Текст книги "Душа наизнанку"

Глава 6
В одной лодке

Я остановил машину у въезда в столицу. Голод стало невыносимо терпеть, и оказавшийся по дороге ресторан быстрого питания пришелся как нельзя кстати. Припарковав автомобиль и заглушив двигатель, я открыл дверь, а потом вопросительно взглянул на Варвару: она выходить не спешила.

– Ничего объяснить не хочешь? – осторожно спросила она.

Это были первые слова, которые я услышал от девушки с того самого момента, когда мы покинули цыганский поселок. Всю дорогу она задумчиво молчала и старалась не смотреть на меня. Да я и сам как-то не решался начать разговор после того, что учудил.

– Давай сначала поедим, а потом поговорим.

– Да как ты о еде можешь думать в такой ситуации?! – всплеснула руками моя спутница. – Ты бы видел себя! Страшный, злой, жуткий! Словно не ты был, а кто-то другой!

– Послушай, я сам ничего не понимаю, – мягко произнес я, стараясь сохранять спокойствие. – Но сейчас я – это я. И я хочу есть. Очень. Поэтому давай не будем все еще больше усложнять. Посидим, поедим, поговорим, а потом поедем, куда скажешь. Идет?

Ведунья сверлила меня взглядом, наверное, пару минут. Потом вздохнула:

– Прости. Просто я испугалась…

– Понимаю.

Мы вышли из машины и направились ко входу. Под конец рабочего дня народу в таких местах хоть отбавляй. Но нам повезло – на втором этаже нашелся незанятый столик в самом дальнем углу. Варвара осталась сторожить места, а я, выяснив ее пристрастия в фастфуде, отправился вниз делать заказ.

Стоило мне задержаться среди оживленной толпы людей, как началось: кто-то уронил поднос с едой, кто-то пролил на себя горячий кофе, сломался один из кассовых аппаратов, а с кухни потянуло гарью. Финальной точкой стала яркая связка воздушных шаров, которую выпустил из рук оступившийся мальчик на входе. Но тут все обошлось – отец ребенка успел в красивом прыжке перехватить стремительно поднимающуюся вверх веревочку, правда, ударился при этом головой.

Я не смог сдержать широкой улыбки. Снова эта проклятая радость от чужого горя!

– Что желаете? – окликнула меня сотрудница с трудно произносимым восточным именем на бейджике.

– Я… – Отвлекшись на череду странных несчастий, я не сориентировался, что хочу заказать. Быстро пробежав взглядом по меню, вдруг с удивлением понял, что мой голод поутих, и теперь я вовсе не готов съесть столько, сколько собирался вначале.

Совпадение? Не думаю. В результате я взял почти то же, что и Варвара, только в два раза больше. Забрав заказ, я вернулся обратно, рассказав ведунье о том, что произошло в поселке, и о своем недавнем наблюдении.

– Даже не знаю, что и сказать, – дослушав, выдала она, понизив голос. – Но это точно из-за того, что ты вернулся с того света.

– Да ну? – не выдержав, съязвил я. – А я-то думал, что просто не с той ноги встал. Делать-то что будем?

Варвара поначалу собиралась обидеться на мое ехидство и даже губы поджала, но последний вопрос поставил ее в тупик. Она задумалась, не забывая при этом поедать мороженое.

– Будем книгу смотреть, – наконец выдала девушка. – Больше ничего предложить не могу. Если там ответов не найдем – я не знаю, что делать.

«Замечательно!» – подумал я про себя, но вслух не сказал. В конце-то концов, ведунья мне досталась неопытная, начинающая. Какой с нее спрос? Хоть помереть не дала, и на том спасибо!

– Слушай! А если спросить у кого-то… более опытного? Ну, у других ведуний? У тебя есть какие-то контакты?

– Они меж собой стараются не общаться. Живут обособленно. Только одну знаю, – Варвара удрученно покачала головой, – но после того, что ты учудил, она нас даже на порог не пустит.

– Та цыганка? – догадался я, и девушка кивнула. – А откуда ты ее знаешь?

– Бабушка разок просила ей травы передать. Вот и познакомились.

– И что, она ничего тебе не сказала?

– Сказала, чтобы была осторожнее. Тот, кто бабушку мою убил, книгу ищет. А потом попросила дорогу к ней забыть, чтобы беды не накликать, мол, не ее это проблемы.

– И все?

– Почти… – По лицу Варвары было видно, что продолжение этой темы ей неприятно. Но, что-то для себя решив, ведунья все же продолжила: – Два совета дала. Первый – затаиться. А второй…

Девушка замолчала. Она посмотрела мне в глаза, теребя кончик густой косы.

– Ну? Сказала «а» – говори и «бэ», – потребовал я и тут же пожалел о своем решении.

– Посоветовала тебя убить, пока ты спишь, – сообщила мне Варвара.

– Вот ведь кровожадная старая карга! – изумился я. Это же надо, вот так вот запросто посоветовать расправиться с незнакомым человеком! Верь после этого в людскую доброту…

– Не знаю почему, но ты ее до смерти напугал. Я вначале не поняла, а потом, когда мы на шум выбежали…

– И что теперь, мне не поворачиваться к тебе спиной? – хмыкнул я, но стер улыбку с лица, наткнувшись на серьезный взгляд ведуньи.

– С таким вещами не шутят, Влад… – зловещим шепотом сказала она. – Богдана считает, что на тебе проклятье. И… – голос Варвары дрогнул, – как я могу тебя убить, когда сама в это втянула?! Как ты такое подумать мог? Кроме того… – она запнулась и неожиданно покраснела, – ты мне жизнь спас. Себя не пожалел. И не отвернулся потом, помощь предложил. Да я для тебя все что угодно сделаю!

– О, вот это уже интересно, – я вскинул бровь, окинув смутившуюся девушку многозначительным взглядом, – с этого места – поподробнее.

– Дурак! – Варя незамедлительно насупилась. – Доел? Поехали за книгой. Нечего штаны просиживать!

Варвара пыталась снова заставить меня ждать у машины, но я воспротивился, напомнив, чем обычно это заканчивается. Результат – после недолгого сопротивления девушка сдалась. Впрочем, ломалась она скорее для виду. Готов поспорить – ей и самой не хотелось сейчас оставаться одной.

– Это и есть твое укромное место? – Я посмотрел сначала влево, затем вправо: в обе стороны расходились ровные стены с одинаковыми металлическими дверями.

Обычный подземный гаражный комплекс – серенький и неприметный, в спальном районе. Таких по Москве сотни. Думаю, тут и машины-то не у всех владельцев имеются, и большинство используют гаражи в качестве кладовок.

– Не впечатлен? – Варвара оглянулась – не идет ли кто, а потом провела рукой по стене и что-то прошептала.

Один из кирпичей с тихим скрежетом выдвинулся вперед. Вытащив его, девушка извлекла из небольшой ниши ключ, а кирпич вернула обратно. Щелкнул замок и дверь, скрипнув, открылась.

– Милости прошу. – Варвара пропустила меня вперед, а сама вошла последней, заперев дверь.

Так мы оказались в абсолютной темноте.

– Эмм, – я инстинктивно шагнул к стене, собираясь поискать выключатель.

– Сейчас!

Когда под низким потолком зажглась лампочка, оказалось, что я стою вплотную к Варваре. Наши взгляды встретились. Возникла неловкая пауза. Но я и рта не успел раскрыть, как ведунья отстранилась, опустив глаза.

Заложив руки за спину, Варя повернулась вокруг:

– Вот такое вот у меня тайное обиталище. Как тебе?

Внутри оказалось довольно уютно: на каменном полу лежал пушистый ковер, у дальней стены расположился журнальный стол с ноутбуком, рядом вытянулся старенький, но с виду удобный диван с маленькими подушками и аккуратно свернутым пледом. Все остальное пространство занимали стеллажи с книгами, а под потолком висели связки высушенной травы и какие-то корешки.

– Тут… уютно. – Я прошелся вдоль стены, пробежав взглядом по корешкам старых и не очень томов: книги по медицине, художественная литература – современная проза и нестареющая классика типа «Трех мушкетеров». – О, не думал, что ты такое читаешь. – Я взял в руки одну из книг о ведьмаке известного польского писателя. – Нравится?

– А я удивлена, что такой, как ты, знает, что это, – Варвара тоже выглядела немного ошарашенной, – у тебя дома нет ни одной книги.

– Вот сейчас обидно было, – в шутку оскорбился я, – у меня электронная библиотека. Но есть и бумажные книги: все собираюсь перевезти их, но они до сих пор у родителей пылятся. – Я вернул яркое коллекционное издание обратно, продолжая рассматривать корешки. – Фантастика, фэнтези, даже комиксы про супергероев. И ни одного любовного романа?! Миледи, я снимаю шляпу.

– У тебя ее нет, и прекрати меня смущать! – Варвара подскочила быстро, словно настоящая кошка, выхватила у меня из рук увесистый том приключений жителей Средиземья, сунула его обратно, а меня оттеснила в центр помещения.

– Погоди-погоди! – запротестовал я, увидев на нижних полках кое-что действительно интересное. – Это же «сорокатысячник»! Вся «Ересь», и еще…

– Всё. Мы тут не за этим! – Варвара метнулась к столу, сцапала ноутбук, вытащила из-за дивана рюкзак. – Я готова, уходим! – сообщила она мне.

– И это всё? – Я с сомнением посмотрел на тощий рюкзак и небольшую сумку.

– Нет. Там за диваном еще есть, – призналась Варвара, – но мне хватит и этого…

Я молча подошел к дивану и взял оставшиеся вещи ведуньи: чемодан и еще одна сумка – уже больше похоже на правду. Но все равно как-то маловато для молодой девушки.

– Книги, травки – что-нибудь еще брать будешь?

– А можно? – с надеждой в голосе спросила она.

– Можно.

– А ты подождешь и не будешь высмеивать мои увлечения?

– Я и не высмеивал, – опустив сумки на пол, я взял с полки одну из книг и уселся на диван, – просто не ожидал, вот и все. Но я приятно удивлен. Собирайся. Я подожду. Если надо – приедем еще.

– Спасибо! И… – Она робко взглянула на меня, мило поковыряв мыском ковер. – А ты не передумал? Ну, насчет моего общества. Мы как-то и не обсуждали это толком…

– Я, конечно, кошку планировал завести. Но девушка даже лучше: ты же не будешь обои драть и дела свои мимо лотка делать? – Что сказать… мастерство неловких шуток и заявлений я перенял от отца.

Странно, но это сработало – Варвара звонко рассмеялась:

– Обещаю! Спасибо тебе!

– Не за что. Мы теперь в одной лодке. – Я сделал вид, что занят чтением, но на деле наблюдал за тем, как девушка собирает свои вещи.

Кажется, пару раз она заметила, что в данный момент меня интересуют вовсе не приключения книжных героев. Впрочем, я этого и не скрывал. Не вижу ничего постыдного в том, что здоровый мужчина любуется женской красотой. А если Варвара не высказывает никаких возражений, значит, и она не против моего внимания.

Кто знает, что из этого получится?

Домой мы вернулись только под вечер, потратив в пробке битых пару часов, чтобы проехать два десятка километров – типичная для Москвы ситуация. Пока поднимались в лифте, пришло сообщение от родителей, мол, долетели, устроились, все хорошо. Ответил я сразу: ведь пока вещи разберем, пока поужинаем – как бы не забыть.

Я как в воду глядел! Стоило перешагнуть порог, как я сразу же почуял неладное. Что именно? Не смог понять, пока не пригляделся: обувь в прихожей стояла ровненько и чистая, причем даже тренировочные кроссовки, которые я вчера в спортивной сумке забыл.

– Какого?! – Бросив свою ношу прямо в коридоре, я прошел в глубь квартиры. – Что за?..

Кругом царил идеальный порядок: ни пылинки, вещи все убраны, кровать ровно заправлена, даже мусор выброшен. И все бы ничего, если бы я платил горничной или же пользовался услугами клининговой компании. Вот только я этого не делал!

– В чем дело? – Варвара встала рядом. – Что не так?

– А ты не видишь? – Я развел руками. – Кругом порядок! Нет, я, конечно, далеко не неряха, но иногда вещи на пол бросаю, например. Вот, смотри, кровать застелена!

– Думаешь, тут кто-то был? – настороженно спросила ведунья, разом напрягшись. – Те самые типы?!

– Ну, если они искали меня исключительно чтобы убраться в квартире, то сказали бы сразу. Я бы им сам ключи отдал. Вот только… – Я обернулся и едва не уронил челюсть на пол. – Какого хрена?!

Какое-то косматое непонятное существо, состоящее из густой копны длиннющих волос, волоком тащило в комнату одну из принесенных нами сумок. Оно подошло ближе, и я увидел, что это странный седой желтоглазый человечек не больше полуметра в высоту, с бородой до пола и одетый в простую рубаху да лапти.

– Что ты такое?!

– Белоус?! – ахнула Варвара. – Ты живой?!

– Живой, хозяюшка, живой, – молвило существо вполне себе человеческим голосом. – И ты здрава будь! И ты, хозяин.

– Вы знакомы? – Я переводил ничего не понимающий взгляд с ведуньи на маленького старичка и обратно.

– Это Белоус, – представила незваного гостя Варвара, – он домовой.

При этих словах домовой склонил передо мной косматую голову:

– Благодарствую тебе за угощенье, хозяин. Сметану я люблю. Правда, домашняя она лучше, но и такая сгодится.

– Пожалуйста… – Я сел на кровать. – Это ты тут все убрал?

– Я, – важно кивнул Белоус и подбоченился. – Я же домовой. Ты меня угощеньем уважил да кровом, – он кивнул в сторону той самой коробки, которую я приготовил для кошки, – а я тебе помог, чем смог. Непривычно мне тут, в этих хоромах каменных. Но не кручинься, приживусь. Ты меня и не приметишь вовсе, коли не нужен буду! Но ежели погонишь – уйду, – крошечный человечек горестно вздохнул, – мой-то дом сожгли ироды поганые!

– Влад, – рука Варвары легла мне на плечо, – этот домовой у моей бабушки жил. Ему сейчас идти некуда. Я его потом заберу, честно! Обещаю! Можно, он пока…

– Пусть остается. – Я только рукой махнул – квартира у меня большая, уживемся как-нибудь. Да и чего еще ожидать, раз связался с ведуньей? Любишь кататься – люби и саночки возить, и домовых будь готов приютить. Остается только надеяться, что на этом сюрпризы закончатся.

– Доброго молодца ты себе выбрала, молодая хозяюшка, – обрадовался Белоус, – хоть и тень его чернее ночи теперь.

– В смысле? – Я внимательно посмотрел в желтые глаза домового. – О чем ты?

– А сметанка у тебя еще найдется? – хитро прищурился тот. – Пойдем в горницу, чаю попьем, я и скажу, что знаю.

Пока электрический чайник закипал, домовой наотрез отказывался общаться. Он забрался на столешницу и пялился на синеватую подсветку и пузырящуюся воду. Словно маленький ребенок, он искренне удивлялся и осторожно тыкал пальцем в стекло.

– Вот же диво дивное, – заявило мне существо, которое я до сегодняшнего дня считал сказочным, – чудо чу́дное! А я все брожу да смекнуть не могу: где тут печка?

– Печку я тебе потом покажу, и микроволновку, и мультиварку, и даже тостер, ты только расскажи: что знаешь обо мне?

– Да мне много-то и неведомо, – признался Белоус, перебираясь за стол. Со стула он до столешницы не доставал, поэтому я пересадил его сам. – Благодарствую, – вежливо поблагодарил домовой и выжидающе уставился на меня.

– Чай, – шепотом подсказала Варвара. – Хочешь, я сделаю? Твоя какая кружка?

– Любая. Чай в том шкафу. – Я указал девушке нужное место. – Сладости там же. Ты что-то еще хочешь?

Домовой замотал головой. Варвара быстро накрыла на стол, причем делала это так по-хозяйски, что я невольно залюбовался. Никогда бы не подумал, что хозяйничающая на кухне девушка может быть столь привлекательной.

Белоус проследил мой взгляд и довольно улыбнулся в седую бороду.

– Молодая хозяюшка – девица ладная… – шепнул он мне. – Таких и встарь-то было трудно отыскать, чего уж про нынешнее время говорить!..

– Я все слышу, – предупредила Варя, усаживаясь за стол. – Выкладывай лучше, что тебе известно.

– Видишь, какая? – Белоус и ухом не повел. – Скромная, стеснительная!..

– Ты сюда меня сватать, что ли, пришел?!

– А куда деваться-то? – изумился домовой. – Василисы больше нет, я стар уже, дальше порога выйти не могу, а этот молодец разве тебе не мил? По глазам вижу, что…

Варвара залилась краской, резко подалась вперед и заткнула рот домового пряником. Виновато улыбнувшись, она развела руками:

– Белоус иногда заговаривается. Не обращай внимания.

– Ничего подобного! – Домовой поразительно быстро справился с пряником. – Василиса запрещала тебе с молодцами миловаться, чтобы они тебя, наивную, вокруг пальца не обвели! Переживала за тебя бабка! А этот храбрый да удалой, и…

Второй пряник прервал речь Белоуса, но он не сильно и расстроился, принявшись быстро поедать угощение да хитро таращиться на смутившуюся Варвару. А этот мелкий мужичок начинал мне нравиться!

– Сметанки? – предложил я.

– Не откажусь! – закивал Белоус. – А ты, хозяюшка, расскажи пока, как дело было? Меня-то Василиса укрыла, жизнь спасла, да о тебе заботиться наказала. Вот я и пропустил все.

Пока домовой утолял голод, Варвара вкратце посвятила его в суть дела.

– Вон оно как! – присвистнул Белоус. – Ну что сказать могу: кто на Василису напал – мне не ведомо. Одно скажу – темные они были. Очень. А вот что мне ведомо: каждого встречного-поперечного из-за реки Смородины уже не воротить. Так издревле заведено. Но своего суженого ты вытянула.

– Белоус!

– Видать, люб он тебе…

– Белоус!!!

– Сердце девичье…

– Влад, я передумала – давай выгоним его! – взмолилась Варвара.

– Кхм, – кашлянул Белоус и быстро сменил тему: – Помогли тебе с той стороны, одна бы не сдюжила. Сама Василиса, видать, подсобила.

– Но она же сама мне велела от мужчин подальше держаться! Говорила…

– Что проклятье древнее тебе вместе с даром передалось? Да, знаю. Ты – черная невеста: всяк, кого полюбишь, умрет.

Вот так новость. Я едва сдержался, чтобы промолчать. Да уж, не каждый день узнаешь такое о девушке, которая тебе приглянулась. Вот и верь в любовь с первого взгляда! Варвара покосилась на меня, закусила губу:

– Извини, что не сказала…

– Дык оно и ненадобно теперича, – осклабился Белоус, – суженый-то твой, почитай, уже помер, а проклятье – как молния Перунова, дважды в одно место не бьет! Поэтому Василиса и подсобила тебе своей последней волей. Помогла тебе заступника найти.

– Выходит, мне проклятье теперь не страшно? – Эта новость меня весьма приободрила.

– Агась, но тебе другого опасаться надобно! Душу твою с того света так усердно тянули, что наизнанку вывернули, а внутрь моя прошлая хозяйка гостинец приложила: взяла кое-что из Темной Нави да с твоей душенькой соединила. Все теперь, ты навсегда таким и останешься, – Белоус поглядел на меня, – с тенью, что чернее ночи, позади себя. А к худу это или к добру – ума не приложу. Василиса, может, и знала, а я – точно нет. От вас все зависит.

– Погоди, кто ко мне прицепился? – спросил я. – О чем ты говоришь?

– Да Лихо, вестимо, кто ж еще, – произнес Белоус таким тоном, будто бы все объяснил. – Думаю, оно это.

Хотя, кажется, только я ничего не понял – Варвара побледнела и приложила ладонь ко рту.

– Какое еще Лихо? – я даже привстал.

– Одноглазое же! Не разумеешь? Из всех созданий Навьих – самое безобидное, пока сытое да довольное. Тебе и брюхо набить постоянно хочется оттого, что насыщаться вам надо или так, за трапезой мирской, или горем чужим. Человек-то ты неплохой, хозяин, зла другим не желаешь. Но Лихо – оно прожорливое. Вот и приходится вам к согласию приходить – когда ты его кормишь, а когда оно само пропитание ищет. Самых близких тебе не обидит, кровь у вас одна, один Род. Но чужим спуску точно не даст: коли слабину проявишь – станет пожирать их удачу да несчастьями сытиться. Но будь осторожен: коли подчинишь себе эту силу – значит, так тому и быть, а коли не сладишь – поглотит оно тебя. Вот так вот! – Белоус шумно допил чай. – Мой тебе совет, молодой хозяин, – не буди Лихо, пока оно тихо, да корми иногда, чтобы не лютовало особо. Засим – всё. Благодарю за угощение. Доброй ночи.

Спрыгнув со стола, домовой побрел в комнату. Он обернулся в дверях, чтобы сказать напоследок:

– Не горюй о бабушке, молодая хозяйка. Она ушла тихо и спокойно, во сне, еще до того, как злодеи окаянные дом наш подпалили. Пришло ее время, а твое – только началось. Живи и радуйся, так хотела бы Василиса.

Кивнув своим словам, Белоус скрылся из виду. Когда я метнулся следом, то увидел лишь, как закрывается дверь шкафа.

– Погоди! – Я распахнул дверь, но кроме вещей внутри ничего не оказалось. – Твою-то мать!..

Вернувшись обратно, я открыл верхний ящик, достал бутылку виски и два стакана. Молча налил себе и Варваре, но та только покачала головой. Пожав плечами, я выпил обе порции. Волна тепла растеклась по телу, но легче не стало.

– Ты как? – осторожно спросила девушка.

– Нормально, – кивнул я. Соврал, конечно, – погано на душе было. Вот только сам не пойму отчего. – Ничего особо и не изменилось. Ну Лихо, ну прицепилось, чего теперь? Зато это многое объясняет. По крайней мере, я не схожу с ума.

– Мне жаль…

– Забей. Скажи лучше, я теперь… типа одержимого? Как в «Изгоняющем дьявола»? По стенам буду бегать да слизью рыгать?

– Не уверена, – покачала головой Варвара, подошла ко мне сзади, обняла за плечи. – Про Лихо я знаю только из сказок. Но обещаю – я что-нибудь придумаю!

Повернувшись к ведунье, я понял, что ей сейчас намного хуже, чем мне. Оно и немудрено – наверняка себя виноватой считает. И вот опять глаза на мокром месте…

– Я не дам тебе пропасть!

– Да я и не собираюсь пока что. Ты не переживай – мы во всем разберемся. Вместе. У нас все получится. Хорошо? А что до Лиха – ну, буду переедать пока, потом сброшу.

– У тебя все так легко да просто… – Варвара покачала головой. – Эх, бабушка-бабушка, что же ты натворила?..

– Тебя спасла… и меня. Разве это плохо, о близких заботиться? Я твою бабушку не знал, но зла на нее не держу. Да и после драки кулаками не машут: теперь я такой, какой есть. Сейчас главное – разобраться, кто охотится за книгой и за нами. А Лихо, кем бы оно ни было, помогает мне решать некоторые проблемы. Так что наши шансы на успех возросли.

«И мои тоже», – подумал я, вспомнив, что проклятье черной невесты на меня больше не действует. Выходит, у Варвары и выбора-то теперь нет, разве что в девках оставаться или мужиков со свету сживать. Второе маловероятно – слишком уж она добрая и порядочная…

– Главное, не давай ему волю, что бы ни случилось. Обещаешь?

– Ты про Лихо? Легко, – соврал я, отвлекшись от размышлений о нашем будущем. – У меня все под контролем.

На самом деле контролем тут и не пахло! Там, в цыганском поселке, если бы не Варвара – не знаю, что бы я натворил. Или теперь правильнее говорить «мы натворили»?