Текст книги "Аромат вечности. Книга вторая. Противостояние"

Глава 6

Зверь всматривался в свое отражение в зеркале. Ему казалось, что в своем взгляде он увидит нечто, что не имело право на жизнь в его глазах. Он был почти уверен, что при ощущениях, которые поглотили его, изменения неизбежны. Состояние его сердца пугало его неимоверно.

Именно поэтому он покинул Илзу так резко. Он не контролировал себя в ее присутствии. Он не только открыл свои щиты рядом с ней, но и затолкал свою темную сущность в угол, только для того, чтобы не пугать ее.

– С каких это пор мне важно, кто и что думает об мне? Зачем я старался казаться ей лучше, чем я есть? С какой радости? – осуждая свое поведение, думал он.

Вернувшись на момент в свой истинный образ, он налил глаза кровью.

– Слава Духу Тьмы, зрачки без изменений, – радостно воскликнул он.

Но Зверь лгал себе. В огненном взгляде появился едва заметный отблеск пламени нового цвета, подавить который ему было необходимо чем быстрее, тем лучше. У него нет времени на то, чтобы думать об Илзе, вспоминать ее небесно-серебристые глаза, соблазнительные губы и подобно глупому юнцу лелеять ее образ в своих мыслях. Он первый после правителя властелин тьмы. Ему беспрекословно подчиняется великая рать нечисти и несметное количество подданных, а в случае чего – именно ему, как наследнику, предстоит управлять государством и воинством.

Все так. Но образ хрупкой и нежной девушки стоял у него перед глазами.

***

После слов Илзы о возможной угрозе Грэгу Аделина расставалась с ним нехотя. Он обещал ей до ночи по-быстрому обыскать остров в поисках соли, а затем отправиться к Эндрю и не отходить от него ни на шаг. И все же она волновалась.

– Я должна как можно скорее найти средство, которым можно защитить тебя от черной магии.

– Тебе незачем это делать, – убеждал он ее, – для того, чтобы применить ее, им нужно сначала поймать меня, а я не собираюсь попадаться.

– Грэг, я так люблю тебя и не переживу, если что-нибудь с тобой случится. Я даже не буду знать, где тебя искать. Ты можешь мне хотя бы сказать, где эти чертовы клетки находятся?

– Я правда не знаю. Все, что я понял: они хоть и в одном пространственном слое, но не соединены друг с другом. Проблема именно в том, что они разбросаны и, похоже, постоянно перемещаются. Но я обещаю тебе – им не удастся меня изловить.

– Не обещай того, что не зависит от тебя. Темные Силы слишком хитры. Они, скорее всего, пойдут на обман.

– Не волнуйся, дорогая, я буду предельно осторожен. Мы предупреждены об опасности, а значит, козырь в наших руках.

Грэг обнял ее своей силой, на которую только был способен. Его руки легли ей на талию, замыкая кольцо. Тут же она попала в поле нежного покалывания, которое пробежало по всему ее телу.

– О, Грэг, может, мне сменить гостиницу, чтобы мы могли остаться наедине? Так приятно ты меня еще не окружал, – смущаясь от удовольствия, прошептала она.

– Надолго меня не хватит, – пощекотав ей ушко, выдохнул он, – но как только, так сразу.

– Я буду ждать.

***

Прозвенел будильник, и Габриэлла сладко потянулась. Первое, что она сразу вспомнила, это чудесный вечер, проведенный в компании Джона. Помимо ярких воспоминаний прошлого, у них наконец-то появилась возможность наверстать упущенное. Им было настолько хорошо вместе, что она сто раз назвала себя глупой женщиной за то, что рассталась с ним и повелась на чары Сэма.

Но все еще можно было исправить. Джон до сих пор был без ума от нее, и Габриэлла ловила себя на мысли, что не намного отставала от него. Одно ее слово, и они бы могли прожить в любви и согласии целую жизнь. Так думала она, стесняясь своего счастья, пока не спустила ноги с кровати.

Волна тошноты подкатила к горлу. Слабая, но тем не менее заметная.

– Возможно, я съела что-нибудь несвежее вчера, – сначала подумала она.

Но через момент ей стало лучше, и Габриэлла откинула эту мысль. Однако вскорости ей снова стало нехорошо.

– Может, вирус какой подцепила, – вновь подумала она, все еще собираясь на работу.

Только обрызгав себя парфюмом, она в ужасе допустила мысль, никак не связанную с проблемами желудка или инфекцией. Ставший вдруг неприятным запах любимых духов заставил ее пулей нестись к унитазу.

– Что если я забеременела и это токсикоз?! Не может быть, нет, нет и еще раз нет. А если все-таки да? Боже мой. Но если все так? Неужели возможно себя чувствовать настолько погано на такой ранней стадии? Ни один тест наверняка еще даже не покажет ничего.

Продолжая надеяться, что такого с ней просто не могло произойти, она все же заскочила по дороге в аптеку, чтобы купить тест. Это был самый волнительный час ее существования. Что она должна была почувствовать, если это правда? Радость от того, что в ней зарождается жизнь, или ужас от того, что она не знает, кто отец ребенка, и ей предстоит стать матерью-одиночкой?

Дрожащими руками она распечатала упаковку самого чувствительного теста, который ей удалось отыскать. Ожидание, но какое нервное. Возможно, что через момент ее жизнь кардинально изменится. От волнения Габриэлле казалось, что ее сейчас разорвет на куски.

Не сводя взгляда с полоски, она следила за появлением ответа.

– Беременна!

И все-таки Габриэлла обрадовалась. Губы ее растянулись в широкой улыбке, а на душе посветлело так, что лицо засияло настоящим женским счастьем. И плевать теперь, что она мать-одиночка. Без разницы, что она понятия не имеет, кто отец ребенка. Она вытерпит токсикоз и жуткие запахи. Внутри нее уже существует жизнь, крошечная, беззащитная жизнь ее малыша.

***

– Ты что, не спала всю ночь? – завидев жену, воскликнул Грэг.

– Так плохо выгляжу?

– Запомни, для меня ты всегда самая красивая женщина, но круги под твоими глазами не могут скрыть, что ты утомлена. Ты же знаешь, в твоем положении отдых просто необходим. Думаю, что пора вызывать Тима. Хватит с тебя, позвони ему сегодня же.

– Перестань пороть горячку. Я просто засиделась допоздна, искала в бабушкиной Книге способы защиты от черной магии.

– Успешно?

– Средств разных много, но все они для живых людей, а ты, как известно, к ним не относишься. Но все-таки мы не совсем безоружны. Мне надо приготовить одну настойку, от которой, несмотря на заклятие, тебя будет тянуть ко мне еще больше. И вот что я подумала: если ты в это время поцелуешь меня и хотя бы капля ее останется у тебя на губах, я тоже смогу услышать тебя, где бы ты ни был.

– Твоя идея греет мою мертвую душу, особенно та ее часть, где я прикоснусь к твоим влажным губам, – понизив тембр своего голоса произнес он.

– Так, может, мне стоит приготовить сразу целую канистру настойки, что уж мелочиться, – засмеялась она.

– Неплохая мысль, но у меня возникла лучше.

– Да неужели?

– Ага. Тебе надо добавлять ее в воду во время приема ванны, – растягивая губы проговорил он, – плюс вода хороший проводник, окунувшись раз-другой, я вообще не отлипну от тебя.

Искорки в глазах мужа заиграли таким ярким блеском, что Аделина чуть не забыла важность их разговора.

– А ты случаем сам к знахарскому роду не относишься? – спросила она, когда до нее дошел смысл его слов. – Идея действительно отличная. К тому же твои сексуальные фантазии мне более чем по душе, – добавила она с придыханием.

– Я рад, – ответил он усмехнувшись, – но что-то мы отвлеклись. Я выполнил твое вчерашнее задание и нашел местечко, где мы можем раздобыть пикапчик соли. Небольшая частная компания по добыче соли. Что может быть лучше?

– Я даже думаю, что нам не нужно так много. Мешков десять, пожалуй, хватит. Только как нам все провернуть? Тут мужская сила понадобится.

– Может, тебе агента попросить помочь, он же в курсе всего, что тут происходит. Прошлый раз так на тебя заглядывался, что чуть глаза не повылазили. Уверен, он тебе не откажет.

– Точно. Скажу ему, что мамбо посоветовала такой способ борьбы с привидениями.

***

Джон ждал Габриэллу в закусочной. Они еще вчера договорились встретиться здесь в свой обеденный перерыв. Он заметил ее сияющий вид, как только она взглянула на него, приняв его на свой счет. Вчерашний вечер, который они провели вдвоем, давал ему надежду. Они не могли наговориться и с трудом расстались. Джон планировал уговорить Габриэллу взять на следующий день выходной и провести день за городом.

– Садись, – пододвигая стул, помог он ей расположиться, – я тебе заказал то же самое, что ты выбрала в прошлый раз, салат и сэндвич с индюшкой. Или ты хочешь что-нибудь другое?

– Нет, нет, спасибо, звучит прекрасно. Хотя не скажу, что я очень голодна.

– За фигурой следишь? Не стоит, она у тебя великолепная.

– Нет, просто… Как твои дела сегодня? Сильно занят?

– Если честно, да. Думал задержаться сегодня подольше, чтобы освободить завтрашний день. Может, и тебя уговорю выходной взять. Думаешь, смогла бы?

– Уже взяла, у меня дела кое-какие. А что ты хотел?

– Думал тебя пригласить за город выехать. Погулять, свежим воздухом подышать, если ты, конечно, не против. Погода вроде как завтра намечается более-менее.

– Свежим воздухом подышать… – мечтательно произнесла она, – было бы неплохо. Только мне к врачу надо завтра.

– Что случилось? Ты заболела? Нехорошо себя чувствуешь? – ее цветущий вид сбивал его с толку.

– Мг, нет, так, обычный визит, просто провериться.

– Может, тогда перенесешь? – в надежде спросил он.

– Джон, – после небольшого раздумья она все-таки решилась сообщить ему новость, – мне необходимо тебе кое-что сказать.

Тон ее голоса был слишком серьезный, а свет в глазах чересчур светлый. Мысль о том, что она помирилась с Сэмом, напрашивалась сама собой. Джон сразу сник.

– Думаю, ты должен это знать, – она неловко замялась, – я взяла сегодня тест на беременность, и он положительный. Мне с трудом удалось пробиться к врачу на завтра. Хочу сдать анализы и убедиться, что не ошиблась.

Расстроенный вид друга задел ее. Он поджал дрожащие губы, а в глазах его появился влажный блеск. Безусловно, она понимала, что, услышав эту новость, он не кинется ее поздравлять, однако и такую удрученную реакцию она не ожидала.

– Значит, развод отменяется? – чуть слышно выговаривая слова, произнес он.

– С чего вдруг? Одно другому не мешает. И потом Сэм к этому ребенку не имеет никакого отношения. Это та случайная связь, о которой я тебе говорила.

– Значит, ты просто хотела развестись с мужем, чтобы выйти замуж за отца ребенка? – уныло спросил он.

– Да нет же! Я тебе объясняю, что это случайная связь. Я даже не знаю того парня. Молодой, красивый, обходительный и умный. Все. Пришел ниоткуда, ушел в никуда. Я не собираюсь его искать, да и незачем. Это мой ребенок, и растить его я буду сама. Я вижу, что ты расстроился из-за моей новости. Признаться, я и сама сначала не знала, как реагировать. Но знаешь, я счастлива. Время идет, я не молодею, возможно, это подарок судьбы, – она накрыла его руку своей. – Прости, Джон, что так получилось.

Он молча смотрел на нее, осмысливая ситуацию.

– Значит, все остается без изменений? Ты по-прежнему разводишься с Сэмом и не собираешься ни за кого выходить замуж, я правильно понял? – переспросил он.

– Да, Джон, правильно. А еще я хочу извиниться за то, что дала своим мыслям волю и возомнила себе всякое.

– Не понимаю, за что ты извиняешься и что такое ты возомнила? – удивленно спросил он.

– Я представила себе, что у меня появилась возможность исправить свои прошлые ошибки и мы могли бы попробовать возобновить наши отношения, – она тяжело вздохнула, – но, к сожалению, этому теперь не суждено случиться.

– Ты действительно так думала? – расплываясь в улыбке, спросил Джон.

Она лишь кивнула головой.

– Я очень рад это слышать. Признаться честно, очень надеялся, что ты дашь нам еще один шанс. Но ты меня так напугала, – качнув головой, проговорил он, – я думал… я думал, что ты остаешься с Сэмом, потому так отреагировал на известие о беременности. Я расстроился именно поэтому, а не из-за того, что ты в положении.

– Правда?

– Да, Габи. Я любил и люблю тебя. А что касается ребенка… я должен тебе кое-что объяснить. Дело в том, что своих детей я иметь не могу, – он пожал плечами, – так уж вышло. С одной женщиной у меня была довольно продолжительная связь. Как оказалось, она хотела выйти за меня замуж, ну а я… одним словом, не предлагал. Тогда она перестала предохраняться в надежде забеременеть и заставить меня жениться таким образом. В общем, у нее не получилось, и она заподозрила, что причина во мне. Ну а когда мы расставались, она бросила мне в лицо обвинение, которое слегка задело меня. Короче, я проверился – и это действительно так. Я все равно должен был тебе это рассказать рано или поздно. Так что ребенок, если ты, конечно, впустишь меня в вашу жизнь, не будет воспитываться матерью-одиночкой. Подумай об этом. Я не буду тебя торопить. Я долго ждал тебя, Габи, и ты научила меня быть терпеливым.

– О, Джон, ты заставляешь меня рыдать, – сказала Габриэлла, утирая слезы.

***

– Мне надо себя чем-нибудь занять, – думал Гидрон, – глупо стоять здесь и размышлять о той ерунде, которая лезет мне в голову. Ни одна женщина не заслуживает того, чтобы я отвлекался от дел и первостепенных задач. Что мне там отец говорил недавно? Помнится, мы обсуждали смену правительства где-то в Европе. Что ж, вооруженный захват власти не только развлечет меня, но и отвлечет.

Но не успел он закончить свои думы, как мысленно услышал голос отца. Тот вызывал его.

– Подскочу через час, – пообещал он.

– Я не могу допустить, чтобы он копался у меня в голове, – подумал Гидрон, – особенно когда я сам не уверен в том, что там происходит.

Был только один способ уберечься от проникновения Духа Тьмы к нему в мозг. Полное физическое истощение. Широкими шагами он направился в оружейную.

Просторное помещение за закрытыми дверями служило не только местом для коллекции холодного оружия, но и для тренировок. Запрещенных. Потому мощными толчками отодвинув с середины всю мебель, служившую прикрытием его секретных занятий, он осмотрел помещение. Задержав взгляд на стене с арсеналом, он со знанием выбрал орудие. В каждом его жилье на земле имелся свой особый ассортимент. Собирать именно холодное оружие он начал давно, еще с первых попыток человечества подчинить себе металл. Одним словом, коллекционер он был со стажем.

Для схватки со Зверем Гидрон выбрал секач с загнутым лезвием. Несмотря на опасность вспороть брюхо самому себе, он решил рискнуть. По опыту зная, что его звериная сторона сильней человеческой, а потому ей нужно противопоставить нечто более внушительное.

Размяв плечи, он несколько раз повертел головой из стороны в сторону, собираясь с мыслями. На раздвоение своей сущности необходимо было настроиться. И не только. Зверь был коварен, жесток и беспощаден, он мог наброситься сразу после разделения, в тот момент, когда Гидрон еще находился в своем самом слабом эмоциональном состоянии. Потому он дал себе установку реагировать быстро. К тому же, имея в себе человеческие черты, Гидрон в любой момент мог отказаться от бездушного убийства, а Зверь, в отличие от него, пощады не знал. Так что противостояние с самим собой обещало быть безжалостным, и к нему стоило внутренне подготовиться.

Наконец в отражении окна он заметил, как позади него появилась тень. Зверь отделился от него и мгновенно набросился. Но стремительно отпрыгнув сразу же после выхода из сущности, Гидрон кувырком через плечо уклонился в сторону. Случайно задев угол дивана, он тем не менее моментально вскочил на ноги, готовясь к атаке. Зверь не ожидал такой проворности – и глухо зарычав, попер на него. Несмотря на всю его хитрость и изворотливость, ему явно не хватало ума, чего у Гидрона, можно сказать, доставало на двоих. Ринувшись вперед, Зверь своей тушей планировал завалить Гидрона, но тот, резко поднырнув под стол, вновь увернулся от нападения. Выбравшись из-под обломков стола, который взял часть удара на себя, он тут же сгруппировался и запрыгнул со спины на не ожидавшего такой быстроты противника. Однако Зверь не позволил ему закончить захват. Резко выпрямившись и с силой тряхнув плечами, он сбросил с себя мужчину.

Отлетев на приличное расстояние, Гидрон вскочил на ноги, снова готовясь к нападению. Но зверь не дал ему этого сделать. Быстро подскочив к нему, он с силой выбил нож из рук. Без оружия у Гидрона против своей второй половины не было ни единого шанса. Резко присев, он кувырком провернулся вперед, сбивая Зверя с ног и одновременно пытаясь подобраться к ножу. Но Зверь угадал его замысел и с сумасшедшим ревом выбросил из груди столько воздуха, что не только оружие, но и вся мебель в комнате сдвинулись на добрый фут назад. Гидрону ничего не оставалось делать, как схватить первое, что попалось под руку, и огреть нападавшего. А попалась ему, к несчастью, антикварная ваза, его гордость, которую он не так давно выторговал у одного должника. Увесистый предмет сделал свое дело. К сожалению, удар не прошел бесследно для самого Гидрона, головная боль тут же обрушилась на него, заставляя на момент потерять ориентацию. Зверь не упустил появившегося шанса – и атаковал мужчину. Распластав на спине под собой, он проволок его сквозь всю комнату. Гидрон использовал этот момент и дотянулся одной рукой до ножа. Мгновение – и ловкий удар заставил Зверя взреветь, теперь уже от боли. Ослабив на момент хватку, он дал Гидрону достаточно времени, чтобы выскользнуть из-под себя.

Их борьба скорее походила на схватку двух хищников. Она набирала обороты, интенсивность и скорость, но пока ни один из них серьезно не пострадал. Меняя тактику и маневры, Гидрон прощупывал уязвимые места соперника, потому как в отличие от него начал уставать. Заманив его в узкий коридор, он надеялся сковать движения Зверя, но тот быстро вытеснил его в залу. Пространства для приемов здесь было больше, однако наличие дорогих предметов обстановки стесняло Гидрона.

– Веди себя хорошо, пушистик! – крикнул он животному.

Но, похоже, тому не понравилось прозвище – и накинувшись в очередной раз, он глубоко процарапал грудь мужчины.

– Хорошо, что я недавно подстриг ногти, – подумал Гидрон, стараясь не обращать внимание на горящую огнем плоть.

Но боль сделала его злее, и при первом же шансе он не раздумывая вогнал нож в живот Зверю. Пропоров ему часть брюшины, он едва сдержался, чтобы не вывалить содержимое наружу. Оба тут же согнулись пополам. Понимая, что в этот раз он переборщил, Гидрон пошатываясь отступил в холл, где на стене висело зеркало – пространственное окно. Оба теряли силы, и восстановить их легче всего было в их родном мире темноты. Поддерживая одной рукой кишки, Зверь последовал за ним.

Поджидая его в зазеркалье, Гидрон притаился, решив закончить опасные игры. Для совмещения своих сущностей воедино ему требовалось наличие крови на каждой из них. Поэтому, как только Зверь перешагнул порог, Гидрон со всего маху врезался в него. При соприкосновении он своей грудью коснулся живота Зверя, и слияние произошло. Насколько сильно он ранил своего противника, Гидрон понял только после того, как оказался в его шкуре.

Теперь уже сам подхватывая свои внутренности, он направился в кабинет лекаря отца. Боаз был не только одним из лучших докторов со стажем в несколько столетий, но и самым приближенным к семье. Дух Тьмы доверял ему безгранично. И доверие его базировалось не только на послужном списке, хотя и он был более чем обширен. Боаз много десятилетий прослужил военным хирургом, который и без магии в свое время творил чудеса, вытягивая раненых с того света. Верил ему Дух Тьмы прежде всего потому, что мысли его, которые он частенько проверял, были честны.

– Хорошо, что ты оказался на месте, – кривясь от боли, глухо проговорил Зверь, вваливаясь к нему в операционную, из которой тот почти не выбирался.

Забравшись на смотровой стол, Зверь превратился в человека. Он знал, что так будет легче доктору, да и шкуру сбривать не хотел.

– Тебе нужен наркоз, – осматривая раны, произнес тот.

– Некогда, зашивай так и вызови Леру, она мне прошлый раз неплохо швы зарубцевала, а то мне от вас сразу к отцу надо.

Не задавая лишних вопросов, врач принялся за работу, удивляясь силе воли Гидрона.

– Тебе бы отлежаться, – посоветовал он, накладывая последний стежок.

– В другой раз, – выдавил улыбку Гидрон.

– Лерочка, детка, поколдуйте тут, – обратился доктор к своей помощнице.

Молодая женщина всплеснула руками.

– Что ж вы себя совсем не бережете? Еще хуже, чем в прошлый раз. Разве так можно? – запричитала она, осторожно водя пальчиками вокруг поврежденных мест.

Боль тут же начала стихать, а раны – заживать.

– Это пока все, что я могу для вас сделать. Через пару дней заходите, я еще поработаю. Думаю, что следа не останется. Хотя живот уж очень глубоко… э… задело, – сказала она, – боль будет чувствоваться около недели. Вы уж осторожней в другой раз.

– Да, голубчик, не злоупотребляйте, – с сочувствием глядя на Гидрона, проговорил врач, – а для визита к отцу вам лучше шерстяным покровом прикрыться. Может, и не заметит.

– Да, я тоже так думаю, – сказал Зверь. – Спасибо вам за все, зайду через пару дней.