Текст книги "Глаза уже закрыты"

Сейчас же, на самом деле, Джейн было чуть легче находиться здесь, в окружении всех этих людей, рядом был Майкл. Неизвестно почему, идя за Бэкки, девочка не чувствовала себя в безопасности. Да, Бэкки источает уверенность, какую-то гордость, но Майкл – он был лидером. Все эти люди пришли к нему, это был его дом, он был здесь хозяином. Быть может, именно из-за этого с ним было спокойнее. Одного взгляда на его улыбку, на его целеустремленный взгляд было достаточно для того, чтобы искоренить любое волнение.

– Готова?

– Готова к чему? – растерянно произнесла Джейн, на что получила лишь ухмылку в качестве ответа.

Майкл резко двинулся в сторону бара. Даже бар здесь был, и он не был из числа тех, что обычно можно встретить на импровизированных домашних вечеринках: стол с закусками и выпивкой, к которому может подойти каждый желающий и организовать себе коктейль по своему усмотрению. Нет. Тут все организовали на совесть. На кухне, куда девочка уже однажды заходила, в самой ее сердцевине можно было увидеть высокий мраморный стол с высокими круглыми стульями по бокам. На них уже обосновались некоторые из гостей, и, судя по их кондиции, сидят они здесь довольно давно. Красные лица и потерянный взгляд были отличительной особенностью этих ребят. Вокруг них на столе располагались целые башни из стаканов, в которых еще недавно плескались напитки. Думаю, когда эти ребята только собирались сюда, ни о каких баллах репутации они и думать не думали. Они шли ради одной цели – напиться. Кому нужно продвигать мнение людей о себе, когда было дано право прийти на элитарное мероприятие с бесплатным высококлассным алкоголем. Эти господа уже вросли в свои стулья. Вся их одежда пропиталась дымом от сигар и травы, а их кровь уже закипает от количества содержащегося в ней спирта. Интересно, кто ими займется после окончания всей этой вечеринки? Не удивлюсь, если для таких целей был нанят специальный человек. Работы у него много будет, как и у бармена.

Да, он здесь также присутствовал, парил между постоянными клиентами и меж теми, что только подошли. Парень был сегодня нарасхват. Он успевал принять заказ, налить его, подать, при этом выслушивая историю за историей от каждого, кто населял этот островок пьянства. Все проблемы, что копились в людях неделями, ситуации, в которых они успели побывать, падали на его плечи. Мальчишка выслушивал их, по возможности реагировал, решал их, в ответ на что получал еще больше дерьма. И он преуспевал со всеми. Все были удовлетворены его работой – кто-то выкрикивал слова благодарности, кто-то уже называл его своим братом и лучшим другом, некоторые пытались перелезть через стол в его безопасную зону, желая обнять паренька. Это невероятно. Подобно пастуху, он контролировал целую толпу бездумных существ, держа в руке вместо посоха бутылку Laphroaig.

Подходя все ближе, гул становился все невыносимее: каждый старался перекричать, заткнуть рот соседу. Одна история сливалась с другой, из-за чего понять содержание ни той, ни другой было невозможно. Правда, какой-то из рассказов Джейн смогла все-таки разобрать. Волшебство и только.

– Митчел! Митчел! Ты меня слушаешь? Я тебе, между прочим, душу изливаю!

– Зак. Меня зовут Зак, помнишь?

– То есть слушаешь, да? Так вот, о чем это я… Да! Я говорил о случае в местечке «название местечка», знаешь о таком?

– Нет, не слышал. Оно новое? Только открылось?

– Да, только открылось, и мы с друзьями сразу решили его оценить. Слышали, что «название» попало в список лучших заведений, открытых в том месяце, и решили, что пока мы не скажем, что оно лучшее, оно не будет таковым.

– Это что-то вроде ресторана?

– Да! Как ты узнал? Ресторан с десятком самых невероятных кухонь, что нас, безусловно, привлекло. Мы пришли туда, посидели часок-другой, но после поняли, что, кроме еды, похвастаться этому месту нечем.

– О чём ты?

– Не знаю, что-то же там должно было быть такое, чтобы люди не захотели уходить, понимаешь?

– Не совсем.

– Живая музыка там, какие-нибудь развлечения. Вот возьмем обычный ларек с хот-догами. Вкусно? Да, но мы же не стоим напротив этого ларька и не смотрим на его металлическую крышу и толпу вокруг него, потому как это скучно. Понимаешь?

– У тебя странное представление о ресторанах.

– А-а, забудь. Так вот, сидели мы там, сидели, начали думать о том, чтобы нам такого сделать, ведь поесть мы поели, выпить мы выпили.

– Почему вы просто оттуда не ушли?

– Я же говорю, ты меня вообще слушаешь? Мы выпили и поели, а после этого не особо хочется как-то двигаться, хочется осесть в одной локации и чем-нибудь заняться. Какой ты непонимающий!

– Я непонимающий? Это ты поддатый просто.

– Я поддатый? Да это ты поддатый!

– Знаешь…

– Вот видишь, – перебил его первый, – и сказать нечего. Так вот, сидим мы и думаем, чем бы заняться, как вдруг нам на глаза попала одна особа, прям вся из себя, все при ней.

– Что все?

– Митчел, ты не знаешь, что значит все?

– Я не Митчел, я Зак…

– Увидели мы ее и поняли, что нет ничего лучше случайных знакомств. Подошли к ней всей толпой и начали предлагать ей присоединиться к нашему столу. А она на отказ!

– Ясное дело! Вас сколько было?

– Человек пять-семь.

– Вот именно! Кто в здравом уме согласится присоединиться к пьяной компании из семи человек.

– Но она согласилась!

– Да она ненормальная!

– Это ты ненормальный! Это было сложно, между прочим! Мы к ней и так, и эдак, а она наотмашь к нам.

– Но всё же…

– Но всё же, спустя десятки минут баталий, она согласилась. Мы с ней выпили, поговорили, ещё выпили, а она таким интересным человеком оказалась, прям очень!

– Ты хотя бы телефон её взял?

– Да ты погоди, слушай дальше. Значит, наше общение начало набирать обороты, прям так стремительно начало, что в итоге мы добрались до белого.

– О черт…

– Да-да, зашли мы в туалет, кто туда, кто сюда, ну и каждый по дорожке. Возвращаемся, дальше пьем, разговариваем, далее туалетное дело повторилось. Потом еще, и еще.

– И что дальше?

– А я о чем? Дальше той девчонке прям как-то поплохело: сама бледная вся, губы белые, глаза поникшие. Она побежала в туалет, но уже без порошка, просто чтобы привести себя в чувство.

– Ей полегчало?

– Не думаю, ведь мы уехали оттуда, больно долго она не возвращалась, а ждать было утомительно. Но под утро из газет мы узнали, что она умерла.

– Кто умерла?

– Та девочка, что с нами сидела, прямо там, в туалете.

– О-о че-ерт…

– Вот и я о том же! Нечего с кем попало водиться!

Какая жуть! Услышав этот диалог, девочка отошла на пару шагов назад.

«Подожду-ка я Майкла здесь, подальше от этих людей»

Майкл одним движением руки развеял все это море синевы и подозвал бармена. Не знаю, что он ему шепнул на ухо, но после в руках у него появился стакан джина и сигара. Хотя нет, скорее всего, я знаю, что он ему шепнул. Майкл вернулся к своей спутнице, глотнул джина, поджег сигару и продолжил свою мысль о ее готовности.

– Итак… – начал Майкл.

– Итак… – продолжила Джейн.

– Начнем знакомство с гостями!

– Знакомство с гостями? Зачем нам это?

– Мне лично незачем, я и так всех поголовно знаю, а вот ты – нет.

– Я? А конкретно мне зачем это делать?

– Чтобы наслаждаться моментом, конечно же! Смотри, ты впервые на такого рода мероприятии, ведь так?

– Да-а…

– Вот! Будь я на твоем месте, я бы пользовался моментом на все сто десять процентов. Знаю, что данное мероприятие не будет твоим последним, но оно будет первым, а все, что происходит впервые, въедается в память сильнее всего, и так как твой гид в этот мир сегодня я, что, на мой скромный взгляд, удача для тебя в чистом ее проявлении, это воспоминание будет фантастическим!

– Возможно, ты и прав, но знакомство? Я промолчу насчет того, что эти моменты в жизни нравятся мне меньше всего, моменты первых рукопожатий и слов, но даже если мы и забудем об этом, от этого все равно не пахнет ничем фантастическим.

– Джейн, может, сейчас ты так и думаешь, смотря на все с одной стороны, со своей стороны, но через пару минут ты поймешь, как сильно ошибалась. Посмотри на эти лица, посмотри на все эти взгляды в толпе, они…

– Кровожадные?

– Кровожадные? Брось! Они все заинтригованы. Для них ты никто, чистый лист, а это что значит?

– Не понимаю.

– Это значит, что ты можешь стать для них кем угодно. Вот, смотри, первый клиент.

В их сторону направился паренек. Он неплохо выглядел, если смотреть на его одежду и прическу, но никак не на внешность, это лицо, увы, ни за какие деньги нельзя было исправить, не в обиду ему будет сказано. Выглядел он как… стандартный первокурсник. Неуверенный, местами зеленый первокурсник, что еще недавно, могу поклясться, сидел на диване в гостиной и поджигал траву в своей трубке. На нем был синий галстук, что несомненно подходил к его голубым глазам (надеюсь, они у него голубые. из-за вездесущего дыма тяжело давалось определение таких вещей), дешевый костюм, который был застегнут на одну пуговицу, черные волосы, зализанные налево, на манер тех причесок, что можно увидеть у мужчин на первых страницах журналов, посвященных успешной жизни, и улыбка, губы вокруг которой все никак не могли понять, сколько зубов стоит представить публике, чтобы показаться доброжелательным.

– Майкл М-мёрдор! Это ч-честь для меня, безумная честь познакомиться с вами! – заикаясь, произнес паренек, выставив вперед правую руку, по которой стекал пот.

– Хах, как официально. И для меня, друг мой, и для меня тоже это огромная честь! Как тебя зовут?

– Вильям Хэтч! Я искал вас весь вечер, мистер Мердер, желал поблагодарить вас.

– Вот я и попался, да? За что ты хотел отблагодарить меня?

– За ваше интервью в «название шоу»! Вы были превосходны! Ваш монолог про «Человек как часть социума» и объяснение вашей статьи «Рейтинг жизни» покорили меня!

– Очень признателен, друг, но мне показалось, что мой посыл не дошел до зрителей передачи.

– Нет, совсем нет! Слова в самое яблочко, сэр! Я благодарен всем и каждому за то, что отец включил телевизор в тот вечер, за то, что я оказался в тот момент рядом. После этого интервью я начал искать информацию о вас по Интернету. Вы открыли мне глаза!

– Хах, сэр? Не уверен, что заслуживаю такого статуса.

– Нет, сэр! Еще как сэр! Вы, не побоюсь этого слова, стали моим кумиром, и я безмерно счастлив тому, что мою заявку на участие в этом роскошном мероприятии рассмотрели и одобрили. – Вильям посмотрел на Джейн.

Майкл взглянул на паренька, после на зачарованную восхищениями девочку, усмехнулся и продолжил:

– Ох, прошу простить, забыл вам представить мою спутницу. Быть может, она вам знакома?

– К моему большому сожалению, нет. Если я вас и знаю, то никак не могу вспомнить, – сказал Вильям, судорожно всматриваясь в лицо особы.

– Ты, говоришь, читал мои статьи?

– Конечно, сэр!

– Все?

– Не пропустил ни одной!

– Хорошо… Тогда помнишь, мою работу на тему «Киты мирового океана»?

– Да, сэр, одна из моих любимых статей!

– Слова «…их семья вызывает во мне неподдельное чувство восхищения с небольшой долей, хоть и весьма весомой, зависти…» и «…надеюсь, когда-нибудь я увижу ее в своем окружении. Мечтаю об одной лишь минуте разговора с ней. Да и минута, думаю, будет для меня чем-то непозволительным…» тебе ни о чем не говорят?

Казалось, что у мальчонки глаза выпадут из черепа, стоит только протянуть руку и поймать их.

– К-кейт-т М-марч-челис?

На что Майкл кивнул. Вильям еще раз взглянут на Джейн, после чего упал на колени, резко поднялся и убежал прочь. Смех взорвал ребят.

– Что это было! – захлебываясь хохотом, воскликнула Джейн.

– А я тебе говорил! Это было бесподобно, как по сценарию!

– Кем я была?

– Ты про Кейт?

– Именно! Мальчишка чуть в обморок не упал, услышав мое ненастоящее имя.

– Если в общих чертах, то это очень влиятельная особа из Нью-Йорка, ее семья первая на рынке недвижимости в Америке, а ее дядя… Ох-х… Отличный мужик! Большая шишка в мире живописи и театра, его домашней коллекции многие завидуют. Мне как-то удалось побывать на одном из аукционов, что он проводил, и, скажу я тебе, это было превосходно, запомнил на всю жизнь, – произнес Майкл, с каждой минутой все глубже уходя в воспоминания. – Не думаю, что ты ее знаешь.

– О-о, более чем уверена, что не знаю, просто ты так одухотворенно писал о ней в статье, что мне стало очень интерсно, что это за таинственная особа – подчеркнула девочка, расплываясь в улыбке.

– Ты на что это намекаешь, Джейн? – весело прищурился мальчишка.

– Ни на что я не намекаю, Майкл Мёрдер, лишь акцентирую внимание на деталях.

– Нет, ничего такого нас не объединяет, если ты об этом. Быть может, в какой-то из реальностей мы бы и сошлись, но явно не в нашей. Она слишком умная для меня.

– То есть… – удивленно начала Джейн. – Ты отвергаешь всех девушек, у кого есть мозг? Забавно. Не думала, что ты один из тех парней, что предпочитают глупеньких девчонок-давалок, которые сосредоточивают свое внимание на упитанности бумажников и на пресс под футболкой.

– Девчонок-давалок? Хах! Не ожидал от тебя такого!

– Ты меня не знаешь, как ты чего-то можешь ожидать?

– Это верно. Ты меня не так поняла. Я обожаю девушек, которые знают о существовании мозга и умело им пользуются, просто Кейт – одна из тех женщин, что пихают свой достаток ума везде и всюду. Чтобы ты ни сказал, чтобы ты ни сделал, ты услышишь от нее лишь критику в свой адрес, причем критика у нее ради критики. Она создаст из ничего иллюзию твоей ошибки, отчитает тебя за нее, а после расскажет и покажет, как надо было сделать.

– Не могу представить тебя в подчинении у какой-то девушки.

– Я и не был, хоть и находился на грани. Утихомирить ее нрав не было какой-то серьезной проблемой, но осознанно идти на то, чтобы успокаивать ее день за днем, находясь в отношениях с ней, – поступок безумца.

Джейн улыбнулась.

– Она кажется интересным человеком, я была бы не против с ней познакомиться…

– О! Конечно, ты была бы не против с ней познакомиться! Как это у вас называется? Хм… Ах, да! Женская солидарность. Заставлять мужчин бегать по струнке так весело, правда? Говорю тебе, она опасна. Дай ей в руки нож и пару парней, и через минуту у тебя будет отменный фарш.

– Хорошо-хорошо, – пыталась утихомирить парня девочка. – Я тебя поняла, уж больно ты разошелся.

– Вот и славно, – сказал Майкл, после чего резко замолчал, сосредоточив свой взгляд на чем-то, что располагалось где-то в дали. – Приготовься, сюда идет Дэррок.

Из-за всеобъемлющего дыма было тяжело разглядеть лицо. О чем тут говорить, даже силуэт был еле заметен, но вот скорость, скорость, с которой парень приближался к ребятам, прочувствовать было нетрудно. Молниеносно очертания человека обзавелись определенными красками. Вначале те самые краски проявились у его одежды. Бархатный темно-синий пиджак с черными узорами на плечах и груди, что явно был сделан на заказ, – он идеально подходил и в руках, и в талии, все было выверено до миллиметра, хорошая работа. Под ним виднелась белая футболка с глубоким круглым вырезом. Ничего особенного. Далее шли черные джинсы, в которых также не было никакой особой изюминки, но вот на ногах… на них сидело нечто, на что боязно было даже смотреть. Нечто превосходное с некоторой степенью безупречности. Даже браться за описание обуви грешно. Любое слово, сказанное в ее сторону, будет недостоверно, недостаточно прекрасно и скудно с точки зрения восторга. Далее показалось лицо. Оно было хмурым, очень хмурым. Глубокий взгляд, над которым нависли грозовые тучи в виде бровей, длинные волосы, что были смотаны на затылке в комок, и улыбка. Она никак не подходила парню. Будто бы кто-то дал поносить ему на время, или же он сам содрал ее с чьего-то лица. Неестественно, одним словом.

– Дэррок? Кто это?

– Один мой очень старый приятель, с которым мы когда-то проводили некоторые сделки.

– Какие сделки?

Вопрос потерялся где-то в воздухе.

– Приветствую!

– Майкл! Дорогой мой! – сказал парень, разведя руки в разные стороны, желая заключить давнего друга в крепкие объятия. – Подумать только, сколько лет прошло с нашей последней встречи?

– Да, давненько это было. Ты ничуть не изменился, знаешь?

– Возможно-возможно, чего не скажешь о тебе! Ты возмужал и, я погляжу, чувствуешь себя хорошо, такое мероприятие организовал! Думаю, немало купюр покинуло твои большие карманы.

Мёрдер улыбнулся.

– Рассказывай, что изменилось, как и чем живешь, хочу услышать все, что ты можешь и желаешь мне поведать. Промышляешь все еще тем… – Дэррок посмотрел на Джейн, – чем мы с тобой ранее промышляли?

– Нет, приятель, давно уже нет, не нуждаюсь в этом. Мне еще тогда все это не нравилось, если помнишь, постоянно был в поисках альтернативы.

– Да, твоя вечно кислая мина и слова о будущем без всей той деятельности будто клеймо на моей памяти.

– И, как видишь, я был прав! Можно добиться гораздо большего, исключив себя из сомнительных сделок. Шаг за шагом, аккуратно, но все-таки можно. Не скажу, что это было легко, но путь пройден, и я не сожалею, что когда-то его начал.

– Вдохновляюще, друг мой! Чертовски вдохновляюще! Частенько тебя вижу на просторах Интернета: интервью, фотосессии, цитаты и вырезки из статей. Безумно рад за тебя, старик!

– А как же ты? Не думаю, что ты все в той же сфере. Или же?..

– Отошел от этого, ныне мое поприще – это стартапы. Ищу невероятно талантливых и перспективных ребят для дальнейшего сотрудничества, тех, что, хоть отдаленно, похожи на нас с тобой в давние годы. Чтоб огонь в глазах, идеи на миллионы и отсутствие денег, необходимых для их реализации. Весьма прибыльно. Ты и представить не можешь, что сейчас у молодняка в головах! Только скажи, и я тебе в ту же секунду подберу парочку выгодных кандидатов.

– Непременно обсудим это, но не сегодня. Сегодня никаких дел, только отдых.

– Понимаю, без него никак, тем более в такой день.

Наконец очередь дошла и до Джейн. Дэррок посмотрел на девочку, наклонился к Майклу и шепнул ему что-то на ухо, после чего завертелась новая фальшивая история.

– Конечно, представлю! – Мёрдер слегка обнял девочку в талии, подтянув ее поближе к собеседнику. – Эта невероятная особа – Вера Николаевна Шеина из России.

– Из России? Невероятно! Какими же судьбами вас занесло в столь незначительный город? Холода замучили?

Тут Джейн что-то почувствовала. Азарт? Внутри начало все искриться, щекотать, ощущуние какой-то игры подбросило ее, захватив полностью. Ноты театра задрожали в теле. Ей захотелось отдаться этому, не думая, отпустить ситуацию.

– Даже не знаю, на чем сделать акцент, – начала она медленно и высокомерно. – на ваших познаниях о моей стране, что складываются из стереотипов, или же на глупости вашего вопроса, связанного с моим нахождением в данном городе? Что вы предпочитаете?

Парня немного обескуражил такой напор.

– Если я вас чем-либо оскорбил, то прошу простить меня, не имел ни малейшей мысли сделать это намеренно…

– Конечно, не имели. Вы же любите говорить, лишь бы сказать, не задумываясь о смысле произнесенного. Удивлена, что из таких тем, как пьянство, дикие животные и холод, вы выбрали именно холод.

– Разве мои сведения ложные?

– Задавая этот вопрос, вы сами себе и отвечаете. Будь вы уверены в достоверности своих сведений, вы бы не спрашивали, а утверждали. Не люблю тех людей, что говорят о том, чего не знают, тем самым понижая ценность и возможную достоверность своего высказывания до абсолютного нуля.

– Что же, в таком случае забираю свои слова назад и еще раз прошу у вас прощения. – Дэррок явно пребывал в смятении. Не заметно для себя он принялся говорить также, как и Джейн, больно офицально, тоном высших слоев. – Но позвольте узнать, почему вы считаете мой вопрос глупым?

– Потому как ответ на ваш вопрос лежит на поверхности. Зачем люди предаются путешествиям? Культура, язык, граждане, я полагаю. А вы что думаете?

– Так и есть, но в моем вопросе внимание было уделено тому, почему именно этот город вы выбрали, ведь он не славится своей популярностью среди туристов.

– Видимо, словосочетание «лежит на поверхности» вы не расслышали? Что же, не знала, что вы относитесь не только к той категории людей, что говорят, не подумав о смысле сказанного, так еще и к той, что говорят, при этом не слушая собеседника. Прискорбно.

– Простите? – Дэррок уже был готов выпрыгнуть из окна.

– Ох-х… Вам не кажется странным, что я нахожусь здесь только лишь в компании мистера Мёрдера и никого более? Он, как и я, конечно, известен в определенных кругах, в своем городе, но этого явно не достаточно для того, чтобы нам хоть как-то случайным образом столкнуться. Быть может, это деловая поездка? Нет. Майкл не заинтересован в международном бизнесе. Остаются лишь знакомые. Да! Ура! Верный ответ! Мой троюродный брат по отцовской линии дал мне наводку на этого молодого человека, убедив в том, что встреча будет весьма и весьма интересной.

– Убеждения оправдали себя?

– Касаемо Майкла? Безусловно. Я, конечно, ещё не успела раскрыть весь его потенциал, но даже сейчас могу с уверенностью сказать, что парень незаурядный, крайне интригующая личность.

– Прошу, вы мне льстите, – подключился к разговору Мёрдер.

– Отнюдь! Я никогда не бросаю свои слова на ветер, тем более когда речь идет о моем мнении касаемо той или иной персоны.

Дэррок готов был выдать новую неудачную фразу.

– Вот всегда у тебя так! Стоит тебе только лишь взглянуть на какую-либо особу женского пола, и она сразу же падает ниц перед тобой!

– Простите? – с нарастающим возмущением произнесла Джейн.

– Э-э…

– Я, конечно, не буду акцентировать внимание на произнесённом вами, так как уже знаю, с каким человеком имею дело, да и по вам видно, что вы осознали глупость высказывания, но запомните на будущее: такая способность сознания, как анализ возникшей мысли, есть способность хорошая, я бы сказала, есть способность, необходимая в момент разговора с кем-либо.

– Я знаю, просто…

– Все, успокойтесь, нет необходимости сейчас искать оправдания.

– Но я…

– Вы слышали, что я сказала?

Майкл держался как мог. Он смотрел на девчонку с нескрываемым удивлением и восторгом, оценивая каждое ее слово покашливанием, что маскировало смех. Джейн замечала это, и в те моменты, когда третий участник беседы смотрел по сторонам, надеясь избежать неловких ситуаций, она подмигивала ему или же просто улыбалась.

– А как вам город и страна в целом? – набравшись мужества, продолжил диалог бедняга. – Наша культура вас не разочаровала?

– Нет, никаких разочарований нет. Все так, как я себе и представляла.

– Не могу не заметить отсутствие позитивных нот в вашем ответе.

– Да. Думаю, это связано с тем, что оправданные ожидания не были позитивными изначально. Свобода, о которой все без устали говорят, присутствует в этой стране, витает где-то в воздухе, ощущается на коже, одежде, в волосах, но вот люди, люди не относятся к хорошей части этого места. Я всюду слышала о том, что граждане этой страны открыты к новым, совершенно незнакомым людям, всегда готовы протянуть руку помощи и пойти на контакт. Слышала, что все кругом доброжелательные, улыбки сияют на их лицах ежесекундно, любой случайный прохожий в одно мгновение может стать тебе другом. У нас не так. Мы прячем себя, свою натуру, свой характер и ценности от незнакомцев, мы скрытые, потому как понимаем где-то в глубине души, что любой субъект является потенциальной угрозой. С нами сложно словить первоначальный контакт, тот контакт, что так просто поймать у вас, ведь, как известно, сложно найти точки соприкосновения с той личностью, что уже с самой первой минуты разговора относится к тебе если не негативно, то скептически.

– Разве коммуникация – плохая способность? Лично я всегда считал это одним из важнейших качеств человека, без неё нет ни связей, ни возможностей, я ошибаюсь?

– Мысль ваша верна. Да, способность хорошая и, быть может, даже необходимая, но дело в том, что здесь она используется с должной порцией лжи и лицемерия. Если мы ведём себя так, как вели бы в любом другом случае, в любой другой ситуации, никого не обманывая, в том числе и себя, то у вас же дела обстоят совершенно по-другому. Улыбка сияет на ваших лицах, это так, но улыбкой же все и ограничивается. Внутри вас не блуждает тех самых оптимистичных ноток, что вы так усердно пытаетесь всем своим видом продемонстрировать собеседнику, в глазах под оберткой фальши скрывается отсутствие дружеских начал. Я искренне не могу понять, почему все так. Вы же не преследуете каких-то корыстных целей, встретив или попросту общаясь с человеком, вы играете только лишь для того, чтобы играть, и это беспокоит ещё больше.

Дэррок явно выказывал несогласие.

– Не знаю, наблюдая за какими единицами, у вас сложилось подобное мнение, но, как мне кажется, вы гиперболизируете. Не сомневаюсь, что такого рода люди у нас присутствуют, как и в любой другой стране, но они не говорят о характере поведения всей страны, это лишь часть, не буду браться за процентное соотношение данной группы лиц по отношению ко всему населению, но это лишь часть, не более.

– Мистер…

– Дэррок.

– Да. Мистер Дэррок, у меня и в мыслях не было вас намеренно оскорбить, если вдруг вы оскорбились. Это не ваша вина и не ваша индивидуальная особенность, это лишь исторически сложившаяся природа личности на данной территории. Глупо полагать, что это есть отрицательное качество, как и глупо полагать, что религия – это плохо в том случае, если ты не относишься к ее последователям.

Страдалец развёл руки в сторону, закрыл глаза, после чего схватился за затылок. Он глубоко вдохнул, протяжно выдохнул, и направил свой взгляд на Майкла.

– Мёрдер, ты меня, конечно, прости, но я больше не могу, это выше моих сил. У меня уже мозг закипает, а это то, чего я надеялся избежать, придя сюда. Удачно отдохнуть тебе, мужик, да? Многих лет процветания, как говорится, но, если я сейчас не выпью, будешь мои останки с пола соскребать.

– Понимаю-понимаю, отдыхай, бар весь твой.

Они обменялись рукопожатиями, и бармен встретил нового гостя. Именинник повернулся к Вере Николаевне.

– Джейн-Джейн-Джейн, это было превосходно! – аплодируя, сказал парень. – Я и не знал, что в тебе скрывается первоклассная актриса! Низкий поклон… Думаю, Дэррок будет еще долго мне припоминать эту встречу. Фраза за фразой. Слово за словом. Будто славно отрепетированную постановку сейчас посмотрел. Такая работа с персонажем, диалоги, темы для диалогов… Ух-х, чувствую, день сегодня будет что надо, жаль, ребята не видели. Вот как, скажи мне, как ты это сделала? Ты будто бы всю жизнь к этой роли готовилась. Я в восторге!

– Я сама не знаю! В какой-то момент я просто «а почему бы и нет» и решила не думать о чужом мнении. Вмиг появился такой чарующий привкус свободы, ощутив который, остановиться я не смогла. Действительно, вынос мозга! Со мной никогда такого не было!

Майкл был рад. Казалось, он был рад по-настоящему, без какой-либо игры на публику, каким долгое время не был. Он смотрел на гостью, улыбался, кивал головой, в нем будто бы вновь заиграли краски жизни, не поддельные, не фальшивые, истинное наслаждение от существования. Думаю, он это почувствовал, как, думаю, и то, что это почувствовала она. Они еще некоторое время смотрели друг на друга, просто смотрели. Не было ни мыслей, ни посторонних людей вокруг, только лишь они. Словно в сопливом фильме. Не буду превращать данный текст во что-то приторное, знаю, что не все это любят, и данная категория людей сейчас крикнула про себя во весь свой внутренний голос: «Спасибо». Знаю так же, что есть и большие любители такого рода мелодрам, им я скажу лишь: «Спокойно, в недалеком будущем для вас еще будет несколько сцен, подобных этой, затаите дыхание и читайте дальше».

Парочка все продолжала неподвижно стоять, окруженная хаусом. Молчание, что между ними повисло, не мог перебить никакой шум извне. Ничто не могло его перебить. Разве что они сами не захотят это сделать.

– Ну что, продолжим? – подал признаки жизни Майкл.

– Не знаю, может, остановимся ненадолго? Это, безусловно, невероятно веселое занятие, но дозирование здесь не помешает, тем более мне – той, что не особо любит общество и все, что с ним связано. Ты не против?

Именинник воспринял это пожелание положительно.

– Без проблем. Хочешь перейти в более спокойное место?

– Было бы неплохо.

– Хорошо, тогда пойдем.

И они пошли. Взявшись за руки, ребята начали рассекать своими телами толпу в надежде найти место потише. Мёрдер знал такое, как ни странно, ведь он хозяин дома, поэтому решение данной ситуации парень взял на себя. Второй этаж. Ступеньки пройдены. Заплыв в океане дыма окончен. Шаг за шагом они подбирались к той двери все ближе и ближе, к двери, за которой их уже ждала она, не тронутая вечеринкой и с запахом корицы комната.

– Я помню ее!

– Думаю, и она тебя не забыла. – Майкл улыбнулся.

Да, это была она. Та же кровать, что уже когда-то приняла в свои объятия Джейн, впитала ее перегар, ощутила вес ее тела. Все те же зеркала. Все та же мусорка.

– Боже, как тут красиво!

– Пару секунд назад ты сказала, что помнишь её.

– Помню, да, но в общих чертах. Одеяла. Шторы. Этот запах. Помню еще про вопрос, что повис у меня в голове тогда .

– Слушаю.

– Причем тут корица?

– Хах! Дело в том, что у каждой из комнат на втором этаже есть свой специфический запах, не помню, кому это пришло в голову. Мы решили, что это будет необычно и забавно в какой-то степени, и воплотили в жизнь.

Майкл присел на край кровати.

– Вот как! А какие еще комнаты здесь есть?

– Ох-х… Всех и не вспомню. Смородина. Шоколад. Лесная свежесть. Морской бриз. Комната с запахом скошенной травы, думаю, есть в наличии.

– С запахом скошенной травы? Фантазия у вас играет будь здоров. Какой вообще смысл давать волю столь бредовым идеям?

– В чем смысл отвергать любую идею, что хоть каким-то образом отличается от «нормы», понятие которой нам вбивает кто-то, но не мы сами? Если есть возможность воплотить что-то безумное, в хорошем смысле этого слова, я всеми руками за то, чтобы сделать это. Так интереснее, разве нет?

Джейн улыбнулась.

– В этом ты прав.

И присела на край кровати рядом с Майклом.

Молчание.

Закрыв за собой дверь, все вмиг исчезло. Суета испарилась. Десятки людей, что сейчас все так же веселятся где-то внизу, канули в Лету. Наконец-то спокойствие, отсутствие какого-либо волнения, причем для тех, кто остался за пределами комнаты, ничего не изменилось, и это забавно. Вы можете находиться на одной вечеринке, в одном здании или же комнате, но испытывать совершенно разные чувства, на основе которых складываются совершенно разные, порой крайне противоречивые мнения насчет одного мероприятия. Кто-то сейчас пьет и курит, находя в этом единственную причину своего нахождения здесь. Кто-то заводит ценные знакомства, что в будущем, на следующий день или днем после, пригодятся и будут реализованы им в коммерческих целях. Часть толпы во что-то играла, где-то внизу они смотрят на свои карты, вдыхают ноздрями напряжение, что носится средь всех игроков, сидящих за покерным столом. Часть смотрит на мишень, на тетиву, на то, как кто-то готовится совершить выстрел. А кто-то сидит на кровати и ощущает на себе пристальный взгляд Мёрдера.