Читать книгу "Дневник темной леди"

Запись четырнадцатая, поисковая

 
Как часто врут былые сказки,
Фонтанов золотых каскад,
Но быль сорвет неправды маску –
У истины другой расклад.
 

– Что ты задумала? – спросила Химаэнир, с подозрением глядя на мое сосредоточенное лицо.

– Да так…

– В любом случае я с тобой. Мы все с тобой!

– Спасибо, конечно, но понятия не имею, о чем ты!

Вру. Безбожно вру лучшей подруге, но иначе нельзя. Она ни за что не отпустит меня в царство Кощеево, а именно туда я и собиралась отправиться в поисках пропавшей Васьки. И даже подговорила на эту вылазку Гарана. Они с Кианом по очереди переносились к нашему общежитию, чтобы проверить, как я себя чувствую. Точнее, это лекарь проверял самочувствие пациентки, а после него являлся муж и поднимал мне настроение.

Я заметила, что под видом выполнения врачебного долга Гаран потихоньку пытался выяснить что-нибудь о Василисе. Поэтому, услышав мой план, он не особо-то и сопротивлялся, не меньше моего желая найти пропавшую жену. Проблема заключалась в том, что сейчас я была подвергнута пристальному вниманию со всех сторон в связи со своим интересным положением. Стоило мне вздохнуть глубже обычного или закряхтеть, как вокруг сразу же начиналась непонятная суета. И как бы я ни пыталась убедить подруг и знакомых, что беременность – это не болезнь, а вполне нормальное явление, получалось не очень.

Свою ложку дегтя добавляли родители. После пережитого страха из-за исчезновения дочери они носились со мной, как со свежим зомбиком, что иной раз невероятно раздражало. Желание сбежать было вполне обоснованным, да и необходимым, если честно. Словно Морана настойчиво нашептывала, что Ваську нужно найти. И чем скорее, тем лучше. Поэтому последние дни мы с Гараном посвятили разработке плана по побегу из-под опеки подруг и родных и перемещению до нужного места.

Самым сложным в этом плане оказалось улучить момент и убежать из Школы Сказок. Не знаю, кто или что тому виной, но окружающие будто сговорились за мной присматривать. Даже Избушка на курьих ножках не давала расслабиться. Стоило дойти до края поляны и ступить на тропинку, ведущую в лес, как за спиной раздавалось:

– Радочка-деточка, куда ножки свои молодые направила? Сейчас Лешего свистнем, он тебе быстро все нужное принесет.

В следующий раз она позвала лесных нимф, потом гусей-лебедей. Иногда меня настигала Хима и с заговорщицким видом шептала: «И я с тобой».

Даже у Гарана возникли сложности. Каждый раз, как он перемещался с Границы на территорию Школы, за ним следовал Киан. За компанию – навестить жену. Нет, против визитов мужа я не возражала, но время утекало сквозь пальцы, как нестабильное заклинание.

Случай представился внезапно. Вечером, когда ужин у костра закончился, все разбрелись готовиться ко сну. Мы с Кианом, обнявшись, сидели на лавочке возле общежития, когда с Границы пришел сигнал тревоги. Открывать портал перехода на поляне не рекомендовалось, поэтому, наскоро простившись, муж убежал к месту перемещения. И тут мне на глаза попался Гаран. Я успела отловить лекаря до того, как он скрылся в лесу. Это был наш единственный шанс в общей суматохе удалиться на нужное расстояние, чтобы потом воспользоваться портальной бусиной. Ее я приобрела заранее, с большим трудом сохранив в тайне. Переход, который она открывала, вел на границу Царства Кощеева и Морева княжества. В общем, так или иначе, но мы все же смылись, оказавшись на территории Кощея Бессмертного. Все это время я старалась не думать о том, какое наказание последует за мое самоуправство.

В столицу царства – Яйцево – мы добрались без приключений, чему, возможно, способствовала и царившая кругом весна. Она наступала здесь раньше, чем в самом центре Закатных земель, и мы с Гараном, в спешке забывшие захватить зимнюю одежду, не выделялись на фоне легко одетых местных жителей.

Мы спокойно пересекли главную площадь, даже успели полюбоваться на молодую листву, витрины торговых лавок и величественный металлический дворец. Хотя правильнее будет сказать – башню-Иглу. Острый пик терялся где-то среди облаков, сверкая на полуденном солнце подобно звезде. На сколько метров башня уходила под землю, не знал никто. Иногда мне казалось, что даже сам Кощей терялся в догадках о размерах собственной крепости. Впрочем, он здесь почти не жил, отдавая предпочтение огромному терему, что находился ниже по улице.

Да, были времена, когда я дружила с Васькой, несмотря на старые разногласия между нашими родителями. Вместе мы с огромным интересом исследовали Иглу, каждый раз открывая для себя и охраны что-то новое. Случалось, что я гостила в их трехэтажном доме, с удовольствием слушая разговоры старших сестер о мужчинах и… тихо тая от старшего Кощеева сына. Впрочем, по нему страдали многие девушки, но в покорении сердца Кощея-младшего все терпели поражение. Отвергнутые любовницы списывали равнодушие на несчастную любовь. Те, кто не смог привлечь его внимание, злословили, что наследника поразил недуг мужеложства. Но даже сводные сестры не знали истиной причины такого поведения. Впрочем, они не особо жаловали старшего брата и мало интересовались его делами. В будущем он должен был стать новым царем, а им предстояло разлететься по свету, составив удачные или не очень партии.

Отмахнувшись от воспоминаний, я потащила Гарана домой к Ваське, потому что другого места для начала поисков у меня не было. А так имелся шанс раздобыть хоть какие-нибудь сведения. В душе теплилась надежда, что по старой памяти мне помогут и подскажут, где искать девушку.

Гонения, которым подвергся Кощей-старший после похищения Яники и уличения в связи с Жрецами Света, не коснулись ни столицы, ни дома самого царя. Кажется, здешние жители даже не подозревали о темных делах, что творил их правитель. Я не сомневалась, что Константин, вовремя взявший власть в свои руки, просто умело скрыл от подданных лишнюю информацию, оградив тем самым правящее семейство от возможных пересудов и недовольства.

Стоя у ворот терема, я никак не могла решиться и сделать последний шаг до калитки. Что ждет меня там, за забором? Поймав вопросительный взгляд Гарана, я отринула лишние сомнения и прикоснулась к кованой решетке. Легкие иголочки магии пробежали по коже – проверяя и вспоминая, после чего раздался щелчок замка и тихий скрип петель. Столько лет прошло, а охранное плетение то же…

– Рада?

– Все хорошо. Идем.

Взяв лекаря за руку, я решительно повела его в сторону дома, ощущая на себе пристальный взгляд. Тяжелая дубовая дверь отворилась сама, впуская нас внутрь старого, как само царство, дома. Туда, где ждала неизвестность. В лице врага или друга – это предстояло узнать.

Коридоры терема, как всегда, были безлюдны. Третья дверь слева была для нас с Васькой под запретом. В личный кабинет Кощея были вхожи всего несколько человек, и дети, за исключением Кости, к ним не относились. А как известно, все запретное манит… Однажды нам все-таки удалось пробраться в святая святых, чтобы застыть в немом изумлении, глядя на многочисленные женские портреты, что украшали стены огромного помещения. Все, кого похищал Кощей. Был там и портрет мамы в полном боевом облачении, с подписью – «Временно, но было!». Помню, я тогда сильно удивилась и, как только вернулась домой, напрямую задала вопрос маме, откуда она знает Кощея. В ответ мне довелось услышать невероятную историю.

В давние времена, еще до Смутной войны, шла между княжествами и царствами постоянная борьба за лакомые кусочки земли. Более сильные соседи нападали на слабых, порабощая и расширяя свои территории. Не минула сия участь и маленькое удельное княжество – Мор-град, владыка которого только-только скончался, а на престол взошла молодая княжна. Не ведали соседи о силе и уме наследницы, хотели поживиться легкой добычей. Однако пограничные атаки встретили серьезный отпор, а впоследствии княжна сама повела войско в наступление. За недолгие пять лет молодая владычица поработила несколько соседей и спрятала в своем тереме ценных пленников.

И все было хорошо у Марьи Моревны, пока не повстречала она Ивана-царевича, покорившего девичье сердце. Добрый молодец тоже не остался равнодушен к красавице да позвал ее замуж. И стали они жить в мире и согласии в княжеских палатах Мор-града. Год прожили, два… Только вдруг заскучало девичье сердце по ратным подвигам, закручинилось по сладкому вкусу победы. И решила Марья снова отправиться в поход во славу княжества Морева. А мужа любимого и нежного дома оставила, чтобы о хозяйстве заботился да за порядком в столице приглядывал. А напоследок наказ дала: ни в коем случае не отпирать чуланы темные, что в мрачных подвалах располагались.

Увы, не послушался Иван, оказался слишком любопытен. После отъезда жены спустился в подвал и за первой же кованой дверью обнаружил большую комнату. С потолка свисали цепи длинные, из стены торчали кольца металлические, на столе лежали инструменты непонятные. А в центре на кровати, прикованный к одному из столбиков, сидел мужчина с несчастным лицом. Увидев Ивана, обрадовался он несказанно. Пожаловался пленник на свою горькую судьбу, не углубляясь в детали, и выпросил у царевича водицы, тем более что недалеко за ней идти нужно было – небольшой фонтан находился прямо в конце коридора. Один раз напоил Иван пленника, второй… Велика мужская солидарность и сочувствие – двенадцать ведер перетаскал Ванюша, пока новый знакомый внезапно не скинул цепи. Тут-то он и представился – Кощеем. Долгое время он прозябал в плену, но теперь, напитавшись магией чужого источника, наконец освободился. И главной его целью оказалась месть Марье Моревне, заточившей царя в чулане.

Вырвался Кощей на свободу, отыскал красавицу и спрятал в своей неприступной башне – Игле. А потом начал мстить. Долго мстил… качественно. Марья никак не желала осознать своей печальной участи и все ждала, когда муж любимый приедет ее вызволять. Но преобразившийся после освобождения злодей был так настойчив и соблазнителен, а сердце женское так обозлилось из-за отсутствия спасителя, что через некоторое время уже было не ясно, кто кому мстит.

Понял тогда Кощей, что не справиться ему с обиженной русской женщиной, и опечалился. Послал Ивану весточку с указанием, где ему жену искать, да просьбой забрать поскорее. Только принес голубь в ответ целую летопись о том, как на пути в царство Кощеево, скитаясь по горам да по лесам, нашел Иван-царевич себе новую жену без сомнительного приданого, по подвалам да чуланам спрятанного.

Три дня и три ночи горевал царь Кощей, пока не заехал к нему в гости старый друг, в народе прозванный Соловьем-Разбойником. Разлил хозяин Иглы по стаканчикам крепкое успокоительное, рассказал о своей беде да пробудил у друга-некроманта интерес – не каждая девица сможет вогнать бессмертного мага в тоску зеленую. Зашел Разбойник в светлицу Марьи Моревны и… влюбился. Покорила дева воинственная суровое мужское сердце.

Вот так я и узнала, что моя мама была замужем за Иваном-сорок-девятым, который нынче правил бывшим царством Моревым. Что Кощей оказался весьма любвеобильным, но слабеньким мужчиной. А еще у мамки когда-то был целый гарем из плененных противников, которых она и держала на подземном ярусе княжеского терема, пока не встретила папку. В общем, темперамент у меня и правда был маменькин.

Сейчас я повела Гарана именно к Кощееву кабинету, который должен был перейти вместе с властью и престолом к его сыну. Защита пропустила нас внутрь, а значит, хозяин был на месте. Входя, я с улыбкой вспоминала былые деньки, и даже взгляд зеленых, как мох, глаз не мог испортить настроение. Когда-то я была готова отдать все, лишь бы он посмотрел на меня. Хотя бы раз улыбнулся или заговорил… Все отдавать не пришлось, хватило и девичьей чести, которую я преподнесла, наступив на горло своей гордости. Да, он был моим первым мужчиной. Первой любовью и страстью.

Но потом мы расстались. Не скажу, что плохо. Просто в какой-то момент я поняла – этот мужчина не для меня. Несмотря на свой боевой характер, я всегда желала любви и тепла. Надежный тыл, который этот человек дать не мог. Равнодушный, циничный, расчетливый – идеальный правитель, опытный любовник, но и только. Такие, как он, не умеют любить. Они испытывают одну страсть на всю жизнь – жажду власти. И Константин отдавался ей полностью.

– Радомила, – пробирающий до мурашек голос нарушил тишину.

Константин сидел за большим дубовым столом, заваленным различными бумагами, свитками и даже картами.

– Царевич, – чуть склонив голову в поклоне, произнесла я.

– Оставим церемонии для приемов. Что привело тебя в мой дом?

– Я ищу твою сестру.

– Какую из двадцати?

– Ты прекрасно знаешь, за кем мы пришли.

– Вы… Не хочешь представить своего спутника?

– Прости, – прошипела я, злясь на Костю. Я знала эту игру. Сама иногда в нее играла, когда хотела уйти от ответа. И сейчас это бесило. – Царевич, позволь представить тебе Гарана Лиркана – хорошего лекаря и мужа Василисы. Гаран, это царевич Кощей, твой родственничек. Будем все знакомы!

О том, что Гаран еще и голубых кровей и занимает не самое последнее место в иерархии Сид-Ахая, я решила умолчать. Слишком ценная информация, которой лучше не делиться с потенциальным врагом.

– Лекарь… И я даже догадываюсь, какого именно народа. Удивительно встретить представителя легендарных сидхаев вживую.

– Я тоже удивлен встречей с родственником жены. Думал, Создатель убережет, а вон как вышло…

– Ничего, это ты еще с тещей не познакомился, – хмыкнула я, снова привлекая к себе внимание. – Так что, Кость, поможешь нам с поиском?

– К сожалению, здесь я бессилен. Я не видел Василису более трех месяцев. Если кто-то и может поведать о ее местонахождении, то это отец. Но его самого стоит поискать.

– Мило, – не сумев сдержать яд в голосе, прокомментировала я. – Значит, помочь по старой памяти ты не хочешь, поскольку я не верю, что ты не знаешь, где сейчас Кощей. Раз уж мы здесь, Константин, позволь задать тебе еще один вопрос… Ты ведь осведомлен о происходящем на Границе и планах светлых? Мне интересно, что они тебе пообещали за предательство? Чем купили невмешательство? – Выдержав паузу, я так и не дождалась от царевича ответа. – Правильно, можешь не отвечать, я и так знаю, чего ты всегда желал и желаешь.

– Тогда ты понимаешь, что нам не о чем больше разговаривать.

– Понимаю, – кивнула я, бросая на мужчину прощальный взгляд. – Прощай, старый друг.

– Прощай. И да, Рада, лучше воспользуйтесь нашим порталом. Вам не стоит задерживаться в столице.

– Угрожаешь? – нахмурился Гаран, сжимая кулаки.

– Предупреждаю по старой дружбе, – холодно улыбнулся царевич и вернулся к просмотру документов.

Я же, вылетев из кабинета, схватила сидхая за руку и потащила дальше по коридору к лестнице, что вела на нижний уровень с установленными там порталами. Нет, я вовсе не испугалась угроз Константина, но к его совету решила прислушаться. Время – слишком ценный ресурс, тем более когда от него зависит сила негодования любимого мужа.

Так или иначе, но в тот момент меня вела сама Морана, потому что в подвальном этаже я встретила того, с кем даже не чаяла увидеться.

– Тенья? – удивилась я, разглядывая пепельную блондинку.

Это была одна из Ёжек, что некогда предала нас и чуть не погубила Янику[7]7
  Подробнее события описаны в книге «Школа Сказок» И. Эльба и Т. Осинской.


[Закрыть]. Бывшая подруга, служившая Кощею-старшему. Как оказалось, в Школе Сказок она не столько училась, сколько шпионила для своего хозяина.

– Радомила, – равнодушно кивнула старая знакомая.

Лицо было отрешенным, больше похожим на маску. И ни одной эмоции! Словно и не живой человек, а кукла, лишенная ниточек кукловода. Былая злость на нее куда-то испарилась, растворившись в пустом взгляде вишневых глаз.

– Чем могу помочь? – учтиво спросила Тенья.

– Нам нужен портал до Школы Сказок, – видя мое замешательство, ответил Гаран.

– Можете воспользоваться вторым переходом, – произнесла недавняя ученица Ёжек и попыталась пройти мимо нас, но я не дала.

Преградив дорогу, я толкнула бывшую подругу и прижала к стене. Надеясь разглядеть хоть маленький проблеск эмоций, я зажала горло Теньи локтем, но тщетно. Действительно кукла…

– Хочешь помочь нам? Тогда скажи, где Василиса. Ты ведь тень Кощея, ты должна знать, где он ее держит!

– Знаю.

– Тогда говори.

– Молчание – знак верности господину. Если я расскажу, значит, неверна ему.

– А если не скажешь, я прибью тебя! Клянусь Мораной, прибью, и рука моя не дрогнет. А после воскрешу и все равно узнаю то, что нужно.

– Так убей, – спокойно отозвалась «тень». – Страшно только в первый раз, а потом уже все равно…

– Врешь, – прищурившись, прошептала я. – Я бы почувствовала на тебе прикосновение Мораны!

– Просто уходи. – Качнув головой, она легко убрала мою руку и оттолкнула к Гарану. – Бегите из этого проклятого места, пока не поздно.

– Мы не уйдем, пока не найдем Василису! – неожиданно заявил Гаран, и я вынужденно кивнула в знак согласия.

– Глупцы… Ей не грозит ничего, в отличие от вас.

– Не волнуйся за нас, бездушница, – качнул головой лекарь. – Просто скажи, где ее искать?

– На самом видном месте, – раздался безжизненный голос, после чего Тенья развернулась и двинулась в сторону лестницы.

Я неуверенно посмотрела на сидхая и задумалась, где может быть это самое место. В особняке? Вряд ли. При всех недостатках Константина врать он не любил, да и не умел. Но где же тогда? Какое место можно назвать самым видным?

– Ты знаешь, как можно проникнуть в Иглу незамеченными? – спросил друг, провожая бывшую Ёжку задумчивым взглядом.

– На окраине есть вход в подземелье. Через его лабиринты можно попасть на второй подземный этаж. Раньше можно было… сейчас уже не уверена.

– В любом случае попытаться стоит. Объяснишь, как туда попасть?

– Проведу.

– Нет, тетенька, ты отправишься домой. Я и так достаточно подвергал тебя опасности.

– Начнем с того, что это я притащила тебя в царство Кощеево. И если нас поймают вместе, то, скорее всего, отведут к Костику. Меня тут знают и избавляться втихую побоятся. Ты же такой чести не удостоишься и попадешь в темницу. В лучшем случае. А что будет дальше, известно только богам.

– В таком случае возвращаемся домой вместе, а позже я вернусь сюда с подмогой.

– Если они не заблокируют территорию царства от перемещений. Я чувствую – что-то надвигается. Поэтому, Гаран, не дури. Либо идем сейчас вместе, либо я отправлю тебя домой и проберусь в башню сама. Без Василисы я в любом случае не вернусь.

– Бедный дядя! Как же ему с тобой будет тяжело!

Дядя твой как раз не бедный, а очень даже богатый от свалившегося на него счастья сидхай! И терзают меня сомнения, что счастье это не было для мужа неожиданностью. К слову, чем больше я думала над сложившейся ситуацией, тем больше понимала, как попала! Но, Морана знает, – ни о чем не жалею.

– Тогда поспешим, времени действительно в обрез.

* * *

Старый тоннель, вопреки моим опасениям, так и остался заброшенным. Он не обвалился от времени, и его не нашли стражники, судя по тому, что с другой стороны неприметный выход все еще не был перекрыт. Сама Морана благоволила нам в этот день, связав Удачу и Судьбу воедино. В сердце Иглы мы попали быстро и без приключений. Однако расслабляться не стоило.

Оказавшись в подвале, я некоторое время размышляла, как же искать Василису в этих катакомбах. Использовать магию опасно – она могла привлечь лишнее внимание. Методичный осмотр всех помещений по порядку занял бы не одну неделю, а волшебные помощники остались дома. И о чем я думала, когда шла сюда без вещей? Видимо, в глубине души верила, что с Василисой все в порядке и она просто тихонько переместилась домой. А убедившись в этом, я планировала вернуться в школу, пока меня не хватились.

В конечном счете я решила обратиться за помощью к тем, кто никогда не обманет. Тем более что волнение магии Смерти могут почувствовать только ее носители, а вряд ли Кощей в охрану набирал некромантов. Забравшись в одну из камер и оставив Гарана на стреме, я вытащила из складок платья нож и принялась вычерчивать им прямо на земле символы призыва без круга запрета, чтобы позволить явившемуся духу помочь нам в поиске желаемого.

Уколов палец, уронила на руну призыва ровно две капли. Как раз хватит на дух средней силы – видимый, но не материальный. После всех приготовлений последовали сами слова, взывающие к погибшим здесь когда-то душам. А их было ой как много…

И среди всей вереницы неупокоенных сущностей я выбрала одну, самую слабую – дух молодой девушки. Полупрозрачное видение с длинными светлыми волосами зависло в паре сантиметров над полом, аккурат над руной с кровью. Большие светлые глаза с абсолютным безразличием взирали куда-то сквозь стену, а обескровленные губы шевелились в безмолвной речи.

Поднявшись с пола, я медленно протянула руку вперед и поднесла ее к виску призрака, таким образом привлекая внимание к себе и получая возможность общаться. Не словами, но образами. Воскресив в памяти лицо подруги, я передала призванной душе этот образ и желание отыскать ее живой. Свою просьбу я подкрепила обещанием освободить приведение от земных оков. Прикрыв глаза в знак согласия, призванная чуть отстранилась от меня, а затем метнулась к одной из стен и скрылась.

Я же, проследив за красной линией – кровавым следом, что тянулся от моей руки к виску девушки, – не спеша вышла в коридор и последовала в том направлении, куда умчался дух.

Идти пришлось долго, наверх к жилым этажам. По дороге мы всячески избегали столкновений со стражей, которая периодически делала обход здания, и это существенно замедляло наше продвижение. Зато до нужной комнаты мы добрались без приключений, так ни разу и не попавшись. Правда, на этом приятности закончились.

Первая заминка произошла на входе: на двери висел какой-то диковинный замок, никак не реагирующий ни на магию, ни на грубую физическую силу. С ним мы провозились минут двадцать, чуть не попавшись на глаза обитателям башни. И когда я уже отчаялась, Гаран махнул рукой на конспирацию и просто снес с петель дверь, которая, к нашему удивлению, оказалась без защиты.

Василису мы нашли лежащей на убогой кровати. Она была без сознания и больше походила на свежий труп, чем живого человека. Однако тут Гаран развеял мое беспокойство. Сразу привести жену в чувство лекарь так и не смог, поэтому взял ее на руки. В условиях возможного сражения со стражей это несколько осложняло наше положение, но выбирать не приходилось.

Обратный путь был не менее напряженным и долгим, и снова нас вел призрак девушки. Я за своими переживаниями при всем желании не смогла бы запомнить дорогу.

Лишь один раз нам не повезло, и мы не смогли разминуться с охраной. Одного из противников Гаран без использования рук погрузил в сон, а вот со вторым справиться не успевал. Восхищаться магической силой лекаря было некогда – мне пришлось применить магию и, обезвредив противника заклинанием, я все же потревожила защиту Иглы.

Весь оставшийся путь был как в тумане. Поглощенная желанием скорее выбраться из гиблого места, я следовала за призраком, ни на что не отвлекаясь. Спешный побег по вечернему лесу, подальше от города, тоже смешался в единую круговерть. Зато очень отчетливо отпечатался момент, когда я освобождала душу погибшей девушки. Ее радостная улыбка, светящиеся счастьем глаза и тихий шепот: «Спасибо».