Текст книги "Сомнения@Google"

Сомнения @ Google.

(Мне надо выйти к своим.)

Часть 1. Босиком по скользкому тренду

Круги на воде.

Берега, скованные камнем, плыли в предрассветной мгле. Темные воды мерно двигались по древнему руслу.

За домами старого парижского квартала, нарушив тишину, раздался шум мотора. Небольшой автофургон выехал к набережной, минуя перекресток, и поехал, ускоряясь, вдоль реки.

Люди в кабине отчужденно молчали, наблюдая за дорогой, водитель сосредоточенно крутил руль. Автофургон передвигался в полутьме, подсвечивая путь ближним светом.

В фургоне лежал человек, его перекатывало по ободранной поверхности пола, как большую куклу. Неуклюже перевалившись, задев головой арку колеса, он, поморщившись, открыл глаза.

Машина набирала скорость, двигаясь по прямому участку набережной. Человек поджал колени и сделал неловкую попытку сесть на рифленом полу. Вытянув руки перед собой, сквозь полумрак попытался рассмотреть кисти рук.

«Что произошло за последние часы?»

Запястья ныли, в них врезалась кромка пластиковых наручников.

«Руки оставили впереди – посчитали, что не способен двигаться. Тем лучше! Снаружи светает или темнеет?»

Узкая полоска света прорезала полумрак. Створки были прикрыты неплотно.

«Тот самый разбитый фургон! Замок дверей сломан!»

Он вспомнил рекламу стирального порошка на потертых боках полуторки.

«…Порошок, мыло – разницы нет. Исход один – в яму, на отработку!»

Сердце забилось быстрее, мысли бешено заплясали.

«Бежать! Распутать ноги и… будь что будет!»

Он лихорадочно задвигал ногами, ослабляя толстый шпагат, вывернул шею в попытке увидеть сидящих в кабине.

Машина притормозила, ее корпус накренился. Человек не успел сгруппироваться, его бросило на стенку. Он подлетел, ударился о пол. Несмотря на проделанный кульбит, поджал и рывком выбросил ноги в сторону дверей машины.

– А-а…

Удар совпал с переключением на первую передачу. Машина рванула, хлопнув распахнутыми дверьми пустого фургона. Набрав скорость, фургон пронесся несколько десятков метров. Кто-то из сидящих в кабине, отодвинув створку окна, посмотрел в кузов. «Фольц» резко клюнул бампером, затормозил.

Человек убегал, в сторону реки, припадая на босую ногу. Он вытянул руки вперед, сплел пальцы, удерживая равновесие, устремился прочь от домов с закрытыми дверьми. Страх новой западни заставил пригнуть голову, вскрикнуть от отчаяния: впереди возвышался высокий парапет, путь был отрезан.

Раздался треск переключения передачи, машина поехала задним ходом.. Расстояние резко сокращалось.

Сделав несколько прыжков, беглец оказался у стенки парапета. Схватившись за край, он наклонился и посмотрел на воду.

Удар колес о поребрик тротуара подсказал, что преследователи близко! Мотор заглох, лихорадочно затарахтел стартер. Шоферу не везло: автомобиль «рассердился» за бесцеремонность в обращении. Двигатель не подавал признаков жизни, а беглец удалялся, завернув на мост.

Водитель грузно вывалился из кабины на мостовую и приземлился на широко расставленные ноги, как борец сумо. Высокий брюнет легко спрыгнул на тротуар через другую дверь, увлекая за собой стройную девушку. Она торопливо выдернула из бардачка дамский браунинг.

– Быстрей! Он не должен успеть… – крикнул брюнет.

Убегающий человек задыхался, слюна скопилась в уголках губ.

«Не смогу! Это конец…»

Усталость сковывала дмышцы, силы таяли, улетучивалась надежда на спасение. Он уже не бежал, быстро шел, старалясь достичь середины моста.

***

…Покажи им! – раздался голос из далекого прошлого.

Нагретый солнцем камень жег ступни босых ног. На валунах, внизу, замерли сверстники.

– Покажи, как «уголок» делаешь! Или спадом, без брызг! Червонец выспорим!

Он смотрел на рябь воды в тени нависающего карниза. Вода, подобно зеркалу, отражала облака на середине Горского Карьера.

Это было место, где добывали гранит для Оперного театра и других монументальных строек, недалеко от городского моста. Во время работ ударили ключи, вода заполнила котлован, образовав глубокий пруд с прозрачной водой, обрамленный скалами. Подростки с близлежащих районов города проводили здесь летнее время, превратив выступающие камни в вышки для ныряния. Опасность высоты притягивала, так же, как бандерлогов тянуло к удаву Каа из мультфильма «Маугли».

Напротив отвесного утеса, прозванного Скалой Молодых Самоубийц, на камнях меньшего размера он учился нырять, проводя большую часть каникул на карьере. Греясь и обсыхая на горячих валунах, он с интересом и мальчишеской завистью наблюдал за пируэтами ныряльщиков. Ныряльщики, зависая в воздухе и изгибая мускулистое тело, входили в воду почти без всплеска, становясь местными знаменитостями. Подвыпившие взрослые прыгали с «самоубийки», при этом нередко срываясь в штопор. Фонтан брызг и неуклюжие движения случайных прыгунов приводили в восторг юных старожилов берега.

Он подрос, стал полноправным обитателем скал на другой стороне карьера. Из страсти к куражу хаключал пари на прыжок, где и призовым конем, и жокеем выступал он сам.

Лететь до воды – метров пятнадцать, с разбега! Дух захватывало, внутри щемило до тех пор, пока не вынырнешь…

***

Достигнув трети моста, беглец обернулся. Сплюнув тягучую слюну, выдавил:

«Уйду!»

Его мотнуло в сторону, он выровнялся и ускорил шаг.

«Самоубийка поможет!»

В голове стучало, как в набатный колокол.

Перед глазами плыли разноцветные круги, он не различал поверхности тротуара, чугунные прутья перил слились в неясную массу вытянутого пятна.

Минули колоннады середины моста. Под ним река, в которой вода колыхала колыбель истории Европы. Но, все это было далеко от его сознания.

Безразличие к судьбе было нарушено внезапным воспоминанием. Крик из прошлого звучал пронзительно и близко.

Пружинистые прыжки преследователя, похожего на огромную кошку, сокращали дистанцию. Спина убегающего человека, покачивание плеч и нелепые движения мешающих рук, разжигали азарт к погоне. Он был одержим моментом. Вздрагивающие ноздри и горящий взгляд, как у старшего загонщика, следующего за раненым зверем.

– Шайтан! Бежит, как упрямый баран… Не джигит! Цх!

Запоздалая догадка обожгла его сознание, заставила переменить решение. Сорвавшимся голосом он выкрикнул команду: « Стреляй!»

Беглец свернул на обзорный балкон, рухнул на колени. Убежищем стал каменный карман, отделивший стенкой парапета от преследователей. Раздался первый хлопок. Звук второго выстрела привел его в себя, острые частицы гранитной стены чиркнули по лицу, облако пыли поднялось вверх. Он неуклюже развернулся и выглянул из-за угла. Стрелявшая удерживала ствол двумя руками на прицельном уровне, было заметно, что это дается ей с трудом.

– Все одно… баба! – бросил он беззлобно, не обращая внимания на стрельбу эксцентричной особы. Скребанув ногтями по гранитной поверхности, тяжело разогнулся, встал на ноги. Замер, чуть подался вперед, посмотрел на воду.

Начало спада тела, поворот головы, слилась с криком преследователя.

Беглец вытягивал руки, когда пуля прочертила кровавую полосу по спине. Тело дернулось, сбилось с дугообразной траектории полета.

Вода стремительно неслась навстречу, взгляд фокусировался на поверхности воды, мысли – на деталях поведения тела.

Он упал в воду боком, подняв фонтан брызг. Круги по воде стремительно разошлись, вскоре были стерты набегающим течением.

Загонщики, подбежав к парапету, тяжело дыша, тщетно пытались найти признаки движения на поверхности.

Город начинал просыпаться, по привычке делая это, неторопливо,

Оглядываясь на реку, преследователи двинулись к машине, атлет бросал недобрые взгляды на стенку набережной на противоположном берегу. Трель полицейской сирены заставила побежать.

Чутье его не подвело: не он один прислушивался к приближению полиции. Именно в той стороне, где обозначилось неясное движение, кто-то наблюдал за происходящим.

Старенький «Фольцваген» не стал показывать нрав, торопливо затарахтел мотором. Дребезжа кузовом, фургон вильнул задом и завернул за рекламный щит.

Почти одновременно на другой стороне реки показались два полицейских «Ситроена». В унисон друг другу затормозили, словно соревнуясь в эффектности. Из-за открытой двери офицер махнул рукой второму авто, красноречиво рубанув воздух.

Напарник пролетел пустующий мост, остановился на его конце. Он, как сторожевой пинчер, приподнявшись на передних лапах-колесах, затаенно вынюхивал воздух.

Тем временем, потрепанный фургон петлял между домами, затерявшись в лабиринте переулков мегаполиса.

Тихо двигаясь по мосту, машина плавно затормозила. Молодая женщина в форме офицера жандармерии вышла на мостовую, подняла с покрытия небольшой предмет. Тонкие пальцы держали стреляную гильзу, она щла внимательно осматривая под ногами. Пинчер на колесах не отставал, удерживая дистанцию, медленно двигался следом. Металлические цилиндрики, несущие смерть, были аккуратно сложены в пластиковый пакет.

Берега реки были похожи на молчаливые крепостные стены, с редкими окнами у воды, убранными в кованые решетки.

Две пары глаз наблюдали, из за прутьев, как жандарм села в автомобиль. Приглушенный щелчок дверей полицейского авто слился с лязгом хлопнувшей решетки.

Прокуренный хохоток прервался окриком: «Гийом!»

Звук поспешной возни отразился эхом от сводчатых потолков грота, выложенного забытыми каменщиками, стукнула несмазанная уключина.

Течение и едва заметные волны лизали поросшие тиной стены набережной. Клочья запоздалого тумана пронеслись над Сеной…

Новый день пришел.

За дверью парадного.

«Булочник или кондитер? »

Открывает небольшой магазин в семь часов. Город спит, а человек в старомодном берете готовится встретить тех, кто заполнит улицу в утренней суете.

«Бакалейщик!»

Бережными движениями протирает жалюзи от капель ночного дождика, неторопливо поднимает их.

Светлая куртка бакалейщика пятном двигалась по одной из сторон небольшой площади.

Шторы колыхнулись в окне верхнего этажа. Огонек зажигалки и струйка дыма обозначали место, откуда наблюдали. Неизвестный задумчиво и отстраненно наблюдал за просыпающейся улицей в приоткрытое окно, не отрывая взгляда.

«Какое время года было тогда, весна или осень? Место было другим, но ощущения похожи».

…Молодая женщина мыла окна в доме напротив. Получалось быстро и легко, наверное, она напевала при этом, оглядывалась в комнату. Ранним утром зевак на улице не было, она закинула фалды халата, заправив их за поясок, перехватывающий талию, проворно протирала верхнюю часть рамы, стоя босиком на подоконнике. У нее были стройные ноги с изящными ступнями. Она приседала, сжимая колени или разводя их, не обращая внимания на разошедшиеся полы халата, мелькая узкими полосками белья.

«Человек занят повседневным. Как все нормальные люди, она спала ночью. Так занята процессом, что не боится простудиться… ей важно, чтоб были чистыми окна, или впечатление того, кто в комнате.

А здесь? Двое суток без сна! Если ел, то забыл, что было в тарелке! Сон хуже забытья, не идет вторые сутки. Толку от всего? Деньги на счету растаяли, зиял zero! Новозеландский хедж-фонд на другом конце света сдвинул кросс-курс, и его депозит стал прозрачен, как окна утренней непоседы из дома напротив.

Сколько минуло с той поры? Сколько было погонь, бешеной скачки за ускользающей прибылью…»

Дым стал горчить, попал в глаза, он ткнул сигарету в пепельницу, отстранился от окна и своих мыслей.

Жена спала безмятежно, распущенные волосы были рассыпаны по подушке. Он всегда завидовал ее способности быстро засыпать.

Внутренняя тревога волной накатывала и не отпускала. Не помогал отвлечься, а только раздражал телевизор с его неиссякаемым потоком нелепых сенсаций, музыки, фигур на экране.

Оставалось мерцание экрана компьютера, окутанного сетями интернета, как космической пылью, сотканной из череды новостей и вереницы событий.

Потребность получения и дальнейшая обработка потока информации, когда мысли в сознании текут по реке сводок и результатам сделок. Выброс адреналина с открытием позиции, предвкушение от осознания правильности выбора или всплеск негатива от неудачи, подавляемые усилием воли.

Окружающий мир сужался, звуки пропадали, исчезая по сторонам. Они шелестели за невидимыми, плотными стенками коридора, который образовывал вход в иное пространство. За экраном монитора оно раздвигалось, пройдя сквозь сеть графических изображений, перепрыгивая через столбцы японских «подсвечников» и ломаных кривых линий, оказывалось в любой точке земного шара.

Находясь в сумерках квартиры, он переносился через волны двух океанов, где на восходе солнца, первые теплые лучи коснутся крыш Новой Зеландии. Двигаясь в потоке, отразиться от зеркальных стен высотных зданий Сиднея и Мельбурна. Покружив, удерживаясь в вихре новостей и сводок, развернуться и на подъеме перемахнут черноту Мариинской впадины.

Взмоют пред подножием Фудзиямы, вдохнув аромат цветущей сакуры, развернуться и рванут пелену скороговорки информационных агентств, увернутся от частокола иероглифов токийских сайтов и форумов.

Миновав прибой береговой линии, с ветром перекинутся через буруны Охотского моря, чтобы кинуть взгляд на картину горестного порта Ванино. За ним – простор, сверкающий горными хребтами Великого Севера с деревянным крестом над могилой запоздалого викинга Витуса Беринга.

Понесутся над электропроводами Транссиба. Вдоль гребенки шпал, почти задевая верхушки сосен, тянущихся к небу с вершин бесконечных сопок, задыхаясь от видов, ощущений, необъятности расстояний, перемахнут через простор Сибири с редкими городами и нитками немногочисленных дорог. Великое пространство останется туманом у земли, все выше несется информационный поток, не знающий ни границ с таможнями, ни правил, состоящих из запретов.

Насупленный Урал встретит древним безразличием. Чусовая блеснет гладью воды, стая птиц просвистит крыльями над ней.

Дым доменных печей сталелитейных заводов Приуралья сменится ширью Волги. Степная кобылица, пришедшая на водопой к омуту притока, шумно фыркнет, запрядет ушами и скосит глаза на утренний небосвод.

Надо спешить! Поток летит…

На польском рубеже окуляры бинокля блеснут отражением, пан пограничник поприветствует утро, идущее на Европу.

Поток ширится, строго направленные стрелы немецких автобанов сменяет картинка водных каналов Венеции с гондолами возле безлюдных причалов.

Слегка крутанув у пика Эйфелевой башни, оставив внизу Нотр-Дам де Пари, он устремляется в сторону туманного Альбиона, к другому берегу Ла-Манша. Перемешиваясь с каплями дождя, упадет из нависших туч на крыши Лондона – города-колыбели торгов, рожденных на колониальных притязаниях островной захватчицы…

***

Тишину раннего утра и размеренного полумрака комнаты нарушил звук тронувшегося лифта. Консьерж делал утренний обход. Не торопясь,занял место в вестибюле.

Из-за приоткрытого окна доносились новые звуки, квартал еще не проснулся, но неясное движение, исподволь меняло улицу.

Шум паркующихся машин говорил, что день пришел, уснуть не удастся, пространство утренней улицы заполнится суетой. Через полчаса на площади откроется базар с раскладными прилавками. Можно сходить к палаткам и посмотреть, как домохозяйки щепетильно выбирают морковь. Они, французы, чокнутые и замечательные! Им подавай на разные блюда разную морковь! Щепитильны в рецептах. Почитатели кулинарных тонкостей! Забавно смотреть, как они перебирают пучки свежей зелени и обязательно их нюхают, как в сказке «Карлик Нос».

«С тех пор, как приехали, почти не выходили из квартиры. Купить свежих фруктов и цветов? Сделать сюрприз жене! Но как пройти мимо консьержа? Надо побороть смущение от его обязательного поклона. Старик наблюдает за порядком. А кажется, что он следит, назойливо присматривает именно за мной…»

Много лет назад он выбегал из подъезда своего дома, скатившись по лестнице с пятого этажа, и натыкался на взгляд из-под надвинутого на глаза платка. Не чувствуя ног, проносился мимо скамьи, звонко здоровался. Знал: если остановится, то получит замечание, потому что он, хулиган, виноват в пропаже газет и открыток к ноябрьским праздникам. Старая соседка не хотела понимать, что газеты он не читает, а по почтовым ящикам не шарится наперекор убеждениям подъезда, ему не нужны чужие письма!

Клод Рюше.

Клод Рюше занимал должность консьержа. За далью лет из памяти стерлись молодые годы его рабочей биографии в автомастерской. В то время студенческие волнения всколыхнули Францию. Одна из шумных демонстраций переросла в буйство толпы из молодых повес. Превратившись в уличных громил, они неистовствовали, переворачивали машины и били витрины. Автомастерской не стало за несколько минут. Бутылка с «коктейлем Молотова» влетела в окно, промасленная ветошь подыграла прожорливому пламени. Рюше оказался на улице, лишившись работы маляра, невзлюбил «левых» и с тех пор плевался, когда видел газету «Юманитэ».

Его тетка, много лет работавшая кухаркой у домовладельца, похлопотала за племянника. Он получил место консьержа, сменив неряшливого ломбардца. Предшественник грешил страстью к вину и неумеренностью в поедании острых закусок. Вокруг стеклянной будочки стояло облако далеко не приятного запаха перегара и чеснока. Портьеры отдавали пылью, а денег на прачечную с постояльцев взималось изрядно. Жильцы были недовольны, он был смещен. Когда ломбардец съезжал из маленькой квартирки, состоящей из двух комнаток и каморки-кухни, он изрядно выпил. На прощание обругал всех буржуа мира,желая им всяческих невзгод, а вместе с ними – и своему преемнику.

Имя ломбардца кануло в лету. Прошло много ремонтов в подъезде, которые коснулись и жилища консьержа. Клод получил приросток в несколько квадратных метров, обзавелся собственной прихожей с выходом на лестницу. Был несказанно рад этому, гордо именовал пятачок вестибюлем.

Париж шагал вместе с переменами в Европе, дух эпохи менялся. Немало вчерашних бунтарей, забыв свои левые пристрастия, пребывали в правительстве или занимались политикой.

Разорился и съехал сын домовладельца. Он был частым гостем и любителем заведений Монте-Карло.

Клод принимал участие в процедуре судебных разбирательств, мимолетно видел обстановку комнат домовладельца. Квартира долго стояла опечатанной.

Новые владельцы дома сделали перепланировку, под самой крышей возникло пространство, и появилась уютная квартирка. Было удивительно вдвойне, когда стало известно, кто оказался новым арендатором. Приезжий из далекой России. Тихий консьерж сильно занервничал.

Будучи олицетворением порядка, Рюше крепко врос в стекло будки вестибюля. Хозяева не подозревали, каким внутренним смятением отозвался для Клода приезд нового жильца.

Он хорошо помнил рассуждения своего деда. Старик любил посидеть с другом-типографщиком за большой бутылью вина, регулярно присылаемого из деревни. Старик имел неосторожность вложить деньги в Российский железнодорожный императорский заем. На руках были акции, когда в России начался пожар революций. Газеты писали о царившем хаосе, о диктатуре, потом вовсе упал «Железный Занавес». Дед не дождался возврата средств, не вышло и у отца. Только пожелтевшая стопка бумаг займа и старых газет, бутыль зеленого стекла – вся память о России. Потом – раскаленная по взглядам газета «Юманитэ»! Пожар и кричащая толпа, требования, перевернутые автомобили на улице. Буржуазная пресса винила марксистские взгляды газеты, усматривала московские происки.

С востока всегда шла тревога. Гулкий топот коней, несущийся из глубины веков; обмороженная гвардия великого корсиканца, сгинувшая на снежных просторах; пожар революций, войн и холодных отчуждений – все перемешалось! Грянула перестройка. Горбачев! Рухнула стена в Берлине, события замелькали, как в калейдоскопе…

«Русский! Как к нему относиться?»

Из-за стекол кабинки он здоровался, привставая. Так было положено. Наблюдал исподволь, пытался найти ответы.

Чувство настороженности не покидало, события подбросили в душевный пожар неизвестности.

«Чего ждать? Удивляться или бояться?»

Странный жилец не всегда бывал дома. Отсутствовал месяцами, появлялся на три дня, снова исчезал. Иногда приезжал с женой, красивой молодой дамой, про которую ничего нельзя было сказать, кроме того, что она могла и имела успех среди мужчин. На улице они оборачивались ей вслед.

Техник из коммуникационной компании, которая обслуживала квартал, рассказал, что русский заказал у компании лучшее оборудование, отвечающее передовым технологиям. Жилец дал щедрые чаевые, неожиданно предложил кофе.

События на улицах Парижа отвлекли внимание Франции и Клода. Пригород горел! Ночами факелы из сотен подожженных машин, глумливо называемые в прессе «автобарбекю», освещали окрестности с притихшими домами горожан. Паразитирующий сброд, всегда недовольный всем, присоединился к молодчикам восточного происхождения. Машины с жандармами, бронированные грузовики спецназа патрулировали улицы.

Париж затих. Из старых подвалов полез липкий страх . Квартал затаился, люди внимательно слушали обращение президента к нации, внимали политикам, читая первые полосы газет, листая новостные сайты.

Внезапно приехал русский. С беззаботным видом переступил порог вестебюля, поздоровался с Клодом. На ломаном французском мимоходом поинтересовался о делах. В девятом часу вечера он прошел через парадное, вертя на пальце ключи.

На нем был дорогой черный костюм, белоснежная сорочка. Длинный плащ он держал перекинутым через руку.

На улице было тихо и безлюдно, Клод закрывал подъезд рано, но не покидал своего наблюдательного пункта за стеклом до поздней ночи. Вечерний Париж был придавлен смутными ожиданиями.

«Сумасшедший! Куда можно ехать в такую тревожную ночь? Надо быть безрассудным до безумства!» – думал Клод, закрывая двери подъезда.

Он решил дождаться возвращения, почти не отходил к себе, прислушиваясь к звукам улицы.

Поздним вечером у парадного раздался шум мотора. Колокольчик звякнул, кто-то топтался у входа. Плащ нелепо держался на плечах у визитера, подрастерявшего свой шарм. Он недоуменно смотрел на консьержа, прошел в центр холла. Тесьма от бабочки свисала из нагрудного кармана, под мышкой он держал бутылку дорогого вина. Ситуация становилась комичной, вид русского располагал к этому, лишь многолетняя выдержка не давала вырваться чувствам.

– Камрад! – проговорил визитер, певуче и непонятно добавил – Дай, Джим, на счастье лапу мне! Давай с тобой полаем при луне!

Нетвердой походкой прошел за стекло перегородки к маленькому столу. Осторожно сдвинув в сторону телефон, брякнув донышком о столешницу, подмигнул и погрозил пальцем.

– Момент! Айн момент! – бросил перед тем, как двери лифта закрылись.

Ночной визитер возвратился, держа в руках фужеры, большую жестяную банку синего цвета и бутылку дорогой водки.

– Закусим?

У Клода не хватило решимости отказать. Он не знал, как вести себя в такой ситуации, ведь она не могла произойти в этих стенах.

Русский разложил хлеб, водку и икру. Целую банку черной икры! Проворно вынул из кармана склянку с огурчиками.

– Прошу к шалашу!

Получалось так, что первую фразу он говорил для себя. Потом спохватывался, добавлял на французском или английском языке, иногда использовал немецкие выражения. Налил почти по полной, залихватски чокнулся с фужером Клода. Было четверть пятого. Утро только-только опускалось на город. За много лет своей безупречной службы Клод впервые нарушил правила, решил рискнуть и поднял фужер.

– Хороший город! Париж, о-ля-ля! – русский подал ему хлеб с икрой, кивнул: – Виват, Париж! Прозит!

Клод смотрел, как исчезала водка, не верил своим глазам. Такое видел в фильмах, но считал выдумкой режиссеров.

– Егор, меня звать! Знакомы будем, дядя! – Хмельной славянин похлопал его по плечу. – Пей, что смотреть?

Клод зажмурился. Он и раньше водку пробовал, но не такими дозами! Выпив свой фужер, он невольно скопировал визитера: глубоко и чувственно понюхал протянутый огурец и, смачно крякнув, откусил от бутерброда.

– О, как! Прелесть! Говорю, как доктор о лекарствах! – Жилец кивнул и пристроился на краешек стола. – Что такой невеселый? Пригород неспокоен? – Он махнул рукой в сторону улицы. – Наплюй! Не достанут, но пасаран! Де Голлю думать надо было, как с Алжиром разруливать. Не переживай, дядя Клод! – Он постучал пальцем по бейджу на груди Рюше. – Люмпены развлекутся, пар выпустят. За сгоревшие машины страховщики раскошелятся! Человек пять упрячут за решетку, телевизор будет сыпать репортажами, президент снимет какого то министра!

У Клода закружилась голова. «Икру едят, как американцы колу пьют!» – мелькнула мысль, но он промолчал. Большую часть из того, что говорил русский, он не понимал, пытаясь уловить смысл, кивал головой. Захотелось спросить о займе Царской России. Желание становилось жгучим, однако новый знакомый говорил не останавливаясь.

– Молчишь, грусть? – гость будто спрашивал сам себя. Замялся, хмыкнул, меняя тему разговора. – Город нравится! Вид из окна хороший. «Берег левый, берег правый». Хороший фильм. Про красоту душевную… Окно открывает, а там купола в дымке… – он зажмурился, продолжил: – башня Эйфеля и кусочек полей Елисейских. Оператор подобрал удачный ракурс. Славный город! Не гадал, что сам увижу…

Клод молчал, ему хотелось спать.

– На посошок! – Словно прочитав мысли, гость налил немного, решительно опрокинул содержимое. – Я пойду, устал сегодня. Подожди, подожди, сегодня или вчера? Однозначно – пора, ночи тебе покойной!

– Месье, месье! – со смятением Рюше показал на стол с закуской, на почти не тронутую банку икры и бутылку вина.

– Забирай! Мамашу угости вином, икрой побалуй! Пьете кислое вино с сыром! Гурманы, тоже мне… впрочем, кухня вкусна, не откажешь…

Консьерж остался один. Спохватившись, стал убирать со стола в тумбу. Он найдет, когда отоспаться. Надо думать о немолодой вдове с четвертого этажа, она раньше всех выходила на прогулку с собакой.

«Про Царские акции не спросил! А… напрасно», – лениво подумалось Клоду Рюше. Стараясь не шаркать по полу, он тронулся к парадной двери.

Из дома напротив вышел бакалейщик. Следуя многолетней привычке, они поклонились друг другу, одновременно посмотрели на небо. Месье Жан развел руками в стороны.

Гости «Киплинга».

…Я навеки останусь, видимо,

В этих списках пропавших без вести,

На фронтах той войны невидимой

Одаренности с бесполезностью.

«Киплинг» открылся недавно. Два года прошло, как минуло начало нового тысячилетия. Название напоминало о книге из детства. Огненные закаты в джунглях, бешеные сафари по раскаленной саванне, рев короля зверей из зарослей рядом с палаткой путешественников.

Назвать его забегаловкой не поднимался язык, кафе слишком связано со вкусом кофе, для ресторана он был мал. Интерьер, стилизованный под пивной паб, претендовал на респектабельность. Музыка и сигаретный дым витали в воздухе. Полумрак пространства был подсвечен бра, неяркий свет ламп отражался от густо-зеленой драпировки, с панелями темного дерева, отделяя посетителей от морозного вечера.

Мотивы дикой Африки кончались прямо за окном. Тусклая улица отражалась в окнах «Киплинга», в витрине бывшего мебельного магазина, перепрофилированного в супермаркет. Избитые дороги с горбатыми сугробами по обочинам, типовые панельные дома массива, где еще бродил призрак социализма, составляли привычную картинку зимнего вечера.

У дальней стены сидели двое молодых мужчин. На столе пиво в высоких стаканах, фисташки – нехитрая закуска для короткого застолья. Они не были друзьями, скорее, старыми знакомыми. Учились в одной школе, росли в густозаселенном микрорайоне на окраине города.

Поводом для встречи было обсуждение покупки компьютера и подключение к сети Интернет.

Соседний столик занял одинокий молодой человек. Заказав кофе и томатный сок, принялся перебирать бумаги у себя в папке.Затем, достав ноутбук, стал сверять содержимое файлов с написанным в бумагах.

Разговор двух приятелей отошел от темы их встречи. Стали говорить о повседневном. Официантка принесла по очередному пиву. В беседе появилась раскрепощенность, потянуло на откровенность.

– Егор, говорили, что тебе удалось… э-э-э, –задававший вопрос подобрал слово, – преуспеть? Купил квартиру, переехал?

– Ух ты, преуспеть! А может, просто выжить в погоне за первоначальным капиталом, где от алкоголя – смерть, как наиболее легкий способ расчета?

Влад, так звали одного из собеседников, смотрел через стол, недоверчиво склонив голову. Собрав фисташки в ладонь, медленно высыпал их обратно в тарелочку: «Что так мрачно? У каждого свое».

– Каждому на сковороде пришлось преуспевать, своей, – задумчиво проронил Егор. В глазах зажегся огонек недоброй веселости. – В шальное время захотелось «свечной заводик»! Родственник предложил партнерство, фифти-фифти! Закупить лимонадную линию. Окунулись, что называется, с головой. Займы, доказательства рентабельности. Под расписками стояла моя подпись. Партнер руками разводил, мол, не могу договориться, не хотят… – он споткнулся на полуслове, – не идет народ коммерческий на его идеи. Я махнул рукой – болезнь роста! У сердешного партнера на бензин денег не хватало, с горящей лампочкой ездил. Я недооценил братской любви к денежной массе. У него не было идей, но была страсть, хоть под перо Шекспира! Страсть к наличности – это ли не драматургия?

Занавес упал на голову вместе с кризисом, застал врасплох. Компаньон уступил мне право по расчетам с долгами. Сам сложа руки не сидел, проявил чудеса оборотистости и приобретенной смекалки – переделал документы на собственность. Я от кредиторов тенью скользил, а он приватизировал оборудование, а на «разбор полетов» не шел. Итог: «… а дома баба на сносях, гусей некормленых косяк». Пришлось распродать все! Потом вакуум. Быт, вещи, все стало другого цвета! Больнее всего с привычками расставаться! Вот таким образом я переехал, потом вернулся. – Он невесело хохотнул.

– А родственник? – поинтересовался Влад.

Егор сделал длинный глоток.

– Дистанцировался, как от прокаженного. Гонору прибавлялось: «Какие договоренности? О чем? Обязательства? Расписка есть?» Повторял: «…это ты так думаешь. Хватит! Я заявление напишу, ты угрожаешь!»

– А оборудование? Если был цех, то…

– Стало неликвидом. Рабочие разбежались, тараканы коммуникации жрать стали беспощадно. Добрые люди нашлись, прибрали к рукам. Что теперь рассуждать, на кризис кивнуть или на курс взбесившегося доллара? Они, как проверка на вшивость, отношения наизнанку вывернули.

– Погоди, но были договора, составлялись бумаги, контракты, в конце концов?

– Протоколы о дальнейших намерениях? Это юридическое умиление, но не для нас! Мы не переезжали с родины, где продолжают верить в собственное светлое будущее. Слишком наивны, надеемся, что договор можно составить на салфетке в ночном ресторане, и он будет действовать. Римское право стояло на камне: «Договора должны исполняться!» Для забывчивых – хотя бы подписываться! Следующий этап таких концессий – бизнес-план по типу «свой в доску». Дальше – «кинул-двинул». Иллюзий строить не надо, на голову упадут непременно, вместе с занавесом и декорациями. Не можешь слить компаньона? Тогда получай.