Текст книги "Аромат вечности. Книга первая. Колодец смерти"

Глава 9

 
Прошло одиннадцать месяцев
 

– Боже мой, опять этот ужасный звук! – в который раз переживала Аделина кошмарный скрежет тормозов автомобиля.

Нестерпимая боль пронзила голову, пульсом грохоча в висках. С трудом понимая, что происходит, скованная сновидением, она старалась открыть глаза. К горлу подступила тошнота, опять начинается мигрень. Которую ночь подряд она пробуждается, не отличая явь от грез. Ей снова снился Грэг. Реальность времени практически потеряна. День тянется, словно вечность, а ночь проходит, как мгновение.

– Надо встать, дойти до ванной комнаты и глотнуть эти чертовы таблетки, – изо всех сил заставляла она себя, – как же устала я от этих бесконечных кошмаров, стояния призраков у изголовья, и вообще всей этой сверхъестественности! Так хочется уже покоя и тишины.

Разбуженный среди ночи кот лениво потянулся. Его Величество, не желая и на секунду оставлять обожаемую хозяйку без внимания, спрыгнул с кровати и проследовал за ней.

Заснуть уже не получалось.

– Может, позвонить Ирен и выплакаться? – подумала она.

Но вспомнив, что та наверняка будет недовольна, если потревожить ее бесценный сон, тут же отбросила эту мысль.

– Три часа ночи, куда звонить, она просто убьет меня, – правильно рассудила Аделина.

С самого первого дня после своей гибели Грэг начал являться ей. Боясь случайно отправить его на свет, Аделина прекратила помогать призракам в своем доме. Она не была готова дать ему уйти, а он, очевидно, по той же причине не оставлял ее. Ей пришлось заново научиться игнорировать приход умерших душ. Но навыки не оберегали ее от физической боли и страданий, к тому же она чувствовала себя незащищенной и от воздействия самих душ. Смерть мужа сделала ее более уязвимой к проявлениям потустороннего мира. В поисках встречи с душой Грэга она слишком открылась, и видения незваных призраков не заставили себя ждать. Одновременно с этим ее вновь начали мучить ночные кошмары.

Понимая, что заснуть уже не получится, она заварила себе чашечку кофе и направилась в комнату. Незаконченный проект подработки дожидался ее на столе. Коротая время до утра, она сразу ушла в работу. Ее пушистый любимец, повсюду следовавший за ней, вскочил на соседнее кресло и, прищурив глаза, приготовился дремать. Но не прошло и нескольких минут, как внезапный звон бокалов заставил их вздрогнуть. Его Величество одновременно с ней резко обернулся в сторону кухни.

– Ну вот, опять начинается, – устало подумала она.

Кот, не сдерживая любопытства, первым отправился на разведку. Аделина осторожно последовала за ним, всматриваясь в темноту. Обойдя кухню несколько раз, она не обнаружила ничего, что могло бы вызвать этот звон. В этот момент память вернула ее в день, когда она впервые слышала его.

В кругу близких и друзей они шумно отмечали праздник. В полночь Грэг затащил ее на кухню, чтобы наедине обменяться поздравлениями.

– С Новым Годом, любимая! Будь счастлива, – с нежностью в голосе поднял он тост.

– Тебя тоже, дорогой, с Новым Годом и счастьем! – чокаясь, ласково ответила она.

Не рассчитав силы удара, они нечаянно разбили свои бокалы. Россыпью бриллиантов, не помешав их поцелую, осколки стекла, со звоном падая на пол, разлетелись во все стороны.

Как будто это произошло только что, Аделина словно в замедленном действии наблюдала их полет. Именно этот звук разбитого стекла она часто слышала в последнее время.

 
***
 

Наконец к полудню головная боль прошла, и Аделина, сидя в офисе, решала, куда бы пойти на обед. Шумно распахнув дверь, в кабинет ворвалась Ирен. Будто солнечный лучик проник в комнату с ее появлением.

Взглянув на нее, Аделина в который раз удивилась способности той с легкостью зажигать окружающих энергией и позитивными эмоциями.

– Что скучаешь? Итальянский ресторан ждет нас! Я еле дождалась полудня! – воскликнула она.

Вот так всегда, пока Аделина думала и решала, куда пойти на обед, Ирен с легкостью преподнесла ей готовый план действий.

Окунувшись в шум города, девушки шли, подгоняемые принесенными ветром аппетитными запахами бесконечных закусочных. Манхэттен есть Манхэттен. Этим названием объясняется все. Только на этом уникальном островке земли ощущается многогранность мира и существующих культур. Удивительный и своеобразный этнический колорит объединяет здесь все имеющееся разнообразие национальной кухни. Индийский, китайский, мексиканский рестораны, соперничая друг с другом, соседствуют тут бок о бок.

Отдавая предпочтение итальянской кухне, Ирен при любой возможности настоятельно тянула за собой Аделину. Это маленькое, хрупкое создание всегда умудрялось вместить в себя огромную порцию спагетти, поражая окружающих своими возможностями. Каким образом она при этом ухитрялась оставаться худенькой и легкой, оставалось загадкой не только для Аделины, но и для нее самой.

Голодная Ирен была похожа на маленького злобного тигренка, готового вцепиться острыми зубками в руку любому, кто посягнет на ее добычу. Глядя на нее, с довольным видом поглощающую обед, Аделина тщетно пыталась угнаться за подругой, наивно веря, что ей когда-нибудь это удастся.

– Что-то ты грустная сегодня, – заметила Ирен.

Задумчивость подруги не ускользнула от ее внимательных глаз.

– Опять видела плохой сон? – спросила она.

– Не плохой, но один из тех.

Ей не требовалось объяснять Ирен, что значит «один из тех».

– Значит, у тебя теперь мигрень, дорогая?

– Да была, но, к счастью, мне уже лучше! – в тоне Аделины сквозила благодарность за участливость.

– Тебе снова приснился Грэг?

Не спеша с ответом, Аделина погрузилась в воспоминания.

Уплетая шоколадное пирожное, Ирен терпеливо ждала разъяснений.

– Да, я опять видела Грэга, – наконец ответила Аделина. Он приходил ко мне во сне. Я ощутила его всем своим существом. Мне удалось обнять его, и потому я проснулась со страшной головной болью.

– Дорогая, я знаю, как ты страдаешь без него, – сочувственно проговорила Ирен, – это был безумно тяжелый год для тебя, а теперь ты еще завалила себя работой и совсем не отдыхаешь. Лина, тебе надо развеяться, отправляйся в путешествие, поезжай куда-нибудь, а еще лучше – отправляйся в круиз, – убеждала она. – Махни к морю, около воды ты действительно расслабишься.

По-видимому, размечтавшись об отдыхе на побережье, Ирен задумалась на секунду.

– А хочешь, я составлю тебе компанию, – неожиданно предложила она. – Я уверена, что Тим не будет против. Он все равно сейчас сильно занят своими разработками, и ему не до меня.

– Ему всегда до тебя, – засмеялась Аделина.

– Шутки шутками, но я совершенно серьезно советую тебе взять отпуск, – Ирен не давала свести на нет свои усилия уговорить подругу на отдых.

– Может, ты и права, я действительно очень устала, – после паузы тяжело вздохнула Аделина.

– Конечно права, я всегда лучше знаю, что тебе необходимо, – убеждала она.

– Я обещаю подумать о твоем предложении.

– Ну, вот и отлично, а теперь давай закажем кофе, – обрадовавшись своей маленькой победе, улыбнулась Ирен.

Слово «кофе» являлось волшебным в лексиконе девушек, панацеей от всех бед, эликсиром счастья. Дурманящий аромат каждого глотка чарующего зелья растворял печаль и придавал силы. Но в этот раз вкус напитка не принес Аделине привычного ощущения.

– Что-то кофе горчит немного. Тебе не кажется? – справилась она у подруги.

– Не больше обычного, – ответила Ирен, пробуя свой, – попроси заменить.

– Странно, – Аделина с удивлением заглянула в свою чашку, – причем не просто горчит, а вообще вкус какой-то необычный. Вот, попробуй.

– Мне кажется, абсолютно нормальный, – ответила Ирен, делая глоток из чашки подруги.

– Ты права, я все-таки попрошу новый, – Аделина знаком подозвала официанта, который весьма кстати оказался поблизости.

Молодой человек вернулся к столику с новой порцией настолько быстро и бесшумно, что слегка напугал подруг.

– Специально для вас только что сварили, – вкрадчиво произнес он, сверкнув глазами.

– Прямо привидение какое-то, а не человек, – подметила Ирен, когда тот удалился, – да и взглядом прожигает насквозь, словно змей.

– Я и сама не была уверена, что он настоящий официант, когда обращалась к нему. Производит странное впечатление, больше похож на призрак.

– Они что ж, опять одолевают тебя?

– Не без этого, – в голосе подруги Ирен уловила усталость.

– Почему же ты мне ничего не говорила?

– Ты прекрасно знаешь, что помочь мне все равно ничем не сможешь.

– Так они сейчас здесь тоже есть?! – в попытках разглядеть невидимых Ирен опасливо озиралась по сторонам.

– К сожалению; но днем они мне совсем не мешают. Не бери в голову.

– Послушай, может, тогда официант и вправду не совсем тот, за кого себя выдает, – округлив глаза, настороженным шепотом произнесла Ирен, – не пей ты этот кофе. Береженого бог бережет.

– Потому я тебе лишний раз не рассказываю о своих видениях и не приглашаю поучаствовать в очистке домов, – засмеялась Аделина, – ты же в каждом человеке выходца с того света будешь видеть.

– Не в каждом, – уязвленным тоном произнесла подруга, – а только в таком подозрительном, как этот.

– Ну ладно, ладно, не сердись.

Аделина все еще улыбалась, когда Ирен снова вернулась к теме отдыха.

– А давай в выходные организуем поход по магазинам, – стараясь подтолкнуть процесс обдумыванья Аделиной идеи с круизом, предложила она.

Любое путешествие в ее понимании означало обновление гардероба и непременно обуви.

– С удовольствием! – затея подруги и без поездки выглядела заманчиво.

Она была не настолько сильной женщиной, чтобы устоять от такого соблазнительного предложения.

– Что ты думаешь насчет субботы, часиков этак в десять?

– Никаких других планов на это время у меня нет.

– Ну, вот и прекрасно! – в предвкушении покупок Ирен повеселела.

– Значит, договорились, – Аделина поднялась с места.

– Так неохота возвращаться в офис, – подавляя зевоту, протянула Ирен.

– Это правда, но, к сожалению, время ланча не вечно.

Девушки нехотя расстались, надо было закончить трудовой день.

 
***
 

– Отец, я, кажется, напал на ее след! – без стука врываясь в опочивальню Царя Тьмы, вскричал Зверь.

Он знал, что новость обрадует отца и тот не рассердится на него за нарушение этикета. Непроницаемая масса, окружающая Дух Тьмы, резко оказалась рядом с ним. В такой близости от отца Зверь не находился еще ни разу в жизни. Негативное энергетическое поле, невероятное по силе даже для него, накрыло его с головой. Поднимая дыбом весь имеющейся волосяной покров, человеческое тело Зверя ощутило жгучее покалывание. Даже ему, родному сыну Духа Тьмы, стало не по себе от избытка нахлынувшего на него мрака. Стараясь освободиться от него, Зверь пытался отступить назад, но поле удерживало его на месте, не давая возможности сделать хотя бы шаг. Впервые в жизни Зверь испугался, но в то же самое время почувствовал и уважение к невероятной силе отца. Дух Тьмы, переварив известие, сам отступил от него, освобождая от своего влияния.

– Спасибо, сын, за великолепную новость! – возвышенным голосом произнес он. – А теперь ступай, уничтожь ее.

 
***
 

– Тим, у меня к тебе важный разговор, – голос Ирен звучал серьезно.

Несмотря на браваду, с которой она говорила Аделине о возможной поездке, Ирен подозревала, что Тим не захочет отпускать ее одну. И хотя она предполагала, что ей все-таки удастся уломать его, она чувствовала, что сделать это будет нелегко.

В ее тоне слышались нотки, от которых он не ожидал ничего хорошего. Начало разговора Тим воспринял несколько настороженно.

– Что-то уж слишком серьезно ты звучишь, – он постарался перевести ее настрой в более легкую форму.

На самом деле у него мелькнула мысль, которая иногда врывалась к нему в голову. Они не были расписаны, и Ирен до сих пор оставалась свободной птахой. Именно поэтому, чтобы снять ненужное волнение, он сразу постарался выяснить направление разговора.

– Главное, чтобы она не решила оставить меня. Хотя с чего бы это? Отношения у нас, вроде, в порядке, – стараясь успокоить себя, подумал он. – Возможно, она хочет обсудить поездку к родителям или что-то в этом духе, – стараясь прочитать по лицу Ирен, к чему она клонит, перебирал он в уме вероятные темы беседы.

– Ты же знаешь, как я люблю Аделину, – издалека начала она диалог.

– Но почему она сказала «важный разговор»? – вновь появилась непрошеная мысль.

Тим поморщился. Он определенно не ожидал ничего приятного от ее слов.

– К чему ты это? – изо всех сил принимая безразличный вид, произнес он.

– К тому, что она чувствует себя одиноко… – принялась объяснять она дальше.

– Неужели мои предположения верны и она хочет переехать к Аделине? – все более нервничая, предположил он.

После смерти Грэга Ирен проводила гораздо больше времени в обществе подруги. Это было и понятно, той необходима была поддержка близкого человека, а ближе Ирен у нее, кроме отца, никого и не было. Несмотря на некоторую ревность, Тим сам всем сердцем сочувствовал Аделине и как мог заботился о ней, потому он никогда не возражал желанию Ирен иногда заночевать у нее. Но то, что, как ему казалось, он слышал из ее уст сейчас, было уже чересчур.

– Весь этот год она тяжело работала, – продолжала та, не обращая внимания на поднятые вверх брови друга, – и ее эмоциональное состояние безумно пугает меня.

– Ну так и есть, – вновь предположил он, – неужели она не понимает, как сильно я люблю ее и что просто не переживу разлуки? – все более накаляясь, думал он.

– А тебя не пугает мое эмоциональное состояние? – наконец не выдержал он.

– В каком смысле? – не поняла она его вопроса.

– Я так понимаю, ты решила бросить меня ради Лины? – возмутился он.

– Ну почему сразу бросить?! – ощетинившись, произнесла Ирен, не понимая, откуда он узнал про поездку. – Круиз всего несколько дней…

– Круиз?! Так, она лишь всего-навсего говорит об отдыхе, – с облегчением догадался он.

– Даже несколько дней играют роль для меня, – уже примирительным тоном проговорил он.

– Тим, ну пожалуйста, отпусти меня. Ведь ты знаешь, сколько всего пережила Лина, ей надо развеяться, сменить обстановку. В моей компании ей будет гораздо веселее. Ты ведь все равно сейчас целыми днями занят на работе.

– Это верно, мне необходимо завершить отчеты… – в раздумье проговорил он.

– Ну, вот видишь… – не успела закончить свою мысль Ирен.

– Все равно это не повод, чтобы бросать меня одного, – перебил он ее скорее для приличия, – мы можем поехать все вместе чуть позже.

– Я думала об этом. Просто скоро годовщина смерти Грэга, самое тяжелое время для нее, и как раз было бы неплохо вывезти ее куда-нибудь подальше отсюда.

Тим соглашался с резонностью доводов Ирен, но ему очень уж не хотелось отпускать ее от себя.

– Обещай хотя бы, что ты не заведешь романа, – настоятельно попросил он.

Ирен ненавидела любые обязательства. Она весьма и весьма дорожила своей свободой.

– Послушай, Тим, – в ее голосе появилась раздраженность, – я не вижу надобности в этих глупых заверениях. Я же не спрашиваю тебя, собираешься ли ты изменить мне, пока я буду в отъезде.

– Ты прекрасно знаешь, я никогда на это не пойду, – решительно возразил он.

– «Знаю – не знаю» не стоит на повестке дня. Я не контролирую твои действия, и ты, пожалуйста, не контролируй мои.

Тим чувствовал, что зря завел разговор о неверности. Ирен была не того типа девушка, которой стоило указывать, что делать. Любое доминирование с его стороны могло вызвать обратную реакцию, и если в мыслях ее не было измены, то сейчас она могла появиться. Ирен могла сделать это нарочно, чтобы доказать, в первую очередь, самой себе, что никто ей не указ.

– Ладно, дорогая, извини. Я не хотел обидеть тебя, – миролюбиво проговорил он, – ты же знаешь, как я люблю тебя. Вот и нервничаю.

Ирен ожидала более сильного противодействия со стороны Тима и не совсем хорошо понимала, почему он так легко сдался. Счастливая, что получила разрешение на поездку, она не стала дальше развивать тему адюльтера.

– Не нервничай, глупыш, я буду тебе отзванивать, – пожурила она его.

 
***
 

Вечером, принимая душ, Аделина думала над словами подруги. Ирен была права, ей действительно надо сменить обстановку. Здесь она не переставала думать о Грэге ни на минуту.

Теплые капли воды нежно били по ее телу, смывая тревоги дня. Подставляя им лицо, шею и плечи, Аделина не заметила, как скользнула в отголоски прошлого.

Так же, как сейчас, ополоснувшись, она продолжала нежиться под струйками воды. Не дождавшись, когда Аделина, наконец, освободит душ, Грэг неожиданно примкнул к ней.

– Позвольте к вам присоединиться, прекрасная дама, – нежно обнимая жену, весело сказал он.

– С радостью. Мне сложно отказать такому привлекательному мужчине, – отозвалась она, с удовольствием откликаясь на его объятия.

Своим внезапным появлением он привел ее в неимоверное возбуждение.

– Помнишь, когда мы смотрели эту квартиру, я удивлялась, зачем нужно два душа? – спросила она.

– Конечно помню. Именно для таких случаев. Надеюсь, что сегодня ты сможешь по достоинству оценить всю прелесть такого варианта, – включая свою сторону кабинки, ответил Грэг.

Подставляя спину потокам воды, он даже представить себе не мог, с каким удовольствием она рассматривает его широкие плечи, мускулистые руки, крепкую шею и мощный торс. Атлетическое тело, накачанные мышцы живота – все в этом мужчине возбуждало в ней желание.

Она любила температуру воды ближе к горячей, а Грэг – едва теплую. Эта контрастность температур делала совместный душ особенно приятным. Ласково играя с ее мокрыми волосами, едва прикасаясь губами к ее лицу, Грэг нежно покрывал ее поцелуями.

– Милая, я так люблю тебя, ты моя единственная, необыкновенная, бесценная, – ласково шептал он.

Он всегда говорил ей, какая она особенная, исключительная, не сравнимая ни с одной другой женщина. Аделина никогда не считала себя такой уж неотразимой, но видя, как горят его глаза при взгляде на нее, понимала, что для него она на самом деле самая прекрасная, желанная и любимая.

Воспоминания о Грэге наполнили ее сердце тоской, но, солью стекая по губам, слезы не могли облегчить ее душевных мук.

– Право, надо уехать. Ненадолго. Забыться хотя бы на короткое время, иначе я просто сойду с ума, – с горечью думала она.

Так или иначе, почти каждый вечер Аделина ощущала его присутствие. Призрак Грэга являлся ей наяву, образ его виделся во сне. Теряя ощущение действительности, она уже не могла отличить реальность от видения.

Вытираясь полотенцем после душа, она снова в запотевшем от пара отражении зеркала увидела своего мужа. Спокойный и печальный взгляд его глаз словно извинялся перед ней за то, что он оставил ее в одиночестве. Всматриваясь в его лицо, впервые она затруднялась с уверенностью сказать, правда ли перед ней видение Грэга – или это лишь плод ее собственного воображения.

 
***
 

В очередной раз прорываясь через невидимую преграду, Грэг в бешенстве отлетел от стены. По привычке живого человека в гневе сжав кулаки, он лишь сомкнул воздух. Это разозлило его еще больше. Он не знал, что еще можно предпринять, чтобы вырваться из клетки, в которой очутился по собственной воле. Грэг даже пожалел, что в свое время не ушел на свет.

Сразу после того, как вода сомкнулась над его головой и воздух иссяк в его легких, он понял, что произошло. Если бы не предыдущие знания о призраках и других потусторонних вещах, он, возможно, не устоял бы перед зовом. Но у него была совершенно неординарная ситуация. Его жена могла видеть души усопших людей, а потому он надеялся, что он сможет быть рядом с ней после кончины. Именно эта надежда остановила его.

Однако все, что творилось с ним после смерти, было совсем не так, как он себе представлял. Грэг рассчитывал сразу вернуться к Аделине, утешить ее и постараться убедить, что не все еще потеряно для них. Он любил ее безумно и навеки, а еще он знал, что после смерти жизнь не заканчивается, и готов был терпеливо дожидаться, когда придет ее время покинуть этот безумный мир. Но терпеливо дожидаться он рассчитывал рядом с ней, а не в замкнутом пространстве, в котором оказался сразу после того, как исчез свет. В какую бы сторону он ни двигался, везде невидимая стена преграждала ему путь. Словно магнитным полем его душу удерживало в определенных пространственных рамках, на борьбу с которыми он тратил день и ночь. Терпение его было на исходе.

Но все же полностью безысходной ситуация не являлась. В те моменты, когда, измученный поисками выхода, он забывался, его выбрасывало за пределы клетки. Неожиданно для себя он мог оказаться поблизости от Аделины или даже в ее сне. Находиться рядом еще не означало видеть ее, но он чувствовал ее и надеялся, что и она ощущает его присутствие. Попасть в ее сон было самым желанным для него. Хотя он все еще не мог говорить с ней, но он видел ее так же хорошо, как и в жизни. Он мог держать ее за руки, обнимать и даже целовать. Это было лучшее, что оставалось у него, и он был готов за это бороться.