Текст книги "2051159-Маренова обитель"

– Ну какие могут быть предложения, мы же уже все обсудили. Будем действовать согласно записям в тетрадке. – Света тоже утолила аппетит, и теперь ее клонило в сон. К тому же хорошо протопленное помещение способствовало этому.

– Это понятно, – пояснила Катя, – просто обряд мы должны провести в кругу возле идола. А для этого придется, как то пройти мимо кучки зомби. – Катя, как ранее Славик, подошла к окну. На улице все было по-прежнему.

– Но в прошлый раз они же не осмелились подойти к нам, в присутствии Сейзи. – в разговор вступила Наташа.

– Они нет. Но сейчас с ними Карачун и его свора. Не думаю, что языческий бог испугается собаки. Ему дикие волки и медведи подчиняются. К тому же, хочу тебе напомнить, что в прошлый раз животные совершенно не среагировали на Сейзи.

– Это же не настоящие звери, они вроде бы как из снега. А живой собаки из крови и плоти он может и испугается.

– Ты готова рискнуть и проверить свое предположение?

– Ну, хорошо, допустим я, проверять, не готова. Какие у тебя есть предложения?

– А если попробовать провести обряд со свечами, как и в прошлый раз? Тогда же сработало. – внес свое предложение Костя.

– Думаю, что попробовать можно. Тем более, что это единственный способ нам известный. – кивнула Катя, после недолгого обдумывания. – На всякий случай возьмем с собой ветку ели, она все-таки тоже какой-никакой оберег против нечисти. Ну, а Сейзи поможет нам сдержать мертвецов.

– Я за. – Славик, как школьник на уроке, поднял руку. – Свечей у нас в достатке, а после сытного ужина, или раннего завтрака, ну или, как еще можно назвать наше застолье, от части темных мыслей мы уже избавились. Костян, давай по последней и за дело. – две наполненные стопки появились на столе.

– Все, стоп. – Света забрала из рук Славы коньяк. – Вот когда все останется позади, тогда и выпьете. Не забывайте, нас еще Саша с Леной ждут. Неизвестно как они там. Все-таки нас много, а они одни.

Это был весомый аргумент. Представив двух своих друзей, сидящих в полном одиночестве в темноте, всем как-то сразу стало не по себе и даже стыдно. Поэтому тянуть больше не стали, а сразу же приступили к делу.

Глава 9

– Давайте еще раз все обговорим. – Катя разложила на столе тетрадь, открыв ее на нужной странице. – Значит так, сейчас все здесь убираем, выметаем, освобождаем мысли, затем обходим со свечей дом и с этими же свечами и еловой лапой проходим к идолу Марены. Далее разводим ритуальный огонь и очерчиваем круг. И читаем заговор для вызова богини. После ее появления нужно совершить обряд, чтобы ее задобрить, начертив знаки по разным частям света и читая ей гимн. Все запомнили?

– Ну, так, в общих чертах. – ответила за всех Наташа. – Кать, мы же все равно будем подсматривать. Давайте уже начинать. По ходу разберемся.

Самым сложным было убрать со стола. В городских квартирах с этим проблем не возникало. Остатки можно убрать в холодильник, скатерть постирать в стиральной машинке, а остатки выбросить в мусоропровод. В нынешних условиях возникли проблемы. Во-первых, было не понятно, куда убрать всю еду, ведь холодильник отсутствовал, во-вторых, что делать с мусором.

– У меня есть пищевая пленка. – никто даже не удивился тому, что у Светы в рюкзаке, нашлась даже пищевая пленка. – Предлагаю поверх всех блюд натянуть пленку, а потом все сложить в погребе.

– А что, отлична идея. И со стола уберем, и еду сохраним.

– Кто про что, а Славик о хавчике. – усмехнулся Костя.

– А с мусором, что делать будем? – спросила Наташа.

– Мусор в печке сожжем. – Катя не теряя время, оперативно перекладывала нарезки в одну тарелку, для компактности и сверху натягивала пленку. Девушки подготавливали посуду, а Славик с Костиком спускали все в погреб. Дело шло медленно. Нагруженные тарелками спускаться по деревянной лестнице без перил приходилось очень аккуратно и размеренно.

Справившись со столом, принялись за пол. Метла нашлась, как и в прошлом доме за печью. Мусор, как и договорились, сожгли в печи.

– С уборкой закончили, теперь свеча. – Катя снова обошла со свечой дом. – Теперь все берем в руки по свече, Кость, ты еще и ветку, если ты не против, закрываем глаза и освобождаемся от всего темного.

Все закрыли глаза и проделали все то же самое, что и в прошлый раз, после чего направились к выходу. Первым шел Славик, а следом за ним Костя. В одной руке он держал горящую свечу, а в другой нес ветку ели. Катя вела Сейзи, поэтому тетрадь пришлось отдать Наташе. Замыкала шествие Света. Она кроме свечи, еще прихватила кору, для быстрого розжига ритуального огня. Ноги предательски тряслись. Ступив на лестницу, ребята поменялись местами. Теперь первой шла Катя, точнее Сейзи. Собака прокладывала всем идущим путь, через толпу покойников. Замыкающим был Костя, оберегая тыл хвоей. Карачун и его верные помощники снова не обратил на них никакого внимания.

Никем не задержанные ребята подошли к потушенному ими бадняку. Круг очертили еловой веткой, так как ничего более подходящего не нашлось. Теперь друзья находились внутри круга вместе с идолом и ритуальным огнем. Света подбила бадняк со всех сторон березовой корой, а Наташа щелкнула зажигалкой. Сухая кора схватилась моментально, бадняк заполыхал. Славик начал рисовать символы, согласно частям света, а остальные по тетрадке читали строки призыва Марены.

Встав лицом к северу, прямо за идолом, Славик начертил треугольник с вершиной вниз. – «Чур! Чур! Чур! По-за море ходите Мару-мати величати

Марушка возвелика не отврати своего лика» – потом на юге молодой человек нарисовал волнистые линии, идущие друг над другом, – «Во яви явися ныне очи горе воздыми

Дару не худо, а благо чтусим тя многовсяко» – в стороне востока Славик изобразил косой крест. – «Чарами чаруй чудно величайся Мара подспудно

Водою мертвою зимою чтись молениями людскими приди за словами сими» – последний знак, два треугольника соединенные вершинами, нарисовали на западе. – «Не худмя приди а лепо до кола со нашей требой

Из ина во яви стати величайся Мара-мати!

Гой! Черна Мати! Гой-ма!»

На последней фразе, ритуальный огонь перепрыгнул на начерченный еловой лапой круг. Все потусторонние существа, находившиеся за кругом, отпрянули от него и теперь не смели подойти на расстояние ближе, чем доходил жар от костра. Ребята стояли в центре круга молча, не зная, что делать дальше.

Золотая луна почернела, теперь единственным источником света стал их костер. В следующий миг идол стал меняться. Черты деревянной девушки начали очеловечиваться, вместо высеченных волос, на ветру развивались черные длинные пряди. Перед ними стояла красивая молодая девушка, с белой, как сам снег кожей и черными, темнее безлунной ночи волосами. На ней было одето синее длинное платье с золотым поясом, а на голове красовалась серебреная диадема, выгодно смотрящаяся на фоне черных волос. Красота ее ослепляла, от нее невозможно было отвести глаз, но в тоже время черные бездонные глаза богини внушали ужас и благоговение. В белоснежных руках она сжимала серебряный серп. Губы Марены были крепко сжаты. По всему было видно, что богиня сердится на призвавших ее людей. Следовало приступать к задабриванию, но у всех моментально пересохло во рту. Друзья потеряли дар речи и не могли произнести не слова.

Вместе с появлением Марены окончательно открылись двери Нави. Со всех сторон стали появляться души умерших. Они возникали из ниоткуда. Можно было подумать, что полупрозрачные призраки были сотканы из воздуха. Их становилось все больше и больше, и все они толпились возле горящего круга, стремясь приблизиться к своей богине. Ребята в ужасе смотрели по сторонам. После прихода Мары Карачун бесследно исчез, забрав с собой своих верных слуг. Но это было единственным плюсом. Мертвые жители поселения никуда уходить не собирались. Они, точно так же, как и призрачные души приблизились к кругу. Рассматривая прозрачные лица, окружающих их, когда то живших людей, ребятам казалось, что в них они узнают своих умерших родных и знакомых. Катя явственно видела своих бабушку с дедушкой, Славик умершего от инсульта дядю, а Света соседку по подъезду, попавшую под машину несколько лет назад. Тот ужас, который овладел ими, было сложно передать словами. Молодые люди жались друг к другу, балансируя на грани безумия.

Марена начала медленно спускаться со своего каменного пьедестала, босыми ногами ступая на землю. Она приближалась, не сводя с них глаз. Катя опомнилась первой, выхватила из рук Наташи тетрадку и стала судорожно листать страницы, в поисках гимна. Расстояние стремительно сокращалось, а нужная запись никак не находилась. Богиня подняла белую руку, намереваясь коснуться до стоящих перед ней смертных. И уже в самый последний момент Кате удалось найти заветные строки. Выдвинув руку вперед, девушка начала громко зачитывать слова, постепенно к ней присоединились голоса остальных ребят:

– «" Марена-матушка, Славна и Триславна буди!

Мы, Тя извечно величаем, безкровны требы и дары для Тя, все равно возжигаем!

Даруй нам жизнь и сохрани от мора, ибо велика есть щедрость Твоя.

Ныне и присно, и от круга до круга!

Тако бысть, тако еси, тако буди!"

После того, как Катя прочла последнюю строчку, все замерли в ожидании. Немая сцена тянулась долго, хотя в действительности, скорее всего, прошло не более минуты. Лицо богини исказилось злобой, она занесла руку с серебряным серпом над Катиной головой и, рассекая воздух резко провела им над девушкой, как будто срезая траву. Катя только успела нагнуться, но все равно клок рыжих волос упал к её ногам. Сейзи сначала бросилась защищать хозяйку, но остановленная чёрным взором, припала на передние лапы и заскулила, точно так же, как при первом знакомстве с идолом. Катя, обладающая реакцией не хуже чем её собака, первой бросилась бежать, одной рукой таща за собой Сейзи, а другой Наташу. Это привело в движение всех остальных. Они бежали напролом мимо призраков, которые расступались перед собакой. Вслед им летел громогласный смех Мары. Пробираться мимо тысячи душ было непросто, они постоянно вставали у них на пути, затормаживая движение, да и к тому же наступившее с появлением Марены лунное затмение лишило их хоть какого-то освещения. Богиню друзья не видели, но шкурой чувствовали, что она идет по их следу. Ко всему прочему на темном небе угадывался силуэт неизвестно откуда взявшегося огромного то ли зверя, то ли птицы. Существо играло с людишками как кошка с мышкой, то стремительно налетая на них, заставляя пригибаться до самой земли укрывая голову, то снова взмывая ввысь, давая возможность убежать.

Оббежав улицу по кругу, друзья снова оказались возле жертвенника, перед большим домом. Марены здесь уже не было. Вероятно, она пошла по их следу. Гонимые крылатым существом ребята снова забежали в двухэтажную избу и закрыли засов. Только здесь они смогли хотя бы немного отдышаться.

– Почему не помог обряд задабривания? И что это за странный зверь? – Наташа никогда не отличалась выдающейся спортивной подготовкой, и после такого кросса сердце готово было выпрыгнуть из груди.

– Полагаю, что нам довелось лицезреть самого грифона. Это такое существо, у которого голова орла, а туловище льва. – отвечая на вопросы, Катя не отрываясь листала тетрадь, в поисках ответов.

– А от нас ему что нужно? – Славик изучал ситуацию на улице, стоя возле окна, и стараясь оставаться не заметным.

– Грифон, вроде как, является помощником Марены.

– Так почему обряд не сработал? – повторила вопрос Наташа.

– Я не уверена, но может быть потому, что одного обряда для нее мало. Для Марены важен не сам обряд, а полное подчинение, она должна видеть искренние раскаяние. Например, здесь написано, что жертва ей нужна такая, которая для человека какую-то важность имеет. Ну, для бедняков это может быть последний кусок хлеба или что-то в этом роде.

– И что теперь делать? – Света так надеялась, что у них все получиться, и они смогут вернуться домой. Это новогоднее приключение порядком надоело ей. И тут такое разочарование, обряд не сработал.

– Не знаю. Давайте выждем время. Может быть, что-то сумеем придумать.

– Пока мы будем придумывать, Саша с Леной в холодной избе околеют.

– Свет, у нас все равно нет плана, пойми. – Славик не меньше ее переживал за ребят, ведь Саша был его самым близким другом, но выхода из данной ситуации он не видел. – Там вернулась эта богиня, как ее, Марена. Но почему-то она стоит и не делает попыток войти.

– А остальные? – Света подошла к Славику и осторожно заглянула в окно.

– Мертвяки тоже здесь, как же без них то. Так как вы думаете, почему она не заходит, просто стоит, смотрит и улыбается, как будто что-то задумала?

– Возможно все дело в знаках. – Катя внимательно изучала вырезанные над дверями и окнами символы. – Это обереги. Может быть, из-за этого они и не могут ступить на порог с дурными намерениями.

Делать ничего не оставалось, как разместиться на лавках, а в Катином случае на полу возле Сейзи, и просто ждать, вдруг ситуация сама подскажет, как выбраться из замкнутого круга. Не смотря, на напряженную обстановку, усталость брала свое. А может быть, кто-то и намеренно насылал на них дурман. В конечном итоге всех потихоньку стало клонить в сон. Глаза слипались, тревоги, как-то сами собой начали отодвигаться на второй план. Все теперь казалось не таким важным. Комната поплыла, как в тумане. Лица окружающих стали размытыми. Девушки положили головы на плечи своим кавалерам, а парни облокотились на стену. Вот уже кто-то тихонько посапывал, а кто-то откровенно храпел. Катя, так же как и остальные, отдаваясь на милость забытья, облокотилась на собаку. Даже Сейзи, утратив бдительность, положила голову на лапы и прикрыла глаза, не реагируя не на какие звуки. Вся комната, вместе с ее обитателями погрузилась в царство сна, в котором, так же как и в подземном мире правила Марена.

* * *

Света кружила в вальсе с каким-то юношей в черном смокинге в большом бальном зале. Лица юноши она не видела, оно было скрыто под маской. На Свете было красивое, до самых пят зеленое атласное платье, которое в ярком свете хрустальных люстр переливалось, словно морская волна. Светлые волосы были уложены в красивую прическу. На лице, так же как у партнера, красовалась карнавальная маска из разноцветных перьев. Девушка смеялась, ее переполняло счастье. Помимо них здесь находилось много других пар, в таких же нарядных костюмах и платьях, а лица танцующих точно также закрывали маски. Света догадалась, что находится на каком-то маскараде. Ее не смущало, что она не знает ни этих людей, ни где она находится, она была спокойна. В следующий момент, как это часто бывает во сне, картинка изменилась. Света брела по темному лесу, не разбирая дороги, кругом лежал снег, а ее наряд явно не соответствовал ситуации. В бальном платье, без верхней одежды было холодно. Даже во сне она явно ощущала этот холод. Ноги не слушались, проваливались в сугробы, то и дело сбиваясь с дороги, но нужно было идти дальше. Света не знала, зачем и кому это нужно, просто ощущала, что это необходимо. Оборачиваясь по сторонам, девушка снова и снова взглядом натыкалась на вековые сосны, уходящие далеко ввысь. Где-то вдали раздавался волчий вой, от которого все внутри холодело. Руки были изодраны в кровь ветками, цепляющимися за нее, с намерением остановить. И вот, наконец, тропинка вывела к дубовым воротам, в которые и вошла девушка…

* * *

Славик бережно распаковал диск с новой компьютерной игрой, оплаченной еще за долго до поступления в продажу, и от того еще более ожидаемую, и вот наконец-то полученную почтовой посылкой. Он в предвкушении незабываемого времяпрепровождения в компании с интересной игрой, разместился возле компьютера, собранного по последнему слову техники. Загрузив диск, и введя все необходимые коды активации, Славик погрузился в средневековый мир, ощущая себя охотником на всевозможных монстров и мифических тварей. Графика была отменная, создавая полную иллюзию присутствия. Молодому человеку был присущ дух приключений, поэтому и игры он выбирал в этом жанре, но, в отличие от Кати, приключения его интересовали только в виртуальном мире, а никак не в настоящем. Поднимаясь на высокие горы и заходя в каменные замки, Славик полностью погружался в ту атмосферу. В игре он был героем. Время шло не заметно. Вот мимо проносятся опорные башни, а в следующий миг он скачет на коне по долине. Натянув тетиву лука, выпускает быструю стрелу в пернатую ведьму, та извивается, но умирать не торопиться. Славик слез с коня и подбежав к ней, обнажил меч и точным движением отрубил ведьме голову. Подняв отрезанную голову, с открытыми глазами, он понес доказательство своей победы в город, желая сообщить горожанам, что бояться им больше нечего. Подол кожаного плаща развивался на ветру. Он ступал по мягкой траве, оставляя на земле отпечатки каблуков высоких сапог подвязанных ремнями. Конь шел рядом. Из-за холма показался зубчатый каменный забор. Славик легко взобрался на зеленый холм, а уже с него спустился к замку. Вокруг замка текла река, и переправиться через нее можно было только по опущенному мосту. Она была слишком быстрая, и речи быть не могло, чтобы пуститься вплавь. Тогда Славик поднял руку с ведьминой головой к верху, чтобы воинам, охранявшим вход в замок была хорошо видна его добыча, и издал победоносный клич. Узнав своего спасителя, горожане опустили мост. Перейдя на ту сторону реки, Славик подошел к деревянным воротам, которые плавно поползли вверх, пропуская его внутрь. Когда проход был открыт, он сделал шаг, входя в город, и с удивлением увидел, что ноги его обуты не в высокие сапоги, а в зимние кроссовки, на руках спортивные перчатки на синтепоне, а вместо плаща пуховик. Посмотрев вперед, Славик увидел, что входит на территорию древне-языческого поселения, и все вокруг покрыто снегом…

* * *

Нарисованная радуга протянулась от одного берега к другому. Костя спокойно взобрался на нее и стал переходить, как по мосту. В нарисованном мире все было возможно. Вокруг него летали, не переставая щебетать, нарисованные птички, а следом за ним гурьбой бежали такие же нарисованные забавные мультяшные зверюшки. Рядом с ним на задних лапах шел лесной хорек и, как и полагается мультяшкам, разговаривал с ним на человеческом языке. Они шли, как старые друзья. Хорек рассказывал Косте про трудности и радости жизни в лесу, а Костя делился с ним впечатлениям от человеческой жизни. Так вдвоем они спустились на противоположный берег реки. Возле этого конца радуги сидел лепрекон, оберегая сундук с сокровищем. Он злобно посмотрел на спутников, пряча за спину свое богатство. Сокровища Костика не интересовало. Он хотел как можно больше увидеть в этом новом удивительном мире. Они пошли вдоль берега реки. Река, как и все окружающее, выглядела необычно, она была разноцветная, такая же разноцветная, как и радуга над ней. Время от времени из ее вод выпрыгивали яркие красочные рыбки, оставляя за собой в воздухе такой же цветной след. На ярко зеленом лугу паслись нарисованные коровы, не переставая жевать сочную траву. Над ними плыли фиолетовые облака. Пройдя луг, Костя со своим лесным другом решили свернуть на лесную тропинку. Лес был таким же красивым, как и все в этом сне. Встречающиеся им грибы были живыми, они снимали шляпы при их приближении и смешно кланялись, а цветочки опускались перед ними в реверансе, используя листочки как платья. И вдруг на землю стал падать нарисованный снег, большие резные снежинки, которых в настоящей природе быть не может, быстро покрывали землю и через пару мгновений, снежный покров плотным слоем лежал на земле. Обернувшись к хорьку, чтобы узнать, что он думает об этом явлении, Костя обнаружил, что стоит один посреди зимнего леса. Перед ним были нарисованные деревянные ворота и, недолго подумав, он вошел в них…

* * *

Улочки Италии с их архитектурой были в понимании Наташи райским уголком. Проходя по ним, она с удовольствием смотрела по сторонам, стараясь запомнить каждую деталь этого неземного города. Она шла по узким улочкам, вымощенными брусчаткой, с двух сторон ее окружали трехэтажные каменные дома, на каждом окне которых красовались яркие цветы в горшках. На Наташе были стильные белые широкие брюки и красный топик, ноги обуты в босоножки, а на голове широкополая шляпа. Заметив справа от себя уютное небольшое кафе, со столиками на улице, Наташа решила присесть, за один из них, заказав себе бокал кинотто. Этим летом ей посчастливилось попасть в группу студентов по обмену, для получения практических международных навыков, и провести два месяца в этом чудесном городе. За это время Наташа влюбилось в этот напиток, и очень тосковала по нему, вернувшись в столицу России. Сидя под зонтом, которыми были оснащены все столики, девушка потягивала безалкогольный напиток и рассматривала прохожих. Жарко не было, поэтому наслаждаться видами было комфортно. Налюбовавшись вдоволь этой улочкой, Наташа отправилась дальше. Она шла, не запоминая дороги, сворачивая из одной улочки в другую. После очередного поворота девушка вышла к каналу Рио-Марин. Поднявшись на небольшой мостик, расположенный над водой, она облокотилась на перила и стала наблюдать за проплывающими мимо гондолами и лодками. Как не странно, туристов вокруг не было и это было хорошо. Никто не нарушал ее спокойствие лишними криками и громкими разговорами. Она могла погрузиться в свои мысли и мечты. Незаметно на город мягко опустился вечер, и Наташа почувствовала, что проголодалась. Еще по дороге сюда она заприметила небольшой, но чем-то привлекший ее ресторанчик, и теперь решила поужинать именно в нем. Спустившись с мостика, девушка снова вернулась на маленькие улочки города. Поворот, еще поворот и перед ней открылся чудесный вид. Между двумя близкорасположенными домами были расставлены круглые столики, покрытые белоснежными скатертями, над ними, вместо крыши вился виноград, опуская свои аппетитные грозди прямо к посетителям, в качестве опоры для винограда служили световые гирлянды, которые с наступлением сумерек зажглись, погружая все окружающее в какую-то нереально-сказочную атмосферу. От такого вида у Наташи перехватило дыхание и девушка сделала шаг к одному из столиков ресторана. В тот же миг все вокруг изменилось. Теперь она находилось между бревенчатыми воротами покинутой деревни, а вокруг нее лежал снег. Италия вместе со всеми ее мечтами растворилось в один миг…

* * *

Скалы образовывали проход в виде арки. Сейзи бежала впереди Кати, они находились в этом пустынном месте одни, поэтому девушка спустила собаку с поводки, дав ей возможность насладиться свободой. Пройдя сквозь природную арку, перед их взорами предстал прекрасный вид. Желтый мелкий песок побережья облизывали морские волны. Соленые брызги висели даже в воздухе. Катя сняла кеды и босиком побежала вслед за Сейзи по горячему песку. Солнце жарко пригревало, и море соблазняло прохладой. Оно шептало: «Приди в мои объятья я защищу тебя от зноя и подарю блаженную свежесть». Катя и не собиралась сопротивляться. Скинув с себя одежду, девушка бросилась навстречу волнам, Сейзи радостно «улыбаясь» побежала за ней. С разбегу они обе вбежали в воду, оставляя за собой разлетающиеся в разные стороны фонтаны. Приятная морская вода радостно приняла их в свою стихию. Катя плыла, одной рукой придерживаясь за холку собаки. Наплававшись вдоволь, они не стали сразу же выходить из воды, а продолжили забавляться на более мелкой глубине. Катя раскрытой ладошкой хлопала по морской глади, а Сейзи с лаем ловила брызги. Устав от водных процедур девушка вместе с собакой вышли на берег. Сейзи усердно отряхнула шерсть, забрызгав хозяйку с головы до ног. Она рассмеялась и потрепала любимицу за мокрое ухо. Они распластались прямо на мягком песке, позволив солнцу осушить их тела. Подставив лицо источнику тепла, девушка блаженно зажмурилась. Недолго понежившись на песке, Сейзи стала прыгать вокруг хозяйки, всем видом показывая, что она заскучала и, прося ее, продолжив путь. Ничего не оставалась, как отряхнуть высохший песок с горячей кожи, одеться и пойти вслед за неугомонной бестией. Покинув райский уголок и обув ноги в удобные кеды, Катя начала подъем на расположенную вблизи гору. Сейзи намного опережала свою медлительную хозяйку. Разнеженное после морских процедур тело сопротивлялось физическим нагрузкам, хотя Катя являлась достаточно спортивной девушкой, привыкшей к долгим пешим походам. Однако этот подъем давался ей с трудом. Собака нетерпеливо возвращалась к ней снова и снова, оббегая вокруг, тем самым поторапливая. Воздух одурманивал, городской человек не привык к такой свежести и чистоте. Ничего удивительного в этом не было, ведь по ходу горной тропинке в изобилии росли елки и сосны. Добравшись до первой импровизированной смотровой площадки, Катя решила передохнуть. Она расположилась под одиноко растущей сосной, облокотившись на ее ствол. Отсюда открывался прекрасный вид, который сложно передать словами. Горный хребет полумесяцем расположился вдоль моря, морская вода с высоты приобретала ярко-синий цвет, побережная полоса была полностью скрыта облаками, расположившимися на ней, словно гигантская перина. В небе кружили два черных грифа. Неугомонная Сейзи наконец то устала и расположилась возле ног хозяйки. Передохнув и полюбовавшись красотами, путники пустились в обратный путь. Где-то на середине спуска Сейзи неожиданно свернула на еле заметную тропку, уходящую в сторону. Кате ничего не оставалось, как побежать за ней следом. Она бежала, как могла быстро, безустанно выкрикивая имя питомца. Ее крик в горах отражался эхом, но собака так и не находилась. Пробежав еще немного, она обнаружила, что находиться на заснеженной горной вершине, впереди, перед дубовыми воротами стояла Сейзи, она смотрела своими умными, по-японски узкими глазами на свою хозяйку, ожидая, когда та приблизится. Поравнявшись с собакой, Катя, взяв ее за ошейник, прошла через ворота.

Перед ней находился все та же площадь с жертвенником и ритуальным огнем, только вместо идола на каменном пьедестале стояла живая богиня, обжигая своей красотой и величием. Перед ней уже стояли Костя с Наташей и Славик со Светой. Катя вместе со своей собакой присоединилась к остальным.

– Что мы сделали не так, научи как надо? Помоги нам выбраться отсюда? – Света за всех сформулировала вопрос, стараясь обращаться к богине со всем уважением.

– Признайте свое невежество и мое величие. Дайте мне то, что для вас важнее всего остального. Признайте ошибки, покайтесь в ущербе, который вы наносите природе, признайте свою вину и раскайтесь, искренне, от всей души. Вы должны понять, что является самым ценным в этом и потустороннем мирах. – Губы Марены не шевелились, но голос ее звучал со всех сторон. С последними словами богиня выбросила вперед обе руки, и мощный порыв ветра откинул ребят назад, в темноту.

* * *

Первым открыл глаза Славик. Какое-то время он непонимающим взглядом смотрел по сторонам, как будто определяя, где находится. Следом за ним подняла голову с Костиного плеча Наташа. А потом уже очнулись ото сна и все остальные. Катя с трудом поднялась с пола, как человек долгое время находившийся в одной позе. Горло пересохло, Катя подсела к столу, и налив себе полны стакан пепси-колы, а затем залпом осушила его. Постепенно все остальные повторили ее действия. Ребята внимательно осматривали друг друга, не решаясь начать разговор.

– Представляете, мне сейчас приснилась Марена, да и вы все тоже там были. – Катя первой не выдержала гнетущего молчания.

– И мне тоже. – допив пепси отозвалась Наташа.

– Судя по нашим недоуменным взглядам, нам всем приснился один и тот же сон. – Света выразила то, что уже было понятно и всем остальным. – По крайней мере, его вторая часть.

– Так может это и не сон. Может Марена дала нам подсказку, как все исправить?

– Катюх, я до сих пор не совсем понимаю, что мы должны исправлять? В чем мы виноваты? – Славик искренне считал себя абсолютно благонадежным человеком и не понимал, что плохого он мог сделать.

– Вы нарубили веток, а это уже преступление против природы, затушили огонь, тем самым проявили неуважение к богам. Да и вообще, современный человек не умеет относиться к окружающему его миру с благодарностью, за все дары, которые он ему дает.

– Я согласна с Катей, но информации слишком мало. Что именно она имела в виду, говоря о том, что нужно отдать ей самое дорогое? И как мы должны показать ей свое раскаяние? – развела руками Света.

– Я думаю, что у каждого из нас есть вещь, которая дорога для него лично. Например, я всегда пристегиваю с внутренней стороны сумки серьгу. Это мой талисман. Я получила ее на первом курсе от своего преподавателя по макетированию. Именно она помогла мне найти себя и начать менять свой имидж посоветовала с этих сережек. – Наташа продемонстрировала длинную сережку, сделанную из разноцветных кристаллов.

– Хорошо, а то на счет раскаяния?

– Мне кажется, что нужно просто по-человечески попросить ее о помощи, попросить прощения, так сказать «склонить голову». – Катя верила, что с любым живым существом можно найти общий язык, даже с богиней.

– То есть вы готовы рискнуть и без подтверждения вашей теории выйти к ней вот так, безоружными?

– Светик, у тебя есть какие то другие идеи? Тогда говори, не молчи. – Косте тоже все это не нравилось, но другого выхода лично он не видел.

Света просто пожала плечами и больше в дискуссии участия принимать не стала.

– Так, если больше возражений нет, то переходим к подготовке. – Катя достала с одной из полок деревянное блюдо и поставила его на середину стола. – Все кладите сюда ценные для себя предметы. Не забывайте, что это должна быть вещь, которая имеет для вас особое значение. – Катя достала из-за пазухи кулон на простой веревке с изображением пресвятой богородицы, и положила его на поднос. Второй вещью стала Наташина серьга. Костя достал из рюкзака коробочку с кольцом, которое он собирался подарить Наташе. На ее вопросительный взгляд молодой человек просто с сожалением пожал плечами. Славик с грустью в глазах извлек диск с новой компьютерной программой и, прежде чем оставить его на подносе, еще несколько минут не решался разжать руку. Света долго думала, что же такое у нее есть, что имеет для нее особую ценность, и, наконец, решила. Рядом с другими предмета разместился блокнот в кожаном переплете. Не сложно было догадаться, что это Светин дневник.

– Теперь можно переходить ко второму этапу. К самому сложному. – Катя выглянула в окно. Марена неподвижно стояла на каменном пьедестале, прямо как в их общем сне. На прекрасном бледном лице играли блики костра, черные пышные ресницы прикрывали глаза богини. Она ждала их. – Пора, нужно идти. Это будет наш последний выход. – Катя взяла со стола блюдо с подношением и пошла к выходу, Сейзи засеменила следом.