Текст книги "Тот, кто не спит"

Глава 9
Свобода

Пересекая центральную площадь города, Ника грациозно перепрыгивала через разбросанные на асфальте тюбики с красками, когда прямо между ее изящными туфельками цвета слоновой кости прокатился рыжий апельсин. Остановившись, она оглянулась. Молодой художник, сидевший возле начертанного на асфальте портрета Моны Лизы, смотрел на нее так, словно они были связаны неким общим секретом. Под левым глазом художника сиял красноречивый фингал, переливавшийся синим и желтым. Ника отвернулась и ускорила шаг. В переулке за площадью ее подстерегал новый сюрприз. За углом старый знакомый, припав к стене дома, дремал или делал вид, что дремал. Пошарив в карманах и найдя только бумажные купюры, Ника на мгновение замялась. Бомж, не открывая глаз, широко улыбнулся. Присев на корточки, Ника решительно положила все купюры в картонную коробку, стоявшую возле ног бомжа. Тот сразу же открыл глаза и, одарив девушку пронзительным взглядом, деловито выгреб деньги из коробки.

– Придет один из семерых, – сообщил он бесцветным тоном учителя, уставшего объяснять одно и то же правило нерадивым ученикам, и спрятал деньги во внутренний карман вполне себе приличного твидового пиджака.

– Когда? – неожиданно для себя самой поинтересовалась Ника.

В ней появилась и стала нарастать совершенно несвойственная ей, невесть откуда взявшаяся решимость.

– Когда врата откроются. Поспеши, детка, – устало ответил тот, после чего снова закрыл глаза, давая понять, что разговор окончен.

Пройдя сотню метров вниз по улице, Ника открыла двери спортивной букмекерской конторы. Несколько минут спустя с игрового на банковский счет ей перевели сумму в размере годового дохода лучшего адвоката в городе. Выйдя из конторы, она первым делом набрала номер телефона Симоны, попутно ища взглядом отделение банка.

– Ника? – раздался в трубке взволнованный голос подруги.

– Сим, я нашла тот диск, о котором ты спрашивала. Хочу как можно скорее вернуть его тебе. Прошу прощения за свою забывчивость.

– Все в порядке, не извиняйся. Я бы сама позвонила, но было не до того.

– Отвлекаю тебя от дел?

– Ничуть. Как раз только что освободилась от своей давно опостылевшей работы.

Ника шла по тротуару, наблюдая за клубами дыма, вырывавшимися из-под земли через водосточные решетки.

– Что-то случилось? – спросила она, остановившись посреди улицы и рассеянно озираясь по сторонам. Дым валил из-под земли со всех сторон и плотными клубами заволок прохожих по пояс.

– С работы выгнали, – тихо ответила Симона.

– Где ты?

– Дома.

– Давай встретимся, – предложила Ника.

– Приезжай ко мне, если хочешь, – ответила Симона. О том, что у нее не было денег даже на транспорт, она говорить постеснялась.

* * *

– Сим-сим, открой дверь, – пропела Ника четверть часа спустя под дверью дома Симоны. – Отрегулируй звонок, – сказала она, входя в просторный холл с зеркальной стеной.

– Бесполезно. С некоторых пор он включается и выключается, когда захочет.

– Ясно, – сказала Ника и бегло осмотрелась. – Стены белые, – констатировала она. – Давно не была у тебя.

– Нравится?

– Холодновато.

– А по мне в самый раз.

Ника внимательно посмотрела на подругу.

– Впрочем, белый хорошо гармонирует с твоим красным носом, – заметила она, и Симона рассмеялась.

– Пойдем прогуляемся немного, – ласково улыбнувшись, предложила Ника. – Думаю, тебе не помешает подышать свежим воздухом и немного развеяться.

Симона возражений не имела. Синхронной дробью застучали каблучки по мощеной аллее парка. Взглянув туда, где полчаса назад стоял карлик, Симона с удивлением обнаружила, что тот бесследно исчез со всем своим добром.

– Вот что, Сим. Это тебе, – внезапно заявила Ника, на ходу протянув Симоне конверт.

– Что это? – спросила та, остановившись.

– А ты посмотри, – кивнула на конверт Ника.

– Мария Иисусе, такая куча денег! – воскликнула Симона, заглянув в конверт.

– Странное дело, я забыла, что брала у тебя диск. Теперь я вспомнила об этом, но совершенно не помню его назначения, – напряженно посмотрела на подругу Ника, протянув ей вслед за конвертом диск.

Симона растерянно молчала. Смутная догадка шевельнулась внутри. По лицу Ники пробежала тень. Внезапно на нее напал безудержный кашель.

– Что с тобой, Ники? Тебе нехорошо? – перепугалась Симона.

– Все в порядке, – махнув рукой, ответила Ника, когда кашель утих. Она прислонилась к дереву, держась за шею.

– Немного странно, – сказала она, рассматривая золотые кроны деревьев.

– Что странно? – насторожилась Симона. – Что? Что случилось?

– Я трусливая, как заяц. Сижу целыми днями за книгами. Жизнь проходит мимо. А мне в своей берлоге хорошо. Кажется, ни на что ее не променяю.

Ника перевела задумчивый взгляд на подругу.

– И не надо ее ни на что менять, – сказала Симона. – Чтобы жить в берлоге, тоже смелость нужна.

Подруги рассмеялись.

– Серьезная и легкомысленная, молчаливая и болтливая, – продолжала Симона, с улыбкой глядя на подругу.

– Да, – согласилась Ника. – А еще меня раздражают лишние вещи. Как лягу спать, закрою глаза, так сразу перед глазами непонятного рода помехи. Тогда я встаю и начинаю избавляться от лишнего. Собираю и сортирую, что кому, куда. Бывает, полночи уйдет на то, чтобы решить, что из моих вещей куда отправится. Когда разберусь, не факт, что снова засну.

Лицо Симоны посерьезнело. Она перевела взгляд с лица подруги на конверт, который все еще держала в руках.

– Ты считаешь, они тебе больше не нужны? – спросила она.

– Это только часть, – ответила Ника и со вздохом кивнула. – Остальные я перевела на твой счет.

Лицо Симоны вытянулось. Она открыла рот, но Ника быстро перебила ее, крепко схватив за запястье.

– Ничего не говори, – решительно оборвала она подругу.

– Думаю, с книгами ты ни за что не рассталась бы, – разведя руками, заметила Симона.

– Нет, конечно, – рассмеялась Ника.

– Значит, с тобой все в порядке. Знаешь, Ники, а со мной ведь тоже происходит нечто странное: когда я закрываю глаза, все танцует, кружится и качается без остановки. До недавнего времени я была не в состоянии остановить это усилием воли. Все мешало мне видеть его без помех. И вот, представляешь, вдруг стало получаться.

– Вы порознь, но вместе. Связаны одной целью, – спокойно заметила Ника.

Симона приоткрыла рот, в который раз поражаясь событиям одного дня. С Никой они были знакомы давно. Познакомились на открытии книжного. Обаятельная хозяйка магазинчика давала советы по выбору книг, интересно рассказывала и даже поила чаем. Так постепенно и подружились, а было это еще на заре их с Люкой романа, когда они только что поселились вместе. Обзавелись общими знакомыми, но Ника так и осталась загадкой для всех, включая Симону. Никто ничего не знал о ее прошлом. На совместных вечеринках она могла поддержать любые темы, кроме тех, что касались лично ее. Прекрасное качество, позволяющее нравиться людям: все обо всем знает, ко всем относится с должным вниманием и уважением, но о себе ни слова.

– Я пассивная и ни к чему не способная, – с горечью в голосе признала Симона. – А ты меня фантиками искушаешь.

Симона протянула конверт Нике, но та отрицательно замотала головой.

– Тебе сейчас нужнее, – сказала она, отодвигая Симонину руку с конвертом. – Лети к нему, – сказала Ника, и глаза Симоны засветились улыбкой.

– Спасибо, Ники. Ты никогда никого не напрягаешь, зато как никто другой умеешь отвлечь от невзгод, утешить и даже развеселить. Редкое качество в наши дни.

Глава 10,
в которой к Ионе приходит Роза. Продолжение рассказа Странника

На лице Странника, спавшего безмятежным сном ребенка, плясали тени, отбрасываемые пламенем свечи. Иона задул свечу, и голубое свечение внутри тела Странника стало ярче. Иона улыбнулся и, тихо прикрыв за собой дверь, вышел во двор. Здесь его ждала женщина. Закутанная в длинную темную шаль, она жалась к каменной стене дома, терпеливо карауля его на холоде. Увидев Иону, незнакомка перестала дрожать и подошла поближе. Платок сполз на плечи, открыв взору Ионы густые темные кудри. Пробормотав себе под нос то ли молитву, то ли мантру, она произнесла, глядя Ионе прямо в глаза:

– Целитель.

– Почему не постучала в дверь? – поинтересовался Иона.

– Ты был занят.

– Роза, – улыбнулся Иона. – Травяной сбор придется принимать долго. Я скажу тебе состав.

– У тебя чистая душа. Ты ясно видишь. Это не травы помогли. Она исцелилась, когда коснулась твоей руки.

Иона почувствовал волнение и промолчал.

– Она страдает мышечными болями, – объяснила женщина. – Местные лекари ей помочь не могут. О большом городе мы и не мечтаем. Но теперь это не нужно. Дочка здорова.

– Ты не можешь точно знать, прошел всего день, – возразил Иона.

– Я точно знаю, – улыбнулась Роза, после чего достала из-под шали небольшую подвеску на кожаном шнурке и протянула Ионе, произнося благословение на местном диалекте.

– Возьми на удачу, – сказала она.

Иона взял подвеску. Это было простое кожаное сердце на шнурке с мудрено завязанными узелками.

– Не ходи в дальние пещеры, там опасно, – предостерегла Роза и, закутавшись в шаль, свернула за угол дома, где скрылась в зарослях крутого склона. Холодный утренний туман поднимался над землей. Занимался новый день.

Вернувшись в дом, Иона сварил ячменную кашу для Странника. Он с удивлением обнаружил, что не чувствовал усталости, хоть и давно не спал. Поглощенный уходом за гостем, Иона совершенно забыл о себе.

Сцены прошедших дней стояли перед его мыленным взором во всей яркости красок вплоть до мельчайших деталей. Он помнил каждое слово, сказанное им самим и встреченными на пути людьми, и мысленно благодарил того, кто открыл ему новый путь. Перемены были слишком быстрыми и радикальными, но Иона принял их, отодвинув в сторону страх сойти с ума от чрезмерной мозговой активности.

Когда дом наполнился солнцем, Странник зашевелился и открыл глаза. Увидев Иону, он решил, было, встать с постели, но Иона жестом остановил его:

– Встанешь немного позже. Ты еще слаб, – сказал Иона, передавая тому тарелку каши. – Слишком долго пролежал на холоде, – напомнил он.

Странник выглядел совершеннейшим мальчишкой. Иона улыбнулся, наблюдая, как он с удовольствием уплетает завтрак. В его сердце рождалось новое, доселе неизведанное чувство: обыкновенная забота о ком-то, как оказалось, может приносить большое удовольствие. И, разумеется, не успев подумать об этом, он ощутил толчок в правом ухе.

– Хотел бы я научиться готовить, как ты, – сказал Странник, расправившись с кашей.

– В одиночестве всему научишься, – констатировал Иона.

– Для себя я бы готовить точно не стал, – заметил Странник. – Собираешься в горы?

– Не сегодня.

– Из-за меня?

– Хочу дослушать твой рассказ.

Странник вытер рот полотняной салфеткой и продолжил свое повествование:

– После утренней службы брат Антоний прилег вздремнуть на часок, а когда стал выходить из сна, к нему явился брат Люка. Он возник прямо посреди кельи и стал просить брата Антония как можно скорее сесть за стол и собственноручно переписать его письмо. Диск, как рассказал мне брат Антоний, его друг забрал, решив отправить его сам.

– Что же стало с исходным письмом, с тем, что брат Люка сам написал жене? – поинтересовался Иона. Сунув руки в карманы брюк, он крепко сжал в ладони диск, лежавший в одном из них.

– Я задал брату Антонию тот же вопрос. Не знаю, что он сделал с оригиналом после того, как изложил написанное в нем на свой лад. Он смутился, не находя, что ответить, чему, должно быть, имелись свои основания, и я не стал докучать ему дальнейшими расспросами.

В здании почтового отделения было душно. Брат Антоний вспотел. Не найдя при себе платка, чтобы отереть лицо и шею, он нервно провел по лбу тыльной стороной ладони. Пребывание в здании почты показалось ему вечностью. Он не отдавал себе отчета в том, что заставило его со всех ног пуститься вниз с горы. Бежал он, словно гонимый неведомой силой, видя одну-единственную цель – отправить письмо как можно быстрее. Дождавшись своей очереди, он потянулся к дорожной сумке, но письма в ней не обнаружил. Бедный старик в спешке обронил письмо по дороге.

Иона с сочувствием покачал головой.

– И тогда он отправился в пещеру, – таинственным голосом сообщил Странник.

Глава 11,
в которой Симона записывает траектории сновидений и набивает татуировку, а доктор Старкин делает удивительное открытие

Помощь от Ники, свалившаяся на Симону столь неожиданно и своевременно, решила разом все проблемы. Окрыленная Симона оплатила, наконец, все счета и купила достаточно продуктов, чтобы приготовить роскошный обед, состоящий из морского окуня, запеченного с душистыми травами, овощного салата и ягодного пирога. После обеда Симона смолола кофейные зерна и сварила настоящий кофе, мысленно посылая подруге свои благословения. Когда кофе осадил непривычно плотный обед, Симона вошла в благостное состояние души и стала мечтать о том, как найдет новую работу и постепенно вернет деньги Нике.

Впервые за последние годы ее дни стали легкими. Она стремительно менялась, вновь обретая уверенность в себе и вкус к жизни. Вместе с тем ее странные сны продолжались. Она бродила в них по одним и тем же траекториям, то на плоскости, то в объеме. Сюжет сновидений не повторялся никогда, картины мозг синтезировал самые разнообразные, но в этих прекрасных декорациях двигалась она почему-то в одном и том же направлении. Видела ли пляж или дом, свою работу или полет на дельтаплане, направление ее движения во сне повторялось. Ради развлечения, просыпаясь, она фиксировала свои ночные передвижения в блокноте, найденном в письменном столе мужа.

Едва пробудившись, Симона увидела рисунок из тонко прочерченных, переплетенных между собой цветов, покрывающих черный фон плотного картона обложки блокнота, с трепетом открыла его и принялась выводить следы своих ночных путешествий. Картины проплывали перед ее внутренним взором, но она обращала внимание лишь на то, в каком направлении двигалась и, крепко вцепившись взглядом в наспех набросанные на листе линии, старательно обводила их.

Она заметила, что траектория передвижений не менялась до тех пор, пока она не запоминала ее и не выбрасывала на бумагу с точностью до малейшей закорючки. Как только очередной символ собирался, направление ее движения во сне менялось. Из поворотов ночного маршрута складывалась непонятная картина. Некоторые символы имели объем, за которым просматривался тот же знак, что и на плоскости. По мере того как Симона аккуратно фиксировала их, образ мужа перед внутренним взором становилась все более четким. Неизмеримая сила росла внутри нее, позволяя дышать полной грудью. Глядя на портрет мужа на прикроватной тумбочке, она благодарила Нику или кого-то еще, кто проявлял себя через нее.

На фото Люка был запечатлен на одной из вечеринок с друзьями. Черная водолазка, потертые синие джинсы, короткие светлые волосы. Люка улыбался самой счастливой и безмятежной улыбкой. Несчетное количество раз Симона смотрела на этот снимок, всматриваясь в смеющиеся серые глаза, но ответа на мучивший ее все эти годы вопрос не находила. Вновь и вновь она мысленно возвращалась в тот день, когда они познакомились. Вспоминала, как часто Люка задерживался на работе в последние годы их совместной жизни. И снова мысленно возвращалась в ту страшную ночь, когда он не вернулся.

После его исчезновения Симона стала повсюду таскать с собой видеокамеру. Как одержимая, фиксировала все, что происходит вокруг точно так же, как теперь рисовала линии в блокноте, – в подспудном желании никогда больше не пропустить что-то важное. Вскоре знакомые стали замечать эту навязчивую странность Симоны, начали задавать вопросы. Вопросы действовали на нервы, а нервы у Симоны были и без того расшатаны. Она отложила камеру в сторону. И тогда к ней пришел первый диск.

Полистав блокнот, Симона обнаружила закономерность, которой не замечала раньше. Она выдирала листы один за другим, складывая их в строгой последовательности по датам, выведенным в нижнем правом углу каждого листа. Из символов складывалась красивая и непонятная картинка.

Под душем Симона стояла с открытыми глазами. Мыльная пена стекала в глаза, но она не закрывала их, потому что стоило закрыть, как перед ней возникала четкая фигура Люки. Он появлялся из кромешной тьмы, приближался до уровня переносицы, после чего медленно отплывал в правый верхний угол. И тогда в сердце возникал спазм. Симона выключила воду и, выйдя из душевой кабины с намерением действовать, стала быстро натягивать одежду прямо на мокрое тело.

Неожиданно для самой себя она отправилась в первый попавшийся салон татуировок.

– Я бы хотела цветного кальмара на предплечье. Не слишком большого и не маленького. Сантиметров пять, – объяснила она юному художнику, и тот приступил к работе. Симона отвернулась в сторону.

Через проход, по которому туда-сюда слонялись в ожидании работы мастера, напронив нее сидел инвалид по зрению в зеленых очках. К стулу, на котором он сидел, была приставлена палка. Рядом сидела собака-поводырь, умными глазами смотревшая на Симону. На предплечье слепого Симона увидела верхнюю часть кошачьей морды. Почувствовав на себе взгляд, слепой повернул голову в сторону Симоны и улыбнулся.

Работник салона, попавшийся Симоне, рисовать не умел. Рисунок получился уродливым, а кожа под ним сильно воспалилась. Так начался новый день Симоны.

* * *

Таинственный диск Алекс таскал с собой повсюду, не расставаясь с ним даже в постели. Доктор Старкин, прозванный начальством за особое рвение архонтом, окончательно потерял сон. Если раньше удавалось поспать хотя бы часа четыре за сутки, то теперь он мог проспать едва ли час, при том, что, к собственному удивлению, не испытывал ни малейшей усталости и потребности во сне.

В одну из ставших привычными бессонных ночей, когда доктор Старкин по обыкновению лежал на спине и смотрел в потолок, давно прекратив попытки уснуть, ибо решил, что спать надо тогда, когда хочется, он от нечего делать посмотрел в отверстие диска на спящую рядом жену. Жена лежала, повернувшись к нему спиной, и кокетливо смеялась во сне. Глядя на нее, Алекс грустно вздохнул. Их многолетняя совместная жизнь все больше походила на игру в одни ворота. Он сделал свою принцессу королевой, дал все, что так ценится всеми без исключения женщинами на свете: большой и красивый дом, поездки на дорогие курорты, спортивный автомобиль и кучку блестящих драгоценностей. Алекс, сам довольно аскетичный и непритязательный в быту, неожиданно для самого себя стал искусителем, и вот теперь, глядя в спину своей королевы, давно не замечавшей его присутствия рядом, мог пенять исключительно на себя. В постель с женой он ложился, повинуясь глупому ритуалу.

Он развлекался с диском, переводя взгляд с жены на картины с пасторальными пейзажами, развешанные по стенам спальни, а с них на кресло в углу, на круглый столик из черного дерева на изогнутых ножках и снова на стену. Как ни пытался Алекс прогнать мысли о собственной жалкой жизни в болоте материального благополучия, предательские мысли, стоило остаться наедине с ночью, были тут как тут. Однако в ту ночь они сослужили ему добрую службу. В тот самый момент, когда перед глазами Алекса возник воображаемый стол со всеми сидящими за ним друзьями, которых он не видел сто лет, от глаз его до стены протянулся прямой луч света. То, что произошло вслед за этим, напоминало мультфильм, воспроизводимый старой проекционной машиной, в которой угол обтюратора был настолько мал, что у Алекса зарябило в глазах. На стене возникла проекция стола, за которым сидели двое. Признав в них своих старых, давно не виденных друзей, Алекс издал стон и сел на кровати, опустив ноги на пол. Он положил диск на колени и тупо уставился в стену, ровным счетом ничего не понимая. Проекция с застольем бесследно исчезла. Алекс перевел взгляд на диск. И тогда в нем шевельнулась догадка. Тихо выскользнув из спальни, Алекс в чем мать родила направился в просторную кухню, где и продолжил свой эксперимент. Перевернув вверх дном содержимое всех кухонных шкафов и, успешно опрокинув на пол большую коробку с овсяными хлопьями, он чертыхнулся и раздраженно ударил кулаком по дверце шкафа. От удара кухонный шкаф содрогнулся, и на голову Алекса свалилась пустая квадратная коробка из пластмассы. Схватив ее и водрузив на стол, он проделал в ней штопором дырку. Простейшая камера обскура была готова. Посветив в проделанное отверстие, Алекс задумчиво почесал фонариком лоб, а мгновением позже набрал номер Симоны.

– Сим, – прошептал он, прикрывая трубку ладонью, – уже поздно, но я по важному делу.

– Все в порядке, я не сплю, Алекс. Ты прочел мои мысли.

– Правда? – обрадовался Алекс. – Ты собиралась звонить мне? – Алекс сорвался с шепота на крик, и Симона рассмеялась.

– Почему ты говорил шепотом? – поинтересовалась она, размазывая крем по распухшему предплечью с уродливым кальмаром.

– Это я так, чтобы ты, если разбудил, не сильно испугалась, – нашелся Алекс.

– А-а-а, – протянула Симона.

– Сим, ты только представь себе, у нас, оказывается, свет внутри, – захлебываясь от восторга, воскликнул доктор Старкин.

– Это факт, – спокойно согласилась Симона, вбивая крем в обрубок щупальца кальмара. – Ты пропадаешь куда-то, потом звонишь среди ночи, чтобы рассказать мне про свет внутри нас? Мужчины все же очень странные существа.

– Да, да, естественно, я знаю. Но ведь я о другом. К тому же ученые все же отличаются от обыкновенных мужчин.

– Ладно, убедил, – улыбнулась Симона. – Выкладывай, что там у тебя.

– Я поставил эксперимент. Сказать точнее, эксперимент нашел меня. Короче, ты помнишь принцип действия камеры обскура?

– Предположим.

– Так вот, если посмотреть сквозь отверстие диска на гладкую светлую поверхность, то через него выстреливает луч света. Так вот, луч выстреливает из нашей головы, Сим, через глаза. Но диск, в отличие от камеры обскура, не переворачивает изображение вверх ногами. Почему так происходит, надо еще разобраться. Работает он, ясное дело, только в темноте. Мне также удалось выяснить, что за слоем из титана и золота под неизвестным нам материалом находится круговая капсула с облаком цезия. Вероятно, в это маленькое произведение искусства вмонтирован какой-то мощный усилитель.

– Может, лазер для нагрева цезия? – предположила Симона. Отложив в сторону крем, она сосредоточилась на разговоре.

– Для нагрева цезия, но не лазер, а что-то другое. Возможно, эта штука заводится от нашего взгляда, от света внутри нас и возможно, от чего-то еще! – воскликнул Алекс.

Симона слушала возбужденный рассказ доктора, и лицо ее становилось все серьезнее. В другом конце города абсолютно голый Алекс прогуливался босиком по каменному полу кухни, рассуждая о странных особенностях диска.

– Ты хочешь сказать, что диск работает как усилитель? – спросила Симона.

– Нет, Сим, это скорее преобразователь и, возможно, что-то еще. Я пока не разобрался, но у меня есть предположение, которое я должен проверить.

– Какое предположение? – обеспокоенно спросила Симона.

– Кажется, он может транслировать чьи-то послания.

– Не может быть, – автоматически возразила Симона. Схватив с прикроватной тумбочки блокнот, она стала быстро листать его, просматривая рисунки.

– А я думаю, очень даже может! У нас в головах архив голограмм. Крохотный участок мозга при определенном угле преломления света позволяет записывать множество голограмм. Так вот, диск позволяет каким-то удивительным образом выстраивать правильный угол для отправки и приема посланий. Представляешь, коробка, которую я взял для эксперимента, – продолжал возбужденно вещать Алекс, но слова его на время превратились для Симоны в монотонное гудение. Она перестала слушать Алекса, поскольку вспомнила о собственных коробках – тех самых, в которых прибыли диски. – Симона, ты меня слышишь?

– Да, Алекс. Я думаю, надо встретиться и посмотреть.

С трубкой возле уха Симона направилась в темную комнату. Одета она была несколько целомудреннее доктора Старкина: в трусы и майку.

– Заметано, – воодушевленно поддержал Алекс. Он сидел за большим кухонным столом и улыбался пустой коробке. Между ним и коробкой появилась бутылка водки и рюмка. Под ногами же на полу валялись тут и там просыпанные хлопья. Не считая включенного фонарика, лежавшего на столе и направленного аккурат на обнаженного экспериментатора, других источников освещения в помещении кухни не было.

– А ты знаешь, я ведь теперь вечно бодрствующий, – сообщил он Симоне и покатился со смеху.

Почувствовав на себе взгляд, Алекс оглянулся. В следующее мгновение в кухне зажегся свет. В дверях стояла жена, одетая в белый шелковый халатик, едва прикрывающий бедра. На лице ее застыл немой вопрос.

– Подожди-ка минутку, – пробормотал Алекс в трубку и недовольно посмотрел на жену, – Вот только пафоса этого не надо. Зачем ты здесь? – сердито спросил он.

– Что ты здесь делаешь в такое время? – манерным тоном спросила жена.

– Не видишь, завтракаю, – ответил Алекс, весело подбросив ногой овсяные хлопья.

– Ты не одет, – невозмутимо заметила жена.

– Ты, в общем, тоже не для званого завтрака приоделась, – огрызнулся Алекс.

– Посмотри на часы, – не отставала жена, однако Алекс сдаваться не собирался:

– Времени не существует, дорогая моя, – невозмутимо бросил он в ответ и демонстративно закинул ногу на ногу.

– Почему ты голый? – растерялась жена.

– Потому что мне нечего скрывать. Я вернулся в Эдем.

– Нарцисс, – хихикнула Симона и положила трубку.

Она стояла возле полки с коробкой от дисков, в который раз всматриваясь в наклейки и штампы. Через увеличительное стекло она еще раз внимательно рассмотрела странную фамилию «Фэрос». В голове шевельнулась догадка, и Симона поспешила обратно в спальню, шлепая босыми ногами по глянцевым плитам мозаично-пестрого пола. Она набрала в поисковике фамилию «Фэрос», которая оказалась вовсе никакой не фамилией, а названием железнодорожной станции в богом забытом городке, не так давно переименованном в Таферат.