Текст книги "Империя желаний"

– С возвращением, – прошептал Ладимир и убрал рыжую прядь с моего лица.

– И тебя тоже.

Он перенес вес своего тела на руки, и я была за это благодарна: дышалось теперь значительно легче.

– Слюни пускать не будешь? – усмехнулся напарник. – А то я противоядие в другом мире оставил.

Я не сразу поняла, на что он намекает, но по мере возвращения трезвости мышления из глубины души поднималась вредность. Это что еще за инсинуации?!

Но, кажется, именно благодаря этой подколке я наконец-то осознала, что у нас все получилось!

– Ты вновь стал человеком, – улыбнулась я, едва сдерживая слезы, нахлынувшие от переизбытка эмоций.

– Хм, не хотелось бы. Если учесть, кем я был до этого.

– Кстати… – протянула я, но мне коварно закрыли рот поцелуем.

– Когда вы закончите миловаться, – раздался поблизости язвительный голос Клариссы, – предлагаю перебраться в гостиную и все обсудить.

– Кто-нибудь, отнесите меня уже сейчас, – раздался с другой стороны голос тетушки Марджери.

– И меня! – вторила ей сестра.

Ладимир уткнулся мне в плечо и рассмеялся.

В благодарность за помощь напарник взял на себя транспортировку тетушек наверх. Каждую окутал заклинанием левитации и придал ускорения в нужном направлении. А около гостиной родственниц отлавливал Кирилл и помогал расположиться на диванчиках и в креслах. С разных сторон до меня долетали разговоры тетушек о том, какого красавчика они расколдовали, и если честно, я начинала ревновать. Хорошо хоть, что, перевоплотившись, он не оказался голышом: к нему, правда, не вернулась одежда из того мира, но появилась такая же льняная рубаха, как и на мне.

Взглядом провожая уплывающих родственниц, я незаметно погрузилась в свои мысли и вздрогнула, когда со спины подкрался Ладимир и обнял за талию:

– О чем задумалась?

– О тебе…

– Незачем о всякой ерунде думать, – рассмеялся он и направился к выходу.

Дверь на лестницу захлопнулась с гулким эхом прямо у него перед носом.

– Не так быстро, дорогой. Пожалуй, самое время поговорить.

– А на мой взгляд, нехорошо заставлять ждать целых тринадцать ведьм. – Напарник подошел ко мне вплотную, но пока не касался. – Мало ли что они могут придумать без присмотра.

– Тебя сейчас больше должно заботить, чтобы я что-нибудь не придумала.

Разговаривать на серьезные темы, когда впритык к тебе стоят почти два метра соблазна и сексуальности, становилось затруднительно. Но я чувствовала, что прояснить этот вопрос необходимо здесь и сейчас.

– Зачем ты пришел в мой мир? И кто ты вообще такой? – Чтобы в голову не лезли неприличные мысли, я отошла и села на стул.

– Ты задолжала мне желание! – рассмеялся напарник и вновь приблизился. – Опять забыла?

– Мне сейчас не до шуток. За время наших мытарств я… – запнувшись, попыталась подобрать слово, которое не выдало бы с головой мои чувства, – привязалась к тебе, и мне не хотелось бы прерывать… общение. Но если ты сейчас же не расскажешь правду…

– То что? Что ты можешь мне сделать, маленькая ведьма? – Он опустился на корточки и заглянул в глаза. В его взгляде читалась снисходительность, с которой опытный наставник смотрит на ученика.

Это задело, и сильно. Из глубины души стала подниматься злость на этого неблагодарного кота. А от злости магия забурлила в крови, волосы стали электризоваться и шевелиться, будто маленькие змейки.

– Вон! – Я вскочила на ноги и пальцем указала ему на дверь. – Вон отсюда!

Ладимир не пошевелился, вот только во взгляде теперь читалось восхищение.

Но меня уже понесло. Любая его реакция вызывала бурю эмоций. Мне хотелось растерзать его на маленькие кусочки и в то же время обнять крепко-крепко и поцеловать.

– Ты великолепна, – прошептал Ладимир. Я растерялась, и пока пыталась понять, как реагировать на комплимент, Ладимир выпрямился и прижал к себе. – Ты тоже дорога мне, ведьмочка. Друг, товарищ, любовник или любимый? Я стану тем, кем захочешь. Но неизменно я буду твоим защитником.

Горячие губы нежно коснулись щеки, и весь мир поплыл, подернувшись розовым туманом. Хотела ответить, но не смогла, завороженная тихим шепотом.

– Ты чудо: сильное и трепетное, иногда невероятно вредное, но искреннее и нежное. Мне хорошо рядом с тобой, и это единственно важная правда. Есть вещи, о которых мне трудно рассказывать, где-то даже стыдно, но… Я все поведаю, моя нежная ведьмочка, только чуть позже.

Жаркий шепот оборвался, а на смену ему пришел столь же жаркий поцелуй. Медленный и томительный. Все, что было между нами ранее, внезапно показалось спектаклем. Потому что нечто настоящее, действительно мощное и живое, происходило именно сейчас.

Это чувствовалось в движении его рук, крепких и одновременно бережных. Слышалось в тяжелом дыхании и гулком биении сердца. В том, как он избавлял меня от одежды, – словно сошедшее с неба божество. Осязаемое, но эфемерное, способное раствориться в любой момент.

Мой мир раскололся на «до» и «сейчас»…

«До» была моя симпатия, страсть и подозрительность.

«Сейчас» просыпалась нежность и нечто глубокое, потаенное и очень пугающее. Еще не любовь, горящая ровным пламенем полного доверия, уважения и преданности. Но нечто намного большее, чем симпатия. В данный момент я была не готова искать подходящие слова.

Я таяла…

От прикосновения губ к чувствительной коже, посылающих сотни разрядов по всему телу. От тихого шепота, обещающего блаженство. От размеренных движений, окончательно разрушивших связь с реальностью.

Кокон чужеродной силы окутал нас золотым сиянием. Здесь было место только для двоих: для их прерывистого дыхания, протяжных стонов и ощущения безграничного счастья.

* * *

Приходила в себя я долго, нежась в объятиях любимого, сидящего в кресле. Он осторожно перебирал мои волосы, поглаживал спину, целовал в висок.

– Помнишь рассказ волхвов? – неожиданно спросил Ладимир.

– Смотря о чем…

– О том, почему разругались братья-боги.

– Потому что глупые людишки превозносили одного бога, а в честь другого творили бесчинства?

– Я просил его угомонить своих подопечных, вразумить их, но Иравим уперся. Ему было скучно, и он хотел посмотреть, чьи фанатики одержат победу.

– Погоди… – Я медленно выпрямилась, чтобы видеть его лицо. – Ты хочешь сказать…

– Что я тот, кого считают братоубийцей.

Ладимир пристально наблюдал за моей реакцией. Его янтарный звериный взгляд улавливал малейшие изменения на моем лице. Но я не собиралась навешивать ярлыки, основываясь только на чужих рассказах.

– Что с ним случилось?

– Он сказал, что образ определяет последователей, и предложил спор: мы должны были приглушить божественную силу, переодеться людьми и спуститься в народ. Иравим собирался в логово моих фанатиков, чтобы доказать, насколько легко было наставить моих последователей на «путь истинный».

– И что пошло не так?

– Все! Во-первых, оказалось, что фанатики постоянно перемещались с места на место. Но где они фактически пребывают, я мог узнать только после начала ритуала в мою честь. В результате, когда мы явились по их душу, они уже свалили в неизвестном направлении, а в этих диких местах обосновались какие-то оголтелые воительницы. Моя внешность произвела на них неизгладимое впечатление, и они стали преследовать нас с братом. В лесу нам удалось от них немного оторваться, и Иравим предложил разделиться. Я должен был отвлечь дев на себя, а он – найти моих фанатиков, чтобы закончить спор…

– Действительно, – не удержалась я от язвительного замечания, – о чем еще думать во время преследования, как не о споре!

– Ты просто невероятна, когда сердишься, – прошептал Ладимир, отвлекаясь от рассказа. Накрутив на палец рыжий локон, он приблизил мое лицо к себе и поцеловал.

– Это стало понятно еще полчаса назад, – прошептала ему в губы. – Поэтому пока я буду одеваться, ты продолжишь рассказ. Во избежание, так сказать.

Не без сопротивления я все-таки слезла с коленей Ладимира и пошла собирать одежду, которую мы разбросали в порыве страсти.

– В общем, пока я пытался сберечь свою честь, вырываясь из окружения воительниц, Иравим нашел черное братство…

Ладимир тяжело вздохнул и тоже принялся одеваться: подняв с пола рубаху, встряхнул ее, и теперь у него в руках были брюки и белоснежная сорочка. Медленно застегивая пуговицы, он словно погрузился мыслями в прошлое. Я не могла отвести от него глаз: тренированное тело, широкий разворот плеч, волосы – словно жидкое золото, квадратный подбородок и раскосые глаза, густо опушенные ресницами. Признаюсь честно, я прекрасно понимала дев-воительниц, бросившихся в погоню за таким мужчиной!

– Я до сих пор не знаю, что на самом деле произошло, – продолжил он рассказ, – но образ брата не произвел на моих последователей нужного впечатления. Я прибыл в тот момент, когда ненормальные человечки пытались принести Иравима мне в жертву.

В голосе Ладимира отчетливо прозвучала злость, буквально осязаемая, сильная и страшная. Подойдя ближе, я обняла своего мужчину, успокаивая.

– Он бог, и его нельзя убить, но, видимо то, что на брата напали, когда он был… очеловеченным, что ли, как-то повлияло. Он застыл в очень странном состоянии… Даже не знаю, как назвать.

– Кома?

Поймав непонимающий взгляд напарника, я объяснила значение слова.

– Очень похоже. – Ладимир взлохматил волосы на моей макушке, немного грустно улыбнулся и вновь утянул меня в кресло. – Я спрятал его в надежном месте, скрыл свою внешность и стал искать способы спасения. А мир тем временем остался без надзора, из-за чего нечисть и распоясалась.

Мы немного помолчали, думая каждый о своем. Это было такое уютное молчание, что мне даже не хотелось шевелиться.

– Идея отправиться к волхвам показалась мне интересной. Все же они оказались самыми преданными последователями светлого бога…

– Но у старичков ты ровным счетом ничего не предпринял… Или я что-то пропустила?

Напарник рассмеялся:

– Один бессовестный ленивец смешал мне все планы.

– Это каким образом?

– А кто ночью превратился в сексуальную фурию и не давал мне спать до утра?

– Это я не давала спать?! – Моему возмущению не было предела, а этот нахал, будто только и поджидал момент, впился в губы поцелуем.

– Утром же события развивались в таком темпе, что я только и успевал следить, как бы ты чего не натворила и не улизнула от меня. Было ясно, что после выполнения задания ты вернешься в свой мир.

– Допустим, все, что ты сказал, правда…

Ладимир коснулся пальцем моих губ, мешая продолжить мысль.

– Не веришь? – Он изогнул бровь, только во взгляде был не скепсис, а смешинки.

Его палец плавно скользнул с губ на подбородок и стал очерчивать дорожку ниже, ласково касаясь кожи. Прошелся по шее, пересек ее основание, а когда добрался до края льняной ткани, то в разные стороны от его пальца стала разбегаться искрящаяся волна, преображающая мой наряд в шелковый пеньюар.

– Ну, допустим, ты – бог, – выдохнула я, пораженная его магией. – И что мне со всем этим делать?

Неожиданный стук в дверь оставил мой вопрос висеть в воздухе. Памятуя о находящихся поблизости родственницах, я предпочла побыстрее открыть. На пороге стояла метла, слегка пританцовывая на тонких прутиках. В черенок была воткнута записка: «Если вы не поторопитесь, они пойдут вас искать».

Почерк был мамин, и если уж она решила нас предупредить, значит, ситуация выходит из-под контроля.

– Пообщался ты с ведьмами в облике кошачьем, – тяжело вздохнула я, – покажись им теперь и в человеческом.

– А ты?

Ладимир неслышно подошел, и я только сейчас заметила, что он босиком. Это смотрелось неимоверно сексуально, но нужно было сначала проводить тетушек.

– А я пойду за своей одеждой. Не разгуливать же мне по дому в этом…

* * *

Пятнадцать минут спустя я зашла в гостиную. Еще на подступах меня заинтриговала звенящая тишина (обычно ведьмы создают много шума, тем более в присутствии интересной особи мужского пола). Он действительно бог, раз смог заставить их замолчать!

Усмехнувшись своим мыслям, я оглядела композицию. Ладимир в позе лотоса левитировал над центром комнаты с чайной парой в руках, а тетушки расположились на свободных местах и следили за ним пристальными взглядами, словно кошки за птенцом. Только мама и тетя Кларисса не участвовали в этом странном действе, попивая в уголочке чай.

– Что здесь происходит? – Я подошла ближе к Ладимиру и запрокинула голову.

– Игра. – Он улыбнулся.

– И какой приз? – Я недобро прищурилась.

– Поцелуй прекрасного… хм… принца.

Заминка перед последним словом явно говорила о том, что родственницы не знают статус того, кого решили поделить. До них пока не дошло, что это не они тут в кошки-мышки играют. Это бог развлекается.

– Тогда считай, что я победила! – Легонько потянув за штанину, я спустила темного бога на пол и поцеловала.

Когда мы оторвались друг от друга, в комнате почти никого не было. Только мама с Клариссой умилялись, глядя на нас, стоя у окна.

Вместо эпилога

С момента нашего разъединения – или, наоборот, воссоединения – прошел почти месяц. Потихоньку жизнь входила в привычное русло, но за прошедшее время столько всего случилось, что у меня до сих пор было ощущение, будто я бегу марафонскую дистанцию не останавливаясь.

После ведьминого круга Ладимир не просто вернул себе магию и тело, но и восстановил божественную силу, контроль над которой утратил после спора с братом. Не успели мы прибыть домой и торжественно отметить это событие, как мне прислали договор с новым клиентом.

Доставлять задания магопочтой было в корпорации в порядке вещей, но я неожиданно поняла, что шеф подозрительно давно меня не беспокоил.

– Странно, раньше от Борислава проходу не было… – Я задумчиво крутила в руках конверт с заданием. – А тут о нем уже… э… неделю ничего не слышно.

– Соскучилась? – вроде бы бесстрастно спросил Ладимир, но его глаза опасно блеснули.

– Да, – протянула я неожиданно охрипшим голосом. – По твоим поцелуям. Ты уже два часа меня игнорируешь.

Темный бог едва заметно выдохнул, приблизился вплотную и, не касаясь руками, поцеловал. Твердые горячие губы сначала нежно накрыли мой рот, словно пробуя на вкус. Затем он прикусил нижнюю губу, потянул ее, отпустил. И вновь приник. В общем, лишил меня дара речи. Правда, ненадолго.

– Я все думала, как можно расторгнуть контракт или перевестись в другой отдел, – я обняла Ладимира за шею, – но пока никакой лазейки в бумагах не нашла.

– Тебе нравится твоя работа? – Мужские руки обвили талию, прижимая сильнее.

– Знаешь, нравится. – Я спрятала лицо на груди напарника и ненадолго задумалась. – Неожиданные заказы, невероятное исполнение, непростые решения. Но этот черт рогатый…

Ладимир прижал меня крепче, и впервые за последнее время я ощутила невероятное чувство защищенности.

– Он тебя больше не побеспокоит.

Я не сразу осознала смысл услышанного, но когда поняла – отклонилась, чтобы заглянуть Ладимиру в лицо.

– Не надо благодарности. – Он усмехнулся. – Я не успел приложить к этому руку. Просто подслушал разговор в том родовом поместье. Одна из ведьм рассказывала твоей маме, что Борислав внезапно стал примерным семьянином.

– Хм, неужто Настасья Захаровна смогла его приструнить?

– Подробности ты можешь выспросить у мамы, я только понял, что жена его теперь ко всем ревнует и везде сопровождает. Даже к демонам на допрос прорвалась! – Напарник рассмеялся.

– Ого, это серьезно. – Я даже присвистнула от неожиданности. Что же могло так повлиять на Василису?

– У тебя сейчас такое выражение лица, – прошептал на ухо Ладимир, – что мне неимоверно хочется узнать, о чем ты думаешь.

– Помнишь, мы застряли в темном-темном лесу? – Я не выдержала и хихикнула. – Я тогда прямо в шкуре ленивца навестила Борислава.

– Он тебе шерстку вычесывал?

– Скорее я ему. – Развернувшись, я повела любимого на кухню. Мне требовалось подкрепиться. – Ты же помнишь, какие у ленивца славные когти?

– Я-то помню, но пока не улавливаю связи.

Обойдя меня, Ладик включил чайник и начал хозяйничать на кухне, будто это не мой дом. Но, как ни странно, мне это понравилось.

– Его жена нас застукала, и я подумала…

– …что теперь она одевает его ленивцем? – Напарник удивленно приподнял бровь.

– Фу ну тебя! Не знаю я, что у них там за игры, но мало ли…

– Да, мало ли что там в семье твоего шефа произошло, но можешь быть уверена, – Ладимир склонился к моему лицу, вокруг него забурлила сила – темная, опасная, – Борислав тебя больше не побеспокоит. Это я беру на себя.

Я испуганно сглотнула, потому как поняла: еще одного поползновения в мою сторону черт не переживет.

Чтобы как-то разрядить обстановку, я взяла в руки конверт с заданием:

– Значит, можем собираться к новому клиенту.

В этот раз Ладик решил не сопровождать меня, а отправился в родной мир – реанимировать брата. Пользуясь случаем, я передала весточку Боровику. Ведь получается, что как только Иравим возвратится к жизни, распоясавшаяся нечисть будет повержена. Светлый бог на то и светлый – чтобы порядок соблюдать. А значит, и мой должок лесной братве будет закрыт.

Стоило Ладимиру поцеловать меня напоследок и шагнуть в портал, как сердце пронзила тоска. Мелькнула мыслишка, что темный бог уже не вернется, и… В общем, я разревелась.

Кто я и где он? В смысле где я и кто он?! Да как меня вообще угораздило?

В этот самый неподходящий момент пришел Зов. Не знаю, кого заказчик видел в качестве исполнителя своих желаний, но предстала перед ним плакса-несмеяна. К женским слезам жизнь заказчика не готовила…

Не сумев добиться внимания к своим прихотям, заказчик присел рядом на лавочку и попытался меня утешить. Слово за слово, и вскоре он уже приобнимал меня за плечи, нашептывая ничего не значащие слова.

От прогремевшего над нами грома я взвизгнула и тут же перестала реветь, а вот заказчик начал громко икать. Небо в мгновение ока заволокло черными тучами, день превратился в ночь. Перед нами ударила яркая молния, взрезая землю, и секунду спустя на этом месте стоял Ладимир.

– Ни на минуту нельзя оставить одну! – раздался громовой голос. – Почему ты с ним обнимаешься?

Заказчика как ветром сдуло. Хотя, может быть, и правда сдуло. Судя по взгляду темного бога, мне тоже жить недолго осталось. Из-за пояса он достал ритуальный кинжал, тот самый, который я купила по его просьбе в магической лавке. Как ни странно, но это тут же вернуло мне трезвость мышления.

– Ты что это удумал? – Слезы просохли моментально.

Я махнула рыжей шевелюрой, убирая локон со лба, и сурово посмотрела на бога.

– Воспитывать тебя буду.

– Это по какому праву?

Я неосознанно уперла руки в бока, а Ладимир, словно мое отражение, повторил этот жест.

– По тому самому, – усмехнулся бог.

– Не льсти себе. Ты был не первый.

– Зато буду последним.

Я не поняла, что произошло, но неожиданно меня крепко прижали к себе, а рот накрыли поцелуем. Из-за пережитого в последний час перенапряжения голова закружилась, ноги ослабли, и я изо всех сил вцепилась в плечи своего бога. А он словно этого и ждал: подхватил на руки и шагнул в портал.

Час спустя я нежилась в объятиях любимого в своей мягкой постели. Тело ломило от неги, волосы разметались по подушкам, а Ладимир лежал на боку, подперев голову рукой, и кончиками пальцев другой руки выводил узоры на моей коже.

– Ну что, на новое задание – вместе? – Его глаза искрились весельем.

– Давай сначала старое закончим. – Я улыбнулась. – Ты так быстро вернулся… – Я сквозь пальцы пропустила золотую прядь, любуясь ее блеском в солнечных лучах. – С братом все в порядке?

– Насколько это возможно в его положении. – Бог тяжело вздохнул. – По крайней мере, я успел привести его в сознание и вернуть силу. Налил ему ведьминой настойки…

– …на апельсинах? – Моему удивлению не было предела, а Ладимир только рассмеялся.

– И в тот момент, когда я попытался сообщить брату, что оставляю все дела нашего мира на него, какой-то негодяй начал подкатывать к моей любимой!

– Я была немного расстроена. – Вместо краски стыда мое лицо и шея стали густо покрываться веснушками – родовая особенность.

– Вот-вот! А явившись на место преступления, я застаю тебя всю в слезах. Что это было?

Ладимир сел на постели и серьезно посмотрел на меня. Потупив виновато взор, натянула плед до подбородка.

– Я вдруг подумала, что так и не исполнила твое желание. А ты мог не вернуться…

– Куда я денусь? – Он нежно улыбнулся, взяв мое лицо в ладони. – Ведь мое желание можешь исполнить только ты.

Поймав мой полный любопытства взгляд, Ладимир склонился и прошептал в самые губы:

– Роди мне дочку.