Текст книги "Ведьма в плену у Тёмного"

Глава 9. Рейган

Конечно, я преуменьшал возможности своей магии, ведь если целительница и её крыс видели меня настоящим, то посторонним я больше напоминал бандита с большой дороги, потрёпанного судьбой. Нужно было для пущей достоверности ещё и повязку на глаз нацепить, как у пирата, но я решил, что и этого будет достаточно.

Мы остановились у поворота. Охрана в этот момент была занята сдачей и приёмкой поста, и у нас был шанс проскользнуть.

– Иди первая, а я чуть за тобой. Нас не должны видеть вместе. Встретимся около лавки пекаря. Я буду наблюдать за тобой!

Фрейя опасливо посмотрела на меня, но доверилась. Наклонившись, она протянула ладонь, зазывая к себе этого короткохвостого представителя грызунов. Крыс быстро забрался под рукав её балахона и скрылся там, цепляясь острыми коготками за ткань, а я даже немного позавидовал его близости к целительнице, женщине, которая была обещана мне ещё до нашего рождения.

Двинувшись вперёд, ведьмочка несколько раз оглянулась, а около охраны натянула капюшон сильнее и прошла мимо. Они даже не обратили на неё никакого внимания. Но слишком рано расслабляться, потому что на рынке наверняка будут рыскать люди ордена. Следовало держать руку на пульсе и быть готовым к любому повороту событий.

Утром, когда я купался в озере, я понял, что дракон стал подчиняться мне. Возможно, я даже смог бы сменить обличие, но не стал этого делать, потому что магическая вспышка точно привлекла бы к нам внимание, однако, если потребуется, то я обращусь и превращу в пепел любого, кто попытается навредить нам.

Проходя мимо охраны, я поймал на себе изучающий взгляд одного из стражей: он смотрел на меня так, словно узнал, и стало немного не по себе, но затем он отвернулся и стал хихикать со своим приятелем, говоря что-то о бродягах. Слушать я не стал, потому что его слова не имели совершенно никакого значения. Мне не было дела до того, что обо мне в этом обличии будут говорить, да и вообще обо мне. Меня никогда и никто не любил. Только родители, которых я потерял. Другие же боялись, а за спиной тайно шушукались и поговаривали, как же избавиться от такого плохого Тёмного… Уважения и любви никто ко мне не выражал, и я привык к слухам, которые летели мне в спину.

Отыскав взглядом Фрейю, я стал двигаться за ней. Она старалась сливаться с толпой, и то, что я заметил на лицах каждого человека, ходящего по рынку, поразило до глубины души: все, как один, улыбались и доброжелательно говорили друг с другом. Какая-то глупая идиллия. Я никогда не желал добиться такого… Я хотел власти и подчинения, но когда люди становятся глупыми пустыми марионетками – скучно управлять ими. Неужели, моему племяннику показалось иначе? Или до завершения обряда люди оставались такими, а после того как мой племянник пронзит сердце целительницы ледяным кинжалом, это изменится? Волна мурашек скользнула по коже, но я прогнал это неприятное ощущение.

Мне чужд страх.

Должен быть, но, казалось, что я напоминал себе об этом, пытаясь убедить себя, что так и есть на самом деле, потому что именно так и должно быть!

– Смотри куда идёшь, нищенка несчастная! – зарычал один из стражников и с силой толкнул Фрейю.

Я едва поспел, чтобы подхватить её, не дав растянуться на каменной дорожке, и со злостью посмотрел на него. Своих цепных псов Дезмонд не превратил в пустых кукол, или перестарался, потому что ярость из них сочилась через все щели. Мне захотелось вступиться и расквасить ему нос за то, что так поступил с Фрейей, но она поняла моё настроение и сжала мою руку. Наши взгляды пересеклись, и Фрейя покачала головой, давая знак, чтобы я не смел ввязываться в драку.

– Ему следует поучиться хорошим манерам, – фыркнул я.

– Нам нельзя привлекать к себе внимание, – шепнула она.

Люди стали оборачиваться в сторону ворот. Из-за дурацких улыбок не было ясно, что именно они испытывали на самом деле, поэтому мне тоже пришлось обернуться. Я всё ещё прижимал Фрейю к себе, и когда увидел своего племянника в компании шакалов из ордена, притянул её ещё сильнее. Как же сильно Дезмонд похож на своего отца. Мой жалкий братец, имевший любовь родителей и всё самое лучше, в отличие от меня, был точно таким же… Пока не напоролся на своё самолюбие и не сдох, как подзаборный пёс…

– Что нам делать? – испуганно спросила Фрейя.

– Разделиться. Они будут искать нас вместе и уделят особое внимание парам. Заклинание будет скрывать тебя, но ты должна держаться подальше от воды, потому что, если брызги попадут на твоё лицо, заклятие спадёт, и ты станешь прежней. Встретимся на той стороне, у выхода. Будь осторожна и обходи этих глупых баранов стороной

Фрейя сжала мои пальцы и несколько секунд смотрела на меня, молча пожёвывая губами. Даже с этой безобразной внешностью она была прекрасна, а в сердце что-то ёкнуло от мысли, что она беспокоилась не только за себя, но и за меня.

– Вы тоже берегите себя, Рей…

– Тсс!

Я выпустил её, и Фрейя поспешила уйти. Дезмонд со своим отрядом верноподданных приблизился, и мне пришлось изображать обычного горожанина, натянув на лицо улыбку.

– Кто ты такой и почему бесцельно бродишь по рынку? – высокомерным голосом спросил племянничек, и я едва сдержался, чтобы не свернуть ему шею.

Вылитый отец.

– Ищу клиента для чистки обуви, милорд! – старательно удерживая улыбку на губах, ответил я. – Вам не нужно почистить ботинки?

Я понимал, что если он согласится, то я вряд ли смогу выполнить свою задачу, да и инструмента у меня не было.

– Я не нуждаюсь в твоих услугах! – недовольно отмахнулся Дезмонд. – Ты не видел здесь никого странного? Кого-то, кто мог бы вызвать подозрения?

– Видывал, милорд! – ответил я, и как бы опасливо посмотрел по сторонам. – Молодую девушку и мужчину, очень похожего на вас. Они показались мне странными, потому что постоянно оглядывались и перешёптывались, а потом скрылись. Мне кажется, что они говорили о дворце и о том, что хотят убить вас.

Дезмонд засмеялся и посмотрел на шакалов, когда-то преданных мне.

– Они хотят убить меня? Просто прекрасно! Тадеус, нам следует вернуться, но твои люди пускай продолжат поиски здесь. Кажется, мы скоро найдём моего наиглупейшего дядюшку и лишим головы, а вместе с тем завершим обряд…

Тадеус с подозрительным прищуром смотрел на меня, но его магия никогда не дотягивала до высшего уровня. Он не должен был распознать меня без специального шара или зеркала, отражающего истинное лицо обращённого.

– Да, нам следует отправиться в замок и дождаться его визита! – поддакнул жалкий Шакал.

Бросив мне мешочек с золотыми, Дезмонд поблагодарил меня за информацию и развернулся, а Тадеус снова посмотрел так, будто узнал, но затем развернулся и последовал за своим повелителем. Что-то было неладное в этом взгляде, но мне следовало выбираться отсюда, поэтому я не стал даже пытаться понять, в чём дело.

Если бы только мой племянник знал, кого только что наградил золотыми…

***

Пока я был занят разговором со своим несносным племянником, задравшим нос, Фрейя пропала из виду, и мне пришлось искать её. Мы договорились встретиться на той стороне, но мне вдруг стало страшно от мысли, что я упустил её. Сердце глухо ударялось о рёбра, а в ушах появился протяжный гул. Она могла вляпаться в неприятности. Где я буду искать её, если она попадётся в руки королевской стражи?

Заметив знакомые лохмотья, я выдохнул спокойно, но тут же пожалел о том, что успел расслабиться, потому что Фрейя стояла неподалёку от фонтана около предсказательницы. Глупая! Какая же она глупая! Я ведь говорил ей, чтобы остерегалась воды!

Сжав руки в кулаки, я хотел подойти и силой утащить целительницу от этой приставучей ворожеи. Предсказательницы никогда не были в почёте в окрестностях Грейвера: их терпеть не могли за приставучий норов. Эти противные ведьмы проходу не давали, чтобы не обчистить тебя и не оставить без копейки, а уж что они умели наговорить!.. Никогда не верил им. Встретить настоящего предсказателя с сильнейшей магией, которая действительно помогала заглядывать в будущее и предвидеть самые яркие вариации развития событий, можно было крайне редко, а все эти шарлатаны, выставляющие себя всезнайками, вызывали внутри меня негодование. Когда я правил здесь, такого беспредела не было. Они боялись меня и прятались в подпольях, куда к ним могли прийти лишь глупцы, всерьёз верящие в возможность заглянуть в будущее и как-то повлиять на него.

Подойдя ближе к целительнице и убедившись, что стражи, чьё внимание можно было привлечь тем, что собирался сделать, вокруг нет, я схватил Фрейю под руку и потащил в сторону.

– Что же ты такой злой разбойник с большой дороги? Боишься, что увижу твою тёмную судьбу и мрачные помысли? – кинула вдогонку предсказательница, но я не стал заострять внимание на её словах, лишь ускорил шаг, чтобы поскорее скрыться от нее.

– Зачем вы волочёте меня за собой? Эта женщина видела мою судьбу. Она сказала, что я многое смогу изменить, а ещё…

– А ещё она просто пыталась вытянуть из тебя деньги, которых у тебя нет! – фыркнул я. – Ты в своём уме? Почему ты, вообще, остановилась у воды? Разве ты забыла, что я тебе говорил о попадании воды на лицо, и о том, что заклятие спадёт?

– Нет-нет! Я не забыла!

– Странно, что твой питомец не напомнил тебе об этом. Мне казалось, что он слишком умён… Кстати, где он?

Целительница стала шарить под одеждой, а затем с ужасом посмотрела на меня.

– Грейджинар пропал!

– Просто прекрасно! И я даже знаю, кто умыкнул у тебя волшебную крысу! Эта ведьма сварит из него суп на обед! Впрочем, неважно… Найдёшь себе другого питомца.

– Вы уверены, что это её рук дело? – переспросила Фрейя.

– Более чем. Пока предсказатели затуманивают тебе мозг, они обчищают тебя. Ты можешь и не заметить, как останешься раздетой до ниточки! Неужели ты совсем ничего не помнишь?

Целительница отрицательно помотала головой и развернулась. Я успел схватить её за запястье, пока она не ушла далеко.

– Куда ты собралась? Нам нужно выбираться из столицы. Мне удалось обмануть моего племянника, но это ненадолго… Когда он почувствует обман, он вернётся сюда, и тогда нас точно обнаружат.

– Я не могу оставить Грейджинара в беде! – помотала головой Фрейя.

– Просто прекрасно! Тебе дорога собственная голова или нет?

– Дорога, но… Я не могу оставить его. Мы должны вернуться и найти ту ведьму. Она наверняка до сих пор стоит около фонтана. Рейган, пожалуйста! Помогите мне вернуть Грея!

Я стиснул зубы, понимая, что с этой девчонкой скоро окончательно сойду с ума. Она совсем не думала о том, что творила! Зачем ей сдалась эта крыса? Да и крыс хорош… Почему не откусил палец этой ведьме, когда она выуживала его?

Мы развернулись и двинулись в сторону фонтана. Ведьма на самом деле продолжала стоять там, словно ждала нашего возвращения. Она довольно улыбалась, как и остальные жители, но видно было, что делала это нарочно, как и мы. Неужели она из ополченцев?.. Она хотела помочь нам?

– Я знала, что ты захочешь услышать свою судьбу! – довольным тоном заявила она, скалясь и показывая свои пожелтевшие остатки зубов.

– Нам нужна крыса. Просто верни её, и мы не доложим правителю о том, что ты пытаешься обмануть его.

– Не доложите, потому что и сами такие же! – хихикнула ведьма. – А о какой крысе вы говорите? Я не видела никаких крыс! Я ничего не взяла! Я просто предсказала этой милой девушке её судьбу!

Ведьма вела себя так, словно она на самом деле ничего не понимала, но я был слишком хорошо знаком с её родом.

– Что ты хочешь обменять на крысу? – спросил я, чуть сузив глаза.

– Совсем немного! Всего лишь каплю её крови! – она кивнула в сторону Фрейи. – Кровь целительницы позволит мне омолодиться, а я верну вам питомца, за которого вы так сильно переживаете.

Недолго думая, Фрейя протянула руку.

– Берите кровь столько, сколько потребуется, но отдайте Грейджинара! Я хочу убедиться, что он жив!

Я зло зыркнул на свою спутницу. Глупая! Только что она подтвердила догадки ведьмы о том, что она великая целительница. И я почувствовал, что ни к чему хорошему это точно не приведёт.

Ведьма потёрла руки, достала из своего кармана какую-то грязную стекляшку и острое стило и потянулась к руке Фрейи. Мне хотелось прекратить это и разорвать чертовку на части за то, что посмела торговаться с нами, но я сдержался. Едва она уколола палец целительницы, как моё заклинание стало сходить, и из нищенки Фрейя снова превратилась в прекрасную девушку. Матерь драконов! Почему я не убил предсказательницу до этого?

Достав из второго кармана, погружённого в сон, крыса, предсказательница положила его в ладони Фрейи, задела кончиком стило, и тот пробудился.

– Я отгрызу тебе палец, проклятая ведьма! – завопил он, а я задумался, как нам поступить дальше.

Как выбраться из этого места теперь?

Сердце стало напряжённо ударяться о рёбра от волнения.

Я сглупил. Не следовало позволять ведьме брать кровь целительницы. Я уже хотел отнять у неё стекляшку с драгоценной кровью, но предсказательница исчезла, испарилась в тумане.

– Рейган, что нам теперь делать? – тихонько спросила Фрейя, глядя на своё отражение в воде.

– Найти укромное местечко, где я мог бы попытаться снова наложить на тебя заклинание смены внешности.

– Ничего не получится! – заявил крыс. – Члены ордена почувствуют эту магию и схватят вас. Впрочем, вариантов у нас немного, потому что кое-кто раскусил предательство раньше, чем могло показаться!

Я посмотрел в направлении, в котором глядел крыс, и вздрогнул, понимая, что Дезмонд не так глуп, как кажется… Или Тадеус поделился с ним своими догадками о том, что наградил племянничек родного дядю золотыми?.. Тадеус… Проклятый Шакал, которого мне хотелось казнить первым. Схватив целительницу за руку, я потащил её в переулок, рассчитывая, что мы успеем скрыться и что-то придумать.

– Вон они! Держите их! – завопил Дезмонд, тыкая в нашу сторону пальцем.

Скрыться мы теперь точно не успеем.

Я попытался обратиться в дракона, но ничего не получилось.

Неужели, это конец всему?

Я посмотрел на перепуганную Фрейю, а затем на надвигающуюся со всех сторон стражу.

Глава 10. Фрейя

– В таверну! – скомандовал Грейджинар, и я нахмурилась, понимая, что, зайди мы в какое-то здание, и тут же окажемся в ловушке.

– Идея интересная, крыс! Напиться перед смертью? Что может быть лучше, правда? – Тёмный негромко хохотнул, но по его поведению я поняла, что он не знает, как нам быть.

– В таверну! У меня есть план!

Так как ни у кого, кроме крыса, плана не было, мы решили послушаться и рванули в таверну. Посетители повернулись в нашу сторону, улыбаясь так, словно получили самый заветный подарок в своей жизни. Мне надоели эти фальшивые улыбки. Хотелось поскорее покончить с ними. Внутри закипела сильнейшая ярость. Зачем Дезмонду нужен этот ненастоящий мир? Неужели он не понимает, насколько всё это противно? Ему и самому надоест это однажды, но что будет потом? Когда он наиграется в бездушных кукол?

Крыс стал метаться по помещению, а затем забился в угол рядом с крысиной норкой.

– Это и было твоим планом? – спросил Рейган. – Решил подставить нас, а сам сбежать?

Тёмный злился. От него исходило сильнейшее магическое излучение, которое заставляло меня невольно ёжиться.

– Я с удовольствием бы оставил тебя за твой длинный язык, но, так и быть, сжалюсь! – огрызнулся Грейджинар. – Ради целительницы!..

Он начал напрягаться и светиться голубоватым, а через несколько мгновений лёгкий холодок побежал под кожей. Тело стало легче, и я будто бы начала уменьшаться. Нечто подобное я ощущала, когда покидала тело, которое должна была временно заполнять. Повернувшись в сторону Рейгана, я увидела серое существо и взвизгнула. Это была огромная крыса… Нет… Не огромная… Люди стали настолько велики, что могли растоптать меня, если не заметят, а если заметят, то схватят и будут использовать, как диковинку. Я уменьшилась? Я попыталась посмотреть на свои руки, но поняла, что стою на четвереньках. Как такое могло случиться? Сообразив, что вместо рук у меня серые когтистые лапы, я взвизгнула ещё раз и поняла, что мой голос больше напоминает писк.

– Грейджинар, что это такое? – спросила я.

– Добро пожаловать в мою семью, целительница и… Нет, Тёмный никогда не станет частью моей семьи. А теперь следуйте за мной, пока нас не схватили.

– Где они? – злое рычание Дезмонда заставило меня вздрогнуть и сжаться. Мне стало страшно, а его голос до сих пор эхом отдавался в ушах.

Крысиный слух?

Просто прекрасно!

Кем я только ни была, но крысой стала впервые…

Юркнув в нору следом за Грейджинаром, я обернулась в сторону Тёмного, поймавшего замешательство.

– Рейган! Ну же! – скомандовала я.

Словно отойдя от шока, он ещё раз посмотрел на свои лапы, перевёл взгляд на меня и побежал следом.

– Невероятно! Дракон, ставший крысой! Кому скажешь, не поверят! – хохотнул Рейган.

Вот только мне было совсем не до смеха. Я не желала остаток дней своих провести в теле крысы… Ощущения были так себе: все запахи обострились, а звуки усилились. Мелкая дрожь била всё тело от мысли, что мне уже никогда не стать прежней.

– Давненько я не бывал в этих местах и уже успел подзабыть, куда идти, чтобы выбраться наружу! Ох уж эти тоннели! – проворчал Грейджинар, с гордостью глядя перед собой.

– Местные обитатели не доставят нам неприятности? – поинтересовался Рейган. Последний вопрос, который мог бы прийти мне в голову, если честно.

Я повела носом по сторонам, чувствуя запах плесневелого сыра, от которого появилось сильное тошнотворное ощущение.

– Если не будем переходить им дорогу, то всё обойдётся. Меня здесь не очень-то любят, поэтому может случиться так, что попытаются поймать… Лучше нам выбраться из тоннеля как можно быстрее.

Мы побежали вперёд, но столкнулись с огромной жирной крысой, глаза которой налились кровью. Она прошипела что-то и двинулась на нас.

– Ой-ёй… А как вовремя я вспомнил о своих врагах. Привет Найра! Я ведь тут мимоходом, не по своей воле вошёл в ваш тоннель… Мне важно провести друзей! – начал быстро лепетать Грейджинар, а я поняла, что ситуация плоха.

– Друзей? Притащил сюда свою новую крысу? – пропищала хрипловатым голоском Найра и бросилась на Грейджинара, но он успел увернуться.

– При всём уважении! – вышел вперёд Тёмный. – Эта крыса моя!

В голове не укладывалось, что говорили обо мне!

Крыса!

Богиня здоровья и процветания, неужели всё это на самом деле творилось вокруг?

Теперь я понимала чувства тех, кто возвращался в своё тело и пытался вспомнить своё прошлое, думая о том, что скоро проснётся и всё окажется простым кошмаром. Одним из тех, который непременно забудется под утро.

– Найра, я должен был объясниться с тобой давно, знаю, но у меня не было возможности это сделать…

– Потому что ты украл эликсир нашего здоровья! – крыса продолжать оттеснять нас назад.

– Нет! Это вышло совершенно случайно! Это длинная история, и я всё тебе обязательно расскажу, а пока… Не могла бы ты вывести нас из тоннеля?

– Вывести вас? Я сожру вас прямо здесь и сейчас, и навсегда сотру твоё имя, Грейджинар, из истории!

– Стойте! – вмешалась я, выйдя вперёд.

Крыса стала водить носом, словно пыталась принюхаться ко мне и понять, из какого я рода.

– Стойте! Вы не можете съесть его… н-нас… При всём уважении, но этот крыс моя единственная надежда вернуться домой. Я провела во сне сто лет и теперь должна вернуться к своим людям… Пожалуйста, пропустите нас! Даже не представляю, что именно Грей отнял у вас, но я обещаю, что мы всё вернём. Я могла бы попытаться дать вам новое жильё… или магию… Я не знаю, что именно вы желаете получить, но я прошу о помощи и взамен готова быть щедрой.

– Провела сто лет во сне? Неужели ты… Целительница?

Мелкая шёрстка поднялась на теле крысы дыбом. Она продолжила внимательно оглядывать меня.

– Да, миледи! Я целительница, последняя из рода ла Камелия, и я должна вернуться к ополчению, чтобы помочь моим людям одержать победу в войне!

Если бы я не бывала в других мирах, то я бы уже сошла с ума от того, что творилось вокруг. Спасибо хранителю, что не стал стирать у меня воспоминания о прошлом, о моих путешествиях по другим мирам… Я говорила с крысой, как с высокопоставленной особой! Поверить только!

– Проходите! Единственное, что вы сможете сделать для меня – освободить наши земли от тьмы, которая заполонила мир и сделала его фальшивым. Мы уже давно не можем выбираться наружу по этой причине, но скучаем по солнцу. Он! – Найра кивнула на Грейджинара. – Лишил нас солнца, источника магии, питающего нас солнечной энергией, и мы стали болеть. Если ты вернёшь нам возможность снова выходить на поверхность, я пропущу вас.

– Я обещаю, что сделаю всё, что будет зависеть от меня. Если моя жизнь не оборвётся раньше, то я верну вам возможность выходить на поверхность!

Крыса объяснила, как выбраться из столицы по их тоннелям и пропустила нас, погрозив Грейджинару, что с ним она пока не закончила разговор.

– Не думал, что тебе удастся убедить Найру!

– Не думала, что ты успел так набедокурить! – огрызнулась я.

– А я вот о многом думал, и у меня такой вопрос: если у нас была возможность обратиться в крыс, то почему вошли в столицу в человеческом обличии? Неужели ты сразу не мог превратить нас в своих сородичей?

– Всё не так просто, – ответил Грейджинар. – Я не совсем уверен в своей магии… Я не знаю, сколько времени вы сможете продержаться в этом облике.

И вот тут мне стало по-настоящему страшно. Что будет, если обращение начнётся в этих тоннелях? Мы окажемся погребёнными заживо? Мы с Рейганом переглянулись, и я поняла, что подумали мы об одном и том же.

– Нам следует поторопиться… – пролепетала я и стала семенить лапами, стараясь двигаться ещё быстрее, пусть и устала.

Находиться в теле незнакомого существа странно. Лапы порой так и норовили запутаться, а этот ужасный длинный хвост постоянно летал из стороны в сторону, и я не знала, как держать его под контролем.

Я помнила дорогу со слов Найры и хотела как можно быстрее вырваться из тоннеля, стены которого стали давить. Сто лет я путешествовала по различным мирам, попадала в передряги и как-то справлялась с ними… Мне нельзя было погибнуть, когда я только-только получила шанс на нормальную жизнь. На жизнь в своём теле.

– Кажется, я начинаю увеличиваться. Мне уже сложнее протискиваться через эти проходы! – проворчал Тёмный.

Я обернулась, но никаких изменений в нём не заметила. Скорее всего, он преувеличивал, просто желал обратить на себя внимание… Или… Я тоже могла начать расти, но не заметила этого… Последняя мысль заставила и без того маленькое перепуганное сердечко биться чаще.

– Здесь тоннели сужаются, потому что никто давно не ходил на ту сторону! – ответил Грейджинар. – Осталось совсем немного. Если Найра не обманула нас… Выход! – Грей взвизгнул и подпрыгнул на месте, больно стукнувшись головой о землю сверху. – Демонические корни! – выругался он себе под нос.

Мы все ускорились и уже скоро оказались на улице. Выбравшись из-под корней старого высокого дуба, я посмотрела на кирпичные стены, которыми была огорожена столичная площадь. Издали они напоминали игрушечную изгородь. Нам удалось далеко уйти от рынка. Возможно, мы всё ещё находились на территории врага, но здесь не было стражи, что не могло не радовать. Если Дезмонд и догадается пустить погоню за нами сюда, то они нескоро нагонят нас.

– Что делать дальше? Где нам искать ополченцев?

– Кажется, что рядом со мной находится совершенно незнакомый, чужой человек! – проворчал Рейган.

Он потихоньку стал увеличиваться в размерах. Я почувствовала, что и сама стала раздуваться, как мыльный пузырь, словно я подхватила какое-то редчайшее заболевание.

Я вернулась в своё тело, но обращение произошло не так радужно, как хотелось, потому что Тёмный стоял передо мной обнажённый, да и я не лучше. Закрываясь и требуя, чтобы он не смотрел на меня, я скрылась за стволом дуба и прильнула к нему, ощущая теплоту коры, нагретую солнечными лучами.

В чём мать родила!

Как такое могло случиться?

– Простите! Я совсем забыл об ещё одной отрицательной стороне магии обращения! – стал извиняться Грейджинар, стоя где-то в сторонке.

Он спас нам жизнь и глупо было злиться на него…

С другой стороны, именно из-за него мы попали в такую неловкую ситуацию. Если бы предсказательница не похитила его…

Стоп!

А почему я сама стояла и слушала её речи, как глупая дурочка?

Я вспомнила странный аромат эфира, витающий около этой женщины. Она словно гипнотизировала, заставляла верить ей.

«Там, куда ты направляешься, тебя ждёт смерть!» – мысленно передразнила я ведьму, но тут же вспомнила о своей наготе и покраснела от смущения.

Повезло, что Рейган в момент обращения стоял ко мне спиной, и ничего не заметил. Мне следовало что-то придумать. Вот только во что одеться? Не листьями ведь обвешиваться!

– Фрейя, тебе не кажется, что сами небеса подталкивают нас к первой брачной ночи? – спросил Рейган с усмешкой в голосе. – Пусть мы ещё и не стали мужем и женой, но уже можем скрепить наш брак!

Ему бы только пошутить!

Я надеялась, что Тёмный окажется менее разговорчивым.

– Если вы посмеете подойти ко мне, я вас уничтожу! – огрызнулась я, понимая, что все козыри в настоящий момент у него в руках. А что могла сделать я? Да ничего! Совершенно ничего! У меня не было ничего, что я бы могла сказать или сделать против. Я даже магией своей толком не могла пользоваться.

Своей нет, а вот чужой – да!

Я тут же подумала об Эльтеррелле. Если у меня получилось воспользоваться магией воровки, то почему бы не попытаться использовать магию принцессы, чьё тело я покинула не так давно?

Закрыв глаза, я мысленно сконцентрировалась на том самом шкафу с одеждой, который находился в моей спальне во дворце Великого.

Ничего не получалось, а пальцы стало сводить судорогой.

Зажмурившись, я мысленно попросила хранителя о помощи. Он точно наблюдал за мной со стороны, ведь ему небезразлична моя судьба. Он мог несущественно вмешаться в течение событий.

«Мне нужны всего лишь крохи её магии!» – взмолилась я.

В ушах стало шуметь, руки напряглись и затряслись, через несколько мгновений они стали прозрачными, а всё окружение будто бы исчезло из вида.

Прекрасно!

У меня получилось!

Увидев тот самый шкаф, я загадала ещё один кожаный костюм охотницы с длинным плащом, а для Рейгана какой-нибудь мужской наряд. Вытащив вещи в свою реальность, я запищала от восторга. Совсем как крыса, и немного смутилась такой реакции. Главное, не начать ползать по помойкам и есть всякую ерунду!..

– Рейган, подойдите к дереву, но не заглядывайте за него! – попросила я.

– Ты решилась очаровать меня своей внеземной красотой, целительница? Знаешь, я бы сказал, что до церемонии нам не следует этого делать, но если ты так хочешь…

Тёмный приблизился. Я услышала его тяжёлое дыхание и протянула ему вещи.

– Откуда у тебя это? – удивился он, принимая комплект одежды.

– Это не так важно! Я ведьма, вы ведь помните это? А у ведьм всегда есть свои маленькие скелеты в шкафу.

– Скелеты в шкафу?

Кажется, Рейган не понял смысла сказанной мной фразы, которую я позаимствовала в одном из миров, а объясняться с ним обнажённой я не хотела, поэтому замолкла и стала одеваться.

***

– Нам пора выдвигаться! Чем быстрее мы доберёмся до ополченцев, тем быстрее поставим точку в правлении Дезмонда…

Я задумалась, вспомнив слова предсказательницы о том, что там, куда мы направляемся, меня ждёт смерть. Казалось, что хуже уже быть не может, что Дезмонд – истинное зло, неужели может оказаться кто-то ещё хуже него и Тёмного? В любом случае ополченцы были моими людьми, и я должна была встретиться с ними, чтобы понять, можно ли им доверять.

– Не хочу тебя пугать, целительница, но, кажется, твой крыс без сознания.

Я выскочила из-за дерева, поправляя плащ на плечах, и подошла к Гейджинару. Он тяжело дышал. Скорее всего, наше превращение высосало из него немало сил, и мне следовало помочь ему, ведь я целительница.

Раньше я всегда удивилась тому, что бывшие владельцы своих тел, возвращаясь в них, не могли совладать с магией, принадлежащей им. Мне хотелось сказать, чтобы они просто взяли и сделали это – приняли себя. Теперь наступила пора сказать эти слова самой себе, и не просто сказать – начать действовать: взять себя в руки и принять то, что принадлежит мне.

Проведя ладонью над Грейджинаром, я постаралась сосредоточиться.