалась Лея. – В пещерах, в старой шахте? Но там, во-первых, очень холодно, а во-вторых, слишком опасно: Рей и его дружки могут заметить. Или твои родичи, Трой… Они ведь ходят в те края, охотятся на горных коз.

– Есть одна мысль, – сказал я, – мы будем жить в старом охотничьем домике, что на дальнем краю леса. Он необитаем – в тех краях мало дичи, и наши туда практически не заходят. И ангелы тем более не летают – в лесу им делать вообще нечего.

– Согласен, – кивнул Ларс, – это хорошее предложение. Я знаю этот домик, пару раз пролетал над ним. Он действительно стоит в очень укромном месте, почти и не видно. Но как быть с едой? Ты сказал, что там нет зверей и птиц, на кого вы будете охотиться?

– Нет крупной дичи, – поправился я, – а лесная птица и зайцы водятся в изобилии. Мы будем ставить ловушки, силки… Да и рыба есть – лесное озеро рядом.

– Хорошо, так и решим, – сказал Ларс, – сегодня собираемся, а завтра на рассвете вылетаем. Я понесу Троя, а вы, девочки, все вещи.

Тиа и Лея кивнули. Они поняли, что спорить бесполезно – решение уже принято.

– Нужно взять вяленое мясо на первое время, – предложил Ларс, – пока вы не освоитесь и не начнете охотиться. А также бараньи шкуры – чтобы укрываться ночью. И обязательно – теплую одежду. Зимой в лесу очень холодно…

– В доме есть очаг, – сказал я, – я вокруг – лес, так что проблем с дровами не будет. Но надо обязательно взять инструменты, топор и долото, к примеру… А также посуду – не руками же есть!

– Хорошо, постараемся захватить побольше, – согласился Ларс, – сколько сможем, а остальное я принесу позже. Или Лея…

– Не думаю, что это хорошая мысль, – покачала головой Тиа. – Если мы хотим укрыться, то лишний раз видеться нам ни к чему. Рей наверняка захочет выяснить, куда мы делись, и станет нас искать. Он ведь упрямый и от своей мысли отомстить Трою не откажется. А вместе с ним будут искать и его друзья. А уж Гай – обязательно!. Поэтому я прошу вас – не прилетайте. Понимаю, что вы беспокоитесь о нас, да и нам тоже без вас будет трудно, но так лучше. Это единственный выход…

Ларс тяжело вздохнул, но склонил голову в знак согласия, Лея также кивнула. Они оба понимали, что Тиа была абсолютно права – Рей и его братец будут буквально лезть из кожи, чтобы найти нас и отомстить. Главным образом, конечно, мне, но и Тиа будет в опасности – она же у меня горячая, в случае чего в стороне не останется, первая в драку полезет…

Поэтому самым надежным было вообще прервать всякое общение – хотя бы на время. Пусть пройдет полгода или год, все успокоятся и примут сложившееся положение вещей, а там можно подумать и о нашем возвращении в племя. Если Рей поумнеет, конечно…

Да и в любом случае – нам будет намного легче, если нас наконец оставят в покое. Можно просто жить, как люди, – охотиться, заниматься своими делами, любить друг друга… В конце концов, мы имеем право на счастье и личную жизнь! А также на небольшие семейные радости…

* * *

Вылетели мы рано утром. Солнце только поднялось и осветило выпавший накануне снег. Куда ни глянь – яркая снежная белизна на горных склонах. Даже глазам больно – как искрится и сверкает.

Меня нес Ларс, Тиа и Лея летели следом. У каждой в руках – по большому мешку, куда они сложили провизию, теплые вещи и все прочее. Да еще луки со стрелами. Ларсу, впрочем, тоже было нелегко – я все-таки мужчина и кое-что весил. Плюс меховая одежда и охотничье снаряжение.

Ларс и Лея решили забрать все сразу, сколько смогут унести, чтобы потом, как было договорено, не возвращаться. Тиа все еще чувствовала себя не слишком хорошо, а потому много взять не могла. Но тоже набила свой мешок почти полностью… Поэтому ангелы летели медленно, постепенно поднимаясь в небо.

К счастью, ветра почти не было, и мы вскоре достигли перевала. Здесь сделали остановку, чтобы отдохнуть. Селение ангелов осталось далеко позади, дальше начинался спуск в долину. Где-то там, среди лесов, пряталась моя деревня, где были отец, мать, братья, сестричка… Как давно я их не видел. И неизвестно, когда еще увижу… На семейном совете мы решили, что я не стану искать встречи с ними. Только в крайнем случае, если случится что-то непредвиденное, я смогу обратиться к ним. Но я очень надеялся, что их помощь не понадобится. Объяснять отцу, матери, Нору, почему я женился на летунье, знакомить их с Тиа… Нет, это было слишком рискованно.

Когда Ларс и девочки отдохнули, мы полетели дальше. Вниз всегда легче, чем наверх, поэтому мы вскоре уже были над долиной. А там повернули на запад – в сторону леса, к самой глухой его части. Где среди густых зарослей, под раскидистой елью спрятался маленький бревенчатый домик – наше с Тиа новое жилье. Не сказать, чтобы слишком удобное, но вполне нормальное, жить можно. Бревенчатые стены хорошо защищают от холода, крепкая дверь спасает от хищников и прочих непрошеных гостей. Есть очаг, две лежанки, стол, пара чурбанов вместо стульев. Не так уж и плохо. В пещере или, допустим, в шахте, не было и таких удобств.

Рядом с избушкой было небольшое лесное озеро, в котором, насколько я помнил, водились окуни и карпы. А в соседней роще часто встречались зайцы – прибегали на кормежку, обдирали кору с деревьев. Были здесь и лисы, ну и, само собой, волки и медведи. Правда, последних очень мало – они почему-то не любили это место и обходили его стороной. Но нам от этого было только легче – меньше хлопот.

Ларс и Лея задерживаться в избушке не стали – оставили вещи и сразу же улетели. Так было задумано – они должны были вернуться в племя до того, как Рей начнет нас искать. Пусть теперь он кружит над долиной, высматривает, сколько хочет, в этом домике нас не найти. Я буду предельно осторожен, да и Тиа тоже – ей придется не летать, а ходить по земле. И в случае опасности – сразу укрываться под деревьями. Благо, разлапистых елей здесь предостаточно, есть где спрятаться.

С воздуха нас трудно заметить, а пешком по лесу ангелы не ходят. Наших же охотников я не опасался – они не любят это место, считают его проклятым. Здесь давно, лет пятьдесят или даже сто назад, трагически погиб один из наших вождей. Он получил тяжелое ранение в схватке с медведем и умер от ран в этой самой избушке. Его друзья почему-то не пришли за ним вовремя (легенда умалчивает почему), и вот теперь дух этого охотника бродит вокруг и пугает людей и медведей. Потому-то те и другие не любят этого места и стараются обходить его стороной.

Я в предрассудки не верил и спокойно расположился в доме. Свой жене я решил эту легенду не рассказывать – ни к чему ей лишний раз тревожиться. Тем более что ей волноваться теперь нельзя – она ждала ребенка.

Этой радостной новостью она ошеломила меня вскоре после того, как мы немного разобрались и устроились в доме. Ни ее отец, никто другой об этом пока не знали. Мне она сказала первому…

Я был на седьмом небе от счастья – у нас будет ребенок! Мальчик или девочка, а может быть – летун или летунья. Если родиться крылатый малыш, то в ее племени все просто упадут от удивления – такого еще никогда не было. Чтобы летунья родила от бескрылого настоящего ангела…

Мы решили пока никому не говорить о нашем счастье – если Ларс или Лея узнаю, то наверняка захотят прилететь, а это может выдать наше убежище. Нет, подождем до самых родов, а потом позовем их. На крайний случай у нас был обговорен сигнал – три костра, которые я должен зажечь в условленном месте. Ларс обещал, что станет каждый день пролетать над долиной и смотреть, нет ли дымов. И, если увидит, сразу же прилетит.

Но это было лишь на самый крайний случай. А так я и Тиа надеялись, что справимся сами. В конце концов, нас теперь двое, и мы настоящая, крепкая семья.

И у нас наконец-то появилась возможность жить спокойно, как муж с женой, поэтому мы хотели полностью насладиться своим семейным счастьем. Без посторонних и без родственников. Как с ее, так и с моей стороны.