Текст книги "Как я вляпался в кучу красоток"

– У меня целая телега товаров и награбленного добра. Нужно от этого поскорее избавиться, желательно превратив в моменты, – многозначительно сказал я.

– Вы хотите открыть лавку на ярмарке?!

– Предприниматель из меня так себе, да и слишком это замороченное дело. Нужно сбагрить лишнее добро скупщику. Он даст минимальную цену, зато купит всё и без ненужных вопросов.

– Отдать всё за бесценок?! Даже товары господина Бары?!

– Ну оставь себе что-то на память, если хочешь. Но столько вещей нам не надо. Я даже не уверен, что телегу стоит сохранить, но пока не буду её продавать. Твоя задача на сегодня – просто найти, где в этом городе базируется скупщик. Походи, поспрашивай. Заодно узнай про другие полезные места: магазины, таверны, лавки мастеров. Потом возвращайся сюда. Я продлю нашу комнату ещё на сутки.

Оленька слегка замялась, подумав о том, что мы снова будем ночевать вместе. Но я ведь уже дал ей своё слово. Теперь я её точно не трону. Даже не из-за обещания, а из-за глубокого уважения к этой девушке. Хотя ещё одна ночь под одним одеялом может привести к новым казусам, но прямо сейчас я не хочу об этом думать.

После завтрака перетолковал с трактирщиком и узнал у него два нужных мне адреса – кузницу и здание гильдии магов. Последним оказалась башня. И почему я не удивлён?

Сначала заглянул к кузнецу и показал ему свой обновлённый меч, чтобы заказать на него ножны. Старый мастер подивился необычному клинку и заломил цену в пятьсот монет. Странно – клинок стал меньше, а цена выросла. Хотя тут и кузница более респектабельная, чем в деревне, и её начальник показался мне хорошим знатоком оружия. По крайней мере, измерял Риту он очень скрупулёзно.

Я оставил ему задаток и двинулся дальше.

«Ну что, тебя можно поздравить? – заговорил меч в моём сознании. – Провёл ночь с первой „живой“ бабой в ином мире. Открывай список».

– Рит, не ёрничай. Не было у нас ничего. Там всё так неловко получилось, что мне до сих пор стыдно… – вздохнул я.

«О-о-о! Наш высокоморальный герой страдает из-за того, что не трахнул служанку? Ты уж определись, по какому пути ты идёшь. Если решил быть добреньким, то гордись своим рыцарским поступком. А то, если ты спас её и не получил ничего, кроме стыда, то стоило ли рисковать жизнью и нашим с тобой уговором?»

– Ты, наверно, ждала три тысячи лет, чтобы пообсуждать с кем-нибудь его личную жизнь…

«Я три тысячи лет вообще только сама с собой говорила! И ты у меня далеко не первый озабоченный бабами носитель. Ромульд однажды пообещал жениться на одной уличной певице, а потом трахнул её родную сестру и был пойман с поличным. Так после этого обе дуры дали ему ещё по два раза!»

– Ого. Я всё больше уважаю этого мужика!

«Ага. И при этом укоряешь себя за то, что немножко обидел бедную Оленьку. А ещё говорят, что женщины – сложные создания».

– Так, а я тем временем иду в гости к магам. Что мне у них спросить? Где находится Эрвизитор?

«Я удивлюсь, если современные маги вообще знают, что это такое. Нынешние колдуны питаются крошками со стола моего поколения и дуют щёки перед королями и простыми смертными, пытаясь доказать свою значимость. Спроси лучше, где самая большая библиотека с документами о Древней эпохе. Хотя, я тебе и так могу сказать – в Ордамаске».

– Это ещё что?

«Город чародеев. Там у них магическая академия и самая большая библиотека на континенте. Ромульд бывал там проездом. Разговаривал с десятком магов, а то и больше. И ни один из них не заподозрил, что его меч – это не просто железяка. Лучше сразу пойти в Ордамаск, не тратя время на местных чародеев. Ибо в этом захудалом городе сидят какие-нибудь старшие ученики младшего профессора академии…»

– Но я всё же схожу к ним. Круто же увидеть настоящего мага, пусть и вчерашнего ученика!

«Ляд, а я тебе кто?! Я занималась магией, когда Ордамаска и в проекте не было!»

– Сейчас ты – меч. Вот когда я тебя расколдую, тогда ты и будешь полноценным магом, – отвечаю в шутку.

«Когда я верну себе человеческое тело, то первым делом превращу тебя в овцу», – мстительно прошипела Рита.

– Ты хотела сказать, в барана?

«В овцу. Чтоб тебя бараны трахали. Может, тогда у тебя начнётся половая жизнь…»

– Знаешь, это был удар ниже пояса…

«Согласна. Прошу меня простить. Но, по понятным причинам, тема моего возвращения к нормальному существованию такая же болезненная, как и ваша мужская гордость. Не стоит об этом шутить».

– Хорошо, не буду. Ты это, не волнуйся, Рит… Я обязательно найду Эрвизитор и доставлю тебя к нему.

«А я, в свою очередь, вдоволь обеспечу тебя подвигами и готовыми на всё женщинами. Так что ты тоже не парься… Ольга – не единственная красотка в Малехарде. Скоро кого-нибудь завоюем».

Глава 7. Доля наёмника

Мило болтая с Ритой о наших личных половых трудностях, я подошёл к башне гильдии магов.

Она мало чем отличается от других башен в городе, но у неё почти нет окон, а из крыши торчит телескоп. Ого… Последний выглядит настоящей диковинкой на фоне окружающего «средневековья». Вот только людей рядом с этой постройкой практически нет. Возле неё гуляет только пара-тройка таких же, как я, «туристов», которые приехали на ярмарку и изучают местные достопримечательности. А горожане, судя по всему, обходят оплот магов стороной…

Постучался в деревянную дверь.

А она открылась сама, без привратника! Ух ты – колдовство!

На первом этаже – склад всего, что только можно. Тут ящики, свитки пергамента, рулоны тканей, какие-то железные инструменты, подозреваю, что сломанные. Всё вперемешку, никакого порядка. И винтовая лестница, ведущая наверх…

– Поднимайтесь. Вы по делу? – произнёс голос молодого мужчины прямо у меня над ухом.

Я отскочил от неожиданности. Кто-то подкрался ко мне сзади?! Но рядом никого не оказалось… Опять магия?

– Не пугайтесь. Я говорю вам прямо в ухо, чтобы не кричать со второго этажа, – пояснил неизвестный. – Поднимайтесь.

– А… Ага, – выдохнул я.

Ух, как же интересно…

Поднявшись на второй этаж, я увидел молодого мужчину за столом, окружённого книгами, свитками и прочими атрибутами учёного. Короткая стрижка, умное, гладко выбритое лицо. Его можно принять за человека из моего мира, если убрать расшитую алыми нитями тёмную мантию. У нас он был бы студентом-отличником или каким-нибудь клерком. Но я, почему-то, сразу почувствовал в нём родную душу.

– Нечасто к нам люди заходят, – сказал колдун вместо приветствия. – В основном, боятся да чураются. А глубоко верующие последователи церкви Неба вообще считают, что нам не место среди благочестивых горожан. Чем гильдия магов может вам помочь?

– Меня зовут Эдрик, я странствующий мечник из Малых Колосков… – представляюсь с лёгким поклоном.

– А, ясно… Боевые и лечебные зелья мы продаём через наш магазин на центральной улице. Сегодня в честь ярмарки скидки.

– Круто, но я не за тем.

– Да? Интересно. А что же вас интересует, господин Эдрик?

– Древняя эпоха. Период, когда маги правили землёй. До того, как они устроили большую войну, которая перекроила карту мира.

Волшебник аж поперхнулся и ударил себя в грудь.

– Кха! Простите… Откуда вы знаете о таких вещах? В Ордамаске это проходят на третьем курсе истории магии, но из-за скудных знаний той эпохе посвящён всего один параграф, – удивлённо произнёс он.

– Мне один знакомый маг рассказал. Теперь я жажду большего! – говорю. – Кто может утолить мой информационный голод?

– Прошу прощения… Откуда вы, говорите? Из Колосков? – колдун даже отложил свои свитки. – Зачем деревенскому мечнику знания, которые далеко не всем магам интересны?

– Как вам может быть неинтересна история магии?!

– Вы меня простите, но дело в том, что из-за малых обрывков…

Мужчина не договорил.

В комнату не пойми откуда влетела шаровая молния и с треском взорвалась под потолком!

Я аж присел к полу от испуга. А чародей только слегка вжал голову в плечи.

– Хватит перед ним извиняться, Лесир! Мямлишь, как конторская крыса! Ты маг или где?! – раздался раздражённый голос некой барышни.

В комнату по винтовой лестнице спустилась девушка в такой же мантии, как у колдуна, только с желтой вышивкой. На вид чуть моложе меня, а значит, и местного мага тоже. Волосы платиново-белые, словно крашеные, в красивом беспорядке лежат на плечах. Ну а лицо такое надменное, будто она всех здесь на пальце вертела.

– Вилора, зачем ты спустилась? – удивился Лесир. – Хотя, да… Это твой «клиент». Мне всё равно нечего ему сказать.

Я выпрямился и постарался держаться достойно со своим мечом в мешке. Но девчонка, которая может швырять шаровые молнии, меня откровенно пугает…

– Иди за мной, мечник как-тебя-там, – приказала молодая колдунья. – Не знаю, что ты за фрукт, но сегодня тебе повезло.

И она поднялась по лестнице на третий уровень, даже не удосужившись убедиться, что я последовал за ней. Я же бросил взгляд на мага, а тот снова уткнулся в свои свитки.

– Не знаю, на кой ляд вам понадобились знания о Древней эпохе, но Вилора вам расскажет больше, чем я. Если, конечно, захочет, – пробормотал он. – Советую её не злить, она очень темпераментная девушка…

– Ваша коллега? – зачем-то уточнил я.

– Н-не совсем. Идите-идите, а то она за вами ещё одну молнию пришлёт…

Я побежал по лестнице через одну ступеньку и оказался на третьем этаже, который больше напоминает комнату для отдыха. Тут стоят диваны, пуфики, столики, зеркала, шкафчики с посудой. Будто в салон к знатной даме зашёл, а не в башню мага. Однако о колдовстве здесь напоминают кристаллы, висящие прямо в воздухе и освещающие помещение.

Вилора развалилась на одном из диванов. Закинула ногу на ногу, будто она тинейджер из моего мира, а не степенная магичка, окончившая Ордамаск. Чем же такая девица может мне помочь?

– Выкладывай, парниш. Зачем тебе Древняя эпоха? Даже если ты про неё что-то узнал, она давно прошла, и никаких следов не осталось.

Сказав это, девушка взмахнула рукой, и в ней сама собой образовалась чашка с чаем.

Ух ты, снова магия… Так, надо же что-то сказать.

– Я читал старую книгу, в которой говорилось про некий Эрвизитор, – вру на ходу. – Вам знакомо это название?

– Что за книга? Где она? Кто автор? – тут же спросила Вилора, вперив в меня взгляд следователя. – Не знаешь? Потому что ты врёшь. Все книги о Древней эпохе хранятся в Ордамаске. И не в основной библиотеке, а в кабинете моего наставника, профессора Тыца. Он изучает Древнюю эпоху уже больше века и собрал всевозможные артефакты и рукописи о ней. И даже своим практикантам он не раскрывает всю информацию, которую смог узнать. И тут приходишь ты – деревенщина – и говоришь про какой-то «Эксгибитор». Ха! Ты это слово выдумал, что ли?

– Пожалуй, ваш профессор – тот, кто мне нужен. Можно как-нибудь с ним поговорить? Вдруг он знает про этот волшебный инструмент…

– Мальчик… Ты дурак? – Вилора посмотрела на меня, как на идиота. – Люди годами пытаются поступить в Ордамаск, чтобы прикоснуться к его тайнам! Потом годами учатся! И только у самых одарённых есть маленький шанс стать практикантом такого великого учёного, как профессор Тыц. На аудиенцию к чародею его уровня попасть сложнее, чем к королю Малехарда! Он изучает вечности! А ты – какой-то деревенский пацан с мечом. Да и если тебе нечего сказать даже мне – его ученице, – то зачем профессору тратить на тебя время? Ты что, зарубил пару гоблинов и решил, что стал героем, с которым на равных будут общаться все маги? Закатай губу!

– Но вы ведь стали со мной общаться… И вообще, можно как-то более уважительно разговаривать?! – не выдержал я. – Вы считаете, что можете мне «тыкать» только потому, что владеете магией?! Почему-то, капитан городской стражи обращается ко мне на «вы», как и ваш коллега. И никто при этом не считает, сколько гоблинов я победил.

– Во-первых, я называю на «вы» только тех, кто старше и умнее меня. Ты что, решил, будто мы ровесники?! Мальчик, мне сорок с лишним лет – я просто выгляжу молодой благодаря магии! Люди годами идут к моему уровню, я же сказала. А во-вторых, я уже пожалела, что потратила на тебя время. Разговор окончен. Пошёл вон!

Фу, какая гадина… Лесир вот – приятный, культурный парень, а это какая-то девка базарная, которую кто-то в колдовскую мантию нарядил! И не важно, сколько ей лет. Никакой элегантности настоящей волшебницы, шарма, величия… А мудростью тут и не пахнет.

Даже сказать ничего не дала, стерва… Я, конечно, набрехал ей про книгу, но нельзя же просто взять и признаться, что мой меч – это заколдованная магесса из Древней эпохи… А то эта «молниеносная» сорокалетняя сучка вмиг отберёт у меня Риту.

Но свалить, совершенно ничего не добившись, будет как-то обидно…

– Ладно, я уйду, – говорю, смирив свою гордость. – Но можно попросить вас об одной просьбе, госпожа Вилора?

– Просто неслыханная наглость! – покачала головой магичка. – Ну говори, я сегодня добрая.

– Вы же скоро встретитесь с профессором? Передайте ему, что Эдрик из Малых Колосков спрашивал про древний Эрвизитор. Эр-ви-зи-тор, не перепутайте.

– Нет, ну какой хам! Прочь!

«Добрая» волшебница окончательно разозлилась и одним взмахом ладони послала в меня искрящуюся шаровую молнию!

Я успел понять только то, что мне не уклониться, но в этот момент в моей руке оказался меч. Рита остановила пылающий электричеством снаряд, а затем я оттолкнул его в дальний угол комнаты, где он с треском взорвался под потолком.

Вилора аж подпрыгнула от неожиданности. И пролила на себя чай, но не заметила этого.

– Эр-ви-зи-тор, – повторил я, стараясь казаться невозмутимым.

Оставил за собой последнее слово и поспешил вниз по лестнице, чтобы там уже выдохнуть и расслабить булки.

Сердце колотится, как бешеное… Да чтоб я ещё хоть раз выпендривался перед неуравновешенными бабами, которые молнии из рук пускают! Не-не-не… Эта Вилора даже страшнее Борзуфа!

– Как всё прошло? – деловито спросил Лесир, заполняющий очередной свиток. – Там что-то громыхнуло, но раз вы живы, то всё хорошо, надо полагать…

– Только один вопрос, – выдохнул я. – Ей, правда, за сорок лет?

– Вряд ли… Она внучка профессора Тыца. С её врождёнными талантами и связями она всё сдавала экстерном и быстро добилась высокого положения. Наверное, даже помладше вас будет.

– Ага, я так и подумал. Спасибо за помощь…

Я вышел из башни и поспешил прочь от неё. Не хочу отбивать ещё одну шаровую молнию – это страшно. Что бы со мной было без волшебного оружия? Кстати, об этом…

– Рита, ты и с магией бороться умеешь? – спрашиваю у меча.

«Повторяю в десятый раз для тупых. Я – элитный маг из Древней эпохи. Все нынешние чародеи – младенцы предо мной! В этой форме я не могу использовать атакующую магию, но остановить чужое заклинание умею. Без этой моей способности Ромульд и другие пошли бы на фарш при первой же серьёзной стычке с волшебником. А теперь о деле. Я ещё раз убедилась, что современные маги – это выскочки, которые цены себе не сложат, выучив пару трюков. Одно хорошо – мы узнали про этого профессора. Он и будет нашей целью. Отправимся в Ордамаск и добьёмся встречи с ним. Только зачем ты злил эту тупую девку перед тем, как ушёл?»

– Она, конечно, стерва. Но если я хоть немного её зацепил, то она должна передать заветное слово своему дедуле. И если тот вообще встречал понятие Эрвизитор, он поймёт, что я кое-что знаю. И сам захочет со мной встретиться. Раз уж он такой повёрнутый на Древней эпохе…

«Слушай. А неплохая идея для парня, который на толпу гоблинов с веткой пошёл… Действительно, если этот учёный так зациклен на своём познании, он будет цепляться за каждую крупицу информации. Как минимум, захочет с тобой поговорить».

– Вот видишь, я не только о бабах думаю. Кстати, где там моя Оля? Пора заняться более приземлёнными вещами.

***

По дороге в трактир я решил заглянуть на главную площадь Дреста, где между собором Неба и магистратом расположилось основное пространство ярмарки.

Сегодня второй день праздника – народу в центре города просто тьма, иначе и не скажешь. Столько торговых лотков и товаров – глаза разбегаются! Нужно ли мне здесь что-нибудь? В душе не чаю. Но похожу – авось полезная вещь сама на глаза попадётся.

Может, купить себе шляпу с пером? Или кольцо с черепом? Кстати, где там этот магический магазин с амулетами и зельями…

Но вдруг поднялись шум и гам. С одной из улиц на центральную площадь въехали конники в полных доспехах с рыцарскими копьями и штандартами. На последних красуется тёмно-зелёный герб в виде орла, раздирающего когтями дракона. Пешие люди поспешили убраться с дороги суровых всадников, началась давка.

Я напрягся. Да и все вокруг напряглись…

Но рыцари не стали нападать на народ. Подъехали к центральному празднично украшенному помосту, где музыканты и циркачи устроили представление, и окружили его.

Площадь замерла и затихла. Через несколько секунд на опустевший помост взошёл герольд в шляпе с яркими перьями, в руке у него труба и свиток. В первую глашатай протрубил, привлекая всеобщее внимание, а второй развернул и начал громко читать содержимое.

– Добрые жители Дреста! Новости из столицы! Услышьте и передайте всем! На нашего короля, славного Бенедикта Второго Малехардского совершено нападение! Правитель был ранен подлой эльфийской стрелой!

Площадь загудела: охи, возгласы, проклятия в сторону эльфов.

Герольд протрубил ещё раз, призвав к тишине, и продолжил.

– В стреле содержался эльфийский яд, и королю сейчас очень тяжело! Его лечением занимаются лучшие лекари страны и придворные священники! Мы все молимся в этот чёрный день за здоровье правителя! Но пока он не может прийти в себя, власть временно взял в руки двоюродный брат короля Франц, герцог Зельский! Его Светлость призывает граждан Малехарда молиться за здоровье Его Величества и просит вести привычную жизнь, без волнений и диверсий! Ситуация в стране под контролем! Все необходимые меры по решению вопроса с эльфами уже приняты! Да славится хранимый Небом, великий Малехард!

Площадь снова загудела. Кто-то даже стал кидать овощи и фрукты в герольда и рыцарей.

– Сместил всё-таки короля, супостат проклятый! – прорычал мужик, стоящий рядом со мной, плюнув себе под ноги.

– Что теперь начнётся?! Хоть в леса уходи! – выкрикнул второй.

– Ты не слышал? Просят жить, как жили. Короли меняются, а народу-то что? Всё одна капуста! – высказался третий.

Вот это дела… «Удачно» я в сказочное королевство попал. Ничего не понял, но очень интересно.

Конечно, ярмарка оказалась испорчена. Добрая половина людей разбежалась по домам. Кто-то воспользовался суматохой и начал грабить лотки. Городских стражников явно не хватило, чтобы навести порядок. А рыцари просто собрались и уехали. Навели шороху и в кусты, доблестные вояки…

Я поспешил обратно в трактир. Хоть бы Оля не попала в этот кавардак. Она же ходит по городу по моему заданию…

Что теперь делать? Повлияет ли это как-то на мои планы, или большая политика не касается одиноких странствующих мечников? Что вообще происходит в этом королевстве? Надо собрать побольше информации.

В трактире тоже суматоха. Вся едальня гудит тревожными разговорами.

– Чё делать будешь? – спросил один мещанин другого.

– В леса уйду вместе с семьёй, – ответил тот, прожёвывая свой обед. – Щаз в любой момент может гражданская война начаться и завербуют нас всех за одну из сторон. Не хочу умирать ни за короля, ни за герцога.

– А мне кажется, всё спокойно пройдёт. Герцог такой хитрозадый – он, если сделал настолько смелый шаг, значит, всё продумал. Небось, всё высшее дворянство уже на его стороне. Пара дней, и нам объявят, что король умер от яда. И да здравствует новый король…

– А не принц ли должен стать следующим королём?

– Да он же ещё мальчишка! Герцог вначале возьмёт регентство над ним, а потом и его придушит. Или какая-нибудь шальная эльфийская стрела снова прилетит…

Вот, значит, о какой «войне» говорил староста в Больших Колосках… Поэтому солдат придерживали в городе. Видать, местный лорд знал, что со дня на день начнётся движуха.

Через несколько минут прибежала Ольга. Напуганная, но довольно бойкая.

– Оль, ты в порядке? – я бросился к своей служанке и положил руку ей на плечо.

– Да, да… Внезапно началась толкотня, люди побежали по улицам. Я прибилась к ещё двум женщинам, вместе мы зашли в магазин платьев и переждали там, пока суматоха не улеглась, – ответила девушка. – Господин, что случилось? Паника такая, будто война началась!

– Госпереворот, насколько я понял. Или смена власти. Королевство ваше расколото. Хотя, король ещё не умер, но люди поговаривают, что уже хана ему…

– Какой ужас… Господин Бара как-то говорил, что герцог Зельский подбивает клинья под трон. Но я особо не слушала. Вдалеке от столицы все эти политические новости всё равно что сказки про великанов.

– Так, ты узнала, о чём я просил?

– Да. Под старым мостом есть магазинчик табака – там, говорят, и сидит скупщик, к которому всякие жулики ходят. Но неужели мы к нему пойдём в такой день?

– Нам теперь надо ещё быстрее избавиться от лишнего груза. Вдруг уже завтра надо будет уехать из города…

И мы пошли к зданию стражи, где стоит наша повозка. Там почти не оказалось солдат – все рассредоточились по городу, чтобы обеспечить порядок. Мы оперативно собрали четыре сумки добра, которое нам наименее полезно, и приготовились отнести это под мост.

Но тут, как чёрт из табакерки, вылез капитан стражи Роберт Тир.

– Что такое, господин Эдрик? – спросил он, подойдя к повозке. – Вы уже стремитесь покинуть наш славный город?

Офицер как раз вернулся с объезда и заметил, что мы с Ольгой суетимся с нашим хабаром.

– У вас замечательный город, господин Тир, – отвечаю ему. – Я оставил заказ в местной кузнице и не намерен никуда уезжать, пока не получу готовую работу. А это мы просто решили продать часть ненужного барахла.

– Ярмарку на сегодня пришлось экстренно закрыть, если что. В городе паника. Не лучший день для торговли, – осадил меня начальник стражи.

– Я неместный, капитан. Не растолкуете мне, что вообще происходит?

– На короля совершено покушение. Гадкие эльфы явили свою месть…

– Чё-то я по городу прошёлся, и про эльфов никто не говорит. Все обсуждают герцога, который якобы хочет захватить власть…

– Поосторожнее с такими словами, господин Эдрик. Лорд Дреста в хороших отношениях с герцогом Зельским. Будете плохо говорить о Его Светлости и наживёте себе в этом городе много врагов.

– Спасибо за совет. Постараюсь лишний раз не болтать на улицах.

– Верное решение. А теперь прошу простить, у меня сегодня много работы.

Мы с Ольгой подхватили сумки и без лишней спешки двинулись к мосту. Город уже успокоился, но лучше не привлекать к себе внимание. Мы же не преступники – просто идём продавать отобранное у преступников.

Магазинчик под мостом выглядит злачным местом, но возле него тусуется много людей. Наверняка большинство из них стащило что-то во время сегодняшней суматохи на ярмарке и пришло сюда по-быстрому сбыть свою добычу. Неудачный день. Лишь бы у скупщика были деньги…

Хозяин заведения оказался неприятным мужиком с лохматой бородой и крючковатым носом. Ему хватило одного взгляда на нас, чтобы составить своё мнение.

– Ох, вы и натырили! Целую лавку обчистили? Или даже магазин?

– Никакого криминала, – заявляю ему. – Я странствующий мечник. Разбил банду лесных разбойников по заказу городской стражи. Естественно, кое-чего у них прихватил. Вот – надо сбыть.

– Эхма! Во даёшь! Парни вроде тебя ещё бывают? – удивился мужик. – Чё-то не похож ты на крутого бойца, который может в одиночку целую банду раскидать. Или тебе вот эта баба помогала?

– Мне про хилый вид только ленивый не сказал. Но, чтобы ты знал, теми разбойниками командовал Борзуф. А теперь он червей в земле кормит.

– Борзуфа, говоришь, завалил? Да ты силён, парень! Или силён трындеть. Но мне похрен. Вываливай на стол, что принёс…

Товары Бертольда Бары и других торговцев, кое-какие вещи разбойников, что-то оставшееся от семьи купца… Скупщик даёт за всё это крайне мало. Я скриплю зубами, когда он называет цену, а Ольге вообще становится дурно. Судя по её виду, она хочет вцепиться в горло этому мужику и с пристрастием рассказать ему, сколько на рынке стоят такие вещи. Но молодец – приучена не лезть поперёк хозяина.

– Уважаемый, после нашего торга у меня такое чувство, что ты меня бесчестно обобрал, – сказал я скупщику по итогу.

– Хочешь честной торговли – иди в магазин. А у нас тут другое заведение, – нахально ответил тот.

– Будь тогда полезен мне иначе, раз деньги зажал. Расскажи, где в городе люди, вроде меня, получают заказы и задания.

– Тю… Ну если ты странствующий герой, то вали к стражникам или в магистрат. Они, бывает, дают заказы на разбойников и беглых преступников, монстров всяких… Но если ты решил в наёмники податься, то тут уже другой компот. Местечко я могу тебе, конечно, подсказать, но учти – там заказы бывают на убийство торговца, налёт на магазин и прочие грязные делишки. Ты такой чистюля, что, мне кажется, нефиг тебе там делать. Туда настоящие головорезы ходят.

– В мутные дела не полезу. Но мне нужен крупный и интересный заказ. Не хочу бегать за разбойниками по окрестным лесам.

– Да на здоровье! Слухай сюды… В южной части города есть кабак «Полкабана». Тебе любой прохожий подскажет, где его искать. Приходи туда вечером, только на первом этаже не сиди – сразу иди в подвал. Там собираются наёмники и те, кто хочет подкинуть им работу. Только не борзей там, иначе вмиг голову открутят. И не говори, что это я тебе адресок подсказал. И это… В следующий раз приноси нормальную добычу, а не бабские шмотки. Колечки и прочие украшения хорошо идут, мечи, шляпы и дорогая посуда, предметы искусства…

– Учту. Пойдём, Оля.

Я отвёл свою служанку обратно в трактир, выслушав по дороге, как люто она ненавидит всех скупщиков вместе взятых. Мол, Бертольд Бара был благороднейшим торговцем, а это «бородатое чмо» ему даже в подмётки не годится.

Всё понимаю, Оль, но ты теперь работаешь, не на купца, а на искателя приключений. Мне нужны быстрые деньги и крутые подвиги, а не базарные споры с покупателями.

Затем я выдвинулся на поиски нужного кабака – как раз начало вечереть.

«Полкабана» оказалось, на удивление, довольно приличным заведением. Я ожидал, что оно будет похоже на сарай под мостом, в котором мы продавали наши трофеи. Но нет – это красивое кирпичное здание, внутри чисто, почтенные дядюшки сидят и дуют пиво, а за баром стоит улыбчивая прелестница с выпирающими из корсета «дыньками».

Однако, как оказалось, это просто «ширма». Стоило мне спуститься в подвал – обстановка сразу же изменилась. Обшарпанные стены, о которые не раз кого-то били головой, мощные дубовые столы и стулья, все в зазубринах от мечей и кинжалов, приглушённый свет от парочки свечей и камина и прочие прелести бара наёмников, где мало кто хочет «торговать» своим хлебалом.

Здесь меня сразу оценили восемь или десять подозрительных взглядов, и большая часть из них – в гастрономических целях. Из-за полумрака всех посетителей оглядеть невозможно. И понять, кто из них уже приговорил тебя к смерти, тоже.

Но я уверенно зашёл в это логово головорезов. Когда мне сказали, что побеждённый мной атаман разбойников был крутым мечником, мои яйца заметно потяжелели из-за примеси стали.

– О, новичок?! Нечасто такое случается. Обычно нас становится только меньше…

Это сказал здоровенный мужик с вихрастой бородой, которую уже подчеркнула седина. Он почти лыс, но обладает другой отличительной деталью – повязкой на правом глазу, как у пирата. Сразу видно, бывалый наёмник. Не говоря уже мощной кожаной броне и тяжёлом двуручном мече за спиной. Он сидит за центральным столом и является единственным, кого можно без труда разглядеть.

– Да, всем здрасьте. Меня зовут Эдрик, – громко отвечаю, чтобы слышал каждый присутствующий. – Я странствующий мечник и ищу крупные заказы. Мне сказали, что здесь их можно получить.

– Молодец, парень. Не жмёшься к стенке, хотя такой хиленький. Далеко пойдёшь, – одобрил одноглазый мужик. – Я Лоренцо Гор. Может, слышал. И я тут самый крутой наёмник. В плане успешно выполненных заказов, конечно! А то тут только скажи, что ты самый сильный, кто-нибудь точно полезет в драку. Знаю я вас, кретинов!

Впрочем, в этот раз на одноглазого никто не рыпнулся.

– На правах старшего и самого успешного я тут слежу, чтобы всё было по чесноку, – продолжил здоровяк. – Хорошо, что сегодня собралось столько ребят. А то после дневной суматохи, я думал, что все наёмники свалят из города. Ха-ха! Но молодцы, что пришли. Сегодня, вроде бы, намечается крупный заказ. Придёт какая-то шишка с большим кошельком. Ну а пока её ждём, давайте хотя бы не поубиваем друг друга, а? Ха-ха!

– Я только за, – весело говорю, присаживаясь на лавку рядом с Лоренцо.

Заводить дружбу с самыми сильными и влиятельными людьми очень полезно, верно?

Но не успел я примостить попу, как лестница заскрипела, извещая собравшихся, что в подвал спускается кто-то ещё. Через несколько секунд в тусклом освещении бара предстали два новых человека – женщина в плаще с капюшоном и мужчина в таком же плаще, под которым явно позвякивают доспехи.

– Ещё новенькие?! – удивился одноглазый. – Но моя чуйка говорит, что это не наёмники. Полагаю, вы и есть наши сегодняшние заказчики…

– Верно, – ответила девушка, скрывающая лицо. – Очень надеюсь найти здесь храбрых бойцов, которые умеют не только купцов грабить да жопу чесать.

По голосу, она довольно молода, но тон такой, будто ходит по подобным заведениям каждый день. Сразу стало интересно, кто она такая…

– А вы довольно дерзкая, дамочка… – отреагировал Лоренцо. – Здесь собрались ребята, которые в разных передрягах бывали. Хватит ли у вас денег, чтобы оплатить нашу храбрость?

– Деньги не проблема, – деловито ответила гостья. – Главное, чтобы храбрость была не выдуманная.

И она без всякого приглашения вскочила на стол прямо передо мной и одноглазым, чтобы оказаться надо всеми наёмниками в этом помещении.

Во время прыжка её плащ распахнулся, и я успел заметить, что фигурка у таинственной дамы очень даже ничего. Благо, что она одета во всё обтягивающее, как героиня исторических боевиков. В этом мире я ещё не встречал женщин, которые не прячут телеса под мешковатыми шмотками или платьями. Даже развязная магичка Вилора была одета в мантию.

– Времени у меня мало, поэтому давайте сразу к делу, – смело заговорила заказчица, уперев руки в боки. – Зовите меня Графиней. Мои настоящие имя и титул вам знать необязательно. Мне нужна целая группа умелых бойцов, которые не побояться выступить против регулярных войск. Не факт, что обязательно придётся драться с солдатами, но мне нужны крепкие ребята, которые в случае чего смогут дать отпор рыцарям или страже.