Текст книги "Тайна Лавендер Хилла"

Глава одиннадцатая. Тайна Лавендер Хилла

Адам отвлекся от своих мыслей и вновь сосредоточился на рассказе. Но в голову совсем ничего не лезло.

– Наверное, я просто устал… – подумал он, сонно потягиваясь на стуле.

Стоял полдень, и погода разгулялась настолько, что было тепло, как в хороший июньский день. Адам окинул взглядом место, где он провел последнюю неделю и с удовольствием заключил, что потратил время не зря. Его миссия подходила к концу. Он надеялся еще раз увидеться с Элизабет перед отъездом, но девочка так и не появилась.

Адам пошел на кухню и заварил кофе, попутно обдумывая концовку рассказа. И тогда, когда он удобно уселся в своем кресле, в дверь постучали.

– Элизабет! Обрадовался Адам.

Но дверь широко распахнулась и перед изумленным Адамом возникла тетушка Шарлотта, вспотевшая и злющая, как дьявол! Она торопливо впихнула свое грузное тело в коридор и плюхнулась на софу, бросив чемодан у ног Адама.

– Это просто невыносимо! – выпалила она, расстегивая ворот своей розовой кофты – здесь душно, как в аду!

Адам молча наблюдал за появлением тетушки, держа в руке остывающий кофе.

– А вы правда, из самого ада прибыли? —пошутил было он, но затих, так как его шутка, явно не пришлась ей по вкусу.

– Годы бегут, а ты, как я погляжу, все так же дерзок, дорогой племянничек! Иди ка, лучше сюда, да помоги своей старой и уставшей от долгого перелета тетушке! Да обними ее покрепче!

Нельзя сказать, что перспектива таких родственных объятий очень обрадовала Адама. Но несмотря на все его протесты, тетушка сгребла Адама в охапку и смачно расцеловала. Когда с формальностями, наконец то было покончено, она усадила бедного Адама на диван и с удовольствием осмотрелась вокруг.

– А ты умеешь удивлять, маленький негодник! – Довольно произнесла она, проведя пальцем по камину – Идеальная чистота!

Она цокнула языком, сбросив наконец свою кричащую розовой безвкусицей кофту.

– Эх… как же давно я здесь не была!

Вероятно, нахлынувшие воспоминания, так взволновали Шарлотту Рэндал, что она даже немного прослезилась. И хотя, сам Адам справедливо засомневался в проявлении искренности со стороны своей тети, но виду он конечно же не подал.

Он совсем и забыл о том, зачем сюда приехал. А ее внезапное возвращение подтвердило, насколько глубоко он был занят своими мыслями всю последнюю неделю! Он вдруг понял, как ему глубоко наплевать на ее приезд. Он много лет жил без нее и теперь вовсе не нуждался в ее наигранных и не нужных объятьях. Наверное, он сам становился циником и воспринимал окружающих людей, скорее как нужные ему предметы. Хотя, ведь были и исключения! Например, по отношению к Элизабет он такого не испытывал.

Он не слушал, как самозабвенно кудахчет его тетушка, рассказывая ему об Америке, откуда она только что прилетела. О ее планах, относительно продажи дома и прочих ненужных ему вещах, которые может и были важными, но не настолько, чтобы тратить на них свое время. Ему вдруг захотелось остановить весь этот эмоциональный поток бессмысленных слов, обрушившихся на него.

– Ты вообще слушаешь меня, Адам?

Шарлотта тряхнула его за плечи и нежно притянула к себе.

– Как же я рада тебя видеть, мой мальчик!

Они вышли в сад и Адам протянул ей свой кофе. Тетушка довольно развалилась в большом ротанговом кресле на веранде и отхлебнула из кружки.

– О, да… ты, как я вижу, подготовился! – улыбаясь сказала она, протягивая руку к вазочке с конфетами – Никогда таких не пробовала!

Она развернула хрустящую обертку и отправила конфету в рот.

– Восхитительный вкус!!! Удивилась она. Так напоминает что-то из моего детства! И как тебе это только удается, Адам?

Адам пожал плечами – Это не я! Это вам следует Лизи благодарить! Она всю неделю меня подкармливает конфетами.

Тетушка перестала жевать и с удивлением уставилась на Адама.

– Какая еще Лизи? – Произнесла она.

– А… это, наверное, твоя девушка? Тетушка довольно заулыбалась. – У тебя тут подружка? Ах ты маленький негодяй!

Адаму стало неловко.

– Нет тут у меня никакой девушки… мы расстались пару недель назад. Я говорю о той девочке, из соседней половины дома, об Элизабет Роуз!

Тетя едва не поперхнулась, услышав это имя. Она побледнела и быстро поставила чашку на стол.

– Ты утверждаешь, что здесь, кроме тебя еще кто-то проживает?

Адам пожал плечами – Не кто-то, а вполне нормальная девочка лет десяти. С бабушкой…

– Адам… милый… но я никому не сдаю дом. Уже двадцать лет он стоит пустой. И последний, кто был здесь месяц назад – это мой агент. Он подготовил документы на продажу дома и сделал несколько фотографий.

Шарлотта с тревогой посмотрела на Адама и медленно по слогам повторила.

– Я никому не сдаю свой дом…

Нехорошее чувство забралось в душу Адама. Он ясно все помнил и не мог даже на секунду усомниться в том, что все это было плодом его воображения.

– Но я же не сумасшедший! – Стоял он на своем – я же не выдумал Элизабет Роуз и ее бабушку!

– Так ты сам видел эту бабушку и разговаривал с ней? Спросила Шарлотта. Он была серьезна, как никогда.

– Нет… бабушку я лично не видел, но какой резон Элизабет врать мне?

Ее бабушка больна, и не может самостоятельно выйти из дома. И в конце концов, я слышал музыку…

– Бедный мой мальчик! – тетя грустно покачала головой.

– Ты просто устал, вот тебе и привиделось всякое… Ты случаем, не курил здесь травку?

Больше всего на свете Адам ненавидел, когда кто-то сомневался в его искренности. Он сам ненавидел ложь и крайне отрицательно относился к тем, кто пытался обмануть его.

– Я не лгу, тетя! Поверь, я действительно, всю последнюю неделю провел в компании Элизабет Роуз! Это очаровательная девочка, очень воспитанная и интеллигентная, совсем не такая, как современные дети! Я не лгу тебе, поверь мне!

Он в отчаянии огляделся и увидев хрустальную вазочку, схватил ее и поднес к глазам тети.

– Вот! Эти конфеты, смотри! Это Элизабет приносит мне их каждый вечер…

Он осекся, понимая, как глупо и неубедительно звучат его слова.

Он вспомнил, как конфеты, сами собой оказывались в вазочке, независимо от того, находилась Элизабет рядом или нет. А тот факт, что девочка внезапно исчезала в полночь? Все эти детали теперь вдруг становились явными и говорили о том, чего Адам ранее не замечал. Или не хотел замечать?

Быть может, он действительно сошел с ума и выдумал себе воображаемого друга, с которым ему было бы не так скучно коротать время?

Но почему тогда девочка? Горькое понимание вдруг осенило его. Он выдумал себе маленькую девочку, потому что он все еще любил и подсознательно хотел найти свою подругу детства – Алису Кейси!

Эта догадка больно резануло его сердце, не оставив в нем сомнений, что это действительно была игра его фантазии.

Он растерянно смотрел на Шарлотту и его губы дрожали.

– Но она так тщательно мыла этих мраморных ангелов! —промолвил Адам. – а когда она упала в пруд…

– Да не могла она упасть в пруд, Адам! Никак не могла! – неожиданно громко воскликнула тетя.

Ее глаза были мокрыми от слез.

– Она не могла упасть в этот пруд, потому что она умерла!

В душе Адама все похолодело от ужаса. Он не мог остановить свою дрожь.

Шарлотта сидела потерянная и как-то даже сильно постаревшая.

– Адам, я слышала про нее. Но поверь, это не то, что ты думаешь. Это очень давняя история.

– Как это, умерла? Ведь я с ней целую неделю жил в одном доме… мы пили чай вечерами, мы общались, вместе убирали сад. И ты мне говоришь, что она умерла?

Тетушка Шарлотт грустно покачала головой.

– Ты никак не мог говорить с ней, Адам, потому что уже 78 лет, как она мертва и похоронена на этом самом кладбище, вот за той самой стеной! – и она кивнула на каменный забор.

– И кажется, она погибла, в свой 11 день рождения, в этом самом месте.

6 Апреля 1941 немецкая авиация совершила один из ужасных налетов на Лондон, частично разрушив исторический его центр и некоторые районы пригорода, унеся тысячи человеческих жизней.

– Когда старик Рэндал купил этот дом летом 1942 года – продолжала Шарлотта – здесь многое было не так, как сейчас.

– Дом был очень сильно поврежден осколками от фугасной бомбы, которая угодила прямо в сад, в то самое место, где теперь находится пруд.

Она сидела, опустив голову и, казалось, едва не плакала.

Пруд – это и есть та воронка от фугаса. Отец твоего дяди Чака лишь подровнял ее края и облагородил. Но самое ужасное, это то, о чем я узнала только 20 лет назад, когда старик рассказал мне всю правду о тех событиях.

В тот солнечный день, 6 апреля 1941 года, Элизабет Роуз и ее бабушка Сьюзан Роуз готовились к празднику. Малышке Элизабет исполнялось 11 лет и домработница Мария, вместе с самой именинницей накрывали праздничный стол во дворе.

Стояла отличная погода и было решено устроить торжество не на веранде, а на открытом воздухе. Мария хлопотала на кухне, а миссис Роуз нежилась на весеннем солнце, прямо возле праздничного стола. Все ожидали приезда мамы Элизабет и малыша Джереми. Они должны были приехать с фермы дяди Филиппа, брата Маргарет Роуз. Торжественный обед был назначен на два часа по полудню, но Маргарет и Джереми все еще задерживались в пути, и домашние с нетерпением ожидали их приезда. Мария уже поставила утку в духовку и украшала яблочный пирог, когда небо над Лондоном загудело под тяжестью немецких бомбардировщиков. Все случилось в считанные минуты. Элизабет выбежала в сад, чтобы увезти коляску со своей бабушкой, но спастись уже не успела. Бомба угодила прямо в них, оставив на земле 8-метровую воронку. Сам дом сильно пострадал от осколков, а Мария чудом уцелела, укрывшись за чугунной печкой. С ее слов потом и открылась вся правда о той ужасной трагедии. Когда через три часа, наконец то приехала Маргарет с сыном, перед их глазами предстала ужасная картина. Развороченный сад, полуживая от ужаса Мария и огромных размеров воронка, недалеко от каменной стены Лавендер Хилла. На вопрос, где Лизи и Сьюзан, Мария лишь беспомощно открывала рот и без конца плакала. Когда до перепуганной Маргарет, наконец дошло, что ее дочь и мама погибли на месте взрыва, бедная женщина сошла с ума, едва не наложив на себя руки. Говорят, позже, она умерла от горя в больнице святого Павла, а маленького Джереми усыновил Уильям Кейси, священник местной церкви.

Старик Рэндал купил этот дом за полторы тысячи фунтов, передав все деньги на содержание маленького Джереми, у которого не осталось никого из близких. Шли годы, Рэндалы постепенно отремонтировали дом, намереваясь поселиться в нем, но эта мрачная история не давала им покоя. Как бы там ни было, но жить они там не стали, а спустя годы, подарили дом старшему сыну и его невесте Шарлотте Дженкинс. Молодые прожили в нем несколько лет, пока старик Рэндал, умирая, не открыл им эту страшную тайну. И в ту же осень 1999 года, поспешно собрав свои пожитки, семейство Рэдалов уехало на историческую родину дяди Чака. С тех пор никто не переступал порог этого дома. До сегодняшнего дня, когда тетя Шарлотта, решила приехать в Лондон.

– Теперь ты знаешь все! – произнесла тетушка, вытирая заплаканные глаза – и мне, в тысячу раз больнее от того, что ты каким-то образом разузнал имя этой несчастной девочки и теперь пытаешься меня этим разыграть! Ее давно нет среди живых! Пойми это… Элизабет Роуз умерла!

Глава двенадцатая. Элизабет Роуз

Адам ехал домой с тяжелым сердцем. Тетушка Шарлотта так и не поверила в то, что он действительно видел Элизабет, и что она не плод его воображения. Он задумчиво смотрел на мелькающие дома за окнами электрички и думал о Лизи. Почему она пришла к нему тогда? Почему вообще оставалась в доме, если она была лишь призраком? И тут до него дошло! Девочка оставалась в доме все эти 78 лет, потому что немецкая бомба убила ее в день рождения. Она так хотела устроить праздник и получить подарки, как и любой ребенок в одиннадцать лет, быть счастливой и любимой! И вот, тогда,6 апреля 2019 года, их планеты пересеклись, и Адам волею случая оказался в этом злосчастном доме. А душа ребенка так и оставалась запертой в том самом дне, как во временной петле. В празднике, которому было не суждено закончиться. Девочка умерла ровно в шесть часов вечера, поэтому то она и появлялась только вечером, и исчезала в полночь. От своей догадки Адаму сделалось не по себе, но он продолжал логически развивать свои мысли. Получалось, чтобы освободиться от этого незавершенного дня и покинуть этот мир, Элизабет нужно было просто сделать то, чего она хотела больше всего на свете! Отпраздновать свой день рождения!

Адам почувствовал холодок, который пробежал по его спине. Он вспомнил празднично одетую Элизабет, держащую на руках маленького щенка, и все наконец сошлось!

Получалось, что он, Адам Дженкинс, сам того не понимая, помог этой несчастной девочке и стал единственным приглашенным гостем на ее дне рождения!

– Какая жуть… Подумал он. Родиться и умереть в один день.

– Бедная Лизи…

Он вдруг понял, кем на самом деле является преподобный Кейси, дедушка его подруги детства Алисы. На самом деле, младший брат Элизабет и был тем самым Джереми Кейси, единственным оставшимся из семьи Роуз, приемным сыном старика Уильяма Кейси. Вот почему он остался жить неподалеку от своего старого дома. Возможно, он ничего и не помнил из своего детства, но подсознательно оставался тут, в Лавендер Хилл, где покоилась душа его сестры. Получалось, что Элизабет была двоюродной бабушкой его подруги Алисы! Так вот почему она так настойчиво советовала ему открыть свое сердце для настоящей любви, быть честным с собой и не бояться сделать первый шаг!

Теперь Адам точно знал, о чем будет финал его рассказа, который приобретал совсем неожиданный оборот. И с этим будет напрямую связано продолжение и его истории.

Истории его детской клятвы, данной когда-то давно одной очень наивной девочке, которую он, оказывается любил всю свою жизнь.

Поставив точку, Адам с удовлетворением откинулся в кресле. Он сидел, укрывшись теплым пледом, потирая окоченевшие пальцы. За окном опять моросил противный дождь, и было жутко холодно. Но его сердце согревала мысль о том, что Тайна Лавендер Хилла наконец была разгадана!

Глава тринадцатая. Лизи

Густой туман стремительно таял, оставляя на старинных мраморных плитах прозрачные капли росы, и уже через несколько минут над влажной травой поднимались струйки пара, сгорая без остатка под лучами утреннего солнца.

Они с трудом отыскали потемневшую от времени и заросшую мхом могилу, среди сотен таких же затерянных и безликих, нашедших тут свой последний приют.

– Думаешь, она здесь? —тихо прошептала Алиса, сжимая руку Адама.

– Здесь! – утвердительно кивнул он.

Они остановились перед небольшой гранитной плитой, на которой едва различимым шрифтом было написано:

Элизабет Роуз. Покойся с миром! 06.04.1941

– Мне как-то не по себе… Алиса еще крепче прижалась к Адаму, с волнением озираясь по сторонам. Когда ее взгляд остановился на холодном камне, откуда-то из глубины окружавших их деревьев выпорхнула белая птица и уселась прямо на могильную плиту. На секунду им показалось, что это была сама душа Элизабет.

– Видишь, я сдержал свое слово! Как и обещал, в светлое воскресение Христово, я снова вернулся к тебе …и на этот раз не один.

Адам улыбнулся, обнимая Алису. Он нашел ее, как только вернулся домой. Оказалось, что все это время она жила рядом, даже не подозревая об этом. Они случайно встретились в магазине. Хотя случайность ли это? Иногда, чтобы найти свое счастье, не обязательно смотреть вдаль… Счастье бывает намного ближе, чем кажется… у самых ваших ног.

Достав из спортивной сумки большую корзину с пасхальными яйцами и конфетами, он поставил ее на мраморную плиту.

– Я не смог найти те же самые конфеты, которые ты любишь Элизабет, но поверь мне, эти —ничуть не хуже! – улыбнулся он.

Глава четырнадцатая. Жизнь

Два года пролетели совсем не заметно, оставив далеко в прошлом все страхи и ненужные переживания. Адам сумел закончить свой рассказ и вовремя представил его на конкурс.

Первое место он все-таки не получил, но его работой заинтересовался один из ведущих телеканалов Лос —Анжелеса, предложив ему очень выгодный двухгодичный контракт на экранизацию его сценария. Работа на какое-то время стала основным источником его вдохновения, а новое место, как и новые знакомства, вдохнули новую жизнь в его творчество.

Находясь вдали от дома, он все чаще вспоминал то, что приключилось с ним когда-то в Лавендер Хилл, размышлял о жизни и конечно же грустил об Алисе, которая все еще оставалась в далекой Британии. Она так внезапно ворвалась в его жизнь, что теперь он уже и не мыслил своей жизни без нее.

Долгими вечерами, они перезванивались и не могли наговориться, в захлеб рассказывая друг другу новости или просто слушали друг друга. Так проходили дни, а за ними недели и месяцы. Время летело незаметно, и в один из осенних дней, Адам наконец то поставил финальную точку в своем новом сценарии для телевизионной студии. И хотя его контракт имел формальный срок действия, студия не была готова расстаться с ним, предложив на следующий год новый перспективный проект.

Но Адам, повинуясь своему сердцу, отказался от контракта, ведь там, в родной Британии его ждала та единственная и неповторимая, которой он поклялся когда-то, быть верным на веки вечные! И ничто не могло противостоять этому, даже все деньги мира! Время пришло, он ехал домой.

Глава пятнадцатая. Встреча

Лондонский аэропорт Хитроу встретил его колючим ветром, что было вполне свойственно этому времени года. Он так давно не был дома, что у него защемило сердце, едва он ступил на родную землю.

Кругом было все так знакомо, словно и не было тех двух лет разлуки, которые он провел в Лос-Анжелесе.

Адам чувствовал какое-то легкое волнение, которое обычно испытывает человек, впервые попадая в Лондон.

Чувство предстоящих перемен и страх перед неизвестностью – все это переплеталось в его сердце букетом ощущений, которые, как казалось, он уже давно позабыл. И теперь, словно достав из старого чулана сундук с детскими воспоминаниями, он осторожно, стараясь не расплескать, смаковал этот чудесный напиток. Мимо него проходили люди, обремененные своими насущными проблемами, куда-то бежала чужая жизнь, а он шел вперед через эту разношерстную толпу, в предвкушении встречи с Алисой.

Он ехал на даблдеккере, сознательно отказавшись от метро, чтобы насладиться красотой английской осени. Мимо проплывали аллеи и парки, окрашенные багряной листвой, переулочки и тенистые скверы, в которых так комфортно порой спасаться от летнего зноя.

Каждый уголок его любимого города, он чувствовал своим сердцем и в отличие от остальных лондонцев, поглощенных рутиной и заботами, он мог разглядеть его истинную красоту.

Как правильно говорят, что разлука открывает человеку глаза на простые и важные вещи, которые он порой просто не в состоянии заметить.

Купив у уличного торговца букет маргариток, он спешил в Лавендер Хилл, где его ждала та, ради которой он был готов свернуть горы и возможно даже, достать солнце с неба…

И он даже не шел, ноги сами несли его вперед, а пальцы сжимали цветы, ее любимые цветы, простые, как сама любовь и красивые, как ее душа!

Где-то в глубине парка, за яркой осенней листвой, он заметил едва различимую фигуру. Он сразу же узнал ее походку, легкую и непринужденную. Так ходят люди, которым уже некуда спешить, которые уже пришли туда, куда им было нужно.

Алиса медленно прогуливалась вдоль тенистой аллеи, временами бросая взгляд на ухоженные клумбы, на которых все еще росли какие-то поздние цветы. Она приходила сюда теперь довольно часто, особенно в последнее время, ведь тут было так спокойно.

А чистый лесной воздух, как хороший доктор, лечил не только тело, но и душу.

Она почувствовала его, даже не видя, и остановилась, повернув голову. Адам остановился в нескольких шагах и медленно опустил большую дорожную сумку. Они стояли молча, с минуту, не решаясь нарушить этот волнительный момент, то, к чему они так долго готовились. Ведь сегодня была их первая встреча после долгой разлуки…

Алиса улыбалась и слезы блестели на ее глазах. Она так долго ждала его, целых два года. И вот теперь они были вместе, три любящих сердца, которые так безумно истосковались друг по другу.

Алиса медленно отошла в сторону, открывая взору Адама крохотное создание в красной вязанной шапочке. Она едва научилась ходить, но уже вполне уверенно стояла на ножках.

Малышка с любопытством выглядывала из-за маминой спины, не решаясь выйти вперед.

Она часто видела его в телефоне свой мамы, когда та часами разговаривала с ним.

После этих разговоров мама часто плакала, но Лизи не понимала почему, ведь все же было хорошо! И этот смешной дядя так забавно корчил ей рожицы, что она весело смеялась и ждала …и скучала без него.

И вот теперь, этот дядя из маминого телефона, стоял прямо перед ней. Он был гораздо больше ростом и это немного испугало ее.

Лизи никак не могла понять, как же это возможно?

Но он протянул к ней свои большие и сильные руки.

– Папа! – само собой вырвалось у девочки. – Папа!!!

Адам подхватил малышку и высоко поднял ее над головой. Она звонко засмеялась, смешно барахтаясь в воздухе. Но внезапный порыв ветра унес все звуки и Адам почувствовал, как будто неведомая сила приглушила шум ветра. Слова малышки стали едва различимы и Адам силился понять, что она ему говорит. Он беспомощно посмотрел на Алису и с ужасом увидел, что девушка медленно тает в воздухе, становясь похожей на призрак, сливаясь с окружающим ее пространством. Он уже совсем не различал звуки и не ощущал запахов. В его голове медленно и неуклонно росла тревога. Мир, окружающий его начал меркнуть и терять свои краски. В какой-то момент ему показалось, что он персонаж из старого черно-белого фильма, который он когда-то видел в детстве. Но было в этом что-то зловещее и пронизывающее леденящим страхом. Дочь дотронулась да его щеки и что-то прошептала ему. Он не разобрал ее слов, но почувствовал, как руки малышки внезапно начали холодеть. Она стала стремительно терять вес. Она как будто высыхала, превращаясь в маленькую скрюченную куклу. Адам, оцепенев от ужаса, стоял, вцепившись в ее хрупкое тельце, которое на его глазах неумолимо превращалось в мумию. Ее кожа, которая еще минуту назад была розовой и юной, потемнела и покрылась сетью глубоких морщин. Так же, наверное, глубоко и безвозвратно высыхает пустыня, не видевшая дождя многие годы. Он что есть силы встряхнул безжизненное тело и закричал как раненный зверь. Он проклянал саму жизнь, себя и все вокруг. Отчаянние и боль овладели им. Его крик сухим и колючим комком застрял в горле, когда глазки малышки в последний раз блеснули и погасли навсегда. Ее скрюченное и высохшее тело превратилось в желтовато серый пепел и тихо соскользнув с его онемевших пальцев медленно осыпалось на землю. Весь мир померк перед его глазами и время для него словно остановилось. Его сознание, все еще лихорадочно цепляющееся за реальность, безнадежно разбилось и рухнуло куда-то в глубокую неотвратимую бездну.