Текст книги "Аромат вечности. Книга вторая. Противостояние"

***

Габриэлла заказала ланч в одной из ближайших закусочных. Однако, несмотря на чувство голода, аппетит не приходил к ней. Она, как обычно, выбрала наиболее тихое место, в самом углу помещения. Как правило, она уединялась здесь для обдумывания своих очередных дел в суде. Но на этот раз она думала совсем о другом. Габриэлла размышляла о своем бракоразводном процессе.

– Главное – не поспешить и не допустить ошибок, – говорила она себе, – нужно сделать все аккуратно и цивилизованно.

Первое, что она не собиралась делать, так это звонить Сэму и сообщать ему о своем намерении.

– Учитывая, как часто мы общаемся и как сильно он занят, я не думаю, что это будет сложно, – размышляла она.

Второе, что как раз необходимо было сделать не затягивая, это найти хорошего адвоката. Женщина напрягла память.

– Джон! – подумала она, вспоминая улыбчивого парня с ее курса.

Она знала, что в свое время нравилась ему, и настойчивости парня не было предела. Он не один раз предлагал ей встречаться. Что же делала она в ответ? Училась и училась. Она была занята до безумия. А потом она встретила Сэма…

– Интересно, Джон женился или нет? – подумала она, сознавая при этом, что отрицательный ответ потешил бы ее женское тщеславие и поднял самооценку.

Габриэлла быстро нашла его домашний телефон, но не услышав ответа, оставила на автоответчике просьбу о разговоре с ним. Деловым тоном, только имя и телефон. Она не хотела вызывать ревности его супруги, в случае если он все же являлся семейным человеком.

– Все-таки прошло уже несколько лет с тех пор, как мы виделись в последний раз, – напомнила она себе.

Габриэлла реалистично оценивала свое положение, перебирая в уме все то, что было ей сейчас на руку.

– У нас нет детей – это плюс, у нас составлен брачный контракт – еще один плюс, и у нас раздельные капиталовложения – все не так уж и плохо, – думала она.

Оба хорошо зарабатывали, но делить имущество всегда бывает сложно.

– Ну что ж, подождем звонка от Джона.

***

– Доставайте ваши документы, мой хороший, я готова подписать предложение.

– Не здесь. Давайте выйдем на воздух, – промокая пот со лба, устало произнес агент.

Не дожидаясь ее ответа, он проворно выскочил за порог.

– Совсем забыла вам сказать, – усаживаясь на стул на веранде, произнесла Аделина, – у нас наличность на счетах, так что брать ссуду в банке нам не понадобится. Надеюсь, хозяев это подстегнет.

– Согласен, это ускорит дело.

Явно стараясь поскорее убраться подальше от дома, он быстро провел Аделину по документам, наспех объясняя содержание каждого. Она подписывала бумаги и думала о том, что было бы неплохо расспросить у него побольше о вилле.

– Он наверняка может быть полезным мне, – думала она, прикидывая варианты.

– Ну вот, теперь, когда дело сделано, – спешно проговорила она, боясь, что если он заговорит первым, то им придется раскланяться, – я предлагаю вам отобедать со мной. Вы, верно, голодны, – самым безмятежным тоном произнесла она.

Не чувствуя подвоха, мужчина посмотрел на нее масляными глазками. В животе у него заурчало, но он все еще молчал.

– На ваш вкус и за мой счет, – стараясь подтолкнуть его неуверенность, предложила она. – Я здесь никого не знаю и не хочу скучать. Нам стоит познакомиться поближе, – очаровательно улыбнулась она толстяку.

В маленьком городке, где каждый знает друг друга, выход с красивой девушкой мог упрочить его репутацию хорошего агента. Обдумав ее предложение, он согласился.

– С зеленоглазой стройной брюнеткой, да еще и без растрат с моей стороны, неплохо я устроился, – повеселел он.

***

Грэг не видел Аделину уже более суток, и это не нравилось ему. Он скучал и начал волноваться за нее. Он пытался пробраться к ней в гостиницу, но по какой-то причине ему это не удавалось. Он любил ощущать ее присутствие рядом и если оставлял ее, то, как правило, ненадолго.

Он каждый день встречался с Эндрю, который преподавал ему уроки. Это были изнурительные тренировки по совершенствованию навыков. Несмотря на то, что Грэг изначально превосходил его по силе, ему все же было чему поучиться у Эндрю.

Грэг мог разбудить Аделину, дотронувшись до ее плеча, он с легкостью открывал для нее дверь, стараясь не делать этого при свидетелях, он без труда подставлял для нее стул, когда она присаживалась, он даже умудрялся подержать ее за руки. Но ему хотелось большего. Ему необходимо было научиться управлять своим телом настолько, чтобы он мог защитить ее и малышку от посягательств темных сил. Пока что она справлялась, но Грэг чувствовал, что может наступить такой момент, когда ей понадобится его помощь.

Ему раньше не приходилось ощущать себя слабым, не способным постоять за любимую, защитить ее. Потому его нынешнее состояние выводило его из себя. «Бешеный призрак», – дружески называл его Эндрю, но злость помогала Грэгу в тренировках и делала его намного сильнее.

Грэг видел, как Аделина зашла с толстяком в закусочную, и это окончательно испортило ему настроение. Нет, он не ревновал, он прекрасно знал, что ему нет соперников, во всяком случае – пока. Его просто жутко бесило то, как противный мужчинка пялился на его жену.

***

– Похоже, у меня сегодня счастливый день, – звучал голос Джона в трубке телефона Габриэллы, – я зашел домой захватить кое-какие документы – и как почувствовал что-то. Решил проверить автоответчик, а там – твое сообщение.

Габриэлла не ожидала, что он позвонит так скоро, и слегка растерялась. В ее памяти сразу всплыл веселый и улыбчивый парень, которого она так хорошо помнила.

– Извини, что побеспокоила тебя, – начала она.

– Брось официальность, – на полуслове перебил он, – ты же знаешь, я всегда рад тебя слышать.

– Спасибо, Джон, – без колебаний ответила она. – Мне нужно поговорить с тобой…

– Давай встретимся, – моментально отреагировал он.

– Давай, это все равно не телефонный разговор.

– Не знаю, что у тебя случилось, но это первое согласие, которое я от тебя услышал, – весело произнес он.

– Ты не занят сегодня вечером? – не желая откладывать разговор в долгий ящик, спросила она.

– Теперь не занят. Для тебя я свободен в любое время дня и ночи, – с настроением произнес он.

– Тогда давай встретимся в «Луне», часиков в семь.

– Габи, ты приглашаешь меня в ресторан?! Вот это да! Говорю же, у меня сегодня счастливый день!

Радость, звучавшая в голосе давнишнего друга, не могла не доставить ей удовольствие. Она так же, как и он, была счастлива слышать его возбужденный, жизнерадостный голос. Ей всегда было легко и беззаботно рядом с ним, она даже не понимала, как получилось, что они потеряли контакт.

***

Пропуская Аделину вперед, толстяк бесцеремонно разглядывал девушку сзади. Его похотливый взгляд не ускользнул от Грэга, и он на ходу дал ему звонкий щелчок в лоб. Не понимая, что произошло, агент потер горящее место. Грэг достиг своей цели, отвлек внимание агента от своей жены. Аделина уже уселась за стол и взяла в руки меню.

– Вы посоветуете мне что-нибудь? – непринужденно спросила она, словно тот являлся ее давнишним знакомым.

– Дары моря, только дары моря, – глотая слюни произнес он. – Здесь все самое свежее. Местные рыбаки стараются из-за всех сил, конкуренция, знаете ли.

– Я, пожалуй, закажу палтуса и салат, – обратилась Аделина к подошедшему официанту, – а вы сами себе выбирайте, – проговорила она, показывая агенту, что не ограничивает его заказ.

– Для начала, мне, пожалуйста, ассорти из креветок, устриц и крабов. Пива две бутылочки… ты будешь? – неожиданно вспомнил он о спутнице.

– Нет, спасибо, я пропущу, – ответила Аделина, с усмешкой глядя на него.

Его переход на ты говорил ей только об одном. Она сможет выудить у него всю нужную информацию о доме.

– И еще тарелочку раков, – потирая ладони, дополнил он свой заказ. – Пока все, – отпустил он официанта.

Аделина старалась войти к нему в доверие, расспрашивая его о самых безобидных вещах. Как оказалось, тот давно жил на острове и с удовольствием пересказывал ей местные сплетни и толки. Это было не совсем то, что интересовало ее, но она давала ему возможность выговориться.

– Как любопытно, – периодически восклицала она, делая заинтересованное лицо.

После того, как у агента закончилось пиво, Аделина попросила официанта принести ему еще две бутылки.

– Мне кажется, на вилле практиковали вуду, – задумчиво произнесла Аделина, когда клиент дошел до кондиции.

– А я, так знаю наверняка, – не успев прикусить язык, сказал он.

Но видимо, отдаленность от виллы и алкоголь сделали его более бесстрашным. Потому он продолжил:

– Да, да, когда-то давно там жила мамбо и нередко совершала обряды прямо в доме. Она давно померла, но духи до сих пор свободно появляются на вилле.

– Интересно, а можно от них избавиться? – спросила Аделина.

– Пробовали-то много раз, – безнадежно махнул он рукой, – но ничего не помогает. Каких только жрецов и колдунов не вызывали, ничто не работает. Причем поговаривают, если не успеть продать дом до того, как истечет срок, то смерть настигнет владельца.

– Потому-то и цена такая приемлемая, – сказала Аделина, – никто не хочет помирать, даже если это и чушь.

– Не чушь, я вам говорю, и честно сказать, хоть это и не в моих интересах, но я бы вам не советовал покупать этот дом.

– Я в привидения не верю, – ответила Аделина, улыбаясь сидящему рядом с ним Грэгу, – это все бабушкины сказки.

– Не сказки, – с уверенностью сказал агент, – а вот если хозяева не договорятся с вами, то их смерть и покарает. Там и поглядим, насколько это сказки.

– О каком сроке продажи вы говорите? – спросила Аделина для того, чтобы убедиться в своих предположениях.

– Дом должен быть продан хотя бы на один день раньше того времени, какое им владели предыдущие хозяева. А срок на этот раз выходит всего через несколько дней. Вы, голубушка, давили на меня, а зря, я вам зла не желаю, – совсем разомлев, произнес он. – Вы бы бежали от этой сделки куда глаза глядят. Жалко мне вас. Вы такая красивая, – мечтательно взяв ее руку в свою ладонь, произнес он, – хотите, я вам подписанные бумажки верну.

– Спасибо вам на добром слове, – отнимая у него свою руку, произнесла Аделина, – но нет, я не передумаю. У меня имеются свои соображения на этот счет. Так что вы не тяните, пожалуйста, и передайте мое предложение хозяевам сегодня же, – Аделина расплатилась и встала из-за стола, – а за меня не волнуйтесь, – ласково потрепав его по плечу, сказала она, – у меня имеются в наличии средства борьбы с нечистью.

***

Габриэлла успела заехать домой, принять душ, припудрить носик и слегка приодеться.

– Главное не выряжаться, – уговаривала она себя, выбирая наряд, – не на свидание иду.

Но даже не разодеваясь, она выглядела мило. Ее фигура не изменилась с годами, она легко удерживалась в одном весе. Несмотря на занятость, она всегда находила время забежать в тренировочный зал. Занимаясь на тренажерах, она, как правило, прокручивала в голове предстоящие стычки в суде и, как ни странно, именно там Габриэлле приходили в голову самые правильные мысли.

– Здравствуй, Габи, – подлетел к ней Джон, уже ждавший ее на месте.

Габриэлла сразу почувствовала, что произвела на него впечатление. Маленькое черное платье, чуть выше колена, сыграло свою роль.

– Боже, Габи, ты совсем не изменилась, – заставив ее обернуться вокруг своей оси, Джон прищелкнул языком, – если только еще больше похорошела.

– Спасибо, – не стала кокетничать Габриэлла, – ты тоже прекрасно выглядишь, рада тебя видеть, – обнимая друга, ответила она.

Усаживая ее за стол, он не спускал с нее сияющих глаз.

– По всей видимости, он был в меня влюблен, – подумала она, – какая же я была глупая, что не замечала этого раньше, или не хотела замечать. И так не вовремя и безрассудно влюбилась в Сэма.

– Что привело тебя, дорогая, в мои объятия? – наконец спросил он.

– Джон, я развожусь с Сэмом, – тут же произнесла она, не оттягивая разговор, – и мне нужен хороший адвокат. Надеюсь, ты не изменил род своей деятельности?

– Ничего себе новость, – присвистнул он, – я очень рад это слышать! То есть, я хотел сказать, это, может, и печально для тебя, но, черт побери, я безумно рад это слышать! Давно пора было оставить этого ублюдка. Все понимали, что вы не пара. И что ты только в нем нашла?

Действительно, многие однокашники в свое время были шокированы решением Габриэллы выйти замуж за Сэма. Невозможно было найти более противоположных друг другу личностей, чем эти двое. Она – благовоспитанная, скромная девушка строгих нравов, и он – дебошир без тормозов, разгульный участник вечеринок и ловелас, не пропускающий ни одной юбки.

– Не надо об этом, – скривилась Габриэлла, – любовь слепа.

– Я счастлив, что с твоих глаз наконец-то сползла ее пелена.

– Так ты возьмешься за мое дело?

– С огромной радостью! Не возьмусь, а ухвачусь руками и зубами.

Габриэлла все не могла решиться спросить у друга, создал ли тот семью.

– А как у тебя все? – чуть слышно произнесла она.

– Все по-прежнему, – пожав плечами, ответил он, – без изменений. – Работа допоздна и пустая кровать дома. Ты ведь это хотела знать?

Габриэлла покраснела. Она чувствовала себя глубоко виноватой перед этим добродушным, влюбленным в нее когда-то мужчиной.

– Вот бы повернуть время вспять, – подумала она со вздохом.

– Вероятно, тебе сложно угодить, раз до сих пор никто не разделяет твое ложе, – сказала она вслух. – Ты привлекательный и умный мужчина, к тому же с хорошим достатком. Не думаю, чтобы у тебя были трудности с девушками, – проговорила она.

– Ну, во-первых, ты знаешь, чем я занимаюсь. По восемь часов в день разъединяю надоевших друг другу супругов. За это время такое приходится наблюдать… Я тебе честно скажу, что это весьма неприятная пора в жизни всякого. Порой из уст некогда влюбленных друг в друга людей столько грязи выползает, что черпать не успеваешь. Ну а в остальное время выслушиваю их взаимные претензии и жалобы. Тут не то что жениться, жить иногда не хочется. Ну а во-вторых, после тебя… а, – махнул он рукой, – что об этом говорить. Никто даже близко с тобой сравниться не смог.

– Прости, – взяла она его руку в свою ладонь, – я сожалею, что все так вышло. Ты еще встретишь свою судьбу. Давай лучше выпьем, – подняла она свой бокал, – за все хорошее.

Мотнув светлой шевелюрой, Джон, словно сбрасывая с себя некие думы, поддержал ее тост:

– За твою свободу!

Габриэлла слабо улыбнулась в ответ.

– Ее еще надо получить.

– Я тебе ее гарантирую. Выкладывай свои карты.

Габриэлла изложила ему их финансовую и имущественную ситуацию, высказав предположение относительно возможных претензий со стороны Сэма. Джон слушал очень внимательно, делая пометки в своем потрепанном блокноте.

– Как он сам-то себя ведет? – спросил он, когда Габриэлла сделала паузу.

Она замялась. Изучая ее глаза, Джон вскинул брови в удивлении.

– Ты ему еще ничего не сказала?! – застыл он в недоумении.

– Нет. Ты первый, кого я поставила в известность. Но это ничего не меняет, я хочу сначала подготовиться ко всему сама, а уж потом сообщить ему.

– Хотя тобой движет расчет, и я не могу не похвалить тебя за выдержанность, ты всегда была умной и сообразительной, но это ставит под сомнение всю ситуацию. Сэм начнет тебя уговаривать – и ты изменишь свое решение, – с отчаянием в голосе проговорил он.

– Не волнуйся, – твердо ответила она, – не изменю. Кое-что произошло в моей жизни, так что пути назад нет.

– Ты встретила кого-то? – нотки грусти появились в его голосе.

– Не совсем так, – ответила она густо краснея, – но я не изменю своего решения.

– Ты же знаешь, существование любовника может усложнить мою задачу. Ты должна быть честна передо мной. Я защищаю твои интересы, но подводные камни мне не нужны. Если ты действительно ищешь свободу, мне необходимо знать все. И не волнуйся, ты не разобьешь мне сердце. Ты уже давно это сделала, и его не склеить.

Габриэлла боялась признаться Джону в том, что сама себе старалась объяснить как странный сон.

– Я на самом деле не смею утаивать от него что-либо. Он мой адвокат, – подумала она.

– Это не любовник, – наконец медленно проговорила она, – это мимолетная связь, которая открыла мне глаза на то, на что я закрывала их долгие годы. Ты можешь осуждать мое поведение, но я рада, что так вышло.

– Я никогда не считал тебя безнравственной и не мне тебя судить. Мы – взрослые люди, и все не без греха. Главное, чтобы у участника мимолетной связи не было к тебе притязаний.

– Не будет, – ответила она потупляя взор.

– Хотел бы я знать, Габи, как этот парень сумел открыть твои глаза. Ведь ни твои подруги, ни родители, ни я не смогли в свое время сделать это, – задумчиво глядя на нее, проговорил Джон.

– Он очень хороший консультант, который изрядно прополоскал мне мозги. Я лишь жалею об одном, что не встретила его раньше, – с грустной улыбкой ответила она.

***

Аделина возвращалась в гостиницу. Она бродила по улочкам весь день и сильно устала. От долгой ходьбы ныли натертые сандалетами ноги. Грэг исчезал без предупреждения и часто, но Аделина и не ожидала иного. Ему было очень сложно надолго оставаться рядом, он быстро терял силы, и ему без конца приходилось их пополнять. К тому же он истратил много энергии на щелчок по лбу агенту, о котором Аделина ничего не знала.

– Даже спокойной ночи не успела пожелать, – подумала она, открывая дверь отеля, – ведь в гостиницу он, по пока еще не известной причине, пробраться не может.

Набирая номер телефона Ирен, Аделина решала, стоит ли ей рассказывать подруге о проводимых в доме ритуалах вуду.

– Привет, дорогая, – проговорила Аделина.

– Тим, Тим, это Аделина звонит, – вскричала та, хватая телефон. – Любые новости, только выкладывай поскорей. Я весь день как на иголках, – тарабанила Ирен.

– Предложение наше агент у меня принял, и похоже, кроме вас, у него других клиентов нет. Это пока все, чем я могу вас порадовать. Надеюсь завтра услышать ответ от хозяев.

– Будем с нетерпением ждать, – произнесла Ирен, – а ты внутрь дома заходила?

– Да, конечно. В этот раз мне он понравился даже больше, чем в прошлый.

– Странных вещей не наблюдала? – с осторожностью спросила Ирен.

– Нет, никаких привидений, – самым бодрым голосом, чтоб не вызвать подозрения, ответила Аделина. У нее был план: очистить виллу от каких-либо духов до того, как ребята туда приедут. Но она не хотела говорить о нем до того, как точно станет известно, что дом перешел к ним в собственность.

– Лина, тут Тим выхватывает трубку у меня из рук. Поговори с ним, пожалуйста.

– Да, конечно.

– Послушай, Аделина, я хотел тебе сказать, – серьезным тоном произнес Тим, – если тебе понадобится моя помощь или еще какие сложности возникнут, сразу звони мне. Я моментально подскочу. На работе я уже договорился.

– Вы зря волнуетесь, ребята, я прекрасно справляюсь. И вообще, считайте, что я продлила свой отпуск. Сегодня, например, весь день гуляла по городу. Здесь очень славно. Маленькие одноэтажные здания, домишки, покрытые солью, и запах моря, что может быть лучше?

– И все-таки, Аделина, я настаиваю.

– Хорошо, Тим. Обещаю, если мне будет сложно, я обязательно тебе позвоню.

***

После встречи с Джоном Габриэлла долго не могла заснуть. Ее волновали захлестнувшие воспоминания. Его сначала робкие, затем более настойчивые ухаживания за ней. Совместно просмотренные фильмы, вечеринки у друзей, бесконечные посиделки в кафе. Она всегда видела в нем друга, но отчего-то не разглядела мужчину.

– Скорее всего, когда он заинтересовал меня, на горизонте возник Сэм, – подумала она.

Бабник и сердцеед, ее будущий муж обворожил ее. Она не считала себя достойной его и закрыла глаза на многие его проделки только потому, что боялась потерять его.

– Почему он обратил на меня внимание? – в который раз старалась понять Габриэлла. – Ведь у него было много подруг гораздо привлекательнее, чем я.

Но в душе она знала ответ. Отец Габриэллы к тому моменту уже открыл свою фирму и делал немалые деньги. К тому же она сама через некоторый срок должна была приносить неплохой заработок. Сэм, в общем-то, не сидел у нее на шее, но и денег его она не видела. Куда и на кого он их тратил, оставалось за кадром. Он довольно неплохо устроил свой быт, при этом не ограничивая своих свобод. Ее страх потерять его полностью развязывал ему руки. Сэм гулял и до их свадьбы, и после, а она знала об этом, терпела и молчала.

Однако в последнее время она не могла больше сдерживать свою ревность. Частые ссоры не делали ситуацию лучше. Габриэлла обижалась, плакала, жалела, что связалась с ним, а он все чаще отсутствовал, прикрываясь командировками и рабочей занятостью. Их брак трещал по швам, а ее любовь к нему угасала с каждым новым скандалом. Неожиданная встреча с Гидроном явилась той каплей, которой так не хватало для взрыва. Габриэлла сама была в шоке от того, насколько теперь легко далось ей ее решение.

Сейчас, ворочаясь с боку на бок, она даже не думала о своем муже и его возможной реакции. Не вспоминала она и сексуального Гидрона. Перед ее глазами стоял образ ее улыбающегося друга. Впервые в жизни она видела в нем мужчину – и это несколько пугало ее.