Текст книги "Проклятая деревня"

Глава 6. Обратный отсчет.

18 августа 2007 года. 15 часов 32 минуты. Пушкинский район Санкт-Петербурга. Земли совхоза « Ленсоветовский».

На границе темной территории Олег застыл, заставляя включиться кожное зрение. Использовать эту и многие другие скрытые возможности организма его обучил тот самый, отбитый у грабителей старик, оказавшийся отцом Матвеем, ведущим специалистом епархиального отдела по противодействию наркомании и алкоголизму.

Теперь разведчик мог свободно передвигаться либо в кромешной тьме, либо, как сейчас, в непроницаемо густом тумане, где терялись из виду даже пальцы вытянутой руки. Поправив скрытый под глухо застегнутым воротником куртки тонкий, но чрезвычайно прочный титановый ошейник, накинув капюшон и трижды перекрестившись, вновь ставший воином монах нырнул в белое марево.

Закрыв ставшие бесполезными глаза, он привычно считывал картинку окружающего пространства с мысленного экрана. Когда же Олег первый раз сумел войти в состояние транса, позволявшего обойтись без традиционного зрения, то не сумел самостоятельно сделать и пары шагов. Его словно окунули в виртуальную реальность, со сказочно светящимися разноцветным неоном предметами и странной ограниченно-искаженной перспективой. Но уже через неделю интенсивных тренировок под руководством отца Матвея, бывший спецназовец сумел не только с приличным результатом преодолеть стандартную общевойсковую полосу препятствий, на и выстоять в схватке против двух мастеров рукопашного боя. И все это с плотной повязкой на глазах.

Беда была в другом. Подобный режим пожирал слишком много внутренней энергии. С момента его активации в запасе у Олега оставалось четыре, максимум пять часов, после чего требовался длительный восстановительный отдых. Поэтому, хочешь, не хочешь, пусть и неоправданно рискуя, но приходилось спешить.

Убедившись, что рядом нет непосредственной угрозы, он до максимума ощетинил сторожевые системы организма и бесшумно побежал по буеракам, тянущимся вдоль шоссе. До цели, первых жилых домов города-спутника, оставалось около пяти километров. На весь путь Олег положил себе не более получаса.

Сразу же за поворотом на Пушкин дорога пересекалась с небольшой речушкой под названием Славянка. Летом ее кое-где можно было преодолеть, не замочив ног, – хорошенько разбежавшись перепрыгнуть. Но разведчик все же решил не терять времени на поиск подходящего места и собрался воспользоваться автомобильным мостом, благо движение по шоссе окончательно остановилось.

Миновав до блеска отполированные вагонными колесами рельсы железной дороги и, оставляя в стороне жалкие, на живую нитку сшитые из подручного материала хибарки огородников, он уже было собрался с ходу взлететь на насыпь. Но обволакивающе-глухое безмолвие внезапно порвала, невольно заставляя вздрогнуть, беспорядочная россыпь гулких одиночных выстрелов, очень быстро сменившихся отчаянно-длинными, на весь магазин, автоматными очередями.

Олег помертвел, не желая верить собственным ушам. Однако стойкое ощущение беды уже обожгло сердце. Колонна ОМОНа, обогнавшая его на подъезде к посту ГИБДД, все же не сумела дойти до района авиакатастрофы и попала в засаду упырей как раз на мосту.

Прекрасно понимая, что уже ничем не сможет помочь обреченным, несмотря на всю свою подготовку и огневую мощь, милиционерам, он опустился на колени и в бессильной ярости ударил обоими кулаками в землю:

– Ну, зачем? Зачем вы туда сунулись? Вас же предупреждали.

С трудом проглотив застрявший в глотке горький ком, поднял к небу затуманенный близкими слезами взгляд, истово перекрестился и прохрипел: «Простите, парни, если сможете… За своих тогда не сумел, но за вас, клянусь, с тварями поквитаюсь…»

Хоронясь в складках местности от шальной автоматной пули, легко пролетающей пару километров, Олег был вынужден вернуться к реке. Над самой водой туман на удивление редел, давая возможность воспользоваться обычным зрением.

Когда он выбрал удобный участок берега и уже примерился к прыжку, на спину словно плеснули кипятком. Олег, вместо того чтобы изо всей силы оттолкнувшись ногами перелететь через речку, волчком крутнулся на сто восемьдесят градусов вокруг своей оси. Заваливаясь на левый бок, он использовал чахлый кустарник как естественное препятствие, не позволяющее соскользнуть по покатому склону в воду. Вцепившись левой рукой в колючие ветки, правой рванул из петли на брючном ремне заостренный осиновый колышек и, преодолевая сопротивление хрустящей плоти, до основания вогнал его в обрушившееся сверху тело.

Вывернувшись из-под напавшего, Олег стремительно вскочил, в полной готовности отразить следующую атаку. Но, на секунду застыв, не уловил волны агрессии и переключил внимание на извивающегося в чахлой траве худющего паренька, с остервенением скребущего скрюченными пальцами грудь в тщетных попытках выцарапать осину из груди.

Сноровисто скинув рюкзак, монах выдернул из специально пристроченного кармана небольшое бритвенной остроты мачете. Приговаривая: «Что ж ты, бедолага, в одиночку-то шатаешься? Одному-то тебе я точно не по зубам», – с двух ударов отсек вампиру голову и мощным пинком отправил ее в воду. Затем вытер лезвие об одежду обезглавленного трупа, вернул оружие на место и вновь закинул рюкзак за плечи. Выдохнув: «Нуте-с, с почином», – поднатужившись, кинул на глазах киселем расползающееся тело поперек течения и, используя его как дополнительную опору для ступни, легко перемахнул на противоположный берег...

* * *

18 августа 2007 года. 16 часов 00 минут. Колпинский район Санкт-Петербурга. Улица Урицкого, дом 1. Районная администрация.

Сергей, вольготно раскинувшись в добротном кожаном кресле, задумчиво постукивал пальцами по столу. Он машинально то выпускал, то, втягивал когти, не обращая никакого внимания на то, как уродливыми прорехами с тихим треском расползается нарядное изумрудное сукно, в модном ретро-стиле обтягивающее столешницу.

Рядом на краешке стула тяжело, с хрипами и присвистом дыша, съежился хозяин кабинета, прикипевший взглядом к чудовищным кинжалам, запросто кромсающим ценную ткань. Небритое, распухшее с похмелья лицо главы района свело в отвратительную гримасу от парализующего волю страха.

Недовольно морщась от бившего в нос ядреного перегара, вампир с ленивым любопытством изучал человека, а за приоткрытыми двойными дверями монотонно бухали тяжелые шаги, и время от времени бряцал металл о металл. В пустынной по случаю выходного дня приемной маялись, поигрывая от скуки автоматами, два бывших милиционера.

Минут сорок назад упыри досуха высосали дежурившего по администрации заместителя начальника общего отдела, и теперь на сытый желудок их нестерпимо морило. Но страх перед гневом властелина заставлял изо всех сил бороться со сном, бесцельно вышагивая от стены к стене и раздраженно скалясь.

У Сергея же так и чесались руки разодрать на части раздражающе икающего и обильно потеющего толстяка. Однако он был вынужден сам себе признаться, что пока не в силах обойтись без помощи смертных в обеспечении всех нюансов выполнения миссии. Слишком тупыми и неспособными на самостоятельные действия получались новообращенные вампиры. Да и отвлечение на решение посторонних вопросов осложняло управление растущей не по дням, а по часам армией.

Сергею уже не годилась заброшенная квартира в расселенном доме и поэтому все на той же видавшей виды «шестерке» вневедомственной охраны он направился прямиком в администрацию. Пока на плотно затянутом туманом проспекте озверевшая свора вурдалаков захлебывалась кровью водителей и пассажиров застрявших в пробке машин, ничего не понимающий, лишенный связи, но интуитивно ощущающий витающие в пространстве флюиды смерти дежурный с видимым облегчением загромыхал тяжелым засовом дверей, лишь только завидел в глазок представителей власти.

Одним сокрушительным ударом оглушив несчастного, вампир бросил его на растерзание вечно голодной свите, а сам, прогулявшись по безлюдным коридорам и заглянув в аппаратную, приказал срочно доставить к нему главу района. И вот еще толком не отошедший от ночного визита чиновник в мятом костюме и косо повязанном галстуке сидел напротив, обмирая от ужаса.

Толстяк вздрогнул и обреченно втянул голову в плечи, когда, разбивая тягостное молчание, кабинет наполнил тяжелый, заставляющий тонко резонировать оконные стекла бас. Каждое слово жуткого великана, по-хозяйски развалившегося в кресле, нестерпимой болью отдавалось в его голове. Не в силах осмысливать детали, глава администрации понял только одно – если он беспрекословно подчинится чудовищу, то сумеет остаться в живых, а не превратится в одну из тварей, так бесцеремонно приволокших его сюда.

Сергей, на мгновение зажмурился, волевым усилием восстанавливая телефонную связь с внешним миром. Затем решительно подвинул к краю стола один из ряда выстроившихся в линейку аппаратов. Вампир, играючи взявший под полный контроль смятое ожиданием неминуемой мучительной смерти сознание, ни на секунду не сомневался в беспрекословном подчинении нового раба.

Успокаивающий звонок в Смольный был нужен Сергею, чтобы выиграть время. Его совсем не страшила перспектива встретиться с активным противодействием смертных. Не владея сутью происходящего, они, несмотря на всю внешне устрашающую мощь оружия, были бессильны против клыков темного воинства. Дезинформация же, прежде всего, предназначалась для церковников. Вот они могли доставить реальные неприятности, особенно учитывая два неподавленных очага сопротивления в собственном тылу.

Из трех существующих в районе церквей вампиры сумели с наскока захватить лишь одну, тот самый храм Вознесения Господня, на проспекте, в котором Сергей накануне разорвал настоятеля. Десятками лет оскверняемое здание бывшего кинотеатра не устояло и прорвавшиеся внутрь упыри сумели его поджечь. А вот вновь отстроенная на берегу Ижорского пруда церковь Святой Троицы и восстановленный старинный храм Александра Невского в Усть-Ижоре продолжали отчаянно сопротивляться.

Но Сергей, как ему казалось, сумел найти ключ к быстрому решению этой проблемы. Вместо того чтобы в ходе длительной осады морить голодом и жаждой укрывшихся за стенами храмов священников и прихожан, дожидаясь их капитуляции, вампир спровоцировал авиакатастрофу, тем самым, убивая двух зайцев.

Самая большая неприятность – летающая цистерна, чуть не рассеявшая туман, позволяющий вампирам безнаказанно шататься по улицам круглые сутки, в итоге, протаранив при падении жилой дом, послужила отличной приманкой. Опираясь на опыт прошлой, человеческой жизни, Сергей, заблокировав связь с отрезанным от внешнего мира районом, легко заманил в силки сначала усиленную пожарную команду, а потом и такую необходимую роту ему ОМОНа.

Теперь максимум через двое суток он планировал получить под начало мощную ударную группу. Как показала практика, даже плохо обученные военному делу милиционеры, безвозвратно терявшие вместе с душой львиную долю без того небогатого интеллекта, тем не менее, сохраняли элементарные навыки владения оружием. Следовательно, рассуждал Сергей, прекрасно вышколенные спецназовцы, уж тем более останутся способны правильно использовать свою огневую мощь для уничтожения церквей и подобных им объектов, которые окажутся не по зубам остальным вампирам.

Но, несмотря на удачно проведенную первую атаку, темный властелин испытывал смутное беспокойство, и поэтому старался максимально ускорить события. Спаянный незримыми нитями ментальной связи с каждым своих порождений, Сергей, еще по дороге в администрацию ощутил неожиданный обрыв одной из них. На самой границе контролируемой им зоны кто-то сумел со знанием дела уничтожить патрулирующего периметр упыря.

Такой подготовкой мог обладать только лазутчик секретной службы православной церкви, с незапамятных времен преследующей единственную цель – беспощадное истребление вампиров. Это означало, что грозный противник нанес первый, пробный укол, на который нужно было немедленно реагировать.

Сергей дождался, когда немного пришедший в себя глава администрации закончит телефонный разговор с вице-губернатором города, и с нажимом спросил:

– Он поверил?

Потихоньку приходящий в себя чиновник неопределенно пожал плечами:

– Я старался. Думаю, до утра активных действий не будет, – и добавил: – У него где-то в наших краях дочь потерялась. Вот ее бы найти.

Его собеседник мрачно усмехнулся, словно ненароком обнажая одним своим видом вгоняющие в дрожь кипенные клыки:

– Обязательно найдем… А сейчас вызывай сюда начальника милиции…

* * *

18 августа 2007 года. 16 часов 21 минута. Колпинский район Санкт-Петербурга. Проспект Ленина, дом 62.

Опустошив два чайника и охрипнув от споров, они так и не пришли к единому мнению, как выкручиваться из ситуации. В довершение всех неприятностей продуктов в холодильнике оказалось, кот наплакал, да закончилось курево.

Когда опустела и щедро брошенная гостьей на стол пачка дорогущих, бестолково-тоненьких и слабых дамских сигарет, Алексей, хлопнув ладонью по столу, отрезал:

– Все! Кончай базар! Так до утра языками без всякого толку чесать можно. Сколько будет тянуться этот бардак – непонятно. Поэтому, для начала нужно добраться до ближайшего магазина и по максимуму там затариться. А дальше уже будем действовать по обстановке… Давай, Ромка, собирайся.

– Я с вами, – как ужаленная подскочила с табуретки Вика.

Участковый смерил ее хмурым взглядом и только отрицательно помотал головой.

– А кто ты такой, чтобы мне указывать?! – Тут же взвилась девчонка. – Подумаешь, командир выискался! Не хочешь вместе, сама пойду. Мне вон мобилу из машины нужно забрать и отцу позвонить. Он там, наверное, уже с ума сошел, полгорода на ноги поднял.

Алексей, сосредоточено грызя ноготь большого пальца, молча смотрел на нее, что-то для себя прикидывая. Затем спросил:

– Что у тебя с обувью?

– То есть как – что? – изумленно осеклась Вика.

– То есть так, – раздраженно скривился парень. – Ты прямо в этих тапках идти собираешься? Так вот, уверяю тебя, через три, максимум через пять шагов они слетят, а скакать по улице босиком удовольствие еще то.

Девушка, опустив глаза вниз, задумчиво поправила челку и пробормотала под нос:

– Вот, блин, Пинкертон чертов. И что же теперь делать?

– Дома сидеть, – с торжествующей ухмылкой резюмировал Алексей, но тут вмешалась Ольга.

– У тебя, деточка, какой размер?

Вика, уже переставшая взбрыкивать от такого обращения, тут же с надеждой откликнулась:

– Тридцать пятый, а что?

– Тогда мы твоему горю поможем легко, – улыбнулась Ольга. – Подожди минутку.

– Теть Оль, – не скрывая недовольства, бросил ей в спину сосед, – ну, зачем?

Она обернулась и мягко сказала:

– Ей с вами будет безопасней. Поверь, я знаю, что говорю.

…По прошествии получаса молодые люди, несмотря на теплую погоду одетые в плотные ветровки и до подбородков закутанные шарфами, толпились у выхода из квартиры, дожидаясь, пока Роман попрощается с матерью. Поцеловав сына, Ольга украдкой перекрестила их и жалобно попросила:

– Вы уж там осторожнее. И постарайтесь долго не задерживаться. До магазина и назад. Не лезьте больше никуда. Леша, я на тебя очень надеюсь.

Глубоко вздохнув, участковый преувеличено бодро ответил:

– Все будет хорошо, я обещаю! – И, распахнув дверь, скомандовал: – За мной!

Спускаясь первым по пустынной, гулко звучащей под каблуками лестнице, Алексей на ходу дергал за дверные ручки соседских квартир. Но не одна из дверей не поддалась, и он незаметно перевел дух.

В идеале нужно было бы оповестить соседей об угрозе, убедить ни в коем случае не покидать дом. Однако участковый имел понятие о человеческой натуре. В лучшем случае его подняли бы на смех, а в худшем, нездоровое любопытство кого-нибудь обязательно подтолкнуло бы высунуть нос на улицу и тут же стать легкой добычей кровососов. Поэтому он, скрепя сердце, решил оставить все как есть, тем более что швабру, запирающую выход из подъезда так никто и не вынул.

Стараясь производить как можно меньше шума, Алексей плавно вытянул импровизированный запор и отставил его в угол. Осторожно приоткрыл меньшую створку дверей, впуская внутрь парадного мутную дымку и замер, прислушиваясь. Затем выглянул, но в густом белом мареве толком не смог ничего рассмотреть.

Задуманный поход мог оказаться гораздо сложнее, чем он себе представлял. Но, понимая, что никакая сила не заставит упрямых спутников вернуться назад в квартиру, обернулся и вполголоса, с нажимом заговорил:

– Двигаемся цепочкой, в спину друг другу, с обязательным визуальным контактом. Я первый, Вика в середине, Ромка, ты замыкающий. Ушами не хлопать, следить за моими командами и обстановкой… Специально для некоторых повторяю, команды выполнять живо и без пререканий. Иначе церемониться не буду – своими руками шею сверну. Понятно? – И заранее набычившись, ожег девушку неприязненным взглядом.

Та вздрогнула, гневно раздув крылья распухшего носа, но тут же ойкнув от боли, спрятала лицо в ладонях.

– Так понятно или нет? Не слышу ответа, – выдержав непродолжительную паузу, прошипел Алексей.

Роман, прекрасно понимая, кому непосредственно адресован вопрос, лишь молча кивнул, не в силах удержать ехидную ухмылку. Вика, промокая рукавом выступившие слезы, буркнула:

– Понятно, понятно. Не глухая.

– А раз понятно, – участковый пригнулся и напружинился, сразу становясь похожим на взявшую след охотничью собаку, – тогда вперед…

Первый продовольственный магазин, к которому безошибочно вывел Алексей, оказался закрыт. До этого они без приключений добрались к разбитой «Мазде» и забрали из салона оставшийся невредимым мобильный телефон. Чтобы не отвлекать внимания Вики, милиционер сунул его в свой карман. Девушка, хоть и скривилась, но удержалась от возражений. Картина плотно затянутого туманом проспекта, забитого безмолвно застывшими машинами, подействовала на нее удручающе.

Участковый, несколько раз рванув ручку входной двери, вплотную прижался к зеркальной витрине, безуспешно пытаясь рассмотреть, что происходит внутри. Потом развернулся, привалился спиной к толстому стеклу и вытер испарину со лба. Его раздирало напополам. Здравый смысл подсказывал, не мудрствуя лукаво при помощи подручных средств разнести витрину и забрать в магазине все необходимое. Однако руки крепко-накрепко вязал статус сотрудника правоохранительных органов.

Прищурившись на тяжело пыхтящих, запарившихся в слишком теплой одежде спутников, Алексей принял компромиссное решение. Если не будет работать и находящийся тремя сотнями метров дальше сетевой супермаркет, то они вернуться обратно и тогда уже, будь что будет, он вскроет этот магазин.

В итоге ему так и пришлось поступить. Все торговые точки в зоне реальной доступности оказались закрыты, а на встречу не попалось ни одного прохожего. Отбросив принципы, младший лейтенант подобрал так кстати оказавшуюся на газоне половину кирпича и высадил витрину.

Спасаясь от хлынувших на тротуар осколков, Роман резво отскочил назад. С осуждением покачал головой, но промолчал. Зато Вика отреагировала бурно. Подпрыгнув на месте, захлопала в ладоши:

– Вот это крутизна! Ну, ты, мент даешь! Мы что, будем грабить этот лабаз? А кто на шухере?

Алексей и без того мерзко себя чувствующий, с отвращением сплюнул и рявкнул:

– Заткнись! Быстро внутрь и бери только самое необходимое!

– Хам! – Фыркнула в ответ девчонка, но, тем не менее, послушно нырнула в сумрачное нутро магазина.

Они быстро пробежались вдоль витрин, сваливая в пакеты продукты длительного хранения и сигареты. Снаружи, продолжая кутать город непроницаемым одеялом, безучастно катил свои волны белый туман. И участковый, несмотря на гложущие его отвратительные предчувствия, почти поверил, что все обойдется…

Их встретили на выходе. Перед возглавлявшим группу Алексеем, уже задравшим ногу, чтобы переступить через ощерившуюся острыми стеклянными осколками раму разбитой витрины, словно из-под земли вырос оборванный старик с длинной седой бородой. Его клыки щелкнули буквально в сантиметре от носа участкового.

Если бы не острая вонь, на мгновение обогнавшая рывок упыря, тонкий трикотажный шарфик вряд ли бы спас горло младшего лейтенанта. Но отлично тренированное тело среагировало на внешний раздражитель быстрее сознания. Следом за прямым ударом уже поднятой ноги, в голову твари полетел доверху набитый консервами тяжеленный пакет, и тут же за его спиной отчаянно завизжала Вика.

Несмотря на то, что первую, самую опасную атаку команде удалось отбить, положение с каждой секундой становилось хуже и хуже. Алексею, способному одним ударом отправить на тот свет даже прекрасно подготовленного бойца, с большим трудом удавалось лишь ненадолго отключать упрямо наседавших вампиров.

От семи до десяти упырей, точнее в толчее сосчитать было сложно, зажали троицу в углу между хлебными стеллажами. Участковый, ощущая, как с каждой минутой схватки от усталости все сильнее чугунеют мышцы, с ледяной обреченностью ждал неминуемой развязки, и остро жалел лишь об одном, что в кармане нет гранаты.

Неуклюжие твари мешали друг другу в тесноте, и только это позволяло Алексею из последних сил сдерживать их напор, прикрывая неискушенных в искусстве рукопашного боя спутников. И когда, казалось, что уже только чудо сможет спасти его от клыков наседающих чудовищ, чуть ниже кадыка самого настырного из них, насквозь проколов бледно-серую кожу, выскочило острое жало деревянного колышка.

Неопрятный мужик с огромным пивным животом, потешно хрюкнул, выкатив мутные бельма. Обхватив горло волосатыми лапищами, шумно рухнул на колени. Затем, рассекая воздух, тонко свистнула отточенная сталь, наискось перерубая цыплячью шею худосочной тетки, облаченной в яркий атласный халат поверх застиранной ночной рубашки.

Непонятно откуда свалившийся молодой парень, в такой же, как на Алексее типовой ветровке, перерезая неуловимо порхающим в его руке мачете глотку очередному вампиру, выкрикнул на выдохе:

– Дерево в них загоняйте!.. Дерево!..

Участковый, на ходу схватывая подсказку, глубоким уклоном влево ушел от едва не зацепивших воротник скрюченных пальцев. Подцепил валявшуюся под ногами отломанную ножку стула и утробно крякнув, снизу-вверх всадил ее острым концом в живот седобородого бродяги, первым из всей своры кинувшегося на него.

Воодушевленный примером Роман, с самого начала заварухи вооружившийся черенком от швабры и все это время не очень успешно пытавшийся помочь другу, не долго думая, как на вертел насадил на него непрерывно шипевшего упитанного подростка. И даже на удивление не поддавшаяся панике Вика, хоронясь за спинами приятелей, исподтишка метала в упырей щедро рассыпанные по полу обломки мебели.

Неожиданный удар с тыла в корне переломил ситуацию. Не прошло и пяти минут с момента вмешательства незнакомца, как полегли все напавшие на людей вампиры. А он с деловым видом расхаживал между ними, отсекая головы отполированным до зеркального блеска лезвием мачете.

Закончив, подмигнул пытавшимся отдышаться, еще до конца не верящим в чудесное избавление молодым людям, и насмешливо спросил:

– Помочь, случаем, никто не желает? А то в одиночку эту падаль кантовать как-то не с руки.

Очнувшиеся от столбняка Алексей с Романом кинулись стаскивать в кучу обезглавленные тела. А спаситель тем временем складывал рядом отрубленные головы. Закончив, нырнул в сумрачную глубину магазина и вернулся с тремя канистрами растворителя, содержимым которых щедро облил останки вампиров.

– Пока пропитывается, быстренько собирайте продукты, – он, отогнув рукав, озабочено посмотрел на часы, – и ждите меня на улице. Только сильно не расслабляйтесь. Сдается мне, что вокруг подобной пакости пруд пруди.

Когда, через четверть часа, они уже вчетвером двинулись по направлению коммуналке, за их спинами, подсвечивая туман кроваво-красными сполохами, весело разгорался пожар.

* * *

18 августа 2007 года. 16 часов 27 минута. Колпинский район Санкт-Петербурга. Перекресток Колпинского и Московского шоссе.

Дожидаясь седого, трясущегося старика, в которого за одну ночь превратился начальник РУВД, Сергей окончательно спустил когтями обивку столешницы. Брезгливо кривясь оттого, что за последнее время ему слишком часто приходилось снисходить до прямого общения со смертными, детально проинструктировал милиционера, ориентируя в первую очередь на поиски дочери вице-губернатора. А главе администрации уже в приватной беседе, приказал глаз не спускать с подполковника. Сам же вампир собрался лично проконтролировать, как идут дела с его главным резервом – попавшейся в расставленные силки со всем вооружением и техникой ротой ОМОНа.

Оставив нескольких наиболее сообразительных особей присматривать за зданием, он вышел в примыкающую к кабинету комнату отдыха, запер за собой дверь и распахнул окно. Перекинуться в летучую мышь не составило особого труда.

Рассекая воздух сильными крыльями, шустрый зверек гораздо быстрее автомобиля оказался в нужном месте. К обычному облику Сергей вернулся прямо посередине широкого, шестиполосного автомобильного моста, в непосредственной близости от распахнувшего тяжеленные бронированные двери угловатого «Тигра». Нисколько не стесняясь наготы, прошелся мимо громадных «Уралов», застывших в тумане неуклюжими мастодонтами, наблюдая, как с головы до ног перепачканные в свежей крови, сытно отрыгивающие упыри, закидывают последние трупы в грузовик, приткнувшийся сразу за командирской машиной. Затем мысленно приказал им собрать раскиданное оружие.

После того, как последний автомат был извлечен из-под колес, три бывших водителя из отдела вневедомственной охраны заняли места в кабинах, а остальные забились в замыкающий «Урал». Колонна, марая молоко тумана черным выхлопом и сотрясая окрестности ревом мощных дизелей, ушла влево, на Колпино.

Сергей проводил ее ментальным взглядом, еще раз подтверждая приказ водителю головной машины доставить груз в подвал администрации, а затем отловить десятка три людей на завтрак новообращенным вампирам. Ему как можно быстрее была нужна эта рота.

Теперь пришла пора заняться поиском следов чужака. Спустившись под мост, он пригнулся к земле. Принюхиваясь и всматриваясь до рези в глазах, сминая по пути колючую поросль, оставляющую глубокие борозды на алебастровой белизны коже, двинулся вдоль реки.

Долго искать ему не пришлось. Смятая трава, обломанные, лишившиеся листьев ветви, а также стойкий дух тлена недвусмысленно говорили о том, что именно здесь закончил свое существование сторожевой вампир. Но, как Сергей не старался, смог учуять следы лишь одного человека.

На первый взгляд подобный прорыв не представлял серьезной опасности. Однако он, с пугающим постоянством продолжал ощущать болезненные уколы, свидетельствующие о том, что в глубине подконтрольной территории непостижимым образом продолжают гибнуть его создания.

Яростно зашипев, вурдалак вспорол когтями дерн. Еще раз потянул носом воздух, запоминая особенности запаха смертного. Полный решимости найти и уничтожить наглецов, дерзнувших воспротивиться его воле, вновь обернулся летучей мышью и черной молнией устремился вслед за колонной, успевший преодолеть три четверти пути до цели.

* * *

18 августа 2007 года. 16 часов 21 минута. Колпинский район Санкт-Петербурга. Проспект Ленина, двор дома 62.

Уже во дворе, когда до входа в парадное было подать рукой, у Романа лопнул пакет с консервами и банки, глухо стукаясь о землю, раскатились по разным сторонам. Он в сердцах глухо выругался, и раздраженно отмахнувшись от предложенной помощи, бросился собирать с таким трудом добытые припасы, пока остальные переводили дух на крыльце.

Торопясь изо всех сил, Роман с грехом пополам распихал разномастные жестянки по карманам и за пазуху. А когда с трудом выковырнул из-под покосившегося бордюрного камня последнюю и поднял глаза, то остолбенел. Словно порожденный туманом призрак на него в упор смотрела пропавшая Ленка. Ее налитые алой кровью глаза, размером в половину болезненно бледного, с ввалившимися щеками и резко обострившимися скулами лица, тянули магнитом, лишая воли.

В один миг обмякший Роман, с трудом двигая непослушными губами, едва смог выдавить из себя:

– Ты?

– Я, милый. А кто же еще? – Неузнаваемо низким, каким-то простуженным голосом, просипела девушка. – Скорее иди ко мне. Я так соскучилась.

И он, уплывая в сладкое беспамятство, как загипнотизированный удавом кролик, роняя только что собранные банки, всем телом послушно потянулся к вампирше.

Парень, так вовремя пришедший на помощь в магазине, и на этот раз среагировал первым. В невероятном по траектории прыжке он буквальным образом вырвал, казалось уже обреченную жертву из пасти кровососки. Но она, хотя и промахнувшись мимо горла, клыками успела вспороть брезентовый рукав куртки, точно тот был бумажным.

От жуткой боли в правой руке, на которую будто плеснули концентрированной серной кислотой, у Романа помутилось сознание. Он опрокинулся на спину, сильно ударившись затылком. А лишившаяся добычи тварь споткнулась и, потеряв равновесие, кувырнулась через голову, с размаху пропахав носом по асфальту.

Не обращая никакого внимания на стесанную с лица кожу, вампирша, разочаровано взвыв, резво подхватилась, и тут же бросилась в новую атаку. Но опять оказалась на земле, на этот раз сбитая ногой подоспевшего Алексея. Больше ей подняться не удалось. Отлично закаленная сталь с отчетливым хрустом перерубила позвоночник.

– Знатный удар, – с облегчением перевел дух участковый, – а, главное, вовремя. Меня, между прочим, Лехой зовут. А тебя, спаситель, как, если не секрет?

Да какой секрет? – Улыбнулся парень, тщательно оттирая блестящее лезвие от серой слизи сорванным с газона пучком травы. – При рождении Олегом нарекли. А теперь вот я отец Олег.

– Чей отец? – С ходу не сообразил Алексей.

Он откинул капюшон и ловко воткнул мачете в ножны.

– Монах я, Леха. Поэтому и отец.

Младший лейтенант, в первый раз с момента знакомства получивший возможность детально рассмотреть лицо спутника, отметил про себя, что не так он и юн, как показалось с первого взгляда. Отчетливо проступающая на темных, коротко остриженных волосах, седина, резко обозначившиеся морщины, говорили сами за себя.

«Постарше меня будет. Лет тридцать-тридцать пять, не меньше», – про себя прикинул Алексей, а вслух, с легкой иронией заметил:

– Как-то не очень похож ты на монаха… отец Олег.

Тот хитро подмигнул в ответ:

– Да и ты, сын мой, не лыком шит. В какой структуре натаскивали?

Не ожидавший такого поворота участковый замялся, но, уловив откровенную насмешку в словах собеседника, неожиданно для себя решил открыться: