Текст книги "Сумма биомеханики"

Сейчас темно. Полночь. А что дальше? Что будет, когда я просплюсь?

Выбор невелик. Полудень – полуночь.

Он окончательно перестал различать людей. Иногда вокруг двигались какие-то тени. Серые пятна. Прозрачные оболочки, не люди. Казалось, они шарахаются от него. Даже в мире теней он чужой.

Крупных объектов, например, машин, нельзя было не заметить. Но лучше бы совсем не видеть их, поскольку они… как оказалось, ездили сами по себе. Разъезжались на перекрестках. Следовали сигналам светофора. Хамили. Парковались у обочин. Но из салона никто не выходил, там ничего не было, только темнота. Такие же пустые самолеты кружили где-то в мрачной высоте. Дома-скорлупки, внутри которых никто не ходит и не живет. А возможно, никогда не ходил и не жил.

Вот он уловил краем глаза низкую тень, мелькнувшую у ног.

Должно быть, собака. Или кошка. Или крыса…

Да и правда, какая разница? К черту.

Олег остановился перед внезапно возникшим на пути мрачным проемом и заглянул в него.

Он буквально провалился в свою темную, захламленную квартиру, упав на пол сразу у входа. Кое-как приподнялся и на четвереньках добрался до кровати. Распахнутая и немного перекошенная дверь, поскрипев, закрылась сама собой.

Так и не раздевшись, Олег залез на кровать. Рядом на тумбочке стояли несколько фотографий в рамках. Его одурманенный взгляд упал на одну из них: ту, где он вместе с девушкой, похожей на Елену. Где те двое счастливы.

Были счастливы.

– К черту, – на поверхность тумбочки упал тяжелый удар и смел фотографии.

На спине и руках вздулись мышцы от напряжения. Олег замер, уткнувшись в подушку и тяжело дыша:

– Все проклято.

Изображения Олега и девушки, их лица перерезались трещинами стекла, разбитого при падении.

Дыхание стало замедляться и постепенно успокаиваться. Спустя десяток секунд тело полностью расслабилось, а сознание провалилось в забытье.

У обочины одной из улиц Калининграда, неподалеку от Королевской горы, остановился легковой «Opel» черного цвета. С переднего пассажирского места вышла темноволосая девушка в белом деловом костюме.

Алина.

Поправив прическу, она приложила к уху смартфон и посмотрела в вечернее небо.

На месте водителя остался мускулистый, обритый налысо мужчина в джинсовой одежде. Он вертел в руках зажигалку, дожидаясь пассажирки.

Алик.

– Сколько лет! – выдохнула девушка, и ее карие глаза выразили легкое беспокойство. – Служба безопасности своих не забывает? Пусть и бывших, да? – она на мгновение потеряла контроль над голосом, в почти «бархатные» тона вплелись непозволительно высокие, кричащие нотки.

– Так точно, – ответил из трубки низкий голос мужчины в возрасте. – Давай сразу к делу. Ты нужна нам. Твои возможности журналиста.

– Узнаю, узнаю. Ни секунды на лишнее… – девушка быстро взяла себя в руки, поскольку успела понять, в каком ключе будет развиваться разговор.

– Ситуация аховая, – перебив, продолжил настойчивый собеседник, – мы заплатим любые деньги. Нужно быстро найти одного парня.

– Ага, – кивнула она.

– Есть фоторобот. Обнародуй его. Нужно, чтобы подключилась общественность. Чтобы менты заработали активнее.

– Ты сейчас… про ментов пошутил или как?! – чуть помедлив, усмехнулась девушка.

– Алина, любые деньги. Любые. Ты знаешь босса.

Она вновь немного замешкалась:

– Н-нужен повод. Его не просто…

– Результат в ближайшие часы. Просто обнародуй фоторобот, а остальное мы сделаем сами. Ты должна выдать изображение в эфир.

– Ну… а что он сделал? – осторожно поинтересовалась она.

– Украл планшет с незавершенным сеансом, – после небольшой паузы сознался собеседник.

Алина присвистнула:

– Кое-кто облажался по полной.

– Так ты в команде?

– Нет, я хочу это услышать, – потребовала девушка, недобро улыбнувшись.

– Ты с нами?

– Скажи это!

– Ладно… Да, мы облажались. И без тебя вряд ли справимся. Теперь довольна?

Последовала короткая пауза.

– Есть одна идея, – задумчиво сказала журналистка. – Мы как раз едем делать репортаж… Местная молодежь отжигает в запрещенной игре. «Дозоры», если не слышал. Можно устроить…

– Провокацию? Отлично. Пересылаю фоторобот.

Мужской голос оборвался гудками. Алина озадаченно посмотрела на смартфон. Через секунду пришло MMS с фотороботом парня, что украл планшет.

– Неприятный тип, не за что зацепиться, – она оценила внешность вора и села в машину.

– Кто тебя так завел? – спросил водитель, глядя, как девушка ерзает на сидении.

Не дождавшись ответа, добавил:

– Уже опаздываем.

– Алик, я могу сама сесть за руль, – нервно ответила она, – давай жми.

2

Их «Opel» несся по ночным улицам Калининграда.

Алина откровенно пялилась на голову коллеги, остриженную недавно «под ноль». Заметив интерес, Алик покосился и потер лысину. Ладонь прошлась по коже, не привыкшей что-либо чувствовать: ни холодный воздух, ни прикосновение пальцев. Ощущения оказались незнакомыми…

В конце концов он не выдержал пристального внимания:

– Блин, ты мешаешь вести машину.

– Это так внезапно… – она боролась с желанием уколоть коллегу. – Извини, но с волосами было лучше.

Алик решил принять вызов:

– Тогда у меня тоже пара вопросов.

– Валяй.

– Ты смотришь в последнее время, как…

– В смысле?

– Стала носить линзы, или мне показалось?

– Да в чем дело-то?!

– Твои глаза… в общем, если не смотреть в них прямо… становятся такими…

– Какими?!

– Ну, голубыми, что ли. Темно-синими.

Девушка рассмеялась, запрокинув голову.

– Уже лучше, – он мельком взглянул на «коллегу» и снова уставился на дорогу. – Люблю твой смех. То есть, я хотел сказать, это лучше, чем твои колкости.

Скрестив руки на груди и отвернувшись, Алина попыталась скрыть улыбку. Алик почувствовал это и с довольным видом еще раз прошелся ладонью по лысине…

Он провел почти всю жизнь в Калининграде. Отучился год на журфаке, затем последовала армия, тогда многих забрали прямо из институтов. На самой войне Алик пробыл лишь неделю, не считая учебки и относительно спокойных будней в охране аэродрома. Сразу после ранения вернулся на родину и продолжил учебу в университете. Там и состоялось знакомство с Алиной, которая получала второе высшее.

Машина продолжала движение – как всегда, с небольшим превышением скорости. В окнах мелькали витрины магазинов и кафе. Разноцветные огни и реклама. Деревья, увешанные гирляндами с пульсирующим янтарным светом.

Яркие атрибуты жизни современного города проносились мимо и исчезали где-то позади, а затем возникали в поле зрения снова и снова. Как точные копии друг друга, реплики, установленные на раскрученной карусели, которая вертится, оставаясь на месте – рядом со зрителем, что завороженно смотрит на нее и тоже никуда не движется… не в силах отвести взгляда.

С плакатов и растяжек на город смотрели красивые, улыбающиеся люди. Глаза молодых мужчин и женщин были изображены так, что, казалось, нарисованные образы живее живых. Что это только они никогда не грустят и не сомневаются, умеют жить и радоваться по-настоящему.

В окнах заведений удавалось рассмотреть редких посетителей, которые то ли поглядывали на улицу, то ли рассматривали отражение интерьера или самих себя, наслаждались ароматами кальяна. Молодые люди развлекалась, пуская струйки дыма прямо в лицо друг другу.

Идущий впереди мерседес притормозил и свернул к парковке. Где-то в глубине салона мелькнул неясный силуэт, затемненные стекла машины не позволили увидеть большего. Кажется, там тоже находились двое. У обочин стояли престижные автомобили, в основном немецких марок. «BMW» и «Audi».

Перед глазами мелькнул истфак университета имени Канта. Затем старинные дома, похожие на игрушки из далекого детства. Алине вспомнилась одна такая, доставшаяся ее семье от прежних жителей города… Домик с крышей, которую можно снять, чтобы наблюдать за жизнью игрушечных людей. Там были мама и папа, дочка и сын. Глава пластмассовой «семьи» сидел на диване в гостиной, читая газету и попивая кофе. Женщина мыла посуду на кухне. Мальчик сидел на полу в детской и возился с игрушкой, а девочка читала книжку, опершись на подоконник и изредка поглядывая в небо. Теперь точно такие же домики мелькали вокруг, аккуратные и похожие друг на друга как две капли воды. Только они стали больше. Или наоборот, что-то другое стало меньше… Повсюду старая Германия, которая будто не уходила отсюда.

Алина очнулась и тут же, первым делом, заменила сим-карту в смартфоне. Крышка гаджета долго не поддавалась, и девушка едва не сломала ноготь.

– Останови тут, – раздраженно сказала она.

Машина припарковалась у обочины.

Алик украдкой наблюдал, как девушка выбирается из салона.

«Что-то не то. Давно так не нервничала», – он пытался определить, чем вызвано ее состояние.

Похоже, она быстро набрала короткий номер. Бросила в трубку пару фраз и сразу оборвала разговор. Вытащила сим-карту, сломала пальцами и выбросила в урну!

«Н-да. В настоящей женщине должна быть загадка. Лучше ничего не спрашивать», – он потянулся к пачке сигарет в кармане джинсовой куртки.

За время совместной работы Алик научился более-менее понимать ее. Судя по поведению, что-то задумала. Опасное и не совсем законное. Алику в такие моменты всегда было не по себе, он знал – чертовка пойдет до конца.

Она села в машину, и мужчина молча предложил сигарету, успев заметить в глазах коллеги пьяные огоньки. «Opel» тронулся с места, когда она выдохнула первую струйку дыма.

Спустя десять минут они подъезжали к окраинам города. По встречной полосе одна за другой проехали три машины ДПС, а затем еще три.

– Доблестная, честная и сердцу дорогая, – почти пел Алик, провожая кортеж взглядом, – госавтоинспекция, ты нам как мать родная.

Он ухмыльнулся и посмотрел на девушку:

– Странно, три и снова три. Когда такое было?

– Сбой в матрице? – насмешливо спросила она.

Они оба улыбнулись, и через мгновение журналистка словно что-то вспомнила:

– Я тут подумала… Оставим машину, не доезжая до места сбора.

– Хм, а почему? – насторожился Алик, стараясь не выдавать опасений и в то же время понимая, что это вряд ли получится.

– Хочу прогуляться, – девушка пожала плечами. Она тоже неплохо знала коллегу и смогла заметить его сомнения. – Ночное небо. Звезды.

– Оп-па! – машина едва заметно вильнула. – А вот так лучше.

– Лучше? Следи за дорогой.

«Черт. Как она делает это?!» – успел подумать Алик и непроизвольно облизнулся.

Несколько секунд они оба молчали, и выведенный из равновесия оператор в конце концов не сдержался:

– Мне казалось, ты завязала с романтикой.

– Что-то много тебе кажется в последнее время, – она в очередной раз ускользнула от ответа, легко и красиво.

Смущенный Алик посмотрел в ее блестящие глаза, которые словно… поцеловали его.

«Вот черт!» – он не смог сдержать улыбку.

– Дык, сбой в матрице, – поспешно произнес мужчина, чтобы не улыбнуться еще шире, и быстро отвернулся.

Он смотрел на дорогу, но будто не видел ее, из головы никак не выходил завораживающий взгляд Алины. Глубокий и темный. На самом дне которого, пожалуй, можно и потеряться.

Место сбора.

Около тридцати машин стояли у обочины трассы на выезде из города. Их владельцы, молодые люди, собравшиеся в несколько групп, развлекали друг друга в ожидании начала игры. Из мощных динамиков одной из машин доносилась музыка – «R&B». Некоторые девушки непринужденно танцевали. Остальные делились воспоминаниями о прошлых «Дозорах».

Золотая молодежь. Еще несколько часов назад они были вполне милыми – и будто на одно лицо – студентами университета старших курсов, управляющими, юристами и экономистами. Кто-то не первый год занимался бизнесом и успел привыкнуть к деловому дресс-коду, дежурным улыбкам и освоенным на уровне инстинкта приемам НЛП. Кто-то успел состояться на госслужбе… Но сейчас все эти люди освободились от масок. И дело не в кожаных брюках и куртках, в которые они переоделись, – в их глазах появилось нечто новое. Что заблестело только здесь, посреди темноты, пропитавшей окраины.

Город с его деталями скрылся вдали.

Остался позади, затерялся в истекшем, покрывшемся сумраком дне. Его заменила пустота, которая дала внутреннему миру людей чуть больше пространства. И теперь казалось, что только сейчас они стали самими собой.

Журналисты пешком добрались до места сбора. Каждый из них докуривал сигарету, наслаждаясь последними глотками дыма. Оператор нес видеокамеру, а Алина – микрофон.

Затушив окурок, она направилась к иномарке, возле которой скопилось больше всего игроков. Алик немного сбавил ход и стал снимать происходящее.

Опустилось затененное стекло со стороны водителя, и из салона БМВ высунулась голова парня лет двадцати. Он выглядел так, что стало понятно – обкурился.

«Мажор», – дал ему прозвище Алик, понаблюдав, как тот дергался в такт «R&B». Создавалось впечатление, что парень косит: смотрит вроде бы в упор, но тебя не видит и говорит с кем-то другим.

– Что значит для тебя игра? – Алина поднесла к его лицу микрофон.

Вокруг журналистов начали собираться другие игроки.

– Это жизнь! – орал мажор. – Я живу ей! Только в ней!

Он нажал на педаль газа, и мотор дико взревел. Совершенно безумный взгляд уперся куда-то в черное небо. Мажор просто тащился от этого. Из полумрака салона с переднего пассажирского места вытянулась изящная девичья рука и обвила шею парня. Затем невидимая красотка втянула его в темноту.

Собравшаяся вокруг толпа взорвалась возгласами:

– Да!

– Игра!

– Жизнь!

Неподалеку двое мотоциклистов на спортивных мотоциклах принялись выписывать замысловатые пируэты.

– Снимай, – Алина указала на них, и оператор направил в ту сторону камеру.

Не то чтобы увиденное было чем-то сногсшибательным, но для рядового репортажа могло хватить. Год назад они делали материал о профессиональных каскадерах – вот те действительно удивили. И вроде мотоциклы не были столь навороченными, но они смотрелись как-то… более настоящими, что ли.

Неожиданно один байк вырвался из-под контроля хозяина и, сбросив его, выкатился с трассы. Под крики собравшихся неудачливый игрок поднялся и поспешил за машиной в кусты.

Алина повернулась в ту сторону и… неожиданно заметила вора.

Парень сидел в водительском кресле джипа немного вдалеке от основной толпы, опустив ноги на землю, и возился с планшетом. Изредка сплевывал в сторону.

– Бывает же такое, – не веря глазам, тихо сказала Алина.

«Смартфон», – она потянулась к гаджету.

Журналистка быстро достала его и сверилась с фотороботом. Цепкие глаза ничего не упустили. Это он. Он!

Совершенно неслышно к девушке приблизился Алик и заглянул через плечо:

– На ловца и зверь бежит?

Не обращая внимания на оператора, она проворно набрала номер. Мужчина моргнул, и в результате ему почудилось, что пальцы коснулись всех нужных цифр на экране смартфона почти одновременно.

– Ты не поверишь, я нашла его! Даже менты не пона…

Внезапно раздался оглушительный вой сирены, и через громкоговоритель, установленный непонятно где, на толпу буквально обрушился тяжелый голос:

– Операция наркоконтроля! Оставаться на месте!

Игроки на мгновение замерли, стоя без движения, а затем как по команде бросились к машинам. Раздались истошные вопли:

– Полиция!

– Кто-то вызвал ментов!

Голос продолжал орать про «запрещенные препараты», а к месту сбора тем временем несся кортеж машин МВД со стороны города. Два первых автомобиля свернули в стороны от основной колонны, и из них выскочили полицейские – спецназ в черной форме, масках и касках, вооруженный модификацией АК-47.

Одуревший мажор выбрался из своего БМВ и взялся палить по полицейским из травматического пистолета. Примеру последовали еще двое игроков, скорее всего, также находившихся «под химией».

– Оружие на землю! – приказал громкоговоритель. – На землю, я сказал!

Стрелки не подчинились, каждый с упоением жал на спусковой крючок, направляя ствол куда-то перед собой. Полицейские, не разобравшиеся в темноте со степенью опасности, залегли и открыли ответный огонь из боевого оружия.

В ногу одного из наркоманов попала пуля, и его точно скосило.

Рухнувший на обочину парень таращился на простреленную лодыжку, осознавая произошедшее. Он боролся с чувством, которое кричало, что по ноге кто-то невидимый ударил кувалдой и что именно она сбила его с ног. Но через секунду боль, заблудившаяся было в мозгу, нахлынула обжигающей волной, и стрелок забылся в вопле. Та же участь постигла мажора – пуля попала прямо в берцовую кость, а другая в коленную чашечку. Он повалился на асфальт и, ударившись головой, потерял сознание.

Из салона БМВ раздался надрывный женский крик:

– Убили! Убили!

Вор, до сих пор сомневавшийся в происходящем, – он полагал, что это розыгрыш от организаторов, – встрепенулся, бросил планшет на переднее пассажирское сиденье и поспешил завести машину.

Алина кинулась к нему, но джип уже трогался.

«Назад!» – ей удалось открыть дверь к заднему пассажирскому сиденью, и проникнуть в салон. Следом в машину, набиравшую скорость, запрыгнул Алик с видеокамерой.

Не обращая на них внимания, вор выруливал с места встречи. Спустя считанные секунды джип мчался мимо полицейских в сторону города.

Алина почти не удивилась, когда заметила, как Алик пытается снимать происходящее. Он тоже умел быть сумасшедшим.

Оператору удалось поймать в объектив нескольких бойцов в черной форме и масках. Те провожали беглецов взглядом, стоя у обочины в стороне от места сбора, на фоне темнеющего леса, и практически слившись с ним.

«Спецназ? Лишь бы не стреляли», – подумала девушка, затаив дыхание. Странные автоматы, напоминавшие АК47, так и не поднялись.

Алик, глядя на них, также почти не дышал.

Опасность.

Тревожное чувство, знакомое с войны, не отпускало его…

Вскоре дорога свернула в сторону, и бойцы исчезли из вида. Более-менее придя в себя, Алина стала осматривать салон в поисках планшета, а Алик попытался изгнать из сознания ту картину – странных людей в черной форме. Все выглядело так, будто они не приехали на полицейских машинах, а вышли прямо из леса. Если это была засада, то почему они остались в стороне от событий? Почему? И автоматы… вроде старый добрый «калаш»… но переделанный до неузнаваемости. «Сайга»? Нет, не то.

Джип настигли три патрульные машины, включившие сирены и проблесковые маячки. Через громкоговоритель срывающийся голос требовал сдаться:

– Немедленно остановитесь! Открываю огонь!

Поняв, что дело приобрело серьезный оборот, оператор отшвырнул камеру, и та скатилась вниз.

– Стой, псих! – разом взмокнув, закричал он. – Они стреляют!

Из окна преследующей машины высунулся полицейский с «пистолетом Макарова» и прицелился. Но вор, мельком взглянув в зеркало заднего вида, только прибавил газа и крутанул руль, заставляя машину вилять.

– Мне нельзя попадаться! – бросил он через плечо. – Я больше не сяду!

– Ты убьешь нас! – заорал Алик.

Алина пригнулась и посмотрела назад:

– Да быстрее! Жми!

Оператор изумленно посмотрел на девушку. Его осенила догадка. Он слишком хорошо знал хватку коллеги, чтобы не…

В этот момент по ним выстрелили.

«Промах!»

Резкий короткий крик девушки врезался в уши и заставил обнять ее. Тело Алины словно сжалось… подобно пружине.

Джип вильнул и едва не влетел в ограждение набережной Преголи. Алину бросило на переднее пассажирское сиденье, к планшету. Рука попала прямо на компьютер. Мгновенно поняв это, девушка не растерялась и смогла схватить гаджет.

– Эй! – вор заметил кражу.

«Передача управления», – сумел разглядеть на экране Алик.

Девушка набирала команды, которые неудержимым потоком лились из памяти.

«Так все ради него?!»

«На кого она работает в этот раз?»

Пальцы набрали последний код, и в тот же миг раздался следующий выстрел.

Пуля попала в заднее колесо, шина лопнула с оглушительным звуком.

Джип дернулся в сторону и вонзился в ограждение набережной. Пробил решетку и рухнул в воду, подняв в воздух брызги черной воды.

В лобовом стекле на мгновение показался силуэт моста через реку.

После удара о поверхность темного бесформенного месива машина увязла в нем, с каждой секундой погружаясь глубже и глубже. Плескающаяся черная влага поднималась выше и выше, она скрывала из вида ночной город, который словно стирался с поверхности стекол.

Люди обмерли, увидев эту абсолютно нереальную картину.

Когда дома и набережная полностью исчезли, по переднему стеклу прошла трещина, и через нее внутрь салона проникли первые капли мутной воды. Они только устремились вниз по приборной панели, но внезапно замедлили свое движение и, дрогнув, медленно поползли вверх…

Кажется, машина накренилась и начала зарываться носом. Видеокамера сорвалась с пола, пролетела через салон и ударила по лобовому стеклу – то окончательно треснуло. Внутрь хлынула угольно-черная клокочущая масса.

Журналисты вышли из ступора и попытались открыть двери.

«Заклинило!» – с ужасом поняла девушка.

– Проклятье!

Алина колотила по окну разваливающимся планшетом, а Алик бил локтем.

Тщетно. Преграда не поддавалась. Сеть трещин разрасталась, но слишком медленно. Люди захлебывались.

Тем временем вору удалось справиться, он вышиб ногами лобовое стекло и выбрался из салона.

Вода практически заполнила машину. В последний момент, почти потеряв друг друга в беспросветной жиже, Алина и Алик успели буквально разодрать изрезанными руками поддавшееся стекло и выбраться из салона…

Мутная река никак не давала вынырнуть на поверхность, где маячил слабый неясный свет. Течение сносило куда-то в сторону. Ему было невозможно сопротивляться, и в какой-то момент руки расцепились… Повсюду колыхалась только эта масса, ускользавшая при каждой попытке опереться на нее. Создавалось ощущение, что вокруг ничего нет.

Алик вынырнул из черной воды, уже подумав о неизбежной смерти. Через мгновение рядом показалась и девушка.

Они очутились в мрачном, выложенном из бетонных блоков помещении, свет в которое проникал через несколько небольших щелей. Ребята выбрались на сухое место и попытались отдышаться.

– Ты как? – прохрипел Алик, становясь на четвереньки и мотая головой.

Алина не отвечала, она уже поднялась и пристально смотрела на узкие щели в потолке, через которые проникали редкие лучи света, похожего на дневной.

– А? – переспросил он и заметил, что именно Алина рассматривает.

«Сейчас же ночь», – понял мужчина и медленно, словно боясь куда-то упасть, сел на пол. Что это за место? Как они здесь оказались? Что там… наверху?

Он резко обернулся, но ничего не увидел. Только уловил смутное движение. Должно быть, плескалась вода, из которой они только что вынырнули.

В руках девушки показался смартфон, и она взглянула на него.

– Сети нет, – заключила Алина и попробовала осветить помещение экраном.

– Где мы? – сдавленно прохрипел оператор, чувствуя, как его напряженный взгляд проваливается в темноту. Она была прямо перед ним… Сверху. Под ногами. Повсюду.

Ответа не последовало. Девушка продолжала осматриваться.

– Наверное, часть сооружения моста, – не очень уверенно отозвалась она, – там свет, значит, это лампы или…

– Типа того, – поспешил поддержать Алик, проглотив комок в горле.

– Смотри, проход.

Пятно света скользнуло по темноте, вырвав из нее провал.

Вход в тоннель. Узкий коридор, ведущий куда-то вдаль, в непроницаемый мрак, лишь чуть-чуть отступивший глубже и… сосредоточившийся где-то дальше.

– А это что? – Алик провел рукой по полу.

– Где?

– Внизу, посвети.

Дрожащий луч коснулся пола и выхватил из темноты мокрые следы чьих-то ботинок, ведущие к проходу в стене. Ребята замерли.

– Скорее всего, тот парнишка, – выдавила из себя Алина, ощутив, как к груди откуда-то снизу подбирается леденящий комок.

Она обернулась и посмотрела на черную беспросветную воду, из которой недавно вынырнула. Поверхность едва заметно колыхалась, маленькие волны, вызванные людьми, постепенно затухали, сталкиваясь друг с другом и отражаясь от каменных стен. Все выглядело так, будто это была яма в полу, доверху заполненная мазутом, что с каждой секундой загустевал больше и больше. Пути назад нет.

– Тогда пойдем за ним, – прошептала девушка и неожиданно поняла, что ей удалось перебороть эмоции. Почти.

Освещая путь экраном, она стала осторожно подбираться к тоннелю. Алик же, так и оставшийся на полу, уставился на свои изрезанные руки.

– Подожди, может… лучше остаться или… нырнуть обратно?

– Ты видел, какое течение? – не оглядываясь, бросила она. – Мы утонем. Парень наверняка выбрался.

Алина остановилась и отломила от туфель каблуки – те поддались неожиданно легко – и швырнула их прочь. В темное отверстие, из которого они недавно появились.

Какая-то сила не давала ему подняться. Мужчину словно придавило к полу. Пытаясь заглушить звук своего учащенного дыхания, Алик произнес:

– А если… это не он?! Если…

– Что?! – девушка резко обернулась. – Повтори еще раз! Разведка дрейфит?!

Алика буквально передернуло, и он вскочил на ноги, с вызовом глядя на Алину. Он вновь решился посмотреть в сторону темнеющего тоннеля, и противоестественный вид волн, расходившихся по мраку, вывел его из себя.

– По-моему, ты не хочешь попадаться полиции, – его взгляд стал непривычно колким, и теперь мужчина смотрел, будто ощетинившись шипами. – Это ты устроила?.. Зачем?

Открыв было рот, сбитая с толку девушка остановилась, не зная, что ответить. Она более-менее собралась лишь после секундной паузы:

– Да, но… можно попросить… в общем… сейчас не время. Как выберемся, расскажу.

«Ну, что дальше? Напряженное молча…» – успел подумать мужчина, скрещивая руки на груди.

– Обещаю, – она развернулась.

Не давая ему опомниться, уверенно зашагала к проходу. Не готовый к такому повороту, Алик поплелся следом, бурча под нос что-то бессвязное.

Он похлопал по карманам и извлек из одного пачку промокших сигарет, которые превратились в бесформенную жижу. Она проваливалась сквозь пальцы. Не нашлось и зажигалки – видимо, утонула в реке.

Они шли без остановки уже минут двадцать. Свернули за угол, после чего тоннель раздвоился. Ребята остановились на развилке.

Не зная, что делать дальше, Алина озадаченно посмотрела на смартфон.

– Батарея скоро сядет.

Внезапно в одном из ответвлений вспыхнул источник слабого света. Фонарь? Телефон?

– Эй! – закричала девушка. – Эй, там!

– Парень, подожди нас! – подхватил оператор.

Они замолчали, ожидая ответа. Две-три секунды огонек вдалеке только раскачивался из стороны в сторону – в тишине, которая прерывалась напряженным, неровным дыханием.

– Не слышит. Надо догнать, – прошептала Алина.

Слабый лучик вдалеке продолжал раскачиваться.

– Уверена?

Так и не ответив, Алина сорвалась с места и побежала вперед. Алик же, дернувшись, остался на месте и только нервно мялся, пока…

Он оказался в полной темноте и рванул следом за удаляющимся пятном.

– Подожди! – из его раздувшейся груди вырвался крик, и источник света тут же погас.

– Эй, там, не дури! – успела крикнуть Алина.

Затем земля ушла из-под ног, и она завизжала.

Девушка упала в отверстие в полу, которое не смогла вовремя заметить. Смартфон выпал из рук и отключился, мир вокруг погрузился в кромешный мрак.

Ей никогда раньше не было так страшно.

Она словно окунулась в леденящую, парализующую темноту.

Зажмурилась от внезапно нахлынувшего испуга.

Замерла, свернувшись калачиком и лежа на чем-то холодном. Боясь пошевелиться и издать какой-либо звук.

Вал страха продолжал подниматься откуда-то снизу, и в один момент он вцепился в каждую ее клеточку, сжав дрогнувшее тело леденящими клещами.

Лишь в груди что-то исступленно боролось с оцепенением и бешено колотилось.

Сердце?

По рту растекалось горячее и соленое. В висках пульсировал давящий жар…

Кровь?

Он стучал и в районе горла, угрожая разорвать сонные артерии. По нервам бежали электрические импульсы: волна за волной.

Боль?

Жизнь?

Та обезумевшая птица, бьющаяся внутри грудной клетки, все кричала, что это не конец, и постепенно… ей удалось поверить.

Пустота, в которую окунулась девушка, позволила услышать собственное тело. Пусть и слабое, дрожащее, боящееся мучений, страдающее от наполненной болью жизни. Но другого не дано.

Наконец она открыла глаза и смогла услышать…

Дыхание.

Через какое-то время послышался топот. Вдалеке.

«Алик?» – мелькнула надежда, и Алина моргнула ничего не видящими глазами. Затем до ее сознания донесся усиливающийся голос:

– Где ты?! Где?! Ответь!

«Это он!.. Он!»

Нечто из области подсознательного попыталось достучаться до разума, однако она не успела понять, в чем дело.

Раздался сдавленный крик мужчины, вновь бросивший ее в объятия страха.

Через мгновение – звук удара тела о бетонный пол и соленое ругательство. Совсем рядом.

Острая, ослепляющая боль охватила его, подобно волне прилива. Накатив на ноги, расплескалась по всему телу, даже по окружающей темноте, и заслонила ее от разума. Страдание – как белая вздыбившаяся пена – застелило взгляд. И само время точно остановилось. Мир сумрака исчез, его заменила ярко-белая реальность боли. Через секунду волна начала отступать. Куда-то обратно, к своему источнику. К ногам, а уже от них – в невидимое. Чтобы там затаиться.

Вернулись более слабые ощущения. Холодные капли покатились вниз, с будто бы расколотой, пробитой головы, к хрипящему горлу и ноющим рукам. Показалось, что он видит это со стороны. Мучения уставшего человеческого тела. Однако хоровод болезненных видений постепенно слабел. Темнота и мир шорохов возвращались.

В сознание проник неясный звук, а сразу за ним вернулся страх. Алик сосредоточился… и расслышал дыхание. Где-то недалеко. Дрожащее и прерывистое.

Не его. Чужое. Сам он почти не дышал, по крайней мере, этого совсем не ощущалось.

Она смогла почувствовать, как ее бьет озноб. Онемевшие пальцы дернулись в попытке заглушить стон – девушка все еще жутко боялась не то что закричать, а издать хоть какой-то звук. Капли пота стекали по лбу, попадая на деревянные ладони. Подогнувшиеся колени, предательски шаркнув, подтянулись к груди, и руки машинально обхватили их.

Страшно хотелось уснуть или потерять сознание, чтобы очнуться где-то в другом месте. Когда все закончится. Когда страдание и этот противоестественный мир отпустят жертву.

Внезапно в руку уперлось что-то знакомое…

«Смартфон?!»

Быстро выйдя из ступора, она схватила трубку, и та зажглась долгожданным, поразительно резким светом. Перед глазами возник корпус телефона – заляпанный кровью. Алина вскрикнула, чуть не выронив гаджет.

Откуда-то слева вынырнул Алик. Бросился к девушке и обнял ее, а та снова вскрикнула от неожиданности.

– Господи, ты ранена?!

Хотя Алина ответила, ее объятия оказались ослабленными и будто ватными. Алик отстранился и заметил, что она замерла, глядя вверх.

«Отверстие, через которое мы упали», – догадался мужчина, и его руки бессильно опустились. Оно было расположено настолько высоко, что…